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Volumen 12, Nº 1 – 2013 40
POBLACIÓN RURAL EN CHUBUT:
LA MESETA DESDE PRINCIPIO DE SIGLO XX A LA ACTUALID AD
Hermosilla Rivera, Cristian
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco – Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales – Departamento de Geografía. Trelew. E-mail: [email protected]
Resumen
El siguiente trabajo abordará mediante insumos cuantitativos, la compleja y dinámica variabilidad poblacional rural de la meseta de la provincia del Chubut. Para ello se trabajó con el corpus documental y estadístico que el INDEC ha venido registrando desde principios de siglo XX hasta la actualidad. Si bien no es el objetivo de este trabajo problematizar o profundizar en las causas económicas, políticas o culturales que han afectado la dinámica demográfica de la región, se intentará poner en debate el imaginario construido e impuesto sobre meseta como región con invariable estancamiento y en continuo despoblamiento. En este sentido, meseta es seguramente la región chubutense más afectada y postergada por el sistema político-económico hegemónico, pese a ello ha pasado por diversos períodos de crecimiento y decrecimiento poblacional. Este trabajo pretende entonces, aportar elementos que ayuden a discutir el supuesto de meseta como región en continuo despoblamiento, lo cual es relativo y merece un profundo debate.
Palabras clave: Población rural – Despoblamiento - Dinámica demográfica - Meseta central
RURAL POPULATION IN CHUBUT: THE PLATEAU SINCE THE B EGINNING OF 20TH
CENTURY TO THE PRESENT
Abstract
The following work will address through quantitative inputs, the complex and dynamic variability of rural population of the plateau in the province of Chubut. For this, the report was based on the statistical and documentary corpus that the INDEC has been recording since the beginning of 20th century to the present day. Although it is not the aim of this report to problematize or to deepen into the economic, political or cultural causes that have affected the demographic dynamics of the region, it will try to put in debate the constructed and imposed imaginary on the plateau as a region with constant stagnation and a continuous depopulation. In this sense, the plateau is probably the most affected and postponed region in Chubut by the hegemonic-economic political system. Despite this, the plateau has gone through various periods of growth and decline of population with places that have been more affected or more benefited than others. These issues, which are intended to deconstruct the course of the plateau as a region in continuous depopulation, which is relative and deserves a deep debate.
Keywords: Rural population – Depopulation - Demographic dynamic - Central plateau;
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Introducción
El siguiente trabajo tendrá por fin aportar insumos cuantitativos para analizar y
entender la dinámica demográfica de uno de los sectores más afectados y postergados por
el sistema político-económico hegemónico: la población rural del Chubut, en especial
aquella que vive y trabaja en la meseta de la provincia.
Para tal fin se analizará el conjunto de datos que aportan los Censos Nacionales de
Población del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), desde principios de siglo
XX hasta el último de 2010. Para poder abordar el corpus de datos disponibles, aun
teniendo en cuenta sus limitaciones y arbitrariedades, se optará por trabajar con las
categorías que el mismo organismo utiliza para definir cuestiones tales como población
urbana, población rural y sus desagregados entre dispersa o agrupada. También se
trabajará con los límites administrativos departamentales para definir diversas
regionalidades, a sabiendas que lejos están de representar las complejidades socio-
culturales de la región.
Algunas de las motivaciones que atraviesan este trabajo están relacionadas con la
necesidad de debatir cuestiones que se han instalado en el sentido común de la sociedad,
como aquellas que vaticinan el irremediable y definitivo despoblamiento del interior
chubutense. Se iniciará el análisis desde lo general a lo particular, comenzando por el
comportamiento histórico de la población urbana de la provincia, para luego ahondar en
algunos pormenores de la población rural general. Por último se profundizará en la meseta
y sus complejos procesos poblacionales.
Es necesario aclarar que este trabajo forma parte de una investigación más amplia,
en la cual se intenta pensar cómo se han construido y se construyen las diversas
territorialidades en Patagonia, en el caso desde la dimensión estatal. No es el objetivo
entonces problematizar o profundizar en las causas económicas, políticas o culturales que
han afectado la dinámica demográfica de la región, sino solo establecer un estado de la
cuestión.
Consideraciones metodológicas iniciales
Como se expresara anteriormente, este trabajo intenta establecer un estado de la
cuestión en lo que respecta a la población rural de la provincia, haciendo especial énfasis en
aquella que vive en los departamentos de la meseta.
Siguiendo la metodología del INDEC, se entiende como población urbana a aquella
que vive agrupada en localidades de más de 2000 habitantes. Según el mismo organismo,
el concepto de población rural debe entenderse como la sumatoria de población rural
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agrupada (localidades con menos de 2000 habitantes) y la población rural dispersa (aquella
que vive en campo abierto).
La lógica estatal divide al territorio del Chubut en 15 departamentos, y de acuerdo a
los datos censales, pueden clasificarse en rurales o urbanos, teniendo en cuenta la
población que predomina en cada uno de ellos. En este trabajo se hace una división entre
departamentos rurales de meseta y de cordillera. Los primeros lo integran Telsen, Gastre,
Paso de Indios, Florentino Ameghino y Mártires, mientras que los rurales de cordillera
serían: Cushamen, Languiñeo, Tehuelches y Río Senguer. El departamento Futaleufú queda
excluido de los departamentos de cordillera,ya que se lo agrupa dentro del conjunto de
departamentos urbanos, es decir, Biedma, Rawson. Gaiman, Escalante y Sarmiento (ver
figura 1).
Figura 1 . Departamentos rurales y urbanos del Chubut (2010)
Fuente: elaboración propia, datos del INDEC.
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Si bien estos conceptos distan de ser los ideales para comprender la complejidad
social de la región, nos muestran, por un lado, ciertas características demográficas durante
gran parte del siglo XX, y por el otro, la lógica y la praxis estatal sobre el territorio.
Comportamiento de la población a nivel provincial
El crecimiento de la población del Chubut desde principios de siglo XX a la actualidad
no ha tenido pausas (tabla 1), pasando de 3.748 personas en 1895 a 503.108 personas en
2010. En este sentido, existen dos hechos significativos, uno es el “boom” que se observa
entre 1920 y 1947, y otro es la llamativa (pero leve) desaceleración entre 1990 y 2001,
aunque luego entre 2001 y 2010, se retomaría la tendencia de gran parte del siglo XX (figura
2).
Si bien no es objetivo de este trabajo, puede inferirse como hipótesis inicial que las
causas pueden estar dadas por las características de la economía chubutense, de carácter
extractivista y dependiente del mercado nacional y mundial. En este sentido, el “boom” de
1920 parece estar asociado a la consolidación de YPF y la economía petrolera en el Golfo
San Jorge, en tanto que la desaceleración demográfica de la década de los 90 puede tener
coincidencia con el período neoliberal, donde privatizaciones y desocupación marcarían el
ritmo de las principales actividades económicas del Chubut, teniendo incidencia en los
procesos migratorios en la provincia.
Tabla 1. Crecimiento de la población total del Chub ut. Período 1895 -2010
Año 1895 1914 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total habitantes 3748 23065 30032 92456 142412 189735 263116 357189 413237 509108
Fuente: INDEC. Elaboración propia
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Figura 2. Población total absoluta de la provincia del Chubut : 1895-2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC.
Si se observa la tabla 2, podrá observarse que el crecimiento de Chubut se ha dado
a tasas más altas que la media nacional, casi siempre más del doble, aunque claro está,
hacia 2010 la provincia aportaba solo 509.108 personas sobre un total de 40.117.096 del
conjunto nacional, esto significa solo el 1,2 % (Figura 3)
Tabla 2. Crecimiento relativo del Chubut y de la Argentina. Período 1920 -2010
AÑO 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Crecimiento relativo del Chubut 30,2 207,9 54,0 33,2 38,7 35,8 15,7 23,2
Crecimiento relativo nacional 28,0 20,4 17,9 15,6 18,0 14,7 12,5 10,6
Fuente: INDEC y elaboración propia
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Figura 3. Crecimiento relativo acumulado Período 19 20-2010.
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
Concentración de la población en Chubut
Analizando el comportamiento de la población en los quince departamentos de la
provincia puede observarse que la misma se ha ido concentrando mayoritariamente en
cuatro departamentos: Escalante, Rawson, Biedma y en menor medida Futaleufú (ver tabla
4). Estos claramente marcan la tendencia de la provincia, ya que históricamente han
concentrado más del 50 % de la población provincial, a tal punto que a 2010 concentran, en
conjunto, el 85,3%. La población de estos departamentos, mayoritariamente urbana, se
concentra además en pocas ciudades, tales como, Comodoro Rivadavia (Escalante), Trelew
y Rawson (Rawson), Esquel (Futaleufú) y Puerto Madryn (Biedma).
Es evidente que este comportamiento está íntimamente ligado con los vaivenes de la
economía regional. Es así como puede observarse que Escalante tuvo un fuerte incremento
a partir de 1920, coincidiendo con el desarrollo petrolero de la región (ver figura 3). En el
caso del Departamento Rawson, puede observarse un “boom” entre 1960 y 1970, como
consecuencia de las políticas de promoción industrial que la consolidaron como polo de la
industria textil en la Argentina. Igualmente el crecimiento tiende a disminuir durante el
neoliberalismo y, a diferencia de Escalante y Biedma, no ha podido recuperar los valores
anteriores a la década de los 90.
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Tabla 3. Comportamiento demográfico por departament os. Periodo 1895 -2010
1895 1914 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Escalante 4823 22317 56777 78479 100997 129229 143689 186583
Rawson 1413 7226 5013 9605 17155 34361 67991 100243 115829 131313
Biedma 2032 4554 6189 6981 21689 45494 58677 82883
Futaleufú 1163 6702 3272 10511 15066 20158 24018 30782 37540 43076
Resto dptos. 1172 9137 14892 45469 47225 49941 48421 51441 57502 65409
Fuente: INDEC
Figura 4. Evolución de la población por departamento. Perí odo 1895 -2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
En el caso del departamento Biedma, el gran crecimiento se produce entre la década
del 70 y del 80, lo cual se relaciona directamente con la instalación de la empresa Aluar1 en
la ciudad de Puerto Madryn. En Futaleufú en cambio, la tendencia ha sido distinta a los
casos antes mencionados ya que ha tenido un crecimiento con valores más bajos pero
también más estables. Como centro nodal-comercial de la comarca andina, no ha sido
testigo de ningún crecimiento abrupto como en los casos anteriores, el mismo ha sido
sostenido y con menores variaciones o fluctuaciones relacionadas con los vaivenes de la
economía nacional o mundial.
1 Aluminio Argentino S.A.I.C., inaugurada el 26 de julio de 1970.
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El resto de los once departamentos se destaca, como se expresara anteriormente,
por su baja densidad poblacional y por estar asociada a economías rurales, principalmente a
la ganadería extensiva ovina, aunque en el caso de algunos departamentos cordilleranos
puede llegar a mixturarse con otras actividades agropecuarias o urbanas a pequeña escala.
El impacto de esta concentración puede verse claramente en la secuencia de la
figura 5 (anamorfosis cartográficas), quedando en evidencia el crecimiento
desproporcionado de los departamentos en los que predomina la población urbana. Como
se comprobará en los siguientes apartados, este desequilibrio demográfico está relacionado
más con los desiguales procesos de urbanización que con la pérdida de población rural.
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Figura 5 : Secuencia de la concentración de la pobl ación desde el año 1920 al 2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
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Población rural y urbana por departamento en la provincia el Chubut
Como puede observarse en la tabla 4 y en la figura 6, es a partir de la década del 60
que la población urbana de la provincia pasa a tener mayor preponderancia que la población
rural, tal es así que para el censo 2010 solo el 8,8 % del total se registra como población
rural y un 91,2 % como población urbana, siendo semejantes a las cifras de la región
patagónica en conjunto y a las totales nacionales (9% rurales, 91 % urbanas).
Tabla 4 Población urbana y rural total en la provin cia del Chubut. Período 1920 -2010
1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total urbano 12398 40028 77500 132180 214049 313692 371995 464268
Total rural 17068 52428 64912 57740 49067 43497 41215 44840
Fuente: INDEC
Figura 6 . Población urbana y rural provincial. Período 1920 -2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
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En tanto la población rural total de la provincia llega en 1960 a su punto más alto en
valores absolutos (64.912 hab.), para luego descender y tocar su punto más bajo en 2001
(41.215 hab.). Es para destacar la aparente recuperación de la población rural en 2010
(44.840 hab.), llegando a superar en valores absolutos a los existentes en 2001 y 1991.
Claro que los departamentos en los cuales se incrementa con mayor fuerza dicha población
es en aquellos que en 2010 se presentan como netamente urbanos (ver tabla 5), tales los
casos de Biedma, Gaiman, Escalante y Rawson. Ello está relacionado a un fenómeno
común en las grandes ciudades del país y de Latinoamérica: la expansión del periurbano o
la urbanización hacia el campo por parte de algunos sectores de las clases medias. Por lo
tanto podría decirse que dicha población no es genuinamente rural, es decir, no viven de
actividades rurales, sino que eligen asentarse en áreas lejanas a la ciudad sin perder
vinculación socio-laboral con ella. Ejemplo de esto podrían ser los aglomerados de Quintas
del Mirador y el Parque Ecológico área El Doradillo en el departamento Biedma, o las
chacras urbanizadas del Valle Inferior del Río Chubut en los departamentos Rawson y
Gaiman.
Tabla 5. Comportamiento de la población rural
Departamento Dif. en % 2001-2010
Biedma 32,21
Gaiman 19,81
Escalante 19,22
Rawson 17,69
Cushamen 15,43
F. Ameghino 8,79
Tehuelches 6,12
Languiñeo 2,20
Paso de Indios -2,04
Rio Senguer -2,10
Futaleufú -4,91
Gastre -5,68
Telsen -8,76
Mártires -25,58
Sarmiento -29,37
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
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Entre los departamentos que entre 2001 y 2010 pierden mayor cantidad de población
rural se encuentran algunos de la meseta, aunque no hay un patrón definido, ya que
también han perdido población rural algunos departamentos de cordillera.
Puede decirse que el comportamiento histórico de la población urbana y rural dentro
de la provincia ha sufrido diversos cambios a lo largo del tiempo. Para analizarlos se
elaboraron los mapas con población urbana y rural entre 1947 y 2010 (figura 7)
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Figura 7. Población urbana y rural por departamento . Años 1947, 1960 y 2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
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Aún en 2010 puede observarse en Chubut un predominio de población rural en gran
parte de los departamentos, ya sea en un 100 %, como en los casos de Languiñeo, Paso de
Indios, Gastre, Telsen, Mártires y Florentino Ameghino o de manera mayoritaria, como en
Río Senguer (53,3%), Tehuelches (58,2%) y Cushamen (68,8%). En estos últimos se
destaca en el período 1947-2010 un incipiente proceso de urbanización. Esta situación se
analizará en el siguiente apartado.
Situación demográfica de los departamentos rurales
Los valores poblacionales de los departamentos rurales de la provincia distan de ser
homogéneos, más aún si los discrimina entre aquellos de meseta y cordillera.
Tabla 6. Evolución de la población en de partamentos rurales. Período 192 0-2010
1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total cordillera 5734 23803 24565 26001 24682 28179 31504 35373
Total meseta 3499 11406 10027 9978 8598 7390 7662 7343
Total 9233 35209 34592 35979 33280 35569 39166 42716
Fuente: INDEC
Figura 8. Evolución de la población en departamentos rurales de Chubut. 1920 -2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
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En la tabla 6 pueden apreciarse dos rasgos llamativos. Por un lado, mientras
cordillera ha tendido a un crecimiento demográfico constante durante el siglo XX (con una
pequeña baja en la década del 80), meseta ha mostrado una tendencia a la baja desde
1947, aunque con algún rasgo de estabilización irregular entre 1991 y 2010 (ver tabla 6 y
figura 8).
El segundo rasgo es que, con distintos matices, tanto en cordillera como en meseta
la población rural dispersa tiende a migrar (ver tabla 7). Queda pendiente la tarea de
confirmar la hipótesis de que dicha población se reconvierte en rural agrupada o urbana
dentro de la misma región. Esta afirmación en principio se sostiene con un rápido análisis
(aunque por ahora lineal) de las tablas 7 y 8, dónde se evidencia la pérdida de población
dispersa, pero al mismo tiempo, un aumento de la población agrupada y urbanos (esto
último solo en el caso de cordillera).
En el caso de la cordillera, se están dando incipientes procesos de crecimiento de las
localidades urbanas en los departamentos Cushamen, Río Senguer y Tehuelches (notorio a
partir de la década del 80, ver figura 7), no tanto así en el departamento Languiñeo, donde
sigue predominando la población rural.
Es de destacar el crecimiento de algunas localidades con más de 2000 habitantes
como El Maiten (4011 hab.) y Lago Puelo (3129 hab.) en el departamento Cushamen, Río
Mayo (2791 hab.) en el departamento Río Senguer y Gobernador Costa (2251 hab.) en el
departamento Tehuelches. También han tenido crecimiento menor, las localidades con
menos de 2000 habitantes, entre ellas Cholila (1658 hab.), El Hoyo (1477 hab.) en el
departamento Cushamen, Alto Río Senguer (1570 hab.) en el departamento Río Senguer,
José de San Martín (1612 hab.) en Tehuelches y Teka (1237 hab.) en el departamento
Languiñeo.
En cuanto a la población rural dispersa en cordillera, la misma ha disminuido desde
1960 hasta 2010, pero ha sido compensada con el crecimiento de las localidades urbanas y
rurales agrupadas, por lo que en conjunto han experimentado un crecimiento del 43,7%
desde 1960 al 2010. A partir de esto podría haber una tendencia de la migración campo-
ciudad dentro de la misma región o departamento.
Resulta llamativo que aún en 2010 la población en cordillera vive mayoritariamente
en localidades menores a 2000 habitantes, y que desde el último censo la población urbana
supera a la población rural dispersa (ver tabla 7).
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Tabla 7. Población urbana y rural. D epartamentos rurales de cordillera . 1960-2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Disperso 17620 14097 8218 10435 9434 8435
Agrupado 4563 9514 14114 12406 13650 14696
Urbana 2382 2390 2350 5338 8420 12182
Total 24565 26001 24682 28179 31504 35313
Fuente: elaboración propia en base a datos de INDEC
Figura 9. Población urbana y rural. Departamentos rurales de cordillera. 1960 -2010
Fuente: elaboración propia en base a datos de INDEC
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Se advierte que la población de meseta es la que ha presentado las tendencias más
particulares de la provincia. Entre 1947 y 2001 ha habido una clara pérdida poblacional a
nivel general (ver figura 11, línea amarilla), traccionada por la caída de la población rural
dispersa. Sin embargo ha sido levemente compensada con el crecimiento de las localidades
rurales, lo cual ha ayudado a cierta estabilidad entre 1991 y 2010 (tabla 8).
Tabla 8. Población urbana y rural de los departamen tos rurales de meseta. 1960 -2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Dispersa 10027 7314 6064 3537 2642 1787
Agrupada S/D 2664 2534 3853 5020 5556
Total 10027 9978 8598 7390 7662 7343
Fuente: INDEC
Figura 10. Población urbana y rural de departame ntos rurales de meseta. 1960-2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
Como se puede apreciar, la meseta comparte con la cordillera la tendencia al
crecimiento de pequeñas localidades, principalmente aquellas que se manifiestan aún como
poblados rurales menores a 2000 habitantes.
Aun así la tasa de crecimiento de la población rural agrupada (estadísticamente lo
serían todas las localidades de la meseta) es la menor en toda la provincia.
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La pérdida de peso demográfico general en estos departamentos de meseta (ver
figura 10, línea amarilla) estaría demostrando que entre 1947 y 1991 parte de la población
rural dispersa migró hacia otras regiones, siendo el momento más álgido entre la década del
70 y del 80. Entre 1991 y 2010 la población total de meseta comenzó a equilibrarse, con lo
cual puede interpretarse que la emigración fue menguando, aunque aún no se ha podido
revertir la histórica tendencia negativa.
Comportamiento demográfico en meseta
El período de mayor repoblamiento2 de meseta post campañas militares se da desde
fines del siglo XIX hasta mediados de siglo XX, con un aumento del 325,9% en 27 años, lo
que indicaría que demográficamente hablando ha sido el período de mayor auge poblacional
desde que el territorio fue incorporado al Estado Argentino. Esta tendencia se ha ido
revirtiendo gradualmente con el correr de las décadas, pasando a tener un perfil expulsor
con cierta estabilización a partir de 1991.
Pero a lo largo del siglo XX el interior de meseta, lejos de ser un conjunto
homogéneo de departamentos, ha registrado procesos demográficos particulares y
complejos (tal como lo muestra la figura 11), lo que echa por tierra la idea de meseta como
conjunto inmutable o en decadencia que aún prevalece en muchos ámbitos, tanto
académicos como no académicos.
A grandes rasgos se diferencian dos grupos. En uno se encuentran los
departamentos Gastre, Telsen y Paso de Indios, con un proceso de “apogeo” repoblacional
en el período 1920-1947 y un proceso de decadencia entre 1947 y 1991 (e incluso hasta
2001 en el caso de Gastre), momento en el cual comienza un período de cierta
estabilización, sobre todo en Telsen y Paso de Indios, donde la población de 2010 se
asemejaría a los registrados en 1991. En el caso de Gastre, la población en 2010 seguiría
tendiendo a la baja, como en el resto de los censos posteriores a 1947, aunque esta vez la
disminución intercensal sería la más baja registrada, con un -5,3 %.
2 Se recurre al término repoblamiento, ya que antes de la presencia del Estado dicho territorio estuvo habitado durante siglos por importantes y complejos grupos de pueblos originarios, luego reubicados por el Estado en diversos puntos de la meseta.
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Tabla 9. Población total de meseta desde el año 19 47 al 2010
1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
F. Ameghino 1097 1080 1244 1255 1166 1484 1627
Gastre 3361 2990 2448 2159 1900 1508 1427
Mártires 938 902 1085 1052 805 977 778
Paso de Indios 3302 2486 3046 2213 1883 1905 1867
Telsen 2708 2569 2155 1919 1636 1788 1644
Total meseta 11406 10027 9978 8598 7390 7662 7343
Fuente: INDEC
Figura 11. Población rural total de meseta desde el año 1920 al 2010
Fuente: elaboración propia según datos del INDEC
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El otro grupo está conformado por Mártires y Florentino Ameghino, es decir los
departamentos históricamente menos poblados de la región. Los mismos no han
experimentado procesos de “apogeo” o “decadencia” y por lo tanto se destacan por su
mayor estabilidad (más aún, Florentino Ameghino ha tenido una tendencia al crecimiento en
las últimas décadas). Si se toma el período de “decadencia” de los otros departamentos de
meseta (1947-2001), se observará que en dicho lapso Mártires ha crecido en un 4,1% y
Florentino Ameghino en un 32,2%.
Claro está que luego, en 2010 ambos departamentos muestran realidades distintas,
mientras Mártires ha tenido una pérdida poblacional del -3,3 %, Florentino Ameghino ha
seguido la tendencia positiva con el 9,6 %.
En cuanto a las características internas de cada departamento (ver figura 12) se
evidencia un proceso similar en todos ellos, es decir, una permanente e ininterrumpida
pérdida de población dispersa y como así también un constante aumento de la población
agrupada.
Como se expresara anteriormente, queda determinar en qué grado esta población
migrante del campo fue estableciéndose en los pueblo de la misma región.
Tabla 10. Población rural dispersa y agrupada de me seta. Período 1960 -2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Dispersa 10027 7314 6064 3537 2642 1787
Agrupada 2664 2534 3853 5020 5556
Total 10027 9978 8598 7390 7662 7343
Fuente: INDEC
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Figura 12 . Población rural total en departamentos rurales. P eríodo 1960 -2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
Como muestra más adelante la tabla 11, merece rescatarse (con la excepción del
departamento Mártires) el continuo crecimiento de las localidades rurales, sobre todo a partir
de 1991. Este hecho ha sido fundamental para frenar o al menos estabilizar la pérdida
poblacional que ha venido sucediendo desde 1947.
El crecimiento de dichas localidades rurales ha sido muy importante en lo que
respecta a la contención social, al acceso a educación y la salud por parte de las familias
rurales, incluso en las últimas décadas, dada la tendencia expulsora existente en los
campos de meseta para con los trabajadores rurales, tiende a ser el lugar de trabajo o de
subsistencia.
La tendencia a nivel general en la región (ver tabla 10), ha sido la disminución de la
población rural dispersa entre 1960 y 2010. Dicha población, que históricamente fue la
predominante en meseta, a partir del censo de 1991 pasó a ser minoritaria, excepto en
Gastre, que a partir de 2001 adoptaría esta característica. Esta población que depende casi
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exclusivamente de la tierra y la ganadería como medio de subsistencia, es la que ha sufrido
en mayor grado el proceso migratorio, ya sea a los poblados rurales de la misma región o
hacia las ciudades más grandes de la provincia.
Tabla 11. Localidades rurales de meseta. Período 19 91-2010
1991 2001 2010
Departamento Gastre
Gastre 444 557 602
Lagunita Salada 98 141 129
El Escorial (a) 51 89
Blancuntre 49 76 82
Yala Laubat 73 44 37
Total 664 869 939
Departamento Telsen
Telsen 411 486 544
Gan Gan 478 587 661
Total 889 1073 1205
Departamento Florentino Ameghino
Camarones 828 1079 1296
Garayalde (a) 16 18
Total 828 1095 1314
Departamento Mártires
Las Plumas 341 605 480
El Mirasol 77 85 57
Total 418 690 537
Departamento Paso de Indios
Paso de Indios 872 1087 1264
Los Altares 107 123 230
Cerro Cóndor 75 83 67
Total 1054 1293 1561
Total general 3853 5020 5556
(a) . El dato del Censo de 1991 no es comparable por incluir población rural dispersa
Fuente: elaboración propia en base a datos de INDEC.
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Tabla 13. Localidades rurales de meseta al 2010
Fuente: elaboración propia en base a datos del INDEC
De acuerdo a lo mostrado en la figura 13 y la tabla 11, queda en evidencia el
crecimiento de algunas localidades grandes de meseta como Paso de Indios y Camarones,
las cuales ya superan ampliamente las 1000 personas. Las localidades Gastre, Gan Gan y
Telsen compondrían un segundo grupo de localidades en cuanto a tamaño demográfico, ya
que su población supera las 500 personas.
Ambos grupos de localidades se han convertido en lugares de atracción para los
pobladores rurales dispersos en las últimas tres décadas, o al menos han modificado su
condición “de paso” como sucedía antes de 1991. En este segundo grupo merece un párrafo
aparte Las Plumas, única localidad que promediando las 500 personas ha visto decrecer su
población en el censo 2010.
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Un tercer grupo de localidades lo conforman las localidades rurales pequeñas que no
llegan a las 100 personas, y que en su mayoría se han constituido alrededor de escuelas
rurales, motivo por lo cual se las denomina “aldeas escolares”. Las mismas varían en
tamaño de acuerdo a los vaivenes de la población rural dispersa que se establece alrededor
de estos núcleos educativos. Existen otras pequeñas localidades que no han surgido como
“aldeas escolares” sino como lugares de servicios, tales los casos de Garayalde en el
departamento Florentino Ameghino (sin grandes variaciones), o Los Altares en el
departamento Mártires (con crecimiento notablemente en las últimas décadas).
Conclusiones
Como síntesis final puede decirse que la población urbana de Chubut ha aumentado
vertiginosamente desde mediados del siglo XX hasta la actualidad, alimentado
principalmente por las migraciones internacionales e interprovinciales. Estos factores no
escapan a una tendencia nacional y mundial, aunque claro está, cada lugar tiene sus
particularidades.
Como contracara, en valores relativos la población rural ha perdido incidencia desde
1947 en el total provincial, pasando de un 45 % en 1960 al 8,8% en 2010. Llamativamente,
en términos absolutos no ha habido una gran disminución, pasando de 64.912 personas en
1960 a 44.840 personas en 2010, más aún, en 2010 se registra mayor cantidad de
población rural que en 1991. Dicha población se ha concentrado históricamente en la
cordillera y en meseta, es decir, en once de los quince departamentos provinciales, lo cual
convierte a la provincia en un territorio cada vez más desequilibrado demográficamente
hablando.
El extremo de dicho desequilibrio lo estaría representando meseta con una población
netamente rural, región con menor incidencia demográfica a nivel provincial. Esto es muy
diferente a decir que actualmente meseta se está despoblando, ya que a partir de la década
del 90 ha venido manteniendo una cierta estabilidad. Distinto es el caso de cordillera, que ha
tenido una mayor incidencia dentro de la provincia gracias a un crecimiento constante de su
población urbana en las últimas décadas.
Volviendo a meseta, la pérdida de peso demográfico general estaría dada por su
particular dinámica. Es factible decir que entre 1947 y 1991 parte de la población rural
dispersa haya migrado hacia otras regiones, siendo el momento más álgido entre la década
del 70 y el 80, en coincidencia con la promoción industrial que terminó convirtiendo a
algunas ciudades de la provincia en verdaderos polos de atracción. Igualmente meseta
tendió a equilibrarse entre 1991 y 2010, pudiendo afirmarse que la tendencia a la emigración
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ha menguado. Resta confirmar si la tendencia actual es el tránsito desde el campo a las
pequeñas localidades de la misma región.
Por lo tanto, como se expresara anteriormente, el imaginario impuesto que vaticina el
irremediable y definitivo despoblamiento es relativo y merece ciertos debates.
Citas bibliográficas
INDEC, 1898. Segundo Censo de la República Argentina. 1895. Buenos Aires, Tomo I.
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INDEC, 1916. Tercer Censo Nacional. 1914. Buenos Aires, Talleres Rosso.
INDEC, 1923. Censo General de los Territorios Nacionales. 1920. Buenos Aires, Ministerio del Interior, Tomo II.
INDEC, 1947. IV Censo General de la Nación. 1947. Buenos Aires, DNSE, Tomo I.
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INDEC, 1981. Censo Nacional de Población y Vivienda. 1980. Serie B. Características Generales. Provincia del Chubut. Buenos Aires, INDEC.
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INDEC, 2003. Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda 2001.
INDEC, 2012. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2010.