Hallazgos: Perú Cuna de la agricultura en el Nuevo Mundo* Ver esquema en el blog Amautacuna de Historia.

Por Marcos Chumpitaz, Revista Somos, setiembre del 2007 (Trascrito por el

profesor Pedro Alberto Nué)

Recientes estudios revelan que los primeros indicios de una agricultura

organizada en América surgieron en el Perú hace diez mil años , casi al mismo

tiempo se estableció en la antigua Mesopotamia .El hallazgo echa luces sobre

el origen de la sociedad andina.

- En algún lugar del antiguo Paiján en las laderas del Alto Zaña

(en lo que seria hoy el límite entre Lambayeque y Cajamarca ),

un cazador recolector remueve la tierra utilizando una punta de

proyectil de piedra. Lo hace formando pequeños canales en

donde coloca restos de quinua, maní y una especie de calabaza

traída por un mercader desde muy lejos.

- Su fascinación por ver como los frutos se reproducen en este

medio lo ha llevado a establecerse a un lado del río donde ha

acumulado piedras y arbustos para protegerse del frió. La caza

ha sido insuficiente en los últimos meses, y debe estar preparado

para la época de sequía que se viene.

- Si bien este no es un hecho histórico comprobado, es más o

menos lo que los científicos suponen que pudo haber sucedido

hace 10,000 cuando se establecieron los primeros signos de una

agricultura incipiente en América.

Producto primigenio.

- Según revela un estudio dirigido por el Dr. Tom Dillehay ,

arqueólogo de la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.) , los Andes

del Norte del Perú serían el reducto más antiguo de esta practica

primigenia en todo el Continente , cuyo desarrollo al parecer , se

habría producido casi al mismo tiempo en Mesopotamia

considerada la cuna de la agricultura en el Mundo .

- El equipo que publicó los hallazgos la semana pasa en la

prestigios revista Science , descubrió los restos de una especie

de pequeña calabaza conocida como “ moschata” con una

antigüedad de 9,240 años de acuerdo a las pruebas de

radiocarbono .

También evidencias de maníes de 7,840 años, quinua 8,000 y

fibras de algodón que datan de hace 5,490 años (casi al mismo

tiempo que los egipcios empezaron a utilizarlas) .

“El cultivo de estas plantas demuestra que había redes amplias

para el intercambio de productos entre las zonas muy lejanas. La

calabaza y el maní domesticados probablemente en Colombia y

Bolivia respectivamente, fueron adoptados por la gente local.

Probablemente fueron traídas a la zona por mercaderes y

agricultores móviles, señala Dillehay en comunicación exclusiva

con Somos.

Pruebas al canto

- Los estudios de Dillehay comenzaron en 1977 cuando su equipo

inicio la reelección de datos en Huacas y otros lugares

precerámicos ubicados en el valle del Alto Zaña , localizado a

500 metros sobre el nivel del mar , en lo que serian las laderas

Occidentales de los Andes del Norte peruano .El equipo también

hallo en el lugar restos de otras plantas domesticas como granos

un tipo de yuca , y otros frutos no identificados , junto con

instrumentos de piedra , surcos y canales de irrigación en

pequeña escala que datan del mismo periodo.

- Este dato es importante por cuanto aporta pruebas reales a la

larga discusión entablada por los arqueólogos respecto al

principal centro de domesticación agrícola en América.

Se suele pensar que hay dos centros, uno en los Andes Centrales

y orto en América Central (Mesoamérica).

Hay arqueólogos que sostienen que este último es el verdadero y

los Andes Centrales serían solo un reducto secundario .Sin

embargo, el hallazgo de Nanchoc desbarata esta presunción.

“Para tomarse en cuenta deben existir evidencias de pozos

viviendas u otros elementos culturales. Y en el caso del Alto Zaña

se dan estas condiciones. No se trata de una sola planta, sino de

varias y en diferentes sitios con una buena cantidad de fechados

que son consistentes “, indico el arqueólogo Peter Kaulicke

catedrático de la Universidad Católica y experto en agricultura

temprana.

El trabajo de Dillehay marca un viraje histórico en dos sentidos;

por un lado , confirma la presencia temprana de plantas

domesticadas en los Andes, lo cual fue puesto en duda por

muchos científicos. Y por otro , pone al Perú como uno de los

centros de origen de la agricultura en el Mundo , donde también

están incluidos México , el Oriente Medio ( en el arco que

forman Israel , Siria, Turquía e Irak); algunas zonas de Africa , el

sur de India China Y Nueva Guinea .

Sociedad Rural

- Sin Embargo, lo que más ha fascinado a los científicos es que

los restos también dan testimonio de un acontecimiento clave en

la evolución del hombre andino: los albores de la sociedad .Al

parecer estas primeras versiones de agricultura (en realidad se

trata de horticultura), representaron un cambio en la conducta

nómade del habitante de las alturas que dejo de desplazarse de

cuevas en cueva.

- Al encontrar tierras fértiles para sus siembras ya estaba en

condiciones de construir sus primeras viviendas. De este modo,

no solo producía un excedente alimenticio sino que podía

asentarse en sociedad.” Su u organización debe haber sido

simple, con algo de cooperación grupal sostiene Kaulicke.

- Por muchos años se creyó que el más antiguo reducto de

horticultura conocido en el, Perú era la cuevas de Guitarrero

( Yungay, Ancash ) donde se descubrió evidencia de frijoles y

pallares domesticados con una antigüedad de 7,000 a.C. a 4,000

a.C. .

- Con Guitarrero los arqueólogos trazaron una línea divisoria en

el tiempo. Se pensó que desde ese periodo (denominado Arcaico

Temprano) el hombre recién empezó a combinar la caza con el

cultivo de leguminosas, ajíes y calabazas. Y que antes, en lo se

llamo el periodo Lítico, el hombre era más bien un depredador y

cazador que desconocía las técnicas agrícolas.

Ahora la evidencia indica que el primer hombre sedentario social

y agrícola evoluciono mucho antes de lo que se creía, con una

raíz de 10,000 años. “Lo de Nanchoc es la prueba de que el

desarrollo agrícola fue un catalizador de cambios sociales

importantes, la cristalización temprana de lo que seria el poder

político “finaliza Dillehay. Seguramente hay más lugares en los

Andes, con vestigios incluso más antiguos. Ahí estaremos para

buscarlos.

Calabaza de la variedad

"moschata", cultivada por el hombre de Nanchoc.

Mapa semántico sobre el Hombre de Nanchoc, el horticultor más

antiguo del Perú y América. Su hallazgo fue anunciado por el

arqueólogo estadounidense Tom Dillehay el año 2007.

Un reciente artículo de BBC Mundo difundió el hallazgo de

cultivos andinos de hasta 7000 años a.C. en Nanchoc o Ñanchoc

en Cajamarca, al norte del Perú. El año pasado un artículo de la

Revista Somos ya había dado a conocer en Perú las primeras

conclusiones del arqueológo Tom Dilehay señalando que en

Nanchoc se encuentran las evidencias más antiguas de

agricultura incipiente del Perú y América.

A continuación, el artículo completo con nuevos descubrimientos

de Tom Dillehay. Es de advertir que la autora menciona que el

hombre de Nanchoc también cultivó habas, cuando sabemos que

esta planta recién llegó al Perú con la conquista española. Por lo

demás el texto está interesante.

Lo que comían los antiguos peruanosMaría Elena Navas

BBC Ciencia

4-12-2008

Nadie hubiera pensado que no lavarse los dientes habría dado

lugar a la primera evidencia científica de lo que comieron los

peruanos hace 9.000 años.

Científicos en Estados Unidos descubrieron que los pobladores

del Valle de Ñanchoc, en el norte de Perú, no sólo eran

sofisticados agricultores sino que también sabían alimentarse

muy bien.

Los científicos, que publican los detalles del estudio en

Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS - Actas

de la Academia Nacional de Ciencias), recuperaron en el sitio

dientes humanos de hace aproximadamente entre 7.000 y 9.000

años.

Descubrieron en éstos granos de almidón preservados que

revelan que estos pobladores ya cultivaban zapallo (calabaza),

frijoles y la fruta del árbol de pacay.

"Como se sabe, si no te lavas bien los dientes se acumula placa"

le dijo a BBC Ciencia la doctora Dolores Piperno, del Instituto

Smithsoniano de Investigación Tropical en Washington, quien

dirigió el estudio.

"Y en la placa de estos antiguos dientes lograron sobrevivir

granos de almidón, que son partículas microscópicas donde las

plantas almacenan su fuente de energía", agregó.

Almidón

Los científicos recuperaron granos de almidón de 39 dientes

humanos, que creen pertenecían a entre seis y ocho individuos.

Y después de comparar esas muestras con referencias modernas

de almidón de unas 500 plantas lograron identificar lo que

comían y cultivaban.

"Logramos identificar almidón de una variedad de cultivos -dice

la investigadora- como zapallo, frijoles tanto de variedad común

como habas, maní y fruta de pacay".

"Éste es un cultivo muy importante que se cosechaba mucho en

Perú durante tiempos precolombinos", agrega.

Según la investigadora, las muestras de almidón en los dientes

revelan que la gente comía estos cultivos y no sólo los utilizaba

para otros propósitos, como el zapallo para producir recipientes

o redes.

El estudio además demuestra que los pobladores del continente

americano ya eran sofisticados agricultores mucho antes de lo

que se pensaba hasta ahora.

"La evidencia más antigua del consumo de frijoles en

Sudamérica data de unos 4.000 años, pero nuestra investigación

muestra que la gente ya comía frijoles mucho antes", dice

Dolores Piperno.

Buenos cocineros

"Otro descubrimiento interesante es que ya sabíamos que esta

gente cultivaba plantas pero la abundancia de granos de almidón

que encontramos revela que eran agricultores comprometidos".

Además, también al parecer eran buenos cocineros porque las

muestras revelan que muchos de los cultivos habían sido

cocinados antes de consumirse.

"El almidón es muy susceptible al calor", explica la científica.

"Pero con experimentos que llevamos a cabo con frijoles hervidos

en el laboratorio descubrimos que aún después de hervirse

queda algo de almidón dentro del frijol".

"Esto nos indica que esos granos fueron hervidos antes de

comerse, y además nos alegra que ahora contamos con un

método para identificar la cocina prehistórica".

Los dientes fueron encontrados durante excavaciones llevadas a

cabo por el profesor Tom Dillehay, de la Universidad de

Vanderbilt, quien ha hecho varios estudios sobre los pobladores

de Ñanchoc.

Según la doctora Piperno, los Ñanchoc fueron una de las

primeras culturas peruanas y además de ser buenos agricultores

también contaban hace unos 6.500 años con sistemas de

irrigación.

"Así que ahora podemos decir que no sólo eran unos de los

mejores agricultores de Perú, sino de todo Sudamérica, porque

vivían dedicados a las plantas y a mejorar sus variedades"

expresa la investigadora.