POR QU EL AGUA NO SE CONGELA EN LOS RADIADORES DE

LOS VEHCULOS DE CLIMAS FROS? Por:

Juan de la Cruz Gmez Prez

Si una persona vive en un pas de clima fro de seguro que se encuentra muy

familiarizado con la disminucin del punto de congelacin del agua en los radiadores

de los automviles. Muchas personas curiosas saben

que los vehculos continan su recorrido en las calles a

pesar de tener una temperatura congelante, o mejor

dicho temperatura bajo cero. Es probable que haya

observado tambin muchas veces de cmo se disuelve

el hielo en las carreteras, cuando se le espolvorean

sales con cloruro de sodio o cloruro de calcio. Este

procedimiento utilizado en clima fro funciona porque

produce la disminucin del punto de congelacin del

agua.

La explicacin est en que el agua pura tiene dos

propiedades fsicas importantes llamadas punto de

fusin y punto de ebullicin. Se fusiona o congela a una

temperatura de 0oC y se evapora o hierve a una

temperatura de 100 oC a una presin de una atmsfera. Si al agua pura le agregamos

sal, un producto no voltil, no congelar a la temperatura de 0 oC, ni se evaporar a

100 oC. Todo lo contrario, su punto de congelacin habr descendido por debajo de 0 oC y el punto de ebullicin habr aumentado por encima de los 100 oC. Esto obedece

a que surgen nuevas propiedades cuando al agua pura se le adiciona sal. Surgen las

llamadas propiedades coligativas o propiedades colectivas de una solucin, las cuales

dependen del nmero de partculas del soluto y no de la naturaleza del soluto o del

disolvente.

La solucin del agua ms la sal altera los puntos de congelamiento y de ebullicin del

agua, lo que significa que las partculas del soluto, en este caso la sal, dificultan el

endurecimiento del disolvente provocando la disminucin de la temperatura de

congelamiento y aumentado la temperatura de ebullicin del agua.

Pues bien, para que el congelamiento no ocurra en realidad se utilizan diversos aditivos

con mejores beneficios que la utilizacin de la sal, que mezclado con el agua como por

ejemplo el anticongelante etilenglicol evita el congelamiento manteniendo el agua en

estado lquido. Colocando esos aditivos en el radiador se evita que el agua se congele

en dicho artefacto. No es recomendable el uso de la sal porque reacciona con el metal

del motor y del radiador deteriorndolo ya que produce corrosin en el metal. En este

caso se pone el ejemplo de la sal como sustancia muy conocida por todo y porque

permite explicar el no congelamiento del agua en los radiadores de climas fros.

Sin embargo, el uso de la sal comn, cloruro de sodio, es muy utilizado en las

carreteras heladas para la disminucin del punto de fusin del hielo debido a que en

solucin tiene el punto de fusin ms bajo que en la del disolvente puro. Eso es lo que

explica que haya observado cmo se disuelve el hielo en las carreteras de los pases

de clima fros cuando se le espolvorean con sales de cloruro de sodio o cloruro de

calcio. Este procedimiento produce la disminucin del punto de congelacin del agua

observando su derretimiento con suma facilidad.

Si razonamos con mayor detenimiento nos daremos cuenta que en realidad cuando se

aade sal al hielo lo que se funde no es el hielo en s. Lo que se funde es la solucin

de hielo y la sal. Veamos, cuando la sal entra en contacto con el hielo, esta se separa

en cationes y aniones, (Na+ y Cl-). Estos iones se combinan con las molculas polares

del agua, una molcula con una regin cargada parcialmente positiva y otra regin

cargada parcialmente negativa, conocido este fenmeno como una molcula polar,

(H2+ y O-,), formndose de esa manera una solucin de cloruro de sodio

(NaCl.H2O). Es esta solucin la que contiene un punto de congelacin inferior a 0 oC y

es el fundamento de la utilizacin de sales en el derretimiento del hielo en la carreteras

de climas fros. Por la sencilla razn de que la disminucin del punto de congelacin

de un disolvente puro como el agua se obtiene adicionndole un soluto, en este caso

la sal comn, para dar origen a una solucin, la cual produce la disminucin del punto

de congelacin, facilitando el derretimiento del agua congelada con suma facilidad, lo

que permite restablecer en poco tiempo la circulacin o trfico vehicular, lo que le

facilita y normaliza la vida a las personas. juanelquimico24@gmail.com; 11 de junio

del ao 2015. Hora: 8:30 PM; Canela, Rio Grande Do Sul-Brasil.