niosh - el estrés en el trabajo

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SOBRE NIOSH

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) es la agenciafederal responsable de hacer investigaciones y recomendaciones para la prevencin de lasenfermedades y heridas asociadas con el trabajo. NIOSH es parte del Departamento deSalud y Servicios Humanos; es distinto de la Administracin de Salud y SeguridadOcupacional (OSHA), que es una agencia reguladora y es parte del Departamento deTrabajo.

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Como parte de su mandato, el Congreso estadounidense le ordena a NIOSH que estudie losaspectos psicolgicos de la salud y la seguridad ocupacional, incluyendo el estrs en el lugarde trabajo. NIOSH colabora con la industria, los trabajadores, y las universidades paraentender mejor el estrs del trabajo moderno, los efectos del estrs en la salud y seguridaddel trabajador, y las maneras de reducir el estrs en el lugar de trabajo.

Preparado por un grupo de trabajo de NIOSHSteven Sauter - Lawrence Murphy

Michael Colligan - Naomi Swanson - Joseph Hurrell, Jr. - Frederick Scharf, Jr. - Raymond SinclairPaula Grubb - Linda Goldenhar - Toni Alterman - Janet Johnston - Anne Hamilton - Julie Tisdale

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DHHS (NIOSH) Nmero de Publicacin 99101

La naturaleza del trabajo est cambiando con la rapidez de un torbellino. Tal vez ahorams que nunca, el estrs causado por el trabajo representa una amenaza para la salud delos trabajadores y, como consecuencia, a la salud de las organizaciones. Por su programade investigacin sobre el estrs de trabajo y por los materiales instructivos como estefolleto, NIOSH est dedicado a proveer a organizaciones del conocimiento para reduciresta amenaza.

Este folleto destaca el conocimiento sobre las causas del estrs en el trabajo y esboza lospasos que se pueden tomar para prevenir el estrs de trabajo.

El estrs en el lugar de trabajo hoy en da

Lo ms que l esperaba, lo ms que se preocupaba David. Por semanas l haba estadoatormentado por dolores de msculo, falta de apetito, el mal descanso, y un sentidocompleto de agotamiento. Primero trat de ignorar estos problemas, pero finalmente l sevolvi tan irascible e irritable que su esposa insisti que l fuera al mdico. Ahora,sentndose en la oficina mdica y pensando en qu sera la decisin del mdico, no notcuando Teresa se sent a su lado. Ellos haban sido buenos amigos cuando ella trabaj en laoficina delantera de la planta, pero l no la haba visto desde que ella sali hace tres aospara aceptar un trabajo como representante de informacin y reclamaciones. Ella le dio uncodazo ligero para hacerle volver en s, y dentro de unos minutos ellos hablaban ychismorreaban como si ella nunca hubiera salido.

Saliste justo al tiempo, l le dijo a ella. Desde la reorganizacin, nadie se siente seguro.Antes, si hacas tu trabajo, tenas un trabajo. Eso no est seguro nada ms. Esperan losmismos niveles de produccin a pesar de que dos hombres hacen ahora el trabajo de tres. Eltrabajo se ha acumulado tanto que estoy trabajando turnos de doce horas seis das porsemana. Juro que oigo la bulla de esas mquinas en mi sueo. Los compaeros llaman


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diciendo que estn enfermos [call in sick] solamente para tener un da de descanso. La moralest tan baja que estn hablando de contratar a unos consultores para entender una mejormanera de cumplir el trabajo.

Pues, les extrao mucho a Uds., ella dijo. Tengo miedo de haber salido de un lo parameterme en otro. En mi trabajo nuevo, la computadora enva las llamadas y nunca paran.Aun as tengo que programar mis descansos para ir a los servicios. Todo lo que oigo durantetodo el da son quejas de clientes descontentos. Yo trato de ayudar y comprender, pero nopuedo prometerles nada sin obtener la aprobacin de mi jefe. La mayor parte del tiempo meagarro entre lo que desea el cliente y la poltica de la compaa. No estoy segura a quien letengo que complacer. Los otros representantes estn tan tensos que nunca se hablan. Todosnosotros vamos a nuestros propios cubculos y nos quedamos all hasta que termine el da.Para colmo de males, la salud de mi madre se deteriora. Si por lo menos pudiera usar algo demis das de permiso para cuidarla! No es asombro que yo est aqu con migraas y lapresin alta. Muchos de los representantes estn visitando al consejero de asistencia para elempleado y tomando clases sobre el manejo del estrs, lo que parece ayudar. Pero tarde otemprano, alguien tendr que cambiar algo de la manera en que opera el lugar.

Lo que dicen trabajadores del estrs en el trabajo


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El mbito del estrs en el lugar de trabajo americano

Las historias de David y Teresa son desafortunadas pero no inusuales. El estrs del trabajo seha hecho un problema costoso y comn en el lugar de trabajo estadounidense, dejando pocostrabajadores no afectados. Por ejemplo, unos estudios reportan lo siguiente:

Un cuarto de los empleados considera sus trabajos como la causa primeradel estrs en sus vidas.

-Vida Nacional Noroeste

Tres cuartos de los empleados creen que hoy da el trabajador tiene msestrs en el trabajo que una generacin atrs.

-Colegiados de Investigaciones del Estudio de Princeton

Los problemas de la salud estn ms fuertemente asociados con losproblemas en el trabajo que con cualquier otra causa del estrs en lavidaincluso ms que los problemas financieros o familiares.

-Compaa de Seguro del Fuego y de la Marina de St. Paul

Afortunadamente, las investigaciones sobre el estrs de trabajo han aumentado mucho enaos recientes. A pesar de esta atencin, sigue confusin sobre las causas, los efectos, y laprevencin del estrs de trabajo. Este folleto resume lo que se sabe sobre el estrs de trabajoy lo que se puede hacer sobre este asunto.

Qu es el estrs de trabajo?

El estrs de trabajo se puede definir como las nocivas reacciones fsicas y emocionales queocurren cuando las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, los recursos, o lasnecesidades del trabajador. El estrs de trabajo puede llevar a la mala salud y hasta la herida.

El concepto del estrs de trabajo muchas veces se confunde con el desafo, pero estosconceptos no son iguales. El desafo nos vigoriza psicolgicamente y fsicamente, y nosmotiva aprender habilidades nuevas y llegar a dominar nuestros trabajos. Cuando nosencontramos con un desafo, nos sentimos relajados y satisfechos. Entonces el desafo es uningrediente importante del trabajo sano y productivo. Probablemente a la importancia deldesafo en nuestra vida de trabajo refieren los que dicen un poco de estrs es bueno.


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Pero para David y Teresa, la situacin es diferenteel desafo se ha convertido enexigencias del trabajo que no se pueden satisfacer, el esparcimiento se ha convertido enagotamiento, y un sentido de satisfaccin se ha convertido en sentidos de estrs. En suma, secrea el marco para la enfermedad, la herida, y el fracaso de trabajo.

El estrs de trabajo sigue cuando las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, losrecursos, o las necesidades del trabajador.

Cules son las causas del estrs en el trabajo?

Casi todos estn de acuerdo que el estrs de trabajo resulta de la interaccin del trabajador ylas condiciones de trabajo. Sin embargo, las opiniones difieren sobre la importancia de lascaractersticas del trabajador frente a la importancia de las condiciones del trabajo como lacausa primera del estrs de trabajo. Estas opiniones distintas son importantes porquesugieren maneras diferentes de prevenir el estrs en el trabajo.

Segn una corriente de opinin, las diferencias entre caractersticas personales como lapersonalidad y el estilo de sobrellevar el estrs son ms importantes para pronosticar siciertas condiciones de trabajo resultarn en el estrses decir que, lo que est estresantepara una persona podra no estar problema para otra. Esta opinin lleva a estrategias deprevencin que concentran en los trabajadores y las maneras de ayudarles a sobrellevar lascondiciones exigentes de trabajo.

Aunque no se puede ignorar la importancia de las diferencias de cada uno, la evidenciacientfica sugiere que ciertas condiciones de trabajo estn estresantes para la mayora de lagente. Son buenos ejemplos las exigencias excesivas de trabajo y las expectativas opuestasdescritas en las historias de David y Teresa. Tal evidencia sostiene un nfasis ms grande enlas condiciones de trabajo como la fuente fundamental del estrs de trabajo. Tambinsostiene el rediseo de trabajo como una estrategia principal de prevencin.


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En 1960, un tribunal en Michigan confirm una demanda de indemnizacin para un trabajador de lacadena de montaje automotor que tena dificultad mantenerse al nivel de las presiones de la cadena deproduccin. Para evitar rezagarse, l trat de trabajar en varios montajes en el mismo tiempo y amenudo confundi las partes. Por consiguiente, l fue sometido a la crtica repetida del capataz.Finalmente l sufri una crisis psicolgica.

En 1995, casi la mitad de los estados ya permitan las demandas de indemnizacin laboral por losproblemas emocionales y la invalidez debido al estrs en el trabajo [sin embargo, note que los tribunalesestn reacios confirmar demandas por lo que se puede considerar condiciones normales de trabajo osimplemente el trabajo arduo].

-Anuario de la Indemnizacin de Trabajador de 1995

El enfoque de NIOSH en el estrs de trabajo

Sobre la base de experiencia e investigaciones, NIOSH apoya el parecer que las condicionesde trabajo tienen un papel principal en causar el estrs de trabajo. Sin embargo, no se ignorael papel de factores individuales. Segn la opinin de NIOSH, la exposicin a condicionesestresantes de trabajo (llamadas causas de estrs) pueden tener una influencia directa en lasalud y la seguridad de trabajador. Pero como se muestra en el esquema de abajo, factoresindividuales y de otras situaciones pueden intervenir para fortalecer o debilitar estainfluencia. Teresa tiene que cuidar a su madre enfermaes un ejemplo cada vez ms comnde un factor individual o de una situacin que puede intensificar los efectos de lascondiciones estresantes de trabajo. Unos ejemplos de factores del individuo y de la situacinque pueden reducir los efectos de condiciones estresantes incluyen los siguientes:

El equilibrio entre el trabajo y la vida familiar o personalUna red de apoyo de amigos y compaeros de trabajoUn punto de vista relajado y positivo

Esquema de NIOSH del estrs de trabajo


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Condiciones que podran causar el estrs

El diseo de los trabajos. Trabajo pesado, descansosinfrecuentes, turnos y horas de trabajo largos; trabajos frenticos yde rutina que tienen poco significado inherente, no usan lashabilidades de los trabajadores, y proveen poco sentido de control.

Ejemplo: David trabaja al punto de agotamiento. Lacomputadora la tiene atada Teresa, permitiendo pocaflexibilidad, iniciativa propia, o descanso.

El estilo de direccin. Falta de participacin por trabajadores en latoma de decisiones, falta de comunicacin en la organizacin, y faltade poltica que est favorable a la vida de familia.

Ejemplo: Teresa necesita obtener la aprobacin del jefepor todo, y la compaa est insensible a sus necesidadesde familia.

Las relaciones interpersonales. Malos ambientes sociales y faltade apoyo o ayuda de compaeros y supervisores.

Ejemplo: El aislamiento fsica de Teresa reduce susoportunidades de relacionarse con otros trabajadores orecibir ayuda de ellos.

Los papeles de trabajo. Expectativas de trabajo mal definidas oimposibles de lograr, demasiada responsabilidad, demasiadasfunciones.

Ejemplo: Muchas veces Teresa se ve en una situacindifcil en la que trata de satisfacer tanto las necesidadesdel cliente como las exigencias de la empresa.

Las preocupaciones de la carrera. Inseguridad de trabajo y faltade oportunidad para el crecimiento personal, el fomento, o elascenso; cambios rpidos para los cuales los trabajadores no estnpreparados.

Ejemplo: Desde la reorganizacin en la planta de David,todos estn preocupados sobre sus futuros con lacompaa y lo que ocurrir despus.


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Las condiciones ambientales. Condiciones desagradables ypeligrosas como las reas de trabajo atiborradas, el ruido, lacontaminacin del aire, o los problemas ergonmicos.

Ejemplo: David est expuesto a ruido constante en eltrabajo.

El estrs de trabajo y la salud

El estrs hace que el cerebro se ponga en guardia. La reaccin del cerebro es preparar elcuerpo para la accin defensiva. El sistema nervioso se despierta y las hormonas se liberanpara avivar los sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiracin, y tensar los msculos.Esta respuesta (a veces llamada la respuesta de luchar o huir) es importante porque nosayuda defendernos contra situaciones amenazantes. La respuesta se programabiolgicamente. Todos reaccionen ms o menos de la misma manerano importa si lasituacin sea en la casa on en el trabajo.

Los episodios de estrs que duran poco o estn infrecuentes representan poco riesgo. Perocuando las situaciones estresantes continan no resueltas, se queda el cuerpo en un estadoconstante de activacin, lo que aumenta la tasa del desgaste a los sistemas biolgicos. Enltima instancia, resulta la fatiga o el dao, y la habilidad del cuerpo de arreglarse ydefenderse se puede comprometer seriamente. Como resultado, aumenta el riesgo de heridao de enfermedad.

Hace 20 aos, muchos estudios han considerado la relacin entre el estrs de trabajo y unavariedad de enfermedades. Alteraciones de humor y de sueo, el estmago descompuesto yel dolor de cabeza, y relaciones alterados con la familia y los amigos son ejemplos deproblemas relacionados con el estrs que se desarrollan rpidamente y se ven comunmenteen estos estudios. Estas seales tempranas del estrs de trabajo usualmente estn fciles dereconocer. Pero los efectos del estrs de trabajo en las enfermedades crnicas son msdifciles de ver porque las enfermedades crnicas necesitan mucho tiempo para desarrollarsey se pueden influir por muchos factores aparte del estrs. Sin embargo, la evidenciarpidamente est acumulando y sugiere que el estrs tiene un papel importante en variostipos de problemas crnicas de la saludparticularmente la enfermedad cardiovascular, lasafecciones musculoesquelticas, y las afecciones psicolgicos.

Los gastos de asistencia mdica son casi 50% ms para trabajadores que reportanniveles altos de estrs.

-Publicacin de la Medicina Ocupacional y Medioambiental


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Seales de aviso tempranas del estrs de trabajo

El estrs de trabajo y la salud:Lo que nos dicen las investigaciones

La enfermedad cardiovascularMuchos estudios sugieren que los trabajos que exigen mucho psicolgicamente yque permiten a los empleados poco control sobre el proceso de trabajo hacenaumentar el riesgo de la enfermedad cardiovascular.

Las afecciones musculoesquelticasSobre la base de investigaciones por NIOSH y muchas otras organizaciones, se creemucho que el estrs de trabajo aumenta el riesgo del desarrollo de afeccionesmusculoesquelticas de la espalda y de las extremidades de abajo.

Las afecciones psicolgicasVarios estudios sugieren que las diferencias entre las tasas de problemas de la saludmental (como la depresin y el agotamiento) para varias ocupaciones se deben enparte a las diferencias entre los niveles del estrs de trabajo. (Las diferencias deeconoma y estilo de vida entre ocupaciones tambin pueden contribuir a algunos deestos problemas.)

La herida en el lugar de trabajoAunque se necesita ms estudio, se aumenta la preocupacin que las condicionesestresantes se afecten las prcticas seguras de trabajo y crean el marco para lasheridas en el trabajo.

El suicidio, el cncer, las lceras, y las funciones inmunes afectadasUnos estudios sugieren una relacin entre las condiciones estresantes de trabajo yestos problemas de la salud. Sin embargo, se necesitan ms investigaciones antes deque se pueda sacar conclusiones firmes.

-Enciclopedia de la Salud y la Seguridad Ocupacional

El estrs, la salud, y la productividad

Algunos empleadores suponen que las condiciones estresantes de trabajo sean un malo


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necesarioque las compaas deben aumentar la presin a los trabajadores y prescindir delas preocupaciones de salud para seguir siendo productivas y lucrativas en la economa dehoy. Pero las conclusiones de investigacin cuestionan esta opinin. Los estudios muestranque las condiciones estresantes de trabajo estn asociadas con el absentismo, la tardanza, yun nmero aumentado de intenciones de dimisintodo de lo cual tiene un efecto negativoen lo esencial.

Los estudios recientes de las organizaciones denominadas sanas sugieren que las polticasbeneficiando la salud del trabajador tambin benefician lo esencial. Una organizacin sanase define como una que tiene tasas bajas de enfermedad, lesiones, y invalidez en su personaly tambin est competitiva en el mercado. Las investigaciones de NIOSH han identificadounas caractersticas organizativas asociadas con el trabajo sano de bajo estrs y conniveles altos de productividad. Unos ejemplos de estas caractersticas incluyen lossiguientes:

El reconocimiento de empleados por buen rendimiento en el trabajoOportunidades para el fomento de la carreraUna cultura de organizacin que valora al trabajador individualAcciones de la direccin que concuerdan con los valores organizativos

La prevencin del estrs y el rendimiento en el trabajo

La Compaa de Seguro del Fuego y de la Marina de St. Paul hizo varios estudiossobre los programas para la prevencin del estrs en los escenarios de hospital. Lasactividades del programa incluyeron (1) la educacin del empleador y de laadministracin en el estrs de trabajo, (2) unos cambios en las polticas de hospital ylos procedimientos para reducir las fuentes organizativas del estrs, y (3) elestablecimiento de programas de asistencia para el empleado.

En un estudio, la frecuencia de errores mdicos disminuy por 50% despus de quese implementaron las actividades de prevencin en un hospital de 700 camas. En unsegundo estudio, se redujo por 70% el nmero de demandas de mala prctica en 22hospitales que pusieron en prctica actividades para la prevencin del estrs. Porcontraste, no hubo ninguna reduccin en el nmero de demandas en un grupoconcordado de 22 hospitales que no implementaron actividades para la prevencindel estrs.

-Publicacin de la Psicologa Aplicada

Segn unos datos de la Agencia de Estadsticas de Trabajo [Bureau of Labor


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Statistics], los trabajadores que tienen que tomar tiempo libre de trabajo por causadel estrs, de la ansiedad, o de una afeccin relacionada tomarn ms o menos 20das libre.

-Agencia de Estadsticas de Trabajo

Qu se puede hacer sobre el estrs de trabajo?

Los ejemplos de Teresa y David ilustran dos enfoques diferentes para manejar el estrs en eltrabajo.

La direccin del estrs. La compaa de Teresa est proveyendo la capacitacin para elmanejo del estrs y un programa de asistencia para empleados (EAP, por sus siglos eningls) para mejorar la habilidad de trabajadores de sobrellevar las situaciones difciles detrabajo. Casi la mitad de las compaas grandes en los Estados Unidos proveen algn tipode capacitacin para el manejo del estrs para sus empleados. Los programas para elmanejo del estrs les muestran a los trabajadores la naturaleza y las fuentes del estrs, losefectos del estrs para la salud, y las habilidades personales para reducir el estrsporejemplo, los ejercicios sobre el manejo del tiempo o el esparcimiento. (Los EAP proveen laorientacin individual a los empleados con problemas de trabajo y problemas personales.)La capacitacin para el manejo del estrs podra reducir rpidamente los sntomas delestrs como la ansiedad y las alteraciones de sueo; tambin tiene la ventaja de ser baratoy fcil de implementar. Sin embargo, los programas para el manejo del estrs tienen dos


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desventajas serias:

Muchas veces duran poco los efectos beneficios en los sntomas del estrs.Muchas veces ignoran las causas importantes a la raz del estrs porque concentranen el trabajador y no en el ambiente del trabajo.

El cambio organizativo.. En contraste con la capacitacin para el manejo del estrs y losprogramas de EAP, la compaa de David est tratando de reducir el estrs contratando aun consultor para recomendar maneras de mejorar las condiciones de trabajo. Este enfoquees la manera ms directa de reducir el estrs en el trabajo. Supone la identificacin de losaspectos estresantes (e.g. el trabajo excesivo, las expectativas opuestas) y el diseo deestrategias para reducir o eliminar las causas identificadas del estrs. La ventaja de esteenfoque es que trata directamente las races del estrs en el trabajo. Sin embargo, losdirectores a veces estn incmodos con este enfoque porque puede suponer cambios derutinas o de calendarios de produccin, o cambios en la estructura de la organizacin.

Como una regla general, las acciones para reducir el estrs deben dar prioridad al cambioorganizativo para mejorar las condiciones de trabajar. Pero hasta los esfuerzos msconcienzudos para mejorar las condiciones de trabajo probablemente no van a eliminarcompletamente el estrs para todos los trabajadores. Por esta razn, una combinacin decambio organizativo y el manejo del estrs muchas veces es el enfoque ms til deprevenir el estrs en el trabajo.

Previniendo el estrs en el trabajo: un enfoque exhaustivo

Como cambiar la organizacin para prevenir el estrs detrabajo

Asegure que el volumen de trabajo coordine con las habilidades y losrecursos de los trabajadores.Disee los trabajos para proveer el significado, el estmulo, y las


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oportunidades para que los trabajadores usen sus habilidades.Defina claramente los papeles y responsabilidades de los trabajadores.D oportunidades a los trabajadores de participar en las decisiones yacciones afectando sus trabajos.Mejore las comunicacionesreduzca la incertidumbre sobre el desarrollode carrera y las posibilidades de trabajo en el futuro.Provea oportunidades para la interaccin social entre los trabajadores.Establezca los calendarios de trabajo que estn compatibles con lasdemandas y responsabilidades fuera del trabajo.

-Psiclogo Americano

Previniendo el estrs de trabajo para empezar

Ni enfoques estandarizados ni manuales sencillos de instruccin existen para crear unprograma para la prevencin del estrs. El diseo del programa y soluciones apropiadas seinfluirn por varios factoresel tamao y la complejidad de la organizacin, los recursosdisponibles, y especialmente los problemas de estrs que son caractersticos de unaorganizacin. En la compaa de David, por ejemplo, el problema principal es lasobrecarga de trabajo. Por otra parte, Teresa est preocupada por sus interaccionesdifciles con el pblico y un calendario inflexible de trabajo.

Aunque no es posible dar una receta general para prevenir el estrs en el trabajo, s esposible ofrecer unas pautas en el proceso de la prevencin del estrs en organizaciones. Entodas las situaciones, el proceso para los programas para la prevencin del estrs suponetres pasos distintos: la identificacin del problema, la intervencin, y la evaluacin. Seempieza esbozar estos pasos en la pgina siguiente. Para dar resultado este proceso, tienenque prepararse suficientemente las organizaciones. Al mnimo, la preparacin para unprograma de prevencin del estrs debe incluir los pasos siguientes:

Construir la conciencia general sobre el estrs de trabajo (las causas, los costos, y elcontrol)Asegurar la dedicacin y el apoyo de la administracin para el programaIncorporar la aportacin y la participacin del empleado en todas las fases delprogramaEstablecer la capacidad tcnica para llevar a cabo el programa (e.g., la capacitacinespecializada para el personal en la organizacin o el uso de consultores del estrs de


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trabajo)

Reunir a los trabajadores o a los trabajadores y directores en un comit o un grupo para laresolucin de problemas puede ser un enfoque particularmente til para crear un programapara la prevencin del estrs. Las investigaciones han mostrado efectivos estos esfuerzosparticipativos para tratar con problemas ergonmicos en el lugar de trabajo. En parte esporque capitalizan en la experiencia que tienen los empleados con los peligros encontradosen los trabajos. Sin embargo, cuando se forman tales grupos de trabajo, se debe tomarcuidado para asegurar que acaten las leyes corrientes de trabajo.*

*El Acta para las Relaciones Nacionales de Trabajo puede limitar la forma y la estructura de la participacin del empleado en equipos o grupos detrabajadores y directores. Los empleadores deben buscar la asistencia legal si no estn seguros de sus responsabilidades o obligaciones bajo delActa para las Relaciones Nacionales de Trabajo.

Pasos hacia la prevencin

Muchas veces, la baja moral, los problemas de mala salud, y el movimiento de empleadosson las primeras seales del estrs de trabajo. Pero a veces no hay ningunas indicaciones,especialmente si los empleados tienen miedo de perder el trabajo. La falta de seales obviaso extendidas no es buena razn para descartar las preocupaciones sobre el estrs de trabajoo para minimizar la importancia de un programa de prevencin.

Paso 1 Identifique el problema. El mejor mtodo de investigar el campo y la fuente de unposible problema en una organizacin depende en parte del tamao de la organizacin y losrecursos disponibles. Discusiones entre directores, representantes de trabajadores, yempleadores pueden ser ricas fuentes de informacin. Tales discusiones podran estar todolo que se necesita para localizar y remediar problemas de estrs en una compaa pequea.En una organizacin ms grande, tales discusiones se pueden usar para elaborar estudiosformales que renen el aporte de muchos empleados sobre las condiciones estresantes.

A pesar del mtodo usado para reunir los datos, se debe obtener la informacin sobre laspercepciones que tienen los empleados sobre sus condiciones de trabajo y los niveles delestrs, la salud, y la satisfaccin. La lista de las condiciones de trabajo que llevaran alestrs y las seales de advertencia y los efectos del estrs son buenos puntos de partida paradecidir cul informacin reunir.

Las medidas objetivas como el absentismo, la enfermedad, y las tasas de movimiento, o losproblemas de rendimiento tambin se pueden examinar para evaluar la presencia y elcampo del estrs de trabajo. Sin embargo, estas medidas son solamente indicadoresaproximados del estrs de trabajocomo lo mucho.

Los datos que provienen de las discusiones, estudios, y otras fuentes se deben resumir yanalizar para saber donde estn los problemas y averiguar las condiciones de trabajo quepodran estar responsablepor ejemplo estn presentes problemas por toda laorganizacin o estn limitados a ciertos departamentos o trabajos?


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Haga discusiones degrupo con los empleados.Disee un estudio paralos empleados.Evale las percepcionesdel empleado sobre lascondiciones de trabajo, elestrs, la salud, y lasatisfaccin.Rena los datos objetivos.Analice los datos paraaveriguar donde estn losproblemas y lascondiciones estresantesde trabajo.

El diseo del estudio, el anlisis de los datos, y otros aspectos de un programa para laprevencin del estrs necesitaran la ayuda de los expertos de una universidad local o unaempresa de consulta. Sin embargo, la autoridad general para el programa de prevencindebe quedarse en la organizacin.

El diseo del estudio, el anlisis de los datos, y otros aspectos de un programa para laprevencin del estrs necesitaran la ayuda de los expertos de una universidad local o unaempresa de consulta. Sin embargo, la autoridad general para el programa de prevencindebe quedarse en la organizacin..

Paso 2 Elabore y implemente las intervenciones. Una vez que se han identificado lasfuentes del estrs en el trabajo y se entiende el campo del problema, se crea el marco parala elaboracin y la implementacin de una estrategia.

En organizaciones pequeas, las discusiones informales que ayudaron a identificar losproblemas de estrs produciran ideas provechosas para la prevencin. En organizacionesgrandes, se necesitara un proceso ms formal. Muchas veces un equipo desarrollarecomendaciones basadas en un anlisis de los datos del Paso 1 y el consulto con expertosexternos.

Ciertos problemas, como un ambiente hostil de trabajo, seran dominantes en laorganizacin y necesitaran intervenciones por toda la compaa. Otros problemas como unvolumen excesivo de trabajo existiran solamente en unos departamentos y entoncesnecesitaran soluciones ms limitadas como el re-diseo de la manera en que se rinde untrabajo. An otros problemas seran especficos a ciertos empleados y se resistiran a algntipo de cambio organizativo, necesitando entonces el manejo del estrs o ayuda para el


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empleado. Algunas intervenciones se implementaran rpidamente (por ejemplo, lacomunicacin mejorada, la capacitacin de la direccin del estrs), pero otras necesitaranms tiempo para implementarlas (por ejemplo, el re-diseo de un proceso manufacturero).

Cntrese a la fuente delestrs para cambiarla.Proponga y prioriceestrategias deintervencin.Comunique lasintervencionesaplaneadas a losempleados.Implemente lasintervenciones.

Antes de que ocurre alguna intervencin, los empleados deben estar informados sobre lasmedidas que se tomarn y cuando van a ocurrir. Un evento para empezar, como una reuninde todos los empleados, muchas veces es til por este propsito.

Paso 3 Evale las intervenciones. La evaluacin es un paso esencial en el proceso deintervencin. La evaluacin es necesaria para determinar si la intervencin produce losefectos deseados y si se necesita unos cambios de direccin.

Se deben establecer estructuras de tiempo para evaluar las intervenciones. Lasintervenciones que suponen el cambio organizativo deben recibir el examen a corto plazo ya largo plazo. Las evaluaciones a corto plazo haran trimestralmente para proveer unaindicacin temprana de la eficacia del programa o alguna necesidad por una nuevadireccin. Muchas intervenciones producen efectos iniciales que no persisten. Lasevaluaciones a largo plazo se realizan por ao y son necesarias para determinar si lasintervenciones producen los efectos duraderos.

Haga evaluaciones a cortoplazo y a largo plazo.Evale las percepcionesde empleado sobre lascondiciones de trabajo, elestrs, la salud, y lasatisfaccin.Incluya unas medidasobjetivas.Perfeccione la estrategia


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de intervencin y regreseal Paso 1.

Las evaluaciones deben enfocarse en los mismos tipos de informacin reunidos durante lafase de identificacin del problema de la intervencin, incluyendo la informacin deempleados sobre las condiciones de trabajo, los niveles del estrs percibido, los problemasde salud, y la satisfaccin. Las percepciones de los empleados usualmente son la medidams sensibles de las condiciones estresantes de trabajo y muchas veces son el primer indiciode la eficacia de la intervencin. Tambin sera til aadir unas medidas objetivas como elabsentismo y los costos de cuidado para la salud. Sin embargo, los efectos de lasintervenciones del estrs de trabajo en tales medidas tienden a estar menos claros y puedentomar mucho tiempo hasta que aparezcan.

El proceso de prevencin del estrs de trabajo no termina con la evaluacin.Sino ms se debe considerar la prevencin del estrs de trabajo como unproceso continuo que usa los datos de evaluacin para perfeccionar o enviara una nueva direccin la estrategia de intervencin.

Las siguientes pginas proveen ejemplos de las acciones que algunas organizaciones hantomado para ayudar a prevenir el estrs en sus lugares de trabajo.

Programas para la prevencin del estrs:Lo que han hecho unas organizaciones

Ejemplo 1:______________________________

Una organizacin pequea de servicio. . Una directoradepartamental en una organizacin pequea de servicio pblico not un nivel aumentandode tensin y de moral bajo entre su personal. El descontento con el trabajo y los sntomasde salud como dolores de cabeza tambin parecieron estar aumentados. Sospechando quese desarollaba un problema de estrs, ella decidi hacer reuniones con todos los


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empleados de los diferentes grupos del departamento para investigar ms este asunto.Estas reuniones se pueden describir mejor como sesiones de brainstorming, en las cualescada empleado expres libremente su opinin sobre el campo y las fuentes de estrs ensus grupos y las medidas que se implementaran para controlar el problema.

Usando la informacin reunida en estas reuniones y en reuniones con los mandos medios,ella concluy que un problema serio probablemente existi y que se necesitaba la accinrpida. Por causa de no estar relativamente familiarizada con el campo del estrs detrabajo, ella decidi buscar la ayuda de un miembro de la facultad en una universidadlocal que enseaba unos cursos en el estrs de trabajo y la conducta organizativa.

Despus de examinar la informacin reunida en las sesiones de brainstorming, ellosdecidieron que sera til que el miembro de la facultad diera clases informales sobre comoaumentar la conciencia del estrs de trabajolas causas, los efectos, y laprevencinpor todos los trabajadores y directores en el departamento. Se deciditambin que un estudio sera til para obtener una impresin de las condicionesproblemticas de trabajo y las quejas de salud relacionadas al estrs en el departamento.El miembro de la facultad us la informacin de las reuniones con trabajadores ydirectores para disear el estudio. El miembro de la facultad tambin estaba envuelto en ladistribucin y la recopilacin del estudio annimo para asegurar que los trabajadoressintieran libre para contestar francamente y abiertamente a los problemas. Entonces l leayud al director departamental a analizar y interpretar los datos.

El anlisis de los datos del estudio sugera que tres tipos de condiciones de trabajo fueronenlazados a las quejas de estrs entre los trabajadores:

Plazos poco realsticosBajos niveles de apoyo de los supervisoresFalta de participacin del trabajador en el hacer de la decisin

Como se han localizado estos problemas, el director departamental desarroll y prioritizuna lista de las medidas correctivas para la implementacin. Ejemplos de estas accionesincluyeron (1) ms participacin de los empleados en la programacin del trabajo parareducir los plazos poco realsticos y (2) reuniones ms frecuentes entre los trabajadores ydirectores para mantener actualizados los supervisores y trabajadores en los problemasdesarrollando.

Ejemplo 2______________________________


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Una compaa manufacturera grande. Aunque no fueronevidentes ningunas seales extendidas en el trabajo, el director mdico de una compaamanufacturera grande pens que sera til establecer un programa para la prevencin deestrs como una medida practica. Como un primer paso l discuti este concepto con ladireccin superior y con los lderes de sindicato. Juntos, decidieron organizar un equipode trabajo y direccin para desarrollar el programa. El equipo comprendi representantesde trabajadores, del departamento de asistencia para el mdico/empleado, el departamentode recursos humanos, y una empresa fuera de consulta de recursos humanos. La empresade consulta provey consejos tcnicos sobre el diseo de programa, la implementacin, yla evaluacin. Los recursos econmicos para el equipo y programa vinieron de laadministracin superior, que lo hizo claro que apoyaron esta actividad. El equipo diseun programa de dos partes. Un parte enfoc en las prcticas de la direccin y lascondiciones de trabajo que podran llevar al estrs. El segundo parte enfoc en la saludindividual y el bienestar.

El equipo empez con la parte del programa que trataba con las prcticas de la gerencia ylas condiciones de trabajo. Ya exista un sondeo sobre las opiniones que tenan losempleados sobre la compaa. El equipo y la empresa de consulta aadieron preguntassobre el estrs a este sondeo. El equipo us los datos del sondeo para identificar lascondiciones estresantes de trabajo y para sugerir cambios en el nivel del grupo de trabajoy/o en el nivel organizativo. La parte de la salud y el bienestar del empleado del programaconst de 12 sesiones semanales de capacitacin. Durante de estas sesiones, lostrabajadores y directores aprendieron de los fuentes y efectos comunes del estrs en eltrabajo, y sobre las estrategias para la proteccin de s mismo como los mtodos deesparcimiento y las conductas mejoradas para la salud. Se ofrecieron las sesiones decapacitacin ambos durante de las horas de trabajo y no de trabajo.

El equipo sigui con estudios trimestrales de las condiciones de trabajo y de los sntomasdel estrs para vigilar la eficacia de este programa.

Se basan estos ejemplos en las adaptaciones de situaciones actuales. Por otros ejemplos de intervenciones en el estrs de trabajo, vea la Revistade las Condiciones de Trabajo, vol. 11/2, pp. 139275. Esta publicacin se puede obtener por contactar con el Centro de Publicaciones de ILO aP.O. Box 753, Waldorf, MD 20604 (Telfono: 3016383152). O llame a NIOSH a 180035NIOSH.


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Necesita Ud. ms informacin?

Ms sobre NIOSHInstituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)4676 Columbia Parkway)Fuera de los EE.UU.: 1-513-533-8328Cincinnati, Ohio 45226-1998NIOSH En Espaol

NIOSH provee informacin y publicaciones sobre un gran campo de peligros ocupacionales,incluyendo el estrs de trabajo. Informacin de NIOSH sobre el estrs de trabajo se puedeencontrar en la pgina de NIOSH en la pgina Internet sobre el estrs de trabajo (NIOSH EnEspaol/jobstres.html), or call

Ms informacin sobre el estrs de trabajoThe La Enciclopedia de Salud y Seguridad Ocupacional, 4a Edicin (ISBN9221092038) contiene un resumen exhaustivo de la informacin cientfica ltima sobrelas causas y los efectos del estrs de trabajo (vea a vol. 1, captulo 5, La Salud Mental; vol.2, captulo 34, Factores Psicosociales y Organizativos).

Centro de Publicaciones para la Oficina de Trabajo Internacional (ILO) 3016383152301-638-3152P.O. Box 753Waldorf, MD 20604

Otras publicaciones sobre el estrs de trabajoVaya al sitio de NIOSH en el Internet sobre el estrs de trabajo (NIOSH EnEspaol/jobstres.html), o llame al nmero 800 de NIOSH: 1-800-CDC-INFO(1-800-356-4636).

Para encontrar un psiclogo o consultor en su reaAsociacin Americano Psicolgico (APA)1-800-964-2000750 First St., N.E.fax: 202-336-5723Washington, DC 20002-4242

Las asociaciones psicolgicas estatales mantienen una lista de psiclogos autorizados quepodran ayudar con cuestiones relacionadas con el estrs. Llame a la APA o la asociacinpsicolgica de su estado por ms informacin, o consulte al sitio de la APA en el Internetcon esta informacin http://helping.apa.org/find.html.

Las fuentes usadas para preparar este documentoAnuario de la Indemnizacin de Trabajador de 1995Elisburg D [1995]. El estrs del lugar de trabajo: los desarrollos legales, las presioneseconmicas, y la violencia. En: Burton JF, ed. 1995 Anuario de la Indemnizacin deTrabajador de 1995. Horsham, PA: LRP Publicaciones, pp. I-217-I-222.


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Horsham, PA: LRP Publications, pp. I-217-I-222.

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La ultima actualizacin de esta pgina fue el 7 de enero, 1999.


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niosh - el estrés en el trabajo

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