El sentido de las prcticas: sociologa y antropologa en la obra de Pierre Bourdieu

Jos Miguel Naharro5 de marzo de 2011

Pierre Bourdieu

Quizs no haya mejor forma de abordar los aspectos temticos y conceptuales de la obra de Pierre Bourdieu que siguiendo el mismo curso que tradicionalmente se ha dado en Francia a la palabra sociologa; es decir, el de las ciencias sociales en toda su amplitud, abarcando entonces no slo a esa disciplina sino tambin a la antropologa, o por lo menos a la antropologa social, que como l mismo reconociera fue la especialidad que le permiti romper con su formacin original proveyendo el medio ms frtil para plantear cuestionamientos que con el tiempo devendran en algunas de sus nociones ms celebradas.

Recientemente, alguien se preguntaba qu hubiera sido de la nocin de habitus sin la experiencia etnogrfica que Bourdieu tuvo no slo con el campesinado argelino, sino tambin en el Barn francs. No fueron acaso estos dos contextos los que tempranamente mostraron la necesidad de desarrollar un enfoque sobre las prcticas que fuera simultneamente una crtica de los mtodos y las posturas tradicionales y una propuesta diferente sobre cmo deberan ser entendidas las acciones humanas?

En dilogo con el historiador Roger Chartier, Pierre Bourdieu explica cmo ha utilizado a travs de su obra la nocin de campo y el concepto de habitus. Documento en muchos sentidos nico por su contenido y duracin, representa casi una introduccin al pensamiento de Bourdieu. (Le chemins de la connaissance Parte 4,1988) Radio France

GRAVITACIN DE SUS EXPERIENCIAS ETNOGRFICAS

Cmo se gest la teora de las prcticas

Versin en ingls de Esquisse d'une thorie de la pratique prcede de trois tudes d'ethonologye kabyle, el libro que a principios de los '70 populariz a Bourdieu entre los antroplogos sociales.

A nadie que haya ledo Argelia 60 escapa que el paso por aquel pas sera fundamental para su conversin a la sociologa. A fines de esa dcada el pas estaba sumido en un proceso de descolonizacin que en ciertos lugares del mundo, como este, todava siente los efectos de la ltima gran conflagracin. Bourdieu realizar en estas condiciones una serie de trabajos etnolgicos sobre la sociedad argelina que, amn de dar cuenta de la situacin local, parecen haber servido adems para motivar cierta reflexin sobre aspectos conceptuales que slo veran la luz ulteriormente. As, luego de publicar en 1958 Sociologie de lAlgrie, que constituye una sntesis de los conocimientos sobre el pas, escribir -en colaboracin con otros autores- Travail et travailleurs en Algrie (1963), un estudio sobre la constitucin del trabajo asalariado y urbano. Al que seguir, en 1964, Le Deracinement. La crise de lagriculture traditionnelle en Algrie, investigacin dedicada no slo al anlisis de la destruccin de las bases agrcolas de la sociedad tradicional, sino, y en relacin a ello, a considerar tambin las consecuencias de la puesta en prctica de la poltica de reagrupamiento poblacional instrumentada en su momento por la armada francesa.

Los principales trabajos de Bourdieu sobre la teora de la accin -Esbozo de una teora de la prctica (1972) y El sentido prctico (1980), para citar slo los ms difundidos- tienen, sin lugar a dudas, una gnesis claramente vinculable a este perodo. La hiptesis de que la experiencia de campo, tamizada por una mirada etnogrfica, servira como precipitante temprano de lo que despus vendra es, pues, algo ms que una hiptesis plausible. Ms all de su contenido explcito, fragmentos de ttulo como trois tudes dethonologye kabyle eximen de cualquier comentario ante la duda de un escptico.

LO QUE LA FOTOGRAFA PUEDE REVELAR

La experiencia argelina y el nacimiento de la nocin de habitus

Pierre Bourdieu: In Algerien. Zeugnisse der Entwurzelung

Tambin es dato conocido que Bourdieu tena una confesa aficin por la fotografa, pero cuntos saben que al poco de morir se public un libro con instantneas tomadas por l en Argelia? Franz Schultheis y Christine Frisinghelli seran los editores de Pierre Bourdieu: In Algerien. Zeugnisse der Entwurzelung (2003), una obra significativa sobre la que -y pese al tiempo transcurrido- muy pocos estn al corriente en la Repblica Argentina.

In Algerien habla por s misma. Es una iconografa que permite percibir, al mismo tiempo que lo retratado, la profunda huella que los contrastes norafricanos, a manera de desafo a su inteligencia, dejaran a la comprensin de una de las mentes ms brillantes del siglo XX.

Verdadero cuaderno de campo, que en vez de describir nicamente con palabras describe tambin con imgenes, no exhibe simplemente lo que observa un joven etnlogo, sino que pone bajo observacin al etnlogo mismo. Por qu fotografi esto y no otras cosas? Cunto de lo que leeramos despus en Esquisse dune thorie de la pratique no est de alguna manera dicho ya all?

Algunas instantneas se conocen de libros previos; pero otras, en definitiva, son una revelacin en todo sentido.

Camera Austria

De las tres que aqu seleccionamos ninguna es, simplemente, una pintura etnogrfica. En las dos primeras hay ya un preanuncio de las posiciones crticas que nuestro autor asumir pblicamente ms tarde; primero, a travs de algunas de las obras mencionadas y, no mucho despus, mediante una decidida militancia. En ambas, los rostros de la pobreza argelina son tambin los rostros del colonialismo. Pero, para lo estrictamente terico, la ltima es, quizs, la ms reveladora. All, la Argelia de Bourdieu es claramente expuesta como un pas donde conviven las contradicciones. Haciendo gala de su adecuacin a los tiempos una muchacha se desplaza en moto, pero con sus facciones cubiertas. La escena es, en realidad, toda una metfora. Tropo que traslada el sentido de los cambios que vive todo un pas a situaciones particulares como esta. Espontnea, y aparentemente carente de connotaciones, muestra cmo una simple prctica puede reflejar sin ms las profundas transformaciones que en su momento sufren las estructuras sociales. El paso de una sociedad tradicional a otra moldeada por el capitalismo de posguerra. Aqu, en las calles, es que Bourdieu se da cuenta del dficit en que se encuentra. Los esquemas conceptuales de la antropologa clsica no le sirven para explicar lo que observa. Necesita, ms bien, una nocin distinta. Algo que medie entre la temporalidad de las estructuras y lo efmero de las prcticas.

DE QUIN HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE LOS OTROS?

La etnografa como ejercicio reflexivo sobre nosotros mismos

El propio Bourdieu admitira que en estas instantneas no estn slo los campesinos de Cabilia ni los annimos habitantes de aquellas ciudades que todava guardaba en el recuerdo. Tambin est l mismo. Alguien que recin lleg a comprender ciertas cosas de su Barn natal, y de las forma de vida de su infancia, cuando otro ambiente rural, el de Argelia, se puso ante sus ojos. Le bal des clibataires es, curiosamente, apenas un ao anterior (2002).

El baile de los solteros

Tambin publicado de manera pstuma, este libro representaba para su autor hacer un Tristes trpicos al revs. Compuesto a partir de tres monografas anteriores, Clibat et condition paysanne (1962), Les stratgies matrimoniales dans le systme de reproduction (1972) y Reproduction interdite. La dimension symbolique de la domination conomique (1989), reconstruye un proceso en el que una y otra vez se vuelve al mismo problema con una referencia fantasmagrica de fondo: la experiencia argelina. Clibat et condition paysanne se ubica, no por nada, entre Sociologie de lAlgrie y Travail et travailleurs.

Es como si la etnografa sobre los otros, una vez hecha, hubiera provisto recin los recursos para poder dar cuenta de otra, una donde el clima emocional del investigador, por una simple razn de pertenencia, se vea ms comprometido. Le bal es, seguramente, un Tristes trpicos invertido, pero slo hasta cierto punto. En Tristes trpicos, Lvi-Strauss se ocupa de nambiquaras, bororos y tup-kawabs para terminar, veladamente, hablando de s mismo y sus preocupaciones tericas. En Le bal, se comienza por velar a Argelia para poder hacer hablar al Barn mediante los conceptos que ella misma ayud a gestar.

Bourdieu nunca quiso descatalogar a estos tres trabajos como ensayos etnogrficos. Clibat, el ms extenso y rico de los tres, caus en su momento la suficiente impresin como para ser acogido entusiastamente por Isaac Chiva, quien puso a disposicin de un joven por poco desconocido prcticamente la mitad del espacio correspondiente a un volumen completo de tudes Rurales. Qu haba en l? Qu hay en los tres? Cmo es posible que una sociedad fundada en los derechos de la primogenitura deje solteros, justamente, a los primognitos? La respuesta la daran, en cierto modo, los campesinos cabil. La destruccin de las estructuras agrarias en la Argelia rural mostraron a Bourdieu que la vida moderna no slo puede volver obsoletos los usos tradicionales, sino que bien se puede quedar atrapado entre las nuevas y las viejas formas, de manera que cuando ello ocurre lo primero en delatar la situacin es la disonancia de las prcticas:

Plantados al borde de la pista, formando una masa oscura, un grupo de hombres algo mayores observan en silencio; todos rondan los treinta aos, llevan boina y visten traje oscuro pasado de moda. Como impulsados por la tentacin de participar en el baile, a veces avanzan y estrechan el espacio reservado a quienes bailan. No ha faltado ninguno de los solteros, todos estn all. (1989, pg. 9; trad. propia)

Clibat -el resto no- cuenta tambin con una pequea iconografa, pero es distinta. A diferencia de In Algerien nada dicen de ese momento en el que el extraamiento, por la intervencin de un hecho quizs fortuito, como el simple transitar de una muchacha con el rostro cubierto, motive de tal forma nuestro espritu que nos fuerce a tomar conciencia de algo que ya estaba all. Pese a ello, ambas etnografas, la argelina y la bearnesa, debieran considerarse, en algn sentido, una.1

Benit de LEstoile, quien recientemente se interesara por el papel que cupo a la etnografa en la formacin de algunos intelectuales franceses, bien podra estar de acuerdo. Haciendo suyas precisamente las estrategias de investigacin de Bourdieu, de LEstoile afirma que ms que buscar en la lgica de un pensamiento hay que concentrarse en reconstruir trayectos: explorar las transformaciones que pudieran derivar del trnsito por diferentes espacios.2 Espacios que no necesariamente han ser todos intelectuales, sino -como en este caso- tambin sociales. Ocurre que ocupndose de lo que se ocup, el arte o la educacin, las letras o el gusto, siempre es admisible la conjetura de que las indagaciones de nuestro autor pudieran, finalmente, no ser otra cosa que variaciones sobre un mismo tema.Notas:

1 En un curso de posgrado sobre Pierre Bourdieu propuesto en 2008 desarrollbamos en extenso esta cuestin junto a otras de diferente ndole. Hoy somos de la opinin que el tomar slo a ella justificara, ya de por s, todo un seminario.

2 Antroplogo e investigador en el CNRS, Benot de LEstoile es conocido por sus trabajos sobre postcolonialismo y polticas de la diferencia. Llev a cabo investigaciones en Brasil y es autor de Le got des autres: De lexposition coloniale aux arts premiers, publicado por Editorial Flammarion. Pronto ofreceremos aqu, en versin traducida, el trabajo aludido.