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PROTECCIÓN AMBIENTAL 8

El primer interrogante que debemos formularnos, es¿Por qué es imprescindible la Protección Ambiental?

La respuesta surge de nuestro entorno, solo basta mi-rar alrededor para percibir el estado del medio ambienteen el cual vivimos y nos sustenta.

En este sentido es necesario comprender algunosconceptos sobre las actividades que se pueden desarro-llar en el mar y que están relacionados con los recursosque él posee.

Es interés de la Nación, evitar las consecuencias ne-gativas de la actividad del ser humano en el ambientemarino. Por ello, tanto en la Constitución Nacional comoen la legislación vigente, se fijan las responsabilidadesy garantías generales sobre el debido cuidado ambien-tal y se manifiesta el concepto del desarrollo sustenta-ble, que permite el crecimiento y la adecuada calidad devida, en armonía con el ambiente del cual somos partei n t e g r a n t e .

En lo que hace a este Capítulo, nos interesa el am-biente en general mientras que el medio acuático y el ma-rino serán analizados en particular.

El concepto del desarrollo sustentable se basa en po-der hacer un uso de bienes y servicios, de forma tal quedicha actividad, se pueda ejecutar en forma durable ycontinua a lo largo del tiempo.

Sin embargo, por diversas razones, algunas de origennatural y otras por la propia actividad humana, es nece-sario interrumpir alguna tarea u operación, con el objetoque el ambiente o entorno pueda recuperar sus caracte-rísticas.

Es así que tenemos que el uso del mar es cada vezmás intensivo (pesca, comercio por vía marítima, puer-tos, etc). La presencia de conglomerados urbanos en ex-tensas zonas costeras (más del 60 % de la poblaciónmundial vive en proximidades de la costa), impactan aveces con efectos perjudiciales sobre el ambiente, lo quenos obliga a actuar con decisión, para poder continuar deuna manera racional con dichas actividades en el futuro.

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Por estas razones, es que en las últimas décadas delsiglo pasado, los Estados tomaron conciencia de la nece-sidad de proteger el medio marino y han comprendidoque el Planeta presenta una determinada capacidad desoporte.

En este sentido, tanto la navegación como la explota-ción de los recursos marinos deben realizarse con la me-nor afectación posible al medio y a sus ecosistemas aso-ciados, acción que se conoce como Desarrollo Sustenta-ble.

El hecho de vivir, implica ya una carga hacia el am-biente, puesto que de él requerimos recursos que nospermiten lograr nuestro desarrollo. Cuando dicha cargaestá en debida relación con el entorno, el comportamien-to es el correcto, ya que no generamos una exigencia deorden superior a las posibilidades del ambiente. Por elcontrario, cuando nos excedemos, el medio no puede to-lerar la carga que recibe, lo que se traduce en una pér-dida de la capacidad del mismo para depurarse y recu-p e r a r s e .

En estos casos, decimos que estamos produciendouna modificación de la situación, en la cual alteramossignificativamente su condición, y decimos que esta-mos contaminando. Esto puede traducirse en genera-ción de problemas, al producir un daño en el ambiente,cuyas consecuencias, deberán ser soportadas, tantopor los actuales habitantes como por futuras generacio-nes de seres humanos y de las demás especies afec-t a d a s .

El hombre, para enfrentar el problema, ha creado unacompleja red de normas y ha definido cómo va a utilizarel medio y sus recursos, elaborando los siguientes tresniveles de manejo:

CONSERVAR

"Es la protección y administración de los recursosnaturales (suelo, agua, vida silvestre, etc.) en formacontinua, con el fin de asegurar la obtención de óptimosbeneficios sociales, económicos, culturales y desarrollof u t u r o " .

PRESERVAR

"Es el mantenimiento del ambiente sin uso extractivoni consuntivo o con utilización recreativa y científica res-tringida".

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PROTEGER

"Es el amparo de un ambiente de cualquier interferen-cia humana, con la excepción de valores ambientales deinterés antrópico".

Del GIUDICE, Fernando. Glosario de la Guía Ambiental de la República Argentina. 1996.

En este mismo sentido, también se han elaborado de-finiciones referidas al concepto de contaminación, elcual debe entenderse que está circunscripto exclusiva -mente a las actividades realizadas por el hombre, enlas cuales se generan residuos, los que son desechadoso descargados al ambiente.

Queda claro entonces, que como concepto ambiental,la contaminación es solamente obra de la actividad delhombre, ya que el concepto de contaminación natural,producto de fenómenos homónimos, como por ejemplo laerupción de un volcán, que disemina en el aire cantida-des importantes de productos químicos y sólidos, no escontemplada en tal definición y por lo tanto no requiere deaclaración conceptual.

En el ambiente todo se recicla, incluyéndonos a noso-tros mismos. No todos los tiempos son iguales para cadaelemento, pero tarde o temprano los ciclos de materia secumplen. Estos ciclos tienen una estrecha relación con elagua -por ejemplo el ciclo hidrológico-, y el mar es lafuente más grande de agua existente.

Todos nuestros desechos una vez generados tienenposibilidades de caer en esa inmensa fuente.

Más del 80% de la contaminación del mar proviene deactividades en tierra. No debe interpretarse que existe unconflicto entre la tierra y el mar, sino que es la lógicaconsecuencia del hecho que el mar funciona como un re -servorio de aquellas cosas contaminantes que emitimos almedio. El mar es un reciclador por su inmensa capacidadde autodepuración y funciona como el “pulmón” de latierra, por su capacidad de generar oxígeno (más del80%).

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Por eso su cuidado es esencial para el so -porte de la vida humana.

Es por esta razón que la Protección Ambiental es laherramienta por excelencia para asegurarnos que en elfuturo, el ser humano pueda disfrutar de una adecuadacalidad de vida.

Con esta noción cerramos el interrogante que nos ha-bíamos planteado al principio de este Capítulo, ¿por quées imprescindible la protección ambiental?

Queda aún por formularnos un segundo interrogante:¿cómo contribuye el ser humano a la contaminación?

Cualquier actividad humana genera un impacto y ésteafectará al medio en mayor o menor medida. Dependien-do de las circunstancias (entre ellas el tipo de actividad,la intensidad, la duración, la capacidad del medio, etc.),dicha actividad podrá ser considerada beneficiosa o noci-va para los seres o el medio.

A lo largo de los años, sectores de la población huma-na comprendieron que era imprescindible cambiar su ac-titud hacia el planeta, es decir nuestra casa. Con el tiem-po esta postura se ha generalizado y podemos decir quela gran mayoría de los habitantes comprende el proble-ma. El tema es hoy una constante en diversos foros loca-les e internacionales, y podríamos afirmar que el hombreha comprendido que debe respetar el ambiente y buscarsoluciones para poder continuar habitando el planeta.

Se debe entender que la Tierra es, en sí, una gran má-quina recicladora. Este reciclaje o cambio de condición,es un fenómeno natural. Para poder realizarlo, el planetase vale de energía; la mayoría de esa energía provienedel espacio exterior y su efecto se hace sentir en la at-mósfera, la corteza terrestre y en el océano. Otra partede la energía, proviene de la caldera interior, que tambiénproduce efectos en esos ambientes.

Anteriormente se mencionaron algunas definiciones yse esbozó la correspondiente a “contaminación”. Procu-remos ahora precisar su significado aplicado al mediomarino. Para ello transcribiremos dos definiciones ofi-

LA CONTAMINACIÓN MARINA

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ciales que provienen de fuentes internacionales y queson parte de nuestra legislación.

La primera fue dada por la Convención Internacionalsobre Vertimientos que tuvo lugar en Londres en el año1972, la segunda fue aportada por la Convención de lasNaciones Unidas sobre el Derecho del Mar, realizada enJamaica en 1982.

Convención Internacional sobre Vertimientos, Londres 1972:

"Por contaminación se entiende la introducción de dese -chos u otras materias en el mar, resultante directa o indi -rectamente de actividades humanas, que tenga o puedantener efectos perjudiciales tales como causar daño a losrecursos vivos y a los ecosistemas marinos, entrañar pe -ligros a la salud del hombre, entorpecer las actividadesmarítimas, incluidas la pesca y otros usos legítimos delmar, deteriorar la calidad del agua de mar en lo que serefiere a su utilización y menoscabar las posibilidades deesparcimiento".

Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, Jamaica 1982 (CONVEMAR - UNCLOS):

"Por contaminación del medio marino se entiende la in -troducción por el hombre, directa o indirectamente, desubstancias o energía en el medio marino, incluidos losestuarios, que produzca o puedan producir efectos noci -vos tales como daños a los recursos vivos y a la vida ma -rina, peligros para la salud humana, obstaculización delas actividades marítimas, incluidos la pesca y otros usoslegítimos del mar, deterioro de la calidad del agua demar para su utilización y menoscabo de los lugares de es -parcimiento".

Ambos enunciados son muy similares, sin embargodifieren en un aspecto fundamental, la segunda incorpo-ra como fuente de contaminación del mar a la energía yabarca a los estuarios, la primera no la contempla, sólohace mención a los desechos o materias.

Estas definiciones reafirman lo indicado anteriormen-te sobre el concepto de contaminación, para este caso lacontaminación marina es la generada exclusivamentepor el hombre (antropogénica) y no se considera comotal, a la introducción de materia o energía causada poreventos naturales.

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Las fuentes de contaminación marina pue-den dividirse en tres grandes grupos, según elámbito del que provenga: terrestre, de la atmós-fera o la causada directamente al mar, como re-sultado de las actividades humanas. Esta clasifi-cación es útil para facilitar la comprensión del te-ma, aunque no responde a una división natural,dado que el ambiente funciona como un únicosistema (biosfera - ecosistema).

La proveniente de la actividad del hombreen la tierra.

La proveniente de la actividad del hombreen la atmósfera.

La proveniente de la actividad del hombreen el mar.

PROVENIENTE DE LA ACTIVIDADDEL HOMBRE EN LA TIERRA

Las instalaciones basadas en tierra (indus-trias, actividades agrícolas, urbanizaciones, rutas,

etc.) constituyen sin duda la mayor fuente de con-taminación, pues es donde mora y realiza princi-palmente sus actividades el hombre. La zona deinteracción, donde se juntan la tierra y el mar, esla costa. Es precisamente en la zona costera don-de se verifican los efectos más graves, debido ala actividad y densidad poblacional humana, talcomo se mencionó anteriormente.

Los líquidos urbanos normalmente son deri-vados a tres tipos de colectores: cloacales, plu-viales y de efluentes industriales. Pese a varia-dos esfuerzos de todo tipo, la mayor parte de losmismos, no son tratados antes de ser vertidos almedio; peor aún, es una práctica común que in-dustrias, empresas y particulares por igual, vier-tan a la colectora pluvial efluentes de todo tipo,incluidos los denominados peligrosos.

Las descargas de aguas residuales tratadasy no tratadas, son finalmente esparcidas en lasgrandes masas de agua como ríos y lagos o di-rectamente llegan al mar.

Las aguas sin tratamiento tienen un efecto ne-gativo singular, como se observa en la zona coste-ra del Río de la Plata, escenario de permanentevertimiento de efluentes líquidos no tratados.

FUENTES DE CONTA M I N A C IÓNM A R I N A

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Estudios sistemáticos emprendidos en formamancomunada entre el Servicio de HidrografíaNaval, Empresas de Aguas y Obras Sanitariasdel área metropolitana y otros entes similares,dan cuenta de ello en el proyecto denominado"Franja Costera Sur del Río de la Plata". Un ca-so extremo es el Riachuelo; solo basta ver lasfotos satelitales del Gran Buenos Aires, paraapreciar una "pluma" de aguas negras en su de-sembocadura en el Río de la Plata.

PROVENIENTE DE LA ACTIVIDADDEL HOMBRE EN LA ATMÓSFERA

Con un concepto similar al anterior, la conta-minación atmosférica, es decir la que provoca elhombre en la atmósfera, es transportada por sudinámica, y termina depositándose en la superfi-cie terrestre o marina, siendo esta última un com-ponente muy importante del total, puesto que elmar ocupa dos tercios de la superficie del plane-ta. En este caso, los contaminantes no se produ-cen exactamente en el aire (salvo los generadospor aeronaves, de importancia relativa menor),sino que son llevados por éste. Las fuentes si-guen estando, en su enorme mayoría en tierra yeliminan sus efluentes gaseosos al medio de ma-nera similar a lo que ocurre con los líquidos.

Son muchas las actividades industriales quede un modo u otro contaminan la atmósfera, te-niendo una influencia fundamental aquellas que

componen la industria básica (fuentes fijas). Deellas, se pueden mencionar por su relevancia:siderurgia, generación eléctrica por centralestérmicas, metalurgia, cementeras, refinación depetróleo, químicas (orgánica e inorgánica), fa-bricación de pasta de papel, minería (calcina-ción y aglomeración de minerales), incineraciónde residuos (quema ilegal o no controlada enb a s u r a l e s ) .

En la actividad agrícola ganadera, se produ-ce la quema de determinadas áreas para incre-mentar la superficie a explotar generalmente conefectos perjudiciales no solo para la tierra y el ai-re sino también para los hábitats y la biodiversi-dad. Del mismo modo, para controlar ciertas pla-gas, es necesario realizar fumigaciones contri-buyendo directamente a la contaminación de laatmósfera.

También resultan de importancia significativalas fuentes móviles (locomotoras, automóviles,camiones, maquinaria vial y agrícola, embar-caciones, etc.), que contribuyen a la contamina-ción de la atmósfera.

La evaporación de efluentes líquidos deposi-tados a cielo abierto, la emisión de nítrogeno yazufre que reaccionan con la humedad y laradiación solar en la atmósfera, dan lugar a laformación y precipitación de la lluvia ácida quepuede ocurrir, alejada de la fuente de contami-nación.

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El aire en su dinámica puede llevar los conta-minantes a grandes distancias, pudiendo dañara su paso bosques, ciudades, campos, lagos,ríos, el océano, o cualquier otra superficie dondeéstos se depositen, afectando también a las es-pecies vegetales y animales, incluyendo al hom-bre, ocasionándoles enfermedades.

Cuando los contaminantes atmosféricos en-tran en contacto con el aire, se encuentran so-metidos a procesos de dispersión, difusión, ytransporte en el seno del mismo. Las caracterís-ticas de estos procesos dependen fundamental-mente de las condiciones en que se produce laemisión, de la capacidad dispersante del medioatmosférico, es decir de la dinámica propia delaire y de los parámetros físicos de éste (tempe-ratura, humedad, presión, convección, viento)Estos factores contribuyen a determinar la mez-cla, la diseminación, la dilución o concentracióny trayectoria de los contaminantes emitidos.

En síntesis, los contaminantes atmosféricosson generados mayormente por la actividad hu-mana desarrollada en tierra. Su emisión hacia laatmósfera provoca su difusión y posterior depó-sito, pudiendo ser transportados a grandes dis-tancias y como ya fuera dicho antes, todo lo quecae en la tierra tarde o temprano, llega al mar.

PROVENIENTE DE LA ACTIVIDADDEL HOMBRE EN EL MAR

Se ha mencionado lo que ocurre en la tierray en la atmósfera. Concierne ahora notar lo queocurre en el propio mar. En él se introducen ma-teria y energía provenientes de la naturaleza yde las actividades humanas.

La materia y energía proveniente de la na-turaleza, tales como fugas naturales y espon-táneas de petróleo y/o de gases sulfurosos devolcanes (sumergidos o terrestres) que vuel-can sus compuestos en el mar, tormentasque afectan la superficie terrestre erosionán-dola, por medios de lluvia y vientos, terremo-tos, maremotos, etc., no son tratados comocontaminantes, por cuanto ya hemos aclara-do anteriormente que sólo se consideran asía aquellas acciones en las cuales interviene

el hombre.Así como los efluentes gaseosos provie-

nen de fuentes fijas y móviles, en el mar tam-bién se produce contaminación que provienede fuentes fijas y móviles. Las fijas puedenser plataformas de perforación petrolera o mi-nera, mientras que las móviles las constitu-yen las embarcaciones en todas sus formas.Los tipos de efluentes que se liberan son tam-bién sólidos, líquidos y gaseosos, aunquetambién cabe tener en cuenta la temperaturay el ruido.

El petróleo es conocido como el arquetipo detodos los contaminantes posibles. Las descar-gas en el mar de este hidrocarburo ocasionanuna serie de trastornos, que se hacen más dañi-nos al ecosistema y a la economía, cuando llegaa las costas, puesto que es en este espacio enel que interactúan los tres medios (agua, aire ytierra) y en donde se considera que la biodiver-sidad suele ser mayor.

Los derrames de hidrocarburos (o de otrassubstancias) pueden ser accidentales o delibe-rados.

Derrames e incendios deliberados tales co-mo la ruptura de pozos de extracción en Kuwait,durante la Guerra del Golfo en 1991, que produ-jo una liberación estimada en 8 millones de ba-rriles de crudo, causan enormes daños en todala zona afectada.

Particularmente dañada resulta la vida mari-na y aquella que, morando en tierra, está íntima-mente asociada con el mar, como ciertas espe-cies de aves que se alimentan de peces. La emi-sión a la atmósfera de compuestos orgánicos vo-látiles y material particulado (humo, hollín) asociadacon estos incendios, resultó también muy dañina alm e d i o .

Los casos más importantes de contaminaciónpor derrames accidentales de hidrocarburos es-tán asociados a los buques tanque empleadospara su transporte, ya que sufren accidentes ta-les como: varaduras, incendios, explosiones, co-lisiones o presentan fallas estructurales.

Para tener una idea del esfuerzo y los cos-tos que implican limpiar y revertir los efectos de

103Intereses Marítimos Nacionales

un derrame cuando ha alcanzado las playas,debe tenerse presente que el combate de ésteen el mar representa solo la décima parte de to-das las tareas de recuperación y limpieza, quedeben realizarse cuando la contaminación llegaa la tierra.

Esto se debe a que en el mar no es necesa-rio efectuar la remediación mientras que éstaúltima se impone cuando las tareas se efectúanen la costa.

Desde una perspectiva económica y am-biental, podría concluirse que se debe pro-curar circunscribir o mantener la manchaoleosa (marea negra), exclusivamente en elagua y evitar su llegada a la costa, donde eldaño ambiental será mucho más severo que

el que se produce en el medio marino.Como conclusión deben tomarse todos

los recaudos y concretar todas las accionesque eviten la contaminación en el mar. Des-de el punto de vista regulatorio, la vigenciade convenios internacionales y un exhausti-vo control por parte de los Estados, ha per-mitido morigerar sustancialmente la contami-nación producto del transporte marítimo.

En el cuadro figuran a modo ilustrativo, losincidentes de contaminación de mayor relevan-cia ocurridos, pudiéndose observar cómo unaaplicación efectiva de normas y controles, hamodificado para bien la frecuencia de estos in-c i d e n t e s .

INCIDENTES DE CONTAMINACION POR HIDROCARBUROS

B U Q U E A Ñ O L U G A R HC DERRAMADO (t)

Atlantic Empress 1979 Tobago, Indias occidentales 280.000

ABT Summer 1991 A 100 MN Angola 260.000

Castillo de Bellver 1983 Bahía Saldana Sud África 257.000

Amoco Cadiz 1978 Próximo a Bretaña, Francia 227.000

Haven 1991 Génova, Italia 140.000

Odyssey 1988 700 MN de Nueva Escocia, Canadá 132.000

Torrey Canyon 1967 Islas Scilly, RUGB 119.000

Urquiola 1976 La Coruña, España 108.000

Hawaiian Patriot 1977 300 MN de Honolulú 99.000

Independentia 1979 Bósforo, Turquía 93.000

Braer 1993 Islas Shetland, RUGB 85.000

Khark 5 1989 120 MN de Marruecos, en el Alántico 80.000

Prestige 2002 Proximo costas España 77.000

Metula 1974 Estrecho de Magallanes, Chile 53.000

Exxon Valdez 1989 Cabo Príncipe Guillermo, Alaska, EUA 37.000

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La Organización Marítima Internacional(OMI), agencia de Naciones Unidas especializa-da en la cuestión marítima y con más de 165 Es-tados Miembro, trabaja fundamentalmente sobredos temas:

• El fomento de la seguridad marítima.• La prevención de la contaminación del

medio marino desde buques.

Estos aspectos están íntimamente relaciona-dos, pues lo que incide en uno afecta al otro.

La contaminación perturba en mayor o menorgrado a la seguridad y la falta de ésta, incide se-riamente sobre las posibilidades de generar al-gún episodio de contaminación.

Es en el marco de la OMI donde se han ela-borado y aprobado los instrumentos de carácterinternacional más importantes para el cuidadodel medio marino. Ejemplos de esos acuerdosson:

• Convenio Internacional para Prevenir laContaminación por los Buques (MARPOL 7 3 / 7 8 ) .

• Convenio Internacional sobre Cooperación,Preparación y Lucha contra la Contaminaciónpor Hidrocarburos (OPRC), 1990.

• Protocolo de 1996 para la Convención Inter-nacional sobre Vertimientos de 1972.

• Convenio Internacional sobre Revestimien-tos Marinos Anti-incrustantes, 2001.

• Convenio Internacional para el Control yManejo del Agua de Lastre y Sedimentos, 2004.

Es en base a estos principios, que debemosaspirar a lograr un desarrollo humano sustenta-ble que se oriente hacia la perdurabilidad de lascondiciones ambientales como soporte de todaslas formas de vida.

La preocupación por la protección ambien-tal y la conservación de los recursos se ha ins-talado en nuestra sociedad y ya ha dejado deser materia exclusiva de especialistas, temasde moda o cuestión de imagen, para integrar-se en nuestro saber y hacer cotidiano. Te n e-mos ejemplos de esta cuestión en la volumino-sa red de normativa nacional e internacional,que en determinadas circunstancias influyenen las relaciones entre los estados, como serlas fábricas de pasta de papel, las pesquerías,la generación de energía (embalses, usinasconvencionales y nucleares), vertidos incon-trolados, etc.

Como ejemplos de la legislación nacional po-demos citar:

• Ley 24.375 que aprueba el Conveniosobre la Diversidad Biológica, adoptadoen Río de Janeiro, Republica Federativa

del Brasil en 1992.

• Ley 25.263 que promueve los objetivosde conservación de los recursos vivos ma -rinos antárticos establecidos en la Con -vención para la Conservación de los Re -cursos Vivos Marinos Antárticos.

• Ley 25.675 que establece los presu -puestos mínimos para el logro de unagestión sustentable y adecuada del am -

Nuestra Constitución Nacional en el artículo 41 consagra que“ Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equi -librado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades

productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometerlas de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo”.

SITUACIÓN ACTUAL

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biente, la preservación y protecciónde la diversidad biológica y la imple -mentación del desarrollo sustentable.La política ambiental argentina estarásujeta al cumplimiento de los siguien -tes principios: de congruencia, deprevención, precautorio, de equidadintergeneracional, de progresividad,de responsabilidad, de subsidiarie -dad, de sustentabilidad, de solidari -dad y de cooperación.

• Ley 25.688 que fija los presupuestos mí -nimos ambientales para la preservación

de las aguas, su aprovechamiento y usoracional. Para las cuencas interjurisdic -cionales se crean los comités de cuencash í d r i c a s .

Para concluir, el mar es fuente y soporte dela vida tal como la concebimos hoy; alterar sucondición por actos tales como la explotaciónde recursos naturales sin considerar su capa-cidad de recuperación, la incorporación cre-ciente de contaminantes sin atender los dañosque conlleva y el incumplimiento de las obliga-ciones referidas al tratamiento de residuos,constituyen actos irresponsables con conse-cuencias perjudiciales para el sano desarrollode la vida.

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Notas: