proceso arias 3

7/26/2019 Proceso Arias 3

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Declaracin del seor Ricardo

A r i a s

Espinosa.

En la ciudad de Panam, siendo las nueve y cuarenta minutos de la

noche de hoy veintiuno de Mayo de mil novecientos cincuenta y uno, cons-

tituida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Na-

cional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la residencia de don Ricar-

do Arias Epinosa en esta ciudad, se hizo comparecer a la presencia de dicha

Comisin con el fin de recibirle declaracin jurada al seor Ricardo M

. Arias

Espinosa

. Presente ante la Comisin el seor Arias Espinosa, fu jura-

mentado por el Presidente de dicha Comisin, Honorable Diputado Loren-

zo Barraza V

., y ofreci decir verdad en todo lo que sepa y fuere preguntado.

Para identificar a su persona dijo llamarse RICARDO MANUEL ARIAS

ESPINOSA, panameo, mayor de edad, casado, vecino de esta ciudad, co-

merciante, portador de la cdula de identidad personal nmero 47-13906.

Interrogado por el Honorable Diputado Barraza V

.

: diga el declarante

. qu

cargo desempeaba los das

6 y 7

del corriente mes en el Gobierno que pre-

sida el doctor Arnulfo Arias Madrid? Contest : Ministro de Agricultura,

Comercio e Industrias. Preguntado

: a qu se debi su separacin del

Gabinete del Gobierno presidido por el doctor Arnulfo Arias Madrid? Con-

test

: a que estaba en desacuerdo con el decreto por medio del cual se de-

rogaba la Constitucin de 1946 y se restableca la Constitucin de 1941.

Por esa razn present renuncia del cargo

. Preguntado

: cmo lleg a co-

nocimiento del declarante el proyecto de decreto por medio del cual se dero-

gaba la Constitucin de 1946? Contest

: el lunes 7 de mayo fui citado a

la Presidencia para asistir a sesin del Consejo de Gabinete

Al iniciarse

la sesin, se me entreg copia del decreto de Gabinete mencionado. Pre-

guntado

: diga el declarante los nombres de los Ministros de Estado y de

los restantes funcionarios que asistieron al Consejo de Gabinete a que se

refiere en su respuesta anterior? Contest

: asistieron a esa sesin don Jos

Clemente de Obalda, Ministro de Gobierno y Justicia

; doctor Carlos N.

Brin, Ministro de Relaciones Exteriores

; el profesor Cristbal Adn de

Urriola, Ministro de Educacin ; don Rodolfo Herbruger, Ministro de Hacien-

da y Tesoro

; Ingeniero Celso Carbonell, Ministro de Obras Pblicas ; doa

Mara Santodomingo de Miranda, Ministro de Trabajo, Previsin Social y

Salud Pblica ; don Enrique de Obarrio, Contralor General ; seor Jos

Ehrman, Secretario General de la Presidencia, el declarante en su carcter

de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias y la sesin fu presidida

por el seor Presidente de la Repblica, doctor Arnulfo Arias M

. Adems

se encontraban presente Julia de Joyner y otra empleada de Secretara, cuyo

nombre no recuerdo. Preguntado: diga el declarante quin present a la

consideracin del Consejo de Gabinete el proyecto de decreto derogatorio

de la Constitucin de 1946 y si sabe quin o quines intervinieron en su

redaccin? Contest

: el proyecto de decreto fu presentado a la conside-

racin del Gabinete por el seor Ministro de Gobierno y Justicia, Jos Cle-

mente de Obalda. No me consta quin o quines intervinieron en la re-

daccin del mismo

. Preguntado : es o no cierto como es del dominio p-

blico que el doctor Publio A

. Vsquez, en asocio de los seores Jorge Rubn

Rosas y el Honorable Diputado Norberto Zurita a quienes correspondi por

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encargo del doctor Arnulfo Arias M. la redaccin del proyecto de decreto

derogatorio de la Constitucin de 1946? Contest : no me consta que el

doctor Arnulfo Arias encargara la redaccin de ese proyecto a los seores

Publio A. Vsquez, Jorge Rubn Rosas y al Honorable Diputado Norberto

Zurita . Preguntado

: es o no cierto que todos los Ministros de Estado que

asistieron a la sesin del Consejo de Gabinete el 7 de mayo de 1951, con ex-

cepcin del declarante, dieron su aprobacin al proyecto de decreto presenta-

do y procedieron a firmarlo conjuntamente con el doctor Arnulfo Arias M .?

Contest

: s es cierto que en la sesin del Consejo de Gabinete celebrada

el 7 de mayo todos los Ministros, con excepcin del declarante, dieron su

aprobacin al proyecto de decreto derogatorio de la Constitucin de 1946.

Ese decreto no fu firmado hasta donde yo sepa por ningn Minist

r

o du

rante la sesin de Gabinete

. Con la aprobacin de todos los Ministros, con.

la misma excepcin, pero sin la firma de ellos, se clausur la sesin

. Pre-

guntado

: la copia del proyecto de decreto que se le pone de manifiesto y

que forma parte del expediente, diga el declarante si es o no la misma que

fu presentada por el seor Jos C. de Obalda a la consideracin del Con-

sejo de Gabinete del 7 de mayo de 1951? Contest

: s lo es. Preguntado:

diga el declarante si la copia del decreto de 7 de mayo de 1951 derogatorio

de la Constitucin de I946, que public La Estrella de Panam en su edi-

cin del 8 de este mismo mes, no es una copia f

i

el del decreto original que

se aprob por el Consejo de Gabinete el 7 de mayo de 195I, copia esta que

se le pone de manifiesto y que forma igualmente parte del expediente?

Contest

: s lo es en lo que se refiere a su texto pero no garantizo en lo que

se refiere a las firmas porque no fu firmado en mi presencia

. Preguntado:

sabe el declarante quin fu nombrado Ministro de Agricultura, Comercio e

Industrias en su reemplazo, al serle aceptada la renuncia que present de

dicho cargo? Contest

: Fue nombrado el seor Norberto Zurita.

Esto me consta por habrmelo manifestado l mismo . Preguntado: Es o

no cierto que el declarante visit la Presidencia de la Repblica en la maa-

na del 10 de mayo de 1951 y puede informar a qu obedeci tal visita? Con-

test

: El 10 de mayo siendo alrededor de las once de la maana y dndo-

me cuenta de la gravedad de la situacin existente y de las consecuencias fu-

nestas para el pas decid entrevistarme con el doctor Arnulfo Arias para

tratar de encontrarle una solucin que evitara el derramamiento de sangre

al que indudablemente se vera avocada la Repblica

. Llegu a la Presi-

dencia y el Presidente me recibi inmediatamente

; le expliqu con lujo de

detalles cul era la situacin imperante en esos momentos hacindole saber

que don Alcibades Arosemena se encontraba en esos instantes en la Corte

Suprema de justicia la que se haba pronunciado en el sentido de declarar

constitucional e inobjetable lo actuado por la Asamblea Nacional la noche

anterior y que consideraba como nica solucin que evitara una tragedia

el que l presentara renuncia del cargo . El seor Presidente me manifest

que l consideraba que la situacin no era insalvable

; que el problema haba

dejado de ser interno ; que se haba convertido en un problema internacio-

nal

; que l an tena muchas cartas que jugar en este asunto

. Me manifes-

t tambin que l consideraba que la formacin de un Gabinete Nacional

podra salvar la situacin

; le manifest que no estaba de acuerdo con l por-

que en mi concepto los Partidos Polticos haban desaparecido y que todos

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3/40

actubamos conjuntamente con la masa y que los individuos como tales ha-

bamos dejado de existir

. Me agradeci la visita y nos despedimos

. Pre-

guntado

: no cree el Declarante honradamente que si el doctor Arnulfo Arias

hubiera acatado la decisin de la Asamblea Nacional del da nueve de mayo,

reafirmada por la Corte Suprema de Justicia el da diez del mismo mes, se

hubiera evitado el derramamiento innecesario de la sangre del pueblo pana-

meo? Contest : Es mi opinin que si el doctor Arias hubiera presentad

renuncia de su cargo se habra evitado el derramamiento de sangre

. Pregun-

tado

: Considera el declarante como lo considera todo el pas que el mov

miento netamente cvico que di al traste con el Decreto de 7 de mayo de

I951, derogatorio de la Constitucin Nacional de I946, es la actitud ms

valiente, ms gallarda, ms decidida y ms eminentemente patritica, que el

pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su historia y de la cual de-

bemos enorgullecernos, desde luego que en ella no hubo distingos de ban-

deras, de sexo ni de razas, sino el clamor de una ciudadana defendiendo a

toda costa su Constitucin Nacional? Contest

: Considero que con

el

movimiento cvico llevado a cabo por el pueblo panameo durante los das

del siete al diez de mayo se ha escrito una de las pginas ms gloriosas

de

nuestra historia

. En este estado no habiendo ms preguntas que hacer al

Declarante se di por terminada la presente diligencia a las once de la no

che, la cual se firma para constancia luego de haber sido leida y encontrada

conforme por el Declarante

. Se hace constar que las respuestas dadas por

el Declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a sus pala-

bras te textuales

A pgina 2, entre lneas, como" vale.

El Presidente,

Los Comisionados,

fd o

.) Heraclio Barletta B.

El D eclarante,

El Presidente de la Corte Suprema de

Justicia hace explicacin al Pafs en

nombre de la Corporacin

Seor

Presidente de la Asamblea Nacional,

Ciudad.

Seor

Presidente

:

El Fiscal,

El Secretario,

fd o

.) Guillermo Jurado Selles.

fdo

.) Luis C

. Abrahams V.

fd o

.) Lorenzo Barran V.

fdo

.) Marco A. Robles.

fd o

.) Ricardo Arias E.

Nmero 8I

Panam, 23 de mayo

de 1951


4/40

Adjunto a la presente nota van dos certificados : uno referente a la "Ex-

plicacin a los ciudadanos" hecha por los Magistrados, Suplentes y Conjue-

ces de la Corte Suprema

; y el otro, que trata sobre la declaracin hecha por

el suscrito a nombre de la mayora de la Corte, al pueblo reunido frente alPalacio de Justicia.

Atentamente,

(fdo .) Erasmo de la Guardia,

Presidente de la Corte Suprema de Justicia.

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

PRESIDENCIA.

ERASMO DE LA GUARDIA

Presidente de la Corte Suprema de Justicia,

CERTIEICA:

Que el da ocho de mayo del ao en curso, los Magistrados, Suplentes y

Conjueces de la Corte Suprema de Justicia, dieron a la publicidad el siguien-

te comunicado

"EXPLICACION A LOS CIUDADANOS:

Los sucritos Magistrados, Suplentes y conjueces de la Corte Suprema

de Justicia, a cuya Corporacin la Constitucin confa la guarda de su in-

tegridad, desean hacer las siguientes explicaciones al pas, que confirman la

repudiacin hecha por los Magistrados Principales ayer.

Ayer 7 de Mayo de 1951 fu expedido un acto denominado

Decreto

de Gabinete", acto desconocido en nuestro sistema constitucional, por el cual

el seor Presidente de la Repblica y los miembros de su Gabinete preten-

den poner en vigencia la Constitucin de 1941 eliminando algunos de sus

Ttulos y derogando la Constitucin de I946 en parte, es decir, dejando en

vigencia algunos de sus Ttulos.

La Constitucin reglamenta el medio de reformarla, a saber, por medio

de un Acto Legislativo, expedido por la Asamblea Nacional en dos sesiones.

ordinarias, entre las cuales debe haber una nueva eleccin de Diputados.

No habindose seguido este sistema texativamente contemplado en la

Constitucin, todo lo hecho por el Presidente y su Gabinete carece de valor

jurdico

Panam, 8 de Mayo de I95I.

(fdo

.) Erasmo de

la

Guardia

(fdo .) Carlos

V . Biebarach . fdo .)

Ri-

_ 84-


5/40

cardo A

. Morales

(fdo

.)

Luis Morales

Herrera,

Suplente.

(fdo.)

Juan A.

Amado, Conjuez

(fdo

.)

Lorenzo Hincapie, Conjuez

.

(fdo

.) Pedro Moreno

Correa, Conjuez . (fdo

.)

Enrique G. Abrahams

.

fdo.)

Francisco A

. Fils

Suplente

. (fdo.) Jos

A Molino, Suplente

. (fdo

.) Carlos Icaza, Conjuez.

(fdo

.)

Eduardo

Chiari, Conjuez

. (fdo

.) Humberto Echevers. (fdo

.) Vic-

tor P

. Goyta".

En fe de lo cual expido el presente certificado hoy quince de mayo de

mil novecientos cincuenta y uno, a peticin de parte interesada.

fdo

.) Erasmo de la Guardia

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA,

PRESIDENCIA.

ERASMO DE

. LA GUARDIA.

Presidente de la Corte Suprema de Justicia,

CERTIFICA

Que a nombre de la Mayora de la alta Corporacin que preside, ma-

nifest a la masa de ciudadanos reunidos frente al Palacio de Justicia cerca

del medio da del Jueves diez de los corrientes, lo siguiente:

"ENTRE LAS FUNCIONES JUDIClALES DE LA ASAMBLEA

NACIONAL ESTA LA DE REUNIRSE POR DERECHO PROPIO

PARA EL SOLO EFECTO DE JUZGAR AL PRESIDENTE DE LA

REPUBLICA Y EL PROCEDIMIENTO SEGUIDO POR LA ASAM-

BLEA NACIONAL AL REUNIRSE EN LAS HORAS DE LA NOCHE

DEL DlA DE AYER NO QUEBRANTA DISPOSICIONES CONSTI-

TUCIONALES O LEGALES"

En f de lo cual expido el presente certificado hoy quince de mayo de

mil novecientos cincuenta y uno, a peticin de parte interesada.

(fdo

.) Erasmo de la Guardia.

Declaracin del Sr

. Norberto Zurita.

En la ciudad de Panam, siendo las once y quince minutos de la ma-

ana de hoy veintids de mayo de mil novecientos cincuenta y uno, consti-

tuida la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea Na-

cional, el Fiscal de la misma y el Secretario, en la Crcel Modelo, se hizo

85 --


6/40

Comparecer a la presencia de dicha Comisin con el fin de recibirle

declaracin jurada al seor Norberto Zurita

. Presente ante la Comisin el seor

Zurita, fu juramentado por el Presidente de dicha Comisin, Honorable

Diputado Lorenzo Barraza

V ., y

ofreci decir verdad en todo lo que sepa

y fuere interrogado

. Para identificar a su persona dijo llamarse NORBER-

TO ZURITA, panameo, mayor de edad, vecino de esta ciudad, casado,

comerciante, portador de la cdula de identidad personal nmero 47-26806.

Preguntado por el Honorable Diputado Barraza V : diga el declarante qu

cargo desempeaba desde el da 7 de mayo en la noche hasta el I0 de ese

mismo mes, en el Gobierno que presida el doctor Arnulfo Arias Madrid:

Contest

: desde el primero de octubre de 1948 hasta el da de hoy,

solamente he desempeado el cargo de Diputado a la Asamblea Nacional . Des-

de esa fecha no he desempeado ningn otro cargo pblico . Preguntado:

es o no cierto que el declarante fu nombrado por el doctor Arnulfo Arias

Madrid, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias, para llenar la va-

cante producida por la renuncia de don Ricardo Arias Espinosa? Contest:

no

es cierto que el doctor Arnulfo Arias me hubiese nombrado como Minis-

tro de Estado en ninguna poca durante su Administracin, ni en la Cartera

de Agricultura, Comercio e Industrias, ni en ningn otro Ministerio. Pre-

guntado

: considera el declarante que corresponde exclusivamente al Pre-

sidente de la Repblica el nombramiento de sus Ministros de Estado, de con-

formidad con precepto constitucional? Contest : creo que de acuerdo con

nuestra Constitucin son facultades del Presidente hacer los nombramientos

de sus inmediatos colaboradores, los Ministros de Estado . Preguntado:

puede asegurar el declarante que el doctor Arnulfo Arias M

. en ningn mo-

mento le comunic o le notific el 7 de mayo de I95I en la noche, que haba

sido nombrado Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest:

el da 7 de mayo me llam el doctor Arias como a las diez y cuarenticinco

de la noche a su despacho y me ofreci el cargo de Ministro de Agricultura,

Comercio e Industrias

; pero nunca se extendi el decreto correspondiente

nombrndoseme para ese Ministerio, ni tampoco se me di posesin como

Ministro de Estado

. Tambin agrego que nunca asist a una sesin de

Consejo de Gabinete, ni fui al Ministerio de Agricultura, Comercio e

n d u st r i a s

a despachar ningn asunto oficial. Preguntado

: cmo justifica el de-

clarante que no habiendo sido nombrado Ministro de Agricultura, Comercio

e Industrias, firm o permiti que pusieran su nombre entre el de los Mi-

nistros que aprobaron el decreto de gabinete de 7 de mayo de 195I, deroga-

torio de la Constitucin de I946 y que fu publicado en La Estrella de Pa-

nam en su edicin del 8 de los corrientes, tomado de una copia que entreg

a ese peridico el Secretario General de la Presidencia? Contest

: no fir-

me el decreto por el cual se derogaba la Constitucin de I946, ni autoric para

que se pusiera mi nombre en ese documento

. Preguntado

: el doctor Ar-

nulfo Arias M

. declar ante esa Comisin, lo siguiente

:

El Honorable Di-

putado Zurita s estuvo de acuerdo y firm el decreto junto con todos los

miembros del Gabinete, Preguntado

: diga el declarante los nombres de

los

miembros del Gabinete que firmaron el decreto de 7 de mayo de I951,

derogatorio

de la Constitucin de I946"? Su Excelencia Jos C

. de Obal-

dia, Su Excelencia doctor Carlos N

. Brin, Su Excelencia Cristbal Adn de

Urriola, Su Excelencia Rodolfo F

. Herbruger, Su Excelencia Celso Carbo-

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7/40

nell, Su Excelencia doa Mara Santodomingo de Miranda y el Honorable

Diputado Su Excelencia Norberto Zurita

. Preguntado : diga el declarante

quin era la persona que desempeaba el cargo de Ministro de Agricultura,

Comercio e Industrias, con anterioridad a la firma del decreto de 7 de mayo

y quin desempe dicho cargo con posterioridad a esa firma? Contesto:

el caballero don Ricardo Arias Espinosa y el Honorable

. Diputado Norberto

Zurita

. Conteste categricamente el declarante si este aserto es falso o no?

Contest : me extraa la afirmacin hecha por el doctor Arnulfo Arias

porque jams se extendi el decreto nombrndoseme Ministro de Estado, ni

se me di posesin del cargo, ni asist a la reunin del Consejo de Gabinete

donde se discuti, se aprob y supongo se firm el decreto por el cual se

derogaba la Constitucin de 1946

. Lo anterior quiere decir que no es cierto

que yo hubiese aprobado, ni firmado el decreto por el cual se derogaba la

Constitucin de 1946

. Preguntado

: qu justificacin puede dar el decla-

rante a su actuacin en la inauguracin de la Asamblea de Cmaras de Co-

mercio de las Amricas, que se reuni en esta capital el 8 de los corrientes

y en la cual ocup en la mesa de honor el puesto que corresponda al Minis-

tro de Agricultura, Comercio e Industrias de Panam y actu como tal

Contest : yo fu como persona, no fui como Ministro de Estado ; prueba

de ello es que se estuvieron haciendo diligencias para que el seor Ricardo

Arias Espinosa 'fuera a esa sesin inaugural de las Cmaras de Comercio de

las Amricas

. Preguntado por el Honorable Barletta : diga el declarante

si es o no cierto que el da 8 de mayo de 1951, en las horas de la maana, el

declarante le manifest personalmente al seor Ricardo Arias Espinosa, que

l, el declarante, haba sido nombrado por el Presidente de la Repblica,

doctor Arnulfo Arias M., Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,

en reemplazo del citado seor Arias Espinosa? Contest no es cierto que

yo haya hecho tal comunicacin al seor Arias Espinosa porque no habl

con dicho seor en la maana del da ocho

; por lo tanto no es exacta la afir-

macin que l hace. Preguntado

: diga el declarante si se recuerda que

estuvo el martes ocho en casa del Comandante Remn, en compaa de Ro-

dolfo U

. Herbruger, Celso Carbonell, Jos Ehrman, Jos Clemente de Obal-

da, Carlos N . Brin, y el Teniente Coronel Roberto Anguizola Jr

. y en caso

afirmativo si se recuerda qu otras personas estaban all cuando fueron a

consultar al Comandante Remn que actitud asumira el Cuerpo de Polica

Nacional despus de haber sido promulgado en la noche anterior, el decreto

que derogaba la Constitucin de 1946, y pona en vigencia la Constitucin

de 1941, con modificaciones? Contest

: s estuve el martes 8 de mayo en

la residencia del Comandante Remn, donde estaban varias personas, entre

ellas el Honorable Diputado Heraclio Barletta, el Mayor Alfredo Alemn,

los Honorables Diputados Azael Vargas, Alfredo Alemn Jr

., y Juan Ma-

nuel Mndez Mrida, el Comandante Remn, el Comandante Vallarino

; tam-

bin los seores Jos Ehrman, Celso Carbonell, Jos C

. de Obalda y la

seora del Comandante Remn

. En esa reunin se trataron diferentes tpicos

sobre el momento que viva la nacin

. No he sabido que nadie le fuera a

consultar al Comandante Remn sobre la actitud que asumira el Cuerpo

Polica Nacional, respecto a la derogacin de la Constitucin de I946

. Pre-

guntado : diga el declarante si es o no cierto que el da ocho de mayo de

mil novecientos cincuenta y uno, hallndose el declarante en la residencia

_87_


8/40

del Comandante Jos Antonio Remn, el declarante manifest al Honorable

Diputado Azael Vargas y a quien le interroga, que l haba sido nombrado.

por el Presidente de la Repblica Ministro de Agricultura, Comercio e In-

dustrias, a lo cual, quien le interroga, le respondi :

"

al fin se te cumplieron

tus deseos y ahora me explico la forma como actuabas en el seno de la Co-

misin Legislativa Permanente cuando estbamos discutiendo el Presupues-

to del Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias

? Contest

: el

martes ocho de mayo cuando estbamos en la residencia del Comandante

Remn los Honorables Diputados don Heraclio Barletta, don Juan Manuel

Mndez Mrida y don Azael Vargas y otras personas, en diferentes momen-

tos sostuve con los Honorables Diputados y Colegas Barletta, Vargas, Mn-

dez Mrida y Alemn Jr., conversaciones jocosas, amenas y cordiales que

no eran conversaciones formales, sino de Colegas y amigos

. Ya he mani-

festado durante esta declaracin, en diferentes ocasiones, que jams se ex

tendi el decreto nombrndoseme Ministro de Estado, ni se me di posesin

de dicho cargo

. No me recuerdo haber dicho la expresin a que se refiere

esta pregunta, ni tampoco recuerdo la expresin del Honorable Barletta

puesto que eran conversaciones jocosas y humorsticas entre colegas y a-

migos. Preguntado por el Honorable Barraza V

: don Jos Ehrman en

declaracin rendida ante esta Comisin manifest que el domingo seis de

mayo se reunieron en la Presidencia un grupo de personas, algunas de ellas

llamadas por el doctor Arnulfo Arias y que entre ese grupo se encontraban

Publio Vsquez, Jos Rubn Rosas, Jos C. de Obalda, Juan de Dios Po-

veda y el declarante, los cuales ocuparon la oficina del Asistente del Secre-

tario Privado de la Presidencia y se dedicaron a confeccionar un proyecto

de decreto que sera presentado al Consejo de Gabinete y por el cual se de-

rogaba la Constitucin de 1946

. Es verdad o no lo manifestado por el seor

Ehrman? Contest

: en diferentes ocasiones fu al Palacio Presidencial

durante la Administracin del doctor Arnulfo Arias

; no recuerdo haber con-

currido el domingo seis del presente mes para tratar los asuntos a que se

refiere la pregunta que se me ha hecho

. Preguntado: el seor Jos C

. de

Obalda igualmente en declaracin rendida ante esta Comisin, asegura en-

fticamente que el declarante en asocio de Publio Vsquez y Jorge Rubn

Rosas se encontraban en la Presidencia el domingo seis de mayo, reunidos

en el saln del Asistente del Secretario Privado de la Presidencia y que en

ese lugar permanecieron reunidos por largo tiempo durante ese da

. Se

atreve a desmentir el declarante esta nueva aseveracin? Contest : como

manifest en la respuesta anterior, durante la Administracin del doctor

Arnulfo Arias en diferentes ocasiones fui al Palacio Presidencial, pero no

recuerdo haber concurrido al Palacio de las Garzas el domingo seis de ma-

yo

. Honorable Diputado Barraza V.

: contestar las preguntas como lo

est haciendo el declarante antes de beneficiar su causa, lo perjudican no-

tablemente

. El declarante no debe ignorar que conforme a precepto legal

no tiene ms que dos caminos -a escoger

: o contestar categricamente la

verdad, o ampararse en el precepto constitucional que lo salvaguarda, en

cuyo caso debe hacerlo constar al hacer uso de tal recurso

. Cualquiera otro

camino que adopte en sus contestaciones ni lo favorece, ni es legal y, en

consecuencia, llamo especialmente la atencin del declarante hacia el cum-

plimiento de su deber . El declarante

: mal poda yo concurrir ese da a la

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9/40

Presidencia de la Repblica para discutir asuntos constitucionales, cuando

no soy abogado, ni aficionado a cuestiones jurdicas

. Preguntado

: sabe el

declarante quin confeccion el proyecto de decreto por el que se derogaba

la Constitucin de I946 y quin o quines fueron sus asesores y consejeros

para este trabajo? Contest

: no conozco la persona o personas que con-

feccionaron el decreto por el cual se derog la Constitucin de 1946 porque,

como he manifestado en respuesta anterior, no conozco de asuntos constitu-

cionales ni legales . Preguntado

: reconoce o no el declarante que la coma

del decreto de Gabinete de 7 de mayo de 1951, derogatorio de la Constitu-

cin de 1946, que public La Estrella de Panam, tomado de una copia que

a ese peridico le fu entregada por el Secretario General de la Presidencia,

es copia del decreto original que aprob el Consejo de Gabinete reunido con

ese objeto en la fecha antes citada? Contest

: no puedo reconocer si es

copia del original del decret de 7 de mayo de 195I, por el cual se derog la

Constitucin de 1946, porque nunca asist a Consejo de Gabinete por no

haber sido Ministro durante la Administracin del Doctor Arnulfo Arias,

ni en ninguna otra ocasin

; ni tampoco tengo conocimiento de si el seor

Jos Ehrman, Secretario General de la Presidencia en ese entonces, entreg

copia a La Estrella de Panam o no de ese decreto que se public en La Es-

trella en su edicin del ocho

. Preguntado

: es o no cierto que el declaran-

te se encarg de todos los arreglos necesarios para que una cadena de radio

emisoras transmitiera al pas, en la noche del 7 de mayo 1951, no slo la

promulgacin del decreto de Gabinete que derogaba la Constitucin de 1946

y que fu hecha por Jos C. de Obalda en su carcter de Ministro de Go-

bierno y Justicia, sino el discurso pronunciado por el doctor Arnulfo Arias

en donde tal suceso se comunicaba a la nacin? Contest

: no es cierto que

yo hubiese sido la persona encargada de arreglar una cadena de radio emi-

soras para que trasmitiera al pas tanto el decreto, como el discurso del

Presidente Arias

; el da lunes 7 de mayo como a las seis y quince de la tarde

me llam a la Presidencia de la Repblica con el seor Ramn Ehrman, q

.e.

p .d ., para que mis estaciones de radio emisoras entraran en una cadena

. La

Comisin puede averiguar a las emisoras Radio Programas Continental, Red

Panamericana y a las otras emisoras establecidas en el pas, si directa o in-

directamente en alguna ocasin les hubiera solicitado que formaran cadena

para transmisiones desde el Palacio Presidencial

. En relacin con las dos

emisoras que estn bajo mi direccin, puedo informar a la Comisin que se

transmitieron todas las cuestiones de Palacio

. Preguntado por el Fiscal,

Honorable Jurado Selles

: diga el declarante si es o no cierto que en la no-

che del da 7 de mayo se inform al pas, mediante una extra del semanario

Avance", que haba sido derogada la Constitucin de 1946 y puesta en vi-

gencia la Constitucin de 1941? Contest

: s es cierto que mediante una

extra del semanario

Avance

se inform al pas de que el Ejecutivo, por

medio de un decreto haba derogado la Constitucin de I946 y habia puesto

en vigencia la de I94I

. Debo advertir a la Comisin que esta informacin

del semanario mencionado, se hizo desde un punto de vista estrictamente

comercial y especulativo

. Agrego que los dems peridicos del pas infor-

maron en igual sentido

. La informacin anterior me fu proporcionada por

el seor Ramn Ehrman, q

.e .p .d

., quien desempeaba las funciones de Jefe

del Departamento de Prensa y Radio del Ministerio de Gobierno y Justicia

89


10/40

y dicho seor me la proporcion en mi condicin de Director del semanario

mencionado. Preguntado

: diga el declarante si la derogatoria de la Cons-

titucin de 1946, fu un hecho cumplido que se puso en ejecucin? Contes-

t

: yo creo que no fu un hecho cumplido porque al decreto en referencia

no pudieron darle cumplimiento por la gran resistencia que hubo de la ciu-

dadana y que origin su derogatoria. Preguntado

: diga el declarante si

l aprob y firm el decreto de Gabinete dictado el 9 de mayo de 1951,

por

el cual se derog el decreto de 7 de ese mismo mes y ao? Contest

: s

firm el decreto que mantiene la vigencia de la Constitucin de 1945, a

conciencia de que no era Ministro de Estado y solamente lo hice con el

patritico de que el pas retornara rpidamente a la normalidad.

u n t a d o: diga el declarante si es o no cierto que debajo (le su firma apareca e

ttulo de Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias? Contest

: al firmar

el decreto mencionado solamente me inspiraba el deseo de que se acabara con

la Incertidumbre y con la intranquilidad que se estaba viviendo en esos mo-

mentos en la Repblica. Y agrego que dicho decreto lo firm como (duda

dano panameo, interesado en que cesara el caos que se estaba viviendo en

esos momentos

. Yo no s si pusieron o no ttulo debajo de mi firma, porque

mis deseos eran que hubiera paz y sosiego en el pas . Preguntado : diga el

declarante el nombre de las personas que firmaron el aludido decreto de 9

de mayo y el cargo que desempeaban? Contest : a m no me interesaba

las personas que firmaban o no, ni el cargo que desempeaban

; mi inters

era llegar a la Comandancia como miembro de la Comisin designada para

entregar copia de dicho decreto al Comandante de la Polica Nacional, para

ver si as se lograba la normalidad en el pas

. La Comisin que menciono en

esta respuesta, estaba integrada por los seores Jos Ehrman, el Mayor

Lezcano Gmez, q

.e

.p

.d ., y el declarante

. Preguntado

: diga el declarante

si l estuvo de acuerdo con derogar la Constitucin de 1946? Contest

: en

los archivos de la Asamblea Nacional reposan documentos donde consta que

yo expres, en diferentes formas, que yo iba a luchar por la vigencia y el

respeto de la Constitucin de 1946

. El primero de Octubre de 1950, cuando

fui elegido Presidente de la Cmara Legislativa, expres ese da, al tomar

posesin del cargo, mi deseo de que continuara vigente este estatuto funda-

mental de la nacin

. Preguntado

: cmo explica el declarante que siendo

partidario de mantener la vigencia de la Constitucin de 1946 y teniendo

conocimiento de la derogatoria de la misma, desde la noche del siete de ma-

yo, no exterioriz pblicamente su inconformidad con dicha derogatoria y

antes por, el contrario continu visitando el Palacio Presidencial y permiti

que por las radioemisoras bajo su administracin se diera apoyo a dicha

derogatoria? Contest

: despus de la noche del siete de mayo, los aconte-

cimientos se fueron desarrollando con una velocidad asombrosa que me in-

dujeron a actuar en una forma patritica para tratar de obtener rpidamente

la tranquilidad y la paz en la Repblica

. En relacin con las estaciones de

radio bajo mi administracin, stas estuvieron en servicio con un carcter

netamente comercial

. Preguntado por el Honorable Diputado Barraza V

.:

el Comandante Primer Jefe del Cuerpo de Polica Nacional, en informe

rendido a esta Comisin, asegura que el declarante en asocio del Ministro

de Hacienda, Rodolfo Herbruger y el Gobernador de la Provincia de Pana-

m, Jos Domingo Soto, fueron nombrados por el doctor Arnulfo Arias M.

-90


11/40

para llegar a un acuerdo aceptable y decoroso para todos, en relacin con el

decreto de 7 de mayo de I95I

. Desea el declarante explicar a esta Comisin

todo lo que se refiere a su actitud en los sucesos acaecidos los das 7, 8, 9,

y I0 de los corrientes? Contest : en relacin, con la pregunta que se me

ha formulado, debo manifestar a la Comisin que form parte de

e r e n t e s

comisiones encargadas de conversar con representantes de los partidos po-

lticos para ver si se poda llegar a un acuerdo decoroso y se pudiera retor-

nar rpidamente a la normalidad en el pas

. Estos eran los deseos del seor

Presidente de la Repblica, doctor Arnulfo Arias . Preguntado : no cree el

declarante, honradamente, que si cl doctor Arnulfo Arias hubiera acatado

la decisin de la Asamblea Nacional del da 9 de Mayo reafirmada por la

Corte Suprema de Justicia el da I0 del mismo mes, se hubiera evitado el

derramamiento innecesario de la sangre del pueblo panameo? Contest:

yo considero que todo lo que se hubiera hecho para evitar derramamiento

de sangre, est plenamente justificado principalmente aqu entre paname-

os

. Esta medida o cualquiera otra estaba plenamente justificada, siempre

y cuando que con ella se hubiera evitado derramamiento de sangre

. Pre-

guntado

: considera el declarante, como lo considera todo el pas, que el

movimiento netamente cvico que di al traste con el Decreto de 7 de mayo

de 195I, derogatorio de la Constitucin Nacional de I946, es la actitud ms

valiente, ms gallarda, ms decidida y ms eminentemente patritica que

el pueblo panameo ha asumido a lo largo de toda su historia y de la cual

debemos enorgullecernos, desde luego que en ella no hubo distingos de

banderas, de sexos, ni de razas, sino el clamor de una ciudadana defen-

diendo a toda costa su Constitucin Nacional? Contest

: en relacin con

la pregunta que se me ha formulado, en mis respuestas anteriores he fijado

mi posicin con respecto a la Constitucin de 1946

. En relacin con el mo-

vimiento cvico que me menciona, la historia es la que va a dictar su fallo

inexorable

. Preguntado

: si el declarante tiene reparo en reconocer que el

movimiento que di al traste con la derogatoria de la Constitucin de I946,

fu un movimiento cvico auspiciado por toda la ciudadana, se atrevera a

reconocer ese movimiento como obra del comunismo panameo? Contest

en el movimiento que usted menciona, intervinieron diferentes sectores po-

lticos y algunas instituciones cvicas, entre ellas El Partido del Pueblo,

que est calificado como partido comunista

. De acuerdo con noticias que

aparecieron en la prensa, nueve partidos polticos adversaron la derogatoria

de la Constitucin de I946

. En este estado, siendo las cuatro de la tarde,

se di por terminada la presente diligencia por no haber otras preguntas

que hacer al declarante. Leda como le fu al declarante, ste la

e n c o n t r

conforme y la firma para constancia

. Se hace contar que las respuestas

dadas por el declarante fueron tomadas taquigrficamente y corresponden a

sus palabras textuales.

El Presidente.

Los Comisionados :

fdo

.) Heraclio Barletta B,

fdo

.) Marco A

. Robles.

-91---

fdo

.) Lorenzo Barraza V


12/40

El Declarante,

El Fiscal,

El Secretario,

fdo

.) Norberto Zurita.

fdo


(fdo

.) Luis C. Abrahams V.

Declaracin del Sr

. Luis Carlos Noli.

En la ciudad de Panam a las cuatro y diez minutos de la tarde de hoy

22 de mayo de

I951, s e h i z o c o m p a r e c e r a n t e l a C o m i s i n E s p e c i a l d e A c u -

s a c i n d e s i g n a d a p o r l a A s a m b l e a N a c i o n a l , l a c u a l s e h a y a i n s t a l a d a e n l a

C r c e l M o d e l o , a l s e o r L u i s C a r l o s N o l i , p a n a m e o , m a y o r d e e d a d , c a s a

d o , p e r i o d i s t a , v e c i n o d e e s t a c i u d a d y p o r t a d o r d e l a c d u l a d e i d e n t i d a d

personal No

47-23850,

c o n e l f i n d e r e c i b i r l e d e c l a r a c i n e n e s t e a s u n t o .

J u r a m e n t a d o e n l a f o r m a l e g a l o f r e c i d e c i r v e r d a d e n t o d o l o q u e s e p a y s e

l e p r e g u n t e . P r e g u n t a d o p o r e l F i s c a l d e l a C o m i s i n , H

. D . J u r a d o S e l l e s :

D i g a e l d e c l a r a n t e e n q u p e r i d i c o s d e l a l o c a l i d a d p r e s t a s u s s e r v i c i o s ?

C o n t e s t

: Soy miembro de la Redaccin de The Star & Herald

. Pregun-

t a d o : D i g a e l d e c l a r a n t e s i r e c u e r d a h a b e r e s t a d o e n l a P r e s i d e n c i a d e l a

R e p b l i c a e n l a n o c h e d e l

7

de mayo de

195I

y e n c a s o a f i r m a t i v o c u l f u e

l m o t i v o d e s u v i s i t a ? C o n t e s t

: S s e o r , y o e s t u v e e n l a P r e s i d e n c i a

d e l a R e p b l i c a e n l a n o c h e d e l 7 d e m a y o . O b e d e c i l a v i s i t a a u n l l a m a d o

q u e s e h i z o a l a R e d a c c i n d e l p e r i d i c o a l a s

7

d e l a n o c h e d e p a r t e d e l S e -

c r e t a r i o G e n e r a l d e l a R e p b l i c a , q u i n c i t a b a a v a r i o s r e p r e s e n t a n t e s d e l a

P r e n s a d e l a l o c a l i d a d a q u e c o n c u r r i e r a n a l a S e c r e t a r a G e n e r a l d e l a P r e -

s i d e n c i a p a r a r e c i b i r u n C o m u n i c a d o

. Pregunt ad o

p u e d e d e c i r e l d e c l a -

r a n t e c u l f u e e l C o m u n i c a d o o i n f o r m a c i n q u e l e d i e r o n e n l a P r e s i d e n c i a

e s a n o c h e y s i r e c u e r d a q u p e r s o n a l o h i z o ? C o n t e s t

: a l l l e g a r a l a P r e -

s i d e n c i a f u i m o s i n f o r m a d o s q u e s e n o s i b a a h a c e r e n t r e g a d e u n D e c r e t o

q u e a c a b a b a d e s e r e x p e d i d o p o r e l P r e s i d e n t e d e l a R e p b l i c a por media

d e l c u a l s e d e r o g a b a l a C o n s t i t u c i n d e I 9 4 6 y s e p o n a e n v i g e n c i a l a C o n s -

t i t u c i n d e

I941 P o c o d e s p u s d e n u e s t r a l l e g a d a s e n o s i n f o r m q u e d e -

b i d o a l c a m b i o o c u r r i d o e n e l M i n i s t e r i o d e A g r i c u l t u r a , C o m e r c i o e I n d u s -

t r i a s s e i b a a d e m o r a r l a e n t r e g a d e l a s c o p i a s d e l c o m u n i c a d o a l a P r e n s a y

n o f u e s i n o a l r e d e d o r d e l a s d i e z d e l a n o c h e c u a n d o f u i m o s l l a m a d o s d e

n u e v o d e l o s c o r r e d o r e s d e l a P r e s i d e n c i a a l D e s p a c h o d e l S e c r e t a r i o G e n e r a l

donde se inform que el seor Nor berto Zurita haba sido nombrado Mi-

n i s t r o d e A g r i c u l t u r a , C o m e r c i o e I n d u s t r i a s e n r e e m p l a z o d e l s e o r R i c a r -

d o A r i a s E s p i n o s a q u i e n h a b a r e n u n c i a d o y e n p r e s e n c i a d e n o s o t r o s , e l

s e o r Z u r i t a f i r m l a l t i m a h o j a d e l D e c r e t o q u e s e h a b a e x p e d i d o

. En

e l e s c r i t o r i o d e l S e c r e t a r i o G e n e r a l d e l a P r e s i d e n c i a , e l s e o r E h r m a n , r e -

p a s a b a l o q u e p a r e c a s e r e l o r i g i n a l d e l D e c r e t o

; e s t a b a l a l t i m a p g i n a

c o n l o s e s p a c i o s p a r a l a s f i r m a s d e l o s M i n i s t r o s y y o v a l s e o r Z u r i t a

c u a n d o f i r m e n e l e s p a c i o c o r r e s p o n d i e n t e a l d e M i n i s t r o d e A g r i c u l t u r a ,

C o m e r c i o e I n d u s t r i a s

. En esos momentos se anunci que el Doctor Arias

-92-


13/40

haba comenzado a pronunciar su discurso y yo sal del despacho del seor

Ehrman y a la entrada del Saln de Consejo de Gabinete sali el Sr

. Ehrman

y reparti las copias del discurso que estaba pronunciando el doctor Arias.

Yo me retir porque tena necesidad de ir a poner un cable y qued u n

miembro de la Redaccin de La Estrella de Panam

; no puedo precisar si

fue el seor Moreno o el seor Torrijos, pero uno de los dos qued encar-

gado de recoger la copia del Decreto, y yo me retir de la Presidencia

. Pre-

guntado : La informacin que apareci en La Estrella de Panam en la

edicin correspondiente al 8 de mayo de 1951, bajo el ttulo

Daremos vida

nueva al pas", dijo el Pdte." y el sub-ttulo "ese acto cuenta con el apoyo

del pueblo y la Polica Nacional",

.y en la cual aparece el discurso pronun-

ciado esa noche por el Doctor Arnulfo Arias, informacin que se le muestra

en este momento, corresponde a el texto de la copia que se le proporcion

a Ud

. en la Presidencia de la Repblica del discurso del doctor Arias? Con-

test

: Yo trabajo en la Seccin Inglesa del peridico y la informacin so -

bre la cual Ud

. me pregunta fue redactada por los redactores de la Seccin

Castellana, aunque no dudo que corresponde al texto que nos fue entregado

en la Presidencia de la Repblica no puedo declarar categricamente que

ello es as

. En este estado, no habiendo ms preguntas que hacer al decla-

rante, se di por terminada la presente diligencia que se firma para cons-

tancia, luego de haber sido leda y encontrada conforme por el declarante.

Se hace constar que las respuestas del declarante fueron tomadas taquigr-

ficamente y que corresponden a sus palabras textuales.

El Presidente,

(fdo

.) Lorenzo

Barraza V-

Los Comisionados:

(fdo

.) Heraclio Barletta

B .

(fdo.) Marco A .

Robles.

El Declarante,

El Fiscal,

El Secretario,

(fdo

.) Luis Carlos NoIi.

(fdo


fdo

. Luis C

.

Abrahams

V.

Declaracin del seor Luis Bunting.

En la ciudad de Panam, a las cuatro y cuarenta minutos de la tarde

de hoy, veintids de mayo de mil novecientos cincuenta y uno, se hizo com-

parecer ante la Comisin Especial de Acusacin designada por la Asamblea

Nacional, la cual se haya instalada en la Crcel Modelo, al seor Luis Bun-

ting, panameo, mayor de edad, casado, vecino de esta ciudad, periodista y

portador de la cdula de identidad personal No

. 47-9055, con el fin de reci-

birle declaracin en este asunto

. Juramentado en la forma legal ofreci

-93--


14/40

decir verdad en todo lo que sepa y le fuere preguntado

. Preguntado por el

Fiscal de la Comisin, Honorable Diputado Jurado Selles

: Diga el decla-

rante en qu peridico de la localidad presta sus servicios? Contest

: Soy

redactor de The Star & Herald, o sea la seccin inglesa de la Estrella de

Panam

. Preguntado

: diga el declarante si recuerda haber estado en la

Presidencia de la Repblica en la noche del 7 de mayo de 195I

; y en caso

afirmativo cul fue el motivo de esa visita? Contest

: En la noche del

lunes 7 de mayo si estuve en la Presidencia de la Repblica a donde fui lla-

mado en mi carcter de periodista y corresponsal de la Agencia de Prensa

France-Presse

. Ocurri esto de la manera siguiente

: me encontraba en la

Redaccin de la Estrella de Panam en compaa de varios colegas cuando

recibimos una llamada telefnica de la Presidencia de la Repblica por la

que se nos citaba a los seores Abraham Alberto Benedeti, Luis Noli y al

declarante, en nuestro carcter de corresponsales de Agencias de Prensa

extranjeras

. Acudimos al llamado y en la Presidencia fuimos recibidos por

el seor Ramn Ehrman, entonces Jefe de la Seccin de Prensa y Radio del

Ministerio de Gobierno y Justicia. Fuimos conducidos por el seor Ehrman

al despacho del Secretario General de la Presidencia, seor Jos Ehrman,

y all esperamos hasta que se nos entreg por el citado seor Jos Ehrman,

copias del llamado Decreto de Gabinete mediante el cual se derogaba la

Constitucin de I946 y se pona en vigor la de I94I con modificaciones.

Tambin se nos entreg, en el mismo acto, copias del manifiesto que sobre

el mismo asunto expidi a la nacin el Doctor Arnulfo Arias . Preguntado:

El texto de la informacin publicada en la Estrella de Panam en su edi-

cin del martes 8 de mayo de 1951, que se le pone de presente, podra decir

el declarante si corresponde al texto de la copia del Decreto de 7 de mayo

de I951 que les fue entregada en la Presidencia de la Repblica segn acaba

de informar? Contest

: El Texto del Decreto que se me pone de presente

es el mismo que me fue entregado la noche aludida en la Presidencia de la

Repblica por el seor Ehrman. Exte texto corresponde a la copia que co-

mo he explicado me fue entregada y que despus de utilizarla yo para re-

dactar un mensaje que envi a la Agencia de Prensa que represento, la en-

tregu al seor Carlos Sol Bosch, Redactor Jefe de La Estrella de Pana-

m, personalmente, quien la utiliz para su publicacin en la edicin corres-

pondiente al 8 de mayo y que es la misma que se me pone de presente

. Pre-

guntado

: Diga el declarante si l tuvo ocasin en la noche del 7 de mayo

de I95I, mientras se encontraba en la Presidencia de la Repblica de pre-

senciar la firma del Decreto original, por el cual se derog la Constitucin

de I946 ; y en caso afirmativo, srvase decir qu Ministros firmaron, en su

presencia. Contest

: Es cierto que mientras permanec en el despacho

del Secretario General de la Presidencia, la noche de que se trata, presenci

la firma del Decreto mencionado por varios de los miembros del Gabinete

del doctor Arnulfo Arias. Hago constar que permanecimos como dos horas

en la Presidencia, sa noche y segn entendimos la demora se debi a que

uno de los miembros del Gabinete del doctor Arias, seor Ricardo Arias

Espinosa, haba preferido renunciar antes de firmar el Decreto en cuestin.

De esto nos enteramos por lo que omos hablar a personas que en esos mo-

mentos se encontraban en la Presidencia

. Fue de esa manera como nos en-

teramos de que despus de renunciar el seor Arias se haba escogido al Sr

94


15/40

Alejandro Remn para Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias.

Luego se dijo que el seor Remn no aceptaba el cargo y que se haba es

cogido para reemplazarlo al Diputado Zurita

. En efecto, ms tarde se pre-

sent el seor Zurita al despacho del Secretario General de la Presidencia

donde nos encontrbamos reunidos, y en presencia de todos los que all nos

encontrbamos firm el original del Decreto que estaba sobre el escritorio

del Secretario General

. Antes de firmar el seor Zurita tambin v firmar

el decreto aludido a la seora doa Mara Santodomingo de Miranda y creo

que tambin firm en ese momento el seor Celso Carbonell, Tambin es-

tuvo departiendo con nosotros, en la secretara General, el seor Cristbal

Adn de Urriola, pero no recuerdo haberle visto firmando. En este esta-

do, siendo las cinco y diez de la tarde, se di por terminada la presente dili-

gencia por no haber otras preguntas que hacer al declarante

. Leda como

le fue al declarante, ste la encontr conforme y la firma para constancia.

Se hace constar que las respuestas dadas por el declarante fueron tomadas

taquigrficamente y corresponden a sus palabras textuales.

El Presidente,

(fdo.) Lorenzo Barraza V.

Los Comisionados:

(fdo

.) Heraclio Barletta B

.

(fdo.) Marco A.

Robles.

El Declarante,

El Fiscal,

El Secretario

(fdo

.) Luis Bunting.

(fdo


(f do

.) Luis C

. Abrahams V.

Informe rendido por el Comandante

de la Polica, Coronel Jos Antonio

Remn Cantera.

REPBLICA DE PANAMA

POLICIA NACIONAL

COMANDANCIA

Panam, 2I de Mayo de I95I.

Honorable Diputado Lorenzo Barraza,

Presidente de la Comisin Especial de Acusacin

contra el ex-Presidente de la Repblica,

Dr. Arnulfo Arias Madrid.

HONORABLE DIPUTADO:

De acuerdo con su nota sin nmero de fecha I6 de los corrientes, en la

9


16/40

que me solicita remitir a esa Comisin un relato pormenorizado de todos

los hechos que me constan, antecedentes, concomitantes y consiguientes a

la derogatoria de la Constitucin del ao I946 decretada por el ex-Presi-

dente Arias y su Consejo de Ministros , cumplo con hacerle una detallada

exposicin de lo ocurrido :

Domingo 6

El domingo 6 de layo en curso, a eso de las once de la maana, me

encontraba en mi residencia en compaa del Honorable Diputado Heraclio

Barletta, el Mayor Alfredo Alemn, el Contralor General de la Repblica,

seor Henrique Obarrio, y el Dr . J . A

. Denis, con quienes conversaba, cuan

do recib una llamada telefnica de la Presidencia de parte del Dr

. Arnulfo

Arias, quien me peda que fuera all para tratar algo urgente

. Inmediata

mente me di cuenta de que se trataba de algo anormal y as lo entendieron

conmigo los caballeros que se encontraban en mi residencia

: Me vest para

dirigirme a la Presidencia, pero antes pas por la residencia del Teniente

Coronel Bolvar E. Vallarino, Segundo Comandante de la Polica Nacional.

y le manifest que algo serio iba a ocurrir, por lo que crea conveniente que

se dirigiera al Cuartel Central mientras yo iba a la Presidencia

. Cuando

llegu al Palacio Presidencial fui recibido por el Mayor Alfredo Lezcano

Gmez (q .e.p.d

.) y juntos subimos al despacho del Secretario Privado

. All

encontramos solamente a la Ministro de Trabajo, Previsin Social y Salud

Pblica, doa Mara Santodomingo de Miranda y a don Jos Ehrman, Se-

cretario General del Presidente de la Repblica. Despus de los saludos de

rigor y conversar en trminos generales, el seor Ehrman le dijo al Mayor

Gmez (q

.e.p.d

.) que la seora Ministro quera hablar conmigo

. Gmez y

Ehrman se retiraron al despacho del Edecn, contiguo al del Secretario Pri-

vado del Presidente. La seora Ministro comenz dicindome que se tenia

que hacer algo porque no se poda seguir gobernando as

; me reiteraba que

tena que hacerse algo pero sin decirme exactamente lo que constitua ese

algo

. Yo le respond a ese respecto que poda hacerse algo, siempre que lo

que se fuera a hacer estuviese ajustado a la norma jurdica

; que tuvieran

en cuenta no slo la repercusin nacional que poda tener lo que se hiciera

sino la internacional y sobre todo el prestigio de la Repblica de Panam,

advirtindole de inmediato que no estaba de acuerdo con medidas ilegales.

La conversacin sta fu oda por el seor Jos Ehrman, Secretario General

del Presidente y por el Mayor Alfredo Lezcano Gmez (q

.e .p

.d

.), quienes

estaban tabique de por medio de donde hablbamos

; pues el Mayor Gmez

al salir yo de la Presidencia me dijo que l haba odo todo, lo mismo que

Pepe Ehrman, y que Ehrman le haba manifestado que yo tena razn. Co-

mo unos veinte minutos ms o menos despus de esta conversacin con la

seora Ministro Miranda, apareci el Dr. Arnulfo Arias, y juntos entramos

al Despacho del Presidente, la seora Ministro Miranda, el seor Jos Cle-

mente de Obalda, Ministro de Gobierno y

Justicia, y yo

. Habl entonces

el Ministro de Obalda y tambin se expres en la forma que lo haba hecho

la seora Ministro y casi en los mismos trminos

. Enseguida habl yo para

manifestar que lo que iban a hacer yo aconsejaba que fuera correcto, bien

pensado y consultado ; que no fuera a levantar los nimos ms de lo que se

-96


17/40

encontraban

; que tuvie

r an en cuenta que cualquier medida drstica poda

reflejar contra la Caja de Ahorros cuyos fondos estaban decreciendo de ma-

nera alarmante por razn de los retiros masivos de sus depsitos que venan

haciendo sus clientes, en virtud de un pnico que haba cundido en la ciu-

dad, pues la gente poda pensar que la medida drstica que se tomara obede-

ca a que la Caja de Ahorros no se encontraba en condicin de enfrentarse a

las exigencias de sus depositantes y de hecho la reaccin consiguiente seria

peor. El Dr

. Arias se manifest de acuerdo conmigo y dijo que no se hara

nada, retirndome yo de la Presidencia de la Repblica bajo esa impresin.

Por la noche sala del Teatro Cecilia, cuando pas el Comandante Va-

llarino y me comunic que en la Estacin del Ferrocarril, frente al cabaret

Happy Land

"

, haba ocurrido un tiroteo entre miembros de la Polica Se-

creta Nacional y los Honorables Diputados David Samudio, Norberto Na-

varro y Jorge Illueca

. Inmediatamente nos dirigimos al lugar de los hechos

y en esos momentos slo logramos constatar como consecuencia del tiroteo

las perforaciones de bala que aparecan en un automvil sin encontrar los

heridos, vctimas de esa refriega . Nos trasladamos a la Comandancia de

Polica, y despus de un rato de estar all, llam por telfono el seor Carlos

Isaza, Secretario de Agricultura, y me inform que el Dr

. Arnulfo Arias se

encontraba en la Polica Secreta y que deseaba hablar con nosotros . Nos

dirigimos all, y pudimos apreciar que el edificio donde funciona esta Ins-

titucin se hallaba completamente a oscuras, y con mucha gente adentro,

armados en su mayora

. Lo primero que me dijo el Dr

. Arias al verme fu:

Ya vi usted que hay que hacer algo

; sto no puede seguir as"

, y volvin-

dose hacia don Jos Clemente de Obalda, Ministro de Gobierno y justicia

le comunic que convocara para Consejo de Gabinete para el da siguiente,

a las 8 de la maana, y me pidi que yo fuera para intervenir y asesorarlo.

Al preguntarle si haba ocurrido algn arresto nos contest al Teniente Co-

ronel Bolvar E

. Vallarino y a m, que solamente el de Homero Velsquez,

por haberle faltado el respeto en el Hospital Santo Toms, retirndonos en-

seguida el Comandante Vallarino y yo

. Le manifest entonces al Coman-

dante Vallarino que no iba a asistir al Consejo de Gabinete porque nada

tena que hacer all, aparte de que no me iba a solidarizar con medidas que

se alejaran de los mandatos de la Constitucin

. Le recomend as mismo

que si lo invitaban a l no fuera tampoco al Consejo de Gabinete.

Lunes 7

Al da siguiente temprano me estuvieron llamando por telfono, pero

no les fu posible localizarme, y como a las 3

:30 a

.m ., el Mayor Gmez me

inform que el Consejo de Gabinete haba sido pospuesto para las tres de

la tarde, en vista de que el Dr . Carlos N

. Brin, Ministro de Relaciones Ex-

teriores, se encontraba fuera de la ciudad y no poda estar presente sino a

esa hora

. Me comunic el Mayor Gmez que haba gran agitacin en la

Presidencia y mucha exaltacin y que l crea que iba a ocurrir algo grave.

Como a eso de la una de la tarde el Mayor Gmez, quien me tena informa-

do de todo lo que ocurra en el Palacio, del cual l era el Jefe de su Guardia,


18/40

me dijo que se trataba de la firma de un Decreto porque en un momento en

que l estuvo en la Oficina del Secretario General se di cuenta de que haba.

un Decreto redactado, el cual

:firmaran todos los Ministros

. A eso de la

una y media de la tarde, me llam el Dr . Arias para que fuera a la Presiden-

cia porque quera hablar conmigo y le contest que no poda ir en esos mo-

mentos porque estaba sumamente ocupado y que no sera hasta la hora que

iba l a almorzar cuando podramos verlo el Comandante Vallarino y yo,

pues queramos hablar con l a solas. Nos dijo que estaba bien, y como a

eso de las dos de la tarde llegamos a su residencia particular donde habla-

mos largo

. Le dijimos en esa conversacin, en la que intervenamos tanto

el Comandante Vallarino como yo, que meditara bien lo que iba a hacer;

que pesara las consecuencias que tal cosa podra traer

; que eso no se lo

deca en un plan de discusin sino como amigo

; que consultara a los ele-

mentos polticos ; que escuchara a sus amigos serios que no tuvieran intere-

ses determinados en una u otra cosa, en fin, que no tomara una decisin

drstica. Entonces contest que l no tena intereses de ninguna clase ; que

l iba a llamar a los Partidos para que discutieran ampliamente la situacin

y que en el Consejo de Gabinete tambin dara todas las facilidades para

que los Ministros hicieran lo que a bien tuvieran. Esta fu le ltima vez

en ese da que nos vimos personalmente el Dr

. Arias y nosotros.

Como a las cinco de la tarde ms o menos, el Mayor Gmez me infor-

m que el Consejo de Gabinete haba terminado y que haban firmado un

Decreto el Presidente y todos los Ministros, con excepcin del seor Ricar-

do Arias Espinosa, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias . Minu-

tos ms tarde el seor Arias Espinosa vino a mi casa, donde se encontraba

un gran nmero de amigos y nos

'

inform de lo acontecido, agregndonos

que todos los Ministros haban estado de acuerdo, menos l, que haba

manifestado que no poda firmar sin consultarlo con el Comit Poltico de su

Partido

; y el seor Contralor, don Henrique Obarrio, quien habindose

encontrando en el Consejo de Gabinete, manifest su opinin en contra del

Decreto. Aqu fu cuando supe por primera vez que de lo que se trataba

en realidad, era de derogar la Constitucin del 46 para sustituirla por la del

4

. En la noche se congreg dentro y fuera de la Presidencia una cantidad

de pblico, que haba sido llamada para or discursos y conocer pblicamen-

te lo que se proyectaba. Insistentemente se me estuvo localizando por to-

das partes para que fuera a la Presidencia, lo mismo que al Comandante

Vallarino y a nuestras seoras

. Yo muy temprano le haba indicado a Va-

llarino que no fueran ni l ni su seora, pues mi seora y yo tampoco ira-

mos, de ninguna manera, a sancionar con nuestra presencia un acto con el

cual no estbamos de acuerdo

. Desde la Presidencia se me hicieron llama

das insistentes, pero yo me negu por bastante tiempo a contestar el

telfono y el Comandante Florez quien lo contestaba manifestaba siempre que

yo no estaba en la Comandancia ; pero en vista de la insistencia, y co

m

o ya

de la Presidencia haban manifestado al Mayor FIorez que ellos saban que

yo s estaba en la Comandancia, en la ltima ocasin que me llam el Dr.

Arias le contest personalmente, dicindole que yo no poda ir a la

Presidencia, por no estar de acuerdo con lo que se haba dispuesto . Llamo la

atencin al hecho de que los discursos que estaban anunciados para las 7 3


19/40

de la noche no comenzaron a pronunciarse sino casi a las 10

:00 p.m., cuan-

do el Dr

. Arias y su Gabinete se convencieron de que nosotros no asistira-

mos a la Presidencia de la Repblica.

Antes de que comenzaran los discursos fu a mi despacho en la Co-

mandancia el Lic

. Juan de D. Poveda a decirme de parte del Dr. Arias que

ste le ofreca el Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias a mi her-

mano Alejandro Remn Cantera

; y como l se encontraba presente, se lo

comunic Poveda personalmente a mi hermano, contestndole "

'T

oto, como

le decimos familiarmente, que l tena que consultar con su Partido, como

efectivamente lo hizo

. Mi hermano llam ms tarde a la Presidencia, co-

municndole a Poveda que no aceptaba dicho cargo por no estar de acuerdo

su Partido con el acto que se iba a consumar

. Minutos ms tarde, llam el

Mayor Gmez para informar que haba sido nombrado en el puesto de Mi-

nistro de Agricultura y Comercio el II

. D

. Norberto Zurita

. Despus de

esto se escucharon por la radio los discursos del Ministro de Gobierno, Jos

C

. de Obalda, y del Presidente Arias, los cuales conoce el pas entero por.

haber sido radiodifundidos por una cadena de Emisoras que cubra toda la

Nacin

Martes 8

.

Desde tempranas horas comenzaron a llegar a mi residencia varios a-

migos, entre ellos varios Diputados, en quienes se notaba gran excitacin

por el hecho de haberse derogado la Constitucin de 1946, y tras varios co-

mentarios y conversaciones, cuando a las doce (I2) me dispona a salir, pues

tena que dirigirme a la Comandancia, el Dr

. Arias me llam y me dijo que

fuera a su residencia particular, pues pensaba hacer cambios en el Gabinete

y quera consultar conmigo

. Tampoco atend a su llamada, y como cerca

de las doce y treinta, cuando iba a dirigirme para mi Oficina, lleg a mi re-

sidencia el Gabinete, con excepcin de la Ministro Miranda y el Ministro

Urriola, acompaados por el Secretario General don Jos Ehrman y el Ede-

cn del Presidente Arias, Teniente Coronel Roberto Anguizola Jr

. Despus

de hablar en trminos generales, abordaron el tema de la derogatoria de la

Constitucin de 1946, actuando de vocero el Ministro de Gobierno, don Jo-

s C. de Obalda, a quien le observ, an cuando yo no soy versado en De

i

techo, que cmo crea que el Pas iba a tolerar un Decreto en el cual no se

fijaban trminos ni se sealaba fecha para elecciones, sino que se hablaba

de cuando lo estimara oportuno

"

; ni tampoco se haca mencin del trmi-

no presidencial, aparte de que observaba ya enorme inquietud entre los

comerciantes y el pueblo, adems de que poda asegurarle que el resto de

la Oficialidad ni la tropa del Cuerpo de Polica, podan apoyar, ni apoyaran

ese acto inslito despus de que yo, como vocero del Cuerpo de Polica

Nacional en innumerables ocasiones, haba manifestado al pas que dicho

Cuerpo defendera la Constitucin y las Leyes de la Repblica.

En este Debate intervinieron varios de los Diputados que se encontra-

ban presentes, entre los cuales recuerdo a los Honorables Diputados Azael

Vargas, Heraclio Barletta, Juan Manuel Mndez Mrida, Alfredo Alemn

-99


20/40

j

r. y los seores Mayor Alfredo Alemn

y Joaqun F

. Franco Jr., manifes-

tando todos estos caballeros contrariedad por la actitud asumida por el

seor Presidente y su Gabinete

. El Ministro Obalda nos manifest que iba

a hablar con el Presidente Arias al respecto para ver cmo se poda solucio

nar el asunto, y yo, despus de consultar con el Comandante Vallarino y al-

gunos de los presentes, les dije que se me ocurra que la mejor manera era

que se volviera a la Constitucin de 1946, o sea que se anulara el Decreto

por el cual se haba derogado dicha Constitucin . Me dijeron los Ministros

que hablaran con el Dr

. Arias y que oportunamente tendramos tina entre-

vista con el Presidente en su residencia

. Efectivamente, como a las tres de

la tarde, fuimos llamados decindonos que nos esperaban el Presidente y

su Gabinete en la casa del Dr. Arias

. All nos dirigimos y el Presidente

que fu el primero en hablar dijo que l por su prestigio y por el prestigio

internacional le era imposible acceder a derogar el Decreto, pero que estaba

dispuesto a entrar en conversaciones con los Partidos Polticos para llegar a

un acuerdo aceptable y decoroso para todos, nombrando tina comisin que

la formaron el Ministro de Hacienda, Rodolfo F

. Herbruger, el Ministro de

Agricultura y Comercio, Norberto Zurita, y el Gobernador de la Provincia,

Jos Domingo Soto, quienes se encontraban presentes en la reunin, para

que se entendieran con los Partidos Polticos, retirndonos nosotros para la

Comandancia.

Por la tarde a las cinco, apareci frente al Cuartel Central de Polica

una monstruosa manifestacin de hombres y mujeres, de todas las clases

sociales, solicitando a la Polica que se obligara a volver a la Constitucin

de I946

. Tom la palabra, le recomend calma al pueblo y le promet que

este asunto tendra una solucin satisfactoria y patritica que consultan

los intereses nacionales y que la Polica siempre estara con el pueblo

. Al

preguntar un orador que si podan ir al Parque de Santa Ana, les dije que

la Polica los protegera para que celebraran un mitin all

; les recomend

mucho que evitaran choques y que tuvieran cuidado de no dirigirse

a l a

Presidencia de la Repblica, pues ya tenamos conocimiento de que se en-

contraba all gente armada, tanto en la Presidencia como en sus alrededo-

res, dispuestos a repeler violentamente cualquier intento de acercarse al

Palacio Presidencial.

A eso de las diez de la noche llegaron a la Comandancia algunos Jefes

de Partidos Polticos, entre los cuales recuerdo a Ricardo Arias Espinosa,

Ernesto de la Guardia Jr

., Temstocles Daz Q

., Jos D

. Crespo, Ignacio

Molino Jr

., Juan de Arco Galindo, y Alejandro Remn Cantera,

manifestndome los mencionados caballeros que haban tenido una conferencia con

los emisarios del Gobierno, seores Norberto Zurita, Ministro de Agricultu-

ra y Comercio, don Rodolfo F

. Herbruger, Ministro de Hacienda y Tesoro,

y don Jos D

. Soto, Gobernador de la Provincia de Panam, a quienes les

haban manifestado categricamente que la nica condicin de arreglo era

que se regresara a la Constitucin de 1946, pues no queran participacin

alguna en el

nuevo Gabinete y que si haba que hacerle alguna enmienda a

la Constitucin de 1946, sto se discutira y se hara de conformidad con el

-100--


21/40

procedimiento que seala la propia Constitucin, para lo cual colaboraran

gestionando ante los Diputados, para que tales reformas fuesen propuestas

por la Asamblea Nacional en la prxima Legislatura.

Antes de la manifestacin y durante ella, las Estaciones de Radio lla-

maron a la Polica Nacional pidiendo proteccin, porque la Polica Secreta

intentaba no slo cerrarlas sino destruirlas y en vista de sto, se orden que

se destacaran pelotones de la Polica en cada Estacin de Radio, a fin de

permitir la libre expresin del pensamiento y para que el pblico, como le

consta a nuestro pueblo, pudiera seguir informndose de todos- los acon-

tecimientos.

Tambin manifestaron los seores anteriormente mencionados al llegar

a la Comandancia que aunque los Emisarios del Gobierno no lo haban a-

nunciado, no les haban visto inclinacin a aceptar las demandas de ellos

de

volver a la Constitucin de I946. Dndose cuenta de sto

y

para buscar

una solucin rpida, y darle ms fuerza a las demandas del pueblo, reun a

los Jefes y Oficiales y explicndoles la situacin, se acord como algo con-

veniente, enviar una delegacin de Oficiales ante el Dr

. Arias, a fin de so

licitarle, en nombre del Cuerpo de Polica Nacional, que se volviera a

la

Constitucin de I946 y se evitaran as choques y derramamientos de sangre

entre la familia panamea

. Es del dominio pblico, por haberlo publicado

la prensa local, que el Dr

. Arias le contest a dicha delegacin :

"

que l no

poda acceder a eso

; que la cuestin del Decreto era un acto poltico del

Gobierno, en el cual no poda participar la Polica Nacional . Y como es-

ta delegacin le haba manifestado que frente a la Comandancia del Cuerpo

de Polica Nacional estaba el pueblo que clamaba por la derogatoria del De-

creto que sustitua la Constitucin del 46 por la del 41, contest que all en

la Presidencia tambin estaba el pueblo que le peda lo contrario. Quiero

manifestar a los Honorables Diputados que me abstuve de que la Polica to-

mara accin inmediata en este asunto y paso a explicarles las razones que

tuve para asumir esa actitud:

l

.En la Presidencia de la Repblica se encontraba un pblico nume-

roso, en mayor nmero que el del da anterior, o sea Lunes, cuando se de-

rog la Constitucin, por lo que era de deducir que un choque habra deja-

do un saldo bastante apreciable de muertos y heridos de ambos bandos y la

Polica Nacional careca de autorizacin legal que hasta ese momento jus-

tificara su intervencin.

2.No quera por ningn motivo que la Polica tomara la iniciativa

en este asunto, para evitar una flagrante violacin de los principios consti-

tucionales por los cuales ha abogado siempre el pueblo panameo, y porque

quera de una vez por todas extinguir la errnea impresin, tanto en Pa-

nam como en el exterior, de que la Polica Nacional quita y pone Pre-

sidentes

"

. Sostuve mi opinin y la del resto de los Oficiales de que la

solucin del problema ya se vislumbraba

; que el tiempo era el peor enemigo

que tena el Gobierno si ste no buscaba rpidamente una solucin acepta-

-I0I


22/40

Me, y que la Polica no deba proceder si no contaba con un medio legal que

la autorizara.

Debo insistir en destacar el hecho de que la situacin planteada enton-

ces era la siguiente

: Un Gobierno que por s y ante s derogaba la Consti-

tucin vigente e implantaba la de

1941 y u n e n o r m e s e c t o r d e l p u e b l o q u e

s e o p o n a a l a i n s l i t a m e d i d a , d e m o s t r a n d o s u i n c o n f o r m i d a d p o r t o d o s l o s

m e d i o s a s u a l c a n c e , y s u d e s e o d e q u e s i g u i e r a r i g i e n d o l a C o n s t i t u c i n

de 1946

P o r s u p a r t e l o s D i r e c t o r i o s d e l o s P a r t i d o s P o l t i c o s m e e n t r e g a-

r o n l a s R e s o l u c i o n e s q u e a c o m p a o e n c o p i a s f o t o s t t i c a s , e n q u e s e v e q u e

t a n c a r a c t e r i z a d o s p e r s o n e r o s d e l a o p i n i n n a c i o n a l t a m b i n d e m a n d a b a n

b a s t a e s e m o m e n t o n i c a m e n t e e l i m p e r i o d e l a C o n s t i t u c i n d e 1 946.

Por las Emisoras tambin se lean con insistencia manifestaciones ins-

piradas en igual principio, emanadas de organizaciones obreras, profesiona-

les, del personal docente, estudiantiles, etc., en que tal cosa demandaban.

La Prensa escrita tambin insista en demandar el imperio irrestricto de la

Constitucin de

1946

Mircoles 9

.

Por la maana continu el paro

; la propaganda del movimiento por la

radio y las protestas del pblico. En esa maana volvieron a mi residencia

los seores Herbruger, Soto y Zurita a discutir sobre qu solucin se le

podra dar al estado de cosas. All se encontraba presente el Teniente

Coronel Vallarino, manifestndole nosotros que la nica solucin era que

e l O r g a n o E je c u t i v o r e g r e s a r a a l a C o n s t i t u c i n d e l 4 6 y q u e e l t i e m p o a -

p r e m i a b a , p o r q u e s i h a s t a e s e m o m e n t o p o d a m o s n o s o t r o s g a r a n t i za r l a s

vi d a s y h a c i e n d a s d e e l l o s , o s e a d e l P r e s i d e n t e y l o s M i n i s t r o s d e s u G a -

b i n e t e , m s t a r d e l a e x c i t a c i n p o p u l a r q u e c r e c a p o r m o m e n t o s l o h a r a

i m p o s i b l e y n o p o d r a m o s r e s p o n d e r p o r l o q u e s u c e d i e r a , y a q u e l a s i t u a -

c i n e r a g r a v s i m a y e l d e s a g r a d o d e l p u e b l o s e a c r e c e n t a b a c a d a v e z m s .

S e f u l a C o m i s i n p r o m e t i n d o n o s p r o n t a r e s p u e s t a

. A l a s c u a t r o d e l a

t a r d e m e l l a m e l D r

. A r n u l f o A r i a s , r e q u i r i n d o m e p a r a q u e f u e r a a l a

P r e s i d e n c i a y d i c i n d o m e q u e h a b a r e c i b i d o i n f o r m e s d e d i c h a C o m i s i n

y q u e q u e r a c o n s u l t a r c o n m i g o c m o s e p o d r a a r r e g l a r e l a s u n t o , a l o q u e

y o l e c o n t e s t q u e n o p o d a i r a l l p o r q u e e s t a b a m u y o c u p a d o y e n l a C o -

m a n d a n c i a h a b a m u c h s i m a g e n t e , c o n t e s t n d o m e l q u e n o p o d a s a l i r

t a m p o c o , p e r o q u e s i n e m b a r g o , e n l a r e s i d e n c i a d e l D r

. B r i n m e v e r a u n

p o c o m s t a r d e c o n l a Co m i s i n q u e i n t e g r a b a n l o s y a m e n c i o n a d o s D r .

C a r l o s N . B r i n , M i n i s t r o d e R e l a c i o n e s E xt e r i o r e s , N o r b e r t o Z u r i t a , M i n i s -

t r o d e A g r i c u l t u r a y C o m e r c i o , y R o d o l f o F

. H e r b r u g e r , M i n i s t r o d e H a -

c i e n d a y T e s o r o

. A c e p t l a i n v i t a c i n y l e d i j e q u e a p e n a s l l e g a r a a c a s a

d e l D r

. B r i n l a Co m i s i n m e l l a m a r a n , c o m o e f e c t i v a m e n t e l o h i c i e r o n y

p o r e s o n o s t r a s l a d a m o s a l l , e l C o m a n d a n t e Va l l a r i n o y e l s u s c r i t o

. All

v o l vi m o s a d i s c u t i r e l a s u n t o y a c e p t a r o n l o s c o m i s i o n a d o s d e r o g a r e l D e -

c r e t o y v o l v e r a l a C o n s t i t u c i n d e

I946,

a c c e d i e n d o a i n s t a n c i a s d e n o s -

o t r o s

El Dr

. Bri n f u a c om uni c ar l e p o r t elf ono e l r e s u lt ad o d e l a d i sc us

i n a l D r

. A r i a s y d e s p u s d e d e m o r a r s e p o c o m s o m e n o s d e v e i n t e a

t r e i n t a m i n u t o s , r e g r e s d i c i e n d o q u e e l D e c r e t o s e l e a g r e g a r a u n P a r -

g r a f o e n q u e s e d i r a q u e

p o s t e r i o r m e n te s e l l a m a r a a u n P l e b i s c i t o p a r a

-- 102


23/40

que el pas escogiera qu Constitucin quera, si la de 1904, la de 1941 o la

de 1946

"

. Le observ al Ministro Zurita que eso no se poda poner en el

Decreto y l me contest que la Constitucin prevea eso, adems de que

ese Pargrafo era ms o menos una frase intrascendente para salvarle la

cara

"

al Gobierno. Enseguida nos retiramos

. Al llegar a la

. en donde se encontraban varios Jefes Polticos y amigos personales y

decirles el resultado, todos objetaron el Pargrafo, y con un ejemplar de

la Constitucin se constat que en ninguna parte se prevea sto en nuestra

Carta Magna

. Despus el seor Juan de Arco Galindo y mi hermano Ale-

jandro Remn Cantera se vieron con la Comisin y al proponerles sta el

asunto del Plebiscito tambin lo rechazaron de plano.

A eso de las nueve y media de la noche, me llam el Dr

. Arias y me

dijo que ya se estaba haciendo el Decreto y que por qu no iba a la Presi-

dencia para darle un corte final a este asunto . Yo le dije que no iba porque

all haba mucha gente y que ya l conoca mi determinacin, Me dijo que

eso de la gente no importaba

; que entrramos por la puerta de la Calle Quin-

ta sin que nos vieran. Quiero confesar que casi voy', y que si no lo hice fu

porque mi cuado, el Contralor General de la Repblica, don Henrigue O

barrio, el Dr . J . J

. Vallarino, el Diputado Dentello Barletta, y otros amigos

y el propio Comandante Vallarino y el resto de la Oficialidad que estaba

presente, me convencieron de que no lo hiciera por lo peligroso de la em-

presa, sobre todo conocindose mi desacuerdo con lo que se haba hecho.

Llam al Dr

. Arias y le dije que yo no ira a la Presidencia, insistindome

l y negndome yo, hasta que acept el que nos viramos en la Casa del Dr.

Brin con la Comisin que va se ha mencionado tantas veces, o sean el Dr.

Brin, Zurita y Herbruger . Antes de salir para all se me hizo conocer que

la Asamblea estaba reunida en el Edificio del peridico "La Nacin". En

la casa del Dr

. Brin aceptaron definitivamente los comisionados que el De-

creto se derogara, insistindose entonces en que con la entrega del Decre-

to la Polica hara una declaracin de que todo haba vuelto a su estado

normal, es decir, que el pas viva nuevamente dentro del rgimen Consti-

tucional de 1946 y que el Presidente de la Repblica lo era el Dr

. Arnulfo

Arias

. Tal condicin la aceptamos nosotros a fin de que se apresurara la

firma del Decreto de derogatoria que volva al pas a la Constitucin de

1946

. Como a las once de la noche, volvi el

Dr.

Arias a llamarme e insis-

ti en que fuera a la Presidencia para entregarme el Decreto y para que

yo le entregara la declaracin de la Polica

. Al negarme yo reiteradamente

a ir a la Presidencia, me dijo que el Secretario General de l ira a llevarlo

con Zurita y que yo a mi vez le entregara a stos la declaracin de la Po-

lica

. Efectivamente, pocos minutos despus, llegaron a la Comandancia

de la Polica los seores Jos E

. Firman, Secretario General de la Presi-

dencia, y Norberto Zurita, Ministro de Agricultura, Comercio e Industrias,

acompaados del Mayor Alfredo Lezcano Gmez (q

.e .p.d

.) y del Teniente

Juan Eugenio Flores (q

.e

.p.d.), requiriendo el Ministro Zurita insistente-

mente que se llamara a los periodistas y que se les entregara la declaracin

que deba hacer la Polica Nacional . Comision para que

hiciera la decla-

racin al Dr. Florencio Arosemena Forte, Asesor Legal de la Polica, a

quien acompa un amigo que se encontraba en la Comandancia.

I03


24/40

,Despus de sto, recib la comunicacin del Honorable Diputado Csar

A

. Guilln, Presidente de la Asamblea Nacional, en la cual me informaba

Io siguiente:

"

Seor Comandante : Tengo el agrado de comunicarle que en virtud

de proposiciones aprobadas esta noche en el seno de la Corporacin que

presido, se ha dispuesto:

lAcoger una denuncia presentada contra el Dr

. Arnulfo Arias M.,

Presidente de la Repblica, por violaciones de disposiciones contenidas en

el Art. 148 de la Constitucin Nacional, y luego de declarar que hay

. lugar

a proceder contra el sindicado, se le declar suspendido de su cargo en vir-

tud del artculo 2309 del Cdigo Judicial

; y,

2

.Que, de conformidad con la disposicin ltimamente citada, ha

llamado para que reemplace en su cargo de Presidente de la Repblica, que

actualmente desempea el Dr

. Arnulfo Arias, al Primer Vice-Presidente,

don Alcibades Arosemena,

Le comunico todo lo anterior, seor Comandante, con el objeto de que

Ud

. se digne darle cumplimiento a las disposiciones que en observancia de

claras disposiciones Constitucionales y legales, ha tomado la Corporacin

que tengo el honor de presidir.

Soy del Comandante, con toda consideracin, muy atento servidor,

(fdo

.) Csar A

. Guilln, Presidente de la Asamblea Nacional" .

Al consultar sto con el abogado de la Polica, Dr

. Arosemena Forte,

y otros abogados que se encontraban presentes, todos estuvieron de acuer-

do en que para que este acto de la Asamblea tuviera ms fuerza, deba ser

ratificado por la Honorable Corte Suprema de Justicia y que, seguramente

-como pensamos nosotros que resultara-el pueblo al da siguiente demos-

trara cul era su voluntad al respecto.

Jueves I0 .

En efecto, a tempranas horas de la maana, aument la tensin y el

malestar general

. Entonces al pueblo ya no le satisfaca nicamente que

se hubiera vuelto a la Constitucin de 1946 sino que demandaba que el Dr,

Arnulfo Arias dejara de regir los destinos del pas.

El Honorable Diputado Heraclio Barletta vino a mi residencia y me

hizo saber que los Diputados se iban a dirigir a la Corte Suprema de justi-

cia, y que era casi seguro que la decisin fuera favorable al acto llevado

a cabo la noche anterior por la Asamblea Nacional

. Ms tarde me llam el

Mayor Gmez (q.e .p

.d

.) pidindome instrucciones porque tena noticias de

que iba tina manifestacin hacia la Presidencia y le respond que estuviera

-104


25/40

tranquilo porque esa manifestacin no iba sino al lugar donde funciona la

Corte Suprema de Justicia, en la Plaza de Francia.

En la misma maana y en conversacin con don Ricardo Arias Espino-

sa, mi sobrino, decidimos y a sto l se prest voluntariamente- que l,

Arias Espinosa, ira a la Presidencia a solicitarle al Dr

. Arnulfo Arias, en

vista de la situacin y para evitar derramamiento de sangre, que renuncia-

ra

; que si mediaba algn obstculo por algn asunto personal de l para

entregar el mando, antepusiera la salud de la patria a todo

; que as se po-

dra arreglar el asunto

. Un poco ms tarde el seor Arias Espinosa regre-

s a mi residencia y me manifest -dentro de la confusin que imperaba en

mi casa donde estaban numerosas damas, que pedan que la Polica sacara

al Dr. Arias a la fuerza -que el Dr

. Arias haba rechazado de plano la su-

gestin que por su conducto le hice y que le haba manifestado que l toda-

va tena varias cartas que jugar. Obsrvese que yo le haba sugerido al

Dr . Arias que se retirara del Poder, en acatamiento a la decisin de la

Asamblea Nacional, antes de que la Honorable Corte Suprema de Justicia

ratificara lo actuado por esta Corporacin y antes tambin de la manifes-

tacin de damas en mi residencia, en que pidieron la deposicin del Doctor

Arias de la Presidencia de la Repblica.

Nos dirigimos a la Comandancia y poco despus se nos hizo conocer

que la Corte Suprema de justicia haba declarado inobjetable el acto de la

Asamblea Nacional de la noche anterior, por el cual se suspendi al Dr.

Arnulfo Arias, como Presidente de la Repblica, y se llam al Primer Vice-

Presidente, don Alcibades Arosemena, a ejercer ese elevado cargo

. Al in-

formrseme este hecho, inmediatamente hice pblico que la Polica acataba

la decisin de la Asamblea Nacional, ratificada por la Corte Suprema de

Justicia.

Tratarnos de conseguir la Radio-Continental para que asi se lo infor-

mara al pueblo . Como el telfono de esa Emisora estaba ocupado, y el

tiempo apremiaba, le orden al Comandante Bolvar E

. Vallarino, que fue-

ra personalmente a la Radio Programas Continental y que le manifestara

al pueblo panameo la decisin de la Polica Nacional

. Le solicit tambin

al seor Ricardo Arias Espinosa, al Contralor Henrique Obarrio y a otros

amigos, que fueran al Parque de Santa Ana y

le comunicaran a don Alci-

bades Arosemena que poda venir a la Comandancia de la Polica para ser

reconocido como Presidente de la Repblica

. Efectivamente, pasados va-

rios minutos, lleg a la cabeza de una gran manifestacin, el Sr

. Alcibades

Arosemena y momentos despus, ante sta misma muchedumbre, manifest

que la Asamblea Nacional lo haba llamado para ocupar la Presidencia, y

como esa actuacin haba sido ratificada por la Corte Suprema de justicia,

la Polica Nacional, acatando ambas decision

proceso arias 3

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