obrist los trabajos de las mujeres en la cer mica griega

8/12/2019 Obrist Los Trabajos de Las Mujeres en La Cer Mica Griega

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Los trabajos de las mujeres en la cermica griega.Una mirada con gafas violetas.*

Lic. Katia Obrist

MACARIA. (...) para una mujer lo ms hermoso es, junto alsilencio, el ser prudente y permanecer tranquila dentro de la casa

(vv. 476-477)1

Si pensamos la relacin de las mujeres con el trabajo en la Atenas clsica es muy

posible que consideremos el trabajo como trabajo domstico, realizado por las mujeres

en el interior del oikos. Esta asociacin est vinculada a una imagen que predomina en

las fuentes textuales que han llegado hasta nosotros -como la que ilustra el epgrafe2-,

que muestra a la mujer recluida, y tambin con que los estudios acadmicos han

destacado este aspecto de la vida de las mujeres de la Antigedad, basados en esas

fuentes.

Se trata de una representacin que, adems, vino acompaada de una marcada

separacin de los espacios y tareas de acuerdo al sexo: en Grecia tuvo lugar, como en la

mayora de las sociedades antiguas y modernas, una separacin de espacios sexuados: la

poliscomo espacio pblico y poltico- y el mundo de fuera del oikoseran los lugares

de los hombres, y el oikos, el mundo de dentro, un mbito esencialmente femenino

aunque dominado por el varn. Segn este modelo, a las mujeres de la casa les estaba

reservada una parte del oikos, el gineceo, al que pocos hombres podan acceder y en el

que ellas trabajaban y se ayudaban entre s, sobre todo en el hilado y tejido y en la

crianza de los nios.

En realidad, la condicin de las mujeres en el mundo antiguo es un asunto

complejo de abordar pues sobre l se dispone de poca informacin certera y mucho debe

hipotetizarse. Debido a esto, los especialistas sealan la importancia de ser cautelosos

* Una versin previa de este trabajo fue leda en las II Jornadas sobre historia de las mujeres yproblemticas de gnero, en la Universidad de Morn, 31 de octubrede 20091La cita est tomada de la edicin Les Belles Lettres de Eurpides, LasHerclidas, vv. 476-477 (1976).La traduccin del texto griego nos pertenece.2

Citamos otros ejemplos, entre tantos: Herodoto, II, 35; Jenofonte, Econmico. 35-36; Eurpides,Herclidas, 41-43,Andrmaca, 597-600; Fenicias, 193-194; Esquilo, Siete, 200-202; Sfocles,Edipo enColono, 330-345. 7


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con las afirmaciones, como as tambin la necesidad de atender a la metodologa

empleada para la investigacin. En efecto, en los ltimos aos, los avances en los

estudios sobre las mujeres de la Antigedad han llevado a que algunos investigadores

comenzaran a matizar algunas afirmaciones generales respecto de este tema como, por

ejemplo, las que refieren a la demarcada divisin de espacios segn el gnero y al

confinamiento de las mujeres al interior del oikos (COHEN, 1989; BROCK, 1994;

SCHEIDEL, 1995; IRIARTE, 2002).

En este sentido, con respecto a lo primero, se considera que la distribucin de

espacios y tareas segn el gnero3no habra sido tan estricta como tradicionalmente han

sealado los historiadores de la Antigedad. Un abordaje ms integrador del asunto

muestra que el mundo exterior y el mundo interior, aunque definidos, eran adyacentes y

permeables; de hecho, en trminos econmicos su relacin no era de oposicin sino ms

bien de complementariedad e intercambio. Con esto no pretendemos afirmar que a la

mujer se le reconoca un lugar social y poltico en el mbito pblico equiparable al de

los hombres. Pero s que su presencia fsica en ese mbito y el conocimiento de lo que

en l aconteca era mayor de lo que se suele afirmar, ms all de la posibilidad de

acceso legtimo a la esfera pblica a travs de otras formas, como por ejemplo la

religin.

En relacin con lo segundo, el confinamiento de las mujeres al interior del oikos,

es importante considerarlo un idealsocial y tico. Este concepto nos permite sostener

que cuando se afirmaba que a la mujer le corresponda estar adentro se pona en

ejecucin un mecanismo de control de la conciencia femenina, del comportamiento

femenino y de la sexualidad femenina. Pues debemos tener presente que las fuentes

antiguas fueron producidas en un universo masculino, el patriarcado4, y que la mirada

que transmiten esas fuentes es una mirada masculina.

3Con el concepto de gnero(en oposicin al de sexo) intentamos subrayar el carcter cultural que rige lasrelaciones entre los sexos y rechazar las explicaciones de carcter biolgico que han insistido en unainferioridad intelectual y en una superioridad intuitiva y moral de las mujeres, han justificado suexclusin del derecho a la igualdad legal y econmica, y han obstaculizado su acceso al mbito pblico.De este modo, el gnero se define como una forma de asignacin a los seres humanos de propiedades,prcticas y funciones imaginariamente ligadas al sexo; en estos trminos, lo femenino y lo masculinoconstituyen patrones de actitudes, valores y comportamientos, propios de los hombres y propios de lasmujeres, que se espera que los seres humanos observen y reproduzcan (LAMAS, 2000:65-84).4 Entendemos el patriarcado, ante todo, como un sistema de dominacin basado en relaciones socialessexopolticas fundadas en una ley patriarcal, conformadas por un saber patriarcal (MORGADE, 1995: 26-

27) y organizadas en instituciones patriarcales y en una solidaridad intragnero establecida por losvarones, que habilita a stos, de modo individual y colectivo, a oprimir a las mujeres tambin en formaindividual y colectiva, y a apropiarse de su fuerza productiva y reproductiva (F ONTELA, 2007).


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En funcin de estas ideas resulta ingenuo, seala COHEN(1989: 3-15), creer que

podemos extraer un cuadro de las condiciones de vida reales de la mayora de las

mujeres de la Antigedad a partir de las fuentes existentes, sin cuestionarlas. Con esta

afirmacin, este especialista pone el acento en la falta de una mirada crtica adecuada en

los estudios y seala, para ilustrarla, una serie de vicios investigativos en el

tratamiento del asunto. En primer lugar, hay que considerar que si bien el ideal de

reclusin habra tenido mujeres reales que lo practicaban, sera una minora; slo una

pequea fraccin de todas las mujeres disfrut de un nivel de riqueza que les permita

una vida recluida y tranquila. El problema est en extender la situacin de unas pocas

mujeres a las dems la mayora, por cierto5. En segundo lugar, la afirmacin de

algunos investigadores de que las mujeres estaban absolutamente excluidas de la esfera

pblica, social y econmica surge de confundir la separacin de los espacios con la

reclusin y el aislamiento. Si bien es cierto que hay una designacin de espacios para

cada gnero, de esto no necesariamente se sigue que las mujeres vivan en total

aislamiento, segn han sealado algunos investigadores a partir de los modelos

presentados en las fuentes existentes, sin cuestionarlos adecuadamente6. En tercer lugar,

tambin menciona el hbito de confundir ideologa y normas ideales, por un lado, y la

vida de la sociedad, por la otra, es decir, confundir el ideal con la vida real de las

mujeres (COHEN, 1989: 3-4). Por ltimo, observa como un descuido frecuente el hecho

de sostener un preconcepto acerca de cmo vivan las mujeres y, a causa de ello, ignorar

5 Este artculo de Cohen result disparador en esta importancia de matizar algunas afirmacioneshabituales relacionadas con la vida de las mujeres de la Antigedad, y es una fuente de referenciahabitualmente citada en las investigaciones para cuestionar la imagen estereotipada de la mujer recluidaen el espacio interior (BROCK, 1994, SCHEIDEL, 1995/96, LEWIS, 2002, LISSARRAGUE, 2003, PICAZOGURINA, 2008). Resulta significativo el eco que han recibido sus declaraciones a pesar de que P OMEROY,casi quince aos antes, sugiere algo semejante: ella reconoce una diferencia de status entre las mujeres yafirma que su situacin se agudiza a medida que se asciende en la escala social: La represin de los

aristcratas por la democracia en el siglo V a. C. acarre la represin de todas las mujeres, pero recayms pesadamente sobre las aristcratas, que tenan tiempo y medios para hacer y disfrutar de desplieguesde riqueza (1990: 96); a pesar de que afirma que las mujeres, cualquiera que fuese su clase, trabajabanprincipalmente en la casa con objeto de guardarla (p. 89), es importante entender esta afirmacin enrelacin con una norma ideal, pues ms adelante despeja cualquier confusin: Las mujeres ricasaceptaban mejor el permanecer en casa y enviar sus esclavas a hacer gestiones, pero las mujeres pobresque carecan de esclavas no podan ser sometidas a reclusin () (p. 98).6Las crticas de Cohen estn especialmente dirigidas a FLACELIRE(Daily life in ancient Greece, 1965) ya Tyrell (Amazon, a Study of Athenian mythmaking, 1984), pero tambin a algunos estudios que afirmanque en el perodo clsico el estatus social y poltico de las mujeres atenienses fue ms bajo que enperodos anteriores de las historia griega (como el estudio de CANTARELLA, Pandoras Daughters, 1987).No discute esta afirmacin general pero s uno de sus argumentos: el que se refiere a que una formaparticularmente marcada de ese carcter marginal de las mujeres del perodo clsico fue su

confinamiento en el interior de los hogares y su exclusin de la vida social, pblica y econmica (1990:3). Una crtica en este sentido va dirigida a Ruth PADEL(en CAMERONy KUHRT(eds.)Images of Womenin Antiquity, 1983).


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las huellas que se puedan registrar en las fuentes sobre formas de vida diferentes de las

concebidas a priori.

En efecto, numerosas fuentes documentan la presencia de mujeres fuera de la

casa, y por diversos motivos. Sus actividades en el exterior muchas veces aparecen

vinculadas a cuestiones domsticas; en otras ocasiones, sus salidas estn relacionadas

con asuntos sociales, religiosos o familiares. Tambin habran salido buscando un

beneficio econmico, ofreciendo algn servicio (como lavanderas, nieras, cocineras,

etc.) o vendiendo productos7.

Con el objetivo de profundizar en tales ideas, en este trabajo nos proponemos

realizar una incursin por las imgenes de la cermica griega del perodo clsico

relacionadas con las mujeres para examinar, en primer lugar, cul es el tratamiento del

ideal de reclusin. La mayor parte de las escenas en el interior son representaciones en

las que aparecen principalmente mujeres en un lugar que sin duda es el gineceo. En este

sentido, se trata de imgenes que se corresponden con el ideal de encierro mencionado.

Sin embargo, otras imgenes presentan escenas femeninas en el exterior, con lo cual

podemos afirmar que la cermica griega no repite por completo este esquema o, mejor,

obliga a matizarlo (LISSARRAGUE, 1992: 219). En segundo lugar, nos interesa

detenernos en uno de los motivos que llevaban a las mujeres a salir de ese espacio: las

actividades laborales. Para ello, comenzaremos con imgenes de actividades

domsticas, pues muchos de los trabajos femeninos en el exterior eran una extensin de

esas actividades en el interior del hogar.

El inters en abordar el trabajo de las mujeres encuentra su justificativo en la

relacin que presenta con la economa del oikos8. Muchas veces, la contribucin de las

mujeres a sta ha sido pasada por alto en los estudios econmicos referidos al mundo

7En su estudio sobre el espacio teatral, Rehm enumera una serie de motivos semejantes a los expuestospor los cuales las mujeres reales salan de sus casas (2002:54-56).8 Es importante sealar que la nocin de economa con respecto a la sociedad antigua no debeinterpretarse en los trminos actuales, del sistema econmico capitalista. A diferencia del mundomoderno, hay que considerar que el oikos griego era una unidad para la produccin, ya que en ella serealizan actividades productivas que atendan al consumo y al intercambio; pero all tambin tena lugar laproduccin de hijos que garantizaban la reproduccin del oikosy que permitan el intercambio con otrosoikoipara su reproduccin. En estos trminos, la unidad domstica estableca una relacin social para laproduccin y la reproduccin en la que la interdependencia de ambos aspectos defina su carctereconmico. Por esto, el oikosera la entidad bsica de la economa griega; la oikonomiaera el saber quetrataba sobre la administracin de esta clula social bsica y que procuraba el equilibrio de cada uno de

sus componentes para su conservacin. El concepto de economa (oikonomia) con respecto al mundoantiguo, entonces, implica atender a los aspectos productivos y reproductivos que se desarrollan en lacara exterior del oikosy tambin en su cara interior (M IRN PREZ, 2004: 61-79).


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antiguo. Sin embargo, adems de la crianza de los nios, las mujeres realizaban

actividades destinadas al funcionamiento diario del oikoscomo el aprovisionamiento de

agua, la molienda diaria de grano, el amasado y el horneado de pan, y otras tareas

relacionadas con la produccin de la tierra que garantizaban la continuidad de la unidad

domstica a mediano y largo plazo: sus actividades no estaban limitadas al interior del

oikos, en donde se ocupaban de la elaboracin de la vestimenta y completaban la

elaboracin del producto agrcola, lo almacenaban y garantizaban las adecuadas

condiciones de higiene, humedad y temperatura que permitiera su uso en perodos

mayores al ciclo agrcola; tambin salan al espacio exterior y colaboraban en el cuidado

de los animales y en el trabajo de la tierra, al menos transitoriamente (S CHEIDEL,

1995:207-213, 1996:1-9; PICAZO GURINA, 2008:113; LEWIS; 2002:83). Con estas

actividades contribuan en la reproduccin del oikosy en la reanudacin de su ciclo de

vida9. Como vemos, el trabajo que las mujeres desarrollaban estaba estrechamente

relacionado con la economa del mundo antiguo, pues consista en una contribucin

esencial al funcionamiento de la clula econmica y su regeneracin10.

Esta cuestin es importante, a nuestro entender, por dos motivos. Por un lado, no

debemos olvidar que una gran parte de la poblacin del Mediterrneo antiguo estaba

conformada por mujeres; por lo tanto, ignorar su presencia implica negar la existencia

de un grupo humano sumamente significativo de la sociedad antigua. Por otro lado,

consideramos necesario continuar la revisin de los estudios acadmicos, que

tradicionalmente han omitido todo lo vinculado con las mujeres y han reproducido el

discurso androcntrico de las fuentes11. Por el contrario, una investigacin que incluya

9 Con respecto a la contribucin de las mujeres en la economa del hogar, LEWIS reivindica el trabajodomstico como parte del sistema econmico de la Antigedad: el trabajo domstico griego era demucha ms importancia que el moderno, pues inclua el procesamiento de materia prima molienda degrano, horneado de pan, hilado y tejido- como el cuidado de plantas y animales domsticos. Sin embargo,

no se lo ha visto como un trabajo importante, y ha sido considerado mucho ms inferior que el trabajomasculino (2002: 61). Su afirmacin es atinada con relacin a la Antigedad, pero diferimos en que seamenor la importancia del trabajo domstico en la sociedad moderna.10Estas tareas que durante mucho tiempo no fueron consideradas econmicas se han ido progresivamenteincorporando en la revisin de algunos planteos de la Economa y en los modos en que debe entenderse laeconoma de la Antigedad. Segn NUSBAUMM(2005: 191-233), con el desarrollo de los estudios de lasmujeres y de gnero ha comenzado a tener lugar una revisin epistemolgica que trasciende el campo dela Economa y que compromete a las diversas disciplinas de la ciencia a reexaminar -adems de larelacin de las mujeres con la creacin del saber cientfico- la metodologa utilizada para fundamentar elconocimiento, las afirmaciones explcitas acerca de la condicin femenina y las diferencias de gnero, ylos presupuestos desde los que parte ese saber cientfico. Esta revisin tuvo lugar una vez que las mujeresingresaron en el mbito acadmico, comenzaron a tomarse como objeto de estudio y observaron que nobastaba con incorporar informacin en los currcula: las falencias tambin se encontraban en la

metodologa y en los presupuestos.11 Al respecto, no quisiramos dejar de mencionar la sorpresa que nos causa observar que algunosinvestigadores que abordan la cuestin del trabajo femenino en la Antigedad incluyan las formas de vida


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la participacin de las mujeres en la familia y en la sociedad contribuye a un

conocimiento ms profundo de las formas de organizacin social y de los procesos

histricos del mundo griego.

En este sentido, nuestra mirada con gafas violetas (Varela 2005), impertinente

y feminista, supone una manera de ver el mundo que problematiza el punto de vista

masculino que ha predominado en las fuentes y en el discurso cientfico, observa la

desigualdad en trminos de gnero y atiende a la discriminacin de las mujeres. En tales

trminos, los anteojos del feminismo son impertinentes porque confrontan el orden

establecido al poner en evidencia un rgimen jerrquico no percibido como tal- que a

prioricoloca a las mujeres en las zonas inferiores, elabora marcas que identifican a los

dominadores, por un lado, y a las dominadas, por el otro (OLIVA PORTOLS, 2005), y

habilita un sistema de opresin individual y colectivo que legitima la apropiacin de la

fuerza productiva y reproductiva de stas por parte de aqullos (FONTELA, 2007).

El trabajo domstico de las mujeres

Para los griegos, el trabajo era una actividad degradante y de la que se ocupaban quienes

eran concebidos como lo otro: extranjeros, esclavos y mujeres. En stas, una de las

virtudes ms valoradas era el amor al trabajo (philergia), esencial para la prosperidad de

la casa, y simbolizado en la aplicacin al trabajo textil. La tradicin literaria las presenta

supervisando la actividad domstica; por ejemplo, Jenofonte, en el Econmico,

menciona como tareas femeninas tejer junto con las sirvientas toda la ropa que se utiliza

en la casa, despachar a los esclavos que se ocupan de las faenas externas, vigilar a los

que trabajan dentro de la casa, recibir lo que llegue, distribuir lo que se ha de gastar,

prever lo que debe quedar de sobrante, medir el presupuesto en el lapso de tiempo

previsto; saber quines tienen necesidad de ropa, vigilar el grano almacenado, ocuparse

de los enfermos, sirvientes y familiares.En la cermica, los motivos femeninos centrados en las actividades domsticas

se registran a partir del 540 a.C., pero comienzan a hacerse habituales desde comienzos

del siglo V. Por su parte, LEWISseala que este tipo de imgenes aparece mayormente

en vasos destinados a la exportacin a Italia y la Magna Grecia, en donde eran

colocados en tumbas por los compradores (2002: 59).

de prostitutas y hetairas como un tipo ms de trabajo (Lewis, 2002: 91-129). Nos preguntamos si no se

trata de una falta de visin crtica por parte de los estudios actuales que valida la habitual afirmacin deque la prostitucin es el trabajo ms antiguo del mundo, y encubre de este modo el sistema de opresinejercido por el dominio sexual de los varones sobre las mujeres.


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Fig. 1. a. Pxide tica, hacia 450 a. C., Pars, Museo de Louvre CA 587 (Lissarrague, 2003: 164).

Fig. 1.b. (dibujo).

Fig. 2. Pxide tica, hacia 450 a. C. (dibujo), Atenas, Museo Arqueolgico Nacional, TE 1623 (Lissarrague, 2003: 164).

Fig. 3. a. Pxide tica, hacia 460 a. C. (dibujo), Londres, British Museum, E 773 (Lissarrague, 2003: 168).


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Las figs. 1, 2 y 3 son imgenes de trabajo domstico; nos muestran el modelo de

mujer virtuosa: el lugar es el gineceo y la mayora de los objetos que se manipulan estn

relacionados con la actividad de hilado y tejido (husos, telar de mano y clatos). Todas

ellas aparecen en pxides, especies de alhajeros, vasos exclusivamente femeninos, al

igual que el lecito (perfumero) de la fig. 4, que tambin nos muestra un gran telar.

Fig. 4. Lecito de figuras negras, 540 a. C., Nueva York, Metropolitan Museum of Art 31.11.10 (Lissarrague, 1992: 228).

Fig. 4. b. (dibujo).

La valoracin dada al tejido se explica a partir de su importante contribucin a la

economa del oikosporque, adems de la elaboracin de vestimenta para los integrantes

de la familia, las prendas confeccionadas podan ser vendidas en una situacin de crisis;

en este sentido, los tejidos eran bienes altamente valorados12. De este modo interpreta

LEWISel pao extendido y a punto de ser guardado en el cofre abierto a su lado en la

fig. 1 (2002: 62-63).

12Recordemos tambin que en Gortina la ley estableca que, en caso de divorcio, la mujer tena derecho allevarse con ella los tejidos elaborados durante su vida matrimonial.


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Las imgenes suelen registrar algunos momentos del proceso de tejido. Algunas

veces aparece el velln (sostenido por la mujer del centro, a la derecha, de la fig. 2),

otras el descardado (primera silueta de la derecha de la fig. 5), el hilado (primera mujer

de la izquierda de las figs. 2 y 3, y fig. 6), el pesado de la lana (mujer de brazos

extendidos en fig. 5), el tejido (fig. 4) y el plegado del pao (figs. 1 y 4).

Fig. 5. Pxide tica de figuras rojas, 460 a. C. (dibujo), Nueva York, Metropolitan Museum of Art 06.1117 (Lewis, 2002: 65).

Fig. 6. Copa de figuras rojas, 490 a. C., Berln, Staatliche Museen PreussischerKulturebesitz 2289 (Lissarrague, 1992: 229).

En el espacio privado tambin se habra llevado a cabo la preparacin de

comida. OSBORNE13menciona como evidencia al respecto la recuperacin de objetos

para moler el grano como piedras para molienda, a partir de excavaciones en sitios

urbanos griegos. Una actividad semejante parece sugerida en la fig. 7; pero ms habitual

habra sido el uso del mortero (fig. 8).

13El artculo de OSBORNEes Economy and trade (Cambridge Ancient, History: plates to vols IV and V,1994), citado por Sian LEWIS(2002: 66).


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Fig. 7. Copa tica de figuras rojas, 500 a. C. (dibujo), Berln,Staatliche Museen Preussischer Kulturebesitz 1966.21 (Lewis,2002: 67).

Fig. 8. nfora tica de figuras negras, 540 a. C., SanPetesburgo, The State Hermitage Museum 2065 (CorpusVasorum Antiquorum).

De todos modos, las escenas de mujeres cocinando o moliendo grano no eran

habituales, especialmente si no era una representacin asociada a algn rito. Como

puede apreciarse, estas imgenes se prestan a cierta ambigedad en lo que se refiere al

espacio, a diferencia de la fig. 9, que claramente designa el espacio interior.

Fig. 9. Lecito tico de figuras negras, 480-470 a. C. (dibujo), Haverford College (Lewis, 2002: 69).

Otra actividad femenina que las imgenes incluyen en el mbito privado es la

crianza de nios. Por ejemplo, en la fig. 2 se observa a dos nios, uno sobre los hombros

de una criada y otro, al que una de las mujeres le extiende los brazos. Pero, como

anticip al comienzo, sus trabajos no se limitaban a este espacio interior.

Mujeres en el espacio pblico

La aparicin de mujeres en el mbito exterior habra estado justificada por razones dediverso tipo. En primer lugar, algunas de sus presencias pblicas estn relacionadas con


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asuntos religiosos, como la participacin en ritos y en sacrificios. Asimismo, cuestiones

familiares, como la visita a vecinas, y a familiares o esposos presos, tambin habra sido

un motivo que las llevaba a salir de sus hogares (COHEN, 1989: 7-8). Un caso destacado

de la relacin de las mujeres con el espacio pblico tambin es el de casos judiciales 14.

En tercer lugar, las mujeres tambin habran salido del oikospara realizar actividades

relacionadas con el trabajo domstico, como traer agua de la fuente o atender a los

animales. Por ltimo, las necesidades econmicas habran llevado a algunas de ellas a

emplearse o a vender productos en el mercado (SCHEIDEL, 1996; BROCK, 1994; IRIARTE,

2002). A continuacin, exploraremos las imgenes de la cermica tica cuya presencia

femenina en el espacio exterior aparece vinculada al trabajo domstico, es decir,

actividades productivas, esenciales para el funcionamiento del hogar y, en este sentido,

una contribucin elemental a la economa del oikos.

En la cermica, no podemos saber cul era la condicin econmica o el status

social de las mujeres retratadas, pero lo que s debemos destacar es la presencia efectiva

de mujeres fuera del oikos. En efecto, las imgenes que recrean la recoleccin de agua

de la fuente15, a diferencia de las anteriores, ubican claramente a las mujeres en el

espacio exterior. Por ejemplo, la fig. 10 nos muestra un grupo de mujeres recogiendo

agua. Con respecto a esta imagen, LISSARRAGUEseala la dificultad de contentarnos

con proyectar la oposicin masculino/femenino sobre la doble dimensin del espacio

figurado, exterior/interior (1992: 222). Esta imagen corresponde a un pxide que

muestra a mujeres muy alejadas del ideal no slo por el espacio en el que se encuentran

sino tambin porque una de las mujeres cosecha un fruto del rbol, actividad sobre la

que poca referencia existe en las fuentes en general16.

14 A partir del estudio de discursos de derecho privado del siglo IV, MIRN PREZ destaca el

conocimiento del mundo exterior que las viudas posean en los casos en los que los tutores no se habanocupado de su proteccin luego de la muerte de su marido. Para esta investigadora, estos casos judicialesdemuestran que en muchas ocasiones el gobierno del oikos se habra realizado conjuntamente, y queambos habran estado al tanto de los asuntos internos y externos a la unidad domstica. As como lastareas del interior del oikosal menos en Atenas- eran delegadas paulatinamente por el varn a su esposacuando haba demostrado que serva para ello, del mismo modo habra sido compartido el conocimientode los asuntos pblicos relacionados a l. Esta clase de comportamientos probablemente confirmaba laautoridad que estas mujeres posean en su oikos(MIRN PREZ, 2000a: 105).15 Las imgenes de fuentes son frecuentes en los vasos griegos, especialmente en las hidrias, entre losaos 530-500 a. C.16El rbol con la serpiente le aade, adems, una dimensin mtica a la imagen. Esta pincelada mticatambin se aplica a la fig. 3 en la que las mujeres tienen el nombre de heronas argivas. El deslizamientode lo cotidiano a lo mtico en estas imgenes no debe obligarnos a intentar una interpretacin enmarcada

en lo mtico, en lo cotidiano o en el rito. En realidad, la plasticidad de la iconografa antigua se presta amovimientos hacia uno y otro plano, por lo que debemos evitar cualquier referencia absoluta(LISSARRAGUE, 1992: 220; 2003: 167).


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Fig. 10. Pxide de figuras rojas, 460 a. C., (dibujo), Londres, British Museum, E 772 (Lissarrague, 1992: 219).

La reclusin ha llevado en numerosas oportunidades a considerar que las

mujeres que aparecen en el espacio exterior, como en la fuente, son esclavas17. Pero lasindicaciones para distinguir el statussocial son escasas; slo una hidria nos muestra una

marca distintiva de las esclavas: los brazos tatuados (fig. 11). Evidentemente, las

imgenes de fuentes en general intentan destacar el carcter colectivo de la actividad en

torno al agua y el encuentro e intercambio entre mujeres (como en la fig. 12), y no el

status de stas.

Fig. 11. Hidria de figuras rojas, 470 a. C., Pars,Museo de Louvre CA 2587 (Lissarrague, 1992: 220).

Fig. 12. Mujeres en la fuente (Corpus Vasorum Antiquorum).

17

Varios especialistas rechazan esta afirmacin (LISSARRAGUE, 1992: 222, LEWIS, 2002: 79), entre ellosCOHEN (1989: 7), cuya crtica va dirigida al estudio de Dyfri WILLIAMS, Women on Athenian Vases.Problems of interpretation en CAMERONy KUHRT(eds.), nota 7.


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Otras imgenes relacionadas con el agua son las que refieren a su extraccin

desde un pozo (fig. 13), las de lavado de ropa (fig. 14) y de aseo (fig. 15).

Fig. 13. Copa tica de figuras rojas, 490 a. C. (dibujo),Florencia 76103 (Lewis, 2002: 75).

Fig. 14. Plice tica de figuras rojas, 470 a. C., Pars, Museo deLouvre G547 (Lewis, 2002: 76).

Un aspecto llamativo de estas imgenes es el inters que muestran los pintores, hacia

comienzos del siglo V, en los temas domsticos, desvinculados de cualquier conexin

mtica y religiosa. El nfasis en la temtica femenina no est slo dado por una

demarcacin del mbito mediante objetos que contiene y controla a la mujer retratada

sino tambin por la posicin curva en la que frecuentemente es captada, y que tambin

se aprecia en las figs. 7 y 8. El carcter curvo, por oposicin a la posicin erecta

masculina, es indicado por los etnlogos como una marca de la divisin de gnero de

diversas tareas18. La cermica transmite algo semejante a lo que parece tener lugar en

los trabajos agrcolas, en los que la posicin curva enfatiza el rol subordinado:

actividades como cosechar con la hoz, atar el trigo, desherbar, espigar y ordear habran

sido tareas asignadas a las mujeres mientras los hombres realizaban tareas erectascomo manejar el arado, cuidar las cabras, pescar y cazar (SCHEIDEL, 1996: 212-213).

Como seala LEWIS, en la fig. 15 el nfasis no est en tomar el agua con las manos sino

en la posicin de la mujer en la mitad de su movimiento (2002: 79).

18 A la oposicin mencionada, pueden sumarse los opuestos duro/blando, derecho/inclinado yangular/redondeado (SCHEIDEL, 1996: 212).


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Fig. 15. Hidria beocia de figura roja, 470 a. C., Pars,Museo del Louvre CA 1341 (Lewis, 2002: 79).

Avanzando hacia otras tareas, una hidria de Miln (fig. 16) es especialmente

llamativa no slo por presentar un grupo de artesanos, lo cual era rarsimo dado el poco

valor que se le daba al trabajo; un aspecto particular de esta imagen es, adems, la

presencia de una alfarera en el extremo derecho de la imagen. La ubicacin marginal de

la mujer, en los bordes, sintetiza icnicamente el efecto de invisibilidad del trabajo de

las mujeres que predomina en las fuentes en general, y que nos ha llevado a proponer

una lectura a contrapelo de ellas.

Fig. 16. Hidria de figuras rojas, 460 a. C. (dibujo), Miln, Col. Torno, De Annali 1876 (Lissarrague, 1992: 226).

Por otra parte, tenemos algunas imgenes que presentan alguna relacin con la

agricultura (fig. 17, 18 y 19), todas realizadas en el espacio exterior. Al respecto, es

necesario considerar que las actividades agrcolas -propiamente dichas- llevadas a cabo

por mujeres estn ausentes en la cermica. Sin embargo, los estudios antropolgicos


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basados en mtodos comparativos con otras sociedades semejantes sugieren que la

participacin de aqullas en los trabajos agrcolas de la Antigedad habra sido

significativa (SCHEIDEL, 1995: 202-217; LEWIS, 2002: 83).

Fig. 17. Copa tica de figuras rojas, 480 a. C., Berln, StaatlicheMuseen Preussischer Kulturebesitz F 2306 (Lewis, 2002: 84).

Fig. 18. Lecito tico de figuraroja, 460 a. C., Naples H3353(Lewis, 2002: 54).

Fig. 19. Plice tica de figura roja, 440- 430 a. C., Londres, British Museum, E 774 (Lewis, 2002: 85).

Evidentemente, la ausencia de imgenes de este tipo se debe a la necesidad de sostener

el ideal de reclusin. En efecto, todas las imgenes de temas agrcolas son

protagonizadas por varones. Las nicas escenas conectadas con estas actividades son las

que muestran a mujeres alimentando animales domsticos: gansos (fig. 17) y un cerdo


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(fig. 18). Para LEWIS, otras imgenes relacionadas, como la cosecha de frutos (figs. 20,

21 y 22), no representan tanto una escena cotidiana como una metfora de la doncella en

condiciones de casarse. Acordamos con l en que no se trata de una escena cotidiana: la

idealizacin de la actividad se observa, por ejemplo, en el elegante vestuario de las dos

mujeres de la figura 20. De todos modos, esta afirmacin no invalida lo significativo de

estas imgenes: hay que considerar que la metfora sealada se hubiera mantenido con

personajes varones; sin embargo la cosecha de frutos es realizada por mujeres, y sto es

lo relevante. En la fig. 19 encontramos una imagen referida a la horticultura, pero los

falos cultivados sugieren una lectura jocosa. Por lo tanto, a pesar de los testimonios

registrados en la cermica dudosos y cuyos sentidos son discutidos por los

especialistas-, es posible afirmar que el trabajo agrcola llevado a cabo por mujeres

tiende a ser silenciado en la cultura ateniense a travs de sus fuentes (LEWIS, 2002: 85-

86).

Fig. 20. 205877, New York (Ny), Metropolitan Museum,07.286.74 (Corpus vasorum antiquorum).

Fig. 21. 206721, Adolphseck, Schloss Fasanerie, 39 (Corpusvasorum antiquorum).

Fig. 22. 205648, San Simeon (Ca), Hearst Historical State Monument,5486 (Corpus vasorum antiquorum).


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La informacin que podemos obtener de la iconografa sugiere que ciertas

actividades laborales no eran tan ajenas a las mujeres como frecuentemente se ha

afirmado. Sabemos que algunas actividades que ellas realizaban en el exterior tenan

como finalidad el beneficio econmico mediante la contraprestacin de servicios o la

venta de algn tipo de producto, pero esto no aparece registrado en la iconografa.

Como afirma IRIARTE(2002: 175), cuando las mujeres se vean en la necesidad

de realizar una actividad asalariada, sta se presentaba como una prolongacin de la

ejercida en el mbito hogareo, ilustradas en la cermica: cocineras, lavanderas, nieras;

nodrizas, comadronas; en el comercio, actividad fundamentalmente masculina, vendan

guirnaldas y coronas tranzadas, alimentos y productos de la cosecha. Pero el empleo

ms importante estaba relacionado con la actividad domstica del tejido. Como

muestran las imgenes, todo el proceso, que iba desde el descardado de la lana hasta la

elaboracin de las prendas, se realizaba en las casas. En funcin de estas destrezas, las

mujeres tambin se empleaban como hilanderas, tejedoras o costureras. Estos trabajos

cuyo producto comercializaban demuestran que las mujeres desempeaban tareas que

excedan lo domstico (COHEN, 1989: 7-8; BROCK, 1994: 338; IRIARTE, 2002: 175-176),

y que en muchas ocasiones representaba la nica forma de salir de una situacin de

extrema pobreza.

He intentado hacer visible la idea de que aquella imagen estereotipada de las

ocupaciones femeninas forjada por un gran nmero de fuentes ticas entra en oposicin

con las imgenes iconogrficas de poca clsica presentadas; es evidente, al menos, que

no se puede realizar una afirmacin general acerca de la vida de todas las mujeres de la

Antigedad. Las actividades realizadas por las mujeres en el exterior testimoniadas por

la cermica, como vemos, no se corresponden con el estereotipo de la esposa recluida en

el interior del oikos, procreadora y limitada a las labores domsticas. Ana IRIARTEseala otras evidencias que tambin ponen en crisis esa imagen, como los casos de

Neera y Aspasia, hetairas que disfrutaron de los derechos de las esposas de ciudadanos,

o la presencia de damas que asistan al saln de Aspasia y a otras reuniones pblicas

adems de los actos religiosos (IRIARTE, 2002: 176-180). La funcin reproductora, a la

que algunos investigadores han reducido la participacin econmica de las mujeres

(SAINTE CROIX, 1988: 122), es en realidad un aspecto parcial de su compleja

contribucin a la economa del oikos.


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Palabras finales

El tratamiento que han recibido las mujeres de parte de los escritores de la Antigedad

no deja de generar interrogantes. Por qu razn los antiguos evitan las referencias a

mujeres realizando trabajos en el mbito exterior, salvo como motivo de broma, o

alusiones, como es frecuente en Aristfanes? La omisin de los trabajos en el espacio

exterior puede explicarse a partir del hecho de que entra en oposicin con el ideal de

reclusin referido, que deban imitar las mujeres respetables. De todos modos,

creemos que la mencin de tales actividades es una prueba de su existencia real.

Esto despierta otro interrogante: cul era, entonces, el motivo de la existencia

de este ideal social y tico de reclusin? Como afirmamos al comienzo, la presencia de

este ideal, tan alejado de la situacin real de la mayora de las mujeres, permita el

control de la sexualidad mediante la sancin de los comportamientos esperados en una

mujer, y la censura de actividades que podan exponerlas al encuentro con hombres

ajenos a la familia. El ideal de reclusin funcionaba como un mecanismo de control y

como una herramienta de juzgamiento del comportamiento de las mujeres, con el

propsito de aislarlas del mbito pblico, de impedir su relacin con otros hombres y

garantizar as la adecuada transmisin i.e.a los hijos legtimos- de la propiedad, de la

ciudadana y del manejo de la ciudad.

El retrato del trabajo de las mujeres griegas en los vasos ha mostrado a la

cermica como una fuente de informacin sumamente valiosa. Los pintores las

representan realizando una variada gama de actividades en el interior y en el exterior,

todas ellas esenciales para el funcionamiento del hogar. Los esfuerzos en tales tareas no

pasaron desapercibidos para estos pintores quienes, a travs de las imgenes de los

vasos, plasmaron su sentimiento ambivalente hacia aqullas y bosquejaron la forma

plstica de apartarlas del espacio atribuido a su naturaleza.


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