Los Planetas

Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.

Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación. Por el derotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta. Por el detranslación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Planetas

Radioecuatorial

(km)Distancia

al Sol (km.)Luna

s

Periodo de

Rotación Órbita

Inclinación

del eje (º)

Inclinación

orbital (º)

Mercurio 2.440 57.910.000 0 58,6 dias 87,97 dias 0,00 7,00

Venus 6.052 108.200.000 0 -243 dias 224,7 dias 177,36 3,39

La Tierra 6.378 149.600.000 123,93 horas

365,256 dias

23,45 0,00

Marte 3.397 227.940.000 224,62 horas

686,98 dias 25,19 1,85

Júpiter 71.492 778.330.000 63 9,84 horas 11,86 años 3,13 1,31

Saturno 60.2681.429.400.00

033

10,23 horas

29,46 años 25,33 2,49

Urano 25.559.2.870.990.00

027 17,9 horas 84,01 años 97,86 0,77

Neptuno 24.7464.504.300.00

013

16,11 horas

164,8 años 28,31 1,77

Plutón (*) 1.1605.913.520.00

01 -6,39 días

248,54 años

122,72 17,15

* Pluton dejó de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica

Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. En este sitio, sin embargo, se siguen

facilitando sus datos en la lista de planetas.

Forma y tamaño de los planetas

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos.

Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.

Formación de los planetas

               

Los planetas se formaron hace unos 4.650 millones de años, al mismo tiempo que el Sol.

En general, los materiales ligeros que no se quedaron atrapados en el Sol se alejaron más que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba formando espirales, había zonas más densas, proyectos de lo que más tarde formarían los planetas.

La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redondeó. Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.

PlanetasSegun la cuenta actual de los astrónomos, nuestro sistema solar incluye 8 planetas y 5 planetas enanos. Los planetas se formaron durante el proceso de formación del sistema solar   , cuando comenzaron a formarse conglomerados en el disco de gas y polvo rotando alrededor de nuestro sol inicial. Eventualmente, sólo quedaron los planetas y otros cuerpos menores del sistema solar . Los cuatro planetas rocosos en el centro del sistema solar, Mercurio, Venus, Earth, Marte, se conocen como los planetas interiores. Júpiter, Saturno, Urano yNeptuno están todos formados principalmente de gas, y se les conoce como los planetas exteriores. Puede encontrar más información sobre los planetas en los enlaces que aparecen más abajo.

¿Ha visto alguna vez las Luces del Sur o del Norte? La Tierra no es el único planeta que ofrece este espectáculo, tambien llamado "auroras". La aurora ha sido vista en los polos de Saturno, y en los de Júpiter. Estas "cortinas de luz" se eleven algunas veces 1,200 miles (2 000 km) sobre el tope de las nubes cerca de los polos de Saturno. El Telescopio especial Hubble tomó esta foto en 2004.

Imagen cortesía de NASA, ESA, J. Clarke (Universidad de Boston), y Z. Levay (STScI)

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