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La Argentina en pedazos. U na h is tor ia de la v io lencia arg en t ina a t ra vé s
de la liccion. ¿Qué his ter ia cr. ésa ? La reco nstru cción ele un a I r a m a d o nd e se
pueden descifrar o imaginar los r.asirps_.qu.p..dciaii .cn la l i teratura las relaciones
í i c ^ o d e i J a § l c ^ i i a § _ c i ¿ L a v i o le n c i a . M a r c a s e n el c u e r p o y c n ' H l é n ^ í a l c ^ a n t e s
q t ie nad a, que perm i ten reco nst ru i r la figura del país q u c a lu c iu a m los escr i to -
r e s
- ^ J l ' s t o n a d e b e l e e rs e a c on tr aT u z d e la h is to r ia " v e r d a d e r a " . y . c o mo s u
pesadi l la .
-
el origen. Se podr ía decir qu e la h is tor ia de la na r ra t iva a rge nt in a em pie za
dos veces-, er. El matadero y en la prim era pá gin a del Facwuto. D oble o n g ^ ,
d igam os , dob le co m ien zo r a ra un a m ism a h i s to r i a. De he ch o lo s dos t ex tos~nr,~
rran ta mismo y nuest ra ' l i t era tura se abre con una escena bás ica , una escena
d £ _i üo le n ci a c o n | M a . j ^ ^ a n é c d o t a c on la q u e S a r m i e n t o e m p i e z a "e l
tacunao y el re la to de Ec hev err ía so n do s ve rs i on es (un a t r iunfal , o t ra p ar a-
noica) de una confrontación que l ia s ido narrada de d is t in to modo a lo largo de
nues t r a l i t e ra tu ra po r lo menos has t a Borgcs . Po rque en esc en f rcn tan . i cn to se
a n u d a n s i g n i f i c a c i o n e s e f e r e n t e s q u e s e c e n t r a n , p o r s u p u e s t o , e n l a f ó r mu l a
cent ra l acunada por Sarmiento de la lucha en t re la c iv i l ización y la barbar ie .
La primera página del Faca/ido. Sa rm ien to in ic ia el l ib ro con un a e sc en a
qu e cond en sa v s in t e t i za ' l o qu e g ran p ar t e de la l i t e ra tu ra a rge n t in a no "na he-
cho m as que desp leg ar , r e lee r, vo lv er a con ta r . ¿En q u é con s i s t e es : s i t ua c ión
in ic ia l? "A f ines de 1 8 4 0 sa l ía yo de mi pat r ia , de s t er ra do por lás t im a, es t ro-
pea do , l l eno de ca rd en a le s , pu n t az o? y go lpes r ec ib idos e l (lia an te r io r en un a
d e e s a s b a c a n a l e s d e s o l d a d e s c a s v m a z o r q u e r o s . A l p a s a r p o r l o s b a ñ o s de
z o n d a b a j o j a s A r m a s d e la P a t r i a , e s c ri b í c o n c a r b ó n e s t a s p a l a b r a s : On nc Lm
peine les taces. El g o b i e r n o a q u i e n s e c o m u n i c ó el h e c h o , m a n d ó u n a c o mi
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R IC AR DO P IGL IA •
to?". Anécdota a la vez cómica y patética» un hombre que se exilia y huye, es-
cribe en rancés un a consigna polí tica, Se .p od r ' ¡» i r ¿ u e aba ndo na su lengua
„materna del mism o mo do 'que abandonaJ.M pan, I F Jl io ra W tT co ñ eFc üerpo
m ar ca Só po r lá v io lencia de já la m bléi i suT í iaK a: ( . t ibe para no ser en tendido .
La oposición entre civilización y barbarie se crisl; ha e n t e p l e n e s ' ' p u e d e í r y
quie nes no pu ed en leer es a frase escrita en otro idio m a: ei co nte nid o político efe
la frase está en el uso del francés. El relato de Sarmiento es la historia de una
confrontación y de un t r iunfo: los bárbaros son incapaces de descifrar esas pa-
labras y se ven ob liga do s a .llama r a un traductor. P or otro lacio esa fr as e (qu e.
es una cita de Diclerot, dicho sea de paso) se ha convertido en la más famosa
de Sarm iento, traduc ida libremente por él y na cio na liza da com o: "Bárb aros, las
ideas no se m at an ". '
El lenguaje y el cuerpo. La historia que cu en ta El matadero es com o la
contracara atroz del m ism o tema. O si ustedes quie ren : El matadero narr a la
misma confrontación pero de un modo paranoico y alucinante. En lugar de huir
y de exiliarse, ei unitario se acerca a los suburbios, se interna en territorio ene-
migo. La violencia de la que Sarmiento se zafa está ahora puesta en primer pla-
no.- Si en el relato que inicia el Facundo todo el po de r es tá pues to en el uso
simbólico del lenguaje extran ero y la violencia sobre los cuerpos es lo que ha
quedado atrás, en el cuento de Echeverr ía todo está centrado en el cuerpo y el
lenguaje (marcado por la violencia) acompaña y representa los acontecimien-
tos. Por un lado un lenguaje "alto", engolado, casi i legible: en la zoimjdeLuni-
tar io el castel lano parece una lengua extranjera y estamos siempre tentados de
ír S ft üc if l^ ^ l lena de matices y de f le-
xiones orales. La escisión de los mundos enfrentados toca también al lenguaje.
J21. que está m aneja do por el narra dor com o un a
'prueba más de la bajeza y la animalidad de los "bárbaros", e£_.un..acontecimien-
to jh is tór ico y es lo que se ha manten idojv iy^ je i iT/ m a t a d e r o .
:
~
La verdad de laficción. Hay un a diferencia cla ve , diría, entre El matade-
ro y el comienzo del Facundo. En Sarm iento se trata de un relato ver da der o, de
un texto'-que toma la forma de una autobiografía; en el caso de El matadero se
t ra ta de una pura f icc ión . X jus i am en te .p orq ue era un a Q ccioa .pudo h ace r .en-
tra re l 'mund o de los "bárba ros" y darles un lugar y ha cer los habla,L LaU ccion
com o M T i i i i r T ñ ' g e h i r n ^ el
niund o del .enemigo, del distinto, del otro (se l lame bá rb ar o, ga uc ho , indio o in-
migran te) . E sg y s p i^ s g n ta d ó ^ y ex ige la ikEió i i . Para nar rar , a su grupo
, y a su clase'descíe adentro' , para narrar el mundo de la civilización, 'el gran gé-
nero narrativo del siglo XIX en la literatura argentina (el género narrativo por
excelencia, Jiabría q ue decir: que n ace, por lo de m ás, con S arm iento) es la au-
tobiografía. La clase se cuenta a sí misma bajo informa de la autobiografía
•y cuenta al otro con la icción. Todo lo que hay de im ag ina ció n li teraria en el
Facundo viene de ese intento de hacer entrar el m un do de Fa cund o Quiroga y
de los bárbaros. Sarmiento hace ficción pero la encubre y la disfraza en el dis-
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c u r s o v e r d a d e r o de la autobiografía o del re lato histórico. Po r e so su libro puede
se r l e í do co rno una nove l a donde t o nove l e sco e s t á dis imulado, escondido, p r e -
s e n t e p e r o e n m a s c a r a d o . ..
r
Un texto inédito. E n El matadero es tá el or ig en ele la pr os a de ficción e n
la A r gen t i na . Pe ro e s e o r i gen , pod r ía dec ir se , es o s cu ro , de s v i ad o , ca s i c l an des -
t i no . Escrito e n 1 8 3 8 e l r e l a to p e r m a n e c i ó i n é d it o h a s t a 1 8 7 4 c u a n d o J u a n M a -
na G u t i e r r ez
lo rescató
e n t r e
o s
p a p e l e s
p o s t u m o s
d e E c h e v e r r í a
(que
h a b í a
m uer t o en M o n t ev i deo , ex i l iado y en l a m i se r i a , en 1 85 1) . ¿Po r ,qu e no lo pu -
b l i co Echeverr í a? Basta releerlo hoy para darse cuenta de q u e e s m u y superior
a todo, lo que Echeverría publ icó en su vida (y superior a lo de todos sus con-
temporáneos , sa lvo S a r m i e n t o ) . Habría que decir que Echeverría no lo publicó
j u s t a m e n t e porqu e era un a ficción y la ficción no tenía lugar en la literatura a r -
g e n t i n a tal corno l a c o n c e b í a n Echeverría y S a r m i e n t o . Las men tiras de la ima-
ginación d e las que h a b l a S a r m i e n t o deben se r dejadas a un lado p a r a que la
prosa logre toda su eficacia y la ficción aparccía„com Q_ai i taeónica c on un uso
e ^ E o i e ^ l i l e r a ü i c a , '
Una opción. El Facundo e m p i e z a d o n d e t e r m i n a El matadero. E n t re la ci-
ta en trances de Diderot de S a r m i e n t o y la r ep re s en t ac i ón de l lenguaje popular
e n El matadero e n la mezcla de lo que al l í a p a r e c e escindido, en la relación y
e l a n t a g o n i s m o se de f i ne una l a rga tradición de la literatura argentina. Fero a la
vez la importancia de esos dos relatos reside en que entre los dos plantean u n a
o p c i o n fundam enta l f ren te a la violencia política y el poder-, el exilio (con que
s e abre el Facundo o la muerte (con la que se cierra El matadero . Esa opc ión
t ú n d a n t e volv ió a repet i rse muchas veces en nuestra h i s tor i a y se repitió, en
nues tros d í a s . Y en ese sentido podría decirse que la l i t e ra tura tiene s i empre
u n ^ m a L c a u t ó p i c a c i f ra e l p o r v e n i r y a c t u a li z a c o n s t a n t e m e n t e lo s p u n t o s cl a -
ve de la pol í t ica y de la cul tura argen tina. '
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Esteban Echeverría
Dibujos de Enr ique Breccia
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L A A R G E N T I N A E N P E D A Z O S
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