Un sistema Operativo (SO) es en sí mismo un programa de computadora. Sin embargo, es un

programa muy especial, quizá el más complejo e importante en una computadora.

El SO despierta a la computadora y hace que reconozca a la CPU, la memoria, el tecla do, el sistema de vídeo y

las unidades de disco. Además, proporciona la facilidad para que los usuarios se comuniquen con la

computadora y sirve de plataforma a partir de la cual se corran programas de aplicación.

1. Proporcionar ya sea una interfaz de línea de comando o una interfaz gráfica alusuario, para que este último se pueda comunicar con la computadora.EJ: introduce palabras y símbolos desde el teclado de la computadora,

seleccionas las acciones mediante el uso de un Mouse para pulsar sobre figurasllamadas iconos o seleccionar opciones de los menús.

2. Administrar los dispositivos de hardware en la computadora · Cuando corren losprogramas, necesitan utilizar la memoria, el monitor, las unidades de disco, lospuertos de Entrada/Salida (impresoras, módems)

3. Administrar y mantener los sistemas de archivo de disco · Los SO agrupan lainformación dentro de compartimientos lógicos para almacenarlos en el disco. Estosgrupos de información son llamados archivos. Los archivos pueden contenerinstrucciones de programas o información creada por el usuario. El SO mantiene unalista de los archivos en un disco, y nos proporciona las herramientas necesarias paraorganizar y manipular estos archivos.

4. Apoyar a otros programas. Otra de las funciones importantes del SO esproporcionar servicios a otros programas.

El sistema operativo es el programa (o software) más importante de un ordenador. Para que funcionen los otros programas, cada ordenador de uso general debe tener un sistema operativo. Los sistemas operativos realizan tareas básicas, tales como reconocimiento de la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, no perder de vista archivos y directorios en el disco, y controlar los dispositivos periféricos tales como impresoras, escáner, etc.

Intentándolo resumir en pocas palabras , es una herramienta que sirve para poner en contacto el Hardware incluido los periféricos, con los programas y el usuario que utiliza un ordenador, digamos que se podría intentar definir como un 'gestor' del ordenador que simplifica el manejo de la misma por parte del usuario.

En sistemas grandes, el sistema operativo tiene incluso mayor responsabilidad y poder, es como un policía de tráfico, se asegura de que los programas y usuarios que están funcionando al mismo tiempo no interfieran entre ellos. El sistema operativo también es responsable de la seguridad, asegurándose de que los usuarios no autorizados no tengan acceso al sistema.

Clasificación de los Sistemas OperativosLos sistemas operativos pueden ser clasificados de la siguiente forma: Multiusuario: Permite que dos o más usuarios utilicen sus programas al mismo tiempo. Algunos sistemas operativos permiten a centenares o millares de usuarios al mismo tiempo.

La palabra multiusuario se refiere a un concepto de sistemas operativos, pero en ocasiones también puede aplicarse a programas de ordenador de otro tipo (e.j. aplicaciones de base de datos). En general se le llama multiusuario a la característica de un sistema operativo o programa que permite proveer servicio y procesamiento a múltiples usuarios simultáneamente (tanto en paralelismo real como simulado).En contraposición a los sistemas monousuario, que proveen servicio y procesamiento a un solo usuario, en la categoría de multiusuario se encuentran todos los sistemas que cumplen simultáneamente las necesidades de dos o más usuarios, que comparten los mismos recursos. Actualmente este tipo de sistemas se emplean especialmente en redes, pero los primeros ejemplos de sistemas multiusuario fueron sistemas centralizados que se compartían a través del uso de múltiples dispositivos de interfaz humana (e.g. una unidad central y múltiples pantallas y teclados)..

Los recursos que se comparten son por lo regular una combinación de:Procesador. Memoria. Almacenamiento secundario (almacenaje en disco duro). Programas. Periféricos como impresoras, plotters, scanners, etc. De tal modo que los múltiples usuarios tienen la impresión de utilizar un ordenador y un sistema operativo unificado, que les están dedicados por completo

En BreveUn Sistema Operativo (SO) es el software básico de una computadora que provee una interfaz entre el resto de programas del ordenador, los dispositivos hardware y el usuario. Las funciones básicas del Sistema Operativo son administrar los recursos de la máquina, coordinar el hardware y organizar archivos y directorios en dispositivos de almacenamiento. Los Sistemas Operativos más utilizados son Dos, Windows, Linux y Mac. Algunos SO ya vienen con un navegador integrado, como Windows que trae el navegador Internet Explorer.