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5. Historia y Desarrollo
1. Ubicación Índice
2. Geología
3. Vegetación
4. Ecosistema
6. lugares de interés
7. gastronomía
El Parque Nacional Cajas
tiene una extensión de casi 30
mil hectáreas de bosques
naturales, donde se asientan
más de 230 lagunas de diversos
Tamaños. El Parque es un
paraíso para los amantes de la
Pesca deportiva, que podrán
encontrar en las lagunas gran
cantidad de truchas, la especie
piscícola más importante del
Parque. En este maravilloso
paraje de a naturaleza viven,
además, gran cantidad de
Especies de aves, algunas de
ellas en peligro de extinción.
Para observar el ave símbolo de
nuestra nacionalidad, el cóndor,
no existe mejor lugar que el
Cajas.
El Parque Nacional Cajas, de 29.000 has, integra la cordillera occidental de los
Andes y está ubicado en la provincia del Azuay, 34 Km. al occidente de la ciudad de
Cuenca, en la vía Cuenca-Sayausí-Molleturo. Se encuentra entre los 3.000 y 4.500
metros sobre el nivel del mar, los 2° 42′ y 2° 58′ de latitud sur y los 79° 05′ y 79°
25′ de long
El área del Parque está dentro de las
parroquias rurales de Sayausí, San
Joaquín, Chaucha y Molleturo, del
cantón Cuenca. El Ministerio del
Ambiente lo incorporó al Sistema
Nacional de Áreas Protegidas del
Ecuador, ya que posee características
arqueológicas sobresalientes, valores y
cualidades excepcionales que son parte
de los objetivos nacionales de
conservación y protección de culturas
valiosísimas.
En el área del Cajas se encuentra el único
reducto de Bosque Nublado del Austro
(bosque pluvial Montado), ubicado entre
las lagunas de Llaviuco y Taitachugo.
Como especies que crecen en altitudes
mayores se encuentran rodales puros de
quinua (Polylepis) o árbol de papel, entre
otras.
Entre los mamíferos del Parque, están los venados, las yamala (Mazama Rufina), las anaz
(Conepatus quitensis), el guagur o puerco espín, las guatusas, los conejos y el raposo, entre otros.
Entre las aves están el cóndor, la perdiz, el cuchipau (Gallinago), el curiquinga, el chaupau
(Gallaria quitensis), el mirlo, la pava de monte, etc. La riqueza más sobresaliente del Parque
Nacional Cajas, constituye sin lugar a dudas sus lagunas, junto a las que viven varios tipos de
comunidades. Esta riqueza hídrica se refleja en más de 232 lagunas, que dan origen a los ríos
Yanuncay y Tome bamba, que atraviesan la ciudad de Cuenca. Él Tome bamba abastece del agua
que para su potabilización requieren la ciudad y sus
EL BOSQUE HÚMEDO MONTAÑO
Es el área correspondiente a Surocucho,
en 1a frontera noreste, entre los 2.900 y
3.000 metros sobre el nivel del mar, con
una extensión de 60 a 70 hectáreas de
bosque primario, considerado el único
en este sector del país y árboles de
tamaño regular como el pichul.
Guabisay, sasar, chachacoae y otros;
además de una gran variedad de
epifitas, bromelias y helechos.
EL BOSQUE PLUVIAL SUBALPINO
Entre los 3.400 y 4.200 metros sobre el nivel
del mar, con precipitaciones del orden de
1.000 mm, su principal vegetación son los
pajonales. La mayor extensión de la
Zona, asociada con plantas leñosas como la
chuquiragua, el cubilan, el jalo y el ciprés de
cerro. Es el lugar donde se encuentra la
mayor cantidad de lagunas. En una mínima
área
Entre los 2.900 y 3.400
metros de altitud, con
árboles residuales de
guabisay (Podocarpus),
sarar (Weinmania), pichul
(Vallea estipulares),
chachacoma (Escallonia
mirtilloides), duco (Clusia),
quinua
como la quinua negra y
tushig, asociados con la
chachacoma de altura,
shusupillo y chuquiragua.
El sotobosque se compone
de musgos, gulag de agua
y sacha oca.
El nombre de este sector proviene de sus
lagunas formadas entre las elevaciones,
que se interconectan entre sí a modo de
cajas. De estos sistemas lacustres existen
232 definidos, siendo los más
importantes Lagarto cocha, Osohuaycu,
Mamamag o Taita chungo,
Quinoascocha, La Toreadora,
Sunincocha, Cascarillas, Ventanas y
Tinguishcocha. Es este sistema de
lagunas (que se nutren de la neblina,
lluvias y el rocío), el que regula y
mantiene los riachuelos y ríos de la zona,
como el Tomebamba, Mazán, Yanuncay
y Migüir, que a su vez son aportadores
del Complejo Hidroeléctrico Paute y que
provee de electricidad a la mayor parte
del Ecuador… Es decir, que es este
páramo uno de los más importantes
ecosistemas de nuestro país, siendo el
primer eslabón de la cadena de energía
eléctrica.
El Parque Nacional El Cajas ha sido
desde épocas inmemoriales atractivo
para todos. No solamente por su belleza
Natural, sus lagunas, llamas, cóndores,
las montañas que lo rodean y toda la
Fauna y flora autóctona, sino por algo
que va más allá de lo que se puede ver…
Es lo que se puede sentir. La energía de
este maravilloso lugar es tan especial y
abrumadora, que quien lo visite, sin
importar de dónde venga, de su creencia
religiosa, o edad, no dejará de saborearla.
Este Parque Nacional, creado en 1977 y
convertido en Parque Nacional en mayo
de 1996, está ubicado en los Andes
ecuatorianos, en la provincia del Azuay
y a tan sólo 33 km al noroccidente de la
ciudad de Cuenca. Se puede acceder
desde Cuenca por la vía E582 llamada
también Cuenca-Puerto Inca, y si van
desde la costa, la misma vía los llevará
hasta este incomparable destino. A
orillas de la laguna La Toreadora (una de
las más visitadas) están el Centro
Administrativo y de Información, baños
y una pequeña cafetería.
Parque Nacional El Cajas,
páramo sagrado
Amazonia
El Cajas es rico en biodiversidad, con gran cantidad de helechos,
musgos y orquídeas, y caracterizado por un bosque de Polylepis, o
árbol de papel, que a mí siempre me parece sacado de un cuento de
gnomos o hadas por su apariencia mágica (este es la única especie de
árbol que vive a más de 4000 metros de altura en esta zona). Y es que
realmente este lugar es así: Mágico por donde se lo vea, física y
energéticamente.
Los animales que habitan este sector (aparte de las llamas
reintroducidas) son muchos, aunque por lo general no se los ve sino
casualmente, pero verlos sigue siendo la delicia de todos: Venados de
cola blanca, osos de anteojos, pumas, yaguarundis, venados y conejos
de páramo, tapires andinos, tucanes andinos, caracarás, y el majestuoso
cóndor, el rey del páramo, entre otros.
En el último viaje que
hicimos al Cajas, éste
nos regaló un clima
helado (que es lo
normal) pero al mismo
tiempo acogedor, de
recogimiento, llamas,
patos, y ¡hasta una taira
cruzando por el camino!
El frío, aunque parezca
raro, hace que meditar
sea mejor, y no fue la
excepción rodeada de la
magia y el misterio que
El Cajas brinda. Una
caminata contemplativa
por el sendero que baja y
rodea la laguna La
Toreadora, el silencio
ensordecedor del
páramo, ese que a uno lo
envuelve y regresa a lo
Primordial, al Vacío, fue
el escenario perfecto
para una profunda
meditación, que nos
llevó a lo más hondo de
nuestro Ser. Luego de la
meditación, a pesar de
que todo seguía igual
que antes, se veía
distinto ante nuestros
ojos, con un brillo
singular y una paz
absoluta. Y es que
además de uno sentirse
tan pequeño rodeado de
esas montañas, te das
cuenta de la ínfima parte
que eres de la creación,
de la que todo a tu
alrededor forma parte;
que nunca has estado
separado de esas
lagunas, árboles, el
cielo, las llamas, las
flores, los riachuelos, los
patos y hasta de las
almohadillas que te
hicieron mojar los
zapatos (un conjunto de
plantas con forma de
esponja que atrapan y
guardan el agua en estos
ecosistemas). Tú eres
parte de Todo, siempre
lo has sido, y es en este
apacible, silencioso y
mágico lugar, que te
sientes así: Una gota de
agua del gran mar de la
creación.
Atractivos en El Cajas:
Laguna de Lagartococha: En sus orillas es posible
acampar y el lugar es muy concurrido para la pesca
deportiva. Al lado de Lagartococha está situada la
“Cueva de los Muertos”, llamada así porque viajeros de
hace más de un siglo habrían perecido en el sitio víctimas
del paludismo.
Avilahuayco: Hace las veces de un mirador natural ó
atalaya; el panorama que ofrece desde su cumbre es muy
atractivo ya que desde allí se observan “las cajas” que
dominan toda la zona.
Loma de Tres Cruces: Es una de las partes más altas del
Parque donde se encuentra la divisoria de aguas entre
aquellas que van hacia el Amazonas y las que avanzan
hacia el Pacífico. El Camino de García Moreno cruza por
allí y la tradición cuenta que debe su nombre a los
muchos muertos que intentaron pernoctar el lugar en su
viaje desde la costa, pero que por el intenso frío de la
noche no lograron ver el amanecer.
Laguna Taitachungo (Mamamag): Partiendo de la
Toreadora hay algunos senderos que conducen a ella.
Desde aquí se puede seguir un trecho del Camino del Inca
hacia la cueva de Luspa. En Mamamag se han encontrado
otros restos de
construcciones
preincaicas
representados por
gradas de piedra y
cimientos de algún tipo
de edificación,
presumiblemente
cuartos para pernoctar;
más que viviendas, estas
construcciones parecen
haber servido de tambos,
refugios de viaje, dado
que el sitio es clave para
el paso hacia la costa
Naturaleza
No era necesario hablar, cada ser, viviente o inanimado, que veíamos al caminar, simplemente nos cautivaba… Era
como ver por primera vez cualquier cosa: Una piedra, una flor, una brizna de hierba. Lo más simple era lo más
hermoso que había contemplado jamás. Era la belleza inherente en cada cosa, sin palabras siquiera para describirla.
Es interesante saber que entre los años 500 a 1450, los Cañarís formaban una alianza federativa cuya población
rendía culto a la luna, lagunas y montañas y consideraba como lugares sagrados los territorios del actual Parque.
Luego los incas, conquistaron la región y establecieron como ciudad real a Tomebamba en donde hoy está Cuenca.
El Camino Inca cruza el Parque y es un vestigio de la vía que unía Tomebamba con el Tambo de Paredones (actual
Molleturo), en la ruta estratégica entre las tierras altas y la Costa. Hoy este camino es transitable por 4 km restaurados
dentro del parque, entre la cueva de Luspa y la laguna de Mamamag.
Sabias Que
FAUNA Entre las principales especies de la fauna están el
puma, hurí, raposo, chucurillo, añaz, zorro, guatusa,
conejo, rata, ratón, augur, venado, yamala, danta, oso
de anteojos y murciélago.
Las aves identificadas son el halcón, azulejo, cóndor,
pituyo pajonal, curiquinga, chaupau, chirote, gavilán,
gaviota, golondrina, lechuza, mirlo, pájaro carpintero y
patos zhiro, blanco, amarillo y de ala azul, pava de monte,
perdiz, polla de agua, predicador, quilico, torcaza, tórtola,
tuga y quinde de la chuquiragua.
Entre los vertebrados que se
encuentran en el Cajas están los
anfibios y reptiles; en las lagunas hay
truchas de diferentes especies; existen
también crustáceos, diplópodos,
chilopodos, arácnidos e insectos que
forman parte de 1a familia de los
invertebrados.
Bosques Fauna
La categoría de Parque
Nacional se queda corta
frente a la magnificencia
telúrica de El Cajas, donde
el tiempo se ha detenido
para evocar entre los riscos
o los valles solitarios la
milenaria evolución del
planeta.
En realidad es un Parque
Universal: en 28.544
hectáreas de montañas entre
3 050 y 4 450 metros sobre
El nivel del mar caben 235 lagunas
permanentes de más de una hectárea y un
centenar de depósitos menores de agua
cuyos espejos asoman o desaparecen en
los valles glaciales al vaivén de los
veranos y los inviernos.
El paraje, cuya temperatura oscila entre
3 y 10 grados centígrados, es cabecera
divisoria de aguas que drenan hacia el
Océano Pacífico a través de los ríos
Balao y Cañar y al Atlántico a través del
río Paute. Se estima que en total allí está
una reserva de alrededor de 53 millones
de metros cúbicos de agua, que
constituyen razón de ser de las
poblaciones en las cuencas hídricas a las
que dan vida. La ciudad de Cuenca es el
principal beneficiario de este obsequio
maternal de la naturaleza
La cantidad y variedad lacustre
se asocia una gran biodiversidad,
para convertir al sitio en un
escenario singular del mundo,
con especies silvestres de plantas
y animales en su hábitat natural
en las proximidades de una de las
mayores concentraciones urbanas del Ecuador: El
Cajas empieza 20 kilómetros al occidente de Cuenca.
Se ha inventariado 157 especies de aves, de las
cuales nueve son endémicas y siete en vías de
extinción; hay 44 especies de mamíferos que
representan el 10.30% de todas las que existen en el
Ecuador y el 77% en el piso andino; cinco especies
de reptiles que son el 48% de las existentes en el piso
andino; 18 especies de anfibios, 37% de los
existentes en el piso andino.
L Cajas con sus bellos reductos de paz y fuentes
milenarias de vida E Los cóndores y los
venados se espantaron
de las montañas
atravesadas por una
carretera de intensa
circulación
interprovincial,
pero hay planes para
amortiguar el impacto
de la civilización
En cuanto a flora, 572
especies (453 nativas,
106 endémicas y 13
introducidas),
distribuidas en 266
géneros y 93 familias;
además una variedad de
formaciones vegetales
desarrolladas en pisos
altitudinales que oscilan
entre 2.500 y los 4.500
metros sobre el nivel del
mar.
Por añadidura, al Cajas
se asocia la presencia
humana, como fruto de
la vitalidad que generan
sus fuentes de agua,
encontrándose vestigios
arqueológicos que
testimonian la presencia
del hombre en tiempos
prehistóricos: 30 sitios
arqueológicos están
registrados en el área del
parque en espacios
abiertos y abrigos
rocosos, cuya ocupación
data del período
formativo medio hasta el
inca ( 1800 a.C al 1532
d.C).
Entre las evidencias
culturales destacan los
Caminos del Inca, que
permitían la conexión
entre el Guapdondelig
de los cañaris y la
Tomebamba de los
incas, con las tierras
bajas de la costa a través
de Tomebamba- Cajas-
Chacanceo-Guayaquil;
Tomebamba-Cajas-
Molleturo- Puerto de
Bola; y Tomebamba-
Cajas-Chaucha-Puerto
Balao. Esta red de
caminos empedrados, de
dos a tres metros de
ancho, tiene una
extensión cercana a 400
kilómetros. Actualmente
la UNESCO estudia un
expediente que podría
declarar a El Cajas
Patrimonio Natural de la
Humanidad
Entérate
Flora
Por añadidura, dadas las características geomorfológicas, la
belleza telúrica y la presencia del agua como recurso
generador de vida, al sitio se le asignó un valor sagrado en
tiempos aborígenes y aun recientes: en 1988 fue escenario
de concentraciones humanas multitudinarias ante supuestas
apariciones de La Virgen, y acabó por establecerse allí un
santuario natural de intenso turismo religioso.
El Cajas es atractivo para el turismo de montaña, de
recreación y andinismo, con visitantes nacionales y
extranjeros que gozan de sus paisajes y desafían el rigor del
frío, el páramo y la neblina en días oscuros o al resplandor
inclemente del sol cuando el cielo azul profundo y limpio
contrasta en forma espectacular con los espejos de agua y
el caprichoso verdor de las montañas.
.
SUELOS
Predominan los de origen volcánico con
una profundidad de 25 a 40 cm., gran
acumulación de materia orgánica, pero
con afloramientos rocosos o
superficiales. La mayoría de las rocas se
encuentra a menos de 50 cm. de la
superficie. El régimen de humedad
corresponde a periódico, debido a la
presencia permanente de lluvias o
condensación de las nubes en contacto
con la vegetación herbácea.
En los valles estrechos no ocupados por
cuerpos de agua, se encuentran suelos
orgánicos solos o asociados;
corresponden a las áreas conocidas como
pantanos o turberas. Estos suelos son los
más importantes del área, debido a la
gran capacidad de acumulación y
retención de agua, constituyéndose en
verdaderas reservas de humedad que se
mantienen aún en períodos prolongados
de sequía dando origen a pequeñas
corrientes de agua.
Los valles glaciares muestran la existencia de uno muy grande que cubrió toda la zona Andina superior a los 3.000 metros de altura y cuyos casquetes de hielo se desprendieron en lenguas que alcanzaron hasta las hoyas.
La parte superior de estos valles se caracteriza por la gran cantidad de lagunas de diversos tamaños, que se han formado en irregularidades labradas por el hielo en la roca andes tica.
En el Cajas existen rocas volcánicas de edad cretácica. En la zona, las características geológicas representan los períodos Mesozoico y Cuaternario.
GEOLOGÍA
La flora representativa del Cajas se
encuentra agrupada en bosques que
incluyen árboles y arbustos de regular
tamaño (10 m); chaparros, que son
especies vegetales de hasta cinco
metros de altura; praderas, bosquetes
que incluyen plantas leñosas; y
pajonales con la especie predominante
que es la paja
.
.
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
Vegetación
El Parque Nacional Cajas tiene gran
cantidad formaciones que regulan y
conservan los recursos hídricos,
sistemas acuáticos que se encuentran
en algunas etapas de evolución. Se
pueden mencionar a las lagunas
Oligotróficas, de aguas profundas,
con líneas costaneras escarpadas, baja
concentración de nutrientes y
productividad biológica, poco
sedimento y alta transparencia; las
meso tróficas, con profundidades
entre los cinco y 10 metros,
concentraciones moderadas de
nutrientes y productividad biológica
relativamente alta; las Eutróficas de
poca profundidad, con alta
concentración de nutrientes,
productividad biológica alta,
transparencia baja y concentración de
sedimentos en el fondo; los
estanques, que son cuerpos de agua
de baja profundidad, con alta
concentración de nutrientes y
transparencia baja; y, las Ciénegas
que son cuerpos de agua
completamente llenos de sedimentos
orgánicos saturados, agua ácida, con
vegetación como las juncáceas
El recurso hídrico del Cajas, lo
conforman básicamente las 230 lagunas
de la zona, que dan origen a los caudales
de los ríos y están localizadas entre los
3.150 y 4.300 metros sobre
el nivel del mar, asentadas
sobre hondonadas de roca
viva.
El Parque Nacional Cajas
se encuentra en la cabecera
de las cuencas
hidrográficas de los ríos
Cañar, Balao y Paule, este último de gran
importancia y significado nacional. La
cuenca del río Cañar, la conforman las
sub cuencas de los ríos Patul y Miguir; la
del río Balao, está integrada por las sub
cuencas conformadas por los ríos Angas
y Jerez y del río Cañoas; y la cuenca del
río Paute, por la sub cuenca del
río Tomebamba, dividida en la Alta que
da inicio al río; la segunda, definida por
el área de drenaje del río Taitachugo y, la
tercera, cuyo río
principal es el Mazán;
también integra la
cuenca del río Paute, la
sub cuenca del río
Yanuncay, con el aporte
de los ríos Soldados e
Ishcayrumi.
El río Tomebamba tiene
su caudal con el aporte de 44 lagunas; el
río Taitachugo, afluente del
Tomebamba, aporta un caudal
proveniente de 29 lagunas; el caudal del
río Mazan recibe el aporte de 17 lagunas.
No existe una marcada regularidad, sin embargo, pueden establecerse dos
períodos: el verano, de agosto a enero, con presencia de vientos fuertes, sol
intenso durante el día y heladas durante las noches, la temperatura mínima es
de ocho grados centígrados en la noche y de 12-18 grados centígrados durante
el día; el invierno, de febrero a julio, con temporadas lluviosas o de llovizna,
días con neblina y nevadas, temperatura mínima de dos grados centígrados
bajo cero y máxima de 8-10 grados centígrados.
La temperaturas varía en los páramos de El Cajas, pueden llegar en
temporada más baja a 2º C. y en la más alta a 18º C.
Clima
Las bellezas escénicas que
posee el Parque Nacional Cajas
son de imponderable valor. La
diversidad de lagunas,
portadas, miradores, etc., son
Los atractivos que ofrece para
el turismo. El área en su
totalidad, posee bellezas
Escénicas de gran valor,
visitadas y admiradas por
propios y extraños. La laguna
Toreadora por estar junto a la
vía principal de acceso, es la
más concurrida por los
aficionados a la pesca
deportiva. Los servicios de bar
y cafetería, constituyen un
complemento de comodidad
Para los turistas.
Las lagunas de Burines y Luspa
son las más visitadas por
extranjeros y Pescadores. El
cerró San Luis, como mirador
es un sitio especial para los
viajeros y turistas nacionales y
extranjeros. Ávila huayco es
igualmente preferido como
mirador o atalaya. Los bosques
de Polylepis son muy atractivos
para los turistas
.
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Zonas de Interés
El gobierno del Ecuador, estableció
legalmente el Área Nacional de
Recreación Cajas, mediante Acuerdo
Interministerial, en julio de 1979 y otro
Acuerdo Ministerial, de Ratificación de
límites.
Al parecer, la historia de la comarca
arranca en los periodos de Desarrollo
Regional (500 años a.C. a 500 d.C.) y de
Integración (500 años d.C. a 1450 d.C.).
Hay que recordar que los cañarís, son
reportados como adoradores de ríos,
lagunas, piedras y montañas. En épocas
más remotas, por el lugar atravesaba el
Camino del Inca que unía a la Ciudad
Real del Puma puño (Tomebamba), en
Cuenca, con el Tambo de Paredones en
Molle turo. El sendero cruzaba toda la
zona del Cajas y desde Paredones se
conducía por las estribaciones de la
cordillera hasta llegar a la Costa.
El intercambio de productos entre
Cuenca y la Costa se hacía a través del
Camino del Inca. En el sector de la
Toreadora se desarrolló una
infraestructura importante y acorde con
las necesidades del Parque, se construyó
el Centro de Visitantes, con salas de estar
y de conferencias, museos biológico y
arqueológico, bar , cafetería, bodegas,
oficinas para información, venta de
especies valoradas y entrega de material
promocional y un refugio familiar para el
descanso de los turistas.
Para controlar el flujo turístico y realizar
el cobro de las tarifas, se instalaron en
Surocucho y Soldados, controles de
ingreso, registro de visitantes y entrega de
material divulgativo, mapas y folletos
HISTORIA
Y
DESARROLLO
CONCIENCIA ambiental en crecimiento
El 60 el agua que consume la población
cuencana proviene del Parque Nacional
Cajas. La necesidad de involucrarnos
todos en la conservación del Parque, dio
un giro radical y positivo a partir del año
2.000, fecha en la que el Parque se
convierte en la única Área Protegida del
Ecuador, pasando a ser manejada por el
gobierno local, emprendiendo campañas
de educación ambiental, recreación y
turismo, así como programas de difusión
y adecuación de espacios propicios al
interior del área protegida para facilitar a
los visitantes un contacto respetuoso con
la naturaleza.
UNA “MAQUINARIA” natural incomparable
El 90 el Parque Nacional
Cajas está formado de
páramo, encontrándose
pajonal, almohadilla y
pequeños bosquetes de
Polylepis (también
llamado Quinua o Árbol
de Papel), única planta
leñosa que tiene la capacidad de crecer a estas alturas
(entre los 3.200 hasta los 4.450 msnm). Hace algunos
años se creía que el páramo era infértil e improductivo
en donde sólo crecían algunos arbustos y plantas
pequeñas como el pajonal. Por eso, equívocamente
algunas instituciones realizaron programas de
reforestación sembrando pinos, lo que provocó la
eliminación de la vegetación nativa, debido a las
Resinas que emanan de
las coníferas.
Los límites del Parque Nacional Cajas, comprenden una superficie protegida de
28.544 hectáreas delimitada dentro del sector del Cajas que por su importancia
biológica ha sido declarada como una de las Áreas Naturales Protegidas por el Estado
desde 1.977 formando parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) del
Ecuador. Este sistema está conformado por 33 áreas naturales únicas en nuestro país,
clasificadas en varias categorías como el Parque Nacional y la Reserva Marina de
Galápagos en la región insular, el Parque Nacional Machalilla en la costa, la Reserva
de Producción Faunística Chimborazo en la sierra, la Reserva Ecológica Cofán-
Bermejo en el 0riente, entre otras
En la denominada “Zona de Amortiguamiento” (límites fuera del área protegida), se
encuentran el “Jardín de la Virgen”, y las comunidades de Migüir al norte y Soldados al sur,
en las que por existir propiedades privadas sus dueños deben conocer la responsabilidad
ambiental y social que implica colindar con un área natural protegida de importancia ya
reconocida incluso a nivel internacional.
Estos programas de
plantación de pinos
no fueron realizados
dentro de los límites
del Parque Nacional,
sino en propiedades
privadas colindantes.
Actualmente se trata
de motivar a los
vecinos del área protegida para que procedan a
reemplazar los pinos por plantas autóctonas cultivadas en
los viveros del Parque Nacional.
Las pequeñas y minúsculas plantas del páramo
funcionan como un sistema gigantesco de captación,
retención y regulación natural de caudales de agua para
el mantenimiento y generación de nueva vida. La paja
funciona como una red de pequeños filamentos
esparcidos sobre miles de hectáreas de montaña y captan
la humedad del ambiente día y noche, en forma de gotas
que son conducidas por gravedad hacia el piso en donde
la almohadilla ayuda a retener y a conducir esta humedad
hacia las lagunas del sector, hasta formar los ríos
Quinuas,
Llaviucu y
Mazán, que
luego dan
origen al río
Tomebamba en
el norte, y
aportan aguas al
Yanuncay.
Por eso, el
Cajas tiene humedad
permanente en su
superficie y subsuelo la
que circula, en forma de
vapor
de agua, desde la cuenca
del Paute hacia la costa y
viceversa y choca en su
paso contra las
montañas del sector,
cuya superficie está
cubierta por la
vegetación antes
descrita y ésta la capta
en forma de rocío.
Cuando se remueve
esta delicada capa
vegetal y se la erosiona o
se la quema para
desarrollar la ganadería
o levantar edificaciones,
se disminuye la
capacidad de captación
del sistema natural y se
interrumpe la
circulación natural de
los cursos de agua,
alterándola en forma
grave.
.
Plantación de pinos
VALOR ECOLÓGICO aún por descubrirse
En toda la zona del Cajas existen especies animales como reptiles y anfibios; macro,
meso y micro mamíferos; aves; insectos; etc., que forman la cadena natural que
interactúa para el mantenimiento de la vegetación nativa ya descrita y su capacidad de
“fabricación” del líquido vital.
El Parque ha obtenido varios reconocimientos a nivel internacional tanto por su calidad
de humedal, hecho relevante a nivel internacional dentro de la convención RAMSAR,
cuanto por la importancia para la conservación de Aves y su candidatura a Patrimonio
Natural de la Humanidad por la UNESCO
La infraestructura hotelera de la
ciudad de Cuenca esta dotada de
hoteles y hostales con las
comodidades suficientes para
atender los requerimientos de
alojamiento y alimentación, a
precios convenientes. El
servicio de transporte para el
turismo se puede obtener sin
problemas, gracias al eficiente
parque automotor que posee la
capital azuaya.
Con la finalidad de atender a turistas,
estudiantes y público en general, la
administración del Cajas mantiene una
oficina en la ciudad de Cuenca, que
dispone de material informativo, mapas,
folletos, afiches, stickers y otros
documentos sobre el Parque y las Áreas
Naturales Protegidas del Ecuador.
El diagnóstico y plan de manejo de esta
Área Natural, elaborado por ACSAM, es
un documento muy solicitado por
estudiantes de colegios y universidades,
ya que contiene información amplia
sobre la misma.
La conservación de la
naturaleza es tarea
prioritaria, en la que
debe involucrarse toda
la población, para
salvaguardar los
recursos genéticos y
otros de gran valor
universal. La protección
de los recursos naturales
del país, constituye el
mayor aporte a los
esfuerzos que realizan organismos internacionales para
salvar los ecosistemas de nuestro planeta.
La protección de los recursos naturales del Parque
Nacional Cajas, responde al Plan Operativo Anual del
Ministerio del Ambiente y la institución responsable
localmente es la Empresa de Teléfonos, Agua Potable y
Alcantarillado de la ciudad de Cuenca, ETAPA.
Facilidades
PROTECCIÓN
Los desplazamientos que tienen como
destino final el Parque del Cajas pueden
realizarse también desde las ciudades de
Quito y Guayaquil por vía aérea y utilizando
las carreteras australes que conectan las
ciudades de Machala, Loja, Guayaquil y
Riobamba.
El acceso al Parque, se realiza por una vía de
primer orden que lo atraviesa y es muy
utilizada por personas que viajan entre
Cuenca Guayaquil. También está habilitada
la vía San Joaquín-Soldados Angas, aunque
es menos utilizada que la anterior.
El número de turistas que ingresa
anualmente al Cajas, puede establecerse
en una cifra superior a los 20.000
visitantes, que en los últimos años se ha
incrementado con viajeros nacionales e
internacionales.
Visitantes
Sugerencias El clima es frío-húmedo, y se requiere ropa e
impermeable, gorra pasamontañas, y botas de caucho.
Además, es importante cumplir las siguientes
recomendaciones:
La incidencia de los rayos ultravioleta es mayor, por
lo que debe protegerse la piel con bloqueador y
utilizar sombrero o gorra.
- Antes de iniciar caminatas, es aconsejable para el
organismo un tiempo de ambientación, y así evitar el
mal de altura o soroche que produce dolor de cabeza,
mareos, etc.
- Debido a las bajas temperaturas del agua, se debe
evitar nadar en ellas.
- Las actividades de ascensionismo deben ser
realizadas con el asesoramiento y la compañía de
personas expertas y con equipo apropiado para la
actividad.
El Parque es un paraíso
para los amantes de la
Pesca deportiva, que
podrán encontrar en las
lagunas gran cantidad de
truchas, la especie
piscícola más
importante del Parque.
En este maravilloso
paraje de a naturaleza
viven, además, gran
cantidad de especies de
aves, algunas de ellas en
peligro de extinción.
El clima en el parque se
establece en dos
períodos: el verano, de
agosto a enero, con
presencia de vientos
fuertes, sol intenso
Durante el día y heladas
durante las noches, la
temperatura mínima es
de ocho grados
centígrados en la noche
y de 12-18 grados
Centígrados durante el
día; el invierno, de
febrero a julio, con
temporadas lluviosas o
de llovizna, días con
neblina y nevadas,
temperatura mínima de
dos grados centígrados
bajo cero y máxima de
8-10 grados centígrados.
- Las actividades de ascensionismo deben ser
realizadas con el asesoramiento y la compañía de
personas expertas y con equipo apropiado para la
actividad.
- Es preferible llevar alimentos que puedan ser
preparados en el refugio de la Toreadora.
- El ingreso al Parque para actividades de
recreación, investigación, educación ambiental, se
realizará previa autorización del Ministerio del
Ambiente y la administración de ETAPA o de los
guardabosques en los controles de ingreso.
- Los folletos de información y mapas del Cajas
son proporcionados en las oficinas del Ministerio
del Ambiente en el Azuay y en la administración
de ETAPA
El paisaje lleno de montañas, lagunas, flora y fauna convierten
al Parque Nacional Cajas en un referente turístico del sur del
país. En esa zona, la trucha es el principal plato que ofrecen los
restaurantes y sitio de alojamiento. Este paraíso andino de 29
000 hectáreas está a 20 kilómetros en el occidente de la capital
azuaya. Cuenta con 235 lagunas de diferentes tamaños, árboles
nativos y escorrentías de agua que discurren por peñascos
reverdecidos. A lo largo de la vía principal Cuenca-Molleturo,
en buen estado, desde Sayausí
hasta la Virgen del Cajas, hay
más de 15 piscícolas,
paradores, restaurantes, bares, cabañas, que ofrecen
múltiples actividades al turista. Se puede acampar,
pescar, avistamiento de aves, caminatas, deporte
extremos y, sobre todo, la trucha. Fishing & Food, de
Julio Prado, funciona en una vivienda de estilo rústico,
en medio de un entorno natural. Se accede por un sendero
de piedra adornado
por frailejones
(especie vegetal).
Hay lagunas con
criaderos de truchas y en
la parte posterior cruza
el río Cajas. En ambos
espacios se practica la
pesca deportiva. En el
primero se paga USD
2,25 por libra y en el
segundo lugar es
gratuito y hay
opción de acampar.
En este restaurante,
como en todos los
de la zona, el plato
principal es la
trucha, en sus
múltiples
presentaciones: al
ajillo, frita, apanada, a la
plancha, con salsa de
mariscos… Cada uno
con su propia sazón
casera. En El Cajas
también funciona las
Cabañas del Pescador,
de estilo rústico. Ofrece
hospedaje, pesca
deportiva y
alimentación. El plato
típico y más demandado
es el cebiche de trucha,.
Pesca Deportiva
Hay senderos
naturales para caminatas
en ascenso y hospedaje
en rústicas habitaciones.
Para Carlos Auquilla,
dueño de Cabañas del
Pescador, hay una mayor
afluencia de turistas del
país y el exterior que se
Interesan por las lagunas
y probar la trucha. En el
sector de Cruz pamba
está Vida Verde en el
Sur, que se inauguró el
año pasado. Más de 30
esculturas religiosas y
de animales (elefantes,
cóndor, tigres, osos…)
adornan las piscinas,
cabañas, juegos,
restaurante y senderos.
Los visitantes pueden
optar por caminatas en
medio del bosque de
polylepis, orquídeas,
helechos… En la cima
de la montaña hay
esculturas religiosas de
María y Jesús. Hostería
Dos Chorreras es el
negocio turístico más antiguo y con mayor
infraestructura en El Cajas. Ofrece tours hacia un
poblado indígena. También se practican la pesca
deportiva, cabalgata, ciclismo, escalada de montaña...
Algunas paredes fueron acopladas sobre rocas por donde
discurre de forma natural el agua del páramo. En el
interior también hay lagunas, piletas donde crecen las
truchas, habitaciones… En los últimos años, algunas
haciendas han sido acopladas como restaurantes. Por
ejemplo, Casa Vieja ofrece una variedad de platos
elaborados con trucha. El visitante tiene la oportunidad
de hacer recorridos hacia lagunas como La Toreadora,
Lagartococha… Según Mónica Flores, presidenta de la
Cámara de Turismo de Azuay, El Cajas es un destino
importante, por ello hay más propuestas e inversiones.
El Parque Nacional Cajas y su zona de
influencia, además de constituir fuentes
de aprovisionamiento de agua,
representan una valiosa joya natural,
por su belleza escénica y el complejo
universo de vida que allí se ha
desarrollado y que debe ser conservado
y aprovechado en forma sustentable.
Un desafío que debemos asumirlo en
forma colectiva.
El Parque Nacional Cajas parece un
paisaje pintado por la perfección de sus
rasgos, montañas, además de sus 235
lagos y lagunas que parecen espejos
azulados.
29 000 hectáreas de páramo andino
invitan a acampar, caminar, realizar
pesca deportiva, observar aves y otras
especies. También se puede comer y
muy rico.
El plato local, por decirlo así, es la trucha
arco iris. Su carne rosada queda bien al
ajillo, con crema de leche, queso
parmesano, champiñones, vegetales,
tocino…
En El Cajas, a 20 kilómetros de Cuenca
(Ecuador), hay unos 10 restaurantes que
ofertan diferentes menús, pero todos
coinciden en servir trucha. Una vivienda
de aspecto abandonado se llama Casa
Vieja y es uno de los locales que
preparara este plato con una sazón casera
espectacular.
Sin pretensiones, en Casa Vieja se sirve
este pescado con arroz, ensalada y papas
fritas caseras. El costo del plato es de
USD 5 y el ají es una delicia.
gastronomía
Otro de sus aciertos es el canelazo
que es imperativo para soportar los
10 °C de temperatura promedio de
esta reserva natural. Recuerde que si
esta bebida está cargada de alcohol
para su gusto puede solicitar que la
suavicen. ¡Salud!
La trucha es una
especie de pescado muy
fuerte y robusta, soporta
muy bien los cambios
estacionales y
ambientales. Además, es
un pescado muy rápido,
un nadador por
excelencia, cruza mares
y océanos para llegar a
las zonas de los ríos a
reproducirse.
Las tres principales especies de trucha son: La trucha arco iris,
que en la época de verano se deja ver mucho en las pescaderías
europeas. Las truchas de Lago y la trucha garganta cortada. Las
diferencias, principalmente son los tamaños y el aspecto de la
piel, los colores y las aletas.
La trucha es un pescado migratorio y su ciclo de vida es
particular. Se trata de un pescado que nace en las zonas más
altas de los ríos, entre aguas cristalinas, limpias y dónde no
existen impurezas ni restos humanos sobre la naturaleza. A
medida que van creciendo descienden hasta llegar a los mares,
durante esta etapa van adquiriendo la madurez sexual
El hábitat natural de las
truchas se divide entre el
agua dulce y la marina.
Se adaptan bien a ambas.
En el mercado, se
venden ejemplares
criados en piscifactoría o
salvajes (capturados).
Entre estos últimos,
además de la trucha de
río, la asalmonada es
muy apreciada gracias a
su alimentación, a base
de crustáceos, que le
confiere un
característico color rosa.
La más consumida es
la denominada arco
iris, que recibe este
nombre por las
tonalidades
multicolor de su piel.
Es la más
comercializada, ya que
se cultiva en
piscifactorías. Mide
unos 40 centímetros y se
vende fresca. La trucha
común o de río, de
tamaño medio, es la más
apreciada por su
delicada carne, pero es la
más difícil de conseguir.
Antes de cocinar
cualquier variedad de
trucha, no obstante, debe
seguirse el mismo
procedimiento: hay que
quitar la mucosidad que
las recubre, recortar las
aletas y hacer una
incisión en el vientre
para eliminar las
vísceras.
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