PROCESOS SEDIMENTARIOSEl estudio de ambientes carbonatados se ha basado principalmente en la geologamarinaque incluye: procesos del suelo marino, direccin de corrientes de aguas fras y tropicales, tipos de depsitos que se originan en el mar, etc. As como en la estratigrafa con la interpretacin de ambientes sedimentarios antiguos.Origen1. Rocas carbonatadas detrticas: formadas por fragmentos procedentes de la erosin de rocas carbonatadas preexistentes. Genticamente son similares a un sedimento terrgeno (siliciclstico), pero con los granos de naturaleza carbonatada.2. Calizas autctonas o sensu estricto: constituidas por componentes carbonticos originados primariamente, por procesos qumicos o bioqumicos, en un determinado ambiente de sedimentacin (continental o marino). Estas constituyen la mayor parte de las rocas carbonatadas dentro del registro estratigrfico.

Engeneralse reconocen tres lugares de acumulacin para sedimentos carbonatados, incluyendo el origen de la caliza y la doloma: (1) Mares epicontinental, (2) mrgenes de plataforma y (3) cuencas ocenicas profundas. Los depsitos carbonatados antiguos ms ampliamente distribuidos son los mares epicontinentales, los cuales se consideran precursores de los ambientes sedimentarios carbonatados recientes.1. Mares epicontinentales: stos de definen como reas extensas en las partes centrales de los continentes (Figura 1). Considerando la gran cantidad de calizas de origen marino, as como su abundancia en fsiles y estructuras primarias, es probable que la profundidad mxima de estos mares no fue ms de 30 metros, con un gradiente muy bajo de 2cm/km en comparacin con el promedio actual del talud en las plataformas continentales que es de 125cm/km.Tambin se considera que este tipo de ambiente fue un medio fsicamente restringido, gracias a la baja cantidad de nutrientes, lo cual no permiti la formacin de arrecifes. Esto ltimo parece indicar que los mares epicontinentales estuvieron dominados por unasedimentacin de partculascarbonatadas.Los sedimentos carbonatados en laparte centralde estos ambientes tienden a ser micrticos; mientras que hacia los mrgenes dominan los tamaos de la arena, incluyendo fsiles, y en reas someras son comunes los lodos peloidales. Dentro de las zonas de planicies de mareas y supramarea, se originaron depsitos de yeso y dolomita.

2. Mrgenes de plataforma: Las condiciones ideales para el desarrollo de arrecifes se resumen principalmente en: i) Aguas fras transportadas alugares msclidos y agitados, de tal forma que el CO2 sea transportado o liberado.ii) Aguas fras elevadas de reas ocenicas relativamente profundas y ricas en nutrientes, tales condiciones estn presentes en las orillas de las plataformas continentales o en el inicio de la pendiente del talud continental.En Geologa el trmino arrecife designa cualquier depsito calcreo formado in situ por organismos ssiles. Ejemplos actuales de este tipo de depsitos se tienen en los arrecifes del sureste de Florida, Arrecifes de plataforma en reas marginales incluyen las plataformas de las Bahamas y Florida, el Golfo de Batabano al sureste de Cuba, el banco de Campeche y Yucatn, la plataforma continental de Honduras (Figura 2)

3. Cuencas ocenicas profundas.- Una gran cantidad de sedimentos carbonatados recientes se tienen acumulados en las profundidades ocenicas. Los depsitos del Holoceno consisten de conchas de foraminferos planctnicos como Globigerina, partes duras de los cocolitofridos y de moluscos planctnicos llamados pterpodos. Casi el 48% del piso ocenico est cubierto por sedimentos en los cuales los restos de estos organismos forman por lo menos la tercera parte de las partculas. La acumulacin del carbonato de calcio en las profundidades marinas est limitada por dos factores:i) Profundidad: El agua de mar es ms fra a profundidad que en superficie, y en aguas ms fras el bixido de carbono est ms disuelto que en aguas clidas. El aumento en CO2 causa un aumento encido carbnico(H2CO3), resultando una disolucin enlas conchasde calcita y aragonita al caer al piso marino. Algunas conchas sobreviven a los 5,000 metros. El aumento de lapresin hidrostticaa tal profundidad va aumentar la solubilidad del CaCO3. La Profundidad bajo la cual el CaCO3 ya no se acumula se le conoce como el nivel de compensacin de la calcita,a casi 5,000 metros en las regiones ecuatoriales; pero se eleva gradualmente hacia la superficiedel maren latitudes ms altas, debido a las temperaturas ms bajas en las regiones polares (Fig. 3).

ii) Temperatura: El agua de mar superficial en latitudes bajas (reas tropicales) est supersaturada con respecto a carbonatos, de tal forma que los organismos marinos no presentan dificultad en remover los iones calcio y bicarbonato delagua paraformar parte de sus conchas y esqueletos.