petroleo y ambiente
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Universidad de Oriente.Núcleo de Monagas.
Escuela de Ingenierías y Ciencias Aplicadas
Maturín-Edo Monagas.Petróleo y Ambiente
Maturín, Octubre de 2013
Introducción
El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre
el medio ambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un fenómeno
natural catastrófico. Técnicamente, es la alteración de la línea de base ambiental.
La ecología es la ciencia que se encarga de medir este impacto y tratar de
minimizarlo.
Las acciones de las personas sobre el medio ambiente siempre provocarán
efectos colaterales sobre éste. La preocupación por los impactos ambientales
abarca varios tipos de acciones, como la contaminación de los mares con
petróleo, los desechos de la energía radioactiva, la contaminación acústica, la
emisión de gases nocivos, o la pérdida de superficie de hábitats naturales, entre
otros.
El impacto de las actividades económicas ejercidas por el ser humano en
el ambiente no es nada alentador para el mantenimiento de la vida en el planeta.
Por esa razón, se ha considerado necesaria la conservación de ciertas áreas en el
globo.
Para contribuir a la solución de este problema ambiental, el Estado
venezolano ha establecido, mediante la Ley Orgánica de Ordenación del Territorio,
la delimitación de unas áreas denominadas Áreas Bajo Régimen de
Administración Especial (ABRAE). Las ABRAE poseen una serie de
características y potencialidades ecológicas importantes y han sido decretadas por
el Ejecutivo nacional para llevar a cabo funciones productoras, protectoras y
recreativas. Los decretos presidenciales sobre las ABRAE los aprueba el Consejo
de Ministros, y en ellos se especifican los linderos del área protegida y los
organismos que se responsabilizarán de su administración.
Así mismo, mediante reglamentos especiales se determinan las actividades
que pueden ser realizadas en las áreas protegidas.
La necesidad de las áreas naturales, de gran belleza escénica y valor
ecológico incalculable, ha motivado al hombre a proteger los recursos naturales
existentes. Mediante la Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio,
promulgada en 1983, en Venezuela se establecen la Áreas Bajo Régimen de
Administración Especial (A.B.R.A.E.), donde se incluyen a todas aquellas áreas
que de acuerdo a las características y potenciales ecológicas que poseen, han
sido decretadas por el ejecutivo nacional para cumplir funciones productoras,
protectoras y recreativas
A) Tipos de energía y sus impactos ambientales.
- Energía eólica.
La energía eólica es la energía cuyo origen proviene del movimiento de
masa de aire es decir del viento.
En la tierra el movimiento de las masas de aire se deben principalmente a la
diferencia de presiones existentes en distintos lugares de esta, moviéndose de alta
a baja presión, este tipo de viento se llama viento geoestrofico.
Para la generación de energía eléctrica a partir de la energía del viento a
nosotros nos interesa mucho mas el origen de los vientos en zonas más
especificas del planeta, estos vientos son los llamados vientos locales, entre estos
están las brisas marinas que son debida a la diferencia de temperatura entre el
mar y la tierra , también están los llamados vientos de montaña que se producen
por el calentamiento de las montañas y esto afecta en la densidad del aire y hace
que el viento suba por la ladera de la montaña o baje por esta dependiendo si es
de noche o de día.
Impactos ambientales.
La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a
disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de
energía a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía
verde. El impacto ambiental de este tipo de energía es además, generalmente,
menos problemático que el de otras fuentes de energía.
Generalmente, aunque no siempre, se combina con centrales térmicas, lo
que lleva a que existan quienes critican que realmente no se ahorren demasiadas
emisiones de dióxido de carbono. No obstante, hay que tener en cuenta que
ninguna forma de producción de energía tiene el potencial de cubrir toda la
demanda y la producción energética basada en renovables es menos
contaminante, por lo que su aportación a la red eléctrica es netamente positiva.
Existen parques eólicos en España en espacios protegidos como ZEPA
(Zona de Especial Protección para las Aves) y LIC (Lugar de Importancia
Comunitaria) de la Red Natura 2000, lo que es una contradicción. Si bien la
posible inserción de alguno de estos parques eólicos en las zonas protegidas
ZEPAS y LIC tienen un impacto reducido debido al aprovechamiento natural de los
recursos, cuando la expansión humana invade estas zonas, alterándolas sin que
con ello se produzca ningún bien.
Al comienzo de su instalación, los lugares seleccionados para ello
coincidieron con las rutas de las aves migratorias, o zonas donde las aves
aprovechan vientos de ladera, lo que hace que entren en conflicto los
aerogeneradores con aves y murciélagos. Afortunadamente los niveles de
mortandad son muy bajos en comparación con otras causas como por ejemplo los
atropellos (ver gráfico). Aunque algunos expertos independientes aseguran que la
mortandad es alta. Actualmente los estudios de impacto ambiental necesarios
para el reconocimiento del plan del parque eólico tienen en consideración la
situación ornitológica de la zona. Además, dado que los aerogeneradores actuales
son de baja velocidad de rotación, el problema de choque con las aves se está
reduciendo significativamente.
El impacto paisajístico es una nota importante debido a la disposición de los
elementos horizontales que lo componen y la aparición de un elemento vertical
como es el aerogenerador. Producen el llamado efecto discoteca: este efecto
aparece cuando el sol está por detrás de los molinos y las sombras de las aspas
se proyectan con regularidad sobre los jardines y las ventanas, parpadeando de
tal modo que la gente denominó este fenómeno: “efecto discoteca”. Esto, unido
al ruido, puede llevar a la gente hasta un alto nivel de estrés, con efectos de
consideración para la salud. No obstante, la mejora del diseño de los
aerogeneradores ha permitido ir reduciendo el ruido que producen.
La apertura de pistas y la presencia de operarios en los parques eólicos
hacen que la presencia humana sea constante en lugares hasta entonces poco
transitados. Ello afecta también a la fauna.
- Combustibles fósiles.
Los combustibles fósiles son fuentes de energía que provienen de los
restos de plantas y animales. Se necesitan millones de años para que se formen.
Según la EPA (siglas en inglés de la Agencia de Protección Ambiental), el 86 por
ciento del consumo mundial de energía proviene de estas fuentes. Hay
tres combustibles fósiles: petróleo, gas natural y carbón. El carbón es el más
abundante y el menos caro.
Impactos ambientales.
Los combustibles fósiles presentan dos problemas importantes. (1) Son
fuentes no renovables de energía. Con el tiempo se han agotado. (2) La quema de
ellos tiene efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente. Estos
factores han inspirado la investigación de formas alternativas de energía.
- Polución del aire.
La contaminación del aire proviene de varias fuentes, pero los automóviles
y la industria son los dos mayores contribuyentes. La quema de combustibles
fósiles produce productos de desecho debido a las impurezas presentes en el
combustible. Produce varios gases, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y
compuestos orgánicos volátiles. El resultado es la lluvia ácida, el esmog y el hollín.
El esmog se forma cuando varios compuestos orgánicos y dióxido de nitrógeno
interactúan con la luz del sol y el calor. El esmog causa graves problemas
respiratorios. El hollín se forma a partir de pequeñas partículas de nitrógeno y
dióxido de azufre. Las diminutas partículas se inhalan con facilidad. Las
enfermedades asociadas con el hollín incluyen ataques al corazón, ritmo cardíaco
irregular, asma y muerte prematura. La contaminación del aire también tiene
efectos perjudiciales sobre las plantas y la agricultura.
- Polución del agua.
La contaminación de los recursos hídricos tiene una amplia gama de
efectos adversos en seres humanos y el medio ambiente. Las fuentes de agua
están contaminadas por la lluvia ácida. Según Greenstudentu.com, más de dos
tercios de "los estuarios y bahías estadounidenses son severamente degradados
por la contaminación por nitrógeno y fósforo". La EPA establece normas de
emisión para intentar regular los peligros de la contaminación del agua, pero
presenta un serio peligro para los Estados Unidos. El agua contaminada afecta a
las plantas, la vida animal y los seres humanos.
- Cambio climático.
La quema de combustibles fósiles contribuye a la acumulación de gases de
efecto invernadero, que es considerado como el principal factor de cambio
climático y el calentamiento global. El mayor contribuyente a los gases de efecto
invernadero es la quema de combustibles fósiles. El uso del automóvil en los
Estados Unidos es uno de los que más contribuyen a los gases de efecto
invernadero. Las consecuencias perjudiciales son una reducción de la capa de
ozono y las temperaturas más cálidas. La reducción de la capa de ozono amenaza
la salud humana, la vegetación y el ecosistema marino. Contribuye a la subida de
las aguas, que amenazan las regiones costeras.
- Energía hidráulica.
Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene del
aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua,
saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto
ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla; en caso contrario, es
considerada solo una forma de energía renovable.
Impactos ambientales.
La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones
de terreno, obviamente en función de la topografía del terreno aguas arriba de
la presa, lo que podría significar pérdida de tierras fértiles, dependiendo del
lugar donde se construyan;
En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros.
Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente
menos frecuentes, pero aún persisten;
Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a los
ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en
las costas de Norteamérica han reducido las poblaciones de trucha
septentrional común que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse.
Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un
ejemplo es la invención de un tipo de escalera para los peces;
Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de las
turbinas no tiene prácticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la
erosión de los márgenes de los ríos.
Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se
puede modificar drásticamente causando una dramática alteración en los
ecosistemas.
- Energía solar.
La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene del sol
y con la que se pueden generar calor y electricidad. Existen varias maneras de
recoger y aprovechar los rayos del sol para generar energía que dan lugar a
los distintos tipos de energía solar: la fotovoltaica (que transforma los rayos en
electricidad mediante el uso de paneles solares), la foto térmica (que aprovecha el
calor a través de los colectores solares) y termoeléctrica (transforma el calor en
energía eléctrica de forma indirecta).
Impactos ambientales.
Las consecuencias que la utilización de energía solar proporciona al
ambiente no pueden ser otra cosa más que un beneficio para el mismo,
primeramente debido a la disminución de las emisiones de gases contaminantes
como el dióxido de carbono, dióxidos de azufre u óxidos de nitrógeno,
consecuentemente el beneficio es en el agua pues al generarse una menor
proporción de lluvias acidas se deja de contaminar aguas y suelos, que al no estar
contaminados, la flora y fauna respectiva se ve beneficiada, todo esto ayudando
finalmente a nuestro planeta mismo.
Aire: A continuación se muestra una tabla de comparación entre la concentración
de dióxido de carbono en el aire en diferentes años y entre las dos formas de
energía, solar y convencional. Donde se aprecian claramente las bajas cantidades
de co2 utilizando paneles que a pesar de no ser nulas quizás por otras actividades
ajenas, permanecen constantes.
FUENTE: Adaptado de García. P “Tecnologías energéticas e impacto ambiental”,
2001
Agua: Notablemente al reducir los gases contaminantes en la atmosfera la lluvia
se precipita considerablemente menos ácida como lo muestra la siguiente tabla:
FUENTE: Adaptado de García. P “Tecnologías energéticas e impacto ambiental”,
2001
NOTA: Una solución neutra tiene un pH de 5,6 a 7 (la escala va de 0,0 a 14,0), por
debajo de 5,6 se considera un ácido.
Suelo: Un aspecto muy importante a considerar en este punto es que si se genera
electricidad por medio de energía solar nos se tendrían que modificar ecosistemas
para la construcción de centrales por ejemplo hidroeléctricas o de cualquier otra
índole. La erosión de suelos se ve disminuida, y las cosechas no se ven afectadas
por las lluvias, rocío o bien neblina que vendría más contaminada si seguimos
utilizando fuentes de energía convencionales.
Flora y fauna: Al no existir modificación de climas por causa de efecto invernadero
en la atmosfera, los ecosistemas permanecen en equilibrio y por lo tanto sus
especies se mantienen intactas.
- Bioenergía.
La bioenergía es un tipo de energía renovable que se produce a partir del
aprovechamiento de la materia orgánica e industrial formada en algún proceso
biológico o mecánico, generalmente de las sustancias que constituyen los seres
vivos o sus restos y residuos.
Sus formas más conocidas son: Biocombustibles: Biodiesel, Bioetanol y
Biogas o Biomasa.
Biocombustibles: son obtenidos a partir de biomasa vegetal o animal,
renovables, que permiten reemplazar a combustibles fósiles obtenidos del
petróleo. Para su obtención, pueden utilizarse especies de uso agrícola, tales
como el maíz y la mandioca, o plantas oleaginosas como la soja, el girasol o las
palmas. También pueden emplearse especies forestales como el eucalipto y los
pinos.
Biodiesel: es un biocombustible líquido alternativo, producido a partir de recursos
renovables y domésticos tales como aceites vegetales o grasas animales de
primera o segunda generación (sin o con uso previo). No contiene petróleo, es
biodegradable, renovable y no tóxico (libre de azufre y compuestos aromáticos
potencialmente cancerígenos).
Bioetanol: también llamado etanol de biomasa, es el principal producto obtenido
de la fermentación y destilación del almidón (azúcares), contenido en la materia
orgánica (biomasa), previamente extraído por procesos enzimáticos. Se obtiene a
través de las siguientes materias primas: féculas y cereales (trigo, maíz, centeno,
yuca, patata, arroz) y azúcares (melazas de caña, melazas de remolacha, sirope
de azúcar, fructuosa, suero).
Biogas: también conocido como biometanol, es el producto gaseoso de la
descomposición anaeróbica (descomposición sin oxígeno) de materia orgánica.
Biomasa: es la primera fuente de energía que conoció la humanidad. La biomasa
de la madera, residuos agrícolas y estiércol continúa siendo la fuente principal de
energía y materia útil en países poco industrializados. La biomasa como recurso
energético, puede clasificarse en natural, residual y cultivos energéticos:
Biomasa Natural: es la que se produce en la naturaleza sin intervención humana.
Biomasa Residual: es el subproducto o residuo generado en las actividades
agrícolas (poda, rastrojos, etc.), silvícolas y ganaderas; residuos de la industria
agroalimentaria y de la industria de la madera (aserraderos, fábricas de papel,
muebles, etc.) así como residuos de depuradoras y el reciclado de aceites.
Cultivos Energéticos: aquellos que están destinados específicamente a la
producción de biomasa.
Impactos ambientales.
La utilización de biocombustibles constituye un ciclo cerrado de carbono.
Esto significa que al utilizar biocombustibles, se reduce el CO2 que es enviado a la
atmósfera, porque parte del mismo se ha absorbido durante el crecimiento de las
plantas que se utilizaron anteriormente para producirlo. Al momento de la
combustión, los biocombustibles emiten una cantidad similar de CO2 que la que
emiten los combustibles convencionales.
- Radioactividad.
Es la emisión espontanea de partículas (alfa, beta, neutrón) o radiaciones
(gama, captura K), o de ambas a la vez, procedentes de la desintegración de
determinados nucleídos que las forman, por causa de un arreglo en su estructura
interna.
Tipos.
a) Radiactividad natural.
En 1896 Henri Becquerel descubrió que ciertas sales de uranio emiten
radiaciones espontáneamente, al observar que velaban las placas fotográficas
envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en frío,
pulverizado, disuelto en ácidos y la intensidad de la misteriosa radiación era
siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibió el
nombre de radiactividad, no dependía de la forma física o química en la que se
encontraban los átomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que
radicaba en el interior mismo del átomo.
El estudio del nuevo fenómeno y su desarrollo posterior se debe casi
exclusivamente al matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes encontraron otras
sustancias radiactivas: eltorio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiación
emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que Marie Curie
dedujo que la radiactividad es una propiedad atómica. El fenómeno de la
radiactividad se origina exclusivamente en el núcleo de los átomos radiactivos. Se
cree que se origina debido a la interacción neutrón-protón. Al estudiar la radiación
emitida por el radio, se comprobó que era compleja, pues al aplicarle un campo
magnético parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.
Pronto se vio que todas estas reacciones provienen del núcleo atómico que
describió Ernest Rutherford en 1911, quien también demostró que las radiaciones
emitidas por las sales de uranio pueden ionizar el aire y producir la descarga de
cuerpos cargados eléctricamente.
Con el uso del neutrón, partícula teorizada en 1920 por Ernest Rutherford,
se consiguió describir la radiación beta.
En 1932, James Chadwick descubrió la existencia del neutrón que
Rutherford había predicho en 1920, e inmediatamente después Enrico
Fermi descubrió que ciertas radiaciones emitidas en fenómenos no muy comunes
de desintegración son en realidad neutrones.
b) Radiactividad artificial.
La radiactividad artificial, también llamada radiactividad inducida, se
produce cuando se bombardean ciertos núcleos estables con partículas
apropiadas. Si la energía de estas partículas tiene un valor adecuado, penetran el
núcleo bombardeado y forman un nuevo núcleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra después radiactivamente. Fue descubierta por la pareja Jean Frédéric
Joliot-Curie eIrène Joliot-Curie, bombardeando núcleos de boro y
de aluminio con partículas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas
emitían radiaciones (neutrones libres) después de retirar el cuerpo radiactivo
emisor de las partículas de bombardeo. El plomo es la sustancia que mayor fuerza
de impenetracion posee por parte de los rayos x y gamma.
En 1934 Fermi se encontraba en un experimento bombardeando núcleos
de uranio con los neutrones recién descubiertos. En 1938, enAlemania, Lise
Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi.
En 1939 demostraron que una parte de los productos que aparecían al llevar a
cabo estos experimentos era bario. Muy pronto confirmaron que era resultado de
la división de los núcleos de uranio: la primera observación experimental de
la fisión. En Francia, Jean Frédéric Joliot-Curie descubrió que, además del bario,
se emiten neutrones secundarios en esa reacción, lo que hace factible la reacción
en cadena.
También en 1932, Mark Lawrence Elwin Oliphant2 teorizó sobre la fusión de
núcleos ligeros (de hidrógeno), y poco después Hans Bethedescribió el
funcionamiento de las estrellas con base en este mecanismo.
El estudio de la radiactividad permitió un mayor conocimiento de la
estructura del núcleo atómico y de las partículas subatómicas. Se abrió la
posibilidad de convertir unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el
ancestral sueño de los alquimistas de crear oro a partir de otros elementos, como
por ejemplo átomos de mercurio, aunque en términos prácticos el proceso de
convertir mercurio en oro no resulta rentable debido a que el proceso requiere
demasiada energía.
El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energía
Atómica (AIEA) dio a conocer un nuevo símbolo de advertencia de radiactividad
con validez internacional. La imagen fue probada en 11 países.
Clases y componentes de la radiación.
1. Partícula alfa: Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas
por dos neutrones y dos protones (núcleos de helio). Son desviadas por
campos eléctricos y magnéticos. Son poco penetrantes, aunque muy
ionizantes. Son muy energéticas. Fueron descubiertas por Rutherford,
quien hizo pasar partículas alfa a través de un fino cristal y las atrapó en un
tubo de descarga. Este tipo de radiación la emiten núcleos de elementos
pesados situados al final de la tabla periódica (A >100). Estos núcleos
tienen muchos protones y la repulsión eléctrica es muy fuerte, por lo que
tienden a obtener N aproximadamente igual a Z, y para ello se emite una
partícula alfa. En el proceso se desprende mucha energía, que se convierte
en la energía cinética de la partícula alfa, por lo que estas partículas salen
con velocidades muy altas.
2. Desintegración beta: Son flujos de electrones (beta negativas)
o positrones (beta positivas) resultantes de la desintegración de los
neutrones o protones del núcleo cuando éste se encuentra en un estado
excitado. Es desviada por campos magnéticos. Es más penetrante, aunque
su poder de ionización no es tan elevado como el de las partículas alfa. Por
lo tanto, cuando un átomo expulsa una partícula beta, su número atómico
aumenta o disminuye una unidad (debido al protón ganado o perdido).
Existen tres tipos de radiación beta: la radiación beta-, que consiste en la
emisión espontánea de electrones por parte de los núcleos; la radiación
beta+, en la que un protón del núcleo se desintegra y da lugar a un
neutrón, a un positrón o partícula Beta+ y un neutrino, y por último la
captura electrónica que se da en núcleos con exceso de protones, en la
cual el núcleo captura un electrón de la corteza electrónica, que se unirá a
un protón del núcleo para dar un neutrón.
3. Radiación gamma: Se trata de ondas electromagnéticas. Es el tipo más
penetrante de radiación. Al ser ondas electromagnéticas de longitud de
onda corta, tienen mayor penetración y se necesitan capas muy gruesas
de plomou hormigón para detenerlas. En este tipo de radiación el núcleo no
pierde su identidad, sino que se desprende de la energía que le sobra para
pasar a otro estado de energía más baja emitiendo los rayos gamma, o sea
fotones muy energéticos. Este tipo de emisión acompaña a las radiaciones
alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan energética, éste es el tipo más
peligroso de radiación.
Impactos ambientales.
El impacto ambiental de la energía nuclear es un resultado del ciclo del
combustible nuclear, la operación de las centrales nucleares y los efectos de
los accidentes nucleares.
Los riesgos rutinarios a la salud y las emisiones de gases de efecto
invernadero provocados por la energía nuclear de fisión son pequeños en relación
a aquellos asociados con el uso del carbón, pero adicionalmente existen riesgos
catastróficos: la posibilidad de que el recalentamiento del combustible libere
cantidades masivas de los productos de la fisión hacia el ambiente, y
la proliferación de armas nucleares. La población es sensible a aquellos riesgos y
ha existido considerable oposición pública a la energía nuclear. El accidente de
Three Mile Island de 1979 y el desastre de Chernóbil de 1986, junto con los altos
costos de construcción, acabaron con el rápido crecimiento de la capacidad
instalada de generación de energía eléctrica de las centrales nucleares.
En marzo de 2011 un terremoto y tsunami causaron daños que
provocaron explosiones y una fusión de núcleo parcial en la central nuclear de
Fukushima I, Japón. Las preocupaciones acerca de la posibilidad de una fuga de
radiación a gran escala resultaron en el establecimiento de una zona de exclusión
de 20 km alrededor de la central y que se aconsejara a las personas viviendo en la
zona de entre 20–30 km que permanecieran al interior de sus hogares. John Price,
un antiguo miembro de la Unidad de Políticas de Seguridad en la empresa
británica "National Nuclear Corporation", dijo que podrían pasar 100 años antes de
que las barras de combustible fundidas puedan ser sacadas en forma segura
desde la central nuclear de Fukushima en Japón.2
- Agentes mutagénicos.
Son agentes que interaccionan directa o indirectamente con el ADN y que
provocan mutaciones (radiaciones ionizantes, algunos compuestos químicos).
Tipos de agentes mutagenicos.
a) Agentes físicos.
Aquí se incluyen las radiaciones atómicas, rayos X producen esterilidad en
plantas, animales y hombre. También afectan a los tejidos como huesos, nervios,
músculos, hígado, riñón, etc.
b) Agentes químicos.
La mutagénesis química se descubrió en 1942 cuando Carlota Averbach y
J. M. Robson descubrieron que la mostaza nitrogenada (un ingrediente de los
gases asfixiantes que se han utilizado en las guerras) producía mutaciones. Al
final de la Segunda Guerra Mundial se conocían de 30 a 40 compuestos
mutagénicos. Actualmente hay más de 6 millones de sustancias químicas de ese
tipo, de los que 500.000 se utilizan en los procesos de fabricación.
En 1977 se creó la International Commission for Protection against
Environmental Mutagens and Carcinogens que se dedica a la elaboración de
normas de evaluación y de reglamentos sobre el uso y distribución de los agentes
químicos mutágenos.
- Radiación ultravioleta.
Se denomina radiación ultravioleta a la energía electromagnética emitida a
longitudes de onda menores que la correspondiente a la visible por el ojo humano,
pero mayor que la que caracteriza a los rayos X, esto es, entre 100 y 360 nm. La
radiación de longitud de onda entre 100 y 200 nm se conoce como ultravioleta
lejano o de vacío. Comúnmente proviene del sol o de lámparas de descarga
gaseosa. La radiación ultravioleta es tan energética, que su absorción por parte de
átomos y moléculas produce rupturas de uniones y formación de iones (reacciones
fotoquímicas), además de excitación electrónica. La exposición prolongada de la
piel humana a los rayos ultravioletas predispone al desarrollo de cáncer de piel.
El oxígeno y el nitrógeno de la atmósfera absorben virtualmente la totalidad
de la radiación ultravioleta lejana proveniente del sol, transformando su enorme
energía en reacciones fotoquímicas e impidiendo, en consecuencia, que llegue a
la superficie terrestre, donde destruiría las moléculas complejas, y por lo tanto
imposibilitaría la existencia de vida.
El oxígeno y el ozono de la estratosfera actúan como filtro protector contra
la radiación ultravioleta, no mucho menos dañina, de 200 a 300 mm de longitud de
onda.
Actualmente se elaboran cremas protectoras con compuestos que absorben
la radiación ultravioleta antes que puedan dañar la piel.ias
- La vida media en un elemento radiactivo.
La vida media es el promedio de vida de un núcleo antes de desintegrarse. Se
representa con la letra griega τ (Tau). La desintegración nuclear es un proceso
probabilístico, por lo que esto no significa que un determinado núcleo vaya a tardar
exactamente ese tiempo en desintegrarse. La vida media no debe confundirse con el
semiperiodo, vida mitad, semivida o periodo de semidesintegración: son conceptos
relacionados, pero diferentes. En particular, este último es de aplicación solamente para
sustancias radiactivas. Se ha comprobado que los isótopos de los elementos radiactivos
presentan distintos grados de inestabilidad en el tiempo debido a que cada isótopo experimenta
una serie radiactiva particular. Para referirnos a la velocidad con que ocurren las
desintegraciones nucleares utilizamos el concepto de vida media.
- Efectos de la radiación en el organismo.
Los efectos varían según la intensidad de la radiación y su localización (no
es lo mismo una exposición a cuerpo entero que una sola zona), el enfermo puede
llegar a morir en el plazo de unas horas a varias semanas. Y en cualquier caso, si
no sobreviene el fallecimiento en los meses siguientes, el paciente logra
recuperarse, sus expectativas de vida habrán quedado sensiblemente reducidas.
Los efectos nocivos de la radioactividad son acumulativos. Esto significa
que se van sumando hasta que una exposición mínima continua se convierte en
peligrosa después de cierto tiempo. Exposiciones a cantidades no muy altas de
radioactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales
para el ser humano. Pueden expresarse de forma aguda 8pronta) o de forma
crónica (tardada) cuando uno es víctima de enfermedad por radiación.
B) Áreas Bajo Régimen de Protección Ambiental (A.B.R.A.E)
Reseña Histórica De Las ABRAE
En octubre del año 1940, los gobiernos americanos se reunieron para
celebrar una convención en la ciudad de Washington, Estados Unidos, con el fin
de expresar su deseo por proteger y preservar el medio ambiente con sus
condiciones singulares.
Al año siguiente, 1941 el 13 de noviembre, en Venezuela, bajo la
presidencia de Isaías Medina Angarita. El Congreso del país, aprobó las pautas
pro-ambientalistas, promulgadas en la convención de 1940. De esta manera, se
dio origen a los Parques Nacionales, los Monumentos Naturales, las Reservas
Nacionales y las Reservas de ciertas regiones vírgenes ubicadas en el continente
americano, así como el establecimiento deinstituciones que se encargarán de la
administración de dichas zonas a nivel internacional fomentando la cooperación de
los países.
En 1972, en la ciudad de París, se efectuó la Conferencia General de la
UNESCO, en la cual se manifestó él deber de proteger el patrimonio mundial,
cultural y natural del planeta, ya que dicho acervo sería transmitido con sus
respectivos valores a las generaciones ulteriores.
Actualmente la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza
(UICN), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y
el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), propusieron una estrategia para
cuidar el planeta, impulsando así una modificación en los procesos económicos de
las sociedades de hoy, con el objetivo de salvaguardar los recursos terrestres y
sostener una mejor condición de vida.
Establecimiento Del Sistema ABRAE
En el año 1983, se dispuso de manera oficial que los espacios geográficos
con características singulares, fueran protegidos por una política especial,
mediante la autorización de la Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio.
Argumentando las siguientes razones, para la implantación del sistema:
1. - Salvaguardar fragmentos del territorio nacional y los recursos naturales que
contienen los mismos en aspecto extraordinario, ya que representan los rasgos
físicos y biológicos destacados y únicos que deben disfrutar las generaciones
presentes y futuras.
2. - Son elementos de preservación, protección y perfeccionamiento de los
recursos forestales, en atención a exigencia de cultivo de bosques, para
el control y uso adecuado de la tierra y los recursos naturales.
3. - Las ABRAE presentan igualmente fines nacionales que recompensan
al mercado, gracias a que son bosques maderables, productos de la fauna
silvestre y marina, al igual que el resguardar lugares para presas y embalses,
incentivando de igual modo la actividad turística.
Marco legal de las ABRAE
Constitucion de la Republica Bolivariana de Venezuela en su capitulo IX de los
derechos ambientales.
Articulo 127: Es un derecho y deber de cada generación proteger y mantener el
ambiente en beneficio de si misma y del mundo futuro. Toda persona tiene
derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente
seguro, sano y ecológicamente equilibrado. El estado protegerá el ambiente, la
diversidad biológica, los recursos genéticos, los procesos ecológicos, los parques
nacionales, y monumentos naturales y demás áreas de especial importancia
ecológica. El genoma de los seres vivos no podrá ser patentado, y la Ley que se
refiera a los principios bioéticos regulara la materia.
Es una obligación fundamental del estado, con la activa participación de la
sociedad, garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente libre de
contaminación, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa
de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con
la Ley.
Articulo 128: El Estado desarrollara una política de ordenación del territorio
atendiendo a las realidades ecológicas, geográficas, poblacionales, sociales,
culturales, económicas, políticas, de acuerdo con las premisas del desarrollo
sustentable, que incluya la información, consulta y participación ciudadana. Una
Ley Organica desarrollara los principios y criterios para este ordenamiento.
Articulo 129: Todas las actividades suceptibles de generar daños a los
ecosistemas deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto
ambiental y sociocultural. El estado impedirá la entrada al país de desechos
toxicos y peligrosos, asi como la fabricación y uso de armas nucleares, químicas y
biológicas. Una Ley especial regulara el uso, manejo, transporte y
almacenamiento de las sustancias toxicas y peligrosas.
En los contratos que la Republica celebre con personas naturales o jurídicas,
nacionales y extranjeras, o en los permisos que se otorguen que afecten los
recursos naturales, se considerara incluida aun cuando no estuviere expresa, la
obligación de conservar el equilibrio ecológico, de permitir el acceso a la
tecnología y la transferencia de la misma en condiciones mutuamente convenidas
y reestablecer el ambiente a su estado natural si este resultare alterado, en los
términos que fije la Ley.
CARACTERES DEL DERECHO AMBIENTAL.
El Derecho Ambiental se estructura sobre principios propios, recién en
formación y consiste en la novísima rama de la ciencia jurídica nacida en los
prolegómenos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el hábitat humano,
celebrada en Estocolmo en Junio de 1972.
Esta nueva rama hace parte del conjunto del Derecho, pero la unidad de su
problemática y un cierto número de características específicas permiten hablar de
una identidad propia dentro de los sistemas jurídicos. Por lo tanto, está
perfectamente justificado hablar de Derecho Ambiental, señalando sus
características propias.
A) Carácter interdisciplinario.
La primera de estas características resulta de la naturaleza interdisciplinaria de
todo lo que concurre al medio ambiente. El Derecho, requiere en este caso, para
establecer las necesarias medidas de protección, las indicaciones y la asistencia
de otras disciplinas que estudian los aspectos físicos, químicos y biológicos del
medio ambiente y que describen los deterioros de la biosfera, los evalúan y
proponen las soluciones que el legislador debe traducir al lenguaje jurídico
teniendo en cuenta, igualmente, los datos que los economistas y sociólogos
pueden aportar.
B) Carácter sistemático.
La segunda característica es consecuencia del sustrato ecológico del
ordenamiento ambiental, frente a la normativa sectorial de carácter sanitario,
paisajístico, defensora de la fauna y regulativa de las actividades industriales, que
impone necesariamente a esta nueva disciplina un riguroso carácter sistemático.
La regulación de conductas que comporta no se realiza aisladamente, lo que era
la tónica de las regulaciones administrativas precedentes, sino teniendo en cuenta
el comportamiento de los elementos naturales y las interacciones en ellos
determinadas como consecuencia de la intervención del hombre.
C) Carácter supranacional.
El tercer rasgo esencial del derecho del medio ambiente es el rol de los
factores cuyos efectos sobrepasan las fronteras de los Estados Unidos y destacan
la importancia de la cooperación internacional. Ni el mar, ni los ríos y el aire, ni la
flora y la fauna salvaje conocen fronteras, las poluciones que pasan de un medio
al otro, no pueden ser combatidas sino en un contexto, o, dicho de otro modo, sin
cooperación de otros Estados.
D) Espacialidad singular.
Los imperativos ecológicos hacen que el ámbito espacial de las regulaciones
administrativas, se halle en función del marco más o menos impreciso de los
mecanismos de emisión, transporte e inmisión, cuya singularidad da lugar a
subsistemas acotados dentro del sistema general.
De aquí que el Derecho Ambiental ponga en conflicto los dispositivos
regulatorios que se adopten en los diferentes espacios en los cuales se
desarrollen los fenómenos que impactan el ambiente.
E) Especialidad finalista.
Este criterio finalista tiene por objeto suprimir o eliminar el impacto de las
actividades humanas sobre los elementos o los medios naturales. Con un criterio
análogo se ha afirmado que “el Derecho Ambiental es el sector del orden jurídico
que regla las conductas humanas que pueden ejercer influencia, con efectos en la
calidad de la vida de los hombres sobre los procesos que tienen lugar entre el
sistema humano y el medio ambiente”.
F) Énfasis preventivo.
Aunque el Derecho Ambiental se apoya en un dispositivo sancionador, sus
objetivos son fundamentalmente preventivos.
Cierto que la represión lleva implícita siempre una vocación de prevención en
cuanto que lo que pretende es precisamente, por vía de amenaza, evitar que se
produzcan los supuestos que dan lugar a la sanción, pero en el Derecho
Ambiental la coacción a posteriori resulta ineficaz por cuanto de haberse
producido ya las consecuencias biológicas y socialmente nocivas, la represión
podrá tener una trascendencia moral, pero difícilmente compensará los graves
daños ocasionados al ambiente.
G) Rigurosa regulación técnica.
La normativa del Derecho Ambiental contiene prescripciones rigurosamente
técnicas, que determinan las condiciones precisas en que deben realizarse las
actividades afectadas. La discrecionalidad de la administración pública para
adaptar las regulaciones a situaciones particulares y diferenciadas es muy
limitada, y lo mismo sucede en la apreciación que los juristas pueden hacer dentro
de los límites y umbrales de las regulaciones técnicas.
H) Vocación redistributiva.
Uno de los aspectos no menos importantes del Derecho Ambiental es su
intento de corregir las deficiencias que presenta el sistema de precios, para
incorporar a los costos las externalidades que representan los gastos de
instalaciones que eviten la contaminación.
Sea el contaminador el que debe pagar, sea el usuario o el consumidor, el
Derecho Ambiental debe hacerse cargo de esta problemática aportando los
instrumentos normativos adecuados para la efectividad de los criterios adoptados.
“Una reconciliación entre la economía y el medio ambiente puede lograrse
utilizando las instituciones de la primera como medio para alcanzar los fines del
segundo. El sistema de libre empresa se dedica a asegurar que todos los costos
hayan sido sumados, para que no ocurran invasiones o violaciones sobre el medio
ambiente”.
I) Primacía de los intereses colectivos.
El Derecho Ambiental es sustancialmente derecho público. La tutela del ambiente
apunta a mejorar la calidad de vida de la humanidad y a lograr el desarrollo
sostenible como legado para las generaciones futuras. Ello no excluye, sin
embargo, al derecho privado, cuyo ordenamiento debe atender a las relaciones de
vecindad y a las exigencias particulares de compensaciones y reparaciones en
caso de ilícitos ambientales, ya se trate de responsabilidad objetiva por riesgo o
responsabilidad subjetiva por culpa.
Conclusión
La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene
del petróleo y del gas natural. La contaminación de los mares con petróleo es un
problema que preocupa desde hace muchos años en especial a los países
marítimos, sean o no productores de petróleo, así como a las empresas
industriales vinculadas a la explotación y comercio de este producto. Desde
entonces, se han tomado previsiones técnicas y legales a nivel internacional para
evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petróleo en los mares, ríos y lagos producen contaminación
ambiental, la que se refleja en daños a la fauna marina, aves, vegetación y aguas.
Además, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha
descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus características de
persistencia y toxicidad continúan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero,
los derrames por accidentes de tanqueros o barcos que transportan el petróleo, en
alta mar o cercanía de las costas, no son los únicos causantes de la
contaminación oceánica con hidrocarburos. La mayor proporción de la
contaminación proviene del petróleo industrial y motriz, el aceite quemado que
llega hasta los océanos a través de los ríos y drenajes urbanos. Se estima que en
escala mundial 3.500 millones de litros de petróleo usado entran en ríos y
océanos, y 5.000 millones de litros de petróleo crudo o de sus derivados son
derramados
Como medida de protección para las áreas afectadas por las actividades
anteriormente mencionada surge la creación de Las ABRAE son espacios
ordenados para la conservación de la naturaleza y el aprovechamiento sostenido
de los recursos naturales renovables y representan el instrumento más importante
de la política ambiental del país.
En su conjunto, las ABRAE constituyen el Sistema Nacional de Áreas
Protegidas, dentro del cual se ubica el subsistema de Parques Nacionales y
Monumentos Naturales. Comprende además una serie de categorías de áreas
protegidas que contribuyen en la conservación de la biodiversidad de manera
directa o indirecta.
Las áreas bajo régimen especial son:
Parques Nacionales.
Zonas Protectoras.
Reservas Forestales.
Áreas especiales de seguridad y defensa.
Reservas de faunas silvestres.
Refugios de fauna silvestres.
Santuarios de faunas silvestres.
Monumentos naturales.
Zonas de interés turístico
Áreas sometidas a un régimen de administración especial, consagradas en
los Tratados Internacionales.