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En los sistemas CIP, la limpieza se lleva a cabo median-te la circulación de agua y diluciones de productos quí-micos calientes a través del equipo o tubería que traba-ja en contacto con los productos. Su acción física, quí-mica y bacteriológica elimina la suciedad y los microor-ganismos de las superficies. En el más amplio sentido dela palabra, el proceso de limpieza comprende tres esta-dios:

- Limpieza, eliminación de suciedad.- Desinfección, reducción del número residual debacterias en los depósitos y superficies pulidas.- Esterilización, eliminación de todas las bacterias.

Para eliminar elementos potencialmente contaminantesno basta con aplicar métodos de limpieza convenciona-les, por el contrario, se necesita implementar un sistemacapaz de vencer las fuerzas de unión tanto entre lasimpurezas y las superficies impregnadas como la de lassustancias entre sí. La efectividad de la limpieza vienedeterminada por cuatro factores significativos:

- Tiempo de duración del ciclo de limpieza.- Agente de limpieza, productos químicos o combi-nación de ellos y la concentración de sus disolucio-nes.- Temperatura elevada, que proporciona limpiezasmás rápidas.- Velocidad/caudal de paso de la disolución de lim-pieza a través de la tubería o equipo a limpiar.- Frecuencia entre ciclos de limpieza.

Un correcto estudio de la ingeniería de diseño permiteevaluar el tipo de sistema y diseñar la combinaciónapropiada de los factores arriba mencionados. Es total-mente necesario que las soluciones de limpieza pasenpor toda la superficie de los equipos que están en con-tacto con el producto y, por tanto, no deben existir reco-vecos ni bolsillos que resulten inaccesibles.

La función de la unidad de limpieza CIP es la depreparar las soluciones de limpieza en la concentracióny temperatura adecuadas y programar los distintosciclos necesarios para la limpieza de todos los elemen-tos de la planta, controlando variables como temperatu-ra, caudal y/o presión. Además, debe funcionar de unamanera ordenada, minimizando el consumo energético,y con versatilidad en los programas de limpieza. Un sis-

tema automático que se encargue de la preparación ylimpieza de toda la instalación, controlando los paráme-tros de limpieza, es fundamental para lograr mantenertodos los equipos en condiciones limpias y preparadaspara cada etapa de producción.

Limpieza de cañerías, tuberíaso sistemas cerradosGran parte de los sistemas industriales de producciónincorporan cañerías, tuberías o sistemas cerrados pordonde circulan alimentos o ingredientes. Para lograr unahigiene efectiva se hace circular la solución de limpiezapor los equipos e instalaciones durante un tiempo deter-minado y con un caudal turbulento. Esta turbulenciasólo asegura la efectividad de la limpieza si presenta elllamado número de Reynolds en una franja de valoresadecuada. Según las experiencias de Osborn-Reynolds,el reparto de velocidades en una tubería es función de:D = diámetro de tuberíaQ = caudalµ = viscosidad dinámicaρ = densidad del fluido

Estas cuatro variables definen un número adi-mensional, el número de Reynolds:Re = 4/ π · Qρ / µD

Por tanto, los fluidos utilizados para las opera-ciones de limpieza deben circular en régimen turbulen-to. El óptimo resultado se logra alcanzando velocidadesen tubería de 1,5 a 3,0 m/s. En la Tabla 1 se muestran lascondiciones de limpieza para distintos diámetros detuberías.

Sistema de limpieza CIP (Clean In Place)Ing. Miguel Harutiunian - Edelflex S.A.

En industrias necesariamente higiénicas -como la alimentaria, la farmacéutica y la cosmética- la lim-

pieza sistemática de las instalaciones se debe considerar como parte integrante de la producción y no

como una opción. El concepto de limpieza de una instalación sin desmontar ningún equipo ni tube-

ría se resume como "limpieza CIP" (Cleaning In Place), que puede traducirse por "Limpieza In Situ".

Para alcanzar la limpieza deseada en sistemas de tube-rías se deben seguir algunas indicaciones de interés:

- Diámetros constantes en tuberías y uniones.- No existencia de puntos muertos.- Velocidad del fluido uniforme.

- Las tuberías deben ser capaces de drenar su conte-nido por gravedad (pendiente hacia drenaje).- Prevención de resquicios

También es importante que la instalación esté realizadade manera adecuada. Las cuatro formas higiénicas de

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unir tuberías más comúnmente usadas son: Uniónclamp; Unión DIN (unión doble) y otras uniones conrosca sanitaria; Unión con bridas higiénicas, y Uniónsoldada. Cada día se emplea más la soldadura orbital enla industria alimenticia, algo que ya hace mucho tiempose utiliza en la industria farmacéutica. De ese modo, seeliminan juntas de unión, mejorándose los estándares dehigiene. Es esencial que las soldaduras se realicen conequipos apropiados y por operadores experimentados.Normalmente, se emplean máquinas de soldadura auto-mática. La soldadura es en atmósfera de gas inerte sinaporte de material TIG. Este tipo de soldadura ha resul-tado ser igual o superior a cualquier otro tipo de uniónde tubería, teniendo condiciones sanitarias perfectas alno utilizar juntas como las demás uniones.

Se debe estudiar detenidamente la colocaciónde los accesorios de tuberías, como tés, reducciones dediámetro, etc., en forma tal de que no queden bolsillosu otras zonas de difícil limpieza.

Limpieza de tanques y recipientesPara la limpieza de estos elementos se instalan una omás bochas de limpieza, según la geometría y los dispo-sitivos internos del tanque. En la entrada y salida desoluciones de limpieza a los tanques se emplean siste-mas de alta seguridad que evitan que al limpiar un tan-que exista la posibilidad de entrada de solución de lim-pieza a otros tanques con producto almacenado.Actualmente existe una variedad muy amplia de dispo-sitivos de limpieza y se distinguen los siguientes tipos:

- Limpieza estáticacon bochas de limpieza(sprayballs)Estos son los dispositivosmás comunes y se utilizanpara la limpieza de tan-ques y recipientes quealmacenan productos mássencillos de remover y más

solubles en agua o en losdetergentes utilizados. Se caracterizan por su sencillez deinstalación, bajo costo y mantenimiento prácticamentenulo. La esferas contienen una determinada cantidad deorificios de cierto diámetro uniformemente distribuidosen toda la esfera. La presión de trabajo es de hasta 2,5bar; el diámetro de alcance es hasta 8 metros, y el caudalalcanza hasta los 67 m3/h.

- Limpieza rotativa. Los dispositivos rotativos tienen unaconstrucción más compleja, ya que contienen rodamien-tos hidrodinámicos que permiten que el dispositivo girecon la propia presión del fluido de limpieza. En este caso,el cabezal rociador no tiene perforaciones pequeñas alre-dedor sino que todo el líquido disponible se proyecta através de una, dos o tres toberas dechorro. La gran ventaja de estosmodernos dispositivos es una lim-pieza más eficiente con mayorpresión y menor caudal eliminan-do casi cualquier tipo de suciedad.La presión de trabajo es de hasta20 bar; el diámetro de alcance eshasta 10 metros, y el caudal eshasta 29 m3/h.

Limpieza orbital. Estos equipos se utilizan para eliminarsuciedad compleja y difícil de remover y también paradiámetros grandes. La presión de trabajo es de hasta 90bar; el diámetro de alcance es hasta 27 metros, y el cau-dal es hasta 34 m3/h.

Más información:www.edelflex.com