2.1 Introduccin al concepto MindfulnessLlegados a este punto, es de vital importancia que introduzcamos el concepto de Mindfulness. Para ello, nos centraremos en dos aspectos fundamentales. En primer lugar, introduciremos el concepto Mindfulness, centrndonos en su definicin y en sus caractersticas (ya sea como una prctica para cultivar la atencin o como un proceso psicolgico). El objetivo, de esta descripcin, es que, posteriormente, comprendamos la relacin de ste con la prctica de la psicoterapia y, a su vez, conozcamos cules son las claves de la tcnica de Mindfulness. Por ltimo, aludiremos a los diversos test de medicin de distintas variables Mindfulness, para constatar su rigor cientfico de esta prctica. Definicin y caractersticas de MindfulnessEl Mindfulness es un constructo terico que tiene su origen en las tradiciones de oriente. El trmino, utilizado en ingls, proviene del trmino pali sati que significa conciencia, atencin y recuerdo. Al traducir el trmino al castellano no se ha logrado una definicin exacta, no obstante las palabras o terminologa que ms se utilizan suelen ser atencin plena o conciencia plena. Pero, Siegel, Germer y Olendzki (2008), consideran que, en realidad, enmarca otras posibilidades como atencin consciente, plenitud mental, visin cabal, atencin pura, atencin intencional, conciencia del momento, atencin acertada, atencin correcta o recta atencin. Debido a la dificultad para vincular al trmino un significado unvoco, la mayora de autores y especialistas, optan por la incorporacin del trmino literal en ingls.A pesar de que normalmente tanto el trmino meditacin como el de Mindfulness son utilizados en la vida diaria de forma similar, ya que sus races provienen de la misma prctica meditativa, en realidad ambos trminos no son sinnimos. El Mindfulness se suele utilizar sobre todo en el terreno cientfico y en el acadmico, puesto que, el significado de meditacin es menos preciso y abarca prcticas muy heterogneas.Entre las definiciones ms utilizadas para definir el concepto de Mindfulness nos encontramos con la que nos propone el Dr. Kabat-Zinn (2007), quin considera que hablar de Mindfulness es prestar atencin de una manera especial: intencionadamente, en el momento presente y sin juzgar. Por otra parte, Simn (2007) define el Mindfulness como la capacidad humana universal y bsica, que consiste en la posibilidad de ser conscientes de los contenidos de la mente momento a momento (p.27). Cuando se habla de estar atentos al contenido de nuestra mente, se hace referencia a que podemos encontrarnos con mucha informacin que proviene de nuestros sentidos, informacin que extraemos de nuestro propio cuerpo y mente, como pensamientos, emociones, fantasas, etctera. Todos estos estmulos que se encuentran dentro del interior de la persona, fluyen, la mayora de las veces, sin que sta preste especial atencin. Pero, tal y como insiste Siegel (2010), cuando se consigue el estado de conciencia plena podemos llegar a experimentar la actividad que se est produciendo en nuestra mente. Esto es el ncleo de la atencin plena.Por tanto, el resultado de mantenerse en estado de atencin plena, reside en ir tomando conciencia de la propia conciencia. Con el tiempo y, la prctica continuada de Mindfulness, se va experimentando la sensacin de separar los contenidos de la conciencia de la propia conciencia en s. Por este motivo, cuando prestamos atencin a los contenidos de la conciencia, sean cuales sean, nos centramos en el eje de la prctica de Mindfulness.El Dr. Siegel (2010), ratifica que es frecuente que, al observar con detenimiento nuestra conciencia, sta nos sorprenda con imgenes o hechos determinados que nos produzcan rechazo, repulsin e incluso rebelda. De aqu que aparezca la resistencia a su prctica. Para ello es muy importante la aceptacin, la cual consiste es actuar de forma contraria a la resistencia, es decir, dejar que las cosas sean tal como son en el momento presente. De este modo, se pretende una alineacin con la realidad del momento diciendo s a lo que ya es. Pero siempre teniendo en cuanta que la aceptacin, no es resignacin (Siegel, 2010), puesto que, aceptar la situacin presente no quiere decir que no sea posible alcanzar cambios en el futuro.Siguiendo a Simn (2010), los componentes que se deben tener en cuenta en la prctica de la meditacin Mindfulness son:- El acto de la abstencin de los juicios, donde la mente se mantenga clara y libre de reflexiones y, si en un determinado momento estas aparecen, solo se observan, para que de esta forma, se consiga que estas mismas vayan disolvindose.- Encaminar la conciencia a vivir en el presente dejando de lado el pasado y el futuro, fluyendo sin esfuerzo en el ahora.- Procurar la adquisicin de una mente capaz de desvincularse de aquellas cosas que nos atan, ayudndonos a aprehender que todo fenmeno tiene un comienzo, una duracin y un final. Y que el sufrimiento puede desvanecerse al dejar de aferrarse a las cosas caducas.Ahora bien, Chodron (2003) considera que para que dicha observacin pueda considerarse mindfulness, ha de realizarse con una disposicin especial. La actitud de la observacin debe reflejar cario y amor hacia lo que se observa. De este modo, se pretende que todo el proceso meditativo cree una base de bondad que permita al meditador nutrirse de ella.Comprendiendo que, cuando hablamos de Mindfulness (o atencin plena), nos referimos al desarrollo de una atencin plenamente consciente del momento presente, libre de juicios y puesta en prctica de forma deliberada. Nos permite conectar con nuestra vitalidad, sabidura interior y autoconocimineto (Kabat-Zinn, 2009).Ahora bien, es crucial que nos preguntemos, cmo funciona el mindfulness como proceso prctico en la psicologa, por qu motivo su prctica deriva de la meditacin. A estas preguntas intentaremos responder a continuacin. El Mindfulness como meditacin o como proceso psicolgicoSegn autores como (Delgado Pastor, 2009; Germer, 2005) la palabra mindfulness puede ser usada para describir una prctica que cultivar la atencin, por ejemplo, la meditacin que, a su vez, tambin puede ser considerado como un proceso psicolgico (ser consciente). Por este motivo, durante el transcurso de este apartado nos centraremos en desarrollar con mayor profundidad: El Mindfulness como meditacin El Mindfulness como proceso psicolgico Mindfulness como meditacinLa prctica de la meditacin, en el contexto budista, se ve dividida por dos corrientes tradicionales diferentes entre s. (Delgado Pastor, 2009).CUADRO N 3Corrientes de tradicin meditativa. (Elaboracin propia en base a Delgado Pastor, 2009)La meditacin Samatha:Llamada comnmente concentrativa, que se encuentra asociada al desarrollo de la calma y la serenidad mental.La meditacin Vipassana: Se asocia ms a tomar conciencia del cuerpo mediante su observacin, prestar atencin a las sensaciones, el contenido de la mente y su estado, y centrarse sobre todo en el momento presente.Tras observar estas dos corrientes, vemos cmo el Mindfulness tiene sus races en la meditacin Vipassana, centrada en el momento presente. En la meditacin Samatha se pretende la plena concentracin mediante las abstracciones meditativas, mediante esta prctica se consigue temporalmente el cese de las percepciones de los cinco sentidos corporales, y la abstraccin de la ideacin y la reflexin. Normalmente en la meditacin concentrativa se suele utilizar un objeto de concentracin interno o externo para centrar en l toda la atencin (Ramos, 2010).Los objetivos internos pueden ser: la respiracin, palabras o sonidos denominados (mantras) o imgenes. En ellos se centra toda la atencin de la mente y cuando esta comienza a divagar, se le hace regresar hacia el objeto. Los objetivos externos pueden ser: una luz, el sonido de un objeto, un mandala (una imagen) o un sitio donde fijar la vista.Por otro lado, Hernndez (1997) sostiene que la meditacin Vipassana tiene como objetivo la visualizacin de los fenmenos mentales y los procesos corporales, teniendo en cuenta las tres caractersticas que hacen referencia a la existencia (la impermanencia, el sufrimiento y la impersonalidad). La prctica bsica que se realiza, consiste en un adiestramiento de la autorregulacin de la atencin que consecutivamente se enfoca en la atencin. sta, a su vez, se enfoca en la respiracin y la percepcin de las sensaciones, que a su vez, siempre va acompaadas de una actitud de ecuanimidad y transitoriedad de la conciencia. Cuando se practica este tipo de meditacin se intentan generar una determinada predisposicin de amor y compasin.A pesar de la existencia de estas dos formas polarizadas de meditacin, Mindfulness y concentrativa, en la prctica estos dos estilos se solapan. De este modo podemos entender que, de la misma forma que Mindfulness puede incorporar la tcnica concentrativa, los mtodos concentrativos tambin pueden incorporar Mindfulness (Delgado Pastor, 2009). Mindfulness como proceso psicolgicoCon el Mindfulness se pretende un proceso de conciencia psicolgica. Para conseguir este estado de conciencia hay que tener en cuenta una serie de elementos fundamentales. Vemoslos en el siguiente cuadro:CUADRO N 4Estados de conciencia en el Mindfulness. (Elaboracin propia en base a Germer, 2005)* No conceptual:Es decir pretende un grado de conciencia en el cual no se preste atencin a nuestros procesos de pensamiento.* Centrado en el presente:Cuando prestamos atencin a nuestra experiencia, esta nos acaba distanciando del momento presente en el que nos encontramos. Por este motivo Mindfulness se centra exclusivamente en el aqu y ahora.* No enjuiciamiento:Cuando nos encontramos oponindonos a nuestra experiencia presente, en realidad estamos deseando que nuestra realidad sea diferente a la que en realidad es. Esto hace que la conciencia no sea ntida y crea trabas a la hora de concentrarnos. Cuando hablamos de no enjuiciamiento, no nos referimos a prescindir del juicio que proviene del buen discernimiento, sino ms bien al juzgar de forma reactiva.* Intencional:Con el Mindfulness se pretende siempre guiar la atencin hacia algn lugar. Por este motivo el renovar la atencin hacia el momento presente le asegura cierta continuidad temporal.* Observacin participante:Mindfulness pretende una experimentacin de la mente y el cuerpo de forma ms ntima y profunda. No supone un testigo desapegado e indiferente.* No verbal:El referente del Mindfulness no es tanto lo verbal sino lo perceptivo, porque la conciencia ocurre antes que las propias palabras.* Exploratorio:Con la conciencia presente, se intenta investigar los niveles ms sutiles e percepcin.* Liberador:Hay que tener en cuenta que la conciencia Mindfulness nos ayuda a liberarnos del sufrimiento al encontrarnos condicionados por nuestra experiencia y pensamientos.A lo largo de este apartado, hemos podido observar cmo el Mindfulness no es meramente una prctica para cultivar la atencin, sino que, tambin es un estado de conciencia. Por este motivo, la prctica de Mindfulness repercutir en el sujeto en varios niveles. En el siguiente apartado, vamos a exponer cmo este estado de conciencia Mindfulness afecta en la relacin teraputica, centrndonos especficamente, en cmo el Mindfulness puede ayudar al terapeuta a crear autnticos lazos de sintona que favorecen la recuperacin del paciente. 2.2 El Mindfulness como proceso teraputicoNos centraremos, en primer lugar, sobre la relacin teraputica y lo que el mindfulness puede aportar para favorecer este vnculo. Posteriormente, desarrollaremos los elementos claves de la tcnica Mindfulness, con la intencin de mostrar detenidamente los cimientos de dicha tcnica. Y, por ltimo, aludiremos a algunos test de medicin de variables que se relacionan con Mindfulness. En la relacin teraputicaEn general, somos conscientes de que en la prctica de la psicoterapia suele ser ms importante la relacin entre el terapeuta y el paciente, vinculo teraputico, que el propio mtodo que se utiliza para llevar a cabo dicho tratamiento. Es por este motivo que surge la necesidad de identificar qu elementos son fundamentales para una buena relacin teraputica.Segn la opinin de muchos investigadores, entre ellos Siegel (2010), consideran que el Mindfulness podra llegar a ser una herramienta fundamental para entrenar a terapeutas de cualquier tipo de orientacin psicolgica teortica. La prctica de la atencin plena puede considerarse un entrenamiento bsico para la mente de cualquier terapeuta.Cuando realizamos Mindfulness, nos desprendemos de nuestra conciencia cognoscitiva, favoreciendo el estado de presencia, es decir, vivir en el aqu y ahora, sin centrarnos en el pasado, en nuestras experiencias, o en el futuro. A su vez, nuestra consciencia va despertando y comienza a ser consciente de su propia existencia. Esto hace, segn Simn (2010), que los sujetos que practican Mindfulness comiencen a darse cuenta que los contenidos que en la mente se forman, se mantienen, cambian y desaparecen. Todo esto, da paso a una posicin de apertura y flexibilidad, que los mantiene receptivos a todo lo que se va presentando.Cuando nos encontramos en estado de presencia dirigido hacia el paciente, nos estamos abriendo a su experiencia de forma incondicional y, a partir de este momento, se puede crear la sintona. Esto quiere decir, segn nos ensea Sieguel (2010), que la focalizacin de nuestra atencin en otros, hace que llevemos su esencia a nuestro propio mundo interno.Veamos, de una forma grfica, cmo se lleva a cabo el proceso de sintona.Percepcin: Donde nuestras neutonas espejo perciben las seales del otro y producen descargas subcorticales que acaban traducindose en cambios corpoales relacionados con las seales que el otro sujeto emite.Interocepcin: Donde los estados corpoales y subcorticales ascienden y son representados.Los meta- mapas: comienzan a ser examinados con cierta distancia hasta atribuir esos estaos percibidos a la otra persona.Grfico n 1. Procesos de Sintona. (Elaboracin propia en base a Siegel, 2010).De este modo, la presencia plena y la sintona son la causa de que, entre paciente y terapeuta, se produzca la resonancia. Es decir, el terapeuta y el paciente quedan unidos formando un todo funcional y, a la vez, cada uno de ellos se siente diferenciado del otro. Por lo que, segn Siegel (2010), por un lado, el terapeuta utiliza sus propias sensaciones corporales como fuente de conocimiento, que le permiten saber lo que siente el otro sin convertirse en este, y por el otro, el paciente se siente sentido.Pero, hay que tener en cuenta que el mindfulness no es slo una poderosa herramienta para el terapeuta, sino que, tambin puede serlo para los propios pacientes, pues algunos aspectos del mindfulness pueden ser enseados a los pacientes (Simn, 2010). Esto hace que sean instrumentos muy validos para cadapaciente, pues la atencin plena ayuda a proporcionar energa a la mente y a flexibilizarla.Tras este apartado, vamos a desarrollar los Elementos claves de la tcnica Mindfulness. Para ello, nos centraremos en tres puntos determinantes de la tcnica Mindfulness: la Conciencia, el momento presente y la aceptacin. Elementos claves de la tcnica MindfulnessPara que los resultados de la aplicacin del Mindfulness, en psicoterapia, sean teraputicos, es importante lograr que en el paciente se den tres elementos claves: la conciencia, la experiencia del presente y por ltimo la aceptacin. Cuando estamos realizando terapia dichos elementos suelen aparecer, pero la presencia de algunos de los aspectos mencionados, no asegura la presencia de los tres. Por ejemplo, en una terapia es importante estar consciente de la situacin presente que se est viviendo, pero fcilmente la persona puede dispersarse viajando con su mente al pasado o al futuro (ya sea por fatiga, aburrimiento o cansancio). O podra darse el caso en que un sujeto consciente de la situacin que vive, no la aceptara. Un ejemplo de ello sera un paciente consciente del fracaso de su relacin de pareja y la ruptura, que no acepta la situacin. O, por el contrario, podra aceptar la situacin, sin ser verdaderamente consciente de lo que acepta. Otro ejemplo podra ser el de una persona que se encuentra en el presente, acepte ese presente, pero muestre una actitud de gran excitacin por no mostrar conciencia de lo que est haciendo o sucediendo. Estos son algunos ejemplos claves que Germer (2011) nos describe como claves, puesto que ilustran la importancia de encontrarse en un estado de conciencia, presente y aceptacin.A continuacin desarrollaremos los tres fundamentos claves de las tcnicas de Mindfulness en sus aportaciones clnicas. Vemoslas a continuacin (Germer, 2011): ConcienciaCuando Germer (2011) hace referencia a la palabra consciencia, se est refiriendo a estar despierto, viviendo el presente de forma plena, teniendo la mente en el aqu y ahora. Para el desarrollo de esta consciencia del presente, considera fundamentales que se den tres aspectos parar, observar y retornar: PararEn el transcurso de nuestra vida a menudo tendemos a centrar nuestra atencin en metas relacionadas con la consecucin de objetivos y la evitacin de posibles males futuros. Para ello, tendemos a desarrollar mecanismos automatizados que hacen que no tengamos que pensar a medida que realizamos acciones o tomamos decisiones. Segn Germer (2011) mediante la prctica de Parar, es posible poner freno a estos comportamientos que tenemos automatizados. Su finalidad es ser ms conscientes de la situacin ya que al detener el flujo del pensamiento logramos ralentizar la accin y de este modo observarla con mayor detalle. Para ilustrar este pensamiento procederemos a introducir un ejemplo que, segn el autor, muestre como el parar ayuda a tomar consciencia de la situacin:En una discusin de pareja el parar y hacer una respiracin puede ser de gran ayudar para volverse consciente de la situacin que se est viviendo y de este modo escoger cuidadosamente las palabras que se van a utilizar y la forma en que se va a responder (Germer, 2011, p. 105).Para el autor, en el momento en el que la atencin no salta de un lado al otro, el sujeto se encuentra ms estable.Las aportaciones clnicas que el Parar puede aportar en la terapia, se relacionan con la disminucin de los dilogos internos, relacionados con la rumiacin, la preocupacin o la dispersin. Y, cuando eso ocurre, la atencin se encuentra predispuesta a centrarse en el momento presente. ObservarPara poder tener verdadera consciencia de la situacin presente, la observacin es fundamental, ya que, no es lo mismo enfocar un problema, una idea, un pensamiento, una situacin, desde una visin despegada, que actuar de observador paciente viendo las cosas con perspectiva.Normalmente, cuando nos encontramos frente a un problema, nuestra mente tiende a centrarse en l, insistiendo mentalmente para analizar todas las perspectivas y posibles soluciones, llegando frecuentemente a adentrarnos en una rumiacin, en la que el individuo se encuentra encerrado en un crculo de pensamientos repetitivos. En la prctica de Mindfulness, aclarar de forma intencionada nuestra atencin, ayuda, a su vez, a fortalecer y favorece el poder encontrarla. Para encontrarla, lo primero que se suele hacer es identificar el problema que nos hace entrar en la espiral de pensamientos y, posteriormente, desprender la atencin centrndola en un objeto particular. En Mindfulness el objeto ms comn que se suele utilizar es la respiracin, aunque toda experiencia sensorial sirve para el propsito.En el momento en que nuestra atencin se encuentra correctamente enfocada, es ms sencillo que los pensamientos, los sentimientos y las sensaciones, aparezcan de forma natural. Es por eso que, Germer (2011) insiste en que pudiendo observar el comportamiento de la atencin, podemos ser conscientes de cundo sta se desva del objeto asignado (como por ejemplo la respiracin) y como se dispersa tomando rumbo hacia donde tiene que ir de forma natural, sin juzgar, sin analizar, abandonndose o suprimindose. Esto diferencia verdaderamente el Mindfulness de lo que viene a ser una mera prctica concentrativa.Para facilitar proceso de observacin, Germer (2011) nos indica que una tcnica que se utiliza es etiquetar la experiencia, el contenido que aparece en nuestra mente, sobre todo, durante los inicios de la prctica de la observacin Mindfulness, con palabras como pensado, sentido, miedo, enojo, entre otras hasta que no nos sea necesaria dicha tcnica. RetornarPara encontrarnos en el presente de forma consciente es importante aprender a identificar aquello que hace que nuestra mente se disperse. Es por eso que el retornar a nuestro punto de partida inicial, en nuestra prctica de concentracin, es uno de los elementos claves para encontrarnos en un estado de presencia. Ello, nos permite coger consciencia sobre nuestros propios pensamientos, sentimientos y emociones. Por este motivo y, entendiendo que stos nublan nuestro ser, es posible dejar que stos se desvanezcan.El proceso de retornar se da en el momento en el que cogemos conciencia de que nuestra mente se encuentra divagando sobre pensamientos, sentimientos o sensaciones, alejndonos de aquello a lo que se debera estar prestando plena atencin. Cuando esto ocurre, lo que se acostumbra a hacer es dejar una especie de nota mental en la que se escribe aquello que ha hecho que nuestra concentracin se dirigiera a otro sitio, invitando a nuestra conciencia a volver a su objeto focal, es decir, aquello a lo que estamos prestando atencin plena. De este modo, nos encontramos totalmente alerta de los destinos a los que se dirige nuestra mente.Para ilustrar el concepto de retornar, mediante la utilizacin de tcnicas como la de etiquetar los procesos mentales, consideremos el siguiente prrafo:Puedes etiquetar cada respiracin, diciendo para tus adentros entra, sale o sube, baja. Tambin puedes etiquetar cualquier otra apariencia que surja en la meditacin. Cuando aparecen pensamientos, etiquetas pienso. Si predominan las sensaciones fsicas, etiquetas presin, vibracin, tensin hormigueo, o lo que sea. Si aparecen en primer plano sonidos o imgenes, etiquetas or o ver (Goldstein, 1998, p.p. 45)Para el autor, cuando etiquetamos los procesos que se dan en nuestra mente, favorecemos la toma de consciencia, y por este motivo es ms fcil volver al momento presente.Como hemos analizado, con la prctica del parar, observar y retornar, nos encontramos ms cerca de vivir, con consciencia, en el momento presente, experimentando lo real de las situaciones.A continuacin, vamos a presentar el segundo elemento de la tcnica Mindfulness que nos propone Germer (2011): Momento presente. Momento presenteCuando nos encontramos realizando una actividad plenamente consciente del momento presente, podemos afirmar que estamos realizando la accin de forma correcta, centrando nuestra atencin y energa, y mostrando una buena actitud. Cuando nos encontramos en este estado, sabemos que es conveniente seguir as, por este motivo, detener el proceso de centrarse en el momento presente es contraproducente. El Mindfulness es necesario en aquellos momentos en los que haya un obstculo en el flujo de nuestra conciencia. Hay momentos en los que nos encontraremos haciendo alguna tarea cotidiana en la que no prestamos atencin a nuestras emociones. En esos momentos, nuestras emociones reclaman nuestra completa atencin, produciendo obstculos en el flujo atencional de la mente. El redireccionar nuestra atencin en esas ocasiones, no es otra cosa que otro ejercicio de Mindfulness en el que centramos la atencin en el momento presente.Eckhart Tolle (2000), describe que cuando la atencin se centra en el ahora, se encuentra totalmente alerta. Es como cuando acabas de despertar de un sueo: El sueo del pensamiento, ya sea cuando nos encontramos pensando en sucesos del pasado, o del futuro. Cuando hay atencin del ahora, aparece la claridad, la simplicidad. No queda sitio para la fabricacin de los problemas, simplemente nos encontramos con el momento presente tal y como es.Todos los ejercicios de Mindfulness van encaminados a retornar al momento presente. Ya que, es muy usual que a veces nuestra atencin sea suplida o secuestrada por sensaciones y sentimientos. Esto hace que acabemos perdiendo nuestra experiencia del momento presente. La nica y verdadera razn por la que volvemos a prestar atencin a nuestro objeto focal, es recuperar el momento presente, mediante la focalizacin de algo tangible. Por este motivo, cuando nos encontramos practicando Mindfulness, estamos aprendiendo cada vez ms a entrenar nuestra mente y vivir en el presente, con las ventajas que ello comporta. Por ejemplo, Vallejo (2006) indica que poder centrarnos con fuerza en aquello que estamos haciendo momento a momento y, cuando la atencin se dispersa, se intenta recuperar el centro de atencin. Por este motivo, siempre que nos preguntemos donde se encuentra nuestra atencin y seamos capaces de traerla de regreso, nos encontraremos realizando Mindfulness.Vallejo (2006) indica que cuando no aceptamos el momento presente y nuestra mente divaga pensando en sustituir el momento actual por lo que tendra que suceder, por aquello que una vez sucedi o incluso por una situacin ya vivida, ello conlleva no slo a desfavorecer el correcto procesamiento de los estmulos y las emociones, sino que, tambin nos involucramos en su interpretacin. En el momento en el que nos centramos en los aspectos ms interpretativos y dejamos rienda suelta al nuestra lenguaje y pensamiento que sustituye lo real por lo verbal, ponemos un filtro que falsifica la experiencia del individuo.Tras este apartado, vamos a proceder a describir el ltimo elemento de la tcnica de Mindfulness, que Germer (2011) nos indica: la aceptacin de la experiencia presente. La aceptacinOtro elemento fundamental en la tcnica Mindfulness es la aceptacin, la cual corresponde a la actitud con la que afrontamos el presente y vivimos la experiencia de lo real.Segn Germer (2011), nuestra experiencia o vivencia del momento est claramente condicionada por la forma en que pensamos. Es decir, que entendemos la realidad segn nuestra actitud. Para percibir la realidad, sin ejercer juicios ni preferencias, es necesaria la aceptacin. Cuando adoptamos una actitud de curiosidad y amabilidad ante la vida, favorecemos el vivir en el momento presente, ya que, la conciencia del momento, depende enormemente de la aceptacin incondicional de nuestra experiencia. Pero, por desgracia, tenemos una gran tendencia a juzgar a las personas y las experiencias. Por este motivo, nuestra conciencia y aceptacin se ven frecuentemente turbadas.En cuanto a la problemtica de la aceptacin, sealada por Germer (2011), el Mindfulness ofrece una segunda posibilidad para aquellos momentos en los que la aceptacin se hace verdaderamente complicada. El autor afirma que si en nuestra experiencia del momento presente nos damos cuenta de nuestros pensamientos desagradables, nuestros juicios, o lo que sentimos, es ms fcil ser conscientes de lo que no aceptamos. Con la prctica del Mindfulness y con la experiencia en esta tcnica, se aprende a aceptar aquellas dificultades de aceptar las sensaciones desagradables, hasta ser conscientes de la transitoriedad de las sensaciones y los eventos mentales. Para Germer (2011), la aceptacin es suave, amable y relajada, y, con el tiempo, puede llegar a desarrollarse. Algunas tcnicas de respiracin profunda, ante experiencias aversivas, y mediante la utilizacin de mantras (que son slabas, palabras o frases que se repiten para realizar la meditacin) son claves para cultivar una mente suave y espaciosa. Un ejemplo de mantra podra ser: me permito sentir esto, o, permito que ocurra. De este modo, dejamos de centrarnos en enjuiciar y favorecemos estados mentales de compasin, ecuanimidad, empata, tolerancia y otras muchas virtudes.Hemos analizado la importancia de los elementos esenciales de la tcnica Mindfulness consciencia, momento presente y aceptacin. En psicoterapia, tal y como hemos sealado, es fundamental conseguir que, tanto en los pacientes como en los terapeutas, se den estos tres elementos, puesto que, aunque, cuando estamos realizando terapia, dichos elementos pueden darse, la presencia de uno o dos, no asegura que las otras se den y, como hemos mencionado, es fundamental que las tres tcnicas se den para un correcto funcionamiento del Mindfulness. A continuacin procederemos a identificar cules son los mecanismos psicoteraputicos del Mindfulness. Mecanismos psicoteraputicos de MindfulnessDurante el desarrollo de este apartado, nos centraremos en definir algunos mecanismos psicoteraputicos, siguiendo a diversos autores y expertos en materia de Mindfulness. Por este motivo nos centraremos en describir ciertas conductas que vienen asociadas a la tcnica Mindfulness, pero que no definen esta prctica. Entre estos mecanismos se encuentran la exposicin, la relajacin, los cambios cognitivos, aceptacin y autoobservacin. La prctica continuada de Mindfulness induce estos mecanismos teraputicos, pero ninguno de ellos es su autntica finalidad, pues el objetivo del Mindfulness es la conciencia plena. Vemoslos con mayor detenimiento a continuacin: La ExposicinEn la prctica psicoteraputica, la exposicin ha resultado un mecanismo de notable relevancia para el abordaje de diversos trastornos emocionales. La terapia de exposicin, segn Delgado Pastor (2009), resulta ser efectiva en tratamientos cognitivo conductuales aplicados al tratamiento de diversos trastornos, tales como: Trastornos de Pnico Fobias Especficas Trastornos obsesivos Compulsivos Trastornos de Ansiedad Social Trastornos de Estrs PostraumticosAdems, segn Baer (2003), resultar una tcnica beneficiosa como recurso teraputico para las preocupaciones o la ansiedad generalizada.El Mindfulness entrena las habilidades relacionadas con la adquisicin de consciencia sobre nuestras propias sensaciones, nuestros estados mentales y el contenido de nuestra mente. Por este motivo, Delgado Pastor (2009) considera que, resulta ser una tcnica efectiva para facilitar la exposicin interoceptiva (es decir, ayuda a debilitar la asociacin entre seales corporales especficas y las reacciones de pnico), la exposicin en imaginacin y la exposicin en vivo.Segn Baer (2003), los primeros estudios que se llegaron a publicar sobre los efectos del Mindfulness se realizaron con programas de prevencin del estrs con personas que padecan algn problema de dolor crnico. A todos los que participaron en dicho estudio, se les invitaba a centrar su atencin directamente sobre sus sensaciones dolorosas, intentando no enjuiciar esas sensaciones, ni sus cogniciones. De este modo, evitaban pensamientos como: esto es insoportable, no lo podr resistir, o con emociones ansiosas. Esta exposicin, con el tiempo favoreca la desensibilizacin y promova otra forma de relacionarse con el dolor, eliminando la excesiva reactividad emocional de los sujetos que, a largo plazo, resultaba perjudicial. De este modo, aunque no disminuyera el dolor fsico, podan lograr que el dolor psicolgico fuera ms llevadero y disminua, a su vez, el dolor asociado.Este mtodo es utilizado de forma similar, segn el experto y Doctor Kabat-Zinn (2007), para el efecto de un entrenamiento en Mindfulness aplicado a los trastornos de ansiedad y de pnico. Observar sin enjuiciar, evitar o escapar de las sensaciones relacionadas con la ansiedad, influyen en la disminucin de la reaccin emocional. No obstante, aunque Mindfulness en s, no contempla el hecho de inducir las propias emociones causantes de la ansiedad, es factible, en determinados contextos clnicos, evocar estas sensaciones perjudiciales, para as acabar aceptndolas favoreciendo al bienestar del sujeto.Otro caso en el que se puede ver como los terapeutas utilizan la exposicin con fines teraputicos especficos, es en los Trastornos Lmite de la Personalidad, ya que, suelen presentar conductas desadaptativas inducidas, con frecuencia, por conductas de evitacin, producidas por el temor a la intensidad de sus estados afectivos negativos. Por ejemplo, en la Terapia Dialctico-Comportamentales, descrita por Linehan (1993, citado en Arambur Fernndez, 1996), se integra el Mindfulness con la finalidad de generar una exposicin a los pensamientos y emociones, procurando no evitarlas y, persiguiendo con ello, el incremento de la tolerancia a los estados emocionales negativos. Todo ello, con el objetivo de favorecer las habilidades de afrontamiento y respuesta al miedo y a la evitacin del paciente. En la misma lnea, Segal (2002), considera que los pacientes con personalidades depresivas o trastornos depresivos, pueden deliberar sobre los contenidos de su propia conciencia para experimentar las emociones de forma menos vigorosa y reactiva. De este modo, pueden aprender que sus emociones negativas, no son ellos y pueden tomar conciencia de su transitoriedad temporal.Al mismo tiempo, Segal (2002) insiste en que no hay que olvidar que uno de los objetivos claves del tratamiento de las terapias basadas en la aceptacin y Mindfulness, es corregir la evitacin experiencial. Puesto que, en el momento en el que se comienza a practicar la exposicin, aumenta la calidad de vida. En una terapia de stas caractersticas, se anima a los pacientes a identificar los diversos rumbos de vida y, posteriormente, se les ayuda a comprometerse con las acciones. La RelajacinLa relajacin es una respuesta a un estado mental que puede conseguirse por la prctica de diversas tcnicas como la relajacin progresiva, la relajacin autgena, las tcnicas de meditacin, el yoga, la oracin, entre otras. Los beneficios de la prctica de la meditacin podran estar asociados a la propia respuesta de relajacin (entendemos por relajacin aquel estado que reduce la tensin fsica y/o mental). A travs de estas prcticas, segn Benson (1975, citado en Caballo, 2008), se logra un estado de pequea activacin psicofsiolgica que acaba por resultar contraria al estrs, produciendo que la tensin corporal se libere y favoreciendo estados mentales de sosiego difciles de conseguir en personas que no realizan prcticas semejantes.Llegados a este punto, Vallejo (2006) establece una distincin necesaria entre la relacin existente entre la relajacin y la meditacin. En ambos conceptos se aprecia cierta relacin circular. Por una parte, en la meditacin es necesario un cierto grado de relajacin y, por otra, en la relajacin, la meditacin es un medio. Pero el objetivo del Mindfulness no es lograr la relajacin, si no, fomentar la capacidad de observar sin enjuiciar las condiciones. Baer (2003) afirma que en la prctica de Mindfulness se producen fenmenos totalmente incompatibles con la relajacin, como son el pensamiento agitado, tensin muscular, etc. Adems, cuando lo que se pretende es la relajacin, se corre el riesgo de querer controlar la situacin para alcanzar el estado deseado en vez de aceptar.Baer (2003), junto con otros expertos, insisten en que todos los mtodos de relajacin tradicionales son diferentes al Mindfulness, en el momento en que se centran intencionadamente en conseguir la relajacin. El Mindfulness conduce a resultados diferentes que los conseguidos a partir de un entrenamiento en relajacin. Mediante diversos estudios psicomtricos, se lleg a concluir que en temas relacionados con la reduccin de estrs, tanto la meditacin como la relajacin producan efectos similares. Pero, por otra parte, el Mindfulness constat resultados que con la relajacin no se podan conseguir, como por ejemplo, el aumento de los estados positivos de la mente o la reduccin de respuestas rumiativas y distractivas tanto en las conductas como en los pensamientos.Aunque es totalmente cierto que el Mindfulness va mucho ms all de cualquier tcnica de relajacin, Delgado Pastor (2009) afirma que puede existir la intencin de cultivar un estado mental y corporal que se centre en la relajacin. La aceptacin de cualquier hecho presente sea deseado o indeseado que se cultive en el aqu y ahora no excluye la idea de elegir fomentar un estado mental de serenidad. Aunque slo sea para poder establecer una mejor relacin con la vivencia no deseada.Existen diversos estudios que establecen una clara relacin entre la relajacin y la tensin muscular. En dichos estudios, se indica que las personas pueden tomar decisiones influenciados por su actividad somtica automtica, las cuales, actan antes de que haya, ni siquiera, una actuacin consciente o un proceso de pensamiento racional. Ante la necesidad de tomar decisiones, el Mindfulness ofrece una alternativa que consiste en distanciarse de la necesidad de elegir. Su prctica continuada, viene acompaada de un aumento de la conciencia sensorial interna de los sujetos, que puede inhibir de forma automtica la toma de decisiones por tensin muscular o problemas somticos. Por este proceso, el Mindfulness toma decisiones teniendo en cuenta la focalizacin de la atencin en el momento presente, y la aceptacin (Vallejo, 2006). Los Cambios CognitivosDiversos autores consideran que practicar Mindfulness conduce a cambiar los patrones de pensamiento y actitudes sobre los propios pensamientos de cada individuo. Esto se debe, segn Kabat-Zinn (1995), a que los pensamientos no son reflejos de la realidad. Por este motivo, el hecho de tener miedo no asegura necesariamente que haya una situacin real de verdadero peligro. Al igual que pensar que soy un triunfador o que soy un fracasado, no significa que verdaderamente sea as. De este modo, es fcil entender que la visin no enjuiciadora y descentrada que fomenta Mindfulness, junto a la focalizacin hacia el momento presente, puede bloquear los pensamientos negativos constantes, propios de los episodios depresivos. Por lo que, se busca la observacin de los pensamientos sin permitir que haya un patrn automtico de reactividad emocional. Se pretende, que la observacin de los pensamientos y los sentimientos se den sin una identificacin exagerada, con la finalidad de obtener una percepcin reflexiva. Esta forma de ver los propios pensamientos es lo que se denomina insight metacognitivo. En la misma lnea, Delgado Pastor (2009), describe en el Mindfulness un metamecanismo fundamental que denomina re-percepcin que implica un cambio de perspectiva. Su finalidad es hacernos testigos de aquello que nos ocurre, facilitando la flexibilidad cognitiva, emocional y conductual, frente a los patrones rgidos de respuesta que se suele dar cuando se presta demasiada atencin a la propia experiencia. Con la re-percepcin, se busca una toma de conciencia clara y desapegada con la realidad de nuestra experiencia.El Mindfulness puede ser considerado como una habilidad metacognitiva, es decir, permite al sujeto autorregular su propio aprendizaje. Al tener en cuenta que desde la autorregulacin de la atencin se intenta observar la experiencia del presente, como si se mirara por primera vez, omitiendo, en la medida de lo posible, todos aquellos detalles de nuestras propias creencias. Por otro lado, otras perspectivas consideran que atribuir al Mindfulness el estatus de habilidad metacognitiva (autorregula su propio aprendizaje) supone un mero reduccionismo. Pues, la conciencia y la cognicin, constituyen procesamientos diferentes. De esta forma, consideran que la metacognicin se queda solamente en el mbito de proceso cognitivo que opera dentro del marco del pensamiento, encargndose de las funciones de planificacin, monitorizacin y control de las actividades cognitivas. Pero el Mindfulness, va mucho ms all, no solamente se centra en el proceso de pensamiento, sino que es perceptual, funciona tanto en el marco de los pensamientos como en el de las emociones y otros contenidos de la conciencia (Delgado Pastor, 2009).Germer (2011), tambin distingue al Mindfulness de la metacognicin, considera que algunas creencias metacognitivas pueden resultar muy beneficiosas, como el llamado insight de la psicologa budista. ste, pueden ser entendidos casi como metacogniciones porque son observaciones sobre eventos mentales, aunque presentan componentes racionales e intuitivos. Considera que hay peculiaridades en el Mindfulness como la observacin participante sin enjuiciamiento que acaba creyendo ms en la conciencia de y menos sobre el pensar en. La AceptacinEn la prctica de Mindfulness, Vallejo (2006) describe que el mecanismo teraputico de la aceptacin se centra en dos aspectos fundamentales: en primer lugar, no juzgar ni evaluar los pensamientos ni las emociones y, en segundo lugar, la toma de consciencia de los procesos que tenemos automatizados a la hora de procesar estos pensamientos y emociones, para posteriormente elaborar respuestas de procesamiento conscientes y controladas por nosotros.Pero, tal y como hemos mencionado anteriormente, es importante recalcar que en muchos trastornos psicolgicos se dan conductas totalmente desadaptativas, ya sea por la evitacin de diversos contenidos psicolgicos, emocionales o de sensaciones, los cuales acaban afectando a la vida del individuo. Es por lo que, como Vallejo (2006) detalla, con la prctica en habilidades de aceptacin, la persona puede aprender a tolerar los diversos sntomas desagradables, sin esa necesidad de utilizar conductas desadaptativas y aadir reacciones emocionales errneas a sus propias emociones no deseadas.La aceptacin, a la que aludimos, se acompaa constantemente del reconocimiento de la transitoriedad de las sensaciones e imgenes mentales, junto con la renovacin de la conciencia del momento presente, conseguimos distanciarnos de la indiferencia y la resignacin, para poder as, comprometernos, conscientemente, con un posible cambio hacia la autntica direccin. Cuando comprendemos profundamente esta transitoriedad, ya no nos aferramos, y esto produce el final del sufrimiento (Goldstein, 1998).Cuando hacemos referencia a la autntica direccin, la entendemos como aquel proceso por el que el individuo, sabiamente, acepta su naturaleza para conseguir cesar o transformar su malestar, tal y como Goldstein (1998), nos indica:Sabidura es ver con claridad la naturaleza condicionada y efmera de todos los fenmenos, saber que todo lo que nace, por naturaleza tiene que cesar. Cuando comprendemos profundamente esa transitoriedad, ya no nos aferramos, el sufrimiento llega a su fin. (p. 27).Vallejo (2006) aade que el enfoque psicoteraputico del Mindfulness en la aceptacin, facilita los cambios fisiolgicos asociados a las emociones, las cuales, operan de forma autnoma en el sistema nervioso autnomo. De esta manera, se consigue la auto-regulacin mediante sus propios mecanismos naturales. Es por eso que, con el control mental, en situaciones en las que normalmente hay respuestas autnomas, se consigue la experimentacin y exposicin natural mediante la aceptacin de los eventos y las sensaciones. La Auto-observacinPara mejorar las diversas estrategias de afrontamiento, muchos autores consideran que la auto-observacin, que se obtiene de la prctica Mindfulness, es una herramienta fundamental. Por ejemplo, Kebat-Zinn (2009) considera que en las sensaciones de dolor y sus respuestas asociadas, junto al incremento de la conciencia, pueden ayudar a incrementar la variedad de respuestas de afrontamiento. Del mismo modo, en las personas con problemas de compulsividad a la hora de comer, Kebat-Zinn (1995) indica que, con el tiempo, mejoran las seales de saciedad y las habilidades para ver los diversos impulsos que llevan a la incontrolable necesidad de comer sin parar.En el terreno de los Trastornos de Personalidad Lmite, Linehan (2009), considera que, la observacin sin juicio, permite reconocer las consecuencias de determinadas conductas sin la necesidad de emitir juicios globales sobre la persona. Lo que facilita el proceso de cambio de los sujetos, favoreciendo la disminucin de las conductas de impulsividad. Adems, la concentracin en el presente, ayuda a focalizar la atencin. Esto resulta til, sobre todo, para aquellas personas que tienden a distraerse con facilidad por las preocupaciones, recuerdos o estados de nimo negativos.Por contrapartida, en ocasiones, la prctica de la auto-observacin puede ser contraproducente. Sobre todo, en casos en los que la persona presenta un estado Depresivo Mayor o de Ansiedad, pues, las tcnicas favorecen el centrarse en uno mismo y pueden llegar a crear, en estos casos, pensamientos no deseados de rumiacin, devaluacin o sobresensibilizacin. Teasdale (1988, citado en Caballo; Garca; Lpez-Gollonet y Baptista, 2004) considera que, para estos casos, las tcnicas distractivas son ms recomendables.Pero, por otro lado y, obstaculizando dicha tcnica, centrar la atencin fuera de los pensamientos y sentimientos negativos, puede ayudar a reforzar la tendencia al bloqueo de pensamiento y evitacin, que comnmente se asocian al mantenimiento del afecto negativo. Adems, segn Teasdale (1988, citado en Caballo; Garca; Lpez-Gollonet y Baptista, 2004), dirigir de nuevo la atencin para desenfocarla de los sentimientos o pensamientos negativos, puede acabar provocando la aparicin de dificultades a la hora de comprender los propios sentimientos y pensamientos. En este sentido, la auto-observacin que estimula el Mindfulness se diferencia de la desadaptativa en varios aspectos. En primer lugar, se centra en el presente, no favorece la rumiacin, no juzga lo observado, ni genera comparaciones con ideales mejores, si no que, sencillamente, se observa la experiencia participando de la transitoriedad de ella. Las bases, de la auto-observacin adaptativa, son la actitud de apertura y curiosidad hacia la propia experiencia, sin manifestaciones rumiativas ni analticas.Durante el desarrollo de este apartado hemos querido reflejar cules son los mecanismos teraputicos ms relevantes que se relacionan con Mindfulness segn diversos expertos. Hemos podido comprobar que, en distintas terapias, estos mecanismos (exposicin, relajacin, cambios cognitivos, aceptacin y auto-observacin) se proponen como objetivos especficos de la terapia, mientras que en el Mindfulness se integran sin ser el objetivo inherente de la prctica. Procederemos, a continuacin, a desarrollar cules son los test de medicin de Mindfulness. Los Cambios CognitivosPara medir los componentes del Mindfulness, tal y como hemos visto, hay que entender que, ste, es una capacidad que forma parte del interior de cada sujeto. Por este motivo, a la hora de medirla, hay que adentrarnos de forma particular en un mismo sujeto, puesto que pueden variar los resultados, dependiendo del momento y las circunstancias en las que este atravesando.Como los estudios especficos de Mindfulness son muy recientes, Delgado Pastor (2009) destaca que, desde el ao 2001 hasta el 2006, la mayora de investigaciones identifican al Mindfulness como un medio para la consecucin de otros objetivos y no como hiptesis principal de los trabajos. Por este motivo, los instrumentos de medicin no son especficos para el Mindfulness, si no que, normalmente se compara la correlacin con otras variables.Queda claro que existe una gran diversidad de reas que se interesan por el desarrollo de las prcticas orientales en la cultura occidental, pero a su vez, el rigor cientfico que exigen terrenos como la psicologa, la psicoterapia, la investigacin bsica, la neurofisiologa o la educacin, han hecho necesario la separacin del trmino meditacin con el de Mindfulness.Como hemos analizado, Mindfulness proviene de la tradicin oriental, concretamente, de la prctica de la meditacin Vipassana, pero, en la actualidad, nos encontramos con que dicho trmino se utiliza tambin en el terreno cientfico y acadmico por tener un significado ms preciso y de prcticas menos heterogneas que la meditacin. Como hemos descrito, el Mindfulness consiste en prestar atencin de una forma especial, intencionadamente, en el momento presente y sin juzgar, con la finalidad de llegar a alcanzar la conciencia plena. Hemos estudiado, separadamente, como la prctica de Mindfulness puede llegar a ser una herramienta fundamental para entrenar a terapeutas de cualquier tipo de orientacin y, a su vez, las diversas claves de la tcnica Mindfulness (conciencia, momento presente, aceptacin) que se utilizan para diversas aplicaciones clnicas.