Nº 03 | Febrero 2009 | www.boliviaway.com | D.l.: 4-1-901-08 | ISSN: 2070-6014

Cordillera real - Choro trail - iskanwaya - Cobija - trinidad - Chiquitania - tupiza

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al oeste del departaMento de la paz, en el norte del altiplano, dentro de la provinCia MuñeCas se enCuentra iskanwaya, el CoMplejo urbano Más iMportante de la Cultura Mollo.

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western part oF la paz departMent,

up north the high plateau within

the provinCe oF MuñeCas, we Can Find

iskanwaya one the Most iMportant urban

voMpound belonging to the Mollo Culture.

ilustración: J. Catacora. La Paz.

UNA CULTURA MILENARIA A MILLENARIAN CULTURE

Rio Tahona

Rio Jachahuaya

Rio Copani

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Rio Huachili

Rio S.Cristobal

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ESCOMA

CARABUCO

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QUIABAYA

SORATA

ACHACACHI

HUARINAPEÑAS

BATALLAS

PUCARANI

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LA PAZLAGO TITICACA

illampu

Jankho Uma

Chearoco

Chachacomani

Jankho Loya

Jankho Uyi

Negruni

Condorini

Huayna Potosí

Charquini

Chapaltaya

Grupo Wara Wrani

Sorajaya

Cojeta PampaMina Matilde

Chojñapata

Chajlaya

monterojoLacayuni

Luquisani

Iskanwaya

Italaque

AmareteMina Sakokato

Mina San Jose

Camata

Socosani

Cohanzani

Ambana

Anoneo

Cocoyo

Laripata

Llabaya

Yani

AncomaChajolpaya

AmawayaChacapa

Challana

Lloco Lloconi

Kelluani

Chachacomani

Chullucani

Chuzani

Kollka Amaya

Palcoco Patamanta

Santa Ana

Concepción

Kukuta

Kuskapa

Islani Bajo

Tampu Pata

Jarka

Zongo

ChoroChairo

Challapampa

Unduavi

ChucuraLlullini

Botjlaca

Uma Palka

Markawi

Tuni

Milluni

Palcoma

Lambrani

Llipi

Cami

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l Oro

How to get to Iskanwaya from La Paz – Buses depart very early in the morning from the General Cemetery, twice a week, Tuesdays

and Fridays. They return Sundays and Wednesdays. You will pass across several towns, going around the North of Titikaka Lake, arid landscapes of the High Plateau full of outstanding mountains – the Illimani, the Huayna Potosí, the Illampu, the Mururata, the Condorini amid many others.

You will arrive to Achacachi, the biggest small town in the area, which is the best place to get goods before the trail. Then, your trip will continue through the banks of the Suches River, the biggest tributary of the Sacred Lagoon, passing Ancoraimes, Carabuco and Escoma 154 Kms. away where the road is divided into two, one goes to the North of the country and the other goes to Charazani-Apolo.

This route crosses different towns and high mountain ranges like Koanzani and Kellinzani at approximately 5.000 meters above sea level up to Huanco. The bus will also cross Yanawaya, from where the bus will downhill a vertical pathway, where you will border an abysm and the clouds will be at your feet. After 12 hours trip, you are in Aucapata 325 kms away from La Paz. Impressive.

At the left side of the Llica River, Aucapata is the living proof that the Mollo Culture existed, its very few inhabitants show the reality of this race so far away from the big cities. The kind and fun to be with children search the eye contact with foreigners. The adults keep the reminiscences of the facial race of their heritage. Small and strong. Amid its deserted streets, colonial style houses, built with slate stones, with doors and balconies carved.

Once in the little village, there is as well an ethnographic and folklore museum which is right at the main square, you could also walk to the terrace and the ruins of an old Spanish compound, Maukallaita. Much higher at the top, the ruins of Pukara from where you can sightsee a unique view of the currents of the Locomayu River and the Llica River. You can see the small towns which are distributed throughout the plains.

From Aucapata, well provided with goods and loads of water, the trekking is smooth, a sleathering road up to the signaled desviation. You have to downhill more than 1.000 meters up to 1.672 meters above sea level (4 to 5 hours). You can realize from far away the importance of this place. Iskanwaya is divided into different very deteriorated towns, but the extention is stunning. The geographical situation is priviledged, it is located near a river which apparently seems to be less large than it is in reality and the imagination makes the rest.

This urban compound of Iskanwaya was built on a vertical plain, it´s a construction of buildings conected by small streets and fend by a web of water canals made with rock and slate. The control of water allowed them to own the best terraces for plantation. Even today you can see small banana and avocado plantations.

The slate that together with the mud and the rocks – used as a mixer – form a huge city. It is very limited preserved, but you can sightsee its squared structure which has been copied repeatedly throughout the hills. The linked buildings were shared by families which demonstrates the communal relationship between them. There is always a big patio in the middle, small houses linked, with housing structures at a higher level to the ground (it can be due to the existence of the cascabel snake in this region), with an open vestibule and an indoor room.

You can see niches where in principle they kept the food and the most apreciated objects besides the stones they grind the corn with. Whilst you walk the towns, you can discover lefts of tyles. The climate is a bit warmer and at night it is chilled. It is important to bring mosquito repellent and be aware where you sit, the alacrans hide under the slate stones.

The trip to Iskanwaya is a dream. It will provide the visitor the chance to know a millenarian culture. There are many uncertainties regarding its origins and why it disappeared, but the extention and strategic geographical situation make Iskanwaya a place that hides the keys to a Pre Inca society evolved already by then.

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La ruta para llegar a Iskanwaya parte de la Paz - Los buses salen muy de madrugada de la zona del Cementerio General,

dos veces por semana, los días martes y viernes, retornando domingos y miércoles. Recorreremos diferentes poblaciones, bordeando el norte del lago Titicaca, con paisajes áridos del altiplano salpicados de montañas majestuosas -el Illimani, el Huayna Potosí, el Illampu, el Mururata, el Condorini entre otros.

Pasaremos por Achacachi, la población rural más grande de la zona. Un lugar ideal para las últimas provisiones del viaje. Continuaremos bordeando el rio Suches, el mayor afluente del lago sagrado, pasando por Ancoraimes, Carabuco y Escoma a 154km, donde la carretera se divide en dos, una al norte del país y la otra hacia Charazani-Apolo.

Esta ruta cruza diferentes poblaciones e altas cordilleras como Koanzani y Kellinzani a casi 5000 msnm hasta llegar a Huanco. Cruzaremos Yanawaya, desde donde descenderemos por un camino vertical, girando en curvas donde el abismo y las nubes pasaran por tus pies. Después de casi 12 horas de viaje estamos en Aucapata 325 km. Impresionante.

En la pendiente izquierda del rio Llica, Aucapata es la prueba viviente de los descendientes de la cultura Mollo, sus pocos habitantes muestra la realidad de estas poblaciones tan alejadas de las grandes urbes. Los niños amables y divertidos buscan el contacto del extraño. Sus adultos guardan rasgos de su herencia. Pequeños pero fuertes. Entre sus desiertas calles, casas de estilo colonial, construidas con piedra pizarra, con motivos en puertas y balcones.

Ya en el pueblo, además del museo de etnografía y folklore que se encuentra en la

plaza principal, podremos visitar su mirador y las derruidas ruinas de lo que era un pueblo español, Maukallajta. Mucho más arriba, Las Ruinas Pukara, desde donde tener unas vistas únicas de las quebradas del rio Locomayu y rio LLica. Se pueden observar las pequeñas poblaciones que se distribuyen por sus laderas.

Desde Aucapata bien cargados de provisiones y numerosa agua, el camino es tranquilo, una serpenteante carretera hasta el desvió señalizado. Continúa el descenso de más de 1000 metros hasta los 1672 msnm (4 a 5 horas). En la distancia uno ya se da cuenta de la importancia de este sitio. Iskanwaya se dibuja en pequeñas poblaciones muy deterioradas, pero de una extensión que sorprende. La situación es privilegiada, la cercanía de un rio aparentemente poco caudaloso y la imaginación hace el resto.

Este complejo urbano de Iskanwaya fue edificado sobre una ladera vertical, en un conjunto de edificios conectados por callejuelas y alimentados por una red de canales de agua construidos por piedra laja y pizarra. Este control del agua les permitió tener los mejores espacios para sus terrazas de plantación. Aun hoy se pueden ver pequeñas plantaciones de plátano o aguacate.

La Pizarra que junto con barro y la grava -se utilizaba de mortero- dando forma a una gran urbe. Aunque el nivel de conservación es limitado, podemos divisar su cuadrada estructura repetida a lo largo de sus pendientes. El hecho de compartir edificaciones entre familias demuestra su relación de comunidad. Siempre en medio un gran patio común, pequeñas casas adosadas, con estructuras habitacionales a un nivel superior del suelo (puede que por las serpientes cascabel de esta región), con un vestíbulo abierto y una habitación interior.

Se pueden ver nichos donde se supone guardaban alimentos y sus objetos más apreciados además de sus grandes piedras donde molían el maíz. Mientras que caminas podrás descubrir restos de cerámicas. Aquí él clina se siente más cálido aunque por la noche refresca. Importante un protector de mosquitos y cuidado donde sentarse, los alacranes se esconden entre las piedras de pizarra.

El viaje a Iskanwaya es un sueño. Dara la oportunidad al visitante de conocer en primera persona una cultura milenaria. Muchas incógnitas, sus orígenes y su desaparición, pero su extensión y situación estratégica hacen de Iskanwaya un lugar que esconde las claves de una sociedad Preincaica avanzada en su tiempo.

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