ORGANISMOS TRANSGÉNICOS

Maricruz Martínez Vargas

¿Qué son? Es aquél que ha sufrido la alteración de su material hereditario

(genoma) por la introducción artificial (manipulación genética) de un gen exógeno, proveniente de otro organismo completamente diferente. Los organismos transgénicos muestran que aparentemente no existen barreras para mezclar los genes (DNA) de dos especies diferentes. A mediados de los años 70´s se comenzaron a inventar bioherramientas moleculares con las cuales se podía componer y descomponer al DNA, lo que permitió intercambiar fragmentos específicos de la materia hereditaria de distintas especies e incluso transferirlos a microorganismos como las bacterias. Después se descubrió que esta práctica la venía haciendo la naturaleza desde hace millones de años con los vegetales a través una bacteria.

En la mitad de los años 70´s, las bioingenierías ya tenían la posibilidad de construir microorganismos con características

predefinidas, hoy en día, las bacterias producen numerosas proteínas humanas que éstas nunca

hubieran generado de manera natural, como ejemplo de proteínas producidas por ingeniería

genética podríamos citar el interferón, la insulina y la hormona del crecimiento, de gran

importancia en la medicina.

Transgénicos en el futuro

- En el futuro distintos microorganismos,

manipulados genéticamente, pueden resultar de gran utilidad en la producción de alimentos, en la eliminación de basura, en la obtención de materias primas para la industria, y también para descontaminar lo que las industrias han contaminado. La técnica para producir organismos superiores, transgénicos, se introdujo a principios de los años 80´s inicialmente usando ratones ya que son un excelente modelo animal para estudiar enfermedades humanas.

Animales Transgénicos

Los animales de granja transgénicos (cerdos, ovejas, borregos) se han desarrollado como "biorreactores" para la producción de proteínas terapéuticas humanas en su leche, uno de los primeros ejemplos lo constituye la antitripsina humana, que se utiliza en la terapia de una carencia hereditaria, bastante frecuente, que condiciona el enfisema. También se tiene al factor VIII de coagulación necesario para los enfermos de hemofilia. La posibilidad de utilizar "granjas moleculares" en las que los animales producen leche con proteínas de altísimo valor y utilidad es realmente un triunfo mayúsculo de la biotecnología moderna.

Plantas TransgénicasLa generación de plantas transgénicas conocida como la

"nueva revolución verde", se ha realizado con el fin de obtener especies resistentes a sequías, a herbicidas o a plagas de insectos, de maduración tardía o con características para mantener el color y sabor después de congelación; como ejemplos de plantas transgénicas se pueden citar al algodón, la soya, la papa y el tomate, entre otros. En el caso del maíz transgénico se sabe que porta un gene de la bacteria Bacillus thunngiensis para sintetizar una toxina que causa la muerte de insectos dañinos, con esta estrategia se pretende disminuir el uso de insecticidas y obtener mejores rendimientos en las cosechas, sin embargo, se ha descrito que el polen de este maíz transgénico es tóxico para las larvas de la mariposa monarca.

En conclusión

Como se ve, durante las últimas 3 décadas, casi sin darnos cuenta, la

humanidad ha dado el paso científico- tecnológico más importante desde

la invención del fuego, ahora también domina el secreto de la vida y

esta nueva revolución tecnológica ha abierto un fantástico abanico de

posibilidades para influir sobre la vida en la Tierra,

se plantean ahora muchas interrogantes de carácter

ético y no sólo a la comunidad científica, sino a toda

la humanidad, el gran debate del siglo XXI

acaba de comenzar.