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AGRADECIMIENTO

Agradezco de manera muy especial al profesor encargado de esta agradable e importante asignatura, por motivar en nosotros los estudiantes una conciencia activa y reflexiva sobre el problema que afrenta nuestro medio ambiente por el mal uso de nuestros recursos, logrando de esta manera que enfoquemos nuestra atención en el manejo y desarrollo de metodologías adecuadas para el cuidado del medio ambiente. También agradezco enfáticamente a la universidad nacional TORIBIO RODRÍGUEZ DE MENDOZA DE AMAZONAS por brindarnos la invaluable oportunidad de formarnos como profesionales y como personas capaces de asumir un rol activo en el desarrollo de nuestra sociedad.

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PRESENTACIÓN

El presente, es un trabajo universitario que tiene por finalidad permitir el enriquecimiento de conocimientos en el área de física, y en esta oportunidad, en el tema de electricidad para ser más precisos; pues es imprescindible el conocimiento de esta área en nuestra formación solida como futuros profesionales en ingeniería civil.

En el presente trabajo se exponen de forma clara directa y concisa los conceptos claves, teoría y muchos otros temas relacionados a la electricidad junto a los experimentos que explican la teoría eléctrica, tratando de ser lo más entendible posible en el desarrollo del tema.

Finalmente puedo afirmar que el presente trabajo es una orientación básica y útil para el aprovechamiento para los estudiantes de la carrera profesional de ingeniería civil, y en sumo para toda la comunidad universitaria interesada en el tema de Electricidad; pudiendo sentirme a gusto por poder no solo aprender con el desarrollo del presente trabajo sino además que también me siento a gusto pues contribuyo con mi granito de arena en la formación de una sociedad más culta.

GLACIARES Y GLACIACIÓN

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Campos de nieve y crecimiento y destrucción de los glaciares:

Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas montañosas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse según forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen climático (tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal).

Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares, y en tiempos geológicos recientes el 30% lo estuvo.[] Los glaciares del mundo acumulan más del 75% del agua dulce del mundo.[] En la actualidad 91% del volumen y 84% del área total de glaciares está en la Antártica, 8% del volumen y 14% del área en Groenlandia sumando el resto de los glaciares 4% del área y menos del 1% del volumen.[]

GLACIAR DE OSSOUE, EN EL PIRINEO FRANCÉS NORUEGA, GLACIAR DE BRIKSDAL.

PERÚ, GLACIAR QUELCCAYA BOLIVIA, GLACIAR DE SORATA.

Los glaciares son masas de hielo que, bajo la influencia de gravedad, corren a partir de los campos de nieve de los campos de alimentación donde se originan. Todos los continentes,

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excepto Australia, ofrecen campos de nieve permanentes. El nivel por debajo del cual la nieve funde en verano, es decir, el borde más bajo de un campo de nieve permanente (si está presente),se llama nivel de las nieves perpetuas. Su altitud varía con la latitud, desde el nivel del mar en las regiones polares hasta 610 m en el sur de Groenlandia y el Sur de chile, 1525 m en el Sur de Noruega y el Sur de Alaska,2750 m en los Alpes,4420m (Assam)-5800 m ( Cachemira) en el Himalaya y 5200-5500 m en los altos picos ecuatoriales de África y en los Andes . Es de interés señalar que las más altas cumbres de los Highlands escoceses, por ejemplo, el Ben Nevis, ni siquiera llegan a alcanzar el nivel de las nieves perpetuas que correspondería a Escoria.

La baja temperatura por si sola es suficiente para asegurar el desarrollo de un campo de nieve. Aunque la región de suelo permanentemente helado de Siberia septentrional es una de las regiones más frías del globo se mantiene libre de nieves perpetuas a causa de la escasez de precipitaciones invernales, rápidamente desvanecidas en la primavera. Los campos de neviza se forman persisten allí donde las nevadas invernales son tan copiosas que la fusión estival y la evaporación no llegan a borrarlas del todo. La nieve puede también ser barrida por el viento o desaparecer a causa de los aludes en las vertientes empinadas. Allí donde queda una reserva de nieve que se acumula de un año para otro, el campo de nieve aumenta en profundidad y extensión superficial hasta que la presión sobre el hielo formado en el fondo sea suficiente para poner en marcha el flujo hacia fuera que constituye un glaciar.

La transformación de copos de nieve en hielo glacial es una especie de metamorfismo de baja temperatura. A medida que la nieve suelta y liviana queda enterrado bajo nevadas posteriores gradualmente se convierte en nevé o neviza, forma de empaquetado denso cuya densidad es de 0.8, mientras que la del hielo libre de aire es de 0.917. La neviza todavía mantiene un color blanco debido a la presencia de aire atrapado. Al aumentar la compactación se expulsa mas aire y el agua de fusión procedente de arriba penetra y se congela, hasta que las capas más profundas se convierten en hielo. Todavía quedan minúsculas burbujas de aire y, a medida que las burbujas se asen menores, más escasas y mas dispersas, el color del hielo va cambiando desde el blanco opaco corriente al azul claro, que en general queda restringido a bandas particulares. El hielo masivo glacial es un agregado de granos entrelazados, cada uno de los cuales es un cristal individual de hielo. Entre estos queda una película intergranular sumamente delgada que consiste en una solución acuosa que contiene cloruros y otras sales, en especial de sodio. La presencia de estos iones baja el punto de congelación y así mantiene la película en estado líquido. Es el mismo fenómeno que se aprovechó en la práctica y que se produce cuando se echa sal a una carretera helada para “fundir” el hielo. En un glaciar, la película intergranular juega un importante papel en la intergranular del flujo del hielo.

Los glaciares que se originan en las cabeceras de valles y sus alrededores se arrastran lentamente por la pendiente a modo de ríos de hielo en forma de lengua; el material y la presión responsables del flujo se mantienen por la reposición anual de los campos de nieve que están mas arriba. Mediante la acción de varios procesos que provocan su mengua , principalmente la fusión, la evaporación y la formación de icebergs, los glaciares pierden volumen; la pérdida anual de hielo se describe como ablación. Los glaciares avanzan hasta que sus frentes o “morros” (“snout”en el original ) alcanzan una posición en la que, durante

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unos cuantos años , la acumulación esta mas o menos equilibrada con la ablación. Esta posición puede estar a varios centenares de metros por debajo del nivel de las nieves perpetuas. Naturalmente, hay un solapamiento de las zonas de acumulación y en los niveles bajos, la mengua. En las estaciones de nevadas copiosas, la acumulación sobrepasa la ablación, de modo que el glaciar se engrosa y su tasa de flujo aumenta.

Cuando estos efectos se hacen sentir en el frente, lo cual puede tardar varios años, este se hace mas abrupto y el glaciar avanza valle abajo. Inversamente, en respuesta a la disminución de la razón aporte-perdida, el frente se aguza y se adelgaza y retrocede. De un glaciar se puede decir que retrocede o que se retira, pero esto son solo formas de expresarse. No es el hielo el que se desplaza hacia atrás, sino la posición de su terminación o frente.

La capacidad de los potentes glaciares de valle para alcanzar niveles situados muy por debajo del de las nieves perpetuas antes de su fusión se debe, no solamente a los inmensos abastecimientos en hielo que proceden de las tierras más elevadas, sino también al hecho de que la superficie expuesta a los procesos de merma es pequeña a comparación con el gran volumen de hielo. Como el glaciar se mueve con extremada lentitud, ocupa su valle hasta una profundidad muy grande. Para una misma pendiente, y con la gravedad como única fuerza motriz, el agua puede fluir a una velocidad ,unas 1000000 veces mayor que la del hielo. Para desaguar una zona dada, la sección transversal de un glaciar tiene que ser enormemente mayor que la del rio correspondiente, y de acuerdo con esta comparación los torrentes que bastan para acarrear al agua procedente de la fusión estival de las nieves a partir del frente del glaciar siempre parecen pequeños e insignificantes.

CLASIFICACIÓN:

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Existen varias formas de clasificar a los glaciares.[] Respecto a los glaciares de roca existe una disputa en si deben ser considerados glaciares o no

SEGÚN TEMPERATURA

El hielo de los glaciares suele ser distinguido en hielo temperado que está a la temperatura de fusión y hielo frío que está bajo esta temperatura. Esta clasificación se ha extrapolado a glaciares enteros con las siguientes categorías como resultado:[]

Glaciar temperado: es aquel que esta, con excepción de las capas superficiales, a la temperatura de fusión.

Glaciar subpolar: son los que son temperados en sus partes interiores pero fríos en sos bordes.

Glaciar polar: son los que están enteramente bajo la temperatura de fusión. El hielo frío en sus partes más profundas lo atan al suelo.

[]SEGÚN MORFOLOGÍA

Una forma es clasificar a los glaciares por su morfología aunque es preciso tener en cuenta que existe un continuo entre las diversas morfologías y que cada glaciar es único. Basándose en clasificaciones morfológicas anteriores los glaciólogos Douglas Benn y David Evans han clasificado a los glaciares en.[]

Mantos de hielo y casquetes de hielo. Este tipo de glaciares cobre todo el paisaje por lo menos en sus partes centrales y su flujo es en gran medida independiente de la topografía que haya debajo.

Domo de hielo

Glaciar exhutorio: Morfológicamente, los glaciares efluentes ocupan depresiones del lecho glacial y valles encajonados, labrando la base rocosa por efectos de la acción del hielo en las márgenes de los campos de hielo y son limitados por terrenos libres de hielo.

Corriente de hielo

Glaciares controlados por la topografía.

Campo de hielo

Glaciar de valle

Glaciares de transección

Glaciar de circo

Lóbulo de piemonte

Glacierete

Apron de hielo

Franja de hielo

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Glaciares marinos. Estos glacieres se forman cuando un glacier es forzado a flotar sobre agua o cuando hielo marino se engruesa producto de acumulación superficial o accreción por debajo.

Elevación de hielo

Plataforma de hielo de glaciar

Plataforma de hielo marina

FORMACIÓN

Los glaciares son producto del clima[] y están permanentemente intercambiando masa con otras partes del sistema hidrológico[] Los glaciares crecen con la adición de nieve y otros tipos de hielo y pierden masa por fusión de hielo en agua y el desmembramiento de témpanos de hielo.[] La diferencia entre ganancias y pérdidas de masa de un glaciar se llama balance de masa.[] Cuando el balance de masa da negativo el glaciar pierde masa y cuando es positivo gana masa creciendo.[] A la adición de masa de un glaciar se le llama acumulación y a la pérdida ablación.[]

Las principales formas de acumulación son la precipitación directa de nieve, el congelamiento de agua líquida, nieve transportada por vientos, nieve y hielo traídos por avalanchas, cencelladas y el congelamiento de agua en las capas basales.[] En los glaciares se suele trazar una línea imaginaria llamada línea de equilibrio la cual dividide al glaciar en cuestión en dos zonas, una de acumulación y una de ablación en términos netos.

TIPOS DE GLACIARES

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Los tipos de glaciares que podemos encontrar son:

Inlandsis

Los inlandsis o casquetes polares son enormes masas de hielo que recubren la tierra completamente. El inlandsis avanza hacia el mar, pudiendo alcanzar un frente de 110 Km, como en el caso del Glaciar de Humboldt. La fusión de estos glaciares en contacto con el agua provoca su rotura, originando los icebergs.

Los icebergs son gigantescos témpanos de hielo que van a la deriva, flotando en el mar. Poco a poco se deshacen y desaparecen. En 1854 apareció un iceberg de 25 Km de largo, 160m de altura y 500 Km2 de superficie, que se derritió al cabo de un año.

Glaciar Alpino

El glaciar alpino, o de valle, se denomina así porque son muy abundantes y activos en los Alpes, aunque también se pueden localizar en otras cordilleras, como en el Himalaya o los Andes. Es el glaciar tipo, ya que en él se distinguen todas las partes comentadas en la página de Partes de un glaciar. Cuando varios glaciares unen sus lenguas forman el Glaciar compuesto. Como ejemplo, el espectacular glaciar del Mar de Hielo, en Chamonix.

Glaciar pirenaico

El glaciar pirenaico, o de circo, es típico de los Pirineos. Es un glaciar poco desarrollado, ya que sólo tiene una parte que es el circo del glaciar. En la última glaciación, debido al intenso frío, se formaron glaciares de circo en otras zonas españolas, como en Sierra Nevada, Gredos,

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Guadarrama y Picos de Europa. En todos ellos podemos encontrar los restos de la acción del glaciar.

Glaciar de pie de monte

El glaciar de pie de monte, o escandinavo, se forma sobre una meseta de la que parten varios glaciares de valle. Al partir el río de hielo de la meseta, no aparece un circo glaciar. Estos glaciares los encontramos en Escandinavia, Islandia, Groenlandia, Alaska...

MOVIMIENTO DE LOS GLACIARES

Un glaciar es una masa de hielo en movimiento. Como todo cuerpo en movimiento a lo largo de una pendiente, el hielo es atraído por la fuerza de gravedad. De esta forma, cuanto más pronunciada sea la pendiente más veloz será este movimiento. En este aspecto, el movimiento de un glaciar sería comprable al curso de un río, aunque en rigor, existen diferencias que obedecen a la particularidad del comportamiento del hielo las cuales analizaremos a continuación.

Existen dos tipos de procesos:

El proceso de deformación interna

En los climas muy fríos, las temperaturas extremas impiden toda fusión y el glaciar queda fijado en la base. Opera entonces un proceso de deformación interna del hielo la cual genera, en estos casos, el movimiento.

La deformación interna es comprable al proceso que sufren algunos metales o minerales sometidos a temperaturas ligeramente inferiores a su punto de fusión a través de lo cual estos cuerpos adquieren capacidad de deformarse. En el caso del hielo, es su mismo peso el que en algunos glaciares puede llegar a ejercer una presión de hasta 650 tn por metro cuadrado. Estas tensiones llevan al glaciar a deformarse a medida que los cristales de hielo redisponen sus moléculas en capas relativamente paralelas a la superficie del glaciar deslizándose unas sobre otras. Así, el movimiento acumulado de las capas de las moléculas en el interior de cada cristal se suman a un movimiento de “patín” que conforma, en síntesis,

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el fenómeno de deformación, principal causante de movimiento en los glaciares de los casquetes polares (Groenlandia y Antártida) en donde las pendientes son mínimas.

La velocidad del glaciarLa velocidad es un fenómeno muy variable de un glaciar a otro, incluso en el miso glaciar, Esta se ve afectada no sólo en función de la época sino también del lugar: al igual que en las corrientes de agua, el frotamiento de sus bordes con la tierra, frena el movimiento de éstos haciendo la corriente más rápida en su centro que en sus bordes. El frotamiento de su base es a su vez la causa de que la velocidad de la superficie sea mayor que la del fondo.

Tres son los factores así que condicionan la velocidad del avance del hielo:

El espesor: cuanto mayor sea el espesor de un glaciar, más rápido avanzará.

La pendiente: a mayor pendiente, mayor velocidad de desplazamiento.

La temperatura del hielo: cuanto más templado sea un glaciar, más rápidamente se fusionará por el agua circulante en su base, facilitando el deslizamiento y aumentando la velocidad.

El punto de mayor velocidad del glaciar se encuentra sobre la línea de equilibrio. Esta línea imaginaria divide la zona de acumulación (aquella en la cual la cantidad de nieve caída anualmente es mayor que la que se pierde por evaporación y fusión) que corresponde con las zonas más altas y la zona de ablación en donde la pérdida es mayor que la acumulación.

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GRIETAS DE LOS GLACIARES

Como a velocidad de movimiento de un glaciar no es uniforme, las diferencias entre los distintos segmentos generan tensiones que la plasticidad del hielo no siempre puede absorber. La consecuencia es un resquebrajamiento de la superficie. La longitud de las grietas es variable y son especialmente peligrosas para los andinistas cuando la nieve fresca forma sobre ella puentes, porque se ocultan a la vista o porque son los suficientemente fuertes como para soportar el peso de una persona.

MORRENAS

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Morrena el nombre más común para los sedimentos descabalados de los glaciares. El término tiene origen francés y fue acuñado por los campesinos para referirse a los rebordes y terraplenes de derrubios encontrados cerca de los márgenes de glaciares en los Alpes franceses. Actualmente, el término es más amplio, porque se aplica a una serie de formas, todas ellas compuestas por till. En muchos glaciares de valle se pueden distinguir los siguientes tipos de morrenas:

Morrena terminal

Una morrena terminal es un montículo de material removido previamente y que se deposita al final de un glaciar. Este tipo de morrena se forma cuando el hielo se está fundiendo y evaporando cerca del hielo del extremo del glaciar a una velocidad igual a la de avance hacia delante del glaciar desde su región de alimentación. Aunque el extremo glaciar está estacionario, el hielo sigue fluyendo depositando sedimento como una cinta transportadora.

Morrena de fondo

Cuando la ablación supera a la acumulación, el glaciar empieza a retroceder; a medida que lo hace, el proceso de sedimentación de la cinta transportadora continúa dejando un depósito de til en forma de llanuras onduladas. Esta capa de til suavemente ondulada se llama morrena de fondo. Las morrenas terminales que se depositaron durante las estabilizaciones ocasionales del frente de hielo durante los retrocesos se denominan morrenas de retroceso'.

Morrena lateral

Los glaciares alpinos producen dos tipos de morrenas que aparecen exclusivamente en los valles de montaña. El primero de ellos se llama morrena lateral. Este tipo de morrena se produce por el deslizamiento del glaciar respecto a las paredes del valle en el que está confinado; de esta manera los sedimentos se acumulan en forma paralela a los laterales del valle.

Morrena central

El otro tipo son las morrenas centrales. Este tipo de morrenas es exclusivo de los glaciares alpinos y se forma cuando dos glaciares se unen para formar una sola corriente de hielo. En este caso las morrenas laterales se unen para formar una franja central oscura.

Morrena superficial

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Están situadas en la superficie del glaciar.

Morrena de frente

Ee sitúan en la parte delantera del glaciar

EROSIÓN GLACIAL

Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno principalmente de dos maneras: La abrasión y arranque

Abrasión y arranque

A medida que el glaciar fluye sobre la superficie fracturada del lecho de roca, ablanda y levanta bloques de roca que incorpora al hielo. Este proceso conocido como arranque glaciar, se produce cuando el agua de deshielo penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se hiela recristalizándose. Conforme el agua se expande, actúa como una palanca que suelta la roca levantándola. De esta manera, sedimentos de todos los tamaños entran a formar parte de la carga del glaciar.

La abrasión ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca pulverizada por la abrasión recibe el nombre de harina de roca. Esta harina está formada por granos de roca de un tamaño del orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de fusión adquieren un color grisáceo.

Una de las características visibles de la erosión y abrasión glaciar son las estrías glaciares producidas sobre las superficies rocosas del lecho; fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en el hielo marcan surcos a modo de arañazos finos. Cartografiando la dirección de las estrías se puede determinar el desplazamiento del flujo glaciar, lo cual es una información de interés en el caso de antiguos glaciares[

]

Diagrama del arranque glaciar y la abrasión.

Velocidad de erosión

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La velocidad de erosión de un glaciar es muy variable. Esta erosión diferencial llevada a cabo por el hielo está controlada por cuatro factores importantes:

1. Velocidad del movimiento del glaciar.

2. Espesor del hielo.

3. Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el hielo en la base del glaciar.

4. Erosionabilidad de la superficie por debajo del glaciar.

CIRCOS Y RASGOS ASOCIADOS

Un circo glaciar es una zona de topografía cóncava dónde se acumula la nieve que cae sobre un glaciar, es el área de cabecera.

En la cabecera de un glaciar hay una estructura muy importante, se llama circo glaciar y tiene una forma de tazón con paredes escarpadas en tres lados, pero abiertas por el lado que desciende al valle.

MODIFICACIÓN DE LOS VALLES POR LA EROSIÓN GLACIAL

Sin el efecto de las glaciaciones los valles de montaña tienen una característica forma de V, producida por la erosión del agua en la vertical. Sin embargo, durante la glaciaciones esos valles se ensanchan y ahondan, lo que da lugar a la creación de un valle glaciar en forma de U. Además de su profundización y ensanchamiento, el glaciar también alisa los valles gracias a la erosión. De esta manera va eliminando los espolones de tierra que se extienden en el valle. Como resultado de esta interacción se crean acantilados triangulares llamados espolones truncados, debido a que muchos glaciares profundizan sus valles más de lo que hacen sus afluentes pequeños.

Por consiguiente, cuando los glaciares acaban retrocediendo, los valles de los glaciares afluentes quedan por encima de la depresión glacial principal, y se los denomina valles colgados. Las partes del suelo que fueron afectadas por el arranque y la abrasión, pueden ser rellenadas por los denominados lagos paternóster, nombre del latín (Padre nuestro) que hace referencia a una estación de las cuentas del rosario.

En la cabecera de un glaciar hay una estructura muy importante, se llama circo glaciar y tiene una forma de tazón con paredes escarpadas en tres lados, pero abiertas por el lado que desciende al valle. En el circo se da la acumulación del hielo. Éstos empiezan como irregularidades en el lado de la montaña que luego van aumentando de tamaño por el acuñamiento del hielo. Después de que el glaciar se derrite, estos circos suelen ser ocupados por un pequeño lago de montaña denominado tarn.

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A veces cuando hay dos glaciares separados por una divisoria, y ésta, ubicada entre los circos, es erosionada se crea una garganta o paso. A esta estructura se la denomina puerto de montaña.

Los glaciares también son responsables de la creación de fiordos, ensenadas profundas y escarpadas que se encuentran en las altas latitudes. Con profundidades que pueden superar el km, son provocados por la elevación postglacial del nivel del mar y, por lo tanto, a medida que éste aumentaba, las aguas marinas iban penetrando hacia el interior del valle glaciar. El fiordo escandinavo más largo es el de Sogne, con más de 200 km tierra adentro.

En latitudes más bajas, el aumento postglacial del nivel del mar produjo también un fenómeno similar que se denomina ría: un valle, en este caso fluvial, ocupado por las aguas marinas después de las glaciaciones del Pleistoceno por el propio aumento del nivel del mar al haberse derretido los grandes glaciares continentales de Eurasia y América del Norte.

FIORDOS

Un fiordo es un valle excavado por un glaciar que luego ha sido invadido por el mar, dejando agua salada. Normalmente son estrechos y están bordeados por empinadas montañas, que nacen bajo el nivel del mar.

Se encuentran en lugares donde los glaciares (presentes o pasados) han llegado al nivel (actual) del mar. Se forman cuando un glaciar llega al mar y se destroza la montaña. Esto deja a su paso un valle, que queda inundado. Suelen ser largos, estrechos y de gran profundidad.

La palabra fiordo proviene de fjord, palabra que existe en las lenguas escandinavas: noruego, sueco y danés.

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`

Fiordo de Geiranger en Noruega

UBICACIÓN

Los países con mayor cantidad de fiordos son Noruega y Chile, en el caso de este último el territorio protegido comprende un tamaño similar a Bélgica. Se pueden encontrar fiordos en las costas de:

Noruega

Chile

Groenlandia

La costa occidental de Escocia

El suroeste de Nueva Zelanda

La costa occidental de Terranova

Columbia Británica

Costas meridional y occidental de Alaska

Islandia

Costa septentrional de Rusia

[ ] Variaciones en la órbita terrestre

Debido a que el desplazamiento de las placas tectónicas es muy lento, esta explicación no puede utilizarse para explicar la alternancia entre climas glacial e interglacial que se produjo durante el Pleistoceno. Por tal motivo, los científicos creen que tales oscilaciones climáticas del Pleistoceno deben estar ligadas a variaciones de la órbita terrestre. Esta hipótesis fue formulada por el yugoslavo Milutin Milankovitch y se basa en la premisa de que las variaciones de la radiación solar entrante constituyen un factor fundamental en el control del clima terrestre.

El modelo está basado en tres elementos:

1. Variaciones en excentricidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol;

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2. cambios en la oblicuidad, es decir, los cambios en el ángulo que forma el eje con el plano de la órbita terrestre, y

3. La fluctuación del eje de la Tierra, conocido como precesión.

A pesar de que las condiciones de Milankovitch no parecen justificar grandes cambios en la radiación incidente, el cambio se hace sentir porque cambia el grado de contraste de las estaciones.

Un estudio de sedimentos marinos que contenían ciertos microorganismos climáticamente sensibles hasta hace cerca de medio millón de años atrás fueron comparados con estudios de la geometría de la órbita terrestre, el resultado fue contundente: los cambios climáticos están estrechamente relacionados a los períodos de oblicuidad, precesión y excentricidad de la órbita de la Tierra.

En general, con los datos recogidos se puede afirmar que la tectónica de placas es sólo aplicable para períodos muy largos, mientras que la propuesta de Milankovitch, apoyada por otros trabajos, se ajusta a las alternancias periódicas de los episodios glaciales e interglaciales del Pleistoceno. Debe tenerse en cuenta que estas proposiciones, están sujetas a críticas. Todavía no se sabe con certeza si hay otros factores involucrados.

Situación Actual De Los Glaciares Más Relevantes

La mayoría de los glaciares han perdido en las últimas décadas tanto masa como superficie, con la excepción del período 1940-1980 aproximadamente durante el cual, debido a un ligero enfriamiento global, muchos glaciares recuperaron algo de volumen o como mínimo conservaron el que les quedaba. A partir de 1980 la temperatura ha continuado incrementándose hasta nuestros días, por lo que la mayoría de glaciares del mundo o han desaparecido completamente o están amenazados. Este fenómeno afecta a prácticamente todas las regiones del mundo desde los trópicos, pasando por las latitudes medias hasta los polos. Por ejemplo, los glaciares de los Alpes han perdido dos terceras partes de su superficie en los últimos 150 años. Este fenómeno ha tenido ya efectos lo suficientemente grandes como para que se pueda comprobar visualmente comparando fotografías antiguas y actuales, sin necesidad de aparatos sofisticados que permitan medir la masa y superficie del glaciar. Este proceso ha afectado también a las zonas polares donde en los últimos años se ha podido observar el desprendimiento de grandes icebergs y placas de hielo. A finales del s. XX, entre 1980 y 1990, excepcionalmente se pudieron observar glaciares en crecimiento en Noruega, Nueva Zelanda, Islandia y en la Antártida occidental, debido fundamentalmente al aumento de precipitaciones en estas zonas. Sin embargo, desde el año 2000 este proceso local parece haberse revertido, ralentizado o parado del todo, sobre todo en la dos primeras regiones.

Las cordilleras de latitudes medias, tales como el Himalaya, los Alpes, las Montañas Rocosas y los Andes del Sur, así como ciertas cumbres tropicales aisladas como el Monte Kilimanjaro en África, están sufriendo algunas de las pérdidas proporcionalmente más importantes.

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Glaciares de latitudes medias

Este gran grupo lo forman aquellos glaciares que están situados entre el Trópico de Cáncer y el Círculo Polar Ártico, o entre el Trópico de Capricornio y el Círculo Polar Antártico. Estas dos grandes zonas de la Tierra contienen fundamentalmente glaciares de montaña entre los que destacan los del Himalaya, los Alpes, las Montañas Rocosas, los Andes y Nueva Zelanda. Los glaciares de estas regiones suelen ser extensos y tienden a ser más y más extensos cuanto más cerca se encuentran de uno de los círculos polares. Este grupo ha sido estudiado con detenimiento durante los últimos 150 años y casi todos sus glaciares tienen un balance de masa negativo, es decir, están retrocediendo.

Alpes

Prácticamente todos los glaciares de los Alpes tienen un balance de masas negativo. En los años 70 existían 5.150 glaciares que cubrían una superficie total de 2.903 km² (1342 km² en Suiza, 602 km² en Italia, 542 km² en Austria y 417 km² en Francia). Se ha realizado un estudio sobre su evolución desde 1850 llegando a la conclusión que hasta 1970 el 35% de su superficie había desaparecido, llegando hasta el 50% en el año 2000.[]

Una excepción es el acrecentamiento permanente del Glaciar Silvretta.

Himalaya

Esta imagen de la NASA muestra las partes derretidas (lagos) en las faldas del glaciar de Bhutan en el Himalaya.

El Himalaya así como otras cordilleras de Asia central cubren vastas regiones heladas; sólo en el Himalaya existen unos 6.500 glaciares con una superficie total de 33.000 km². Estas reservas de hielo juegan un rol central en la obtención de agua en países áridos como Mongolia, ciertas regiones de China, Pakistán y Afganistán. Estos glaciares están desapareciendo a gran velocidad y su desaparición podría tener consecuencias graves tanto ecológicas como humanas.

Un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza afirma que el 67% de los glaciares del Himalaya se están derritiendo. En China, entre 1950 y 1970, el 53 % de los 612 glaciares estudiados estaban en retroceso. En 1995 los glaciares en vías de desaparición habían alcanzado el 95%, lo cual es un signo claro de cómo se está acelerando este proceso. Los glaciares de la región china de Xinjiang han perdido desde 1964 alrededor de un 20% de su masa. Teniendo en cuenta que en esta zona se encuentra prácticamente la mitad de la

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superficie helada de China, el futuro no parece muy prometedor. Glaciares de Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda los glaciares alpinos han estado retrocediendo de forma generalizada desde 1890, mostrando una aceleración en el proceso desde 1920. Durante el período de 1971 a 1975, el Glaciar de Marfil retrocedió treinta metros perdiendo el 26% de su superficie. Desde 1980 se ha podido observar la formación de pequeños lagos en las faldas de la montaña debido al deshielo. Las imágenes por satélite muestran que estos lagos continúan expandiéndose.[]

1938 T. J. Hileman GNP 1981 Carl Key (USGS) 1998 Dan Fagre (USGS) 2005 Blase Reardon (USGS)

Cordillera de las Cascadas

El glaciar de Boulder ha retrocedido 450 m desde 1987 hasta el 2005.

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Glaciar de la Pirámide de Carstensz en 1936.

Glaciares de la Pirámide de Carstensz en 1972.

La Cordillera de las Cascadas en el oeste de América del Norte se extiende desde el sur de Canadá hasta el norte de California. Exceptuando Alaska, esta cordillera contiene aproximadamente la mitad del área glacial de los Estados Unidos. Sus glaciares contienen tanto agua como todos los lagos y reservas del resto del estado y producen una buena parte del flujo que alimenta a los ríos en los meses secos de verano. En 1975 varios de estos glaciares estaban creciendo debido al incremento de nevadas y a las temperaturas más frescas de lo habitual que se registraron entre 1944 y 1976. Sin embargo desde 1987 todos los glaciares de esta cordillera están en retroceso y el ritmo de derretimiento se ha ido incrementando década tras década. Entre 1984 y el 2005 la Cordillera de las Cascadas ha perdido entre el 20% y el 40% de su volumen de hielo.[]

Glaciares tropicales

Los glaciares tropicales están situados entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, en una gran franja alrededor del Ecuador. Estos glaciares son poco habituales por varias razones. En primer lugar, esta región es una de las más cálidas del planeta. En

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segundo lugar, en estas latitudes las estaciones prácticamente no existen y la temperatura es cálida durante todo el año, provocando que prácticamente no nieve y, por lo tanto, sea difícil que se acumule hielo. En tercer lugar, en los trópicos hay pocas montañas que sean suficientemente altas como para tener temperaturas bajas que permitan a un glaciar establecerse. Todos los glaciares tropicales son relativamente pequeños y se encuentran en las cotas más altas de montañas aisladas. Por esta razón son especialmente sensibles a los cambios climáticos.[]

Kilimanjaro: El Kilimanjaro es la montaña más alta del continente africano y se eleva completamente aislada hasta una altitud de 5.895 msnm. Desde 1912 el glaciar que cubre la cima de la montaña ha retrocedido un 75%.[]Un estudio realizado en 2002 asegura que si las condiciones climáticas actuales no cambian el glaciar desparecerá por completo entre el año 2015 y 2020. Actualmente, año 2008, prácticamente ya no queda hielo en la cumbre y se puede comenzar a ver la tierra estéril que antes quedaba cubierta por el glaciar.[]

Monte Kenia

La segunda montaña más alta de África después del Kilimanjaro es el Monte Kenia donde se encuentran una serie de pequeños glaciares. Desde mediados del s.XX han perdido un 45% de su volumen. A principios del s.XX los glaciares cubrían una superficies de aproximadamente 1,6 km2 pero en el año 2008 sólo queda un 25% de esta superficie, por lo que están claramente amenazados.[]

Cordillera de los Andes

En América del Sur la Cordillera de los Andes contiene varios glaciares pequeños en sus cotas más altas. Un estudio realizado entre 1992 y 1998 reveló que el glaciar de Chacaltaya en Bolivia y el Antisana en Ecuador estaban perdiendo entre 0,6 m y 1,4 m de hielo al año. Desde 1980 la velocidad de retroceso de ambos glaciares no ha parado de aumentar y se espera que aproximadamente entre el 2010 y el 2015 por lo menos el Chacaltaya desaparezca por completo.[]Un glaciar que crece permanentemente es el glaciar Pío XI.

Los glaciares andinos son esencialmente glaciares tropicales, y tienen un funcionamiento distinto al de los glaciares alpinos. A diferencia de lo que ocurre en los Alpes, que el invierno corresponde al periodo de lluvias, en los Andes tropicales la estación de lluvias llega en verano. En los Alpes los glaciares se nutren en el invierno y a medida que las temperaturas aumentan con la llegada del verano, los glaciares se deshielan y alimentan las fuentes de agua. En los Andes, durante el único periodo en que el glaciar puede alimentarse de agua, su masa disminuye rápidamente. Es la razón por la cual los glaciares de las zonas tropicales son considerados como excelentes indicadores del cambio climático[]

Pirámide de Carstensz

En Oceanía, concretamente en la isla de Nueva Guinea, se alza en mitad de la selva la imponente Pirámide de Carstensz, el pico más alto de este continente. Por simple comparación entre fotografías antiguas y recientes, a simple vista se puede apreciar que el glaciar que en 1936 cubría gran parte de la montaña se ha ido derritiendo y subdividiendo en varios glaciares más pequeños, algunos de los cuales ya han desaparecido por completo en 2008.[]

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Glaciares polares

A pesar de su importancia para la civilización, los glaciares tropicales y de latitudes medias sólo representan el 1% de todo el hielo que existe en la Tierra. El 99% restante está en la Antártida y Groenlandia.

Antártida

EL COLAPSO DE LA BARRERA DE HIELO LARSEN .

Las grandes capas de hielo que cubren el árido continente de la Antártida contienen la mayor parte del agua dulce del planeta. A pesar del frío intenso que impera en esta región del mundo varias zonas heladas están mostrando síntomas claros de deterioro. El ejemplo más evidente de este fenómeno es la evolución de la Barrera de Hielo Larsen. Debido al incremento de temperatura registrado en este continente, aproximadamente 0,5 °C desde 1940, se formaron lagunas profundas de agua sobre esta inmensa capa de hielo que provocaron que este gran glaciar perdiese más de 5.000 km2 de su extensión en apenas seis años, entre 1995 y 2001. Los lagos recién formados llegaron a horadar la capa de hielo inestabilizando la placa glacial. El hundimiento de buena parte de este vasto glaciar comenzó el 31 de enero de 2002 y durante un periodo de 35 días se rompió lentamente formando miles de icebergs de 3250 km2 de superficie total, más o menos el equivalente a la superficie de la región de Rhode Island en Estados Unidos, con una gran seguimiento por parte de los medios de comunicación internacionales más relevantes.[] La gran atención prestada por las televisiones a a este evento está directamente relacionada con la corta duración del mismo, lo cual posiblemente permitió mantener la atención de las cámaras durante los 35 días que duró. Sin embargo, este suceso, desde un punto de vista global, no es el más relevante de la Antártida.

Groenlandia

Las temperaturas en el sur de la mayor isla del mundo han crecido 2,5°C desde mediados del s.XX, teniendo como consecuencia cambios rápidos en la dinámica de los glaciares de Groenlandia. En tan sólo dos años, entre 2004 y 2006 la velocidad de fusión se ha

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duplicado en comparación al período 2002-2004. Dependiendo del método de medición elegido se estima que Groenlandia pierde alrededor de 240 km3 de hielo al año. Esta pérdida continuada de volumen fue especialmente visible en el año 2005 al formarse una nueva isla llamada Uunartoq Qeqertoq (en inglés "Warming Island").[]

Islandia

En Islandia uno de los mayores glaciares es el Vatnajökull. Este gran glaciar tenía a principios del s. XX una extensión de 8.100 km2 y penetraba unos 250 m en el océano. Hasta el año 2004 se ha retirado unos 3 km hacia la tierra formándose un gran lago de unos 110 m de profundidad con icebergs que se han ido desprendiendo del glaciar. EL tamaño de este lago prácticamente se ha duplicado entre 1994 y 2004.[]

Archipiélago ártico canadiense

Svalbard

Al norte de Noruega se encuentra el archipiélago de Svalbard, entre el océano Atlántico y el océano Ártico. Una de las islas que lo conforman, la isla de Spitsbergen posee varios glaciares. Entre 1936 y 1998 uno de sus glaciares más importantes, el glaciar de Hansbreen, se ha retirado aproximadamente 1,8 km . Otro glaciar, el Blomstrandbreen ha retrocedido 2 km en los últimos ochenta años. La velocidad media de retroceso de este último ha sido de 35 m al año desde 1960, y la velocidad va en aumento desde 1995.[][]

Consecuencias de la fusión de los glaciares

La retirada continua de los glaciares puede provocar dos grandes problemas a escala planetaria: la falta de agua dulce y el aumento del nivel del mar. Otros problemas como las dificultades para practicar ciertos deportes o la modificación del paisaje también son consecuencia de este fenómeno, pero su gravedad es muy inferior.

Escasez de agua dulce

En las zonas y ciudades cuya fuente principal de agua dulce sea el deshielo cíclico de un glaciar en verano, la desaparición de éste provocaría una escasez que afectaría tanto a la agricultura como a la industria. Este fenómeno afectaría muy especialmente a varias regiones asiáticas y a diversas regiones y ciudades de América del Sur.[]

Por ejemplo, la ciudad ecuatoriana de Quito depende en gran medida del agua que se desprende del glaciar situado en el volcán Antisana que cada vez es más pequeño.[] En la capital de Bolivia, La Paz, y en las zonas de agricultura que la rodean, cuando hay sequía se utiliza el agua proveniente de los glaciares.[] La velocidad con que están desapareciendo estos glaciares ha llevado al Banco Mundial a estudiar medidas compensatorias en Sudamérica.[]

En Asia se espera que debido al incremento de la población y la rápida industrialización de muchos países la demanda de agua sea cada vez mayor, pero sin embargo la cantidad de agua disponible es cada vez menor. Extensas zonas agrícolas de la India, China y Nepal dependen del agua que fluye de los glaciares del Himalaya por lo que su destino está ligado a la evolución de los mismos y los estudios que se han realizado no auguran un futuro

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halagüeño. Otra consecuencia directa de la escasez de agua es el descenso del caudal de los ríos que podría llevar al cierre de centrales hidroeléctricas, una de las tecnologías menos contaminantes para generar energía eléctrica.[]

Según un informe del Banco Mundial, las guerras del próximo siglo no tendrán por causa ni la política ni el petróleo. Serán provocadas por el agua. La demanda de agua se duplica cada veinte años aproximadamente y un amplio sector de la población mundial no disponde de agua suficiente para sus necesidades básicas como la higiene. Si a esta situación actual le añadimos el efecto que tendrá sobre el agua potable disponible la desaparición de glaciares continentales, se pueden prever conflictos sociales graves a medio plazo.[]

Aumento del nivel del mar

Entre los años 1993 y 2003 el nivel del mar ha aumentado a un ritmo de 3,1 mm al año con un margen de error de 0,7 mm.[] El incremento del nivel del mar no se debe únicamente al deshielo de los glaciares sino también a la dilatación térmica de los océanos. Ambos fenómenos están directamente relacionados con la temperatura media de la Tierra y contribuyen al incremento del volumen de los océanos en un 50% cada uno aproximadamente.[]

Dado que la mayor parte del hielo que existe en el planeta está localizado en la Antártida y Groenlandia, la evolución de estas dos zonas determinará en gran medida la velocidad del aumento del nivel del mar. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) se espera hasta el año 2100 un incremento del nivel del mar de entre 19 cm y 58 cm dependiendo de la evolución de los distintos escenarios que se han estudiado sin tener en cuenta el posible incremento en la contribución de la Antártida y Groenlandia, debido a que son zonas polares especialmente difíciles de modelizar. A título ilustrativo y sin alarmismo, si la Antártida se fundiese por completo, lo cual es muy improbable que ocurra al menos durante el s. XXI, sus 25,4 km3 de hielo elevarían el nivel del mar en 57 m produciendo una catástrofe de consecuencias imposibles de estimar. [] Si el nivel del mar se elevase sólo un metro, se inundarían unos 150.000 km2 de tierra afectando a unos 180 millones de personas.

Hay que subrayar que los únicos datos realmente seguros son los correspondientes a datos tomados en el pasado. Las previsiones de futuro, por definición, se basan en modelos estadísticos basados en patrones de crecimiento detectados en datos obtenidos en el pasado y por lo tanto su nivel de incertidumbre, dada la complejidad del fenómeno, es bastante alto. Incluso los modelos más sofisticados de calentamiento global y fusión de los glaciares no son considerados por el momento suficientemente fiable. No obstante son los mejores modelos de los que se dispone actualmente.

¿Lo Sabían?

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Glaciares

Glaciares en el sur de Argentina y Chile, así como en Austria, se están derritiendo a ritmo acelerado, según nuevos reportes dados a conocer a mediados de octubre. Las altas temperaturas del pasado verano pueden ser las causantes del deterioro de estas masas de hielo, uno de los más efectivos indicadores de las variaciones climáticas.

1. ¿Qué son los glaciares? - Son grandes masas de nieve, hielo recristalizado y pedazos de rocas que se acumulan en grandes cantidades. Los glaciares pueden fluir cuesta abajo o a lo ancho debido a su propio peso hasta desembocar en sistemas hídricos. Pueden derretirse, evaporarse o dar paso a la formación de icebergs.

2. ¿Cómo se forman? - Los glaciares se forman cuando las nevadas anuales en una región exceden sobremanera al porcentaje de nieve y hielo que se derrite durante el verano. De esta forma, cantidades masivas de material se acumulan en un período geológico relativamente corto.

3. ¿Dónde se encuentran? - Se encuentran en todos los continentes a excepción de Australia. De los 33 millones de kilómetros cúbicos de hielo glacial, más de 90 por ciento está en Groenlandia y la Antártica.

4. ¿Por qué son importantes? - Entre otras cosas porque el hielo de los glaciares constituye la reserva más grande de agua dulce en el planeta y la segunda reserva de agua luego de los océanos.

5. ¿Qué tipo de glaciares existen? - Los montañosos, relativamente pequeños, que se encuentran a grandes alturas en las montañas. Los continentales, que son los de mayor tamaño, cubren grandes extensiones de la superficie terrestre. Por su temperatura, se clasifican en templados donde la temperatura del hielo se acerca al punto de fusión y polares, donde el hielo se mantiene A una temperatura menor a los cero grados centígrados.

6. ¿Qué relación tienen con la Pequeña Edad del Hielo? - Se estima que en ese período, entre el siglo XVI y XIX, se produjo un enfriamiento que provocó un avance importante de los glaciares.

7. ¿Por qué es importante monitorearlos? - Porque son uno de los indicadores más confiables de variaciones en la temperatura del planeta. Científicos han descubierto que pueden obtener una medida promedio de la temperatura global estudiando cambios en los glaciares por medio del uso de satélites.

8. ¿Son todos los glaciares buenos indicadores del cambio climático? - Sólo glaciares pequeños específicos lo son, entre otras cosas por ser más fáciles de medir con precisión. Se toman imágenes satelitales de estos glaciares por un mínimo de 5 años en diferentes partes del mundo antes de poder determinar las tendencias climáticas.

9. ¿Qué sucedería si se derritiesen? -El agua que contienen podría incrementar el nivel del mar en alrededor de 66 metros y provocar efectos negativos en ciudades costeras.

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Bibliografía

Encarta 2000, 2002

Enciclopedia General Box

Enciclopedia Multimedia

Gran Enciclopedia Salvat; Salvat editores,S.A. Barcelona

Gran Enciclopedia Universal; Biblioteca EL MUNDO, Espasa Calpe, S.A.

INTERNET:

CNICE

http://club.telepolis.com/geografo/geomorfologia/glocal.htm

http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/4a_ESO/01_relieve/diapositivas/Di...

LINCOGRAFIA:

< http://earthobservatory.nasa.gov:81/Study/Glaciers/glaciers.html

< http://visibleearth.nasa.gov/Cryosphere/Snow_Ice/Glaciers.html

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