pasiegos un pueblo_vivo

DOCUMENTACIÓN INFORMATIVA

Los Pasiegos: un pueblo vivo[GONZALO FERNÁNDEZ AGUDO]

1ºA PUBLICIDAD Y RELACIONES PÚBLICAS UNIVERSIDAD COMPLUTENSE MADRID (CURSO 2008/09)

ÍNDICE:

Índice............................................................................................................................................2

Introducción.................................................................................................................................3

Historia y orígenes.......................................................................................................................6

Características de los pasiegos....................................................................................................12

La familia pasiega......................................................................................................................18

Utensilios y enseres de labranza.................................................................................................21

Cabaña pasiega...........................................................................................................................25

Configuración de una identidad

contrabandistas, comerciantes, amas de cria, indianos, barquilleros...................................31

Lenguaje.....................................................................................................................................37

Folklore y entretenimientos........................................................................................................39

Actualidad

Dilema entre tradición y progreso..........................................................................................41

Bibliografía................................................................................................................................43

INTRODUCCIÓN

Este trabajo pretende describir de un modo sencillo y claro el carácter y

costumbres de un pueblo que ha sabido perdurar con el paso del tiempo manteniendo

sus costumbres, creencias y modos de vida durante siglos. Una comunidad de gentes

que ha sabido distinguirse de sus pueblos vecinos, y que ha suscitado mucha curiosidad.

Esta comunidad ha conservado unas formas de vida y una cultura popular de mucha

originalidad e interés, por lo que se les ha denominado como un pueblo maldito. En esta

comarca persisten en la actualidad formas de vida tradicionales de gran interés.

Propiciada la identidad de estas gentes por el propio aislamiento del medio en el que

viven: agrestes montañas de muy difícil acceso, paisajes salvajes y un clima muy frío y

húmedo.

Cabe diferenciar a los pasiegos de otros grupos de habitantes conformados bajo

unas señas de identidad distinta a los pasiegos en la Comunidad Autónoma de

Cantabria, por lo que además de pasiegos, encontramos sobanos, campurrianos,

lebaniegos, purriegos, trasmeranos, merachos, cabuérnigos y marineros. Aunque en la

actualidad esta distinción ya no tiene tanto peso social, aún se mantienen ciertos

estereotipos de las personalidades y caracteres de los distintos pueblos, incluso es fácil

encontrar rivalidades entre ellos mismos. Si bien, los pasiegos han sido el grupo que

más se ha arraigado a sus costumbres y creencias, aislándose, así del resto de los

habitantes de Cantabria, de ahí el misterio y curiosidad que siguen suscitando.

La denominación de este pueblo como maldito es muy tardía, no es hasta el año

1865, cuando se empieza a relacionar a los pasiegos como tales. El espacio geográfico

donde encontramos a estos pobladores se encuentra en la actual Cantabria, en la zona

fronteriza con la provincia de Burgos. Destaco la concreción del autor Manuel García

Alonso1 respecto a su situación territorial, (…) aunque la mayor parte de los Montes de

Pas corresponde a la Comunidad Autónoma de Cantabria existe una pasieguería

burgalesa que, por tanto, pertenece a la Comunidad Autónoma de Castilla y León (…)

esta extensión se debe a (...) el resultado de un proceso histórico de colonización de los

comunales de jurisdicciones vecinas. Si la extensión de las tres villas Pasiegas

representa 181 kilómetros cuadrados de extensión, el área total excede los quinientos

(…)

Volviendo a la peculiar visión que durante siglos se tuvo de estos pobladores, 1 Manuel García Alonso, Prólogo Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo/ Ramón Villegas López

Los Pasiegos: un pueblo vivo

cabe señalar algunos ejemplos y fábulas que se crearon en torno a los pasiegos, y que

recoge G. Adriano García Lomas en su obra Los pasiegos: (…) a los pasiegos se les

llamó chátaros y despectivamente cahataruzos y “cuevaneros”, en función de su

antigua costumbre de usar el calzado denominado “chátaras” y por el empleo habitual

del cuévano(...) y se les a atribuído la gratuita, peregrina y mendaz condición de tener

rabo(…) tuvieron que afrontar acusaciones de mal gusto de considerarles

descendientes de herejes o leprosos(…)

Los pasiegos reciben su nombre de la comarca donde viven, compuesta

principalmente por tres valles formados por los ríos Pas, Pisuerga y Miera, siendo el

valle del Pas el que da nombre a los habitantes del lugar, y a la comarca entera. Pas es

una palabra derivada del latin “passus” (paso).

Cuando en los siglos de la Alta Edad Media se produjo la repoblación del

territorio cántabro y se formaron los núcleos de población alrededor de monasterios e

iglesias, los llamados montes de Pas quedaron al margen de este proceso por ser una de

las zonas más agrestes de Cantabria y particularmente, como ya señalaba, húmeda y

desfavorable para la agricultura.

Dentro de lo que es la comarca pasiega, podemos encontrar tres núcleos de

población principales: las villas de Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de

Rio Miera. Mientras que las dos primeras se encuentran situadas en el Valle de Pas, la

tercera se encuentra en el vecino Valle de Rio Miera.

Aunque las tres villas, con nombres religiosos y situadas en torno al cauce de los

tres ríos que les dan nombre: Nuestra Señora de la Vega –Valle del Pas–, San Pedro del

Romeral –Valle del Pisueña– y San Roque de Riomiera –Valle del Miera– (constituídas

en su origen, como veremos más adelante, cada una de ellas en iglesias) forman parte de

una mancomunidad. Son apreciables las diferencias entre ellas mismas, y los propios

habitantes de cada una de ellas, como puedo constatar personalmente, tienen además de

la conciencia de su condición como pasiegos, un fuerte sentimiento de adhesión a su

valle, muy probablemente influye el origen religioso de cada uno de ellos en torno a

iglesias.

4


1plano Valles pasiegos (www.losvallespasiegos.com)

La actual comarca del Pisueña se enmarca, en la primera Edad Media, en las

Asturias, una de los espacios territoriales que formaban parte del reino Astur Leones, y

que surgieron en el proceso de conquista y repoblación llevado a cabo en el siglo VIII

por Alfonso I (más adelante analizaremos el proceso de colonización por el que este

valle pasó a formar parte de la jurisdicción del Condado de Castilla en el Siglo XI).

Hasta entonces, lo habitual fue buscar la protección de un monasterio, las iglesias, que

surgen al comenzar la reconquista, patrocinadas por la nobleza y que se asientan en

territorios sometidos a presura –tierra de nadie–. Ofrecían además de la seguridad

terrenal, “la segura salvación del alma”.

Los primeros asentamientos en el Valle del Miera datan de época prehistórica

(30.000 a.C.) como prueban los restos encontrados en diferentes cuevas. Y también la

presencia de cántabros en la Edad del Hierro es consabida por los castros encontrados

en Castilnegro y Peñarubia. En la Alta Edad Media se produjo una repoblación del

Valle y en 1622 se instaló la primera fábrica de artillería formándose un gran complejo

industrial. En la actualidad la actividad económica de la zona alta del valle, en la zona

más despoblada y de difícil acceso, se basa casi exclusivamente en la actividad ganadera

El Valle del Pas, según datan prácticamente todos los estudios sobre este pueblo,

sería la cuna del nacimiento del pueblo pasiego, y como ya comentábamos, la

denominación de estas gentes provendría del mismo nombre del valle y su río (el río 5


Pas). Al igual que los otros dos valles, la principal ocupación económica es la

ganadería, aunque en los últimos tiempos se ha visto cómo el sector del turismo rural se

está asentando de manera muy rápida.

La división que hacen un grupo de autores en la obra de Recuperación,

Ordenación y Explotación Racional de las Zonas de Montaña2 de la comarca pasiega

pueden servir para describir el espacio donde se asentaron estas gentes y que han

marcado de manera decisiva su carácter, actividades económicas y modos de vida; se

expone así: (…)las vegas o zonas bajas escasean en las tres villas pasiegas (…) la

escasez del terreno llano (…) hace que sea objeto de especulación y que haya caído en

manos de comerciantes y empresarios del sector servicios de la zona (…) las zonas

medias son apropiadas para la explotación agrícola y han sido ganadas al monte o

bosque para destinarlo a la explotación intensiva (…) Las zonas altas –situadas por

encima de los 700-800 metros– son la tipología típica de la comarca pasiega.

Tradicionalmente parece que tenían una población arbórea importante (…)

HISTORIA Y ORÍGENES

Aunque prácticamente la totalidad de los autores que han investigado acerca de

esta zona afirman la existencia de pobladores desde épocas pre-románicas, su Entrada

en la Historia se corresponde con al año 800 cuando el abad Vitulo ocupa el área de

Espinosa, espacio lindante entre Cantabria y Burgos. La primera referencia documental

acerca de la existencia de los Montes de Pas, como tales, data del año 817, por lo que es

de suponer que ya había un núcleo de población, aunque disperso y escaso, que

supondría la descendencia más directa de los actuales pasiegos. A comienzos de siglo

XI esta tierra pasa a ser parte del Monasterio de Oña, al ser incluidas dentro de las

donaciones que se realizan para su fundación, y será Alfonso VI quien la impulse y la

reedifique en años posteriores.

Cabe destacar el estudio del autor Arnaldo Leal en su artículo de Aldea a Villa:

Historia chica de las Villas Pasiegas3 donde se encuadra el espacio de los Montes de

Pas y sus áreas colindantes como los primeros núcleos hispano-cristianos: Durante este

2 RECUPERACIÓN, ORDENACIÓN Y EXPLOTACIÓN RACIONAL DE LAS ZONAS DE MONTAÑA: LOS VALLES ALTOS DEL PAS Y DEL MIERA, de varios autores que edita la Asociación Científico Cultural de Estudios Pasiegos (1991), de la comarca pasiega para su estudio en: vegas, zonas de media altura, y zonas altas.

6


periodo los abades pueblan los territorios. El valle del río Trueba con Espinosa de los

Monteros, Villarcayo y Medina de Pomar, constituyen la primera expresión de la futura

Merindad de Castilla la Vieja. Estos poblamientos por presura o usurpación plantean

asimismo la noción de "tierra de nadie”.

2mapa evolución Condado de Castilla (S VIII-SX)

Es, sin embargo, en un documento4 del año 1011 donde se hace constar de

manera explícita la existencia de este territorio enmarcado en los Montes de Pas. Este

documento trata de la donación que en el año 1011 hacen el Conde don Sancho García

de Castilla y su esposa, doña Urraca, al monasterio de San Salvador de Oña de los

territorios que comprendían a la Villa de Espinosa (de los Monteros), lo que ahora 3 CRITICON. Núm. 9 (1980). Arnaldo LEAL. De aldea a villa: historia chica de las villas Pasiegas (centro Virtual Cervantes)

4 Archivo Histórico Nacional. Sección Clero. Oña. Carpeta 269. Número 10. Copia de finales del Siglo XIII7


abarcaría gran parte de los territorios de la actual Cantabria. El monasterio de San

Salvador de Oña fue fundado por el Conde Sancho en el mismo año para su hija

Tigridia, quien se convierte en Abadesa. Es en este momento cuando mayor influencia y

desarrollo adquiere y llegan a estar bajo su jurisdicción más de 70 monasterios e iglesias

repartidos geográficamente por el norte de la provincia de Burgos, Cantabria y Palencia.

De este modo nos encontramos con un amplio territorio bajo un régimen señorial en

forma de abadengo, es decir, un señorío en el que es un monasterio el señor.

Sin embargo en la donación no se menciona que hubiese habitantes en las

Montañas de Pas, solo se refiere a que los vasallos de Oña están autorizados a ocupar

esas tierras en calidad de pastores, y los monjes así lo llevaron a cabo durante siglos,

ejerciendo la jurisdicción eclesiástica de esas tierras hasta la creación en 1745 de la

Diócesis de Santander. En este sentido, el autor antes señalado, A. Leal, expone que

(…) El área de la influencia efectiva de los monasterios es difícil de dibujar con

precisión. Verdad que los abades señores tienen a la vez potestad civil y religiosa, pero

la variedad de las posesiones y de poderes es mucha. Oña posee iglesias con

heredades, heredades solas e iglesias solas. (…)La cuestión de los territorios y por

supuesto de las poblaciones se complica en esta zona cuando se considera que no todos

los lugares eran abadengos, sino que los había realengos y de señorío, cuando no

tenían estatuto mixto (…)

Esta forma de poblamiento nos conduce a la idea que los Montes de Pas eran

tierras inhóspitas que se fueron poblando de a cuerdo a las órdenes dadas desde el

Condado de Castilla, cuando Cantabria tenía que ser poblada por “pressura” o por

fueros de repoblación.

Han sido precisamente las lagunas documentales respecto a los posibles

pobladores y posteriores repobladores lo que ha creado un aura de misterio respecto al

origen de los pasiegos, y de este modo se han expuesto diferentes teorías en torno a sus

antepasados:

Por un lado se expone la teoría de la descendencia directa de estas gentes de los

antiguos cántabros o de visigodos que después de la invasión musulmana quedaron

aislados dentro de los valles. Lo que está claro es que este espacio había sido lugar de

tránsito por los romanos en el tardío y escaso proceso de romanización del norte de la

península Ibérica, como demuestran restos arqueológicos hallados en épocas recientes

y como expone el autor Julio Caro Baroja en su obra Los pueblos del norte de la

8


Península Ibérica5 (…) oscura es la vida de la antigua Cantabria propiamente dicha,

aunque la existencia de una sede cántabra en Amaya en el siglo IV nos hace pensar en

una romanización intensa llevada a cabo en la época final del Imperio (…) La fuerza

de la cultura gótico-hispano-romana durante la época de la primera Reconquista en

Asturias y Santander es elemento de juicio suficiente para llegar de todas maneras a la

conclusión de que en el siglo VI al VIII había tenido lugar en aquellos países un

proceso de diferenciación grandísimo con respecto al territorio más oriental de los

pueblos de habla vascongada (…)

Existe por otra parte una creencia popular muy extendida sobre su origen judío o

musulmán por su modo de vida y rituales. De hecho estudios científicos de ADN han

hallado un origen africano en un alto porcentaje, que se haya también disperso en otras

poblaciones del Atlántico Norte europeo en porcentajes minoritarios. Parece que en la

época en la que fueron expulsados los judíos y después los musulmanes del norte de

Burgos y Palencia, algunas familias pudieron refugiarse en esta región entre Espinosa y

los Montes de Pas. Hay una interesante opinión del Dr. José Ramón Mozota, quién por

otro lado trata de probar mediante un estudio hematológico que los pasiegos no son de

origen semita. Alude a que en las numerosas operaciones de Bocio efectuadas a

personas procedentes de villas pasiegas, ninguno de ellos eran del grupo sanguíneo B

ni AB, que son los grupos característicos de las razas semitas y orientales.6

Por otro lado se sostiene su carácter hispano-cristiano, y se hace alusión a la

“pureza de su sangre”, contra las opiniones nunca probadas de quienes les creen judíos.

Existe una carta de Juana la loca en la que lo corrobora, y prohíbe el paso de los semitas

por estas villas para evitar el cruce de sangre con estas gentes racialmente “puras”,

incluso se les atribuye un pasado noble. De nuevo respecto a esta cuestión nos

remitimos al amplio estudio de A. García Lomas en el que se expone que (…) no todos

los habitantes tuvieron el mismo origen siendo indudable que en las tres villas pasiegas

hubo cristianos y feligreses de Espinosa antes de la última conversión de los pasiegos a

la que alude la carta de la reina Loca, como también es innegable que no todos eran

villanos y plebeyos, sino que hubo bastantes hidalgos en Pas. Y en efecto, en los

padrones de hidalguía se constata.

5 Julio Caro Baroja: Los pueblos del norte de la Península ibérica: análisis histórico y cultural, San Sebastián 1984, Ed. Txertoa (págs. 139-140)

6 José Manuel García Diego9


Retomando los testimonios documentales de su origen, nos encontramos con un

vacío de material documental que testifique su presencia en estos montes hasta el año

1396. Esta fecha es cuando se produce el Privilegio7 del rey de Castilla, Enrique III El

Doliente, por el que la Villa de Espinosa (de los Monteros) adquiría los derechos de

explotación de los Montes de Pas, denominadas en este documento como “montañas

bravas y desiertas”. Aunque ya se constata la presencia de los pasiegos como pastores

transhumantes en estos montes, aunque no existía un poblamiento estable.

Este privilegio es de vital importancia en el proceso de asentamiento de los

núcleos de población en los Montes de Pas, y así lo recoge A. Leal en otra de sus obras

sobre los pasiegos: colonización del entorno y conquista de una identidad8 (…)La

fecha del privilegio de Enrique el Doliente es importante porque este tipo de

documento económico muestra como, después de las epidemias de peste castellana,

hubo un incremento de la población que acarreó entre otras cosas una mayor extensión

de la superficie dedicada al cultivo (debido también a la seguridad política: los riesgos

de correrías de moros se han alejado) y por lo tanto una necesidad de extender a otras

zonas la ganadería. Es una de las causas de la importancia que cobran los Montes de

Pas. Por otra parte (…), la nobleza rica adquiere grandes extensiones que obligarán a

muchos hidalgos pobres, bien a ponerse bajo la protección de los grandes monasterios

bien a emigrar comprando otras tierras o trocando las que tenían por otras. (…) La

historia de aquellos hidalgos de pocos caudales, desde el siglo XVI hasta

prácticamente finales del siglo XVIII, es una larga contienda jurídica por existir. Es

cierto que la hubo antes, pero el hecho de poblarse cada vez más aquellos Montes

comunes realengos y sobre todo el residir de fijo en ellos contribuyó a fomentar

diferencias entre pasiegos y aquellos que bien viniendo de fuera o desde fuera,

pretendían explotarlos. (…)

Con el privilegio de explotación de los Montes de Pas de forma clara por parte

del territorio de Espinosa (perteneciente, como ya dijimos al Monasterio de Oña)

quedan estos territorios unidos de forma permanente a su jurisdicción, dejando de ser

“tierra de nadie”. Desde este momento, comienzan una serie de pleitos entre los

7 Privilegio de Villazgo F. 202 Archivo Histórico Nacional. Sección Clero

8 Arnaldo Leal Los Pasiegos: colonización del entorno y conquista de una identidad. Conferencia leída en el acto inaugural de la exposición “Recuperación, Ordenación y explotación racional de las zonas de montaña: Los valles altos del Pas y del Miera” 23 de Marzo de 1991 en el Museo de las tres Villas pasiegas. Vega de Pas. Cantabria. Edita: Asociación de Estudios Pasiegos. AZ Gráficas Santander

10


pasiegos y las feligresías de Espinosa (de los Monteros). En esta serie de pleitos se pone

ya en evidencia el carácter indómito de este pueblo y su intención de originar una

comunidad propia, este sentimiento se debe en gran medida a que a partir del siglo XII,

cuando los campesinos libres prefieren someterse a la nobleza laica y los dominios de

abadengo pierden peso ante un proceso de concentración señorial. La situación del

campesinado empeoró progresivamente.

Cabe señalar, en este intento de defensa del pueblo pasiego, la labor de Pedro de

Carriazo, beneficiado de Ajo, en su intento por separar este territorio de la jurisdicción

de Espinosa “los dichos montes de Pas llamados realengos son términos distintos y

apartados de por sí y sobre sí y no incluyen en los términos de dicha Villa de Espinosa

ni parroquias ni comarcanos pueblos”. Se oponía así a las palabras de Carlos V quien

señalaba que estos montes eran realengos y pastos comunes de la Villa de Espinosa. El

problema que expuso Pedro de Carriazo era que con la “independencia jurisdiccional”

de los montes de Pas, dejarían de recibir los diezmos las Iglesias de Espinosa y el Abad

de Oña. Los pasiegos consiguieron desligarse jurídicamente del Monasterio de Oña y

erigieron la Iglesia de Santa María del Porrato pagando sus diezmos y primicias a la

misma.

Los pleitos entre Espinosa y las Villas Pasiegas siguen produciéndose, y (…) ya

en 1624 constan los vecinos por barrios. Esto implica ya una organización

administrativa y sobre todo demuestra que la población, cada vez más numerosa y

residente en forma permanente en los Montes, hizo sentir la necesidad de asignar un

padrón especial para los Montes. Las feligresías tratan de eximirse de las

jurisdicciones de Espinosa y Carriedo. Obtienen la exención en 1641, que obtendrán en

1689 con el Villazgo (…)9

Con el Privilegio de Villazgo10 en 1689 las tres villas se independizan y obtienen

el estatuto de villas de realengo, con sus propias iglesias cada una de ellas –Villas de

Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de Riomiera– desde entonces, y hasta

9 Ídem 8

10 Privilegio de Villazgo. Museo Villas Pasiegas11


la actualidad se las conoce como las tres Villas Pasiegas, configuradas en torno a tres

valles.11

CARACTERÍSTICAS DE LOS PASIEGOS

La población pasiega está condicionada por lo abrupto de su comarca y las dificultades

de todo tipo para su pervivencia. La propia distribución orográfica ha hecho de los

Montes de Pas una zona típicamente minifundista, escasamente productiva y con una

población muy dispersa. No existen grandes núcleos de población, dando lugar a un

fenómeno que constituye las señas de identidad más características de este pueblo.

Su carácter autónomo, desconfiado de los extranjeros y desconocidos es popular

entre los pueblos vecinos de los pasiegos, como G. Adriano García Lomas recoge: (…)

es cuestión temperamental que se afane por ser autónomo en sus cabañales, tanto en

los de plácido sosiego y desperdigados esparcidos en las praderías como en los

erigidos en la red áspera de las cornisas y los escarpes de los Montes de Pas(…)

puede decirse que en toda su comarca vive como elemento incoercible sin doblegarse

fácilmente a la voluntad ajena. Logra esta siempre característica explicable por el

aislamiento en que esta comunidad ha debatido su existencia que les prescribía unirse

entre sí en coalición hemandada (…)

Si bien existe la creencia por parte de muchos de estas particularides de su

personalidad, fácilmente contrastables si preguntamos a vecinos próximos a estos

valles. Por ejemplo, es común si preguntamos acerca de los pasiegos a habitantes

trasmeranos o merachos, que nos definan a los pasiegos como “recelosos”,

desconfiados, hombres de palabra, antisociales… Es por tanto, un grupo muy

etigmatizado socialmente, y eso es algo, que desde mi opinión, ellos mismos han

contribuído.

El carácter individual y autónomo de los pasiegos se manifiesta especialmente

en su aversión a sentirse encuadrado en cualquier situación que le obligue a actuar como

11 El Valle es la unidad territorial superior y engloba los territorios de varias comunidades. Además cuenta con una serie de bienes en propiedad de uso común para el conjunto. Estaba constituido por concejos, y cada concejo estaba formado por uno o varios pueblos que se organizaban en torno a la parroquia o iglesia.

12


un autómata. Ese rasgo de autonomía ha hecho que nadie recuerde haber visto, por

ejemplo, a un pasiego pedir limosna.

Respecto a esta cuestión puedo poner un ejemplo familiar, donde un familiar

cercano prestó cierta cantidad de dinero a un pasiego del valle del Miera, muchos años

después, cuando este préstamo ya había sido olvidado por completo por mi allegado,

recibió un sobre con la cantidad de dinero prestada. Son gente que no olvida los “tratos”

y acuerdos, y a los cuáles no les hace falta constancia por escrito de los acuerdos

verbales, que se suelen cerrar con un apretón de manos mirándose a los ojos, este pacto

tiene para la mayoría de ellos mucho más valor que un contrato. Se puede ver de forma

muy clara este aspecto en la actualidad en la compra-venta de ganado, incluso en zonas

costeras de Cantabria, donde la palabra y el apretón de manos tienen un valor y

simbolismo muy arraigado.

Por otro lado, y según la cultura popular, fueron tachados de “rojos” durante el

periodo de la Guerra Civil española. En realidad, y por lo que hemos visto, eran gentes

alejadas de cualquier tipo de organización comunitaria, y mucho menos política,

seguramente se les incluyó en el bando republicano porque, precisamente muchos de

ellos, se escondieron durante la contienda en los Montes de Pas, espacio de muy difícil

acceso para las autoridades.

La vida pasiega ha estado ligada a la ganadería, destacando una especial forma

de trashumancia, la denominada “muda”. Consiste en el desplazamiento de los animales

con la llegada de la primavera a los pastos de altura, volviendo a sus casas del valle con

la llegada del otoño. Para ello se trasladan tanto los animales como las personas con

todos los enseres, desplazándose por tanto de cabaña en cabaña, hasta el punto que las

familias pasiegas podían tener tres o cuatro cabañas distribuídas en distintos lugares

según las zonas de pasto del ganado.

13


3 Los pasiegos: memoria gráafica de un pueblo

Esta práctica de la muda sigue siendo habitual entre los pobladores de los

Montes de Pas y las tres villas pasiegas, nos remitimos a las características del entorno,

principalmente montañoso, y donde es prácticamente imposible llevar a cabo un modelo

de ganadería intensivo. En primer lugar las condiciones del terreno hacen imposible el

cultivo de cereales y pastos con que alimentar a grandes explotaciones ganaderas; en

segundo lugar, las tierras, propiedad de la familia, heredadas o arrendadas están

distribuídas en un amplio marco geográfico, que puede incluso llevar días trasladarse de

una de las propiedades a otra. Además se siguen manteniendo espacios comunales,

como hacíamos referencia en el capítulo de los orígenes, que aún siguen vigentes entre

estas gentes tierras de realengo, que podían ser utilizadas por toda la comunidad de

vecinos para “pastorear” en ellas –actualmente estas tierras a ojos de la administración,

son propiedad de la Diputación Regional de Cantabria, una denominación distinta, pero

con una misma funcionalidad–; y tercero, las gentes de estas tierras, principalmente por

el carácter trashumante de las familias, ha hecho que la educación y avances

tecnológicos hayan sido, y siguen siendo en la mayoría de los casos, inexistentes.

Encontramos un campesinado que dista poco del campesinado de los siglos XVII o

XVIII, con enseres de labranza antiquísimos, y donde hay una total inexistencia de

maquinaria agrícola, es por ello que la totalidad del trabajo es manual (mas adelante

analizaremos muchos de los enseres que aún forman parte de esta comunidad).

El traslado de una finca a otra,

muda, no se realiza siempre con la

14


familia completa, según que varía según la época del año. Así podemos distinguir dos

clases de muda, la que realiza la familia unida con todo el ganado, que suelen ser las

mudas más corta s de otoño e invierno (…) y en la que la familia tiene que dividirse

para poder atender al ganado y la recolección de la hierba seca. Durante los meses de

Junio, Julio y Agosto es la temporada fuerte de la hierba, en la que se han de segar los

prados, “curar” la hierba (secarla) y almacenarla en los pajares (…) exige de la

familia una gran hiperacitividad.12

Según afirma el autor Manuel Bahíllo Martín13 (…) la muda suponía mover a

toda la familia. Utilizaban para transportar su escaso ajuar doméstico, amén de los

prácticos cuévanos, pequeñas caballerías (…) también se llevaban consigo al

sempiterno “chon”, que antaño pertenecía a los cerdos de raza celta (…) además la

forma de administrar el espacio productivo del territorio por medio de un sistema de

ocupación y explotación periódico de los pastos, convirtió a los pasiegos de la

pasieguería en unos auténticos avanzados del actual aprovechamiento intensivo del

campo (…) el modelo intensivo agrario propio de este territorio hizo que los ganaderos

pasiegos rápidamente se especializaran en el aprovechamiento de la leche; primero

centrándose en la explotación de una raza, ya tristemente desaparecida, la pasiega, y

luego con razas foráneas (…) Los pasiegos comenzaron a cruzar su ganado con vacas

suizas para, a partir de 1870, empezar a introducir reses de procedencia holandesa

(…) la vida del vaquero pasiego es sencilla a la par que austera, y como ocurre en

todas las comunidades agrarias, está sujeta en su mayor parte a una serie de tareas

cíclicas anuales. El cuidado del ganado y de las fincas centran toda su actividad, y por

ende, la de la familia entera. En Pas el culto a la vaca es algo innato y consustancial a

la propia raza; tanto es así que el buen o mal estado físico de su ganado repercute

inmediatamente en el ánimo de todos los componentes de la casa (…).

12 Antropología social de Cantabria / Ana Ma. Rivas Rivas

[Cantabria] : Universidad de Cantabria: Asamblea Regional de Cantabria, [1991]13 “La ganadería: oficio y devoción de los pasiegos” Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo/ Ramón Villegas López / Santander: Editorial Cantabria Tradicional S.L. 2007

Foto: Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo

15

http://cisne.sim.ucm.es/search~S6*spi?/Xantropolog226ia+social+de+cantabria&searchscope=6&SORT=DZ/Xantropolog226ia+social+de+cantabria&searchscope=6&SORT=DZ&extended=0&SUBKEY=antropolog?a social de cantabria/1,6,6,B/frameset&FF=Xantropolog226ia+social+de+cantabria&searchscope=6&SORT=DZ&1,1,


La entrada del pasiego en la población mercantil, como consecuencia de la

entrada del ganado holandés, tuvo como primer efecto el aumento del tamaño de las

manadas de vacas, la necesidad de aumentar el número de fincas a explotar y

consecuentemente, el aumento de la trashumancia. Hoy en día la mayoría de las

manadas contiene más de 10 y aveces hasta más de 30 cabezas14

Es indudable que existe un monocultivo entre los pasiegos, el ganado, como ya hemos

dicho antes que el pasiego vive por y para el ganado. Uno de los mayores paradigmas a

los que este pueblo se enfrentó fue la entrada de España en la Unión Europea; este

hecho en materia ganadera fue, y sigue siendo, de gran impacto en la zona. Desde

Bruselas se impusieron medidas para la regulación del mercado lácteo, en las que

España debía producir menos leche, esta medida, en un espacio geográfico donde la

única actividad económica era la gandería suponía un cambio radical ya no solo en la

estructura económica, sino en la propia sociedad. Los pasiegos no estaban preparados ni

culturalmente, ni desde el punto de vista de la formación, ni desde le punto de vista de

las riquezas alternativas de la tierra donde habitan, para producir ninguna cosa que no

fueran productos derivados de la ganadería y que han sido durante toda la historia su

principal fuente de riqueza: el queso,

la manteca, la leche, y los productos

elaborados como los sobaos y las

quesadas.

Con respecto al simbolismo e importancia

del animal sobre el que gira la cultura

pasiega, es decir la vaca, Jaime de la calle

Valverde recoge una cita que bien podría

para ejemplificar el grado de importancia

que cobra este animal entre los pasiegos

“Envuelta en analogías, la vaca era

entendida como una mujer durante el

parto o el posparto, o como una persona

cuando estaba enferma; cuando acudía a

una feria era entendida como una mujer el

14 Media del censo Agrario de 1982 es de 10 vacas por explotación, quedando muy por debajo de la realidad actual.

16

AÑO San

Pedro

San

Roque

Vega de

Pas

TOTAL

1752 1550 1000 2446 4996

1840 1000 1195 1548 3743

1877 1020 730 2062 4832

1900 1078 912 2066 4056

1910 1132 801 2015 3948

1920 1223 821 2059 4103

1930 1202 977 2032 4211

1940 1265 845 2072 4182

1950 1195 1117 1897 4209

1960 1165 977 1983 4125

1970 1011 612 1343 2966

1981 1015 612 1343 2970

1982 988 656 1293 2937

1986 1009 639 1254 2902

1991 801 613 1101 2515

1992 819 611 1129 2559

1993 807 615 1135 2557

1994 795 605 1150 2550

1995 787 617 1153 2557


día de su boda. Los pasiegos se movían de lo conocido (humano) a lo desconocido (animal) por

vía analógica”15

En el libro Notas para el Conocimiento de la Etnogenia y demografía en los

Montes de Pas16, (tabla) vemos el proceso de despoblación que han sufrido estos tres

valles en las últimas tres décadas:

Se observa una despoblación del 13% en tan sólo 13 años; un pueblo como el

pasiego, indómito, autónomo, orgulloso que ha resistido el paso del tiempo, las guerras,

las epidemias y las hambrunas, se enfrenta a un enemigo invisible, pero con un poder

aplastante, el de Europa. Además del proceso de globalización que está haciendo que

estas gentes comiencen a descubrir un mundo que por siglos se restringía al núcleo

familiar y el encuentro con los vecinos en fechas señaladas y lugares concretos,

principalmente la plaza del pueblo, a donde se acudía una vez por semana a por

productos de primera necesidad.

Expuesto esto, no significa que las formas de vida estén cambiando en estos

lugares, nada más lejos de la realidad, el espacio, al que nos hemos referido en varias

ocasiones, no permite una transformación, tan sólo un abandono. En los últimos años se

han puesto en marcha proyectos dinamizadores de la zona, de los que hablarermos mas

adelante, pero que se restringen a áreas muy focalizadas y centradas en un turismo rural

de incipiente interés.

Cuando se habla de estas gentes que habitan en cabañas, sin luz, ni agua

corriente, sin ningún tipo de electrodoméstico, aparte de una lámpara a pilas o un

transistor, puede que nuestra mente nos quiera trasladar a un espacio lejano, pero para

descubrir a estas gentes y sus costumbres ancestrales tan solo tenemos que avanzar

escasos 30 kilómetros desde la Capital de la Provincia de Cantabria. Un ejemplo fiel al

modo de vida de esta comunidad es la película de Manuel Gutiérrez Aragón “La vida

que te espera”17, que recoge con fidelidaz y realismo los aspectos de esta cultura.

15 De la Calle Valverde, Jaime, Los pasiegos. La analogía salvaje y lo salvaje de la analogía, EMPIRIA. Revista de Metodología de Ciencias Sociales. No 14, julio-diciembre, 2007, pp. 109-13616 NOTAS PARA EL CONOCIMIENTO DE LA ETNOGENIA Y DEMOGRAFÍA EN LOS MONTES DE PAS de Virgilio Fernández Acebo (1996) (tabla)

17 Manuel Gutiérrez Aragón La vida que te espera (2003) Tornasol Films17


LA FAMILIA PASIEGA:

La familia va a ser el grupo más importante de identidad de la sociedad pasiega,

va a ser una familia de tipo nuclear y sobre ella va a descansar toda la economía

doméstica, debiéndose su funcionalidad a la capacidad de adaptación que ha

conseguido en un medio tan difícil como son las Montañas del Pas. De este modo, nos

encontramos con pocos casos de familias extensas (9%), cuando esta habría podido ser

la solución más adecuada a la gran carga de trabajo a la que tenían que hacer frente.

Esto se explica por su carácter trashumante, que obligaba al traslado de toda la unidad

familiar en muchos casos, por lo que un gran número de hijos supondría un problema en

su modo de vida. Cabe señalar la aportación de la ya mencionada autora Ana María

Rivas quien apunta: (…) lo realmente curioso de la familia pasiega es que muchos de

ellos han sido concebidos de forma extramatrimonial, ya sea antes de contraer

matrimonio o durante él.

Para una sociedad

relativamente pequeña como

la pasiega (2928 habitantes

en 1989), el número de hijos

naturales o ilegítimos es

bastante alto como se deduce

en los libros de bautismo de

las Parroquias de las tres

Villas18(…)

Desde bien pequeños los niños participan en el trabajo llevando la leche de las

cabañas a los puntos de recogida cercanos a las carreteras, bajando a hacer las compras

al pueblo, conduciendo al ganado cuando “mudan” de una finca a otra, atropando el

verde y “dando vuelta a la hierba” en la época del “seco”.

18 El porcentaje de nacimientos naturales en relación al número total de nacimientos por año es del 10% para san Roque de Riomiera (años 1894-1985), del 7% para Vega de Pas (años 1900-1962) y del 6% para san Pedro del Romeral (años 1906-1986)

18


En la familia pasiega, y muy extendido entre las comarcas cercanas de la

Comunidad Autónoma de Cantabria, se aprecia el papel protagonista de la mujer: El

principio de igualdad ordena las relaciones filiales. La máxima de “a igual trabajo,

igual salario” que funciona en las relaciones esposo y esposa, se traduce también en

las relaciones padres-hijos “a igual grado de parentesco, igual grado de

compensación”19.

Existe una homogeneidad en el núcleo familiar, sin haber un “cabeza de familia”

definido, aunque si unos roles establecidos: la mujer se ocuparía de las tareas

domésticas, pero éstas no le son únicas ni exclusivas. Tanto hombre como mujer

trabajan en las labores de cuidado del ganado y actividades manuales, y la presencia del

hombre en la cocina es también apreciable. Abundan los espacios comunes (cocina,

portal, corral, cuadra) en los que la familia se presenta como un todo homogéneo

frente a los vecinos, conocidos y extraños. Esta

indiferenciación se presenta acompañada de la

ausencia de ciertos valores que en otras áreas

culturales son claramente femeninos. Este es el

caso de conceptos tales como la limpeza, la

pureza y el pudor.20

La mujer pasiega tiene fama de mujer ruda,

fuerte, trabajadora e incluso algunos la

caracterizan con rasgos varoniles. Es

apreciable, desde mi experiencia personal con

el trato con este tipo de mujeres, su gran fuerza

espiritual y espíritu de lucha. Sin haber una

referencia clara de figura de poder dominante

en la familia pasiega, bien es cierto, que es el hombre el que tiene encomendadas ciertas

funciones como representante de la familia. Se exponen ejemplos tales como la venta de

cabezas de ganado, un “trato” (acuerdo) destinado a la figura masculina.

19 Ídem 1220 Ídem 18

Foto: Los pasiegos: memoria gráfica de un pueblo

19


Pero las mujeres, además de atender a todas las tareas de la ocupación familiar,

atender las vacas, segar, etc, se ocupan del resto de las ocupaciones familiares. Mientras

que es el pasiego el que acude a las ferias, quien lleva los asuntos burocráticos del

ganado, y los administrativos (banco, seguridad social, etc).

Otro aspecto donde se aprecia la igualdad de ambos cónyuges es en la aportación

que las respectivas familias del matrimonio hacen a la construcción de la nueva unidad

familiar, que suele ser a partes iguales por ambos lados.

Señalaremos también que la creación de la nueva familia pasiega, a partir del

matrimonio, se produce en el ámbito externo a los grupos familiares de donde provienen

ambos cónyuges, recibiendo a modo de ayuda alguna propiedad o cabaña y alguna

cabeza de ganado para comenzar. En algunas ocasiones, se asientan en casa de alguno

de los progenitores a cambio de un “sueldo” cobrado generalmente en especie.

También destaca, como apuntábamos antes la gran flexibilidad y permisividad

que se dan en sus relaciones, un ejemplo sería el gran número de hijos

extramatrimoniales que se sucedían.

Cuando muere uno de los cónyuges, el superviviente, ejerciendo un acto de

jurisdicción doméstica, convoca a sus hijos y les entrega por hijuela de las cabañas,

vacas y prados, incluyendo los “hechuzgos” o ganaciales. (…) no suelen dar mayor

crédito al refrán castellano: “El que da lo que tiene antes de la muerte, merece que le

peguen con un canto en la frente”.21UTENSILIOS Y ENSERES DE

LABRANZA:

Si hay un objeto que defina a este pueblo, es sin lugar

a dudas, el cuévano; hay que tener en cuenta que

prácticamente el pasiego nace en el cuévano; en el cuévano

lleva todos los enseres necesarios en la “muda”

(trashumancia), con el cuévano transporta la comida para sus

hijos y también para sus animales, además de usarlo para

21 Los pasiegos : estudio crítico, etnográfico y pintoresco (años 1011 a 1960) / Adriano García-Lomas

Santander : Librería Estudio, 1986Foto: Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo

20

http://cisne.sim.ucm.es/search~S6*spi?/Xpasiegos&SORT=D/Xpasiegos&SORT=D&SUBKEY=pasiegos/1,6,6,B/frameset&FF=Xpasiegos&SORT=D&1,1,


llevar sus mercancías para vender. El cuévano cosiste en un cesto grande y hondo de

seccióncuadrangular, más ancho por la boca que por el fondo, trenzado con varas de

avellano, y que se porta a la espalda. El uso del cuévano sigue vigente en la actualidad

y especialmente en las frecuentes mudas. En el continuo cambio de lugar de residencia

de estas gentes, y por la propia naturaleza del entorno, con empinadas cumbres donde

no hay caminos ni senderos por los que puedan circular vehículos de ninguna clase, el

cuávano se convierte en un útil indispensable para cualquier tarea que se precie, y no

podemos desligar de nuestra mente la imagen de un pasiego sin su cuévano a la

espalda.

Del norte de Francia trajeron los pasiegos tal cuévano y de él salieron los

modelos clásicos de la pasieguería, de la misma manera que los franceses vinieron a su

vez de Alemania, donde los cuévanos eran uno de los elementos más extendidos para el

transporte.22

Se distinguen un gran número de variedades de cuévanos: el de mayor tamaño

sirve para transportar materiales hasta una carga

que a veces sobrepasa a los 100 kilos, tiene dos

asas en el sentido de su longitud, por los cuales

introducen los brazos; después encontramos el

cuévano de traficar o “coberteru”, que lo usaban

las pasiegas para la venta de queso y manteca,

además de ser almacén y estantería al mismo

tiempo en el hogar; y la “cuévana”, “canastra” o cuévano niñero (foto): este último es

distinto al basto cuévano de traficar, siendo su construcción más delicada y refinada,

sería una especie de cuna portátil. El uso de la “cuévana” o cuna portátil resulta

imprescindible en el modo de vida de la pasiega; como ya dijimos antes, la participación

de la mujer en la vida agrícola y ganadera es muy activa, por lo tanto, durante los

periodos en los que debían de cuidar a sus niños por su corta edad, eran llevados con

ellas mismas portados en estos “cestos”. La pasiega es incansable y no cesa en sus

faenas del campo para ejercer los oficios de la maternidad, resulta que recién acaecida

pone a su hijo en la” cuévana” para lo cuál coloca dentro de ésta un colchoncito y

almohada, le envuelve en sábanas de fina lana o colcha de color con flecos, ya dosa un

22 ídem21


aro en la cabecera formando un dosel con la cobertura de tela que preserva al niño del

frío23

Principalmente se transportaban a los niños lactantes hasta los 7 meses, la madre

lo llevaba a sí cuando iba a la tierra, a sacar abono y abonar, cuando estaba por casa

haciendo la comida, arreglando los animales, etc. También servía de cuna cuando por la

noche se quedaban a dormir en la cabaña. La cuévana era el primer regalo que hacía la

madre a su hija cuando ésta daba a luz, regalo muy preciado por lo costoso de su

fabricación

La velorta (velorto fuera de la zona y en castellano más clásico) es una rama

flexible de avellano que se usa dentro de cada punto de explotación o al menos sobre

distancias cortas. Permite, en verano, hacinar la hierba para transportarla por cuestas

hasta el “tascón” o cabaña, que sirve a la vez de casa, cuadra y pajarl. “Sobre la velorta

echada en el suelo, depositan cinco seis brazadas de hierba (una brazada es la cantidad

de hierba que se abarca con los brazos), el montón formado es ceñido y aplastado por el

centro con la belorta a modo de soga y flexionando el cuerpo de costado, a continuación

se hunde la cabeza en el montón de hierba y con un movimiento rápido para no perder

el equilibrio, se endereza con la carga, que puede variar entre 60 y 70 kilos según la

edad y fuerza de quien vaya a transportar la carga. Otras veces, cuando ya está bien

cargada la velorta se coge por una punta con la mano izquierda, se tumba en el suelo de

espalda a la hierba y agarrando la otra punta con la mano derecha, se la carga a la

espalda echando la hierba sobre la cabeza, se pone de rodillas y se levanta poco a

poco”.24

La dificultad de esta operación no consiste sólo en poder cargar con la hierba,

sino en conseguir ponerse de pie sin perder el equilibrio, lo cual supone un gran

esfuerzo. Muchas veces, se ayudan unos a otros a ponerse de pie para aligerar la

operación, sobre todo cuando se trata de mujeres y niños.

23 Ídem 20

24 Narrado por Pepe Abascal, vecino del Barrio de Carcaval (San Roque de Riomiera)22


Entre las costumbres mas antiguas de los pasiegos tenemos el “salto pasiego”,

especie de pértiga de la que se valían los hombres para salvar los riachuelos y riscos de

estos montes con una agilidad sorprendente. Es una vara de avellano descortezado y

curado, flexible y resistente, iba herrado en el extremo inferior con un casquillo, cuya

base se cubría con un clavo o tachuela. Este palo es derecho y de aproximadamente 20

centímetros más alto que el dueño que lo llevaba. Se usaba, como ya hemos dicho,

haciendo palanca sobre él, dar un salto y librar un obstáculo. Los pasiegos se hicieron

famosos en esta destreza del uso del palo y su buena condición física. El salto pasiego

es un deporte muy parecido al salto de pértiga, y como deporte, consiste en franquear

un muro, río o barranco con la ayuda de este palo, aunque los pasiegos han inventado

una serie de modalidades y variaciones.

En manos del pasiego el palo fue una poderosa y temible arma ofensiva, y tanto

solo como acompañado de sus coetáneos y paisanos, le servía para rechazar los golpes

de cualquier arma blanca. Utilizábale como una bisagra de gran verticidad que

girando en todas direcciones hacía las veces de égida donde rebotaban cuantas piedras

se le arrojaban (…)25

CABAÑA PASIEGA

Si hay un elemento

arquitectónico que destaca sobre

todos los demás, y por otro lado,

el dominante en los Montes de

Pas, son las cabañas pasiegas.

Resulta confuso para aquellos que

visitan por primera vez cualquiera

de los tres valles alzar la mirada

hacia las grandes cumbres y montañas que perfilan los valles, y ver un sinfín de

construcciones “colgadas” de las laderas de las montañas, a modo de pequeñas casas,

que dan la sensación de la concentración de una gran población. Pero es singular, y

extraño, comprobar, que ni mucho menos, el gran número de cabañas pasiegas se

corresponde con el grado de densidad poblacional.

25 20 ídem23


Como ya mostrábamos en las descripciones del entorno donde habitan los pasiegos, nos

encontramos con un terreno profundamente abrupto, donde escasean los terrenos llanos,

y donde, por tanto, las construcciones arquitectónicas se han tenido que adaptar a las

condiciones del terreno, es por ello que la inmensa mayoría de las cabañas pasiegas

presentan unos rasgos, prácticamente idénticos en todas las construcciones que

encontramos, y que analizaremos más en profundidad.

Por otro lado el elevado número de cabañas tiene una explicación, y que se

relaciona con el modo de vida ya descrito de estas gentes: en primer lugar, nos

encontramos en este espacio con un modelo de propiedad minifundista; si analizamos

los terrenos de esta área, descubriremos cómo las laderas de las montañas están

divididas a forma de cuadrícula por medio de la construcción de muros de piedra

irregulares. Cada uno de estos espacios, que no suele sobrepasar la hectárea de terreno,

posee, en la gran mayoría, una cabaña. 26

Por otro lado, la explotación intensiva

del ganado por los pasiegos conllevaba que

poseyeran diferentes terrenos o parcelas,

estas se hallaban muy distantes unas de otras,

principalmente el núcleo familiar solía poseer

diferentes terrenos: primero en las zonas más

cercanas a los valles, donde habitaban

durante el invierno; después en las zonas

medias de montaña, que eran aprovechadas

en el periodo de entre-temporada; y por

último en las zonas de alta montaña, aquí nos

encontramos con un menor número menos de

propiedades privadas, y por tanto de un menor número de cabañas, ya que en las zonas

altas, los puertos de montaña, se solían situar los puertos de montaña, la mayoría de

ellos de uso comunal, y donde los pastos del verano eran aprovechados para alimentar al

ganado. Adivinamos, pues, que en el proceso de muda (que ya comentamos) el pasiego

tiene que trasladarse a diferentes zonas del valle, desde las altas cumbres en verano,

hasta los valles en invierno. Precisamente la lejanía entre los diferentes puntos, y las

26 Foto: Rivas Rivas, Ana Ma. 1991 Antropología social de Cantabria 24



dificultades de comunicación del terreno, implicaban una “mudanza” del conjunto de la

unidad familiar y de todos los enseres y el ganado. Esta es la razón principal del gran

número de cabañas que encontramos, constituyendo en la mayoría de los casos la

propiedad de un mayor número de cabañas por familia, que número de individuos que la

conformaban.

Podemos establecer dos a grandes rasgos dos tipos de cabañas, las temporeras y

las vividoras. Las primeras se utilizan en las épocas de mayor rotación del ganado por

los pastos, y las segundas, más solidas y dotadas de comodidades y mejores condiciones

de para la vida humana, se dedican a la vivienda en la temporada invernal. Muchas de

ellas se ubican en lugares donde sólo es posible acceder a pie.

Estas construcciones se originaron en los siglos XVI y XVII, a partir de los “chozos”,

de una sola planta para habitación, de los primitivos pastores de estas soledades, en

las “brenizas” altas (…) la ocupación

privada de los pastizales, imprescindible

para la intensificación del sistema

ganadero mediante la estabulación

especializada del vacuno, llevó a un

edificio para compartir personas, animales

y cosechas, levantado en la finca por los

propios pastores (…)27

Conforme se ganan más tierras

para el cultivo y el ganado, va incrementándose el número de cabañas (…) El catastro

de 1753 informan de un gran número de cabañas derruídas (San Pedro Respuestas

Generales de 1754: 1142 cabañas, 73 de ellas derruídas (...) las construían para su

abrigo, chozas o cabañas de ramas y troncos y de madera, tablas y tablones,

preparados con el hacha, y posteriormente de piedra y talla cerrada (...) La

colonización del entorno en los Montes de Pas se hace durante siglos, lo que significa

que las casas de madera correspondían en un principio a un arbolado más denso(…) la

27 Manuel García Alonso “Cerradas y cabañas: el trabajo puesto en pie” Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo/ Ramón Villegas López Santander: Editorial Cantabria Tradicional S.L. 2007 (foto)

25


casa de madera correspondió a un carácter estacional de la residencia (…) otra razón

de carácter provisional del hábitat pudo ser la pobreza de muchos habitantes. 28

La cabaña de piedra se impuso por la transformación del entorno, ganando

terrenos al monte a través de la quema y deforestación de los montes para destinarlos a

pastizales. Y con la desaparición de estos, los terrenos se volvieron menos seguros, por

lo que las construcciones de madera resultaban más frágiles. Otro aspecto a señalar es la

mayor estacionalidad de los pasiegos, debido en gran medida a la introducción de la

raza de ganado de procedencia holandés (ya expuesto con anterioridad), que exigía una

mayor estabulación del ganado.

La cabaña pasiega se caracteriza por poseer lo imprescindible para atender al

ganado y las necesidades básicas de la familia reducidas al máximo, ya apuntábamos la

gran austeridad con la que el

pasiego vive, un hecho aún

persistente en la actualidad, donde

dispone de únicamente los enseres

básicos, durmiendo sobre paja o

rudimentarios colchones. El pasiego

no necesita más, no conoce lujos ni

comodidades. La casa pasiega se

distingue por su simplicidad y

funcionalidad, aprovechando al máximo el espacio que ofrece la única edificación de la

que dispone la familia: la casa-pajar.

La cabaña pasiega suele ser de dos plantas, la planta baja para los animales, y

la de arriba, para la familia y la hierba; su construcción es a base de piedra, madera y

lastras de pizarra. El tejado de dos aguas se cubre con grandes lastras, sobre las que

se colocan piedras, generalmente de río (…) a la planta alta se sube por unas escaleras

de piedra sin barandillas cuyo rellano empalma con la solana o valonada desde la que

se accede a las habitaciones y al pajar (…) la puerta de acceso a la segunda planta es

de una sola pieza de madera, y tiene la particularidad de que en las cabañas más

antiguas cierra sin visagras (…) las ventanas siempre están situadas en el lado de la

28 Leal, Arnaldo Los Pasiegos: colonización del entorno y conquista de una identidad. Foto: cocina pasiega (Museo villas pasiegas de vega de Pas)

26


cabaña orientado a un camino o carretera buscando visibilidad (…) el piso de arriba

se halla dividió por un tabique de roble dispuesto en sentido longitudinal, aun lado

quedan la cocina y las habitaciones, y al otro, el pajar o tascón, donde se amontonaba

la hierba seca (…) Para dividir las habitaciones se utilizaban varas de avellano

cruzadas y revocadas con arcilla mojada o con cortinas hechas de colchas viejas o

sacos”

27


Según el testimonio de una joven pasiega, actualmente alejada de la vida típica

de su familia, la división del espacio era totalmente abierta en la mayoría de las

ocasiones, teniendo que dormir “a la intemperie” en muchas ocasiones, ya que el estado

de las cabañas en muchas ocasiones estaba bastante degradado. Recuerda esta mujer

cómo cuando era aún muy pequeña, dormía sobre la paja seca amontonada en el

“tascón” de la cabaña las noches frías de otoño junto con su padre, y la gran cantidad de

pulgas con las que tenía que compartir lecho. La razón de dormir en este espacio, la

segunda planta no era casual, según comenta, ya que en la parte inferior se guarecían los

animales, y el propio calor que emanaban sus cuerpos hacía las veces de calefacción.

También apunta, que la cocina, en la mayoría de las cabañas que su familia poseía, y

posee actualmente, era inexistente, sirviendo para calentar los alimentos un fuego en el

portal de la cabaña, allí cocinaban la comida que cada dos días, más o menos, su

hermana menor les traía a ella y su padre. Había que tener mucho cuidado con el fuego

dentro de la cabaña, ya que en su interior se guardaba la “paja seca” muy susceptible de

arder, y por tanto de destruir toda la cabaña, sino acabar también con los animales y

vidas humanas que en ella

guarecieran. Incluso el uso de

candiles estaba prohibido por su

padre, y relata como tenía que

subir al “pajar” a oscuras.

Además apunta que lo más

habitual es que el segundo piso de

la cabaña estuviese desprovisto de

suelo, separado únicamente de la

planta inferior por unas vigas que

sustentaban la hierba amontonada.

Con su relato, esta mujer, que tan

solo cuenta con treinta y ocho

años, nos hacemos una idea de las condiciones tanto higiénicas como de salubridad en

la que tenían, y todavía tienen, que convivir estas gentes. Pero muy lejos de renegar de

su pasado y sus experiencias, esta mujer defiende las costumbres de los pasiegos, e

incluso se adivina cierta nostalgia. Comenta en algunos momentos la libertad que sentía

el poder correr por esos montes, y lo compara con la vida que sus hijos en la actualidad

28


tienen, donde “hay que preocuparse constantemente de qué es lo que están haciendo y

con quién”.29

La cocina, como espacio, más o menos constituído se restringía casi en exclusiva

a la vivienda donde la familia pasaba la mayor parte de los meses más duros del

invierno, la denominada cabaña vividora, como apuntábamos antes. Además la cabaña

vividora se distingue del resto de las demás cabañas que están en el monte porque en

ella se guarda la ropa buena de la familia, mejor amueblada, y donde la cocina, además

de contar con chimenea, elemento no presente en las cabañas del monte, servía además

como centro de reunión de la familia.

En el Museo Etnográfico de las tres Villas Pasiegas30, se ha reconstruído una antigua

cocina pasiega, donde se recogen al detalle los elementos de esta cocina, compuesta,

como apuntábamos, por una chimenea, en la que se realizaba un fuego en el suelo, y

sobre la cuál se cocinaban los alimentos. Aún hoy día se conservan muchos de estos

ejemplos, aunque hayan caído en desuso, por la llegada de cocinas de gas butano, y que

propició la construcción de fogones una mayor organización y división del espacio. La

unión de cocina y cuadra era un rasgo, que aún en muchos puntos de Cantabria se

pueden observar en muchas poblaciones ganaderas del interior, sin ser por ello estas

gentes pasiegas. Es muy habitual, según puedo constatar personalmente, que la cocina se

encuentre dividía del espacio destinado a los animales, por una simple puerta, o en

ocasiones, ni eso. Esto, que puede dar una primera impresión de suciedad en un espacio

que debería ser pulcro y limpio para conservar y preparar los alimentos, se explica por

la gran tradición ganadera de la zona, y que hace que toda la actividad de la familia gire

en torno a los animales.

La cocina, en las cabañas pasiegas, por su reducido tamaño, no puede acoger a

demasiadas personas, cuando hace buen tiempo solo se utiliza para prepara la comida

que luego se come fuera, en el portal. Durante el invierno, aquellos pasiegos que

coinciden en praderas vecinas, se reúnen en la cabaña más céntrica a jugar a las cartas,

charlar, hacer una chocolatada, jugarse una gallina para hacerse una merienda…

29 Amparo Abascal Pérez, nacida en San Roque de Riomiera, actualmente reside en la villa trasmerana de Solares, Cantabria

30 Museo etnográfico de las tres Villas pasiegas, Vega de Pas, Cantabria29


La cabaña pasiega y el prado donde se halla generalmente enclavada

constituyen en los montes de Pas un grupo copulativo e inseparable para los efectos de

enajenación. No se valoran separadas del fundo y se valoran separadamente (…) La

valorización de ambas propiedades se ha levado considerablemente en estos últimos

años31

Actualmente se conservan muchas de estas cabañas dispersas por los montes, y muchas

de ellas se han acondicionada para las actividades del turismo rural, tan emergente en la

actualidad. Esta actividad, no la realizan gentes pasiegas, sino foráneos que vienen a

ejercer estas actividades y devaluando considerablemente el entorno, aunque muchos

apuntan a que están contribuyendo aa la recuperación de muchas de estas

construcciones arquitectónicas.

CONFIGURACIÓN DE UNA IDENTIDAD: CONTRABANDISTAS,

AMAS DE CRÍA, INDIANOS, COMERCIANTES, BARQUILLERO

En el siglo XIX algunos de ellos empiezan a abandonar la ganadería, y se

especializan en oficios por los que se hacen famosos en el resto de España, como son

los contrabandistas, nodrizas reales o vendedores ambulantes de helados. En esta parte

analizaremos algunos de los oficios por los que los pasiegos que abandonaron los

Montes de Pas se hicieron famosos:

1.-nodrizas: amas de cría

La mísera situación y otras calamidades que en anteriores épocas arrostró la

familia pasiega, y las condiciones especiales de aptitud

para la crianza reunidas por sus mujeres, como; su

gran vigor, notoria fiedelidad y gallarda presencia,

fueron el fundamento para queéstas ejercieran una

31 20 Ídem30


actividad mercenaria por la que adquirieron gran preponderancia en toda España

poco antes de que Fernando VII usara “paletó”.32

Las características que hicieron a las mujeres pasiegas las más cotizadas como

nodrizas de príncipes y grandes de España fueron su forma física, fortaleza y sus sanas

costumbres y excelente reputación, como por el motivo ya señalado con anterioridad de

la pureza de sangre castellana (véase comentario sobre la pureza de sangre de los

pasiegos en una carta de Juana la Loca). La historia negra de los pasiegos afirma que las

nodrizas cuando se dirigían a los lugares de trabajo en las ciudades, solían llevar con

ellas un perro o gato para darles de mamar y así no quedarse sin leche por el camino.

Una vez en Madrid, las que tenían ya un trabajo se dirigían directamente a él, y las

demás iban al mercado de Santa Cruz, donde pronto conseguían un empleo debido a sus

excelentes cualidades. A. García Lomas en su obra “Los Pasiegos” recoge unos

comentarios de la Pardo Bazán: De Pas salía la mujerona, recia y bien plantada como

la diosa Cibeles, destinada a trasfundir en las venas de los regios vástagos una sangre

pura, apacible, jugosa, nunca alterada por los cuidados y las cavilaciones que el alto

puesto lleva consigo. Su montesina figura, sus carrillos de albérchigo, hacían sonreir

de gozo a las pálidas reinas recién paridas y ezangües… Nuestra gran Monarquía,

como un edificio sobre toscas cariátides, descansaba sobre senos de pasiegas. Este era

uno de los muchos datos que evidencian la selección biológica de que eran objeto antes

de ir a criar a los Príncipes herederos de la casa de Borbón.

La selección de la nodriza era un

asunto de máxima importancia. Como

menciona también el Doctor M. Izquierdo

Hernández, todas las comunicaciones sobre

este asunto, tan complicado en los nales

palatinos, aparecen escritas en papel en la

corona real y el siguiente memebrete:

“Comisión de la casa real para elegir

nodriza al futuro regio vástago”. Entre las

características que se deseaban en una 32 Los documentos más antiguos del Archivo del palacio real de Madrid sobre las amas de personas reales se refieren a la época de Felipe II, pero las montañesas (pasiegas la mayoría) no aparecen hasta Fernando VII. (Sin acceso a los archivos del Palacio Real.

31


nodriza real destacan: de diecinueve a veintiséis años de edad, complexión robusta y

buena conducta moral, estar cirando al segundo o tercer hijo, no haber cirado hijos

ajenos, o que el marido se dedicase a tareas agrícolas.33

Una vez terminada su tarea de criar a los vástagos reales encomendados, las

amas de críaa, por lo general regresaban a su tierra de origen, y todo el dinero ahorrado

era invertido en la adquisición de terrenos o cabezas de ganados, y poder retomar así, la

pasiega su vida junto a su marido. Pocas eran las que se quedaban en Madrid.

2.-Contrabandistas y comerciantes

Si hay un rasgo que ha hecho famosos a los pasiegos entre sus pueblos vecinos

fue durante mucho tiempo sus habilidades para el contrabando. Basándome en mi

experiencia personal, son numerosas las historias que he oído a lo largo de mi vida en la

que se hacía alusión a la práctica de este ejercicio entre estas gentes, sobre todo mis

nociones se basaban en episodios de contrabando durante la Guerra Civil española y el

periodo de posguerra. Sin embargo, esta práctica es anterior a estos sucesos como

expone A. García Lomas: Está probado hasta la saciedad que una de las causas que

desarrollaron el contrabando en los Montes de Pas fue la explotación insuficiente y

periodo galcrial de recursos del suelo y de

las actividades auxiliares y

complementarias de la ganadería, que ya

venía arrastrando las tristes y prolíficas

consecuencias de la guerra de 1813,

llamado “año de consternaciones”y

“atormentado año del hambre” (…)

Abolidos los privilegios de la Mesta34 y

desaparecida ésta en 1836, otra fue la

aparición de esta peligrosa profesión. El

aislamiento mercantil en que nos puso

Felipe IV; la diferencia de aranceles que

33 Condiciones requeridas por el Dr. Esteban Sánchez Ocaña cuando buscaba al ama de cría para Alfonso XIII. (Documento que se guarda en el Museo de las Villas pasiegas de la Vega de Pas)34 La Mesta, asociación de pastores que controlaba hasta el más nimio detalle de la ganadería lanar trashumante en la Corona de Castilla durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna

32


exitió entre nuestros puertos y los vizcaínos, gozando estos sobre aquellos el beneficio

de un cincuenta por ciento en la importación.

Una gran parte de su carácter emprendedor y liberal hace de ellos que tengan grandes

dotes como comerciantes.

El pasiego se convirtió en un comerciante ambulante, con un “fardo” repleto de

productos elaborados, mercancías adquiridas u otros bienes recorrían las localidades

vendiéndolos a sus pueblos vecinos. Fueron por este hecho perseguidos por la justicia,

y son innumerables los casos famosos, donde, en base al denominado estraperlo,

comercio ilegal de artículos intervenidos por el Estado o sujetos a tasa35, fueron

juzgados por las autoridades públicas36. Sin embargo, los pasiegos siempre inventaron

“triquiñuelas” para conseguir huir, principalmente porque conocían a la perfección el

agreste terreno, de muy difícil acceso para las autoridades, y desarrollaron una

capacidad innata para esconderse entre los montes.

También en este contexto del contrabando, los pasiegos fueron grandes

prestamistas, y de este modo se amasaron auténticas fortunas. Siempre desconfiados de

entidades bancarias, las grandes herencias eran guardadas en las cuadras o pajares.

Además los pasiegos tenían, y siguen manteniendo, un fuerte apego a sus riquezas,

sobre todo las económicas, que no son empleadas con ningún ánimo de mejorar su vida,

sino guardadas con el único objetivo de generar riqueza económica. Cabe señalar una

anécdota familiar, en la que mi abuelo materno, cuando adquirió una cabaña, propiedad

de un antiguo pasiego, encontró al cabo de los años, una suma importante de dinero

escondida entre piedras de la cuadra, donde se guarecían los animales. Estas anécdotas

son comunes entre las personas que residen cerca de poblaciones pasiegas, y aún hoy día

siguen surgiendo casos. Además cabe señalar el importante papel que jugaron los

pasiegos y su alto poder adquisitivo a principios de los años 80 en Cantabria,

convirtiéndose en financiadores de la propia caja de ahorros de la Comunidad

35 Según la RAE

36 Título de la unidad: "Don Francisco Mendez de Vigo y consortes comisarios del comercio de la ciudad de Oviedo sobre que los comerciantes transeuntes ni pasiegos no vendan generos sin que tengan domicilio fijo. 1 pieza." Archivo: Archivo Histórico NacionalSignatura: CONSEJOS,27258,Exp.27

33


Autónoma, lo que nos hace hacernos una idea de su poder económico, aunque no

aparente. Tal vez una de las claves para entender su prosperidad económica, se pueda

explicar pos su costumbre secular a prestarse dinero. Esta modalidad de préstamos entre

vecinos, como ya hemos dicho, era suscrito con un simple apretón de manos.

3.- Heladeros y Barquilleros:

La salida a Francia "al barquillo" no es más que una forma de pequeño comercio

que se dio bastante durante el siglo pasado, habiendo derivado en la actualidad hacía la

venta del helado. Algunos hombres de fortuna, fundadores de grandes compañías

multinacionales del helado y la repostería (MIKO) tuvieron su origen en estas montañas

de Cantabria. Sin embargo, la más importante emigración fue la expansión ganadera y

la fundación de vaquerías en Madrid, Zaragoza, etc.

Dentro de las diversas modalidades de comercio que desarrollaron los a destacan

la importancia que adquirieron en su momento aquellas que tienen que ver con la venta

ambulante de productos o alimentos elaborados. El gremio de la repostería fue sin duda,

uno de los que más éxito y fama les ha dado. Los barquilleros, comerciantes de

barquillos, y pertenecientes al mundo de la repostería hecha con leche: sobaos,

quesadas, quesos, helados… Son productos que han dado fama y reconocimiento a nivel

nacional y que, erróneamente, se han cosniderado como productos típicos de toda la

zona que abarca la Comunida de Cantabria, cuando son originalmente típicos de un

pueblo, como hemos visto minoritario. Tres son las variedades de sobaos que se

distinguen por su orden cronológico de aparición: el “sobao” primitivo, antiguo y

moderno y ninguno de ellos está elaborado con harina de maísz o borona, sino con

harina de trigo, en contra de lo que se ha dicho sobre su elaboración (…) el Sobao

moderno ha sido el que más ha contribuído a su celebridad. Expongo aquí los

ingredientes de las dos modalidades, la del sobao antiguo y las del sobao moderno:

Fórmula del sobao antiguo: 500 gramos de masa de pan, 250 de azúcar blanca,

250 de mantequilla, 2 huevos, cáscara de limón rallada, anís o ron

Fórmula del sobao moderno: 150 gramos de azúcar, 150 de mantequilla, 100 de

harina blanca, 2 huevos y una cuchara de ron o anís.

34


La venta de castañas asadas fue otra actividad propia de estas gentes, sobre todo

en el invierno, cuando la venta de helado y barquillo no era tan grande. También

aparece la figura de los “agualojeros” comerciantes ambualntes de bebidas refrescantes.

Los primeros testimonios gráficos que demuestran la figura de los barquilleros datan de

fianles del siglo XIX37. En los primeros años del siguiente siglo ya resulta habitual

verlos en imágenes capturadas por las calles de casi todas las ciudades, no sólo en

España, también en Francia y otros países europeos y en menor medida en América.

4.-Indianos

La figura de los indianos constituyó a principios del siglo XX en toda Cantabria una

importante inyección de capital exterior que ayudó a potenciar la zona. Fueron muchos

los hombres que partieron hacia América en busca de “fortuna” alentados por la gran

prosperidad que algunos de los “paisanos” habían logrado. Entre todos estos hombres,

fueron muchos los pasiegos que emprendieron el camino en busca del “dorado”, aunque

fueron muy pocos los que consiguieron amasar fortunas y regresar a sus lugares de

origen. Destacan el marqués de Valdecilla, de origen pasiego, que constituyó en la zona

meridional de Cantabria un auténtico impulsor de infraestructuras sociales, un ejemplo

es el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander, donación de este

indiano.

LENGUAJE:

Un rasgo fundamental en el carácter del pasiego y que le diferencia de los

habitantes de sus vecinos de valles cercanos es su manera característica de hablar, más

cerrada que en el resto de los cántabros. A pesar de rasgos lingüísticos y voces propias

de este pueblo, que podría considerarse como un lenguaje propio y diferente; la realidad

es bien distinta, ya que nos encontramos ente únicamente, y en contra de lo que algunos

revindicadores de las costumbres cántabras del pasado, una variante del castellano

hablado, nada más.

García Lomas ahonda sobre la cuestión del posible substrato del latín en la

lengua pasiega, oponiéndose a este teoría: “Se aprecia que el proceso evolutivo de la

37 Villegas López, Ramón 2007 Pasiegos: Memoria gráfica de un pueblo35


lengua de Roma quedó retrasado en la zona pasiega con relación al resto de la

provincia santanderina, y que sus diferenciaciones fonéticas y de nomenclatura

popular, cabría atribuirlas a una capa lingüística superpuesta o primaria, cuyas

carácterísticas tienen a su vez arraigo en el bable y en el leonés” Desde mi opinión,

creo que la fuerza del “substratum” del latín es muy fuerte, apreciable en la metátesis

que se produce en la última vocal de muchas palabras, además de la consabida

terminación –uco y –uca en la realización de diminutivos, práctica extensible a la gran

mayoría de la población cántabra.

En relación al origen y composición de este “lenguaje”, varios autores proponen

distintas teorías, como la que expone Adriano García Lomas en su ya citada obra Los

pasiegos, y que detalla más ampliamente en el Atlas Lingüístico y Etnográfico de

Cantabria: “se nota un retraso en la ascendiente morfología de la lengua de Roma,

experimentada antes en otras zonas montañesas, con la particularidad de que en los

Montes de Pas se conservan ciertos sedimentos y modalidades lingüísticas más afines

al bable y al leonés (…) habría que considerar en el área pasiega la existencia de un

“substratum” primario no mixtificado en la mencionada época con otras ingerencias

que las propias del bable o del leonés y no como resultante de estos lenguajes con el

habla que entonces predominaba en la montaña; es decir, Pas, al poblarse pudo

constituir un islote donde no hubo lucha de dos lenguajes, con el consiguiente trasiego

y cruzamiento de voces, como ocurrió en toda Cantabria, sino aposentamiento de uno

de ellos (…) el pasiego habla en general, algo atropelladamente, nasal y entre dientes o

musicantado, y al decaer o finalizar la expresión, suele rasgar la boca de modo que el

individuo aparece como un rictus de gesticulación expectante”.

Lo que la mayoría de los autores dan por sentado es que este lenguaje no supone

una descendencia de la lengua de los celtas o cántabros, que fueron, en su gran mayoría

aniquilados en la Conquista de la Cornisa Cantábrica. Por lo que la lengua sería

importada por los pobladores de estos territorios. Al encontrarnos de nuevo con el

paradigma de los orígenes del pueblo pasiego, análogamente, se contraponen teorías

sobre el mismo origen de la lengua pasiega. Aunque prevalece la idea de la influencia

del leonés y del bable, como lenguas “mater”, de nuevo el origen semítico de la lengua

pasiega aparece en conflicto.

36


Expondré ahora algunas de las variantes fonológicas que realiza el pasiego,

según el amplio estudio de la lingüística y morfología de los cántabros recogida en el

Atlas Lingüístico de Alvar López:

Rasgo característico es la metafonía producida por u (< o). En conversación

espontánea el fenómeno ha desaparecido en muchos hablantes. La a en posición final se

palatiza e incluso se convierte en e, si la vocal tónica es palatal. La e final pasa a e

cerrada y muchas veces a i en los infinitivos. La d se pierde tanto en participios (ado,

ada, ido) como en otras ocasiones y en posición final desapercía en los hablantes de

pasiego. Los adjetivos posesivos son tónicos (mí padre) y pueden llevar antepuesto el

artículo (la mía uveja, el yerno mío). Como cuantitativo se emplea bien de ello

“mucho”. Sintaxis: se usa el presente por futuro. La o final tiene realizaciones

polimorfónicas. La a cuando está en la posición í…a se palatiza (í…ä). En el hiato

vocálico, ea pasa a eá o iá. En la segunda persona del singular, hay realización

polimórfica de te /tes.

En la línea con la influencia del bable en la lengua pasiega, Ralph J. Penny, en

su trabajo sobre el habla pasiega, subraya la importancia de la metafonía y señala sus

áreas de extensión. La metafonía consiste en que se cierran las vocales tónicas a, e, -i,

o, u (o se mantienen cerradas las que lo estaban ya) por influjo de la u final o e final.

Según este autor, la metafonía asturiana y la pasiega pueden tener origen común.

FOLKLORE Y ENTRETENIMIENTOS:

Si bien es cierto que la vida pasiega acarrea un gran sacrificio por las

condiciones tanto de trabajo como aislamiento geográfico gran parte del año, si extistía,

y existe, una cultura popular que afecta a toda la población. Siendo los espacios de

tiempo libre muy escasos, la mayor parte de las actividades lúdicas se realizaban durante

la época invernal, cuando la familia se encontraba en las casas próximas al valle, y

donde había un mayor acercamiento con los vecinos. Se reunían miembros de distintas

familias en torno al calor de la “lumbre” (chimenea) y se jugaba a la baraja, se

celebraban chocolatadas, se tocaban instrumentos musicales o bien se realizaban

artesanías, labor destinada principalmente a las mujeres. El rabel es el insstrumento rey

37


de las cocinas pasiegas, de origen pastoril y que aún tiene una importante presencia en

los Montes de Pas. Las coplas entonadas al son del rabel constituían la transmisión del

saber popular.

Los pasiegos, acostumbrados a las largas semanas enfrascados en sus

quehaceres y con escasas comunicaciones con el resto de sus vecinos, aprovechaban

las romerías y los bailes del domingo para dar rienda suelta a sus tradicionales cantos

y bailes, aprendidos de sus antepasados. Las jotas a “lo altu” y a “lo baju” eran

bailadas al son del “pitu” (pito) y tambor o al toque rítmico de las panderetas (…)

varias fueron las romerías en Pas que gozaron de enorme popularidad (…) la

celebrada en honor a Nuestra Señora la Virgen de Valvanuz, patrona de los pasiegos.38

Importancia, tanto económica, como lúdico-festiva la constituían las ferias de

ganado, que constituían más que la venta de reses y ganancias económicas. Se

realizaban en lugares concretos en fechas señaladas del año, sobre todo en la época del

verano. Servían como mercados puntuales para la venta de productos manufacturados,

concursos de ganado, siega, deportes…; y actividades lúdicas y religiosas.

El origen de estas ferias es recogida por Jaime de la Calle en su obra Los

pasiegos. La analogía salvaje y lo salvajede la analogía: “Hasta 1853, en que se

concede a los ayuntamientos facultad para crear sus propias ferias y mercados, no

existían más que ferias anuales de ganado en distintos puntos de la provincia, algunos

mercados semanales en los que se vendían toda clase de géneros, y entre ellos también

ganado, y muy pocos mercados periódicos exclusivamente ganaderos. (...) desde

mediados del siglo XIX y como consecuencia del crecimiento experimentado por la

demanda de ganado para carne, el número de ferias y la multiplicación de los lugares

de contratación fue creciendo en la provincia, pasando de 27 en 1859 a 80 en 1892.

pero la mayor parte de las nuevas ferias eran de carácter anual; sólo nueve, a finales

de siglo, tenían una convocatoria mensual, y únicamente Torrelavega mantenía una

feria quincenal»”39

38 Pasiegos: memoria gráfica de un pueblo/ Ramón Villegas López

Santander: Editorial Cantabria Tradicional S.L. 2007

39 Ídem 15

38


El popular juego de bolos con emboque fue importado en el siglo XVIII en las

Villas pasiegas, aunque esta modalidad difiere bastante del juego de las competiciones

nacionales, es decir, la de nueve bolos y el emboque, conocida por juego de bolos a

“palma”. Los pasiegos utilizan como variante bolas mayores, que tienen además un

agujero a modo de agarradera. En la localidad de Soba, que si bien no pertenece

estrictamente a los límites de la comarca pasiega, si existe una “pasieguería” los bolos

pasiegos tienen una variante, el denominado “pasabolos de losa”

En el apartado de los deportes que se practicaban en los festejos, parece

también, como ya explicamos el salto del pasiego, una variante del salto de pértiga.

Otro de los divertimentos de los “mozos pasiegos” en estos festejos era y es, el

juego denominado de “rayar”. Consiste een colocarse el jugador con los pies juntos en

posición firme, y apoyándose con una mano en un palo, se avanza el cuerpo hacia

delante sin mover los pies trazando una raya en el suelo con el dedo índice de la otra

mano y volviendo después a la posición inicial. El competidor que más lejos dibuje la

raya será el ganador. Es un juego que requiere una gran destreza y forma física.

En las ferias y mercados en torno a los cuáles se reunían los pasiegos se

realizaban concursos de todo tipo. Uno de los más singulares era el de la siega.

Consistía en que un grupo de hombres segaban una determinada parcela de terreno, el

que más cantidad de terreno segase en menos tiempo, sería considerado el ganador, y

por tanto tendría el reconocimiento social por esa hazaña. Otro concurso, muy en

relación con sus costumbres pastoriles, era la celebración de concursos de ganado. Los

pasiegos presentaban a estos concursos la vaca con mejores aptitudes: una fisionomía

armónica, juventud, o docilidad eran algunos de los factores a tener en cuenta, pero

donde el concurso erradicaba era en la cantidad de litros que se extraían del animal, la

que más litros de leche consiguiese era la ganadora.

Todas estas costumbres y festejos siguen celebrándose, pero ya no tienen la

misma concepción. Si hace décadas era una actividad social y de necesidad ya que

servía para transacciones económicas; hoy en día sirven como un modo de mantener

vivas las costumbres de estas gentes, ya que el grado de dependencia económica de

estos no se basa en estas actividades. Ya no existe, por ejemplo, la necesidad de vender

el ganado en estas ferias, sino que hay “tratantes”, como les denominan ellos, que se

encargan de acudir a los propios ganaderos de la zona.

39


ACTUALIDAD: DILEMA ENTRE TRADICIÓN Y PROGRESO:

Como ya expuse en el apartado dedicado a la ganadería en los valles pasiegos,

principal actividad económica de estas gentes, entró en una progresiva decadencia,

como recoge Jaime de la Calle Valverde, la entrada de España en la Unión Europea

produjo una “invitación” desde Bruselas a los pasiegos a abandonar la ganadería. Uno

de los grandes paradigmas de estos territorios está entre aquellos que pretenden seguir

con sus costumbres de antaño, y aquellos que deciden adaptarse a la nueva realidad. La

consecuencia directa ha sido el abandono de la actividad ganadera ante la falta de

rentabilidad de las pequeñas explotaciones familiares, incapaces de hacer frente a las

exigencias de Bruselas. En palabras de Pepe Abascal, que abandonó la ganadería

trashumante hace diez años “hace falta ser ministro para llevar todos los papeles al día”.

Con el progresivo abandono de la ganadería, se ha producido otro fenómeno, el

abandono de las zonas de poblamiento pasiegas, con el consiguiente abandono de las

formas culturales que permanecieron intactas durante siglos.

La búsqueda de nuevas formas económicas que mantuviesen vivos estos valles es

una de las grandes asignaturas pendientes por las instituciones. Desde la administración

central y regional se puso en marcha en 2002 El Plan de Dinamización Turística de los

Valles Pasiegos que pretende el desarrollo de su potencial turístico, acelerando el

crecimiento de un sector que se ha mostrado como la principal alternativa de empleo

entre los jóvenes de la comarca. De este modo se trata de evitar los riesgos de

despoblamiento y el consiguiente deterioro del medio, el paisaje y el patrimonio de los

tres valles.40

Este proyecto ha supuesto la creación de una mancomunidad que integra a los

tres valles pasiegos, que coordinados fomentan el cambio estructural de la zona, que

hoy por hoy, tan sólo se basa en el fomento del turismo rural como única forma de

explotación de estos parajes, donde las posibilidades del asentamiento de otro tipo de

economía resulta prácticamente impensable. En la página web www.vallespasiegos.org,

40 Convenio programa PRODERCAN ( MINISTERIO DE AGRICULTURA, PESCA YALIMENTACIÓNla CONSEJERÍA DE GANADERÍA, AGRICULTURA Y PESCA DEL GOBIERNO DE CANTABRIA,Y la ASOCIACIÓN PARA LA PROMOCIÓN Y DESARROLLO DE LA COMARCA DEL PISUEÑA,

PAS Y MIERA40

http://www.vallespasiegos.org/


Es una muestra de los distintos proyectos que se están llevando para dinamizar

económicamente esta zona. Sin embargo, y aunque los planes son en gran medida

respetuosos con el entorno y sus gentes, este cambio ha supuesto el comienzo del fín de

un modo de vida, aunque aún persiste, está avocado a desaparecer.

AGRADECIMIENTOS:

-Amparo Pérez Abascal

-Pepe Abascal Abascal

-Museo Villas pasiegas (Vega de Pas)

BIBLIOGRAFÍA

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Editorial Cantabria Tradicional S.L.

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http://cisne.sim.ucm.es/search~S6*spi?/Xpueblos+del+norte+de+la+pen226insula+ib226erica&searchscope=6&SORT=DZ/Xpueblos+del+norte+de+la+pen226insula+ib226erica&searchscope=6&SORT=DZ&extended=0&SUBKEY=pueblos del norte de la pen?nsula ib?rica/1,3,3,B/frameset&FF=Xpueblos+del+norte+de+la+pen226insula+ib226erica&searchscope=6&SORT=DZ&2,2,




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-Valles Pasiegos - Esplendor en la Hierba. (Español - Inglés) Artículo Revista

Cantabria

Infinita nº9/2008 Textos: Violeta González / Fotos: Jesús Sánchez.

-Valles Pasiegos: el secreto de Cantabria; Valles del Pisueña, Pas y Miera (folleto

informativo-turístico) /Mancomunidad de los valles pasiegos Cantabria 2007, Ed.

Quinzaños

-Leal, Arnaldo Los Pasiegos: colonización del entorno y conquista de una identidad.

Conferencia leída en el acto inaugural de la exposición “Recuperación, Ordenación y

explotación racional de las zonas de montaña: Los valles altos del Pas y del Miera” 23

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-García-Lomas, G. Adriano El lenguaje popular de la Cantabria Montañés: Fonética,

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-Archivo Histórico Nacional, Privilegio de Villazgo, Sección Clero F. 202.

-Archivo Histórico Nacional, Sección Clero, Libro 1266, f. 6

-Archivo Histórico Nacional, Sección Clero Oña, Carpeta 269 Nº 10

- Archivo Histórico Nacional, CONSEJOS, 27258, Exp.2742


OBRAS DE REFERENCIA

-Boletín del Museo de las Villas Pasiegas Santander: Asociación Científico-Cultural de

Estudios Pasiegos, [1991] N. 0 (abr. 1991)

PÁGINAS WEBS CONSULTADAS:

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http://www.garcia-diego.com/

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