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14/2/2016 Océano Ártico Wikipedia, la enciclopedia libre
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Océano Ártico
Océano o mar de la IHO (n.º id.: 17)
Ubicación geográfica y administrativa
Continente América, Europa y Asia
Coordenadas 90°N 0°E
Cuerpo de agua
Islas interiores Anexo:Islas del Ártico
Dimensiones
Superficie 14 090 000 km²
Profundidad Media: 1500 m Máxima: 5450 m (abismo Litke)
Mapa(s) de localización
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Océano ÁrticoDe Wikipedia, la enciclopedia libre
El océano Ártico u océano Glacial Ártico1 es el más pequeño y más septentrional de losocéanos del planeta. Rodea al Polo Norte y se extiende al norte de Europa, Asia y América.Ocupa una extensión de unos 14 100 000 km² y las profundidades de este océano oscilan entrelos 2000 m y 4000 m en la región central, y los 100 m en la plataforma continental; siendo sumedia de unos 1500 m.2
Este océano limita con la parte norte del Atlántico, recibiendo grandes masas de agua a travésdel estrecho de Fram y el mar de Barents. Está limitado por el estrecho de Bering, entreChukotka (Rusia) y Alaska (EE. UU.), que lo separa del Pacífico; por la costa norte de Alaska yCanadá. También limita con el litoral septentrional de Europa y Asia.
Grandes masas de hielo protegen durante todo el año a este océano de las influenciasatmosféricas. En su parte central pueden encontrarse casquetes de hielo de hasta cuatrometros de espesor. Las grandes capas de hielo suelen formarse por el deslizamiento degrandes paquetes de hielo uno sobre otro.
Las temperaturas en invierno suelen rondar los −50 °C debido a los fuertes vientosprovenientes de Siberia (Rusia); mientras que en el verano y apenas pueden superar el 0 °C; entanto que en la plataforma continental pueden darse temperaturas de hasta 30 °C.
Índice
1 Geografía
1.1 Rasgos submarinos
2 Historia
3 Clima
4 Vida
5 Situación medioambiental
6 Recursos naturales
7 Riesgos naturales
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Geografía
El océano Ártico ocupa una cuenca aproximadamente circular y se extiende por una superficie de alrededor de 14.056.000 kilómetros cuadrados,casi el tamaño de Rusia.3 La costa tiene 45 390 kilómetros de largo.3 Está rodeado por las masas terrestres de Eurasia, América del Norte,Groenlandia y por varias islas. Generalmente se considera que incluye la bahía de Baffin, el mar de Barents, el mar de Beaufort, el mar deChukotka, el mar de Siberia Oriental, el mar de Groenlandia, la bahía de Hudson, el estrecho de Hudson, el mar de Kara, el mar de Laptev, el marBlanco y otros conjuntos hídricos. Se conecta con el océano Pacífico a través del estrecho de Bering y con el océano Atlántico a través del mar deGroenlandia y el mar de Labrador.4
Rasgos submarinos
Una dorsal oceánica, la dorsal de Lomonósov, separa la honda cuenca polar del Norte marino en dos cuencas oceánicas: la Euroasiática que tieneuna profundidad de entre 4000 y 4500 metros, y la Asiático‐americana (a veces llamada de Norteamérica o cuenca hiperbórea), de alrededor de4000 metros de profundidad. La batimetría del fondo oceánico está marcado por dorsales de fallas, llanuras de la zona abisal, profundidades delocéanos y cuencas. La profundidad media del océano Ártico es de 1038 metros.5 El punto más profundo está en la cuencia euroasiática, con 5450metros.
Las dos grandes cuencas están subdivididas a su vez por dorsales en la cuenca canadiense (entre Alaska/Canadá y la dorsal Alpha), la cuenca deMakarov (entre las crestas Alpha y de Lomonósov), la cuenca del Fram (entre la dorsal de Lomonosov y la de Gakkel) y la cuenca de Nansen(cuenca de Amundsen) (entre la dorsal de Gakkel y la plataforma continental que incluye la Tierra de Francisco José).
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Océano Ártico.
Óleo de Georg von Rosenrepresentando alexplorador sueco Adolf ErikNordenskjöld en unaexpedición en el Ártico.
Oso polar.
Cubierta del mar en el océanoÁrtico, mostrando la cubierta mediaen 2005 y 2007.
Historia
Según estudios realizados por especialistas de la Universidad de Oxford (Reino Unido) ydel Instituto Real de Holanda para la Investigación Marina, el océano Ártico gozaba, haceunos setenta millones de años, de temperaturas similares a las que hoy día seencuentran en el Mar Mediterráneo, con mediciones de unos 15 °C; y temperaturas deunos 20 °C hace unos veinte millones de años.
Llegaron a esta conclusión los investigadores después de estudiar materiales orgánicosencontrados en el lodo de islotes de hielo del océano Ártico. No se sabe aún por qué sedaban estas temperaturas en aquellos tiempos, pero se cree en que el responsablepuede haber sido el efecto invernadero derivado de una fuerte concentración de dióxidode carbono en la atmósfera (el problema de esta hipótesis es el extraordinariamentemínimo efecto invernadero del gas carbónico).
Véanse también: Expedición ártica de Andrée y Fridtjof Nansen.
Clima
El clima polar caracterizado por el frío persistente y variedades anuales de temperaturasrelativamente estrechas; inviernos caracterizados por la oscuridad continua, condicionesfrías y estables, y cielos despejados; los veranos caracterizados por la luz del díacontinua, húmedo y tiempo brumoso, con muchas nevadas y ciclones débiles con lluvia onieve.
Vida
Existen unas cuatrocientas especies animales en esta zona. De ellas, la más conocida es el oso polar, el mayorcarnívoro del lugar. Llega a tener un peso de 800 kg y se alimenta de focas y peces, aunque si no logra atraparlospuede reemplazarlos momentáneamente por musgos y líquenes.
Seis especies de focas habitan este lugar, aunque su número ha ido decreciendo desde el siglo XIX debido a sudepredador natural, el oso polar, y a la caza indiscriminada a que fue sometida por el hombre debido a lo preciadode su piel y su grasa. Otro poblador típico de la zona es la ballena, igualmente amenazada y que, actualmente, sehalla protegida de la captura indiscriminada.
También se encuentra un diminuto pero importante habitante: el krill, que desempeña un papel importantísimo enla cadena alimenticia de la región.
Situación medioambiental
La banquisa polar está adelgazando, y en muchos años habrá unagujero estacional en la capa de ozono.6 La reducción de la superficiede hielo en el océano Ártico reduce el albedo medio del planeta, lo queposiblemente de como resultado el calentamiento global en unmecanismo de feedback positivo.7 La investigación muestra que elÁrtico puede quedar libre de hielo por primera vez en la historia de laHumanidad entre el año 2013 y 2040.8 Muchos científicos estánactualmente preocupados por el calentamiento de las temperaturasen el Ártico, porque podrían causar que grandes cantidades de aguafresca derretida entrase en el Atlántico norte, posiblementeperturbando los patrones de corrientes oceánicas globales.Potencialmente pueden ocurrir después drásticos cambios en el clima de la Tierra.7
Los investigadores predicen que, en no más de cincuenta años, el océano Ártico será perfectamentenavegable durante el verano.9 Es que el hielo que cubre esta masa oceánica se está haciendo cada vez másdelgado, debido a que el tiempo de duración de altas temperaturas es cada vez mayor. Durante los pasados
años se ha observado la fusión de la capa de hielos y, en agosto de 2004, científicos estadounidenses que navegaban en un buque y ruso,denunciaron la existencia de una laguna en el Polo Norte, que no pudo ser confirmada por imágenes satelitales, pero que en modo algunosorprendió a la comunidad científica, quienes vienen alertando sobre el peligro del calentamiento global.
Se sabe, pues, que el espesor de la capa de hielos del océano Ártico ha disminuido un 40 % durante los pasados cincuenta años y los resultadosindican que si esto continúa, la fusión de los hielos será más rápida cada vez, culminando con la desaparición de éstos durante el verano, conserias consecuencias para el equilibrio ecológico de la zona y para el hábitat de ciertas especies, como el oso polar que necesita de esas capas dehielo para sobrevivir y cazar sus alimentos.
Otras preocupaciones medioambientales se refieren a la contaminación radioactiva del océano Ártico por, por ejemplo, los residuos radioactivosrusos en el mar de Kara10 y pruebas nucleares realizadas durante la época de la Guerra fría en lugares como Nueva Zembla.11
Véanse también: Deshielo ártico, Agujero de ozono y Exploración de petróleo en el Ártico.
Recursos naturales
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En rojo: fronteras reconocidas; enazul: límites de zonas económicasexclusivas (200 millas); en verdediscontinuo: reclamo territorial deRusia. Nota: No se muestran reclamos
territoriales de otros países.
Véase también: Exploración de petróleo en el Ártico
El deshielo del Ártico abre nuevas posibilidades para explotar sus recursos naturales. En el lecho marino delÁrtico se encuentra el 25 por ciento de las reservas mundiales de petróleo y gas natural. También el estaño,manganeso, oro, níquel, plomo y platino están presentes en cantidades importantes. Por ello y sumado a laimportancia geoestratégica, el 2 de agosto de 2007 dos batiscafos rusos "Mir" realizaron una inmersión enel océano Glacial Ártico, en el Polo Norte, e instalaron en el fondo una bandera rusa, así como una cápsulacon mensaje para generaciones venideras. Los Mir recogieron pruebas para demostrar que las cordillerassubacuáticas Lomonósov y Mendeléiev son la extensión natural de la plataforma continental de Rusia,hipótesis que, de ser confirmada, permitiría a Rusia reivindicar en el futuro derechos exclusivos sobre laexplotación de los recursos minerales en esta zona.12 13
Riesgos naturales
Ocasionalmente se disgregan islas de hielo de la parte norte de la isla Ellesmere, y se forman icebergs apartir de los glaciares de la costa occidental de Groenlandia y el extremo noreste de Canadá. El permafrostse encuentra en la mayor parte de las islas. El océano está virtualmente cerrado por el hielo desde octubrehasta junio, y los barcos que lo naveguen están amenazados con quedar cubiertos de hielo desde octubrehasta mayo.14 Antes de que llegaran los modernos rompehielos, los barcos que zarpaban al océano Árticose arriesgaban a quedar atrapados o aplastados por los hielos marinos (aunque el SS Baychimo vagó por elocéano Ártico desatendido durante décadas a pesar de estos riesgos).
Véase también
ÁrticoPolo NortePaso del NoroesteRuta del Mar del NorteGeografía de CanadáOcéano AntárticoOcéano AtlánticoOcéano ÍndicoOcéano Pacífico
Referencias
1. «Glacial» (http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltGUIBusDPD?sourceid=Mozilla‐search&clave=glacial&TIPO_BUS=3). Diccionario panhispánico de dudas. RealAcademia Española. Consultado el 19 de septiembre de 2010.
2. «Relieve del Ártico» (http://www.practiciencia.com.ar/ctierrayesp/tierra/superficie/hidrosfera/oceanos/artico/relieve/index.html). practiciencia.com.Consultado el 20 de septiembre de 2009.
3. Wright, John W. (ed.); Editors and reporters of The New York Times (2006). The New York Times Almanac (en inglés) (2007 edición). Nueva York: PenguinBooks. p. 455. ISBN 0‐14‐303820‐6.
4. Michael Pidwirny (2006). «Introduction to the Oceans» (http://www.physicalgeography.net/fundamentals/8o.html). Fundamentals of Physical Geography,2nd Edition. Consultado el 16 de enero de 2009.
5. «The Mariana Trench ‐ Oceanography» (http://www.marianatrench.com/mariana_trench‐oceanography.htm). www.marianatrench.com. 4 de abril de 2003.Consultado el 2 de diciembre de 2006.
6. Clean Air Online ‐ Linking Today into Tomorrow (http://www.ec.gc.ca/cleanair‐airpur/Linking_Today_into_Tomorrow‐WS4D339983‐1_En.htm)7. Earth ‐ melting in the heat? (http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4315968.stm) Richard Black, 7 de octubre de 2005. BBC News. Acceso 7 de diciembrede 2006.
8. Russia the next climate recalcitrant (http://www.theaustralian.news.com.au/story/0,25197,24659919‐2703,00.html) Peter Wilson, 17 de noviembre de 2008,The Australian. Acceso 2 de febrero de 2009.
9. «¿Nuevas rutas marítimas por el Ártico?» (http://www.dw‐world.de/dw/article/0,2144,2448694,00.html). Deutsche Welle. 20 de abril de 2007. Consultado el12 de marzo de 2008.
10. 400 million cubic meters of radioactive waste threaten the Arctic area(http://web.archive.org/web/http://bellona.org/english_import_area/international/russia/nuke_industry/siberia/mayak/21636) Thomas Nilsen, Bellona, 24 deagosto de 2001. Acceso 7 de diciembre de 2006.
11. Plutonium in the Russian Arctic, or How We Learned to Love the Bomb (http://www.gso.uri.edu/maritimes/Text_Only/00Summer/text/arctic.html) BradleyMoran, John N. Smith. Acceso 7 de diciembre de 2006.
12. «La lucha por el Polo Norte» (http://www.dw‐world.de/dw/article/0,2144,2720363,00.html). Deutsche Welle. 3 de agosto de 2007. Consultado el 12 de marzode 2008.
13. «Lavrov justifica la presencia del tricolor ruso por debajo del Polo Norte» (http://sp.rian.ru/onlinenews/20070803/70286903.html). NOVOSTI. 3 de agosto de2007. Consultado el 12 de marzo de 2008.
14. "Arctic Ocean", CIA World Factbook. 30 de noviembre de 2006. Acceso: 7 de diciembre de 2006.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre océano Ártico.Instituto Polar Noruego (http://web.archive.org/web/http://npiweb.npolar.no/) (en inglés).
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