Panamá

La Vieja

Panamá, la ciudad codiciada por los piratas y corsarios

Panamá inicialmente fue una serie de casas de madera y algunas de paja, peroen los inicios del siglo XVII comienza poco a poco su construcción en piedra,que corresponde a muchos de los restos monumentales que existenactualmente. La antigua ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de1519 por el gobernador Pedro Arias Dávila, y se constituyó como el primerasentamiento español en la costa pacífica de América.

La Plaza Mayor era el principal lugar de la ciudad, por lo que estaba rodeadade los edificios. La ciudad contaba con siete conventos, todos eran estructurasde piedra, además tenía otros edificios de piedra como el Cabildo y la casa depersonajes como Francisco Terrín y Pedro Alarcón.

Al momento del ataque de los piratas, la ciudad estaba prácticamenteedificada en piedra. Desde su fundación, Panamá tuvo un lugar muyimportante en la historia colonial de América e incluso de Europa. Fue unlugar de expediciones para la exploración de otros territorios de centro y surAmérica.

Imagen que muestra cómo pudo haberse visto la ciudad

en pleno apogeo.

ya establecida la ciudad se estudió y exploró el río Chagres en la parte delCaribe, se repobló Nombre de Dios y contaba con dos terminales, Nombre deDios y Panamá.

La ciudad de Panamá era utilizada como un lugar de tráfico de todas lasmercancías y personas que iban hacia España y que venían de América del Sur.Además, era lugar de paso, sobre todo de metales preciosos, de allí suimportancia con otros países.

Más del 60% de los metales preciosos que iban hacia España pasaban por elIstmo. Y de allí el atractivo para los piratas, especialmente los que eranenemigos de España, como los franceses, los ingleses, y posteriormente losholandeses.

El pirata Henry Morgan llegó al Istmo en 1668, año en que atacó Portobeloy se toma el fuerte de San Lorenzo. Luego de esta victoria promete atacarla ciudad de Panamá.

Una vez que se toma el Fuerte San Lorenzo inicia su recorrido haciaPanamá La Vieja, prácticamente atravesando todo el camino decruces.

Las autoridades ya sabían que Morgan venía para la ciudad, elgobernador de la época Juan Pérez de Guzmán mandó algunascomitivas o legiones a detener a los piratas, objetivo que no logran, ylos piratas poco a poco avanzaron hacia la ciudad.

Ruinas del Convento de Monjas de la Concepción,

Panamá La Vieja

Día del saqueo

El 28 de enero de 1671, se desata la batalla de Mataznillo, muy cerca a la ciudadde Panamá.

En este lugar se desarrolla la batalla, donde se enfrentaron unos 2 mil 200piratas contra unos 2 mil panameños o españoles que estaban defendiendo laciudad. En la batalla ganan los piratas.

El gobernador Pérez de Guzmán, posiblemente al verse vencido en la batalla, da laorden de iniciar el polvorín, lugar donde habían pólvora y municiones, el incendiode esta estructura fue la que causó una gran explosión, que se propagó en laciudad..

Posiblemente cuando Morgan entró a la ciudad ya esta estaba incendiada, aunquese presume que pudo haber contribuido saqueando y quemando algunos lugares.

Las autoridades conocían con anticipación que Morgan estaba merodeando laciudad, y las personas que tuvieron la oportunidad se fueron a otros puntos delpaís, presumiblemente al interior. Por ejemplo, las Monjas de la Concepciónescaparon a tiempo hacia el Perú, cuando llegaron a este país dieron un informede lo que sucedió.

La batalla entre los españoles y los piratas o bucaneros en la ciudad de Panamá

Ciudad llega al Casco Antiguo

Al finalizar el ataque se nombra a un nuevo gobernador, Fernando de Córdoba,quien al llegar encuentra la ciudad prácticamente en escombros, al reunirse con lasautoridades y pobladores que quedaron en lugar, en vez de reconstruir la nuevaciudad deciden mudarse a lo que se conocía como el Sitio del Ancón, actualmenteCasco Antiguo.

En 1672 inicia el traslado de la ciudad, pero el 21 de enero de 1673 se da lafundación formal. Todo el material de la antigua ciudad que se pudo trasladar para lareconstrucción fue utilizado en la nueva ciudad. Hubo edificios como la fachada delConvento de la Merced de San Felipe, que fueron trasladados piedra por piedra, yson muy parecidos a los que hubo en la antigua ciudad.

La mudanza hacia el Sitio del Ancón fue paulatina, por lo que Panamá La Vieja quedapoco a poco en el abandono, y con el tiempo queda cubierta de hierba.

La nueva ciudad se fortificó desde el inicio, dándole prioridad a la arquitecturamilitar. Su superficie total era parecida a la que tenía Panamá Viejo, unas 50hectáreas.

El Casco Antiguo es la ciudad colonial de Panamá. Se mantuvo como el centro de la vida panameña por casi 300 años.

Características de la nueva ciudad

El Sitio del Ancón estaba rodeado de rocas y en caso de un ataque, losbarcos tendrían que anclar muy lejos, este sitio era más fácil dedefender.

La nueva ciudad fue mejor planificada que Panamá Viejo, la penínsulatenía la ventaja de una elevación natural, tierras no anegadizas y máspróximas al Puerto de Perico, desde el Cerro Ancón se podía divisar alenemigo tanto por mar como por tierra.

Rodeaban la ciudad murallas de tres metros de espesor y de entre seis ydoce metros de alto.

Plano de la nueva ciudad de Panamá

La Muralla, Casco Antiguo, Ciudad de Panamá

Torre Campanario

De La Catedral Panamá La

Vieja