Problemas de aprender a tocar el violn a una edad demasiado avanzada. Por Juan Krakenberger Sentir impotencia es probablemente la cosa ms denigrante que un ser humano puede experimentar. En consecuencia, antes de que una persona adulta digamos con ms de 18 aos se decida a seguir el ntimo deseo de aprender a tocar un instrumento, y en particular el violn (o la viola), unas cuantas cosas deberan ser aclaradas, para evitar precisamente esto: Ese sentimiento de impotencia cuando uno se ve obligado a decidir, despus de un ao o dos, si hay que abandonar el intento. Permtanme proceder gradualmente, con paciencia, para definir el asunto. Las estadsticas muestran que casi todos los violinistas famosos empezaron a estudiar el instrumento a temprana edad: Alrededor de 5-6 aos, y an antes. Un adulto dir: No pretendo ser clebre, quiero solamente tocar una melodas y tal vez entrar en una orquesta de aficionados. Perfectamente plausible! Pero an as, no debe subestimarse el resultado de esas estadsticas que nos dicen, en resumidas cuentas, que llegar a tocar el violn resulta ms fcil si se empieza a temprana edad. Y, en consecuencia, que la cosa se pone ms difcil a medida que pasa el tiempo y uno envejece. Porqu es esto as? Es precisamente esto lo que quiero explicar en estas lneas. Estoy convencido que es importante saber porqu, ya que siempre puede haber una excepcin a la regla, y si el lector est convencido, a pesar de todo, que l/ella o un alumno en ciernes son capaces de superar el handicap de empezar tarde, entonces porqu no hay que darle una oportunidad al intento. Yo tengo alumnos adultos, novatos, que proceden de varias actividades musicales: Cantantes, pianistas, guitarristas, bailarines, y tambin nefitos totales. stos ltimos probablemente son ms fciles de manejar, porque sus expectativas son menores, y tienen ms paciencia hacia el primer objetivo, que consiste en poder tocar una meloda sencilla de forma afinada. Pero el problema bsico es el mismo, y lo malo es que poco y nada tiene que ver con msica. Tiene que ver con los msculos del cuerpo, psicologa, neurologa, memoria tctil, relajamiento, paciencia, perseverancia, arrojo, y de nuevo paciencia. Es un hecho bien conocido que tocar el violn es una de las tareas ms exigentes que homo sapiens se ha propuesto a dominar. El instrumento mismo, inventado por una persona que debi tener un conocimiento profundo e ntimo del cuerpo humano hay indicios que fuera Leonardo da Vinci, pero faltan pruebas para afirmarlo - presupone una postura que, a primera vista, es diferente de todas las otras posturas que el ser humano adopta para realizar sus mltiples actividades. Cualquier persona puede probar elevar su brazo izquierdo, con un ngulo de aprox. 60 en el codo, y sin que el antebrazo toque el torso. Cunto tiempo aguanta Ud. esto sin cansarse? Pues bien, los violinistas hacen eso por horas, y no deben cansarse. Y porque no se cansan? Porque, si se hace esto durante algn

tiempo todos los das, desde temprana edad, msculos se desarrollan que convierten esto en una postura natural. Lo malo es, que si esto no se convierte en algo habitual y cotidiano, los hombros se tensan, y entonces realmente tendremos serias dificultades. Yo estimo que el 95% de todos los defectos de los que aprenden el violn proviene de hombros tiesos. Es fcil demostrar porqu. Levante cualquiera de sus brazos, con un ngulo en la regin del codo, y comience a agitar su mueca, como si quisiera decir adis, pero con las palmas para arriba. Ahora tense sus hombros y, inmediatamente, las muecas se endurecen y la mocin del adis se convierte en algo duro, forzado. Esto demuestra que hombros sueltos y muecas sueltas son la misma cosa, y ya que el violn se toca con dedos igualmente sueltos, stos lo sern solamente si la mueca lo es tambin. (Tambin es fcil poner esto a prueba). Hemos descrito todo este camino para entender porque el cuerpo y ciertos msculos constituyen las herramientas bsicas de cuyas buenas condiciones dependen resultados satisfactorios. Pero, esto es apenas uno de los aspectos. Miremos los ngulos psicolgicos y neurolgicos. Para empezar, hay que superar la simetra que tenemos instalada en nuestro cerebro. El ser humano tiende a querer hacer lo mismo con ambos pies, o sus dos manos, o ser activo con apenas una mano y descansar la otra. (Por ello est prohibido manejar un coche y hablar simultneamente por el telfono mvil). Para poder hacer cosas diferentes simultneamente con ambas manos hace falta entrenamiento. Y para hacer cosas diferentes difciles simultneamente con ambas manos hace falta un entrenamiento intensivo y prolongado. O, para ir aproximndonos al asunto desde otra perspectiva, la habilidad de coordinar las notas que se tocan sobre el violn con la izquierda, y de tirar arco con la derecha, representa para nuestro cerebro un esfuerzo considerable, lo que implica ejercicios complicados, precisamente para desarrollar esta comprensin y indispensable para lograr eventualmente su total automatizacin. Es vital que esto sea as porque y aqu tocamos otro punto lgido se supone que toquemos con facilidad, sin un esfuerzo consciente, precisamente para poder expresar libremente nuestros sentimientos para llegar a la meta original: hacer msica con el violn. Agarrar el arco correctamente para lograr usarlo de forma adecuada es otro problema mayor. El pulgar se convierte en el dedo ms importante de la mano derecha. Debe doblarse en la articulacin ms cercana de las uas, y su nudillo no debe sobresalir, porque si lo hace el pulgar se acorta. La punta del pulgar debe formar un anillo con el dedo cordial, ms o menos cerca de la articulacin vecina a la ua, y este punto de contacto se convierte en una articulacin universal, con el arco metido entre ambos dedos. Pruebe mantener un arco horizontalmente, con estos dos dedos cerca del taln, y ver lo difcil que es esto. Requiere mucha destreza hacerlo sin que los nudillos salgan. Sera muy largo explicar aqu la funcin de los otros tres dedos que se apoyan sobre el arco. Resumamos diciendo que las seales que vuelven (feedback) a travs de las vibraciones del arco a los nervios que tenemos en el ndice, anular y meique, se transmiten directamente a nuestro cerebro, que debe haber sido entrenado a interpretar este tipo de

mensaje para instruir a los dedos de ejercer mayor o menos presin a fin de obtener la sonoridad o calidad de sonido deseada. Este feedback es tan sutil que sera difcil de medirlo si nos lo propusiramos la sensibilidad de la superficie de nuestros dedos es casi milagrosamente intensa, pero esto funciona solamente si la postura de la mano es correcta, suelta, sin obstculos. Y con eso volvemos a la mueca, a los hombros, a nuestra capacidad de relajarnos, a nuestra manera natural de pretender hacer msica con el violn o la viola. Hay otro asunto: Se aprende el violn parado no sentado. Porqu? Pues para que sea algo ms fcil relajar los hombros y tambin para asegurar que nuestra espina dorsal no est indebidamente curvada. Pero esto no quita que cansa estar parado hora tras hora, a medida que uno envejece. Adems se supone que se tengan las rodillas ligeramente dobladas, que la postura sea natural para nuestro espinazo, y que sepamos girar nuestro torso en ambas direcciones sin mover los pies. Y me abstendr, a propsito, de describir lo que significa tener el violn enchufado bajo el mentn: Los cuellos varan en tamao, y cada caso debe resolverse individualmente, para no cansar las cervicales, los dientes, o la mandbula. Despus de divagar largamente sobre nuestro cuerpo, an no hemos hablado del rgano ms indispensable: Nuestro odo. Pues, por raro que parezca, toda persona que canta de manera afinada, que puede repetir una nota dada sin titubear, y que puede recordar una meloda en ritmo correcto, es capacitada para aprender un instrumento si no fuera, en el caso del violn y viola, por los obstculos precedentes. En ese contexto hay un detalle que a los profesores de violn/viola nos asombra una y otra vez: El hecho que la torpeza fsica es capaz de anular hasta el odo ms entrenado. Cancela la percepcin del alumno e impone erre que erre notas desafinadas. Lo que nos vuelve una vez ms al mismo sitio de antes: Destreza es absolutamente necesaria, y por ello es en esa direccin que debemos concentrarnos cuando tratamos con novatos adultos. Sin duda esto hallar resistencia: Qu aburrido! Qu lata! Porqu no puedo entretenerme con unas melodas? Es, por todo esto, indispensable confrontar a los candidatos adultos con todos estos problemas, antes de empezar. Si han entendido lo que significa el aprendizaje del violn, su actitud ser ms resueltamente decidida hacia la superacin de los obstculos, y entonces puede haber alguna remota posibilidad que la meta de tocar una sencilla meloda de manera afinada y con una calidad sonora discreta pueda ser alcanzada en, digamos, un ao y medio. El camino es totalmente diferente con un nio: debe divertirse, an si suena a truenos. Precisamente, la gente adulta es ms exigente, quieren obtener satisfacciones y no sufrir frustraciones, y por ello es mejor tratar el problema como si de gimnasia se tratara. Entrenar al cuerpo y los msculos involucrados, con ejercicios fsicos (por ej., Sevcik) y explicarles que este es el camino ms rpido hacia la meta deseada. Porqu resulta que eso es la verdad!

Quisiera relatarles mis propios resultados, despus de ms de un ao de trabajo con novatos adultos: La cantante no consigui relajarse: Fracaso. La pianista va bastante bien, despus de aprender que los dedos no deben seguir presionando, como es en el piano. Prometedor. El guitarrista an no puede soltar sus dedos de la mano izquierda lo suficientemente para adquirir agilidad, lo que tambin significa intonacin deficiente: Difcil pero no imposible. La bailarina por raro que parezca tiene problemas de relajar todo el cuerpo, con las consecuencias resultantes. Los bailarines necesitan una disciplina extrema, y abandonarse sin control no les resulta fcil. Esto se ha de superar en su debido tiempo. Pero y esto es un gran pero - ninguno de ellos ser jams un profesional - esto est fuera de cuestin. Tocarn cosas sencillas, pero adquirirn conocimientos, que les sern tiles en sus carreras profesionales. En cuanto a los nefitos, yo dira que las probabilidades de adquirir una destreza modesta son 90:10 en contra. Pero como siempre existen excepciones, nadie debera ser eliminado a priori por s acaso. Si despus de un ao no se han hecho avances significativos, entonces sera bastante injusto crear falsas expectativas. Una palabra respecto a nios/nias menores de 10 aos, o jvenes menores de 18: Si se detecta un talento genuino, la cosa debe ponerse a prueba de todas maneras. Hay gente que toca muy bien y que empez despus de los 10 aos de edad. Tuve hace aos un alumno de viola que inici estudios serios en la viola despus del bachillerato, y le fue muy bien. Pero l se concentr en el instrumento por varios aos, no haciendo nada ms que eso. An as, yo considero este caso como algo excepcional. Dado que la variedad en la especie humana es infinita, no se pueden establecer reglas rgidas. Si una persona es feliz tocando an cuando suene a truenos dejmosla ser feliz y ayudmosla a superarse gradualmente. Una consecuencia positiva de alumnos que empiezan tarde en la vida es que se dan cuenta de los obstculos que deben vencer, y si tienen hijos, harn lo necesario para que stos empiecen ms temprano. Y esto es eminentemente positivo. Aquellos violinistas o violistas que han aprendido a tocar razonablemente bien a pesar de haber comenzado tarde seguramente no sern muy felices cuando lean esta historia. Pero, mano sobre el corazn, no empezaran todos ellos antes si tuvieran nuevamente la ocasin de hacerlo? Y si este punto es afirmativo, entonces todo el mundo y especialmente padres debera estar atento a posibles talentos de los nios, hacindoles comenzar con el instrumento a temprana edad, y cuanto antes, mejor. Si este mensaje convence, se justifica ste artculo y mi consciencia estar tranquila.