Departamento San Martín - SaltaPrecipitaciones 2.005 – 2.006

Causas y efectos de los problemas ambientales generados.

Algunas Consideraciones Generales

Geol. Mabel R. Bartoloni

Contexto General

El Departamento San Martín se encuentra ubicado en el Norte de la Provincia de Salta. Posee un Clima Tropical Húmedo con estación seca y un ambiente geográfico que lo divide en tres regiones diferentes:

1) Las Sierras Subandinas Orientales al Oeste, con con un emplaza miento meridional caracterizados por altitudes que rondan los 1.200 – 1.400 m.s.n.m. Constituidas por las Sierras del Alto Río Seco o Cumbres de San Antonio y la Sierra de Macueta hacia el Oeste, las Sierras de Tartagal – Aguaragüe hacia en Este y las Lomas de Campo Durán –Madrejones al Noreste. Con una frondosa vegetación de yungas, variada fauna de vertebrados e invertebrados, con fuerte actividad hidrocarburífera y forestal.

2) La llanura Chaco Salteña hacia el Este, con altitudes variables entre 450 y 300 m.s.n.m. caracterizada por una mayor aridez del entorno, vegetación menos exuberante, más resistente y rala, típica del monte chaqueño. Menor variedad faunística y por sectores, actividad agrícola – ganadera o hidrocarburífera.

3) Un ambiente de transición conocido como “Umbral al Chaco”que incluye el pié de monte serrano y la parte superior de la llanura, con altitudes variables entre 600 a 450 m.s.n.m. caracterizada por una mezcla de floras y faunas de ambos ambientes, con una fuerte actividad agroforestal, ganadera e hidrocarburífera y lugar de emplazamiento de las principales localidades del Departamento.

Otras consideraciones

ZONA SERRANA Y UMBRALRelieve positivo con fuertes pendientes.

Rocas sedimentarias de litificación y

cohesión variable (tendencia baja).

Complejo sistema estructural de plegamiento

y tectónica asociada, aún activo a nivel

regional cordillerano (levantamiento andino).

Marcada actividad sísmica.

ZONA DE LLANURARelieve llano con suave pendiente hacia el SE.

Sedimentos sueltos, suelos de gran desarrollo.

Rocas sedimentarias en profundidad.

Sistema estructural simple y atenuado, que se

resuelve en el subsuelo como potentes capas

o paquetes sedimentarios con menor fallamiento.

Muy baja actividad sísmica.

Otras consideracionesZONA SERRANA Y UMBRAL

Ambiente geomorfológico cambiante y activo caracterizado por relieves positivos modelados por los cursos fluviales, el fallamiento, la fuerte pendiente, etc.

Problemas de deslizamiento de laderas y otros fenómenos de remoción en masa, erosión y carcavamiento.

Incendios forestales recurrentes y generaciónde suelos hidrófugos.

1.200 – 1.450 mm anuales de precipitación.

ZONA DE LLANURA

Ambiente geomorfológico mas estable y con modificaciones puntuales y esporádicas producto de algún cambio en los cursos de agua o actividad antrópica.

Problemas de desertificación de suelos, (des montes, salinización, sobreexplotación,erosión laminar, etc.).

Menores incendios forestales en extensión yfrecuencia - quema de pastizales.

600 – 550 mm anuales de precipitación.

Régimen de precipitacionesRegión de las Sierras (Sierras Subandinas Orientales):

La altura de las Sierras Subandinas de 2.000 metros aproximadamente, alcanza

para provocar la formación de nubes de gran desarrollo vertical. Éstas, en su deriva hacia el Oeste y como consecuencia de la baja altura de las sierras pueden llegar a favorecer con sus precipitaciones a las laderas orientas en esta dirección minimizando el efecto negativo sobre los valles y tierras planas a sotavento de las mismas. Si la sierra es aún más baja del orden de los 1.000 metros, tal como ocurre en la Sierra de Aguaragüe (Cerro Tuyunty 1.371 m.s.n.m.) puede ocurrir que las precipitaciones sean más fuertes hacia el Oeste de la cadena montañosa que hacia Este de la misma, por ejemplo a la longitud de los Ríos Seco, Itáu y Tarija (1.400 mm), Laguna de Las Catas (1.200 mm), Aguaray (1.000 mm). Aquí la sierra, en cierta forma, dispara los mecanismos de ascenso del aire, pero la nube puede continuar su formación una vez superada la barrera orográfica y descargar también gran parte de la lluvia más allá de las cimas.

Por su baja altitud el relieve no puede impedir que se produzca la deriva de las nubes formadas como consecuencia de su efecto desencadenante, ello unido al tiempo necesario para que se alcance el tamaño de gota de lluvia, luego de la condensación, hace que las precipitaciones máximas ocurran una vez transpuestas las cimas, y más aún, pueden llegar a producirse sobre las tierras bajas también ubicadas a sotavento.

Otra consecuencia de la menor altitud de las Sierras Subandinas es que su influencia sobre las precipitaciones hacia el Este sólo se manifiesta sobre una estrecha franja de la vecina llanura Chaqueña ( en nuestro caso Chaco – Salteña), tal como ocurre en la región denominada Umbral al Chaco.

En estas tierras se están produciendo un considerable aumento de la superficie agrícola (avance de la frontera agrícola), dedicadas principalmente a cultivos estivales a secano, como lo demuestran los estudios a partir del análisis comparativo de imágenes satelitales de distintos años para la misma zona.

Las principales ciudades del Departamento San Martín se emplazan en este ambiente de transición : Prof. Salvador Mazza, Aguaray, Tartagal, Gral. E. Mosconi, Gral. Ballivián, Embarcación. Paralelas a la Ruta Nacional N°34, el Ferrocarril Gral. Belgrano, a los diferentes ductos y a las Sierras.

El Niño y su influencia en el NOA El fenómeno ENSO 

Desde hace mucho tiempo los pescadores peruanos conocían una corriente cálida de superficie que aparece cada cierto tiempo corriendo hacia el sur sobre la costa del país, introduciéndose como una cuña entre Este y la corriente fría de Humboldt, disminuyendo la salinidad e incrementando notablemente la temperatura de las aguas costeras, elevándolas en el orden de los siete grados centígrados. Ello provoca un acentuado cambio en las condiciones ecológicas marinas. Desaparece la pesca y consecuentemente el alimento de las aves marinas. La corriente cálida se manifiesta hacia Navidad por lo que recibió el nombre de Corriente del Niño (por el Niño Jesús). Este fenómeno, aparentemente local, posteriormente se describió como coincidente con cambios importantes en las condiciones de temperaturas de grandes superficies de aguas del Océano Pacífico. Por ello pasó a denominarse “fenómeno del Niño”. Más tarde se comprobó que el calentamiento de la superficie marina debilita los vientos, dirigidos normalmente hacia el Oeste, que soplan en el Pacífico sur. Ello puede ir acompañado en simultaneo con descensos en la presión en el Pacífico Oriental y un aumento en el Occidental. Este proceso se ha denominado la “Oscilación del Sur”. El Niño y la Oscilación del Sur son considerados como aspectos de un mismo fenómeno que recibe el nombre de ENSO (El Niño/Southern Oscilation).

¿Cómo influye en la zona? Todas las apariciones de la corriente desde 1.935 hasta 1.990, solo tres han

tenido gran persistencia en el tiempo con máxima intensidad. 

Las precipitaciones, en los lugares considerados del Departamento San Martín, presentaron valores bajos en los años inmediatamente anteriores a estos tres picos persistentes. Al segundo año de comenzar a manifestarse el Fenómeno de El Niño, las precipitaciones se incrementaron notablemente para alcanzar los picos máximos al año siguiente. Un intento de explicación del fenómeno podría resumirse así: al recrudecer la Oscilación del Sur, llueve copiosamente en Ecuador y Perú y en la selva amazónica del centro y Oeste del Brasil. Gran parte de estos volúmenes excedentes provocarían intensas crecidas de los ríos y serían retenidos, sobre miles de kilómetros cuadrados, en las tierras bajas del Gran Pantanal, en el curso del Río Paraguay. Al año siguiente de manifestarse El Niño, esta enorme superficie evaporante sobrealimentaría de humedad a la masa de aire Ecuatorial Continental. Ello provocaría lluvias muy intensas al ingresar a la región por su extremo Noroeste.

Pero cabe destacar que desde 1.990 en adelante las apariciones de la corriente y sus efectos se hicieron mas frecuentes y ya no se puede establecer un parámetro preestablecido que pueda predecir su frecuencia de aparición e intensidad de sus efectos.

¿Qué pasó en la zona el verano 2.006? 

Si se observa el gráfico de la derecha, la precipitación acumulada en el cuatrimestre superó al valor normal para el período en un 70%. Esto se debe a que en los meses de enero, marzo y abril la precipitación fué superior a la normal, habiéndose registrado el mayor exceso en el mes de marzo (superior a 160%). También cabe destacar que el total acumulado en lo que iba del año ya había superado el valor normal anual. La máxima precipitación diaria registrada para una zona próxima en esos meses fue de 257,3 mm y la intensidad máxima de precipitación fue de 250 mm./hora.

Ejemplo a la altura de TartagalLos tres ambientes: Sierra, pié de monte yllanura.

Fuerte actividad antrópica: Cultivos, vías de comunicación, ciudad, canalizaciones, explotación hidrocarburífera, etc.

Curso de agua dendrítico en la cabecera, meándrico en el tramo medio y de abanico fluvial en el tramo bajo.

Cambio brusco de pendiente en un cortotramo, estructura plegada y muy fallada, rocas deleznables, deslizamientos de laderas.

Perfil de equilibrio de un curso fluvial Cabecera con levantamiento Cabecera con hundimiento Sedimentación

Cabecera con situación normal en equilibrio Profundización del cauce

¿Qué ocurrió en el Río Tartagal? Cambio brusco de pendiente en un corto tramo + cabecera del río plegada, fallada y con craquelación de rocas + rocas sedimentarias poco cohesivas o deleznables + propaga ción de incendios forestales y generación de suelos hidrófugos + explotación forestal ypérdida parcial de la cubierta arbórea protectora del suelo, erosión laminar, carcavamiento, y deslizamiento de laderas + inestabilidadtectónica y sismicidad + actividad antrópica(explotaciones irracionales de áridos, caminospetroleros, explotación forestal, canalización, rutas, puentes, etc.) + crecimiento demográfico y falta de planificación urbana + VOLU MEN DE PRECIPITACIONES AUMENTADO

Erosión retrocedente, carcavamiento, reptación meándrica y deslizamiento de laderas

BUSQUEDA DE SU NUEVO PERFIL DE EQULIBRIO

DERRUMBE DE VIVIENDAS

Y OBRAS DE ARTE

Erosión retrocedente

a) Río antes de la canalización

Pendiente constante a 2 m de profundidad

b) 1ra. etapa de canalización

Inicio de profundización del cauce

c) 2da. etapa de canalización Canal sin erosión

Tobogán para sortear el salto topográfico

d) Etapa final de obra con 4 toboganes

30 metros de profundidad final

e) Lluvias Verano 2006

Descalce de las placas de hormigón

Altura Puentes ferroviario y Avda. 20 de Febrero Erosión retrocedente y divagación meándrica.

Altura puente carretero Ruta Nacional N° 34Carcavamiento, divagación meándrica y erosión retrocedente

Otros lugares afectados

Algunas afectaciones en el sector petrolero

Geol. Mabel R. BartoloniUniversidad Nacional de Salta

Sede Regional TartagalFac. de Cs. Ns. – TUP – IP

mabelbartoloni@yahoo.com.ar