Las técnicas de impresión, son procesos utilizados para reproducir textos o imágenes. El sistema offset como todas las técnicas utilizan mecanismos sencillos que consisten en aplicar sustancias colorantes a un soporte, ya sea de papel o plástico, para realizar múltiples reproducciones.

La impresión mediante colores planos utiliza mezclas de tintas para reproducir cualquier color. La impresión mediante separación de colores se basa en cuatro tintas transparentes —cyan, magenta, amarillo y negro— que se van superponiendo en diferentes proporciones. Este método permite reproducir con enorme fidelidad fotografías y otro tipo de imágenes.

La técnica de impresión OFFSET, es el sistema de impresión más extendido, esto significa que gran parte de lo que diseñamos: libros, revistas, folletos, etc. Son impresos diariamente por este sistema ya sea en máquinas de bobina o en máquinas de pliego.En una prensa de varios colores se pueden imprimir muchos colores en una sola pasada.

LA LITOGRAFIA PADRE DEL OFFSET

El inspector cartográfico alemán Aloys Senefelder fue quien sentó sus principios básicos a finales del siglo XVIII, gracias a sus experimentos con métodos de fabricación de superficies de impresión en relieve utilizando un proceso de corrosión con ácidos. Senefelder descubrió que una superficie caliza húmeda repelía la tinta al óleo y que una imagen dibujada en dicha superficie con un pincel aceitado repelía el agua y atraía la tinta. Cualquier dibujo sobre la superficie de la piedra se podía reproducir poniendo en contacto una hoja húmeda de papel con el dibujo entintado. Este ciclo se podía repetir centenares de veces antes de que la reproducción perdiera fidelidad.

El proceso, bautizado como impresión química por Senefelder, se convirtió pronto en una técnica popular, ya que permitía al artista producir muchas copias de un dibujo a mano alzada. A finales del siglo XIX se utilizaban diversas clases de piedras para transferir hasta 30 colores diferentes a una sola hoja de papel con el fin de obtener magníficas litografías de color que parecían dibujos de acuarela. La litografía de color moderna sólo utiliza cuatro tintas para conseguir una amplísima gama de colores naturales.

Se entiende esta técnica como un método planográfico, debido a que la superficie de impresión debe de ser plana; no esta realzada, como en la impresión en molde, ni ahuecada, como en el grabado. El área de la imagen es tratada con productos químicos para que acepte el agua y repele la tinta. Tan solo el área de la imagen conservara la tinta y se imprimirá en el papel.

SISTEMA DE IMPRESIÓN OFFSET

En la actualidad, la técnica más importante y versátil es una variante de la litografía, conocida como Offset.

El Offset es un proceso de Impresión Indirecto, es decir, la forma impresora (plancha) no entra en contacto con el papel, sino que transfiere la imagen a una mantilla de caucho y de está al papel.La aparición de este cilindro porta mantilla revolucionó el mundo de la impresión. Fue inventado en 1905 por Ira Rubel, la mantilla permite la lectura correcta de la imagen en la plancha, mejora la calidad de impresión y mantiene más estable la superficie impresora al evitar el contacto directo de la textura relativamente abrasiva del papel, y la delicada superficie de la plancha.Además, la mantilla de caucho, por su elasticidad, absorbe las pequeñas irregularidades de la superficie y permite imprimir en gran diversidad de papeles y otros materiales.

La prensa se denomina offset porque el diseño se transfiere de la plancha de impresión al rodillo de goma citado, antes de producir la impresión sobre el papelEs precisamente esta característica la que confiere una calidad excepcional a este tipo de impresión, puesto que el recubrimiento de caucho del rodillo de impresión es capaz de impregnar, con la tinta que lleva adherida, superficies con rugosidades o texturas irregulares. Obviamente, esto es debido a las propiedades elásticas del caucho que no presentan los rodillos metálicos.Las placas para offset por lo general son de metal (aluminio) pero también las hay de plástico. Hay varias calidades de placa que determinan el precio y el uso que se le da (de acuerdo a su resistencia y facilidad de re-uso).

Este sistema no puede imprimir Tonos Continuos (grises), solo puede imprimir masas, es decir el 100% de la tinta. Si miramos con una lupa cualquier imagen impresa, veremos como está formada por miles de puntos de colores CMYK de la misma intensidad pero distinto tamaño y concentración entre ellos, estas dos diferencias son las que simulan en la impresión offset el tono continuo o variedad tonal de una imagen. Este sistema de simulación de tonos y colores por medio de puntos, no solo los utiliza el offset, sino también prácticamente cualquier dispositivo de salida de los que conocemos hoy en día y cualquier sistema de impresión existente.

TIPOS DE PAPEL

Existen decenas de fabricantes y distribuidores y cientos de tipos y marcas de papel. Pero el 90% de los trabajos comerciales se realiza alguno de los tipos siguientes:

PAPEL OFFSET:Es el papel típico de fotocopiadora o impresora láser, con ligeras diferencias de calidades. Tiene "pelusa". Existe en una amplia gama de colores además de blanco. Pero básicamente se puede decir que es el ideal para poder escribir encima y se usa principalmente para: papel de carta, sobres, facturas, fotocopias, interiores de libros tipo novela etc.

PAPEL ESTUCADO:

Es el habitualmente utilizado en revistas, catálogos y folletos. No tiene "pelusa" y no es recomendable para escribir encima pues especialmente en el tipo brillante, la tinta resbala y se producen borrones. Se presenta principalmente con dos acabados:- Estucado brillante - Estucado mate

GRAMAJE:Este concepto hace referencia al grosor o cuerpo del papel. Los gramajes imprimibles van desde 60 gramos hasta 350 gramos.- El gramaje de referencia es el de 80 gramos que es el típico de fotocopiadora. También es muy utilizado en el interior de libros. - Las tarjetas de visita suelen imprimirse en papel de 300 gramos. También las carpetas de presentación de presupuestos.. - Una portada de un libro de bolsillo suele ir en papel estucado de 250 gramos, muchas veces plastificado brillante. - Un tríptico o un buzoneo suele ir en papel estucado brillante de 115 o 135 gramos.

ACABADOS:Aparte de los procesos que requiere el formato del trabajo (plegado, grapado, hendido etc...) puede añadir algún acabado para darle al trabajo un aspecto más atractivo, mayor durabilidad y resistencia, etc... Los acabados más comunes son:- Laminado mate: Se añade una capa de plástico mate que cubre el trabajo. El laminado mate da un aspecto de color más suave y tiende a quitar brillo al papel. - Laminado brillante: Se añade una capa de plástico brillante que cubre el trabajo. El laminado mate da mucho más brillo al papel y tiende a hacer que los colores se vean más vivos. PAPELES ESPECIALES:A menos que el tiraje de su trabajo sea grande, le aconsejamos que se adapte a nuestra gama de papeles en stock, pues si no, en tirajes cortos puede encarecer mucho el trabajo. Si la impresión es en digital, esto es especialmente importante ya que no todos los papeles tienen un comportamiento óptimo.

TIPOS DE TINTA Y SUSTRATOS PARA IMPRESIÓN OFFSET

Al igual que el papel, las tintas para impresión offset se encuentran en una gran variedad y necesidad, e aquí una muestra de las diferentes tintas que proveen los distribuidores con su respectiva descripción.

SERIE VS5 Tinta para offset, tiempos de preparación cortos, tirajes en máquina sin problemas y secado rápido, para permitir su manipulado inmediato después de imprimir. -Gama VS5 -Pantones VS5

SERIE QUICKSON

Tinta para offset universal de penetración y tratamiento rápido y buena resistencia al roce. Para prensas offset mediano y grande. Óptimas propiedades de secado por radiación infrarroja. Apta para impresión en cuatro colores de alta calidad tanto sobre papel estucado com sin estucar y cartón. -Gama Quickson special intensa (secativa) -Gama Quickson special fresch intensa (fresca) -Pantones Quickson special

SERIE INFINITYTinta acrílica para máquinas offset de pequeño y mediano formato. Infinity es muy brillante. Apta para la mayoría de papeles y cartones. No se forman pieles y permanece en máquina toda la noche “Overnight”. Siendo además apta para prensas de formularios continuos y sobres. -Pantones Infinity

SERIE MEG-A-MAGIC Tinta elaborada a base de aceites vegetales. Overnight completo aplicable a todas les prensas para imprimir papel sin estucar. -Pantones Meg-a-Magic -Negro universal Meg-a-Magic

SERIE RUBBERBASETinta fresca para pequeño offset para máquinas con sistema integrado o separado de tinta-agua, rápida aplicación y completo “Overnight” (No deja pieles en el bote, ni se seca en el tintero), apta para papel sin estucar y cartón. -Pantones Rubberbase (botes 1 kilo) -Pantones Rubberbase (botes 0,430 grs)

SERIE CMLTinta secativa a base de aceite para offset apta para prensas pequeñas y medianas. Apta para todos tipos de papel y cartón. -Pantones CML (botes 1 kg) -Pantones CML (botes 0,430grs.) -Gama CML (botes 0,430 grs)

SERIE TOUGH-TEXSerie de tintas especialmente diseñadas para materiales no absorbentes, como materiales sintéticos, papeles metálicos y similares que hayan sido adaptados para offset. Aplicable a todas las prensas con sistemas separado tinta/agua. Secado oxidativo muy rápido. No contiene disolventes. -Pantones Tough-Tex -Gama Tough-Tex

SERIE UNIPACK Serie de tintas de oro y plata listas para usar para todas las prensas offset.

-Pantones UNIPACK

SERIE DAY-GLO Serie de tintas fluorescentes de gran nitidez y brillantez. Aptas para todo tipo de papel y cartón. Semitransparentes. Escasa resistencia a la luz. -Pantones DAY-GLO

SERIE SONADRYTinta para offset sin agua (seco). Gran estabilidad de temperatura. Apta para todo tipo de papel y cartón, así como para todas las planchas de offset sin agua (seco) usuales. -Gama SONADRY

SERIE SONADRY DI (serie) Tinta para offset sin agua (seco). Para prensas de imagen directa. Gran estabilidad de temperatura. Larga permanencia en tintero sin formar pieles. (Idónea para máquinas Heidelberg DI). -Gama SONADRY DI -Pantones SONADRY

CÓMO FUNCIONA el SISTEMA de IMPRESIÓN OFFSET?

El principio básico de este sistema se basa en la repulsión entre el agua y la grasa. En la plancha, la zona imagen está tratada químicamente para aceptar sustancias grasas (tinta), y la zona no imagen, esta preparada para aceptar el agua que a su vez repele la tinta. Así es como el offset distingue ente zona imagen y zona no imagen.

Las imágenes en este sistema son separadas (generalmente) en cuatro colores con distintas intensidades, y a esto se le llama cuatricromía. Estos cuatro colores son el cyan, magenta, amarillo y negro (CMYK). Su mezcla proporciona la más amplia gama de colores que pueden formarse en impresión. También hay otras opciones de gamas de colores como pueden ser las quintas tintas, pantones y barnices UV.

PASOS PARA LA IMPRESIÓN OFFSET DE PLIEGOS

Después de la realización de la Pre-prensa, el arte final llega al proceso denominado de INSOLACION o EXPOSICION a la luz ultravioleta, que consiste en el revelado de los negativos, trasladando la información a las planchas de aluminio por medio de la luz ultravioleta. Es importante destacar que las áreas que no serán impresas deberán resultar en negro.

1. Proceso de Resmado:El papel originalmente se obtiene por rollos o bobinas (virgen), el cual se necesita un proceso de corte en pliegos para su impresión. Se coloca la bobina o rollo en la maquina en donde se programa el sistema de bandas que también se le conoce como jalón, la maquina tiene la capacidad de dar jalón de 20 a 60 pulgadas, y produce la máxima cantidad de 5,000 pliegos, dependiendo del papel así es la velocidad de la maquina.

2. Área de Prensa (corte de pliego):Se utiliza una maquina Guillotina Polar (programable), tiene la función de cortar pliegos a Escuadra (un corte fino para que a la hora de la impresión no tenga problemas), esta trabaja a base de cuchillas y presión, corta los pliegos a medida de la impresión que se desee y la capacidad de cortar fardos de 500 pliegos.

2. Proceso de Impresión:Según sea la maquina de impresión con capacidad de 6, 5, 4 o 2 colores, se realiza una prueba de color en donde se tiene una muestra de Mínimo, Medio y Máximo del arte final; hasta llegar al estándar del color deseado, si la prueba no alcanza ninguna de las tres muestras antes mencionadas la prueba no funciona.

4. Área de Acabado:Esta es la ultima etapa por la que pasa el arte final, desde el corte final por medio de la maquina llamada Guillotina automatizada que se programa para hacer cortes precisos, además de la sección de acabado que necesite el arte, como estampado, realzado o troquelado.