notas sobre los vertebrados de la isla de cubagua, venezuela 5-17.pdf · resumen. con el objetivo...
TRANSCRIPT
Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2005, 163: 5-17
Resumen. Con el objetivo de conocer los vertebrados (mamíferos, aves, reptiles y anfibios) de la islade Cubagua, Estado Nueva Esparta, Venezuela, se realizó un muestreo en el mes de septiembre de2001, capturando los ejemplares en los diferentes ecosistemas mediante trampeo, mallas de neblina,armas de fuego y manualmente. También se llevaron registros por observación directa, huellas,cantos, excrementos y a través del análisis de la bibliografía. Se registraron un total de 56 especies, delas cuales las aves fueron el grupo más importante (39 especies, 64%). Las familias Charadriidae,Scolopacidae y Sternidae resultaron las más comunes. Se identificaron ocho especies de mamíferos.Se registraron nueve especies de reptiles y ninguna de anfibios. Se señalan nuevos registros dedistribución para 19 especies de aves, dos de mamíferos y cuatro de reptiles que no habían sido citadasanteriormente para la isla de Cubagua. Para cada especie se aportan datos sobre los lugares deobservación o captura, reproducción, así como su abundancia relativa.
Palabras clave. Vertebrados. Isla. Cubagua. Venezuela.
Notes on vertebrate the Cubagua Island, Venezuela
Abstract. The fauna of Cubagua island, Nueva Esparta State, Venezuela, was studied throught a fieldsurvey. Specimens were collected or recorded by trapping, mist nets, shotguns, hand, by directsighting, tracks, singings and scats. Species previously cited in the literature were added to the list. Atotal of 56 species were recorded. The most important group, in terms of number of species, were thebirds represented by 39 species (64%). The families Charadriidae, Scolopacidae and Sternidae werethe most common. Eight species of mammals were registered, reptilians were represented by ninespecies and none amphibian. Nineteen species of birds, two of mammals and four reptilians wereregistered as new records for the Cubagua island. For each species we provide data on capture orobservation sites, and its relative abundance.
Key words. Vertebrate. Island. Cubagua. Venezuela.
Introducción
La isla de Cubagua, según Gaceta Oficial de los Estados Unidos de Venezuela No.
140.700 de fecha 30 de abril de 1943, fue declarada Reserva Forestal por el Ministerio
de Agricultura y Cría. Las ruinas de la ciudad de Nueva Cádiz, primer asentamiento
español de Venezuela localizado en el extremo este de la isla fueron declaradas
Monumento Histórico Nacional por la Junta Nacional Protectora y Conservadora del
Patrimonio Histórico y Artístico de la Nación, en Gaceta Oficial de la República de
Venezuela No. 31.866 de fecha 20 de noviembre de 1979.
Notas sobre los vertebrados de la isla de Cubagua,Venezuela
Francisco J. Bisbal E. y Ramón Rivero
6 Vertebrados de la isla de Cubagua
Debido a la necesidad de una figura jurídica para su protección integral, extensiva
a todas las manifestaciones del patrimonio cultural de la isla de Cubagua, el Instituto
del Patrimonio Cultural declara “Bien de Interés Cultural de la República Bolivariana
de Venezuela”, la extensión territorial denominada isla de Cubagua, ubicada en el
Estado Nueva Esparta y áreas circundantes, en la Gaceta Oficial de la República
Bolivariana de Venezuela No. 36.996, de fecha 19 de julio de 2000.
Según Yépez Tamayo (1958), desde el punto de vista biológico la fauna de esta isla
se encuentra entre las más desconocidas, pues a diferencia de otras islas más insignifi-
cantes y remotas, permanece prácticamente sin explorar. Esta aseveración sigue siendo
válida en la actualidad.
La primera referencia sobre la fauna de la isla de Cubagua es la del cronista de la
conquista Fernández de Oviedo (1478-1557), quien en su “Historia General y Natural
de las Indias, Islas y Tierra-firme del Mar Oceano” señala la presencia de flamencos,
alcatraces y otras aves marinas, así como algunas de rapiña; también señala la presen-
cia de conejos e iguanas (Velásquez 1956).
El Museo de Ciencias Naturales de Caracas realizó colectas en la isla de Cubagua
en dos oportunidades, una en agosto de 1956 y luego en junio de 1958, obteniendo un
total de 25 ejemplares de aves que comprenden ocho especies, así como ejemplares de
reptiles y conejos. El 25 y 26 de agosto de 1958 el Museo de Historia Natural La Salle
visitó la isla de Cubagua y se recolectaron un total de 10 ejemplares de aves
correspondientes a siete especies, además de observar la presencia de conejos (Yépez
Tamayo 1958, 1963, 1964; Musso 1962).
Según Yépez Tamayo (1958, 1963, 1964) se conocen 20 especies de aves de la isla
de Cubagua: Pelecanus occidentalis occidentalis (Alcatraz), Sula leucogaster
leucogaster (Boba), Coragyps atratus (Zamuro), Haematopus palliatus prattii
(Caracolero), Charadrius collaris (Playero turillo), Charadrius wilsonia cinnamominus
(Playero corredor), Arenaria interpres morinella (Playero turco), Burhinus bistriatus
vocifer (Dara), Larus atricilla (Guanaguanare), Sterna hirundo hirundo (Gaviota
común), Sterna albifrons antillarum (Gaviota pequeña), Thalasseus maximus maximus
(Gaviota real), Columbigallina passerina albivitta (Tortolita), Aratinga pertinax
margaritensis (Perico cara sucia), Speotyto cunicularia brachyptera (Mochuelo de
hoyo), Leucippus fallax richmondi (Colibrí pechianteado), Synallaxis albescens nesiotis
(Guitió), Mimus gilvus melanopterus (Paraulata llanera, chulinga), Dendroica petechia
rufopileata (Canario de Mangle), y Tiaris bicolor omissa (Tordito común).
Musso (1962) cita una especie de mamífero para Cubagua: Sylvilagus floridanus
margaritae (Conejo sabanero de Margarita). Por su parte Hummelinck (1940) y Roze
(1964) reconocen los siguientes reptiles para la isla de Cubagua: Gonatodes vittatus
(Petota), Iguana iguana (Iguana), Dryadophis pleei (Ratonera), Phimophis guianensis
(Hormiguera) y Leimadophis melanotus (Sabanera).
El objetivo del presente trabajo es dar a conocer las especies de vertebrados
observadas y recolectadas por el equipo del Museo de la Estación Biológica de Rancho
Grande del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, quienes visitamos la
isla de Cubagua en el 2001, considerando los vertebrados referidos por otros autores e
7Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
instituciones, y aportando datos para cada especie sobre los lugares de observación o
captura, reproducción y su abundancia relativa.
Materiales y Métodos
Área de Estudio
La isla de Cubagua junto con la isla de Coche y Margarita forman el Estado
Nueva Esparta y se hallan situadas al norte de la península de Araya (15 km de Punta
Escarceo en la península de Araya), Estado Sucre, en la región oriental del país. Esta
isla se encuentra situada entre los paralelos 10°47’ y 10°51’ de latitud norte y los meri-
dianos 64°08’ y 64°14’ de longitud oeste y tiene una superficie estimada de 24 km2 y
midiendo 9,2 km de este a oeste y 4,1 km de norte a sur, con un perímetro aproximado
de 27 km. El relieve es poco accidentado, estando constituido por una serie de cerros
redondeados, cuya máxima altura no excede los 60 m s.n.m., separados por valles de
laderas poco pendientes.
La temperatura media anual se encuentra entre 27 °C y 28 °C (máxima 37 °C y
mínima 18,5 °C). La precipitación en Cubagua nunca excede de los 400 mm. La épo-
ca de lluvia va desde agosto hasta febrero y los meses de mayor precipitación son los
de diciembre y enero (MARNR 1994). El régimen de lluvia es bastante irregular
(Yépez Tamayo 1963).
La vegetación está constituida por plantas xerófilas en su mayoría. La formación
vegetal predominante en la isla es el espinar, donde destacan el cardón, la tuna y el
cactus melón. Las áreas desprovistas de vegetación están constituidas por playas y
salinetas (MARNR 1994).
Métodos
La recolección se realizó en el mes de septiembre de 2001, en cinco días de trabajo
y con la participación de cinco personas, empleando varios métodos de muestreo: a)
recorridos diurnos y nocturnos (a pie), mediante los cuales se llevaron a cabo las
observaciones y las recolecciones manuales o con escopetas calibre 12 y 16, se comple-
taron 200 horas de observación directa, b) colocación de trampas de “golpe”, ubicadas
sobre la superficie del suelo, con una separación de 10 ó 15 m entre sí, para la captura
de pequeños mamíferos, se colocaron 30 trampas por cuatro días para un esfuerzo total
de 120 trampas/noche, c) colocación de redes de neblina de una longitud de 12 m y 5
m durante la noche, desde las 19:00 hasta 05:00 para murciélagos y desde las 06:00
hasta 09:00 y de 16:00 hasta 18:00 para aves, el esfuerzo total fue de siete redes en
murciélagos y tres en aves, durante cuatro días de muestreo, lo que representa 40 horas
de trabajo en murciélagos y nueve en aves.
Se analizó la bibliografía existente sobre fauna de la isla de Cubagua (Yépez
Tamayo 1958, 1963, 1964; Hummelinck 1940, Musso 1962 y Roze 1964), y la
información existente en los Museos de Historia Natural La Salle (MHNLS) y Museo
de Ciencias Naturales de Caracas (MCN).
8 Vertebrados de la isla de Cubagua
La nomenclatura taxonómica utilizada sigue los criterios propuestos por La Marca
(1997).
Todo el material recolectado se encuentra depositado en el Museo de la Estación
Biológica de Rancho Grande (EBRG) del Ministerio del Ambiente y los Recursos
Naturales, Estado Aragua.
Resultados y Discusión
Se registraron 56 especies de vertebrados. El grupo de las aves fue el más rico en
especies (39 especies), de las cuales 16 son migratorias de América del Norte (Phelps y
de Shauensee 1994). Se identificaron ocho especies de mamíferos, de las cuales cuatro
son introducidas. En el grupo de los reptiles se encontraron una tortuga marina, tres
serpientes y cinco saurios. No se registraron anfibios en los escasos cuerpos de agua
dulce existentes.
Mamíferos: cinco órdenes y seis familias fueron registradas en la isla de Cubagua,
representados por ocho especies, de las cuales cuatro son especies nativas y otros cuatro
son especies exóticas introducidas (Tabla 1).
Se registraron dos especies de murciélagos que no habían sido reportados anterior-
mente para la isla de Cubagua, el murciélago nectarívoro llanero (Glossophaga
longirostris) el cual es característico de hábitat con vegetación abierta xerófila y se
alimenta de frutas pequeñas y sus semillas, insectos, néctar y polen de cactus y el mur-
ciélago cardonero (Leptonycteris curasoae) característico de zonas de vegetación
abierta y rala en zonas áridas y calurosas. Se alimenta de néctar y polen, en particular
de flores de los cardones. Es considerado un importante polinizador de los cactus y de
las cocuizas (Linares 1998).
El conejo sabanero (Sylvilagus floridanus) es común en la isla, pero recibe una alta
presión de cacería. Es cazado tanto por los pescadores que habitan la isla, como por
personas que la visitan frecuentemente para capturar los conejos y luego comerciali-
zarlos en la isla de Margarita. Son capturados con escopetas, pero el método de
captura más utilizado es el lazo, muy común en las zonas áridas del país. Entrevistando
a dos jóvenes que se encontraban en la isla en el momento del trabajo, pudimos tener
una idea del impacto que las trampas de lazo producen en la isla, sobre la población
de conejos al conocer que ponen en una noche entre 80 y 100 lazos y cosechan entre
ocho y diez conejos por noche.
El conejo sabanero fue referido para Cubagua por primera vez por Fernando de
Oviedo (1478-1557) (Velásquez 1956); también fue observado por personal del Museo
de Historia Natural La Salle en los años cincuenta (Musso 1962) y se recolectaron
ejemplares en los años 1955 y 1956 por el Museo de Ciencias Naturales de Caracas.
En el inventario incluimos al delfín (Delphinus delphis), cetáceo común en las
aguas del Caribe, ya que fueron localizados restos (cráneos) de cinco individuos en
diferentes playas de la isla.
9Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
Entre las cuatro especies exóticas presentes en la isla (Tabla 1), el perro doméstico
(Canis familiaris) es el que aparentemente puede estar produciendo un gran daño a la
fauna nativa de la isla. En el año 2001 se trató de realizar un estimado poblacional de
los perros en la isla de Cubagua a partir de un vuelo de helicóptero, lo cual arrojó un
total de 14 individuos, todos prácticamente asociados a las casas existentes en la isla
(Sanz 2001). En nuestros recorridos a pie por la isla pudimos constatar numerosas hue-
llas y excrementos de cánidos y observamos dos grupos de ellos, uno formado por tres
individuos y otro por dos, los cuales huyeron al observarnos a unos 60 m. La mayoría
de las casas poseen uno o dos perros y a veces gatos. Es una práctica muy común de
los pescadores la de introducir perros y gatos en las islas donde realizan sus actividades
de pesca o viven. Es el caso que la Fundación de Protección Animal de Nueva Esparta
ha introducido un número no determinado de perros en años anteriores, que conside-
ramos están produciendo una presión sobre la fauna, en especial sobre los conejos e
iguanas que serían las presas más grandes y fáciles de capturar por este carnívoro
mediano. Hay que resaltar que estos animales deben estar también alimentándose de
los restos de pescado que se encuentran en grandes cantidades en las playas de la isla,
según los lugareños producto de las arrastreras y del ferry Caribbean Express.
También se observaron un número apreciable de restos de pelícanos y tijeretas
muertos en las costas de la isla y estos pueden ser aprovechados por los perros.
Tabla 1. Mamíferos de la isla de Cubagua. Vx: Vegetación xerófila, Ha: Habitat acuático, C:Especie común, E: Especie escasa, Ob: Especie observada, Col: Especie recolectada yNR: Nuevo registro de distribución para la isla.
Taxa Vx Ha Observaciones
PHYLLOSTOMIDAELeptonycteris curasoae Col E Común en matorral espinoso, NR.
Glossophaga longirostris Col E Común en matorral espinoso, NR.
LEPORIDAESylvilagus floridanus Col C Común en matorral espinoso.
MURIDAERattus sp. Ob C Común en alrededores de
viviendas, introducida.
Mus musculus Ob C Común en alrededores de
viviendas, introducida.
FELIDAEFelis catus Ob C Común en alrededores de
viviendas, introducida.
CANIDAECanis familiaris Ob C Común tanto en los alrededores de
viviendas como en el interior de la
isla, introducida.
DELPHINIDAEDelphinus delphis Col C Encontrados restos de cráneos de 5
individuos en diferentes playas de
la isla.
10 Vertebrados de la isla de Cubagua
Con respecto al ratón casero y la rata, introducidas en América desde tiempos
remotos, se encuentran distribuidas alrededor de las viviendas debido a la acumu-
lación de basura cercana a las mismas. El problema con estos dos roedores exóticos es
que son omnívoros, poseen una alta tasa reproductiva y una alta capacidad de
adaptación a diferentes ambientes.
Aves: con esta visita se incrementó el número de especies a 39 de las 20 registradas
para la isla en los años cincuenta (Yépez Tamayo 1958).
Las aves de hábitos acuáticos (22 especies) conforma el grupo mejor representado,
ya que la isla posee aproximadamente 27 km de costa y salinetas que son alimentadas
en forma permanente por el mar (MARNR 1994). De las 39 especies conocidas para
la isla 16 son migratorias y en su mayoría de hábitos acuáticos (Tabla 2).
En Punta Arena, al oeste de la isla, observamos un grupo numeroso de alcatraces,
de aproximadamente 800 ejemplares, que permanecían en su mayoría posados en la
playa junto con ejemplares de cotúas. Esta área parece ser un lugar de reposo.
Se registraron cuatro especies de aves rapaces, siendo la más abundante el zamuro
(Coragyps atratus) que se pudo observar en los peñascos y matorrales espinosos; en
uno de los dos cuerpos de agua dulce existentes en la isla donde se llegaron a contar
hasta 50 individuos. Ya para 1958 los zamuros eran abundantes en Cubagua y
frecuentaban las cercanías de un pozo de agua (Yépez Tamayo 1958). Las otras tres
especies de rapaces (Buteo albicaudatus, Caracara plancus y Falcos sparverius) sólo se
observaron en una oportunidad en los cincos días de campo.
Las aves migratorias identificadas en la isla de Cubagua representan dos órdenes
y cinco familias, siendo Scolopacidae (8) y Charadriidae (4) las que reunen mayor
número de especies, aunque es relativo ya que las aves acuáticas migratorias presentan
un uso estacional de los humedales, lo cual dificulta conocer todas las especies que
visitan un área determinada. Esto puede verse determinado en parte por el nivel del
agua en la albufera; además hay aves migratorias que permanecen pocos días en el
área mientras que otras lo hacen por largos períodos (Lentino y Bruni 1994). No
podemos hablar que alguna de estas aves migratorias sea abundante, ya que el número
de individuos por especie observados no permite estimaciones (Tabla 2).
Yépez Tamayo (1958) menciona al perico cara sucia (Arantinga pertinax) como
abundante; en esta oportunidad sólo fueron avistados en dos ocasiones, en grupos
menores de seis individuos.
Entre las especies de aves registradas en esta oportunidad pudimos observar cinco
en estado reproductivo (Tabla 2). La paloma sabanera (Zenaida auriculata) tenía sus
nidos en los matorrales espinosos. El perico cara sucia fue observado en cortejo en las
oquedades existentes en las paredes erosionadas de un despeñadero. La paraulata
llanera (Mimus gilvus), común en toda la isla, presentaba nidos en los matorrales. En
los pequeños arbustos pudimos observar, en dos sectores, los característicos nidos
colgantes activos del gonzalito (Icterus nigrogularis). También se observaron parejas
del canario de mangle (Dendroica petechia) en período de reproducción.
11Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
Tabla 2. Aves de la isla de Cubagua. Vx: Vegetación xerófila, Ha: Habitat acuático, C: Especiecomún, E: Especie escasa, Ob: Especie observada, Col: Especie recolectada y NR:Nuevo registro de distribución para la isla.
Taxa Vx Ha Observaciones
PELECANIDAEPelecanus occidentalis Ob C En el N y E de la isla. Se estimó un
total de unos 800 individuos.SULIDAESula leucogaster Observada por otros autores.
PHALACROCORACIDAEPhalacrocorax brasilianus Ob C En el N y O de la isla unos 15
individuos, NR.
FREGATIDAEFregata magnifiscens Ob C En el N y E de la isla unos 20
individuos, NR.CATHARTIDAECoragyps atratus Ob C Muy común en peñascos y en
matorral espinoso unos 50 individuos.
ACCIPITRIDAEButeo albicaudatus Ob E Observado un sólo individuo al N. de
la isla, NR.FALCONIDAECaracara plancus Ob E Observado un sólo individuo en vuelo
de E. a O, NR.Falco sparverius Col E Colectado un individuo enfermo al N
de la isla, NR.HAEMATOPODIDAEHaematopus palliatus Observada por otros autores
CHARADRIIDAEPluvialis squararola Ob C Migratoria, NR.Charadrius collaris Ob C MigratoriaCharadrius wilsonia Ob C MigratoriaCharadrius semipalmatus Ob C Migratoria, NR.
SCOLOPACIDAEActitis macularia Ob E Migratoria, NR.Catoptrophorus semipalmatus Ob E Migratoria, NR.Arenaria interpres Ob C MigratoriaCalidris alba Ob E Migratoria, NR.Calidris pusilla Ob C Migratoria, NR.Calidris mauri Ob C Migratoria, NR.Numenius phaeopus Ob E. Migratoria, Observada en 2 sectores
de la costa, NR.Limnodromus griseus Ob E Migratoria, Observada en 2 sectores
de la costa, NR.BURHINIDAEBurhinus bistriatus Ob E Observada sólo una pareja en valle de
matorral espinoso.LARIDAELarus atricilla Ob E Observada en E y N de la isla
especialmente cerca de la costa.STERNIDAESterna hirundo Ob E MigratoriaSterna albifrons Ob C Migratoria, Observada en costa N y E
de la isla.Sterna máxima Ob C Migratoria, Observada en costa N y E
de la isla.
12 Vertebrados de la isla de Cubagua
El colibrí pechianteado (Leuccipus fallax) es común, siendo el único representante
de la familia Trochilidae (colibríes) en Cubagua. Su adaptación al medio xerófilo es
notoria, aprovechando no sólo las f lores de las cactáceas sino también de las
mimosáceas y otras leguminosas.
Las nuevas especies de aves registradas para la isla son: Phalacrocorax brasilianus,
Fragata magnifiscens, Buteo albicaudatus, Caracara plancus, Falco sparverius,
Pluvialis squararola, Charadrius semipalmatus, Actits macularia, Catoptrophorus
semipalmatus, Calidris alba, C. pusilla, C. mauri, Numenius phaeopus, Limnodromus
griseus, Zenaida auriculata, Caprimulgus cayennensis, Myiarchus tyrannulus,
Hirundo rustica e Icterus nigrogularis.
Reptiles: dos órdenes fueron identificados, con un total de seis familias y nueve
especies (Tabla 3). De los lagartos Gonatodes vittatus es el más pequeño, con un mar-
Taxa Vx Ha Observaciones
COLUMBIDAEZenaida auriculata Ob C Común en matorral espinoso (en
reproducción), NR.Columbina passerina Ob C Común en matorral espinoso
PSITTACIDAEAratinga pertinax Ob E Observada solamente en 2 sectores
(en reproducción)STRIGIDAESpeotyto cunicularia Ob C Observada en 4 sectores de la isla.
CAPRIMULGIDAECaprimulgus cayennensis Col E Observado un sólo ejemplar, NR.
TROCHILIDAELeuccipus fallax Ob C Muy disperso en matorral espinoso.
FURNARIIDAESynallaxis albescens Ob C Común en matorral espinoso.
TYRANNIDAEMyiarchus tyrannulus Col E Observada en 3 sectores de la isla,
NR.
HIRUNDINIDAEHirundo rustica Ob E Migratoria. Observada una vez en
vuelo hacia el E pasando por la isla, MIMIDAE NR.Mimus gilvus Col C Común en matorral espinoso (en
reproducción).
ICTERIDAEIcterus nigrogularis Ob E Observada en 2 sectores de la isla (en
reproducción), NR.PARULIDAEDendroica petechia Ob C Común en matorral espinoso (en
reproducción).
EMBERIZIDAETiaris bicolor Ob C Común en matorral espinoso.
Tabla 2. Continuación.
13Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
cado dimorfismo sexual, siendo común entre el matorral xerófilo, tanto en el suelo,
como corriendo sobre las hojas o ramas caídas, inclusive sobre y entre las rocas y pie-
dras. Otros lagartos comunes son la lagartija (Cnemidophorus lemniscatus) y el guari-
pete (Ameiva bifrontata), que son prácticamente terrestres y conviven con el congo
(Tropidurus hispidus), que aunque se desplaza entre los cardones y arbustos, también
es ágil en tierra.
Con respecto a las serpientes, se lograron capturar y observar dos especies de las
tres registradas para la isla (Tabla 3). Mastigodryas pleei (ratonera) es una culebra muy
ágil y agresiva y por el número de ejemplares recolectados y observados se puede con-
siderar como la serpiente más común de la isla. Phimophis guianensis (hormiguera) fue
observada y recolectada y la consideramos escasa. La culebra sabanera (Liophis
melanotus) no fue observada en esta oportunidad, pero ha sido recolectada en la isla
anteriormente por el Museo de Ciencias Naturales (Roze 1964).
Se localizó cerca de una vivienda un cráneo de tortuga verde (Chelonia mydas),
posiblemente capturada por pescadores, ya que esta tortuga al igual que otras son bas-
tante apreciadas en la zona. Según Velásquez (1957), a la isla de Cubagua llegan
tortugas marinas a desovar y los lugareños las capturan para comer su carne y sus
huevos. Este autor cita dos especies: el parape y el carey, cuyas conchas utilizan para
fabricar diversos objetos.
Tabla 3. Reptiles de la isla de Cubagua. Vx: Vegetación xerófila, Ha: Habitat acuático, C:Especie común, E: Especie escasa, Ob: Especie observada, Col: Especie recolectada yNR: Nuevo registro de distribución para la isla.
Taxa Vx Ha Observaciones
CHELONIIDAE
Chelonia mydas Col E Localizado un cráneo en playa al
E. de la isla, NR.
COLUBRIDAE
Liophis melanotus Observada por otros autores.
Mastigodryas pleei Col C Matorral xerófilo.
Phimophis guianensis Col E Matorral xerófilo.
GEKKONIDAE
Gonatodes vittatus Col C Matorral xerófilo.
IGUANIDAE
Iguana iguana Observada por otros autores.
TEIIDAE
Ameiva bifrontata Col C Matorral xerófilo, NR.
Cnemidophorus lemniscatus
Col C Matorral xerófilo, NR.
TROPIDURIDAE
Tropidurus hispidus Col C Matorral xerófilo, NR.
14 Vertebrados de la isla de Cubagua
La iguana (Iguana iguana), referida por los lugareños y señalada por primera vez
por Fernando de Oviedo (1478-1557) (Velásquez 1956), no fue observada en la isla en
esta ocasión.
Análisis comparativo con otras islas
Hay que señalar que es difícil hacer una comparación en el mismo plano entre las
islas venezolanas, debido a la diferencia en superficie (Tabla 4) y a las formaciones
vegetales existentes en ellas. Todo esto produce una diferencia en los elementos
faunísticos ligados a las diferentes formaciones existentes (playa, xerofítica, manglar,
bosque deciduo, semideciduo y húmedo). Lo publicado sobre los vertebrados terrestres
de las islas venezolanas es muy poco y las referencias más recientes son de los años 50,
60 y 70 excepto para la isla de Margarita y el Archipiélago de Los Roques.
La avifauna sería el grupo de los vertebrados mejor estudiado en las islas venezola-
nas y esto es debido en parte a que es muy variada y abundante en comparación a los
otros grupos de vertebrados (mamíferos, reptiles y anfibios) existentes en estas.
La información que hemos obtenido sobre los vertebrados en las islas venezolanas,
a partir de los trabajos consultados (Roze 1964, Maclean et al. 1977, Bisbal 1983 y
2001, Lentino et al. 1994) es muy irregular e incompleta, debido principalmente a que
algunas islas han sido mejor exploradas que otras. Cuando se realicen exploraciones
exhaustivas en estas islas seguro se incrementara el número de especies conocidas.
En la tabla 4 se presenta el número de vertebrados terrestres conocidos para las
principales islas venezolanas, además de la superficie de cada una.
La situación oceánica de las islas y su proximidad al continente las ha hecho
morada de diversos vertebrados. Las aves es uno de estos, las cuales podemos clasificar
en aves marinas, con una amplia distribución en todas las islas, incluyendo Cubagua,
estas son: el pelicano (Pelicanus occidentalis), la boba marrón (Sula leucogaster), la
Tabla 4. Número de especies de vertebradoas terrestres de las islas de Venezuela.
Grupo Mamíferos Aves Reptiles Anfibios Total
Isla (Superficie km2)Margarita (1.071) 31 158 42 6 237Coche (55) 4 21 8 0 33Cubagua (24) 7 39 8 0 54La Tortuga (171) 1 57 5 0 63Los Roques (1.500) 4 95 5 0 104La Orchila (20) 5 42 6 0 53La Blanquilla (53) 9 33 3 0 45Los Hermanos 0 23 4 0 27Los Testigos (5) 1 34 7 0 42Los Frailes (2) 2 15 8 0 25Las Aves (-0,1) 0 48 5 0 53De Aves (0,042) 0 34 0 0 34Los Monjes (-0,1) 0 5 1 0 6
15Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
gaviota de mar (Fregata magnifiscens), el guanaguanare (Larus atricilla) y el caracolero
(Haematopus palliatus).
Otro grupo es el que comprendería a las aves migratorias que son en su mayoría
comunes en todas las islas venezolanas, así como en Cubagua. En este grupo podemos
citar el turillo (Charadrius collaris), el playero acollarado (Charadrius semipalmatus),
el playero coleador (Actitis macularia), el playero turco (Arenaria interpres), el playero
arenero (Calidris alba) y el playerito semipalmeado (Calidris pusilla) pertenecientes a
las familias Charadriidae y Scolopacidae. También están presentes en Cubagua y en
la mayoría de las otras islas, algunas gaviotas migratorias, como la gaviota real (Sterna
maxima) y la gaviota común (Sterna hirundo). La golondrina rustica (Hirundo rustica)
también migratoria se distribuye, al igual que las otras aves migratorias mencionadas,
en prácticamente todas las islas.
Un tercer grupo de aves que podemos llamar residentes comprende aquellas
especies propias del medio xerófilo de la costa continental venezolana y que han fijado
su residencia en las islas, llegando en algunos casos, hasta adquirir formas endémicas.
En este grupo se encuentra el mayor número de la avifauna de las islas venezolanas,
siendo la tortolita grisacea (Columbina passerina), el atrapamoscas garrochero
(Myiarchus tyrannulus) y la paraulata llanera (Mimus gilvus) especies comunes en
Cubagua y en el resto de las islas.
Debido a la inexistencia de manglares en la isla de Cubagua hay una serie de
especies de aves características de esta formación vegetal que no se encuentran en la
isla, pero por ejemplo el canario de mangle (Dendroica petechia) característico de esta
formación se localiza en la isla, en los matorrales espinosos.
Hay una serie de especies de aves que tan solo se conocen para las islas de
Cubagua y Margarita, estas son: Speotyto cunicularia (mochuelo de hoyo), Buteo
albicaudatus (gavilán teje), Burhinus bistriatus (dará), Synallaxis albescens (guitio) y
Icterus nigrogularis (gonzalito). El zamuro Coragyps atratus se ha registrado solo en las
islas de Cubagua, Coche y Margarita.
Con respecto a los mamíferos de las tres especies nativas terrestres presentes en
Cubagua, el murciélago nectarívoro, Glossophaga longirostris, se ha registrado tam-
bién en Margarita, La Blanquilla y La Orchila. El conejo, Sylvilagus floridanus
todavía es común en Margarita y Coche, así como en Cubagua. En las islas La
Tortuga, Los Testigos y La Blanquilla la especie no ha sido señalada en los últimos diez
años. El murciélago cardonero, Leptonycteris curasoae, se conoce solo para Cubagua
y Margarita, y no ha sido registrado en el resto de las islas.
Los mamíferos exóticos introducidos han sido reportadas en Los Frailes, Los
Testigos, La Blanquilla, La Orchila, Los Roques, Margarita, Coche y Cubagua. Las
especies introducidas más comunes son: perros, gatos, ratas, ratones, burros y chivos.
Los ratones y ratas se conocen en Cubagua y además en Los Roques, La Blanquilla,
La Orchila, Margarita y Coche. Los perros y los gatos se han registrado en La
Blanquilla, Los Roques, Los Frailes, Margarita, Coche y Cubagua.
Las serpientes en la isla de Cubagua están representadas por tres especies, donde
16 Vertebrados de la isla de Cubagua
Liophis melanotus y Phimophis guianensis no se han registrado para el resto de las
islas, excepto para Margarita y Mastigodryas pleei también se conoce en Margarita,
Los Frailes y Los Testigos. El lagartijo (Cnemidophorus lemniscatus) y la iguana
(Iguana iguana) son comunes en todas las islas al igual que en Cubagua.
Muchas de las especies endémicas descritas para las islas cercanas a Cubagua
posiblemente se localizan en ella, así tenemos en aves: la Columbina passerina
tortuguensis, Aratinga pertinax margaritensis, Icterus nigrogularis helioides y
Synallaxis albescens nesiotes. En los mamíferos: el conejo Sylvilagus floridanus
margaritae y en los reptiles: el lagartijo Cnemidophorus lemniscatus nigricolor.
Agradecimientos. Deseamos expresar nuestro agradecimiento al Instituto de PatrimonioCultural y a la Dirección Estadal Ambiental Nueva Esparta por el financiamiento parcial deltrabajo de campo realizado en la isla de Cubagua. También a la Estación de InvestigacionesMarinas de Margarita-EDIMAR (Fundación La Salle) por su apoyo logístico y en la persona deFederico Buitrago Díaz que nos apoyo y acompañó en todo momento en el trabajo de campoen Cubagua. Igualmente agradecemos la ayuda al personal de la Oficina Nacional deDiversidad Biológica y del Museo de la Estación Biológica de Rancho Grande del MARN y delInstituto de Patrimonio Cultural del MECD que participó en la expedición a la isla de Cubagua.Por último nuestro agradecimiento a los directores del Museo de Historia Natural La Salle y delMuseo de Ciencias Naturales de Caracas por la información suministrada sobre la isla deCubagua.
Bibliografía.
BISBAL, F. 1983. Inventario preliminar de fauna de la Isla de Margarita. Serie de InformesTécnicos MARNR-DGIIA/IT/138, Caracas. 50 pp.
BISBAL, F. 2001. Vertebrados terrestres del Estado Nueva Esparta. Serie de Informes TécnicosMARN-DGF/IT/ 415, Caracas. 27 pp.
HUMMELINCK, P. W. 1940. Studies of the fauna of Curacao, Aruba, Bonaire and the VenezuelanIslands. The Hague:1-130.
LA MARCA, E. (Ed.). 1997. Vertebrados actuales y fósiles de Venezuela. Museo de Ciencias yTecnología de Mérida, Mérida. 298 pp.
LENTINO, M. Y A. R. BRUNI. 1994. Humedales costeros de Venezuela, situación ambiental.Sociedad Conservacionista AUDUBON de Venezuela, Caracas. 188 pp.
LENTINO, M., A. G. LUY Y A. R. BRUNI. 1994. Lista de las aves del Parque Nacional ArchipiélagoLos Roques y otras islas de las Dependencias Federales, Venezuela. SociedadConservacionista AUDUBON de Venezuela, Caracas. 43 pp.
LINARES, O. 1998. Mamíferos de Venezuela. Sociedad Conservacionista AUDUBON deVenezuela, Caracas. 691 pp.
MACLEAN, W. P., R. KELLNER Y H. DENNIS. 1977. Island list of west Indian amphibians andreptiles. Smithsonian Herpetological Information Service 40: 1-47.
MARNR. 1994. Atlas del Estado Nueva Esparta. Graficas Internacional, Porlamar. 104 pp.
17Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 163
MUSSO, A. Q. 1962. Lista de los mamíferos conocidos de la Isla de Margarita. MemoriaSociedad de Ciencias Naturales La Salle 22(63): 163-180.
PHELPS, JR. W. H. Y R. DE SCHAUENSEE. 1994. Una guía de las aves de Venezuela. Editorial ExLibris, Caracas. 494 pp.
ROZE, J. A. 1964. La herpetología de la Isla de Margarita, Venezuela. Memoria Sociedad deCiencias Naturales La Salle 24(69): 209-241.
SANZ, A. 2001. Informe salida de inspección a la Isla de Cubagua, caso presencia de perros(Canis familiaris). Informe MARN, Caracas. 12 pp.
VELÁSQUEZ, J. S. 1956. Petróleo y perlas en Cubagua. Revista Shell 18: 45-52.
VELÁSQUEZ, J. S. 1957. Petróleo en Cubagua. Revista El Farol (julio-agosto).
YÉPEZ TAMAYO, G. 1958. Notas sobre las aves de las Islas Coche y Cubagua. Memoria Sociedadde Ciencias Naturales La Salle 18(50): 90-94.
YÉPEZ TAMAYO, G. 1963. Ornitología de las aves de las Islas Margarita, Coche y Cubagua,Venezuela. (Primera parte). Memoria Sociedad de Ciencias Naturales La Salle 23(65): 75-112.
YÉPEZ TAMAYO, G. 1964. Ornitología de las aves de las Islas Margarita, Coche y Cubagua,Venezuela (Segunda parte). Memoria Sociedad de Ciencias Naturales La Salle 24(68): 103-162.
Recibido: 9 junio 2003Aceptado: 15 enero 2005
Francisco J. Bisbal E. y Ramón Rivero
Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Oficina Nacional de Diversidad BiológicaMuseo de la Estación Biológica de Rancho Grande Apartado 184, Maracay, Estado Aragua,Venezuela. [email protected]
