NOMENCLATURA DE PLANTAS CULTIVADAS

En Biología, la Nomenclatura es la subdisciplina de la Taxonomía que se

ocupa de regular los nombres de los taxones. La Nomenclatura actúa una vez que

los taxónomos decidieron qué taxones habrá y en qué categorías taxonómicas.

Para nombrarlos deben atenerse a las reglas escritas en los Códigos

Internacionales de Nomenclatura, y hay uno para cada disciplina (de Zoología, de

Botánica, de bacterias y de virus).

Los Códigos se actualizan regularmente como resultado de los Congresos

Internacionales en que los taxónomos se reúnen para tal efecto. Los nombres de

los taxones están sujetos a ciertas reglas.

Para que los nombres sean válidamente publicados, deben observar las

reglas y ser publicados en una revista científica con referato (esto es, con peritos

expertos en el tema que revisan las publicaciones para aceptarlas, corregirlas o

rechazarlas). Existen algunos principios de nomenclatura que están contemplados

por todos los Códigos, que establecen cuál es el nombre correcto de cada taxón.

Papel de la Nomenclatura en la Taxonomía

La Taxonomía es la subdisciplina de la Biología Sistemática que toma lugar

una vez que las relaciones de parentesco de los grupos a estudiar ya está

consensuada, y se ha hecho un árbol filogenético de los mismos. Si bien la

definición de la Taxonomía tiene una larga historia, hoy en día se ocupa de decidir

qué clados (grupos monofiléticos, coincidentes con nodos del árbol) se convertirán

en taxones, ubicados en sus correspondientes categorías taxonómicas.

Los Códigos reglamentan que las siguientes 7 categorías taxonómicas son

obligatorias: Reino, Filo (o División en Botánica), Clase, Orden, Familia, Género y

Especie. Cuando hay más de 7 nodos que los científicos consideran que deben

ser convertidos en taxones, se pueden usar sub-categorías (Subreino, Subclase,

etc.) o super-categorías (Superreino, Superclase, etc.) para ubicarlos. También

pueden optar por dejar nodos sin convertir en taxones.

Taxonomia-y-filogenia

La taxonomía en la actualidad. La taxonomía decide qué nodos del árbol

filogenético (clados) se convertirán en taxones y en qué categorías taxonómicas

deberían ser ubicados.

El hecho de que haya categorías obligatorias implica que para todas las

especies habrá por lo menos 6 taxones superiores, aún por ejemplo, en especies

como la marcada en el gráfico como "C", que es la única especie en su género,

que a su vez es el único género en su familia, que es la única familia en su orden,

que es el único orden en su clase, que es la única clase de su filo. La

Nomenclatura se ocupa de nombrar apropiadamente a esta especie y a todos sus

taxones superiores (aunque todos coincidan con el mismo clado), así como se

ocupa de nombrar a todas las especies y los clados superiores a éstas que los

taxónomos han decidido convertir en taxones.

El objetivo principal de los Códigos Internacionales de Nomenclatura es

proveer los principios de nomenclatura que dan un nombre correcto para cada

taxón, dentro de un sistema de nombres estable. Son actualizados regularmente

como resultado de Congresos Internacionales.

En los Códigos están escritos los principios de la nomenclatura para cada

disciplina. La razón por la que hay un Código para cada disciplina es que los

zoólogos, los botánicos, los bacteriólogos y los virólogos suelen actuar sin

conocimiento de la disciplina del otro, y las reglas en cada una de ellas se

originaron independientemente. Aún así siempre hay un esfuerzo para

homogeneizarlas, por ejemplo en la última versión del Código de Nomenclatura

Botánica se da a conocer la decisión de que la categoría taxonómica que

tradicionalmente fue llamada División en Botánica, ahora también pueda llamarse

Filo (Phylum en latín), como se hace con los animales.

Nomenclatura

El Código Internacional de Nomenclatura Botánica se ocupa de reglamentar

los nombres de las "plantas verdes" (clado de las plantas terrestres y las algas

verdes), pero también se ocupa de reglamentar los nombres de otros clados de

eucariotas que tradicionalmente se estudian en los departamentos de Botánica,

como las estramenopilas (clado que comprende a las "algas pardas", las "algas

doradas", los oomycetos y los mohos acuáticos), algunos organismos del clado de

los alveolados que tienen cloroplastos, como los dinoflagelados, y también las

algas rojas, las glaucofitas, los "hongos verdaderos" (chytridos, zygomicetes,

ascomycetes, basidiomycetes) y varios clados eucariotas "basales" (como las

euglenas, las "cellular slime molds" y las "plasmodial slime molds").

Principios de Nomenclatura

Los "nombres correctos" de los taxones son los que se atienen a los

principios de Nomenclatura, expresos en los Códigos de Nomenclatura Botánica y

Zoológica, que son:

1. La nomenclatura botánica es independiente de la nomenclatura

zoológica. Aún cuando los Códigos son similares en sus principios básicos,

difieren en muchos detalles. Una de las consecuencias de este principio es

que una planta y un animal pueden tener el mismo nombre científico, por

ejemplo Cecropia es un género de mosca y también un género de árbol

tropical de las cecropiáceas, y Pieris es un género de mariposa y también un

género de arbusto de las ericáceas. Aún así se desaconseja el uso de

nombres ya utilizados para designar taxones de otras disciplinas. Otra

consecuencia es que algunos grupos de protistas que son estudiados tanto

por los botánicos como por los zoólogos tengan dos nombres, uno bajo el

Código de Botánica y otro bajo el Código de Zoología.

2. El nombre de cada grupo taxonómico debe estar acompañado de un

"tipo". El "tipo" es algo diferente si estamos hablando de un nombre en la

categoría especie o inferior, o de un nombre de una categoría superior a

especie. Cuando es descripto un taxón correspondiente a la categoría especie

o inferior a especie, el autor debe asignar un espécimen específico de la

especie para que sea designado como "el espécimen tipo nomenclatural".

Este espécimen es el holotipo, en botánica por ejemplo suele ser una planta

de esa especie (o muchas tomadas de la misma población, en el mismo momento)

aplastada y secada ("herborizada"), depositada en un herbario que sea accesible

para los demás científicos. El nombre de la nueva especie está "atado" a este

espécimen particular, que ilustra lo que el investigador tenía en mente cuando

describió la especie. El holotipo puede dividirse (si son muchos individuos, se

separan los individuos, si es una sola planta pueden tomarse porciones de la

misma planta) para ser llevado a otros herbarios en el resto del mundo, estos

"duplicados" del holotipo se llaman isotipos.

Estos "especímenes tipo" pueden ser consultados por los demás

sistemáticos que buscan clarificar la aplicación de nombres científicos particulares.

Por ejemplo, las investigaciones pueden sostener la existencia de dos especies

distintas donde anteriormente sólo una había sido reconocida.

¿A cuál de estas especies el nombre antiguo de la especie le será

asignado, y a cuál se le dará un nombre nuevo? La respuesta es inambigua: el

nombre antiguo será conservado por la especie a la que pertenezca el ejemplar

tipo. Con respecto a los taxones superiores a especie, el nombre de cada taxón

superior a especie posee como "tipo" el nombre de uno de los taxones de la

categoría inferior. Por ejemplo, el tipo asociado a un nombre de género, debe ser

el nombre de una especie particular de las que componen ese género: el tipo del

género Lyonia es la "especie tipo" Lyonia ferruginea. El tipo del nombre de una

familia es uno de los géneros que pertenecen a la familia, por ejemplo el tipo de la

familia Asteraceae es el "género tipo" Aster, y el "género tipo" de la familia

Ericaceae es el género Erica. Así se asignan los tipos hasta llegar al nombre del

reino.

3. Hay un solo nombre correcto para cada taxón. El nombre correcto de cada

taxón es el primero que fue publicado en regla. También conocido como el

"principio de prioridad". El nombre correcto de cada taxón es el nombre más

antiguo dado a ese taxón que haya sido dado siguiendo las reglas de

nomenclatura, mientras no sea más antiguo que el "punto de partida". En

botánica el punto de partida para nombrar a las especies es el libro Species

plantarum de Linneo, publicado en mayo de 1753, todos los nombres

anteriores a esa fecha son inválidos y no cuentan en el principio de prioridad.

En bacterias, se fijó en 1980 la nueva fecha de partida para la asignación de

nombres. En el apartado de Perspectivas actuales en Taxonomía se puede

leer una discusión acerca de nuevas propuestas con respecto a este principio.

4. Puede haber excepciones al principio de prioridad. Por un lado algunos

nombres ampliamente usados no son en realidad el nombre más antiguo

asignado al taxón, pero si al descubrirse esto el nombre menos antiguo ya

había sido muy extendido, para evitar cambios de nombres innecesarios

(que crearían una confusión innecesaria), puede ser considerada la

posibilidad de conservar el nombre más ampliamente utilizado, pasando a

ser el nombre correcto del taxón, como una excepción al principio de

prioridad. Esto sólo puede hacerse durante los Congresos de taxonomía en

que se discuten las reglas de los Códigos. Por otro lado a veces hay

taxones que poseen más de un nombre correcto.

5. Los nombres científicos deben ser en latín, o latinizados aunque sus

orígenes sean en otro idioma. Este principio nació en la Edad Media, en que

los círculos eruditos se comunicaban en latín entre ellos. Las publicaciones de

ciencias fueron escritas en Latín durante muchos años, hasta mediados del

siglo XIX. El uso de nombres latinizados aún es útil hoy en día, ya que facilitan

la comunicación entre científicos que pertenecen a lenguas y culturas muy

diferentes.

6. Las reglas de nomenclatura son retroactivas, a menos que se indique

expresamente lo contrario.

Requerimientos para nombrar un nuevo taxón

El Código establece los pasos necesarios para describir los taxones nuevos

de forma que los nombres sean válidamente publicados:

1. El taxón debe ser nombrado. El nombre debe ser en latín (o latinzado), en

formato binomial si es una especie, y uninomial si es de otra categoría por

arriba de especie. El nombre no debe estar siendo utilizado por ningún otro

taxón dentro de la Botánica si es una planta, dentro de la Zoología si es un

animal.

2. El rango (categoría taxonómica) debe ser claramente indicado.

3. Debe ser designado un "tipo". Para una especie se asigna un "ejemplar

tipo", para los taxones pertenecientes a categorías taxonómicas por arriba

de especie, se asigna como "tipo" el nombre de uno de los taxones de

categoría inferior, pertenecientes al taxón.

4. Si es una especie, debe estar acompañada de una descripción en latín, o

una descripción en otra lengua pero siempre acompañada de un

diagnóstico en latín, o debe estar indicado el lugar donde esté la

descripción en latín de la especie (una referencia útil para escribir

descripciones en latín es el libro Botanical latin de Stearn, escrito en 1992).

5. Toda esta información debe ser "efectivamente publicada". Esto es, debe

ser publicada donde pueda ser accesible para otros científicos, como una

revista científica, o un libro. No se consideran "efectivamente publicadas" si

se publican en un catálogo de semillas, en un diario, por e-mail, u otros

medios efímeros de publicación.

Si todos estos pasos son seguidos, el nombre de la especie es considerado

"válidamente publicado". Sin embargo hay que tener en cuenta que porque sea

válidamente publicado no significa que sea el "nombre correcto" de una especie.

Por ejemplo, el nombre puede ser un sinónimo de un nombre del mismo taxón que

haya sido "válidamente publicado" antes que éste.

Estos pasos a seguir no son complicados. Es mucho más difícil justificar los

límites de cada taxón (ver Taxonomía para leer una discusión al respecto) que

cumplir con los requerimientos técnicos de los Códigos para nombrarlo.

Reglas para nombrar los taxones

Para que el nombramiento de un taxón sea aceptado también tiene que

tener un nombre científico acorde a ciertas reglas, que son diferentes si se trata de

un taxón en la categoría especie o un taxón en una categoría superior a especie.

Por arriba de la categoría de especie, los taxones tienen un nombre uninominal

(compuesto por una sola palabra), y el sufijo (la última parte del nombre) está

dado por la categoría taxonómica a la que pertenece (ver cuadro en el artículo

principal para ver qué sufijo se utiliza en cada categoría taxonómica). Los nombres

se escriben siempre con mayúsculas. Cuando se trata de géneros, es convención

escribirlos en una tipología diferente al resto del texto (por ejemplo itálica o

subrayada).

Por ejemplo: familia Aceraceae, género Acer.

En la categoría de especie los nombres son binominales (están compuestos

por dos palabras). La primera palabra es el nombre del género, la segunda es el

nombre que caracteriza a la especie, llamado "epíteto específico". Es convención

escribirlos en una tipología diferente al resto del texto, como sucede con los

géneros. El nombre de género va siempre en mayúscula, el epíteto específico va

siempre en minúscula.

Por ejemplo: especie Acer saccharum.

También hay reglas para nombrar subgéneros, subespecies, y otras

categorías taxonómicas intermedias menos utilizadas, que también son

observadas por los Códigos Internacionales de Nomenclatura. Para plantas

cultivadas e híbridos artificiales se utilizan además de las proporcionadas por el

Código Internacional de Nomenclatura Botánica, las reglas proporcionadas por el

Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas

Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas

El Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas es el

conjunto de reglas que controlan el nombre botánico de los cultivares, nombres

útiles para la comercialización e indispensables en trámites legales sobre marcas

y patentes, y también rige sobre sus clasificaciones en grupos de cultivares. Un

cultivar es un subgrupo de plantas cultivadas que es distintivo, uniforme y estable

en sus caracteres seleccionados, en relación a las razas de las que deriva, lo cual

implica que debió haber un obtentor que trabajara en la creación del cultivar. El

cultivar debe ser registrado en alguno de los Registros Internacionales de

Cultivares con un nombre conforme a las reglas para ser legal.

Además el Código ofrece información de interés legal, administrativo y

comercial, como la lista de autoridades para el registro internacional de cultivares,

las instituciones a las que se puede enviar muestras del cultivar para que se

conserven como referencia, glosarios y otros datos.

No todas las plantas cultivadas entran dentro de la definición de "cultivar" o

los esquemas de los grupos de cultivares, ni es útil clasificarlas como tales (véase

Clasificación y nomenclatura de plantas cultivadas como un artículo más

abarcativo sobre nombres de plantas cultivadas).

Resumen de las reglas

El Código define estrictamente el término cultivar, de forma que no haya

dudas si una obtención califica como cultivar o no, y a esa definición le dedica

varios de los primeros artículos.

En la construcción del nombre de un cultivar se encuentran varias diferencias

con el Código de Botánica, por ejemplo, salvo excepciones se usan idiomas

diferentes del latín, se permite trasliterarlo (escribirlo en sistema de caracteres

diferentes del original, se permite corregir errores de ortografía del original, y se

debe registrar en un Registro Internacional de Cultivares; en la construcción de

Grupos de Cultivares se usan idiomas diferentes del latín y se permite su

traducción a otros idiomas siendo todos nombres válidos del mismo grupo, todo el

conjunto de caracteres que define al grupo de cultivares tiene que estar presente

en cada cultivar del grupo, y cuando cambia la circunscripción (los caracteres que

lo definen) siempre tiene que cambiar el nombre del grupo, además de que se

exhorta explícitamente a que los cultivares se agrupen en cuantas clasificaciones

diferentes sea necesario según caracteres de utilidad en contextos diferentes.

El nombre de un cultivar empieza con el taxón botánico menos inclusivo al

que pertenece (o si no al menos con el género) seguido del epíteto del cultivar

entre comillas simples y con la tipografía del texto: Cucurbita pepo 'Connecticut

Field' (hasta 1996 se aceptaba la alternativa Cucurbita pepo cv. Connecticut Field,

hoy descartada), se permiten como sinónimos Cucurbita 'Connecticut Field' y

Zapallo 'Connecticut Field'. El término "Calabaza 'Connecticut Field'" no se podría

utilizar como sinónimo debido a que también se denomina "calabaza" a frutos de

taxones fuera del género Cucurbita y podría estar haciendo referencia a otro

cultivar con el mismo epíteto específico.

El nombre de un grupo es en mayúsculas, en la tipografía del texto, seguido

del texto "Group" o su equivalente en otro idioma: Cucurbita pepo Pumpkin Group,

traducido legalmente a Cucurbita pepo Grupo Pumpkin. Nuevamente para los

grupos de cultivares el taxón más abarcativo es el de género. Una planta que no

se puede diferenciar de un cultivar en los caracteres que lo describen se considera

parte del cultivar aunque su origen sea diferente.

Clasificación y nomenclatura de plantas cultivadas

Las plantas cultivadas se nombran y clasifican según necesidades que no

siempre se corresponden con la taxonomía por parentesco y herencia vertical (de

padres a hijos) de los “nombres científicos”, si bien siempre están clasificadas por

nombre científico hasta cierto grado.

Existe una clasificación formal, bajo un Código Internacional, que nombra

“cultivares” y “grupo de cultivares”, que es útil para el comercio pero al igual que

con el Código Internacional de Botánica, no siempre es conveniente aplicarlo.

Clasificación en nombres científicos

Botánicamente a las plantas se las divide según parentesco en géneros,

especies y variedades, categorías cuyos nombres están regulados por el Código

Internacional de Nomenclatura Botánica. Todas las variedades que puedan

hibridar entre sí están agrupadas en especies, y las especies emparentadas que

potencialmente pueden hibridar aunque sea con dificultad (ayuda de la ingeniería

genética, etc) se agrupan en el mismo género. La nomenclatura es así:

Cucurbita (en mayúscula e itálicas, se pronuncia como se escribe) es el

nombre del género que agrupa a todas las especies emparentadas de

zapallos y no zapallos.

Cucurbita maxima (la primer palabra es el nombre del género, la segunda

palabra es la indicadora de la especie, si el nombre del género ya apareció

antes en el texto se lo puede encontrar abreviado como C. maxima) es la

especie que agrupa a todas las variedades de zapallos, zapallitos y

poblaciones silvestres que hibridan entre sí y por lo tanto forman parte del

mismo pool genético, pudiendo hibridarlos con facilidad por polinización ya

que dan un 100% o casi de descendencia fértil.

Cucurbita maxima var. zapallito es el nombre con el que se puede encontrar

una variedad local (en este caso el “zapallito de tronco” argentino), que

genéticamente está emparentada entre sí más que con las demás, el nombre

de la variedad se hereda de padres a hijos.

Puede encontrarse un taxón intermedio entre la especie y las variedades, la

subespecie, bien diferenciada morfológicamente y en la naturaleza pero con

capacidad de hibridar en un 100% o casi con las demás subespecies, en el

caso de los zapallos ésta es la situación que viven las poblaciones silvestres

con respecto a las cultivadas, por lo que normalmente se encuentra que

subdividieron a las especies de Cucurbita en la subespecie “silvestre” y una o

más subespecies “cultivadas”. En el caso del ejemplo, Cucurbita

maxima subsp. andreana es el nombre de la población silvestre (el “zapallito

amargo”, anteriormente en su propia especie Cucurbita andreana pero

después reubicado debido al motivo mencionado), y Cucurbita

maxima subsp. maxima reúne a las poblaciones cultivadas que aparentemente

tuvieron un solo origen de domesticación.

Clasificaciones alternativas de cultivos

Sin embargo en plantas cultivadas no siempre son totalmente informativas

las agrupaciones por parentesco y herencia vertical, cuya regulación de la

nomenclatura se reserva para el Código Internacional de Nomenclatura Botánica.

En particular es importante para el horticultor la clasificación en cultivares regulada

por el Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas.

Clasificación en “cultivares” y “grupos de cultivares”

El Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas regla los

nombres de los cultivares, los cuales evitan la multiplicidad de nombres durante la

comercialización y son utilizados en las leyes que regulan marcas y patentes de

cultivos.

El cultivar fue definido por el Código, como un grupo de organismos

distintivo definido por una serie de caracteres distribuidos uniformemente en el

grupo y heredados de forma estable con el método de propagación indicado”

“Distintivo” significa que difiere de los demás cultivos en al menos uno o más

caracteres seleccionados de importancia para el horticultor, como tamaño, color,

etc. “Uniforme” significa que los caracteres que las definen se encuentran en todas

las plantas del cultivo. “Estable” significa que los caracteres efectivamente se

heredan, no se pierden con la propagación por lo que tienen base genética. Los

métodos de propagación posibles, listados en el Código, son variados y a veces

interrumpen la herencia vertical del nombre esperada en una clasificación como la

de las plantas silvestres, por ejemplo puede ser un cultivar un “híbrido F1”, es

decir el resultado de un cruce entre individuos deliberado de dos líneas puras con

resultados repetibles, sin embargo sus parentales no son parte del cultivar como

tampoco lo es la variable descendencia.

El nombre del cultivar debe ser construido acorde con el Código

Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas (la última edición impresa

en Brickell et al. 2009 ) y para ponerlo a disposición debe ser registrado en

el Registro Internacional de Cultivares listado en el Apéndice I del Código. El

nombre de un cultivar no es lo mismo que decir “marca comercial de semilla”

o trade designation, una empresa puede comercializar una semilla con una

“marca” que puede haber sido registrada o no, pero por más que haya sido

registrada la marca, el cultivar vendido bajo esa marca (que también tiene que

haber sido registrado si la marca fue registrada), no tiene dueño y puede ser

vendido con ese nombre de cultivar por cualquier empresa . El nombre se

construye empezando con el taxón botánico menos inclusivo al que pertenece (o

si no al menos con el género) seguido del epíteto del cultivar entre comillas

simples y con la tipografía del texto: Cucurbita pepo 'Connecticut Field' (hasta

1996 se aceptaba la alternativa Cucurbita pepo cv. Connecticut Field, hoy

descartada). Lo que está entre comillas simples, 'Gelber Zentner', se llama

“epíteto” del nombre del cultivar y no debe ir solo. Cuando un nombre científico

tiene correspondencia con el nombre vulgar en algún idioma es correcto utilizarlo,

entonces por ejemplo Cucumis sativus 'Noas Treib' también puede ser llamado

correctamente pepino 'Noas Treib'. Todos los cultivares tienen que estar

identificados botánicamente como mínimo hasta género.

Las reglas detalladas para la construcción del nombre y para identificar si

un horticultor con un grupo de plantas que él mismo desarrolló está en condiciones

de registrarlas como un “cultivar” o no están explicitadas en el Código

Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas (véase también Cómo

nombrar un cultivar nuevo (en inglés), el registro de un cultivar evita la

multiplicidad de nombres durante su comercialización, y es un paso necesario

durante el registro de marcas y patentes, para lo cual se recomienda el envío de

muestras a instituciones dedicadas a la nomenclatura botánica. El registro de un

nombre de cultivar no da derechos de exclusividad a quien lo desarrolló, para

obtenerlos debe registrarlo además de como cultivar, como nueva “variedad”

(nombre en Derecho, no en Botánica, equivalente al cultivar) y permitir que se

someta a pruebas de uniformidad y estabilidad para obtener el derecho de

exclusividad en su comercio por 20 o 25 años, lo cual se llama “patentarlo”

También el Código de Plantas Cultivadas permite agrupar los cultivares en

“grupos de cultivares” según caracteres de utilidad, su nomenclatura es

así: Cucurbita pepo Scallop Group, y está permitido que se traduzca a otros

idiomas: Cucurbita pepo Grupo Escalopado. Los cultivares se clasifican en grupos

más grandes según criterios que son útiles en diferentes contextos por lo que un

mismo cultivar puede pertenecer a dos taxones diferentes (el ejemplo que da el

Código es el cultivar de papa Solanum tuberosum ‘Desiree’ que pertenece al

Grupo Maincrop, es decir que se almacena bien durante el invierno, y al mismo

tiempo al Grupo Red Skinned, de cáscara colorada), a diferencia de lo que sucede

en los taxones por parentesco donde se intenta tener una única taxonomía, en

plantas cultivadas se exhorta a que se realicen taxonomías diferentes según

diferentes criterios de utilidad.

Cuando los dos Códigos compiten la recomendación es que el cultivo se

clasifique como cultivar 

Variedades tradicionales o landraces

Landrace o “variedad tradicional” o “criolla”. Una “variedad tradicional” o criolla es

una población cultivada que está adaptada a las condiciones de cultivo locales y

su propagación en esa localidad en el tiempo fue debida a los granjeros locales

(Andres 2006).

Las semillas de las plantas cultivadas criollas se transfieren de generación

en generación, y también son intercambiadas entre vecinos y parientes. En los

procesos de colonización, cada grupo étnico lleva consigo sus propias semillas,

junto con sus conocimientos acerca del cultivo de la planta (siembra, cuidados,

cosecha, conservación de la semilla). Más que como un acervo genético, las

“landraces” son vistas de forma más acertada como un acervo cultural, en el que

se incluye el nombre que le es asignado por la población que la cultiva.

Las landraces pueden provenir de cultivos de miles de años de selección a

partir de parientes silvestres de la región, y las hay que pueden ser producto de un

cultivar “revertido”, es decir quien originalmente fuera un cultivar, cuyo cultivo se

propagó por mecanismos comunes a las landraces y así aumentó su acervo

genético y su variabilidad y también su adaptación a la zona.

En los cultivos criollos, las prácticas culturales locales modifican el acervo

genético del cultivo: del total de semillas producidas en una estación de cultivo,

sólo unos pocos frutos son seleccionados para sembrar al año siguiente, lo cual

puede resultar en una pérdida de la heterocigosis (Móntez-Hernández

2003 citando a Hedrick 2000), en cambio otras prácticas como el intercambio de

semillas, o métodos de siembra que facilitan el cruzamiento entre plots, pueden

aumentarla, así como el hecho de que en algunos cultivos como muchos zapallos

criollos no se selecciona por “tipo ideal”. Sin embargo los agricultores reconocen

caracteres que consideran “típicos” de cada cultivo criollo, y ocurre un grado de

selección dirigido a la manutención de esa identidad. 

La creencia de que el mismo stock de semillas no debería plantarse en dos

estaciones sucesivas, o que la población de la landrace debería ser “renovada”

porque si no la cosecha declinaría, fue también informada para varios cultivos y

regiones (Montes-Hernández et al. 2003 quien también cita como ejemplos a

Wood y Lenné 1997; Louette y Smale 2000). Entre los criterios de selección, si

bien los autores suelen indicar la uniformidad del cultivo como criterio de selección

por parte del granjero local (ej. Zeven 1998) otros encontraron que si bien los

granjeros la indican como característica deseable, no forma parte de sus prácticas

de selección (Montes-Hernández et al. 2003).

Las landraces muchas veces no están adecuadamente descriptas para la

ciencia y a veces no se ajustan a los esquemas de los “grupos de cultivares”. En el

caso de Cucurbita moschata por ejemplo (el zapallo de zonas tropicales), un

campo puede estar cultivado con una landrace que provee frutos que se venden

en el mercado como tipos diferentes de frutos (diferentes “tipos comerciales”

o market types), o que son intermedios entre dos tipos de frutos del mercado,

como frutos no reconocibles como comerciales (Andres 2004). En el nombre de

la landrace puede hacerse referencia a la zona en la que se cultiva o de la que

provino o se cree que provino. No son abarcadas por el Código Internacional de

Nomenclatura para Plantas Cultivadas.

Relación entre cultivares y landraces

Los cultivares, líneas con baja variabilidad genética, se seleccionan a partir

de landraces con alta variabilidad genética, y es importante mantener las últimas

porque siempre se pueden encontrar parentales dentro de ellas que mejoren

genéticamente al cultivar. La implementación de estrategias modernas para

incrementar la producción, como el uso de herbicidas y el reemplazo de cultivos

“tradicionales” por cultivares comerciales introducidos, ha causado una reducción

en la diversidad genética de los cultivos en áreas con agricultura tradicional

(Montez-Hernández et al. 2003 citando a Altieri 1991; Oldfield y Alcorn 1987 ). La

pérdida de la diversidad genética (“erosión genética”) puede ser más significativa

en las áreas donde el cultivo se originó y fue domesticado, porque los niveles de

variación genética dentro de la variedad criolla en esas regiones comúnmente son

altos (Montez-Hernández et al. 2003 citando a Brush 1991; Bellon y Taylor 1993 ).

En esas áreas, tanto los parientes silvestres de las plantas cultivadas como las

landraces pueden ser fuentes importantes de diversidad genética de los pools de

genes de los cultivares, y pueden ser la base de actuales o futuros programas de

mejora de cultivares (Montez-Hernández et al. 2003 citando a Doebley

1990, 1992; Wilson 1990).

Debido a esto hay programas de conservación de material genético de las

variedades criollas, ex situ– mantenimiento de los recursos genéticos en jardines

botánicos y estaciones de investigación agricultural, y en bancos de semillas o

llamados de forma más generalizada “bancos de germoplasma” (Montez-

Hernández et al. 2003 citando a Plucknett et al. 1987), que físicamente son sitios

que colectan semillas y las ponen a disposición, e in situ - el mantenimiento de los

recursos genéticos dentro de la granja o en hábitats naturales (Montez-Hernández

et al. 2003 citando a Brush 1991; Maxted et al. 1997 ).

Tipos comerciales o market type

Los “tipos comerciales”, o “grupos de mercado” de los frutos (market

type o market group en inglés) son nombres que se aplican en el circuito comercial

a la morfología del fruto, no al cultivo del que proviene, este recurso se utiliza

cuando los cultivos brindan gran variabilidad de frutos, y una misma landrace

puede dar frutos que se venden en los mercados con nombres diferentes, de más

de un market type, como frutos sin clasificar o sin valor comercial (y hay

clasificaciones en grupos de mercado donde se pierde la información del cultivo

del que provienen, por ej. en Andres 2004 ).

Finalmente el comprador de semillas puede encontrar que, además de la

posibilidad de comprar semillas de cultivares (cuya pureza genética y producto

deseado están mínimamente garantizados), también puede comprar semillas de

landraces poco estudiadas taxonómicamente o cuyo producto final no está

asegurado (como “zapallo plomo” en Argentina, “camote” en Chile), junto con

semillas de cultivares no identificados como tales o que se propagaron por

métodos que no aseguran la paternidad, se las puede llamar “tipo comercial de

semilla” (como encontrado en la semillería, horticultural group en

inglés).Normalmente los textos tratan a los market type y a los horticultural

groups como sinónimos.

Poblaciones utilizadas no cultivadas

Las poblaciones que se pueden consumir pero no son cultivadas y

seleccionadas por el hombre sino que se adaptaron a cada ambiente por selección

natural pueden ser llamadas ecotipos, nombre que las liga íntimamente a la

localidad en la que se encuentran y a la que están adaptadas, y esas poblaciones

cuando son lo suficientemente estudiadas en relación a poblaciones

emparentadas pueden recibir un nombre formal, “científico”, acorde con las reglas

del Código Internacional de Nomenclatura Botánica.

Son difíciles de clasificar las que antiguamente fueron landraces cuyo

cultivo fue abandonado y se propagan naturalmente (feral, que significa que

escapa del cultivo volviéndose silvestre).

BIBLIOGRAFÍA

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