REFLEXIONES SOBRE LA IMPORTANCIA DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS EN SECTORES DE CABECERA DE CUENCA DE ESPECIAL INTERS DESDE EL PUNTO DE VISTA MEDIOAMBIENTAL

JC. Rubio Campos. IGME

PLANTEAMIENTO GENERAL

Los ejemplos ms llamativos en lo que se refiere a mostrar la importancia de la hidrogeologa y los espacios naturales han sido hasta la fecha en Espaa, entre otros, los de Doana, Fuente de Piedra, Tablas de Daimiel, Ruidera y Gallocanta, en los que el funcionamiento hdrogeolgico de los humedales se ha puesto de manifiesto, tras un conocimiento profundo de la hidrogeologa del espacio en concreto, lo que esta permitiendo tomar decisiones que garanticen la conservacin.

Con frecuencia, el rgimen de las aguas subterrneas juega un papel de primera magnitud y es la base de la subsistencia de flora y fauna ligada al agua presente en sectores de cauce de cabecera de cuencas hidrogrficas, en muchos casos coincidentes con espacios naturales protegidos.

Aldelfar

Los manantiales y reas de descarga natural que contribuyen a aumentar el caudal de los ros de una forma no puntual representan la manifestacin en superficie de las aguas que discurren subterrneamente y pueden definirse como puntos o zonas de la superficie del terreno en la que, de modo natural, fluye una cantidad apreciable de agua, procedente de un acufero. Las caractersticas ms significativas de manantiales y reas de descarga son su rgimen de descarga a lo largo del ao en base a las variaciones de caudal y la composicin qumica de sus aguas.

Durante la poca hmeda los caudales circulantes por los ros son la suma de los procedentes de los manantiales y reas de descarga natural y de los que tienen su origen en las aguas de escorrenta superficial; sin embargo durante el estiaje, en muchos casos, nicamente permanecen los primeros por lo que se les conoce como caudal base.

Los estudios especficos y los planes de gestin de la mayor parte de zonas de cabecera de Cuenca, no han puesto el nfasis necesario en la investigacin hidrogeolgica, dando lugar a problemas de conservacin y a errores inevitables en los programas de regeneracin de reas afectadas.Aspecto de las formaciones arbustivas de adelfa

MBITO DE APLICACIN

Podramos denominarlas como zonas hmedas menores de carcter lineal dependientes de las aguas subterrneas, con ecosistemas de alto valor en cauces potencialmente vulnerables (incluye las comunidades vegetales y animales asociadas al interior del cauce, la ribera y al lecho de inundacin)Calandino, un pez escaso

Incluira sectores de cabecera de Cuenca en muchos casos coincidentes con ecosistemas de especial inters (clase salmoncola) donde los cauces son especialmente sensibles por su reducido caudal (entre 20-500 l/s). Esta sensibilidad debe relacionarse con la existencia de variaciones de la geometra en detalle, en cuanto a anchura, espesor y caractersticas, del acufero ligado a la franja aluvial directamente relacionada con el cauce, muy frecuente en muchos tramos de este tipo de cauces o por la presencia de aportes o prdidas de agua relacionados con acuferos ajenos.

ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LA IMPORTANCIA DEL MEDIO VIVO EN LOS CAUCES DE CABECERA Y SU ENTORNO

Los hbitats acuticos son sectores de un gran valor ecolgico y ambiental. Entre los valores destacar el alto rendimiento biolgico, la eliminacin de contaminantes, la regulacin de los cauces, sirven de indicadores de la contaminacin el valor del paisaje, la caza y pesca, el uso turstico-recreativo y la utilizacin de las especies vegetales como uso medicinal, en la fabricacin de artesana, jardinera, etc. La existencia de caudales mnimos proporciona, entre otros, la existencia de vida en el propio cauce a la vez que sostiene la vegetacin de ribera, asociada a la presencia constante de agua, lo que posibilita la aparicin de mimbres, lamos, fresnos, sauces, olmos y adelfas, junto a herbceas como carrizos, juncos, aneas y berros.Imagen de una sauceda-alameda, una comunidad de ribera a la que se asocian numerosas especies de fauna.

La vegetacin de ribera se distribuye a modo de bandas paralelas al eje del cauce, existiendo una sustitucin progresiva de las comunidades desde las inmersas en el ro, pasando por las de la orilla y el lecho de colmatacin, hasta la vegetacin tpicamente terrestre.Se puede hablar de dos esquemas bsicos respecto a la vegetacin de ribera, la asociada a sustratos carbonatados y la asociada a sustratos de carcter silceo.En las reas silceas y cauces permanentes, el esquema vegetal terico incluye comunidades de cauce, saucedas, alisedas y fresnedas. En cauces temporales destacar la presencia de tamujares y la adelfa.Las comunidades de cauce incluyen a la formacin de alga Chara en charcas y pozas, herbazales sumergidos donde aumenta la velocidad del agua y herbazal flotante de berros y apio silvestre en agua lenta, pero aparecen con cierta frecuencia los aneales o espadaales y carrizales.

En el interior del cauce de los ros se encuentran algunos de los insectos ms conocidos como efmeras, moscas de las piedras, frigneas, escarabajos acuticos, chinches acuticas como los zapateros o la hidrometra, liblulas y caballitos del diablo, moscas y mosquitos, lombrices, planarias, caracoles acuticos, cangrejos y gammarus, etc. Destacar peces como el calandino, el barbo, trucha, anfibios como la rana comn, reptiles como la culebra viperina, aves como el mirlo acutico, mamferos como la nutria, etc.

La vegetacin de ribera da soporte a una rica fauna acutica, cada vez ms escasa en los ambientes mediterrneos: anfibios como el sapo partero btico, reptiles como los galpagos europeo y leproso, aves como el pato azuln, y mamferos acuticos como la rata de agua. En la fauna invertebrada destacan los escarabajos, gran cantidad de grupos como caracoles, arcnidos, caros, insectos de varios rdenes, lombrices, etc.

Adems de los esquemas bsicos de vegetacin de ribera existen zonas con particularidades biolgicas como cauces con acmulo de bloques, rezumes en paredones verticales, fuentes y albercas, acequias y cauces eutrofizados, charcas, etc.

CORTE TRANSVERSAL DE LA VEGETACIN DE RIBERA EN ROS Y ARROYOS DE BAJA MONTAA

En cauces con acmulos de bloques se generan unas condiciones ecolgicas tan particulares que se desarrollan formaciones que soportan el enterramiento y las altas temperaturas veraniegas como son los adelfares. Se trata de una comunidad arbustiva de 2 a 3 m de altura y gran cobertura, que est dominada por la adelfa, junto con otras especies como la zarzamora, junco churrero, higuera, adelfilla, rubia, zarzaparrilla y vid silvestre, entre otras.

Vegetacin de rezumesLos nacimientos en paredones verticales generan zonas donde el agua rezuma permanentemente y se instala el culantrillo del pozo, as como por el musgo Eucladium verticilllatum

Fuentes y albercasEs frecuente encontrar, desde formaciones de berros y apio silvestre, hasta juncales y zarzales. En ocasiones es posible encontrar restos de las comunidades de rezumes con culantrillo del pozo y musgos en los huecos y paredes por donde sale el agua, o bien es posible encontrar espinares junto al cauce.

En el caso de las albercas, la gran profundidad del vaso y la retirada del suelo cada cierto tiempo por parte del hombre, unido a la estanqueidad de las aguas configuran un ambiente donde pueden desarrollarse las formaciones de alga Chara vulgaris.La comunidad del alga Chara tapizada todo el fondo generando proteccin a una variada fauna invertebrada

Humedal asociado a una cubeta de sobreexcavacin en el glaciar del Barco. Actualmente colmatada. Vegetacin umbrfila y de suelos frescosFuera del mbito del ro y en el contacto con el dominio potencial de los quejigares y encinares de media montaa, es muy frecuente encontrar comunidades de transicin entre los dos mbitos buscando la bondad en agua de estos suelos (cerezo de Santa Luca, heleboro y boj).En acequias y cauces eutrofizados la comunidad ms frecuente son los juncales nitrfilos, zarzales y zarzamora, comunidad de berros, apio silvestre, lentejas de agua, espadaas y carrizos.En charcas naturales destacar la comunidad flotante de botn de agua, el potamogetn, las ovas de ro, etc.

Aspectos importantes a tener en consideracin

- En la definicin y evaluacin de los caudales ecolgicos se deben contemplar aspectos relativos a la variabilidad natural (incluyendo avenidas extraordinarias, funcionalidad del sistema fluvial), de los ecosistemas relacionados, calidad fisicoqumica de las aguas superficiales y subterrneas, etc.- Determinacin de la zona hiporrica o zona de transicin entre acufero y el ro.- Determinacin del rgimen del caudal de base en rgimen natural de cada Cuenca a lo largo del ao.- Determinacin de los cambios en la circulacin superficial y la calidad a partir de la actividad humana (cambios por la derivacin de agua, focos potenciales de contaminacin y carga contaminante).

Vulnerabilidad potencial

La sensibilidad de este tipo de tramos queda plasmada en el perjuicio al ecosistema que provocara:Cualquier derivacin inadecuada para riego, abastecimiento y uso industrial o para centrales elctricas.Cualquier vertido de ARU aun con una depuracin primaria.Cualquier uso excesivo de fitosanitarios o abonado en las terrazas colindantes (utilizacin tradicional muy frecuente), cuyo retorno volviera al cauce.Cualquier explotacin inadecuada en los acuferos de los que dependiera, en su caso, el caudal de base ya de por s muy reducido en la poca estival.La efmera es un insecto que vive muy pocos das tras emerger del agua y convertirse en adulto (mosca de mayo).

Cualquier variacin de caudal por tramos en el cauce implica posibles variaciones en la calidad del agua derivada de vertidos o retornos por tramos, a lo largo del ao, pues la calidad se ve condicionada por la permisividad/ capacidad autodepuradora del agua en funcin del tramo y del caudal. As, el vertido de aguas residuales no depuradas o con una depuracin limitada, la presencia de fosas spticas y los retornos/vertidos procedentes del regado de las terrazas colindantes o sectores adyacentes, habitualmente con una carga considerable de fitosanitarios y nitratos son capaces de causar un impacto muy notable en la Comunidad vegetal y de insectos (efmeras, tricpteros, plecpteros, odonatos, mosquitos), gasterpodos, acuticos crustceos, peces, etc.

Las aportaciones visibles en superficie se pueden ver aminoradas o incrementadas dependiendo de la seccin y caractersticas del detrtico aluvial directamente relacionado con el cauce (mayor o menor permeabilidad, potencia y anchura) o por el cruce transversal al cauce de un paquete acufero puntual con un nivel de base o de descarga inferior a la cota del arroyo (produciendo prdida de caudal) o que aporta agua al cauce (ganancia de caudal).

Las extracciones, aunque afecten al caudal de los manantiales y reas de descarga natural en un contexto geogrfico ms amplio, son beneficiosas para el hombre si estn debidamente planificadas y si adecuamos la disponibilidad del recurso agua a las variaciones estacionales de la demanda, teniendo presente la demanda ambiental. As puede hacerse compatible el traslado de agua bombeada que incremente el caudal ecolgico dejando este discurrir por el cauce, siendo aprovechado aguas abajo por el riego o el abastecimiento. Si en un ao seco se extrae un volumen de agua superior a la recarga, en aos hmedos se podr conseguir la reposicin de los excedentes extrados e incluso se puede llegar a inducir una recarga ms elevada.

Los problemas surgen por una aleatoria e inadecuada actuacin del hombre a la hora de explotar el recurso (falta de planificacin a la hora de programar los bombeos durante el ao, falta de restitucin de parte de los caudales extrados al entorno natural del manantial o cauce, falta de previsin del drenaje natural, etc); en definitiva falta de gestin adecuada.

Todo ello implica que los sectores de cabecera de cuencas hidrogrficas sean a la vez que en muchos casos los de mayor inters ecolgico, los ms sensibles a la actuacin antrpica del hombre, bien por desvo de pequeos caudales para riego, presencia de explotaciones subterrneas inadecuadas, vertidos de ARU, vertidos de retorno de riegos, etc. As urge disear en cada caso un manual de funcionamiento en el que se compatibilicen, los usos existentes, y la existencia de estos caudales mnimos, que analizara desde que parte o partes del cauce sera conveniente su desviacin, en que sectores sera necesario un caudal concreto en los desembalses (mayor o menor), etc.Juncales, zarzales y herbazales de menta

- Por extensin este trmino debera englobar la conservacin de humedales en sentido amplio y debera incluir la determinacin de los caudales ecolgicos mnimos o presencia de nivel saturado suficiente en relacin con acuferos menores asociados a formaciones superficiales de alta montaa, donde una flora y fauna singular dependen del rgimen de humedad adecuado del suelo en formaciones que verdaderamente constituyen un acufero en cuanto a su funcionamiento, balance y rgimen de descarga; si bien de muy escasa entidad (formaciones de csped almohadillado/borreguiles, formaciones periglaciares en suelos, depsitos glaciares de till y fluvioglaciares).

Reglamento de Planificacin Hidrolgica Art. 18. Caudales ecolgicos

El Plan hidrolgico determinar el rgimen de caudales ecolgicos en los ros y aguas de transicin definidos en la demarcacin, incluyendo tambin las necesidades de agua de los lagos y de las zonas hmedas.

Este rgimen de caudales ecolgicos se establecer de modo que permita mantener de forma sostenible la funcionalidad y estructura de los ecosistemas acuticos y de los ecosistemas terrestres asociados, contribuyendo a alcanzar el buen estado o potencial ecolgico en ros o aguas de transicin. Para su establecimiento, los Organismos de cuenca realizarn estudios especficos en cada tramo de ro.

Alberca de almacenamiento para riego

El proceso de implantacin del rgimen de caudales ecolgicos se desarrollar conforme a un proceso de concertacin que tendr en cuenta los usos y demandas actualmente existentes y su rgimen concesional, as como las buenas prcticas.

En caso de sequas prolongadas podr aplicarse un rgimen de caudales menos exigente siempre que se cumplan las condiciones que establece el artculo 36 de este Reglamento sobre deterioro temporal del estado de las masas de agua. Esta excepcin no se aplicar en las zonas incluidas en la Red Natura 2000 o en la lista de humedales de importancia internacional de acuerdo con el Convenio de Ramsar. En estas zonas se considera prioritario el mantenimiento del rgimen de caudales ecolgicos, aunque se aplicar la regla sobre la supremaca del uso para abastecimiento de poblaciones.

En la determinacin del flujo interanual medio requerido para el clculo de los recursos disponibles de agua subterrnea se tomar como referencia el rgimen de caudales ecolgicos calculado segn los criterios definidos en los apartados anteriores.

REFERENCIAS A LA NECESIDAD DE ABORDAR ESTE TIPO DE ACTUACIONES EN EL PLAN HIDROLGICO DEL RO GUADALQUIVIR (DIRECTRICES).Usos ecolgicos (3.5.1)Se establece el principio de que parte del agua disponible debe destinarse a asegurar el mantenimiento de un caudal ecolgico mnimo en los ros, y mantenimiento de zonas hmedas que asegure la permanencia de la biota preexistente, sin notorio deterioro ambiental. (3.1.1.1)

En principio, sin menoscabo de lo anteriormente indicado, el caudal ecolgico mnimo se fija provisionalmente igual al 35% del caudal medio (3.5.1.2)Se realizar un estudio, durante el primer cuatrienio de vigencia del Plan de caudales ecolgicos por tramo de ro en funcin de las caractersticas del mismo que incluya programas hidrogeolgicos que establezcan las relaciones ro-acufero en base a las caractersticas, dimensiones y variaciones en seccin de la estrecha franja aluvial sobre la que discurre el cauce, que garanticen la conservacin del ecosistema y permita la reproduccin de las comunidades pisccolas. El resultado de dicho estudio ir corregido con los Sectores y Administracin implicados los valores obtenidos por la frmula emprica de la Directriz anterior en las sucesivas revisiones del Plan Hidrolgico de Cuenca. (3.5.1.3)Comunidad de apio silvestre

El Organismo de Cuenca realizar un estudio de zonas hmedas en el cual se evaluar las necesidades hdricas de las mismas y sus resultados se irn incorporando a la demanda ecolgica de la cuenca de las sucesivas revisiones del Plan Hidrolgico de Cuenca. (3.5.1.4)Se considera, entre otras actuaciones, como apoyo al mantenimiento de especies vegetales autctonas y conservacin de biota preexistente, la realizacin de estudios que determinen el papel de la recarga subsuperficial sobre formaciones geolgicas recientes en sectores de humedales. (3.5.1.5)

Recreo y proteccin (3.5.3)Se fomentarn acciones de embellecimiento, mejora sanitaria y posible utilizacin con fines recreativos, de terrenos de dominio pblico cercanos a las mrgenes de los ros, incluyendo investigaciones relativas a la recuperacin de manantiales para aprovechamiento recreativo. (5.5.3.1)El caudal ecolgico debera configurarse como la segunda prioridad. Para ello se debe definir correctamente lmites estrictos de su cuanta. (4.5)Cerraja de agua (Sonchus aquaatilis), una planta adaptada a rezumes y roquedos donde abunda agua clara y sin contaminacin

PROPUESTA DE UNA METODOLOGA DE CLCULO QUE ESTIME EL PESO Y LA IMPORTANCIA, TANTO CUANTITATIVA COMO CUALITATIVA DE LA COMPONENTE SUBTERRNEA DEL CICLO HDRICO, EN LOS CAUDALES ECOLGICOS O MEDIOAMBIENTALES QUE HAN DE PASAR POR UN CIERTO PUNTO O ALIMENTAR A UN DETERMINADO ECOSISTEMA HDRICO. 2007-2009.ObjetivoSe proceder a determinar una metodologa matemtica de clculo, que se acompaar de su correspondiente programa informtico, fundamentada en criterios hidrogeolgicos y medioambientales, que incluirn modelos de mezcla de aguas (superficial, subterrnea, residual, regenerada, etc.), que ser capaz de determinar la influencia cuantitativa y cualitativa, tanto espacial como temporalmente, de la componente subterrnea del ciclo hdrico en un determinado caudal ecolgico o medioambiental. El mtodo tendr como objetivo optimizar la gestin de los recursos hdricos dentro de un contexto que contemple un uso sostenible del agua, incluso priorizando el uso medioambiental del agua por encima del abastecimiento urbano, siempre que esto sea posible.

ESTABLECIMIENTO DE CAUDALES ECOLGICOS, A NIVEL EXPERIMENTAL, EN DOS SECTORES DE CAUCE RELACIONADOS CON DRENAJES SUBTERRNEOS EN CABECERA DE CUENCA.ObjetivosEl desarrollo metodolgico a nivel experimental que permita el establecimiento y la conservacin de caudales ecolgicos mnimos en dos cauces fluviales relacionados con drenajes subterrneos de cabecera de cuenca.Marco geogrficoEl proyecto se propone desarrollar a nivel experimental en los ros Alhama (hasta el Balneario) y en el Ro Trevlez en los tramos reconocidos con objetivo de calidad para abastecimiento A1 y salmoncola. As el proyecto que se propone tiene por objetivo garantizar caudales ecolgicos aceptables en cantidad y calidad, objetivo imprescindible dada la potencial degradacin de estos tramos y acorde con la reciente Directiva Marco del Agua.

Tareas a desarrollar

Caracterizacin hidrogeolgica de los aluviales de los ros mencionados en sectores de especial inters ecolgico.

Actualizacin de explotaciones subterrneas en la franja aluvial y anlisis de derivaciones para riego a lo largo del ao.Determinacin de salidas preferentes, zonas ganadoras, evolucin de caudales a lo largo de un ao hidrolgico.

Determinacin de la presencia de potenciales focos de contaminacin (retornos de riego, fosas spticas, ARU, etc).Anlisis de la calidad del agua a lo largo de 1 ao hidrolgico por tramos de cauce (12 puntos) en funcin de la presencia de focos potenciales de contaminacin y de la calidad natural.

Comparacin de contenidos hidroqumicos con la presencia de indicadores ambientales en el agua.Anlisis metodolgico para la evaluacin en tramos preferentes de cauces, de caudales ecolgicos, considerando tanto los aspectos biticos como abiticos (2 Subcuencas).

Recomendaciones para el mantenimiento de caudales ecolgicos mnimos en cantidad y calidad.