3TRAYECTORIAS AÑO VIII, NÚM. 20-21 ENERO-AGOSTO 2006

CARTA DE LA DIRECCIÓN

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a teoría del desarrollo aparece como una especialidad de la eco-nomía después de la Segunda Guerra Mundial en el momentoen que un gran número de países colonizados en los continentesasiático y africano reivindicaban su independencia e iniciaban

sus movimientos de liberación nacional. Asimismo, otros países ya sobe-ranos, y con una visión antiimperialista reclamaban impulsar el desarro-llo autónomo, particularmente en los países más avanzados del subcon-tinente latinoamericano. En este periodo de movilizaciones políticas ysociales tanto independentistas como nacionalistas se constituyó un nue-vo sujeto político conocido como el Tercer Mundo.

La teoría del desarrollo surge entonces como una necesidad decreación del conocimiento para dar respuesta a las grandes diferenciasde progreso económico y bienestar social que existían entre los países enel mundo. Pero también, en el campo de la ética y los derechos humanos,el pensamiento económico buscaba encontrar las vías para superar los

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lacerantes problemas de pobre-za de los países más atrasados.En el marco de este fecundodebate, fue en América Latinadonde surgió la teoría económi-ca estructuralista de la Comi-sión Económica para AméricaLatina (CEPAL), organizacióncreada por las Naciones Unidasa finales de los cuarenta. Veinteaños después, la teoría de la de-pendencia, desde el mismo pa-radigma estructuralista pero condiferente perspectiva, se sumapara aportar tesis explicativassobre las causas estructurales quegeneraban el “atraso” de los paí-ses latinoamericanos en particu-lar y del Tercer Mundo en lo ge-neral.

La tesis fundamental gi-raba en torno a la condición sis-témica que impide los avancesdel crecimiento económico pro-gresivo y, en consecuencia, susefectos negativos sobre la dis-tribución del ingreso y el au-mento de la pobreza, teniendosiempre como referencia lascondiciones de crecimiento eco-nómico de los países desarro-llados. Es decir, hasta esos años,la tesis del crecimiento econó-mico ilimitado constituía unapremisa subyacente de las teo-rías del desarrollo, y el reto paralos países del Tercer Mundoconsistía en superar la “condi-ción sistémica” que provocabael atraso y traspasar las fronte-ras para ingresar a los niveles de

crecimiento de los países desa-rrollados.

Esta tesis se vio fuerte-mente apoyada por los princi-pios del libre mercado de laeconomía neoclásica y de laspolíticas neoliberales que regre-saron con pujanza desde fina-les de la década de los setenta,cuestionando la intervencióndel Estado en la planeación dela economía y el proteccionis-mo. Las tesis del liberalismoeconómico impulsaron a lo lar-go de la década de los ochentay los noventa el fenómeno dela globalización económica quepropició el surgimiento de nue-vas zonas de integración co-mercial y económica, en don-de destaca la Unión Europea yla emergencia de las poderosaseconomías de China e Indiacomo nuevas potencias econó-micas a nivel mundial.

Con estas transformacio-nes vertiginosas, las tesis de lasteorías del desarrollo, orienta-das a que los países subdesa-rrollados evolucionen hacia losniveles de producción y de con-sumo de los países desarrolla-dos, han quedado fuertementecuestionadas ante la emergen-cia de un nuevo conocimientoen el escenario del debate in-ternacional de los últimos trein-ta años, centrado en los estu-dios del cuidado, preservacióny sustentabilidad de los recur-sos naturales, la biosfera y el

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ambiente, debate que sostiene que, de continuar coneste modelo civilizatorio, la amenaza de catástrofeambiental es evidente.

Asimismo, y ante la agudización de la pobrezaen el mundo como resultado de la polarización quehan dejado los procesos de globalización, dentro delcampo de la teoría del desarrollo, Naciones Unidasconvocó a un grupo de especialistas para que reflexio-naran sobre la articulación que debe de existir entreel crecimiento económico y el bienestar social, dandocomo resultado la integración de los derechos socia-les a la estructura misma del pensamiento económi-co. Surge así la teoría del desarrollo humano que creóel conocido Índice de Desarrollo Humano publica-do periódicamente por el Programa de las NacionesUnidas para el Desarrollo (PNUD) desde 1997, y queconstituye una aportación significativa a las teoríasdesasrrollistas pues integra dos nociones que se ha-bían mantenido separadas: el crecimiento económi-co y la equidad social.

Recapitulando lo anterior, ambas corrientes depensamiento, una desde el campo de lo ambiental yla otra desde el campo de lo social, nutren una nuevapropuesta teórica que se fue construyendo a lo largode la década de los noventa y que es conocida comoteoría del desarrollo sustentable.

Hoy, gracias a la movilización de los ciudada-nos y al avance del conocimiento científico que se haproducido tanto en torno a la educación ambientalcomo en lo social (teoría del desarrollo humano), lasviejas tesis de la teoría del desarrollo basadas en el

crecimiento ilimitado han quedado cuestionadas y,en su lugar, surge una propuesta en la cual al serhumano se le concibe no solamente como productory consumidor, sino también como portador de dere-chos personales y sociales, de conciencia de su entor-no, de cuidado del medio ambiente y de una culturabasada en el conocimiento.

Ciertamente, esta crítica, que en sus orígenessurgió desde la sociedad civil y desde la academia,llegó progresivamente al ámbito de las instituciones.En 1972 con la Conferencia de Estocolmo auspicia-da por la Naciones Unidas, se reconoce que el desa-rrollo económico requiere de una dimensión ambien-tal. Años después se crea el Club de Roma, queprofundiza estos principios. Una década después, en1988, la Comisión Mundial del Medio Ambiente y elDesarrollo de las Naciones Unidas presenta un do-cumento conocido como el informe Brundtland, enel cual recoge nuevas críticas elaboradas en el senode los movimientos sociales y en las propuestas teóri-cas de las universidades. Este informe, Nuestro Futu-ro Común, concretamente propone impulsar el desa-rrollo sustentable como un camino para corregir lacrisis ecológica global y fue definido como aquel “de-sarrollo que permite satisfacer la necesidades de lapresente generación, sin comprometer la capacidadde las generaciones futuras para satisfacer las suyas”.

Definido el rumbo a seguir, en la Conferenciade Río convocada por las Naciones Unidas en 1992,los países y las organizaciones no gubernamentalesgeneraron la Agenda 21 que sintetiza cuarenta accio-

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nes a seguir para impulsar el desarrollo sustentable yconstituye un plan de acción orientado a la interven-ción social inmediata.

Lo anterior nos remite a una dimensión de lomás sutil, aquella relacionada con la visión cultural ypolítica que una sociedad define para movilizar entorno a ella las energías sociales y colectivas capacesde construir un nuevo modelo civilizatorio de desa-rrollo. La participación ciudadana y los procesos so-ciales constituyen el sedimento fundamental de laemergencia de una nueva política en el campo de lademocracia. Sin ella, y su desarrollo organizacional einstitucional, no es concebible la transformación cul-tural y social que demandan los principios de la sus-tentabilidad.

Por ésta entendemos el compromiso de contri-buir a la conformación de una nueva etapa civilizatoria,basada en el conocimiento, que armonice la vida delos seres humanos consigo mismos, entre sus pue-blos y sus sociedades; que promueva la participacióndemocrática paara el desarrollo socioeconómico conequidad, y que practique una actitud cuidadosa delmedio ambiente y de los recursos naturales de nues-tro planeta Tierra. Es decir, el desarrollo sustentablees aquel que permite resolver los requerimientos dela presente generación, sin vulnerar con sus excesosla posibilidad de satisfacer las necesidades de futurasgeneraciones.

Las transformaciones necesitan llegar a lo másprofundo del ser; se requiere un cambio civilizatorio,de valores, de definición de prioridades, de opcionessustanciales que coloquen lo material en su justa di-mensión para que el ser humano se realice plenamentey en armonía con su entorno natural y con la comu-nidad a la que pertenece. Un documento insoslaya-ble es la Carta de la Tierra, que surge como propues-ta de un nuevo marco ético y de valores para respaldarlas acciones de la Agenda 21 orientadas hacia el de-sarrollo sustentable.

Por la suma de todos estos acontecimientos yante la importancia de la encrucijada histórica queestamos viviendo, Naciones Unidas convocó a la Dé-cada de la Educación para el Desarrollo Sustentable(2005-2014) con el propósito de que ciudadanos, or-ganizaciones civiles y gobiernos, en un acto de vo-luntad política concertada, impulsen acciones, prin-cipios éticos, e instituciones orientados hacia unobjetivo común: la conformación de una visión so-cial y cultural centrada en la sustentabilidad y basadaen el conocimiento.

Muchos son los retos teóricos, organizativos,culturales, políticos y sociales que se están afrontan-do para crear un modelo de desarrollo sustentablepara la generación presente y las futuras, y cada actorsocial puede aportar desde su propio espacio contri-buciones para hacer realidad el cambio civilizatorioque necesitamos. No podemos dudar de esto puescontamos con suficientes aprendizajes: El avanceconceptual del paradigma del desarrollo sustentablese constata en amplia referencia bibliográfica, agen-das académicas y de investigación orientadas a gene-rar una propuesta teórica solidamente estructurada;la emergencia de los movimientos de intervenciónsocial orientados a la sustentabilidad se han multipli-cado, tanto a nivel local, regional, nacional e interna-cional mediante la formación de redes, asociaciones,foros y federaciones; surge una creciente toma deconciencia colectiva en torno a los recursos natura-les, protección a la biodiversidad, cuidado ambiental,pobreza, democracia y diversidad cultural y, por úl-timo, se registra una expansión de la conciencia deactores sociales de vanguardia hacia una visiónholística que busca la transformación cultural orien-tada por valores identificados con el respeto a la vida;que cuestiona la visión de consumo desmedido; quefortalece los valores profundamente humanos, y que,en suma, le otorgan un auténtico sentido a la vidapresente y futura del mundo en que vivimos.

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