Facultad de Química y Biología, universidad de santiago de chile:

Tal vez, la principal consecuencia de cursar el Doctorado en Biotecnología de la Usach -y más allá del dato anecdótico que soy su primer egresado, con todo lo que esto involucra- es que me permitió expandir mi perspectiva de la ciencia y del mundo, para luego, con estas nuevas herramientas, volver a enfocarme. Procedo a explicarme...

Además de la formación académica rigurosa y de excelencia, en el doctorado todos debíamos pasar por las cuatro especialidades del programa -biomedicina, microbiología, bioinformática y biotecnología vegetal- para luego enfocarnos en una. Entonces, si bien yo opté por esta última área, los conocimientos que adquirí en microbiología y bioinformática han sido clave para el desarrollo de mi carrera profesional, tanto en Chile como en Estados Unidos (en la Universidad de California, Davis, y en la empresa Mars Inc.). Al mismo tiempo, mi formación también tuvo un fuerte componente de negocios. En las clases de economía, compartíamos con profesionales de todas las áreas, lo que te entrega una visión holística de la ciencia y su impacto. Esta visión me permitió fundar, junto a un increíble equipo, The Not Company, empresa que mediante el uso de inteligencia artificial recrea alimentos -como la leche o quesos- con ingredientes basados enplantas, proyecto que tiene como eje centralla biotecnología.

Pese a ello, soy honesto: no volvería a estudiar un doctorado, en ningún lado. La formación académica es un verdadero vía crucis. Por eso, si alguien decide agregar “PhD.” a su nombre, debe buscar una manera de aliviar la carga o, mejor aún, velar porque este sufrimiento tenga un verdadero sentido. A esto hay que sumarle una buena dosis de determinación y seriedad en el compromiso que se asume. En este sentido, la Usach te aliviana la carga con una estructura horizontal, con profesores y alumnos que no están a varios eslabones de distancia en la jerarquía académica: existen espacios para que ambos se pongan en el lugar del otro. Tal es mi convicción en este tema, que co-fundé Vincula S&C, una institución que fortalece los espacios de interacción entre comunidades, empresas y Estado.

Más importante aún, cursando mi doctorado comprendí que mis opciones debían ir más allá de la academia, que tenía la posibilidad de crear sin repetir recetas y de retribuir a mi país desde la ciencia, lo que para mí ha sido una tremenda motivación. Es así como el año pasado regresé a Chile para co-fundar UC Davis Chile, un centro de innovación que -entre otros objetivos- realiza investigación aplicada. Esta investigación tiene un foco claro: no solo se basa en la legítima curiosidad científica, sino que principalmente busca solucionar los desafíos de la industria, de manera que se pueda (realmente) impactar en la productividad del país y, ojalá, diversificar su matriz productiva mediante el apoyo a start-ups.

A través de estos doctorados, este plantel continúa dando pasos importantes en la formación

de capital humano avanzado capaz de realizar investigación básica y aplicada.

Prepara expertos para impulsar la biotecnología y la neurociencia en el país

Esta es una iniciativa conjunta de la Universidad de Santiago de Chile y “El Mercurio” para potenciar la formación de posgrados en el país.

2 DE OCTUBRE DE 2016

POSGRADOS

Consecuencias del Doctorado en Biotecnología

Laboratorio de Virología de Hongos y Laboratorio de Sistemas Neurales.

DR. PAblO A. ZAmORADirector CientíficoLife Sciences Innovation Center – UC Davis Chile

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La FacuLtad de Química y BioLogía de La universidad de santiago de chiLe es una de las más prolíficas de esta casa de estudios, cuando se trata de innovar. Muchas investigaciones, publicaciones y patentes han sur-gido de esta Facultad que se ha propuesto hacer aportes concretos al desarrollo del país.

Este compromiso también se transmite en su interés por formar capital humano avanzado que pueda dar respuestas a las problemáticas que se presentan en el país o a ni-vel internacional.

En este sentido, el Doctorado en Biotecnología, que abrió sus puertas en marzo de 2003, se presenta como un programa académico que forma especialistas preparados para resolver problemas importantes pa-ra el país, en áreas relacionadas con la producción, desarrollo y control biológico.

Su director, el Dr. Antonio Castillo, explica que este programa cuenta con líneas investigativas de gran relevancia como biotecnología acuí-cola, de microorganismos, vegetal y biomedicina.

“Nos preocupamos de que nues-tros estudiantes tengan una buena formación científica en biología celu-lar y molecular, procesos biológicos, bioinformática y modelamiento mo-lecular; además, que sepan formular y desarrollar proyectos, y los princi-pios fundamentales de la bioética y de la propiedad intelectual. En ese último aspecto, nuestros alumnos abordan conceptos de investigación aplicada, innovación y patentamien-to para la generación de nuevos productos”, explica.

El Doctorado en Biotecnología tiene un claustro de 32 académicos,

al que se suma un grupo de docen-tes, colaboradores y visitantes que lo hace extenderse a un total de 43 docentes.

Otra arista importante para este programa es la interacción con el medio. Su director cuenta que están elaborando un programa de seminarios que serán dictados solo por empresarios. La idea es que los estudiantes puedan conocer de pri-mera fuente lo que está ocurriendo en la industria.

El Dr. Castillo también comenta que están trabajando para firmar más convenios con universidades extranjeras, particularmente de Eu-ropa, entendiendo que en el área de la biotecnología la colaboración es muy necesaria.

“Con este enfoque nos hemos propuesto continuar creciendo y avanzando hacia otras líneas de investigación relevantes para el país.

En ese sentido, uno de nuestros planes es crear un área de biomine-ría, lo que sería un gran aporte para el país”, agrega.

Otro de los programas destaca-dos de la Facultad de Química y Biología es el Doctorado en Neuro-ciencia, que se creó el año 2011, el cual está orientado a la investiga-ción básica y formar neurocientíficos capaces de generar conocimiento en todos los niveles de organización del sistema nervioso.

Una de sus características es que en su creación participaron académicos de Química y Biología junto a especialistas de Ciencias Médicas e Ingeniería Informática. Su director, el Dr. Jaime Eugenín, destaca la calidad de este cuerpo académico y afirma que en este se da mucho el trabajo colaborati-vo. A su juicio, la neurociencia es de suma importancia, ya que su

conocimiento permite entender problemas fundamentales para el ser humano, como la forma en que es capaz de ver el mundo, cómo aprende o cómo se comunica.

esto tiene repercusiones en varias áreas, desde La educación hasta eL arte.

Esta disciplina permite, además, aproximarse a la comprensión de las patologías del sistema nervioso, para prevenirlas, diagnosticarlas y ofrecer tratamientos. Estas patolo-gías son cada vez más frecuentes en la población chilena y mundial, incluidas las demencias y las neuro-degeneraciones, siendo un objetivo avanzar hacia soluciones concretas para ellas.

“En nuestro Doctorado tenemos especialistas investigando sobre las bases biológicas del dolor, pro-blemas de aprendizaje y memoria, plasticidad y función sináptica, dise-ño de fármacos que tienen acción sobre el sistema nervioso y que son agonistas y antagonistas de neuro-transmisores, excitabilidad neuronal, tema relevante para comprender cuadros como la epilepsia, las bases biológicas de neurodegeneraciones (Alzheimer, Parkinson, Hungtinton), el efecto de noxas sobre el desa-rrollo del sistema nervioso como la nicotina en el período de gestación en relación a la muerte súbita del lactante, como también la aplicación de la informática al estudio de las propiedades del sistema nervioso”, detalla.

Pensando en el futuro el Dr. Eugenín señala que el objetivo del programa es consolidarse e interna-cionalizarse para tener mayor inte-racción con grupos extranjeros.

DR. AntOniO cAStillO, Director del Doctorado de biotecnología.

DR. jAime euGenÍn, Director del Doctorado en neurociencia.

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