PROCEDIMIENTOS DE IMPRESION

Existen seis procesos principales de impresión, clasificados en función de la formaimpresora (matriz que de forma directa o indirecta transfiere la tinta al papel):

Con matrices en relieve rígidas: TIPOGRAFIACon matrices en relieve flexibles: FLEXOGRAFIACon matrices planas: LITOGRAFIA U OFFSETCon matrices en hueco: HUECOGRABADOCon matrices filtrantes: SERIGRAFIASin matrices: IMPRESION DIGITAL

TIPOGRAFIA

La tipografía es el proceso más antiguo y tradicional. Las formas, que están en relie-ve, se componen de tipos móviles y grabados individuales. Estas formas reciben la tinta úni-camente sobre la parte en relieve, que es la que transfiere la tinta al papel por contacto bajopresión.

FLEXOGRAFIA

La flexografía, al igual que la tipo-grafía, es un proceso de impresión en relie-ve, solo que en este caso se utilizan plan-chas flexibles. Las formas están hechas decaucho o fotopolímetros con la imagen aimprimir en relieve.

Las tintas de impresión flexográficassuelen ser tintas bastante líquidas, quesecan fácilmente por evaporación (en oca-siones con ayuda de calor también).

La incidencia del rodillo de la plan-cha es directa sobre el papel (la imagen seencuentra por tanto en lectura al revés ). Laligera compresión que sufre la planchadurante la impresión genera unos pequeñosbordes ligeramente más intensos en cadauno de los puntos o superficies impresas,con lo que puede distinguirse este procesoobservando el efecto en el producto gráfico.

AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 2

LITOGRAFIA / OFFSET

En la litografia u offset la forma es completamente plana y el entintado utiliza el prin-cipio físico-químico de la repulsión entre el agua y la grasa (tinta).

La litografía utilizaba, para las formas, placas de piedra completamente lisas queluego fueron sustituyéndose por planchas metálicas graneadas, primero de cinc y luego dealuminio.

La imagen se fija en la plancha por procedimientos fotomecánicos. Esta zona de laplancha con imagen, debido al tratamiento químico que se le da a la plancha, acepta la grasay rechaza el agua , en tanto que la zona sin dibujo acepta el agua y rechaza la tinta. Así pues,en el circuito de impresión, la forma o plancha pasa primero frente a unos rodillos humecta-dores que distribuyen agua o una solución mixta agua-alcohol que queda en las áreas sindibujo. Después la forma o plancha entra en contacto con unos rodillos provistos de tinta queno puede transmitirse a las zonas húmedas por su propia característica y en cambio se adhie-re a las zonas con dibujo, receptivas a la tinta.

El offset es un paso más dentro de la evolución en la litografía (en realidad actual-mente cuando se habla de litografía se trata de litografía offset, excepto en limitadas produc-ciones de obras de arte). Se basa en el principio de incidencia indirecta del cilindro impresorsobre el papel. El cilindro con la plancha entintada transfiere la imagen a una mantilla de cau-cho que envuelve otro cilindro. De este cilindro de caucho, la imagen pasa definitivamente alpapel.

Se utiliza el caucho para evitar que la plancha, al entrar en contacto con la superficiedel papel, más abrasiva, se desgaste rápidamente. Además, el caucho se adapta mejor a lasirregularidades del papel.

HUECOGRABADO

En el huecograbado la forma impresora se compone de un cilindro al que se le hanrealizado una serie de penetraciones o alveolos en bajorelieve mediante unas cabezas gra-badoras (de diamante) y que por tanto quedan más bajos que el plano de presión (en estecaso el cilindro incide directamente sobre el papel). Estos alveolos son los que quedan relle-nos al bañar el cilindro en una solución de tinta bastante líquida. El exceso se escurre median-te una cuchilla tangencial al cilindro (quedando , por tanto, solo los alveolos con tinta). Des-pués, la imagen entintada (tinta en los alveolos) se transfiere al papel al presionar éste entreun cilindro de caucho y el cilindro impresor. Además existe un efecto de carga electrostáticaentre el cilindro y el papel para favorecer el paso de la tinta.

AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 3

SERIGRAFIA

El nombre de serigrafía viene de “impresión grá-fica mediante seda”. La forma está constituída en estecaso por una trama de seda o de nylon.

La trama se cubre con una emulsión fotosensiblea la luz de manera que una vez expuesta y revelada,obture tan solo las áreas de la malla que no tienen ima-gen. De esta forma una vez entintada la parte superiorde la malla y mediante presión de una regleta, la tintapasa al soporte receptor, que está debajo, solo en laszonas con imagen.

IMPRESION DIGITAL

El avance de la tecnología en los ordenadores ha supuesto el traslado de la actividadde preimpresión al entorno del propio autor o creador del documento original.

Las tecnologías de impresión digital son muy variadas, encontrándonos con la impre-sión por chorro de tinta, por transferencia térmica, por electrofotografía, etc. En todos estosprocesos la imagen se crea, directa o indirectamente, sobre una superficie receptora pormedios que dan nombre a cada una de las tecnologías que se han citado y después los pig-mentos de color se transfieren al soporte receptor.

La característica principal que distingue estos procesos de impresión de los cinco cita-dos anteriormente es el que la imagen se crea cada vez que se va a imprimir una copia. Esdecir, no existe una forma de impresión fija. Esto posibilita el que cada hoja impresa pueda lle-var una información diferente adicional (personalizando cada página por ejemplo).

El campo de acción de estos sitemas de impresión se supone de un alto potencial decrecimiento a medida que pueda ir aumentando la capacidad de tiraje por estos procedi-mientos, hoy día todavía baja en relación a los procesos tradicionales.

ORIGENES DE LA IMPRESION OFFSET: LITOGRAFIA

Los orígenes de la litografía se remontan a finales del siglo XVIII y principios del XIX(fue descubierta en 1796 por Alois Senefelder).

La impresión litográfica, como se ha indicado, está basada en el principio de repulsiónentre el agua y las sustancias grasas (tinta). La impresión se obtendría mediante la presión

del papel sobre una pie-dra lisa (piedra litográfi-ca). Esta piedra inicial-mente era caliza, perfec-tamente lisa y con ciertaporosidad para facilitarla adherencia de las gra-sas.

Sobre la superficieplana de la piedra sedibujaba con pluma, pin-cel o lápiz litográfico(graso) ,depos i tandosubstancias grasas oresinosas que eran com-ponentes de la mismatinta de impresión (y quepor tanto ejercían repul-sión frente al agua y

A

B

C

Matriz litográfica obtenida manualmente: a) ejecución a pluma; b) ejecución a lápiz; c) ejecu-ción mediante grabado.

AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 4

admitían la tinta). En algunos casos se grababa mediante puntas metálicas o de diamante pro-duciendo un grabado en hueco que se rellenaba de tinta. También se utilizaban matrices eje-cutadas sobre un papel especial que por decalaje pasaba a la piedra (el papel tenía una capagelatinosa compuesta por cola, almidón y gomay al dibujar sobre el papel encima de la piedra,esta capa era la que por presión decalaba acontinuación en la piedra litográfica).

Sobre la piedra se extendía una solu-ción ácida o salina después de fijada la imagen,para favorecer el fenómeno de repulsión y elequilibrio agua/grasa. A continuación se entinta-ba la superficie de la piedra y se aplicaba elpapel presionándolo contra la misma.

La evolución de esta técnica llevó ala utilización de planchas metálicas, pri-mero de cinc y más tarde de aluminio opolimetálicas (grano más fino y conmenor oxidación). Estas planchas, concierta granulosidad para favorecer laadherencia, permitían ser enrolladassobre un cilindro para trabajar con pren-sas rotatorias.

El siguiente paso fue la utilización de planchas presensibilizadas con sales diazoicas(procedimientos fotolitográficos). La imagen, contenida en una película , se pone en contactocon la plancha en una prensa neumática haciendo el vacío. Mediante la insolación, las zonasde emulsión donde incide la luz se destruyen en la plancha, mientras que las zonas donde noincide (tapadas por la imagen a imprimir) se endurecen, fijándose adecuadamente medianteun proceso posterior de revelado .

Esta zona de sales diazonicas que queda fijada es la que atraería la grasa y repelería el agua,con lo que al entintar la plancha previamente humedecida e incidir ésta sobre el papel queda-ría la imagen impresa en el mismo.

imagen al derechohoja impresa

imagen invertida

cilindro deimpresión

piedralitográfica

Impresión directa con piedra litográfica

Impresión directa rotativa con plancha metálica

papel

imageninvertida

imagen alderecho

cilidro de laplancha

cilindro deimpresión

FASES DE LA ELABORACION DE LA MATRIZ FOTOLITOGRAFICA (Planchas presensibilizadas)

Aluminio

Aluminio“presensibilizado”

Revelado y fijado

Engomado protectorhasta su utilización.

Exposicióncon positivoImpresión de la luzsobre la capa sensible

sales diazoicas

AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 5

El siguiente paso fue la utilización de tramas en las películas para una impresión fiel delos medios tonos, utilizando diferentes tamaños en el punto de la trama.

Por último, favorecido por la utilización de planchas adaptables a cilindro aparece el con-cepto de impresión indirecta. En principio se utilizó para soportes diferentes al papel, comomadera, metal o tela, que requerían un cuidado especial para que la tinta pudiera adherirsehomogéneamente a la superficie. Esta dificultad se resolvió mediante una impresión indirecta, enla que un soporte blando y elástico podía, una vez recibida la impresión, transmitirla a la super-ficie dura y rugosa mediante la penetración en todos los intersticios del soporte. El uso del cau-cho como medio para transportar la impresión quedaba establecido y da origen lo que se deno-minó impresión OFFSET.

Plancha positiva de offset, grabada y lista para pasar a la máquina de de imprimir.

Plancha de offset, grabada y montadasobre el rodillo porta plancha.

Detalle de un cuerpo impresor donde sepuede apreciar la plancha de offset y elcaucho o mantilla

Fotolitos positivos. Montados sobre el acetato (astralón) y preparados para el proceso depasado de planchas.

AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 6