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EL PAPEL DEL FONDO DE AYUDA EUROPEA PARA LOS MÁS NECESITADOS (FEAD) EN LA LUCHA CONTRA LA POBREZA

INFANTIL EN EUROPA

INTRODUCCIÓN

Los programas de ayuda alimentaria a laspersonas más necesitadas de la UniónEuropea, históricamente vinculados a laPolítica Agraria Común (PAC) y encargadosde canalizar excedentes agrícolas hacia loscolectivos vulnerables, sufrieron unasignificativa transformación a partir de2014 con la creación del Fondo de AyudaEuropea para los Más Necesitados (FEAD),desde ese momento vinculado a la Políticade Cohesión Social de la UE y al FondoSocial Europeo.(1)

Durante el período 2014-2020, este Fondose aplica a través de los ProgramasOperativos (PO) diseñados por losgobiernos de los países miembros yacordados con la Comisión Europea. Así,los Estados miembros deciden el uso quehacen de los recursos financieros que lescorresponden de este Fondo, definen losobjetivos de sus PO, los grupos depoblación prioritarios, así como lasintervenciones concretas a través de lascuales se vehicularán dichos fondos.

Estos PO, cuyo propósito principal no esya la distribución de ayuda alimentaria,sino el reforzamiento de la cohesión socialy la reducción de la pobreza, se clasificanen dos grupos básicos:

1

• programas tipo I, centrados en laprovisión de asistencia materialbásica y/o ayuda alimentaria(debiendo destinar un 5% de losrecursos a medidas deacompañamiento que favorezcan lainclusión social de las personasbeneficiarias en este último caso);

• programas tipo II, centradosesencialmente en el desarrollo demedidas de inclusión social para laspoblaciones más desfavorecidas.

Los y las menores de edad se encuentranentre los grupos más vulnerables antesituaciones de pobreza y de exclusiónsocial en Europa y, como consecuencia deello, son susceptibles de sufrir una seriede hándicaps al llegar a la edad adulta:tienen menos probabilidades de encontrarun empleo de calidad, crean unidadesfamiliares más inestables y disfrutan de unpeor estado de salud a lo largo de su vida.Romper el ciclo de la desventajacombatiendo la pobreza infantilconstituye, por ello, una de las principalesprioridades del FEAD (un 30% de losbeneficiarios de este Fondo son menoresde 15 años).

Los recursos de este Fondo con incidenciadirecta en la infancia son canalizados através de diferentes tipos de iniciativas enfunción del PO de cada país. En estedocumento breve repasamos una serie deactuaciones particularmente interesantescentradas en la lucha contra la pobrezainfantil mediante los recursos del FEAD.

(1) A nivel operativo, esta transformación significó el traspaso de la responsabilidad sobre este programa desdela Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, hacia la Dirección General deEmpleo, Asuntos Sociales e Inclusión.

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Tipo PO Modalidad de asistencia Estados Miembros

I Ayuda alimentaria

Bulgaria, Eslovenia, España,

Estonia, Finlandia Francia,

Malta, Reino Unido, y Polonia

I Asistencia material Austria

ICombinación de ayuda alimentaria y

asistencia material

Bélgica, República Checa,

Chipre, Croacia, Eslovaquia,

Grecia, Hungría, Irlanda,

Italia, Letonia, Lituania,

Luxemburgo, Rumanía y

Portugal

II Actividades de inclusión socialAlemania, Dinamarca, Países

Bajos y Suecia

AYUDA ALIMENTARIA (PO I)

Un grupo de Estados miembros continúancanalizando los recursos proporcionadospor el FEAD hacia la provisión dealimentos como forma de aliviar lapobreza. Así, algunos países, entre los quese encuentra España, realizan comprascentralizadas de determinados tipos dealimentos y, con la colaboración deorganizaciones del tercer sector, realizanun reparto de lotes de alimentosconsiderados básicos a la población másvulnerable, entre la que con frecuencia seencuentran familias con menores a cargo.Esta forma de actuación es la que reflejauna mayor “inercia institucional” ya quereproduce la lógica de gestión deexcedentes propia de los orígenes de esteprograma vinculado a la PAC.

Otros países han apostado por mantenerel componente alimentario en sus PO,pero centrándose específicamente en lainfancia vulnerable y vehiculando la ayuda

a través de los centros educativos, demodo que en ellos se garantice eldesayuno, la comida y/o la merienda a losy las menores de estratos másdesfavorecidos, tanto durante el cursoescolar, como en los períodosvacacionales.

Un ejemplo de este tipo de actuación es elrepresentado por la República Checa,donde el coste del almuerzo de los niñosdesfavorecidos en centros escolares esíntegramente sufragado por lasadministraciones públicas y parcialmentefinanciado con recursos del FEAD. En esepaís las cantinas escolares ofrecencomidas a todos los y las menores entrelos 3 y los 15 años. El coste de estascomidas se divide generalmente en trespartes: una abonada por el gobiernocentral, otra por los municipios o lasautoridades regionales y una tercera parteasumida por los padres (FEAD, 2017). Confinanciación del FEAD, este programacubre la parte correspondiente a aquellos

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padres con dificultades para asumirdichos costes (frecuentemente familiasnumerosas, monoparentales, o conprogenitores desempleados). Al inicio delcurso académico los niños y las niñas ensituación de vulnerabilidad sonidentificados por los servicios sociales,que abonan el coste de los almuerzosdirectamente a las escuelas con recursosdel FEAD, evitando así la potencialestigmatización de las familiasbeneficiarias. Desde una lógica deinversión social, el objetivo es asegurarsede que las escuelas y guarderíasproporcionan una nutrición equilibradaque permita el pleno desarrollo social yeducativo de los y las menores, forjandoen ellos al mismo tiempo hábitossaludables desde una edad temprana.

Un proyecto piloto aplicado en la ciudadde Virovitica, en Croacia, proporciona conrecursos financiados por el FEADalmuerzos gratuitos a alumnos deprimaria de familias desfavorecidas. Lascircunstancias específicas de estasfamilias (padres desempleados, menoresal cargo de un único adulto, número dehijos, o pertenecientes a una minoríaétnica víctima de discriminación –romaníes–) suponen un alto riesgo deexclusión social para los y las menores,por lo que este programa aspira agarantizar una alimentación equilibrada, yreducir el absentismo escolar, al tiempoque se mejora la salud infantil.

El programa aplicado en Chipre funcionade manera similar, pero se centrafundamentalmente en la provisión dedesayunos en días lectivos para alumnoscon escasos recursos económicos (desdepre-escolar hasta secundaria). Este pro-

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grama se inició en 2013 con el objetivode reducir el absentismo y el fracasoescolar, así como de mejorar elrendimiento educativo de los y lasmenores. Inicialmente financiado con unacombinación de fondos públicos yprivados, hace unos años pasó a estarcofinanciado con recursos procedentesdel FEAD. En la actualidad proporcionadesayunos a unos 12.000 estudiantes enunas 700 escuelas (unos 2.000 de elloscubiertos con recursos del FEAD). Alcomienzo del curso académico los padresson informados de la existencia de esteprograma y el Consejo Escolar de cadacentro selecciona a los niños y niñas queparticiparán en el mismo en base acriterios de renta (FEAD, 2018b).

El PO originalmente diseñado en el ReinoUnido en 2014 preveía destinar losrecursos del FEAD asignados a ese país ala financiación de los desayunosproporcionados a menores en situación

“Algunos países han apostado por mantener el componente alimentario

en sus Programas Operativos, pero

centrándose específicamente en la infancia vulnerable y

vehiculando la ayuda a través de los centros

educativos.”

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valor total de aproximadamente 70€, sonde marcas comunes en aquel país conobjeto de evitar la estigmatización quepodría producirse si se utilizasenproductos con algún etiquetadoespecífico que los identificase comomateriales escolares proporcionados porel FEAD. La Cruz Roja austríaca,responsable de la distribución de loslotes, se encargó de entregar unos 45.000paquetes en el curso escolar 2018-2019,llegando hasta un 84% de los potencialesbeneficiarios estimados.

En otros países, y siempre dentro del POde tipo I, la provisión de ayuda materialdirecta se complementa con ladistribución de alimentos. Este es el casode Chipre donde, además de losdesayunos escolares anteriormenteseñalados, las autoridades gestoras delFEAD proporcionan ayuda a las familiasdesfavorecidas con niños y niñas reciénnacidos mediante la provisión de un lotede productos (ropa, cambiador, bañera,cuna, silla, así como ropa de cama,toallas, productos para la higiene y parala alimentación de los bebés), además depañales para unos 24 meses. Este “ajuar”infantil, valorado en unos 1.000€ (unos600€ en productos necesarios para elcuidado de los bebés, más unos 400€ enpañales) y entregado en el momento delnacimiento, pretende ayudar a lasfamilias en situación de desventaja aafrontar los costes derivados de la llegadade un bebé, así como los gastosespecíficos vinculados a su cuidadodurante los primeros meses. Las familiasbeneficiarias deben participar de unprograma de acompañamiento para

(2) Las familias pueden elegir entre 11 combinaciones diferentes de materiales, de acuerdo con susnecesidades y preferencias (FEAD, 2016).

de vulnerabilidad a través del programadenominado “club de desayuno”(breakfast club). Esta iniciativa encajabaen una política más ambiciosa puesta enmarcha en 2013 por el gobierno británico(School Food Plan), cuyo objetivoprincipal era garantizar una alimentaciónequilibrada para los niños y niñas defamilias desfavorecidas, así comopromover los hábitos nutricionalessaludables entre la población infantil, através de la provisión de desayunos ycomidas en las cantinas de las escuelasde educación primaria y secundaria(Graham et al., 2017). Finalmente, elprograma “club de desayuno” no sebenefició de la financiación del FEAD porproblemas de coordinación con esteFondo, aunque el programa siguióadelante con recursos públicos británicos.

ASISTENCIA MATERIAL (PO I)

La segunda modalidad de intervencióndentro de los PO de tipo I consiste en laprovisión de asistencia material a laspersonas en situación dedesventaja/vulnerabilidad. El país que laaplica de manera más directa es Austria,que centra su actuación en el marco delFEAD en la provisión de materialeseducativos para niños y niñas de familiasvulnerables. Así, aquellas familias conmenores a cargo beneficiarias desubsidios sociales reciben un lote demateriales (equipos de guardería y ropapara bebés en el caso de tener niños oniñas pequeños, mochila escolar,artículos de papelería, materiales dedibujo y/o deportivos, etc.) al inicio delcurso escolar.(2) Estos materiales, por un

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“Austria centra su

actuación en el marco

del FEAD en la

provisión de materiales

educativos para niños

y niñas de familias

vulnerables.”

mejorar sus habilidades parentales, asícomo en programas de inserción socio-laboral que tratan de facilitar suincorporación al mercado de trabajo,mejorando al mismo tiempo suinteracción con los servicios sociales(FEAD, 2018b).

En Francia, la aplicación del FEAD serealiza también a través de unacombinación de distribución directa dealimentos y provisión de ayuda material.Así, la ONG Secours Populaire Français(SPF) gestiona una serie de centros dedistribución de alimentos y bienes deconsumo básicos (ropa, productos delimpieza, libros, etc.) en formatoautoservicio, de modo que losbeneficiarios de este programa puedendecidir personalmente cuáles son susprioridades principales y utilizar losrecursos que reciben del FEAD del modoque mejor se ajuste a las mismas (FEAD,2017). Los beneficiarios de este programadeben abonar una pequeña parte delcoste de los productos adquiridos,recursos que son utilizados para elfuncionamiento de dichos“supermercados sociales”.

El sistema de reparto de alimentos yayuda material en Luxemburgo funcionade un modo relativamente similar al casofrancés descrito en las líneas superiores(FEAD, 2016). Las personas en situaciónde vulnerabilidad reciben un númeroidentificador por parte de los serviciossociales, lo cual les permite acudir a los“supermercados sociales” en los quedisponen de un crédito mensual (variableen función de la composición del hogar)para la adquisición de los alimentos y

bienes básicos que precisen. En este casoexisten también co-pagos por parte de losbeneficiarios, aunque los alimentosproporcionados por el FEAD no estánsujetos a ellos (el crédito mensual del quedisponen determina la cantidad total deeste tipo de productos que puedenadquirir).

Otros países como Rumanía o Maltaabordan también la lucha contra elabandono y el fracaso escolar a través delFEAD, de modo que, además de distribuiralimentos, utilizan los recursos de esteFondo para proporcionar materialesescolares a los y las menoresescolarizados procedentes de familias ensituación de vulnerabilidad, así comopara organizar actividadesextracurriculares (FEAD, 2018b).

MEDIDAS DE ACOMPAÑAMIENTO SOCIAL(PO I)

Según el Reglamento de aplicación delFEAD, el desarrollo de un PO de tipo Iimplica la puesta en marcha de medidasde acompañamiento socialcomplementarias encaminadas a lucharcontra la exclusión social de los beneficia-

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rios de dicho Fondo.(3) Estas medidasdeben representar aproximadamente el5% de los recursos canalizados a travésde este Fondo(4) y los Estados miembroslas han estructurado en torno a iniciativasde muy diversa naturaleza, incluyendo lapromoción de una nutrición equilibrada,la formación sobre el modo de preparar yalmacenar alimentos, la higiene personal,el vínculo con los servicios sociales, elacompañamiento individualizado parauna mejor inserción socio-laboral, lagestión de la economía doméstica, o laatención psico-terapéutica.

Además de las medidas que puedanbeneficiar a la infancia de formaindirecta, mejorando la empleabilidad delos adultos del hogar, o facilitando elacceso de los todos los miembros de lafamilia a los servicios sociales y/osanitarios, las medidas deacompañamiento puestas en marcha enalgunos países se han centrado demanera explícita en luchar contra lapobreza infantil.

Así, con cargo a las medidas deacompañamiento del FEAD, el gobiernode Malta ha financiado una iniciativa parafavorecer la alfabetización de los niños ylas niñas menores de tres años. A travésde la misma, las familias en situación devulnerabilidad con niños menores de esaedad reciben libros infantiles y se lesofrece formación respecto a cómo ayudar

a sus hijos e hijas a leer en casa conobjeto de promover la lectura en elámbito del hogar (FEAD, 2018b). Ademásde esto, las medidas de acompañamientoson también utilizadas para proporcionarconsejo a las familias sobre cómooptimizar su consumo energético en elhogar, mejorar su formación para accederal mercado laboral, así como para crearsu propia empresa con apoyo de losprogramas del gobierno maltésdestinados a favorecer elemprendimiento.

El gobierno de Lituania ha puesto enmarcha, por su parte, actividadesextraescolares (excursiones, campamen-tos y colonias vacacionales, visitas amuseos, teatros y cines, etc.) con objetode que los y las menores de entornosdesfavorecidos puedan participar enactividades sociales y culturales a las quede otro modo no tendrían acceso,consiguiendo con ello una mejorintegración en la sociedad ycontribuyendo así a desarrollar suspotencialidades de manera plena. Enocasiones, estas actividades pueden serdesarrolladas también con laparticipación de los familiares de los y lasmenores, así como con sus profesores,mejorando de este modo lacomunicación intergeneracional y entrepersonas de diferentes estratos sociales(FEAD, 2018b).

(3) El Reglamento de aplicación del FEAD define las medidas de acompañamiento como “(…) actividadesdesarrolladas con carácter adicional a la distribución de alimentos y/o de asistencia material básica con elobjetivo de paliar la exclusión social y/o abordar las urgencias sociales de una forma que favorezca más laautonomía y más sostenible como, por ejemplo, orientación sobre una dieta equilibrada y asesoramiento sobregestión presupuestaria”.(4) Dicho Reglamento establece que las medidas de acompañamiento no son obligatorias en los casos en losque los alimentos y/o la asistencia material básica se proporcionen exclusivamente a los niños másdesfavorecidos en centros de cuidado de niños o entidades similares.

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En el caso de Eslovenia las medidas deacompañamiento han puesto particularénfasis en el desarrollo de actividadesextra-curriculares para menores deentornos desfavorecidos, tanto durante elcurso académico, como en los períodosvacacionales. A través de la Cruz Rojaeslovena, y con la colaboración deestudiantes de secundaria voluntariosque actúan como tutores, este programadesarrolla actividades lúdicas y de apoyocon los estudios fuera del horario lectivo.También organiza excursiones culturales ycampamentos de verano destinados aproporcionar apoyo psicológico a losniños y las niñas con objeto de potenciarsu creatividad, imaginación yautoconfianza, ayudándoles a superar sushándicaps socio-económicos, así comosus dificultades conductuales y deaprendizaje (FEAD, 2018b). Otros países,como Polonia o Finlandia, hanproyectado la dimensión nutricional delFEAD hacia la puesta en marcha demedidas de acompañamiento vinculadasa la educación alimentaria de menores yadultos, tratando de favorecer a untiempo el desarrollo de vínculoscomunitarios y el sentimiento depertenencia.

ACTIVIDADES DE INCLUSIÓN SOCIAL (POII)

Finalmente, un pequeño grupo de países(Alemania, Dinamarca, Países Bajos ySuecia) se desmarcaron de maneramucho más directa de los antecedentesdel FEAD como programa de reparto de

alimentos y optaron por la puesta enpráctica de un PO de tipo II, que deja delado el componente alimentario de laintervención y se centra en la puesta enpráctica de medidas de inclusión socialpara las poblaciones más desfavorecidas.En algunos de estos programas resultatambién posible identificar aspectos quetienen efectos sobre la población infantilen situación de vulnerabilidad.(5) En elcaso de Suecia, este programa se centraen la promoción de la inclusión social decolectivos excluidos, particularmente deinmigrantes no económicamente activosprocedentes del resto del EspacioEconómico Europeo sin derecho aacceder a otras prestaciones sociales.(6)

Así, además de poner en marchainiciativas que mejoren el conocimientosobre la sociedad y la cultura sueca entreesos colectivos, se aplican tambiénprogramas de prevención socio-sanitariaque incrementen la autonomía de estosgrupos, particularmente entre lasmujeres (FEAD, 2017).

En Alemania los recursos del FEAD seemplean fundamentalmente paraatender a la población más vulnerableque no accede fácilmente a los serviciossociales municipales. Así, dos gruposaparecen entre los beneficiariosprincipales de estos programas: lapoblación “sin hogar” y los inmigrantesde otros países de la UE en situación devulnerabilidad con hijos a cargo (FEAD,2018b; 2017). En relación con lasiniciativas contra el sinhogarismo, elobjetivo central se ha focalizado en la

(5) No así en el caso de Holanda, que centra la actividad del FEAD en la atención a los ancianos. En el caso deDinamarca, centrado fundamentalmente en atender a la población “sin hogar”, el efecto sobre la infanciaresulta relativamente menor.(6) El Espacio Económico Europeo incluye a los 28 países de la UE, más los países integrantes de la AsociaciónEuropea de Libre Comercio (Islandia, Liechtenstein y Noruega).

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prevención, proporcionando asesora-miento a personas en riesgo de perder suvivienda para intentar evitar lamaterialización de dicha amenaza, asícomo promoviendo la implicaciónmunicipal en la provisión de viviendaadecuada y asequible para colectivosvulnerables. Respecto a la población delresto de la UE (generalmente procedentede Rumanía y Bulgaria) con hijos menoresa cargo, los programas giranfundamentalmente en torno a lainclusión de dichos menores en escuelasinfantiles, centros de educación primariay actividades extra-escolares (de ocio,deporte y educativas) que proporcionenapoyo lingüístico y pedagógico, y quefaciliten la adaptación de estos niños yniñas a la sociedad de acogida. Desde unalógica de inversión social se espera queuna estimulación temprana permitirádesarrollar las potencialidades de estos yestas menores. Los adultos recibentambién asesoramiento socio-laboral,además de cursos de idioma alemán eintermediación con los servicios socialesy sanitarios.

“Alemania, Dinamarca,

Países Bajos y Suecia

han eliminado el

componente

alimentario del FEAD y

se centran en medidas

de inclusión social para

las poblaciones más

desfavorecidas.”

REFERENCIAS

European Commission (EC) (2018a).Thematic Dossier 4: Addressing childpoverty and well-being through FEAD.European Commission.https://ec.europa.eu/social/BlobServlet?docId=20474&langId=en.

Fund for European Aid to the MostDeprived (FEAD) (2019). Backgroundpaper on ‘Different Approaches to FEADDelivery’. European Commission.https://ec.europa.eu/social/BlobServlet?docId=21023&langId=en.

(2018a). Thematic Dossier:Exploring sustainability throughFEAD interventions. EuropeanCommission.https://ec.europa.eu/social/BlobServlet?docId=19990&langId=en.

(2018b). Diverse approaches tosupporting Europe’s mostdeprived FEAD case studies 2018.European Commission.https://ec.europa.eu/social/main.jsp?langId=en&catId=89&newsId=9271&furtherNews=yes.

(2017). Diverse approaches tosupporting Europe’s mostdeprived FEAD case studies 2017.European Commission.https://ec.europa.eu/social/main.jsp?catId=738&langId=en&pubId=8062&furtherPubs=yes.

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(2016). Reducing deprivation,supporting inclusion: FEAD casestudies. European Commission.file:///C:/Users/Fjmorenofuentes/Downloads/KE-05-16-038-EN-N.pdf.

Graham, N., Puts, E., and Beadle, S.(2017). Evaluation of Breakfast Clubs inSchools with High Levels of Deprivation.British Department of Education.https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/603946/Evaluation_of_Breakfast_Clubs_-_Final_Report.pdf.

Red Cross EU Office (2018). Strengtheningthe social impact of food and materialassistance through accompanyingmeasures. https://redcross.eu/latest-news/strengthening-the-social-impact-of-food-and-material-assistance-through-accompanying-measures.