OROGENIA DE LAS CORDILLERAS COLOMBIANAS: Oriental, Central y Occidental

A lo largo del tiempo la Tierra ha sufrido constantes cambios, entre ellos la generacin de nuevas estructuras, cadenas montaosas a partir de la deformacin por compresin de los sedimentos de una cuenca sedimentaria. Este proceso es lo que se denominaorogenia.

De manera general, en la Tierra han ocurrido tres grandes orogenias en tiempo geolgico. La primera, ocaledoniana, hace 330 millones de aos origin cadenas montaosas de las que hoy slo quedan pequeos rastros. Esta orogenia form los montes escandinavos y de Escocia, y algunas cadenas bajas de Canad, norte de Asia y Australia, que hoy dan la impresin de ser colinas suaves y redondeadas. La segunda orogenia,hercnica o varisca, hace 220 millones de aos, form los Urales, parte de los Apalaches y muchos macizos europeos. En esta orogenia se empez a crear una cordillera pre-andina, que despus se erosion durante gran parte de la era Mesozoica.El ltimo plegamiento orognico fue el Andino-Alpino, que es el de nuestro inters. Este ocurri en el Cretcico Medio y Superior, y dutante la era Cenozoica se levantaron de nuevo las cordilleras andinas, con dos grandes accidentes orognicos, uno al comienzo y al final de esta era, y luego, tuvo ms formaciones durante el Piloceno.

La primera cordillera colombiana que tuvo lugar en el territorio fue laCentral, durante el Trisico - Jursico (225 - 145 Ma).

La elevacin de la primera cordillera en Colombia: la cordillera Central

La elevacin de esta cordillera ocurri durante la era Mesozoica, en los perodos Trisico y Jursico. Mundialmente durante el trisico se estaba separando laPangea, y se formaron grandes bosques de conferas, reaparecieron los insectos y los grupos de reptiles eran los ms dominantes, pero los anfibios mayores desaparecen. En el jursico dominan las plantas gimnospermas y en el cretcico, comienza la diversificacin de mamferos y se extinguen masivamente muchas especies, incluyendo los dinosaurios, pero sobreviven los mamferos.Hacia esta era en Colombia, la cordillera central empieza a consolidarse apropiadamente, adems ocurren procesos que dan lugar a la Formacin Luisa del Tolima y Huila, pues esta cordillera sufre intensas erosiones subareas y se depositan abanicos aluviales en las llanuras de su borde oriental (lo que hoy es la Formacin antes mencionada). Los departamentos de Tolima, Huila, Caquet y Putumayo, surgen en el momento que se divide el macrocontinente en Laurasia al norte y Gondwana al sur (durante el Trisico Medio), a partir de una transgresin marina que llegaba al sur de aquellos departamentos y se genera tambin la formacin Payand sobre una plataforma calcrea marina que va a tener sus sedimentos y que luego emerger con calizas detrticas y conglomerados, y aportar a la formacin de la cordillera.Varias formaciones se generaron durante el Jursico, perodo de actividad gnea intrusiva y extrusiva: Gruesas sucesiones de rocas sedimentarias continentales, con capas rojas de gravas y arenas, probablemente en ambientes desrticos creacon la Formacin Mocoa en Putumayo, Saldaa en Tolima y Huila, La Quinta en la Serrana de Perij, Guatapur en Cesar y La Corual en la Guajira.

Durante el cretcico ocurre una nueva transgresin marina gracias a la apertura del Ocano Atlntico Sur, que hace que el mar existente al oriente de la Cordillera Central avance hasta el Putumayo por el sur. Este evento favorece a la depositacin en Cundinamarca y en Santander de sedimentos marinos. Por otro lado, en el occidente de de la cordillera Central continuaba la sedimentacin de mar abierto. El Cretcico es especialmente rico en fsiles: las Amonitas, tan comunes en tantas partes de la CordilleraOriental, como en Villeta, Cqueza, Pacho, Villa de Leiva, Vlez, etc., y enormes reptiles, como los Plesiosaurios, encontrados en Villa de Leiva. La materia orgnica que se depositaba en las cuencas sedimentarias vendra a constituir con el tiempo, el petrleo y el gas que hoy se halla en los depsitos litificados del Valle Alto y Medio del Magdalena, la costa del Caribe, los Llanos Orientales y la Hoya del Catatumbo.Debido al impacto de un meteorito en Mxico (Pennsula de Yucatn) ocurrieron terremotos, tectonismo global y profundos cambios en la atmsfera y clima del planeta durante finales del cretcico. Estos eventos causaron la extincin de muchas especies en el planeta.A fines del Cretcico, el conjunto de fallas de Palestina , al lado oriental de la Cordillera Central, tambin se origina en esta poca. Nuestras famosas esmeraldas, cristales de berilo, se formaron en vetas, diques y rellenos de fractura entre rocas sedimentarias plegadas y falladas del Cretcico Inferior.En este perodo, empieza a emerger el Macizo de la Floresta, que hoy hace parte del departamento de Boyac. Esta estructura es hoy la parte ms alta de la cordilleraOriental(ver imagen anterior).

Durante el Paleoceno y Mioceno, pocas del perodo Terciario del Cenozico en Colombia, durante elan no existe el Ro Magdalena tal y como se encuentra desde San Agustn hasta Barranquilla. Aqu, los mares se retiran, dando luz a la mayor parte del territorio. Al occidente de la Cordillera Central, por los departamentos Cauca, Choc, Crdoba, Sucre, Atlntico, Valle, Nario, zonas bajas de Bolvar, Magdalena, Cesar y la Guajira, se conserva una franja con gruesa sedimentacin marina, y el resto del pas es continente con extensas zonas pantanosas (mares poco profundos rodeados por montaas). Es en estas zonas (cinagas) donde se acumularon los restos vegetales entre arcillas y arenas que a travs del tiempo geolgico se convertiran en los depsitos de carbn mineral con los que hoy cuenta Colombia (Formaciones Guaduas, Cerrejn, Los Cuervos, entre otros). Este plegamiento da lugar a la formacin de serranas anticlinales y valles sinclinales intermedios que condicionaron hoyas de drenaje, as como a la orogenia pre-andina, plegando las estructuras, levantndolas por encima del nivel general de erosin y haciendo desplazar las rocas ms rgidas de de la Cordillera Central. En este proceso nacen las fallas del Alto del Trigo, Bucaramanga, Santa Marta y se empieza a ver la elevacin de la cordilleraOccidental, luego de que la oriental ha adquirido ya gran extensin.

El Cuaternarioest caracterizado por la elevacin de la Cordillera Andina hasta su altura actual. Hace aproximadamente un milln de aos ocurri elPulso Orognico Andino Tardocon un nuevo levantamiento y la reanudacin de fuerte erosin. En este periodo ocurri el recubrimiento de extensas regiones por glaciares continentales. En Colombia los glaciares de montaa tuvieron mucha mayor extensin que en la actualidad.Es uno de los periodos con gran actividad eruptiva en la Cordillera Central y en el sur de la CordilleraOccidental. Se registran 38 volcanes, de los cuales hay 12 activos, la accin erosiva los ros es una constante de la geologa colombiana de hoy. Los ms importantes yacimientos aurferos en Antioquia, Choc, Cauca y Nario son los de origen aluvial. El can del Chicamocha, del Cauca, del Pata, del Guavio, del Porce y tantsimos otros; los saltos como el del Tequendama, los raudales del Guaviare o de Araracuara, etc. son ejemplos de la labor fluvial.Las aguas subterrneas tambin erosionan en las rocas calcreas formando las grutas, cavernas, puentes naturales y ros perdidos como la Cueva de Los Gucharos (Huila), la Cueva de Tulun (Tolima), la Caverna del Nus (Antioquia), las n cavernas de Vlez (Santander), la Cueva de Morgan (San Andrs).El rio Magdalena, en el Caribe que hoy sale al mar por Bocas de Ceniza, tuvo otras desembocaduras durante este periodo: el sector de Barbacoas, al sur de la Isla de Bar; la regin de Galerazamba, y la regin de Cinaga Grande, en el Magdalena.La actividad tectnica de los Andes an no ha cesado; de all son los terremotos que peridicamente sacuden el territorio Nacional, el hundimiento de algunas regiones y el levantamiento de otras.El territorio colombiano sufre los efectos de la colisin y movimiento de tres grandes placas de la corteza terrestre: la de Nazca al occidente, la Placa Suramericana al oriente y la Placa Caribe al norte. Entre las dos primeras hay un par compresivo donde se encuentra la Microplaca Macondo con la cadena montaosa de los Andes. Las cordilleras se elevan lentamente a lo largo de grandes fallas activas que las bordean.

1.Lobo-Guerrero Usctegui, Alberto.La Infraestructura de Colombia - Memorias Vol. II.Bogot: Sociedad Colombiana de Geotcnia, 1994.2.Universidad Nacional de Colombia.Las eras geolgicas. [En lnea] 2008. [Citado el: 16 de Febrero de 2013.] http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/medicina/mtria_morfo/evolucion/und_3/pdf/las_eras_geologicas.pdf.

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