Florencio Snchez

Florencio SnchezMHijo El DotorDrama en tres actos.Estrenado en el teatro Comedia de Buenos Aires, el 13 de Agosto de 1903.PERSONAJES:Doa MariquitaJesusaSaraMisia AdelaidaMama RitaDon OlegarioJulioDon EloyUn gurLa accin transcurre a principios de siglo. Primero y tercer actos, en una estancia de la Repblica Oriental del Uruguay. Segundo acto, en Montevideo. Derecha e izquierda, las del actor.ACTO PRIMEROEn el patio de una estancia. Un ngulo de edificio viejo, tipo colonial, corrodo por el tiempo, una puerta a la izquierda y dos al foro; al centro, en un segundo plano, un coposo rbol, y rodeando su tronco, una pajarera con pjaros. Verja a la derecha con un espacio franqueable entre dos pilares.Escena IEL GURI, DOA MARIQUITA Y DON OLEGARIOGURI.- (Chillando) Seora!... Madrina!.... Madrina!.... Ah ha venido el hijo de doa Brgida la puestera en la yegua picaza y dice que si le empriesta el palote de amasar porque va a hacer pasteles hoy...MARIQUITA.- (Asomndose a una de las puertas del foro) Te quers callar, condenao? No ves que vas a despertar a mhijo el dotor?.... (Desaparece)GURI.- Es que el muchacho viene apurao, porque tiene que dir tambin a la pulpera.... Ah!... y dice que si le da permiso patar la descornada vieja, porque va a precisar ms leche... Qu le digo?...MARIQUITA.- (Sale precipitadamente y lo toma por el cuello, zamarrendolo) Acabars de cacarear, maldito!...GURI.- Ay!...ay!... No me pellizque! Si yo no he hecho nada!...MARIQUITA.- (Sin soltarlo) Te vi ensear!... Trompudo!... Mal criao!...OLEGARIO.- (Sale calmosamente e interviene) Dej esa pobre criatura!... Parece mentira!.... Qu te ha hecho?... (Al Gur) Camine usted a cebarme mate!...MARIQUITA.- Es que todos los das sucede lo mismo... Este canalla sabe que Julio est durmiendo y se pone a berrear como un condenado... Y lo hace de gusto!...GURI.- (Compungido). No seor!... Es que no me acordaba!...OLEGARIO.- (Al Gur). Camine a cebarme mate, le he dicho!... (Se va el Gur) Qu ha de hacerlo a gusto el pobre tape! Bien sabs vos que es gritn por naturaleza... (Afectuoso) Es que se ha levantado hoy mi vieja con el naranjo torcido?...MARIQUITA.- (Brusca) Me he levantao como me he levantao!... Pero vos con defender y darle confianza al chinito se, lo ests echando a perder.OLEGARIO.- Vamos, vieja, no se enoje!... Caramba!... Vaya, traiga su silln y su sillita baja. (Mariquita vase y vuelve con los pedidos cuando se indica) y nos pondremos a tomar mate tranquilos.Qu diantres! Est muy linda la maanita pa ponerle cara fea. Espere, comadre, le viayudar. (Mariquita alcanza un silln de hamaca y sale con una silla baja y avos de costura. Ambos toman asiento.El Gur aparece con el mate, que alcanza a Olegario, quedndose de pie. Olegario a Mariquita) Gusta servirse?MARIQUITA.- (Ceremoniosa) Est en buena mano!OLEGARIO.- (Jovial) Me desaira, moza?... No puede ser!... Vamos, aunque sea un chuponcito!... No ponga esa cara de mala que nadie le va a creer. Sabemos que es guenaza!... S, viejita, uno, aunque ms no sea!... Se acuerda? Antes no era as, no me haca esos desaires! Voy a pensar que est muy vieja... Vamos, un chuponcito!...MARIQUITA.- Jess, Olegario!... Te has levantao con ganas de amolar la paciencia!... No quiero mate!... (Viendo al Gur que re solapadamente) De qu te res vos?... (A Olegario) Ah tens lo que has conseguido!... Qu hasta los mocosos se ran de una!...OLEGARIO.- Vos te res de tu madrina, canalla!... ya! Ponete serio!... (Gur sigue riendo) Serio! (Idem) Serio, he dicho!... mir que te pego!...MARIQUITA.- Basta, hombre!... (Al Gur) Ya, fuera de ac!... (El Gur se aleja riendo a todo trapo) As me ha de respetar esa chusma si los que deben dar el ejemplo lo hacen tan mal!.. La culpa la tengo yo de permitir esas cosas!... (Mete precipitadamente las costuras en el costurero y se pincha la mano) Ay, demonios! (Se chupa el dedo y arroja el costurero con estrpito al suelo) Jesusa!... Jesusa!...OLEGARIO.- Chist!... Chist!... Cllate, mujer!... No ves que vas a despertar a mhijo el dotor!... MARIQUITA.- (Con rabia, dejndose caer sobre una silla) Un cuerno!...Escena IIDICHOS Y JESUSAJESUSA.- (Entrando) Mande, madrina!...MADRINA.- Dnde te habas metido?JESUSA.- Estaba en el corral curando el ternero de la reyuna... Pobrecito!... Esa loca de la colorada que desterneramos el otro da, no quiere salirse del corral y se ha puesto tan celosa... extraa al hijo verdad?... que cuando ve otro ternerito, lo atropella. Al de la reyuna le ha dado una cornada al lado de la paleta, tremenda!... Yo le pongo todos los das ese remedio con olor a alquitrn para que no se le paren las moscas, hago bien, padrino?OLEGARIO.- S, mhijita!... Hay que cuidar los intereses!...MARIQUITA.- Buenos intereses!... Por jugar, lo hace. Todo el da lo mismo; cuando no es un ternero es un chingolo que tiene la pata rota y se la entablilla como si fuera una persona, cuando no los guachitos, toda una majada criada en las casas con mamadera, y, mientras tanto, las camas destendidas hasta medioda y los cuartos sin barrer...JESUSA.- Pero madrina!...OLEGARIO.- Ave Mara, mujer!... Ni que tenga guen corazn lo quers permitir a la muchacha!...MARIQUITA.- No digo eso. Pero por cuidar los animales, ni se ha acordao de hacerle el chocolate a Julio... Ahora no ms se levanta y no tiene nada con qu desayunarse!...OLEGARIO.- Qu lstima!... El prncipe no podr pasar sin el chocolate!... Jess!...MARIQUITA.- Claro! Si est acostumbrado! Vos sabs que en la ciud!...OLEGARIO.- Qu se ha de tomar chocolate en la ciud!.. Gracias que lo prueben como nosotros en los bautizos y en los velorios!... Le llamarn chocolate al caf con leche!... Venir a darse corte al campo, a desayunarse con chocolate aqu, es una botaratada!...JESUSA.- Pero madrina! Si Robustiano...MARIQUITA.- (Corrigindola) JulioJESUSA.- Julio me ha dicho...OLEGARIO.- Ah!... No me acordaba! Un mozo que se ha mudao hasta el nombre pa que no le tomen olor a campero, hace bien en tomar chocolate!...MARIQUITA.- No seas malo, Olegario, vos sabs que l llevaba los dos nombres: Robustiano y Julio... Ahora firma Julio R...OLEGARIO.- S, s, s!...JESUSA.- Este... quera decir que Julio me ha prevenido que no le gusta el chocolate; que si tenamos empeo en indigestarlo con esa porquera... l prefiere un churrasco o un mate...MARIQUITA.- Lo os, Olegario?...OLEGARIO.- Lo os, Mariquita?... Vos que estabas rezongando por el chocolate.MARIQUITA.- Y vos que decas que nada quera saber con las cosas del campo!... ya lo ves... come churrasco...Escena IIIDICHOS y el GURIGURI.- Padrino!... ah llega David con la tropilla e la picaza. Las yeguas vienen disparando. Quiere que monte su lobuno y le ayude?...OLEGARIO.- Y quin ha mandao echar esa tropilla?... No he dicho que no me la traigan al corral?GURI.- El nio Julio dijo que quera ensillar hoy el pangar viejo pa dir a la pulpera...OLEGARIO.- Eso es!... El nio Julio!... Camin! Salt en pelo y ayudale... (Vase Gur) y entren despacio, no sea que se me estropee algn animal... El nio Julio!... El nio Julio!... No hace mas que jeringar la pacencia!... Hacindome sudar las yeguas a medioda!... Como al nio Julio no le cuesta criarlas, deja que se maltraten los animales!... El nioJulio!... (Jesusa se pone a limpiar la pajarera).MARIQUITA.- Pero Olegario!... Qu te ha hecho el pobre muchacho pa que le ests tomando tanta inquina?... Parece que no fuera tu hijo!... Todo el da rezongando! Todo el da hablando mal de l!.. Tras que apenas lo vemos un mes en el ao!...OLEGARIO.- Ms valiera que se quedara all!... Si ha de venir a avergonzarse de sus padres, a mostrarnos la mala educacin que apriende en el pueblo!...JESUSA.- Padrino, en qu lo avergenza?... Julio tiene otras costumbres... en la ciudad se vive de otra manera... pero por eso no ha dejado de querernos...OLEGARIO.- S!... A las malas maas le llaman ahora costumbres... Viene a mirarnos por encima del hombro, a tratarnos como si fuera ms que uno, a rerse en mis barbas de lo que digo y de lo que hago, como si fuera yo quien debe respetarlo y no l quien... Lo han visto anoche?... El nio no quiere que lo reten y botaratea con que es muy dueo de sus acciones... La figura del mocoso!... Haba de ser yo el que le contestara as a mi padre!... El ruido de mis muelas por el suelo!... Me acuerdo de una ocasin en que el finao don Juan Antonio, mi hermano menor, se permiti decirle a tata que ya era muy grande pa que lo retara... Ah no ms se le fue encima el viejo y si no se le sacamos de entre las manos lo desmaya a azotes!...Sin embargo, ya ven cmo me trata el nio Julio!... En cuanto le observo algo, ser re y se pone a discutirme con un airecito y una sonrisita!... Como si me tuviera lstima!...MARIQUITA.- Jess, qu idea!...OLEGARIO.- S... s!... Cmo si me tuviera lstima, como si fuera algo ms que yo... como dicindome, qu sabs vos de estas cosas, viejo desgraciao?... Hijo del pas!... Por ustedes no le he bajao los dientes ya!... Pero ande ir el guey que no are! Voy sabiendo algunas cosas de su conducta en el pueblo, y si se comprueban, pobre de l! Te aseguro que las va a pagar todas juntas!...MARIQUITA.- Todo eso que ests diciendo son ideas tuyas y chismes del galleguete pulpero!... El muchacho es geno, nos quiere. Lo que hay es que tiene otra educacin. Si fuera un campero como nosotros, no estara pa ser dotor...OLEGARIO.- Pero tendra mayor respeto a sus padres...MARIQUITA.- Pa qu lo mandamos a estudiar entonces?...OLEGARIO.- Callate, Marica, hac el favor!... (Interrumpindose y accionando hacia la derecha) Eso!... Eso! Muy bonito!... Divirtanse, muchachos!... Estropeen no ms la caballada... No han de ser ustedes los que sufran!... Animal!...por ah no!... torne despacio esa yegua!... no la castigus!... Ah, ladrones!... ya dejaron ir la tropilla!... Canallas!... Burros!... ah voy yo!... (Vase vociferando).Escena IVJESUSA Y MARIQUITAJESUSA.- (Soplando un comedero de la jaula) Por qu ser, madrina, que le est tomando tanta rabia a Julio? Tan bueno que es padrino, tanto que lo quiere!..MARIQUITA.- Qu s yo!... Estoy ms disgustada!... Debe ser la enfermed... Desde que le empezaron a dar esas sofocaciones, se ha puesto muy luntico y por cualquier cosa se enoja... Bueno, Julio tiene un poquito de culpa! A los padres nos da rabia que los hijos nos traten como a iguales! Anoche ha cruzado la pierna y se ha puesto despus a palmearlo al viejo cuando lo reprenda... Eso a cualquiera lo fastidia.. Vos debas decirle, sabs?... que no haga eso..JESUSA.- Pero qu tena de malo?... Me parece que esos modales son ms cariosos... Y Julio lo dice: por qu ha de tratar uno a sus padres con menos confianza que a un extrao, que a un amigo?MARIQUITA.- Qu quers, hija!... A l le parece una falta de respeto...JESUSA.- Vea, madrina... He pensado que entre Julio y yo lo podramos amansar... Quiere que haga la prueba?... Bueno: en cuanto lo vea de mal humor, le salto encima, le tiro la barba, lo palmeo... As!... as!... Va a ver!... (Extremosa) Buen da, padrinito!... le duele la cabeza, padrinito?... y lo beso y lo estrujo bastante... (Vuelca el alpiste sobre doa Mariquita).MARIQUITA.- Muchacha!... Cmo me has puesto!...JESUSA.- Ah! Disculpe, padrinito!... Perdone, padrinito!... Un beso! Otro!... Otro beso!...MARIQUITA.- (Riendo) Y te llevas un moquete por fastidiosa!JESUSA.- (Con afectada ingenuidad) Y qu?... No se manosea a los caballos para que se acostumbren no patear? Con los cristianos ha de ser ms fcil!...MARIQUITA.- Aunque sea mala la comparacin eh?JESUSA.- Ja, ja, ja!... Lo ver. Si Julio hace otro tanto, lo volveremos loco al viejo a fuerza de cario.Escena VDICHOS Y ELOYELOY.-(Entrando) Ave Mara!...MARIQUITA.- Caramba, don Eloy!... Cmo le va?... Tan bueno!... Bien dicen que en esta casa no hay perros para usted... Lo dejan arrimar callaos... Muchacha, traele una silla y mand cebar un matecito...ELOY.- No se molesten!... Cmo est, Jesusa?...JESUSA.- Bien, y usted?... (Vase y vuelve rpida con la silla).ELOY.- No pregunto por don Olegario porque acabo de estar con l en el corral... Y... qu tal?...MARIQUITA.- Ya lo ve, don Eloy... y usted?...ELOY.- Como siempre... Ya s que lo tienen por ac a Julio; la felicito, seora.MARIQUITA.- Gracias.ELOY.- Y usted, Jesusa? Ha descansado ya?...JESUSA.- De qu?ELOY.- Del baile del otro da.JESUSA.- Ave Mara, don Eloy! Miren de lo que ha venido a acordarse! Hace quince das del baile!ELOY.- (Intencionado) Tan pronto lo ha olvidado!...JESUSA.- No; no digo eso. Es que he tenido tiempo de sobra para descansar... No he bailado tanto!ELOY.- Las emociones, sin embargo...MARIQUITA.- Ah, s!...Ha andado de conquistala pcara?... Figrese que me cont que casi toda la noche haba bailado con usted...ELOY.- Lo que no quiere decir que yo...JESUSA.- Madrina! No lo esperaba a don Eloy para hacerle los encargues?MARIQUITA.- Cierto es!... Como han recibido el surtido, quera pedirle las muestras de algn generito de fantasa que no fuera muy ordinario para hacerle un vestido a Jesusa y alguna sarasa cubierta como para m... Adems tengo una listita de cosas de almacn que voy en seguida a traerle. (Se levanta) No crea que es por echarlo que ando tan pronto.ELOY.- Oh, seora!...JESUSA.- (Inquieta, ponindose de pie) Vea, madrina, la lista est sobre la mquina, ah no ms junto a la puerta...Escena VIELOY Y JESUSAELOY.- Y, Jesusa?... Lo ha pensado?...JESUSA.- (Azorada) Qu?...ELOY.- La contestacin. Vengo a saberla antes de irme a la ciudad. De su respuesta depende que haga todos los aprontes...JESUSA.- Pero qu aprontes?...ELOY.- No se haga la desentendida. Dgalo... S o no!... Me quiere o no me quiere!...JESUSA.- (Mirando en rededor ansiosamente como en demanda de socorro) Pero...ELOY.- Vamos. Acabe con esta duda. Cuesta poco. S o no!..JESUSA.- (Idem) Este... madrina!... No encuentra el apunte?...Escena VIIDICHOS Y MARIQUITA; luego OLEGARIOMARIQUITA.- S, hija; aqu lo tengo. (Gesto de fastidio) Aqu est: (Leyendo) Galleta, galleta de la buena eh? (Risa contenida de Jesusa que va a ocultarse detrs de la pajarera) Kerosene, velas, arroz, alfileres, garbanzos...ELOY.- S, s!... Dme ese apunte... (Busca a Jesusa con la mirada) Diga, seora, tendra a mano la libreta? Si quisiera trarmela!...MARIQUITA.- Cmo no?...JESUSA.- (Rpidamente) No se incomode!... yo la traigo. (Vase corriendo).MARIQUITA.- Sintese, don Eloy. Qu tal? Cando piensa bajar a la ciud?...ELOY.- Tal vez pronto!... Depende... hem! hem!...Depende de cierto asunto... vea!... se lo voy a decir con franqueza... No s si usted habr notado que Jesusa...JESUSA.- (Saliendo) La libreta. Srvase, don Eloy...MARIQUITA.- Llegs a tiempo. Don Eloy empezaba a hablar de vos...ELOY.- Y me felicito de que pueda continuar en su presencia la conversacin, pues nos interesa a todos...JESUSA.- (Mueca) Ah, no!... Yo me voy...ELOY.- Por favor, Jesusa! No me haga ese desaire!...JESUSA.- No, no., no!... Me voy!OLEGARIO.- (Desde adentro) Jesusa!.... Alcanzame una palangana de agua...JESUSA.- Gracias a Dios! (Vase)OLEGARIO.- (Saliendo) No ha desensillao?... Piensa marcharse con la resolana?... Son conocidos ustedes los extranjis por las costumbres de viajar a la siesta; son como chicharras pal sol... (Jesusa le presenta la palangana) Me he puesto a la miseria por desvasar al rosillo viejo que estaba al imposible de las patas... (Lavndose)ELOY.- Ah, s!...OLEGARIO.- Estos peones son unos dejaos, y si uno no anda en todo...ELOY.- El ojo del amo engorda el caballo.OLEGARIO.- Hay razn, amigo... Gracias, mhija... (Secndose) Diga, don Eloy, no vino correspondencia pa m?...ELOY.- Es verdad, me haba olvidado. Tengo una carta de su compadre, segn el sobre y varios diarios... (Le entrega la correspondencia).OLEGARIO.- Gracias a Dios!... Estaba aguardando esta carta!... Y Julio se ha levantao?...MARIQUITA.- (Vacilante) Este... Julio? S! S! ya se levant!... Por ah anda...OLEGARIO.- Bien. Iremos con don Eloy a su pieza. Quiero que me haga la cuentita aquella de los novillos...ELOY.- Con mucho gusto! (Olegario se encamina hacia la izquierda; don Eloy lo sigue)MARIQUITA.- No, Olegario!... Pasen mejor a la sala... Jesusa! Poneles un tintero all!... La pieza de Julio est todava sin arreglar y no es propio.OLEGARIO.- Ah, s!... sin arreglar! sin arreglar!... Hum!.. ta geno!... (Vase con Eloy por la puerta del foro derecha, precedido por Jesusa).Escena VIIIMARIQUITA, despus JESUSAMARIQUITA.- (Llamando a la puerta izquierda) Julio! Julio!... Son cerca de las once ya!... Levantate, pues!... Ah, s!... Te ests vistiendo?... Bueno, voy a prepararte un churrasco... S!... S!... Jugoso?... Voy corriendo!...JESUSA.- Madrina... lo despert?MARIQUITA.- S, mhija. (Vase derecha).JESUSA.- (Al enfrentar la pajarera) Ay, Jess! Lo que he hecho!...Les he dejado la puerta abierta!... Ay!... se ha escapado el tordo!... Pip!... pip!... Qu lstima!... Pip!... pip!.. No debe estar muy lejos!... Qu sinvergenza!... Despus de tanto que lo he cuidado!... La verdad es que yo tambin me he escapado de una buena... Este don Eloy se empea en que le haga caso... y yo tan sonsa, que le di esperanzas!... Pip!.. pip!... Ah, pcaro! Ests ah?... Ahora vers!... Canalla!... Si te agarro te pongo tres das en una jaula aparte para que aprends... Pero cmo lo agarro?... Si tuviera... Ah! (Toma un comedero y se empina hacia una rama) Pip!... Sonso!... Quedate quieto!... Ay, mi Dios!... Qu alto se ha ido!... Pillo! Ingrato!... Malo!... Ah, ya vers! (Toma una silla y la aproxima con cautela. Julio se asoma y contempla la escena) Aparatero!... Mrenlo al muy sinvergenza guindome el ojo!... No, no pienso cazarte. Te abandono! Puedes irte a vaguear con los otros pjaros...a que te coman los halcones a picotazos, que por mi parte... Qu, no lo crees?... Pues por eso mismo!... (Va a trepar y desciende) Ay! vol otra vez!... Si vuelves a saltar, tomo la escopeta y... Te asustaste, eh?... Vamos, quietito!... No seas malo!... (Se trepa. Julio va aproximndose en puntas de pie). Pip!... Uy!... Qu cerquita!... Ya lo tengo!... (Julio se apoya en el respaldo de la silla) Jess!... (Gritito azorado y cae en brazos de Julio que la besa en la boca) Tonto!... Lo hiciste escapar!... miralo, miralo!... Se va por encima de la casa!... Malo...JULIO.- Estabas adorable, criatura y no pude contenerme... (Efusivo, estrechndola) Te quiero!...JESUSA.- (Apartndose) Dios!.. Si nos vieran... Estn ah... en la sala con don Eloy...JULIO.- Ah!... Est tu novio?... Ha venido a pedirte?...JESUSA.- No s!... Tal vez... He pasado por unas apreturas!... Se haba empeado en que lo desengaara de una vez y yo...JULIO.- Y t?..JESUSA.- Me daba vergenza decirle que no!...JULIO.- Le hubieras dicho que s...JESUSA.- Pavo!JULIO.- Ricura!... (La estrecha)JESUSA.- (Deshacindose) No, Julio! Nos vern!... Dejame!... Luego...JULIO.- Tonta!... (La besa).MARIQUITA.- (De adentro) Jesusa! Llam a Julio!...JESUSA.- Lo ves?... Casi nos ha sorprendido!... Vamos...JULIO.- La verdad. Si llega la voz de mam un poco antes, se pone colorada de rubor!... (Con ternura, amagndole un abrazo) Tontita ma!... (Jesusa esquiva el abrazo y vanse por derecha).Escena IXOLEGARIO Y ELOYELOY.- Pierda cuidado!... Se har como usted dice.OLEGARIO.- Ah!... En cuanto al asunto de Julio, le ruego mucha reserva.... usted comprender que es una vergenza!ELOY.- Quede tranquilo, seor...OLEGARIO.- Ese pcaro!... Comprometer mi buen nombre!... Ya se entender conmigo!....ELOY.- Oh, no!.... El asunto est arreglado y supongo que no le dar mayor importancia...OLEGARIO.- Es cuestin ma... S lo que debo hacer!... En cuanto al asunto de la muchacha, cuente con mi apoyo... tngalo por hecho!....ELOY.- Gracias... Conque... hasta la vista, no?....Escena XDICHOS Y MARIQUITA; luego JULIOMARIQUITA.- Cmo?... Que se va?...No se queda a almorzar, don Eloy?ELOY.- Tengo que hacer...muchas gracias!....MARIQUITA.- Caramba!.... Creo que Julio deseaba hablar con usted.... Voy a llamarlo.... Julio!...JULIO.- (Entrando) Qu hay? Aqu est Julio!... Buen da, viejo!.... (Olegario no responde) Qu tal, don Eloy?... Saba que andaba por ac... Est bueno? Precisamente me dispona a hacerle una visita esta tarde para hablarle del negocio aquel... Se va? Lo acompaar hasta el portn. No me atrevo a hacer el viaje con este sol... (A Olegario, con familiaridad afectuosa) Y usted, viejo?... Ha pasado buena noche?... No muy buena, verdad? Lo noto de mal semblante!... (Palmandolo) Hay que cuidarse, amigo!... hay que cuidarse!... Cuando se llega a cierta edad, los achaques reverdecen!....OLEGARIO.- (Intencionado) Seguro que no has de ser vos quien me cure...JULIO.- Naturalmente! Como que no estudio medicina!... Y... nos vamos, don Eloy?... (Eloy se despide) Hasta luego, viejo!... Adis, viejita!... Vuelvo en seguida... (Vase)Escena XIOLEGARIO Y MARIQUITAOLEGARIO.- (Siguiendo a Julio con la mirada) And no ms, pcaro!... And no ms!... No sabs el chasco que te espera!... Canalla!... Farsante!... Doctor en trampas!...MARIQUITA.- (Alarmada) Qu es eso, Olegario?... Qu pasa?.. Por qu te pons as? Por Dios!...OLEGARIO.- Farsante!... Bellaco!... (A Mariquita) Metete ahora a defenderlo!...MARIQUITA.- Virgen Santa! Qu ha hecho ese pobre muchacho?... Habl, pues!...OLEGARIO.- Nada!... Sonceras!... Ha sacao plata del banco con la firma de don Eloy y ha dejado protestar el documento!...MARIQUITA.- Y qu es eso?... Me parece una pavada!OLEGARIO.- Una pavada, deshonrar su nombre y el mo?.. Una pavada hacer deudas cuando no se tiene con qu responder?... Infeliz!.. Qu sabs vos de estas cosas!... Eso es una estafa!... Canalla!... Tantos desvelos gastados para recibir despus el pago de la vaca en el pantano!...MARIQUITA.- (Lagrimosa) Pero... vos pods pagarle a don Eloy... tens con qu... lo habrs hecho... de manera!OLEGARIO.- S!... Y la vergenza?.. Le he pagado ya!.. pero quin nos quita de encima esa mancha?... MARIQUITA.- Desde que se paga, no hay mancha... El pobre muchacho, tal vez necesitado habr tenido vergenza de pedirte...OLEGARIO.- se no conoce la vergenza!... No ves los modales y la insolencia con que nos trata? Qu prueba eso? Que es un libertino, un calavera, un perdido... Ah!... todava he de saber ms. Le he hecho escribir a mi compadre Rodrguez y aqu tengo la contestacin... (Llamando) Jesusa!...Escena XIIDICHOS Y JESUSAJESUSA.- Llamaba, padrino?OLEGARIO.- S, mhija. Lenos esta carta. (Tomando asiento, colocndose Jesusa entre ambos en la silla baja)JESUSA.- (Leyendo) "Mi estimado compadre y amigo: El objeto de sta es contestar su apreciable carta de fecha 3 del que luce, deseando que al recibo de la presente se halle Ud. en compaa de los suyos gozando de la misma salud con que, Dios gracias, por ac lo vamos pasando. Con respecto a los datos que me pide al relativo de su hijo, mi ahijado, paso a decirle que el muchacho no ha andado muy bien de conducta en estos ltimos tiempos. Por mi parte no he dejado de cumplir los deberes del sacramento y de la amistad, dndole buenos consejos; pero usted sabe que los hijos de hoy nos van perdiendo el respeto y se creen muy en s mismos. El muchacho no es malo en el fondo...."MARIQUITA.- Lo ves, Olegario!...OLEGARIO.- Segu leyendo!JESUSA.- "El muchacho no es malo en el fondo, pero es muy irrespetuoso y algo botarate. Estudiar, estudia, pues tiene buenas calificaciones y los diarios hablan de l, pero se le han metido en el cuerpo unas ideas descabelladas y hasta creo que le da por ser medio anarquista o socialista y no cree en Dios. Adems..."OLEGARIO.- Eh? Qu te parece el mocito?.. Qu te parece?... (Jesusa sigue leyendo)JESUSA.- "En cuestin de plata siempre anda galgueando por pesos. Para decirle la verdad, le he adelantado cuatro meses de pensin. No s lo que har con el dinero; debe tener malas compaas. En cuanto a lo que me pregunta de la casa Rodrguez, Chaves y Ca, me informan que no entreg todo el importe de los novillos, dejando un vale de 300 pesos..."OLEGARIO.- Lindo! Lindo!... Qu hijo, seor, qu hijo!... Segu, no ms!JESUSA.- "...de 300 pesos. Yo, compadre, le doy estos datos para que est al tanto y no lo tome desprevenido algn pechazo fuerte de Julio, que espero le har, porque me lo ha dicho y el muchacho no ha de dejar manchar su nombre, y para que le aplique de paso una buena capina que le vendr bien porque est en la edad buena para sentar el juicio..."OLEGARIO.- Una capina?... Hum!...JESUSA.- "El mozo no es malo, como le digo y tan lo creo as, que veo que le anda arrastrando el ala a Sara, mhija segunda..." (Se interrumpe y lee ansiosa para s)MARIQUITA.- No entends?JESUSA.- (Con vos entrecortada y casi sollozante) "... que le anda... arras...trando... el ala... a... Sara, mhija segunda...." Y yo...y yo... Ay, Dios mo!... (Deja caer la cabeza sobre las rodillas y solloza)MARIQUITA.- (Alarmada) Muchacha!... Qu te pasa?...OLEGARIO.- (Carioso) Qu tiene, hijita?... Hable, pues! Qu ha sido eso?...JESUSA.- Dios... Dios... Dios mo!....OLEGARIO.- Hija!... Qu le pasa?... Diga!... Alce esa cabecita...JESUSA.- (Reaccionando) Nada.... nada!... Es que... esas cosas de Julio me dan mucha pena!...MARIQUITA.- Nos habas asustao, muchacha...OLEGARIO.- (Conmovido) No es para menos... Pobres de nosotros!MARIQUITA.- Pues a m no me resulta tan grave el asunto... Al fin y al cabo, cuestin de unos cuantos pesos...Parece que furamos a llorar la plata que hay que darle a Julio... No dice ms la carta?JESUSA.- "Sin ms que recuerdos..."MARIQUITA.- No hay que alarmarse ni gimotear tanto!... Qu diantres!...OLEGARIO.- Pero mujer... mujer....MARIQUITA.- Qu mujer ni qu mujer!... Vos sos el padre y hars lo que te d la gana!... Pods retarlo y sermonearlo a tu gusto; pero yo digo que por haberse empeado, mhijo no es ningn perdido, y que si hace falta plata, estoy dispuesta a vender todas mis vaquitas para sacarlo del apuro... Ya lo saben!...OLEGARIO.- Oigal!... Tambin retobada!... Lo que me faltaba!... Usted, seora, har lo que yo ordene!... En casa, mientras yo viva, he de ser yo el que mande!... Me entienden?... Usted, Jesusa, vaya a ver si ha vuelto ese mal hijo! Y vos, ya pods ir saliendo de aqu!... And, and a vender tus vaquitas!... (Se para irritado dndose golpes con el rebenque en la bota) Caramba con la gente! (Vanse Mariquita y Jesusa) A este paso hasta los perros me van a faltar el respeto. Pues no!.. Ya vern si una vez por todas hago un escarmiento!... Ah est ese pillo!...Escena XIIIOLEGARIO Y JULIOOLEGARIO.- (A Julio, solemnemente) Caballerito!... Tome usted asiento!...JULIO.- Caramba!... Qu solemnidad!.. Qu le pasa, viejo?...OLEGARIO.- Tome asiento, le he dicho!..JULIO.- Bien... me sentar!... (Se acomoda en la silla con aire un tanto cmico. Olegario se pasea sin mirarlo. Pausa) De qu se trata?... Supongo que va usted a decirme cosas muy graves.OLEGARIO.- (Sin dejar de pasearse) Muy graves!... Y sa es la cara con que se presenta usted a dar cuentas de su conducta, insolente?...JULIO.- (Con extraeza) Eh!...OLEGARIO.- Ah!... Conque se hace al ignorante!... conque nada sabe!... Se crea usted, caballerito, que se puede pasar as no ms la vida, haciendo canalladas?...JULIO.- (Irguindose) Alto ah,seor!... Explquese de una vez o ser yo quien haga de juez!...OLEGARIO.- Atrevido! Sintese ah!... ya!...JULIO.- (Serenndose) Vamos! No me acordaba de que me toca a m ser razonable!... Sintese!... Sentmonos y hablemos claro! Haga el favor, sintese! Si con estar de pie no va a tener mayor razn!... Debo hacerle una pregunta previa. Ese grave asunto ha sido la causa de que un tiempo a esta parte me venga tratando con tanta sequedad?... OLEGARIO.- Lo habas notao, eh? Y la conciencia no te acusaba de nada?... Te pareca muy bien hecho despus de todas tus trapisondas, seguir teniendo de estropajo al pobre viejo que te ha dado el ser, faltndole a todos los respetos, sobndolo y manosindolo como a un retobo de boleadoras?... Dec!... Hallabas muy bonito eso?.. Tras de haber abusado de mi confianza, venirte aqu a mortificarme la vida con tus insolencias, con tu desparpajo, con tu falta de respeto?... Habl!... Habl, pues!...JULIO.- Adelante, viejo! Siga diciendo simplezas.OLEGARIO.- Lo ves? Lo ves?.. Ni pizca de vergenza te queda!... Acab de una vez!... Confes que nada te importa de estos pobres viejos que te han hecho medio gente! And, mal agradecido, perro! Dec que no me debs nada, que no soy nada tuyo; que no sirvo ms que pa trabajar como un burro pa mantenerte los vicios!...JULIO.- (Impaciente) Llegar a saber eso de mis vicios?...OLEGARIO.- Ah!...Todava te hacs el inocente?... Tom!... le... le.... lo que dice mi compadre! (Julio toma la carta y lee sonriente) Te parece la cosa ms natural no?... Hechos de hombre honrao, no?... muy dignos del apellido que llevs, no?...JULIO.- Tranquilcese, tata, y no d esos gritos, que no est tratando con un nio. Oiga...OLEGARIO.- Habl, no ms! S!... Habl, no ms!... Dec!... Disculpate!....JULIO.- Me dejar hablar?...OLEGARIO.- Hum!... Canalla!...JULIO.- Diga... Con qu derecho, usted y su compadre se ponen a espulgar en mi vida privada?...OLEGARIO.- Con qu derecho?...JULIO.- (Severo) S! Con qu derecho? Son hombre, soy mayor de edad, y aunque no lo fuera, hace mucho que he entrado en el uso de la razn y no necesito andadores para marchar por la vida... Soy libre, pues!... Sintese, tata!... Tenga paciencia!... (Contina con naturalidad) Usted y yo vivimos dos vidas vinculadas por los lazos afectivos, pero completamente distintas. Cada uno gobierna la suya, usted sobre m no tiene ms autoridad que la que mi cario quiere concederle (Gesto violento de Olegario) Calma, calma! (Afable) Conste que lo quiero mucho!... Todo evoluciona, viejo; y estos tiempos han mandado archivar la moral, los hbitos, los estilos de la poca en que usted se educ.... Son cosas rancias hoy. Usted llama manoseo, a mis familiaridades ms afectuosas. Pretende, como los rgidos padres de antao que todas las maanas al levantarme le bese la mano y le pida la bendicin en vez de preguntarle por la salud; que no hable, ni ra, ni llore sin su licencia; que oiga en sus palabras a un orculo, no llamndole al pan, pan y al vino, vino, si usted lo ha cristianado con otro nombre; que no sepa ms de lo que usted sabe. Y me libre Dios de decirle que macanea; que no fume en su presencia. (Saca un cigarrillo y lo enciende) En fin, que sus costumbres sean el molde de mis costumbres... Pero no comprende, seor, que rindome de esas pamplinas me aproximo ms a usted, que soy ms su amigo, que lo quiero ms espontneamente? Volviendo al asunto de mi conducta: cul es mi gran delito?... Creo que no he malgastado el tiempo; me voy formando una reputacin, estudio, s; qu ms quiere?... Que he hecho algunas deudas? Que gasto ms de lo que usted quisiera que gastara?... Cierto. Pero usted pretenda que todo un hombre, con otras exigencias y otros compromisos, siguiera mantenindose con una escassima mensualidad? Por lo dems, lo nico que tengo que lamentar es que no haya sido de mis labios que conociera usted lo de mis deudas... Pensaba confirselo antes de irme y pedirle fondos para cubrirlas...OLEGARIO.- Ah!.... Aqu te quera!... Te he escuchao con calma nada ms que para ver hasta dnde llegaba tu desvergenza!...JULIO.- No sea grosero, padre!...OLEGARIO.- Conque sos libre?... Conque sos dueo de tu vida?... Conque nada te vincula a tus padres? Y a que sals ahora con que tengo que pagar todas tus trampas?... Es decir que solo soy tu padre pa mantener los vicios?... Ingrato!... Ah!... El pobre gaucho viejo!... Ven al mundo, clav la pezua contra el suelo, afirmate pa cinchar la vida, y cinch, cinch!... Y despus, cuando hayas repechao y ests arriba, sin tiempo pa secarte el sudor, vuelta a cinchar de la vida de otros!... Y todo pa qu?... Pobre gaucho viejo!...JULIO.- Tata!... Tata!... No se aflija as!... Clmese!... Sea razonable!...OLEGARIO.- (Reaccionando) Tata?.. no!... Yo no soy tu tata.... ya no soy nadie para vos!... Andate!... sos libre!... Sos dueo de tus acciones!... Andate no ms!... Pero lejos... donde no te vuelva a ver!... Pa vergenza, me sobra con haber hecho un tipo de tu calaa!...JULIO.- No, tata!... No me voy!... No quiero irme!... Clmese que me aflije a m tambin!... Yo lo quiero, lo respeto!... Pensamos de distinto modo qu le hemos de hacer?... Vamos!... No se excite as, mi pobre viejo!... (Lo acaricia)OLEGARIO.- Ya, hipcrita!... No me toqus! No te acerqus a m!... Ya, fuera de aqu!... Vbora! No me vengs a babosear estas canas honradas!...JULIO.- Tata! Tata!...OLEGARIO.- Fuera, he dicho!... Retrese ya de esta casa!...JULIO.- (Altivo) Vea, tata, lo que hace!...OLEGARIO.- Ah!... Tampoco quers irte!...JULIO.- Basta!... Esto parece un plan preconcebido. Gauchos soberbios!... Me ir en seguida, pero entindalo bien; no he provocado ni querido esta situacin; no he de ser yo quin se arrepienta!...OLEGARIO.- Ni yo!... Pods irte!... (Ademn de Julio de retirarse) No!... Ven... ven ac... Hasta hoy he sido tu padre y aunque no lo quieras, entends?, todava tengo derecho a castigarte!... (Lo zamarrea) Entends?...JULIO.- (Irguindose) Cuidado, padre!...OLEGARIO.- S! A castigarte!... (Alza la mano; Julio lo detiene con violencia y despus de una brevsima lucha, lo despide de s)OLEGARIO.- (Retrocediendo, tropieza con el rebenque que ha dejado en el suelo) Esto ms!... Ah, infame!... (Trgico) De rodillas!.... Ya!....JULIO.- Nunca!... (Va hacia l)OLEGARIO.- De rodillas!... De ro... (Da un salto felino y le asesta un golpe en la cabeza; Julio tambalea y cae de bruces) S!....de rodillas!... (Mariquita y Jesusa corren y abrazan a Olegario. Brevsima pausa. Olegario, que respira afanosamente, mira a Julio y hace ademn de levantar de nuevo el rebenque)TELNACTO SEGUNDOSalita de hotel. Bastante en desorden la colocacin de los muebles. Sobre las sillas, un poncho, vestidos y paquetes. Un bal abierto a la izquierda dejando asomar ropas. Cerca de l, una mesita con tiles de escribir, un calentador para mate y tarritos de yerba y azcar. Hacia el centro, dos sofs uno frente a otro. Consola en el foro derecha. Puertas practicables al foro y derecha.Escena IJESUSAJESUSA.- (Sentada ante la mesa, arroja la pluma, relee lo que ha escrito y lo rompe) No!... No le escribo!... Se va a rer de m!... Tengo una letra tan fea!... El caso es que de cualquier modo tengo que hablarle... que decrselo... Pero cmo se lo digo?... De palabra me da mucha vergenza!... Adems, apenas tenemos tiempo de hablar... Todas las horas le son pocas a madrina para conversarle y acariciarlo... Pobre Julio!.. Se conoce que sufre!.. Se acordar de m, de su negrita adorada?... Oh!... Por qu no?.. Y la otra?.. Bah!... Qu sonsa fui cuando me puse a llorar al leer la carta del seor Rodrguez!... Los hombres tienen varias novias; una es la preferida, la verdadera!... yo!... las otras son un entretenimiento... Y si yo no fuera la verdadera?... Oh!... Soy yo!... Julio me quiere porque me lo ha dicho.. y si no me quisiera mucho, mucho; si en estos tres meses la otra lo hubiera atrapado, cuando sepa... Qu sonsa soy!... No puedo pensar en esto sin ponerme colorada... Cuando sepa!... (Resuelta) Oh!... Yo le escribo!... Se lo escribo!... (Se pone a escribir) "Queri... do.... Ju.... lio...." Uy!... La jota que me ha salido!... con ese palito de arriba tan encorvado. Jess!... Si se parece a don Chisco, el puestero del Talar, con su jorobadita!... No, no, no!... se va a rer a carcajadas Julio! (Rompe y arroja los papeles) Ay!... (Tirando los pedazos ) Si la madrina los encuentra!... (Se pone a recogerlos; llaman a la puerta) Voy!.. Quin ser?... (Abriendo).. Ay!... Misia Adelaida!... Adelante... adelante! Madrina!.... visitas.Escena IIJESUSA, MISIA ADELAIDA, DOA MARIQUITA Y SARAJESUSA.- (Saludando con besos estrepitosos) Cmo est misia Adelaida!... Cmo le va, Sara?...MARIQUITA.- (Saliendo) Jess, qu sorpresa, comadre!... Cmo le va! (Se besan) Sarita!... Cmo ests, mujer? (Idem) Pasen... pasen! Acomdense!... Esta pieza est hecha un revoltijo.. Ni tiempo de arreglar las cosas... Sintese... aqu en este sof... Qu gruesa, qu moza est Sarita! Y don Cndido, bueno? (Sara y Jesusa de pie conversan muy afectuosamente) ADELAIDA.- Bueno, comadre!... Deba venir con nosotras, sabe?, pero ha llegado el mayordomo de Buenos Aires con unos carneros finos y tuvo que ir a desembarcarlos...MARIQUITA.- Ay, pobre!...ADELAIDA.- Pero luego vendr... Ha sido un alegrn para l la llegada de mi compadre Olegario... Oh!... Qu torpe soy!.. No me iba olvidando de preguntar por l?...MARIQUITA.- Fue a ver al mdico. Usted sabr que hemos venido nicamente por eso. No lo encuentro bien, comadre, a Olegario. Se le hinchan las piernas y le salen unos manchones muy feos, amoratados, en la cara... Pa m que es hidropesa!.. Si usted lo viera, comadre, lo quebrado que est!... Pobre viejo!... Y despus del asunto de Julio se ha puesto tan triste!...ADELAIDA.- Qu cosa, comadre!... Qu desgracia!.... Julio nos ha contado todo!...MARIQUITA.- Pero no se sacan los sombreros?... Supongo que vendrn a pasar la tarde... Jesusa, llevate a Sara al espejo!... Ah!... y prepar un matecito... (Sara y Jesusa van al espejo. Sara se quita el sombrero y se arregla el peinado)ADELAIDA.- No, gracias!... Hemos dejado de tomar mate. Nos hacia dao.MARIQUITA.- Vea qu cosa!...JESUSA.- (Yendo a sacar algo del bal) Uy!... Qu suerte!. Est ms fea que yo. (Saca una caja de polvos y un frasco de agua colonia que deja despus en la consola)ADELAIDA.- Supongo, comadre, que se habr visto con Julio....MARIQUITA.- S, en seguida que llegamos. Fue a buscarnos a la estacin... Viera, comadre, qu escena!... Pobre hijo mo!... Ha estado enfermo?...ADELAIDA.- La herida no fue nada, pero el muchacho qued muy afectado. Ha sido una gran injusticia de mi compadre!...MARIQUITA.- Lo que es m pobre viejo la paga bien duramente! Pa m lo ms grave de su enfermedad es el disgusto que tiene, y lo peor es ahora. Julio viene a verme estando Olegario en casa; sin mirarlo siquiera, como si para l no existiera!... Olegario tampoco le dice nada, pero se ahoga de pena, y cuando Julio llega, se va por ah, por los rincones, escondindose como perro ajeno... As que se va mhijo, comienza a pasearse rezongando y hablando solo como si estuviera ido de la cabeza... Ah, comadre, comadre!... Qu gran desgracia!... Desde aquel da maldito, no hemos tenido un minuto de alegra en casa... (Llora)ADELAIDA.- No se aflija, comadre!... Tal vez esto se pueda arreglar. Ayer lo decamos con Cndido. Hay que reconciliarlos!...MARIQUITA.- No; es imposible. Le he hablado a mhijo y ya me ha dicho que jams... Est muy ofendido y con razn el pobre Julio!... JESUSA.- (Luchando con Sara que trata de impedirle que hable) Madrinita!... Madrinita!... Sabe lo que dice Sara? Me dice... me dice... que Julio le ha prometido componerse con padrino!...SARA.- Me has echado a perder la sorpresa!... (Enlaza con su brazo la cintura de Jesusa) Qu es eso, seora?.. Est llorando?.. Algrese, pues!... Se lo voy a decir todo, aunque est mam adelante... Me guardas el secreto, mamita?.. S?... Pues bueno; Julio me ha prometido que aprovechar la estada de ustedes en Montevideo para hacer pedir mi mano con don Olegario. (Jesusa se desprende de Sara y va a ocultar su emocin como si pretextara una tarea)ADELAIDA.- Picarona!... Te lo tenas muy guardado, eh?SARA.- Bah!.. Bah!... Tonta!... Acaso ignorabas t que tenamos amores?... Y Jesusa? Dnde te has metido, muchacha?...JESUSA.- (Con voz desmayante) Aqu... aqu estoy!SARA.- (Yendo a su encuentro) Jess!... Qu cara! Qu ha pasado?... (Jesusa avanza con la cabeza baja)MARIQUITA.- La alegra, hija, la alegra!... Lo quiere tanto a Julio!... Nos quiere tanto!...JESUSA.- S!... S!... La alegra!... no s qu!... Me dio as como un golpe en el corazn... (Bruscamente echndose en los brazos de Mariquita) Madrina!... Madrina!... (La besa) Verd que Julio es muy bueno? Verd?... Muy, muy bueno?... Verd que s? MARIQUITA.- (Apartndola) S, hijita, s!...Escena IIIDICHOS Y JULIOJULIO.- (Entrando) Se puede?SARA.- Julio!... (Van a su encuentro y lo toman cada una por la mano, trayndolo al centro)JESUSA.- (Con voz apagada) Julio! Julio! Julio!...ADELAIDA.- Si llegs un momento antes te encuentras con un velorio...JULIO.- Me felicito de haberme retrasado entonces... Y... Cuare causam?....SARA.- T!... La cuestin tuya!JULIO.- (Afectado) Siempre yo... Estar condenado a no producir ms que desazones?...MARIQUITA.- No, hijo!... Ya pas eso!... No nos ves a todas contentsimas? Sarita nos ha contado...JULIO.- (Inquieto) Qu?....MARIQUITA.- Todo lo de sus amores.... La reconciliacin con el viejo...JULIO.- (Aparte a Sara) Indiscreta!SARA.- (A Julio) Por qu?... Vi a tu mam llorando tan entristecida que no pude contenerme... Al fin y al cabo tena que saberlo.JULIO.- Ha sido una caritativa imprudencia. Despus de todo... quin sabe el giro que pueden tomar las cosas!...JESUSA.- (Aparte) Dios mo! Qu esperanza!...JULIO.- Pero, por qu no cambiamos de asunto?...(A Adelaida) Supongo, seora, que me ha de ayudar a distraer a mi viejita, que la invitar a algunos paseos y le har conocer la ciudad y sus bellezas... Y t, Jesusa, tienes que pensar en la modista, en los sombreros nuevos... en engalanarte a la moda. Te aseguro que llamars la atencin con tu belleza...JESUSA.- Yo!... Una campusa!...SARA.- Ave Mara, muchacha qu modestia!... Te prometo, Julio, que entre yo y Cata la vamos a poner en un santiamn a la moda... Ya vers.... Y callejearemos que ser un gusto!...JULIO.- Bravo, bravo!SARA.- (Atrayndola hacia el sof) Maana si quieres podemos ir a lo de Perr, nuestra modista, la modista de moda, sabs?... Te har en tres das a lo sumo un traje de calle. (Jesusa distrada sigue con la mirada a Julio que toma una silla y forma coro con Mariquita y Adelaida) Se usan otra vez las mangas perdidas... Y es una exageracin, hija, cmo las llevan algunas. Te aconsejara que no te las hicieras tan largas... Qu miras?... Djalos, pava!... Ya se vendr Julio con nosotras... No creo que le interese mucho la conversacin con las viejas!.. Cuntame algo de la estancia! Tienes muchos guachitos?.. Y aquella ternerita blanca que cuidbamos juntas?... Hoy ser toda una seora vaca, madre de familia!.. Y el toro!...JESUSA.- (Enigmtica) Se me escap!SARA.- Con Julio nos acordbamos siempre de la estancia. Claro!.. Como que en aquel viaje se me declar... Recuerdas?... En el paseo que hicimos a la gruta... Qu dicha!... Desde entonces puedo decir que conozco la felicidad!... Es tan bueno, tan afectuoso, tan delicado!... Y a ti te quiere mucho.. pero mucho, tanto como si fueras su hermana!...JESUSA.- (Atormentada)Dios mo!...JULIO.- No; no seora. No es amor propio. La prueba est en que no tendr inconveniente en hablarle primero... Es que esas heridas no se borran... La actitud del viejo ha matado en m todo afecto. He dejado de quererlo...Me es absolutamente indiferente.SARA.- Mralo!... Qu buen mozo!...JULIO.- Y por satisfechos deben darse de que el asunto acabe as. Otro en mi lugar...SARA.- Y tu novio?... Cuntame algo!...JULIO.- Usted sale ganando, mam! No tendr que compartir cario.MARIQUITA.- No seas cruel!... De qu me vale que me quieras ms si no existe paz en mi casa, si mi pobre viejo se me va muriendo de pesadumbre!... Vamos! Vos no lo has olvidado... Lo quers an. Te dura el escozor, eso es todo.SARA.- Julio!... Ven un instante!JULIO.- (Acercndose) Qu ocurre?...SARA.- Que esta pava de Jesusa porfa y porfa que no tiene novio.. Verdad que s?...JESUSA.- (Mirndolo ansiosa) Verdad?..JULIO.- (Embarazado) No s... el mejor juez...SARA.- Tonto!... T lo sabes. Vamos!.. D quin es...JULIO.- El que ella diga... ella lo sabr...JESUSA.- El que yo diga?... El que yo diga... Julio!... El que yo diga? (Julio la mira fijamente) Oh, no!... (Cubrindose el rostro) No puedo!..SARA.- Jess, qu vergonzosa!...JULIO.- (Pobre criatura!... Le abreviar la mortificacin!...) Mam!... Por qu no pasamos a las piezas de la calle?... Las muchachas podrn salir al balcn...MARIQUITA.- Tens razn. Quieren que pasemos? (Se disponen para salir)SARA.- Ofrceme el brazo, Julio!... No seas descorts.JULIO.- Les ofrecer el brazo...JESUSA.- Gracias! Vayan ustedes En seguida ir!... (Vanse derecha, Jesusa los sigue desmayante con la vista.)Escena IVJESUSAJESUSA.- No me quiere!... No me quiere!... Era cierto, Dios mo!... No me querr ni aun cuando sepa mi estado... Qu va a ser de m, Virgen Santa! Se le ve, se le conoce en la cara... La ama y mucho!... Como deca quererme a m... Y eso que es ms fea!... Mucho ms fea... Oh! Por qu no he dicho delante de todas que era l mi novio? Por qu, Seor, me ha faltado fuerzas para revelarlo?... Me mir como dicindome: No me descubras; gurdalo, entierra para siempre el recuerdo de nuestro amor!... Ya no puede ser!... Julio!... Julio!.. T, que eras tan bueno por qu sacrificas a tu pobre Jesusa?.. Por qu me has mentido?.. No! Julio no me ha engaado!... Me quera, s, me quera!... Por qu no habra de quererme?.. El disgusto con padrino habr sido tal vez la causa... No! Para qu voy a hacerme ilusiones?... No me ha querido nunca!... Fui su entretenimiento!... Me tom como a una cualquiera, sin cario!... Virgen, Virgen Santa!... Qu va a ser de tu hija?...Escena VJULIO Y JESUSAJULIO.- (Entrando) Jesusa!...JESUSA.- Julio!.. (Va a su encuentro y se le echa al cuello) Es posible!... Es posible, Julio mo!... JULIO.- Oh, Jesusa!... Seamos razonables. Aprovechemos este instante para hablar... (Sentndose) Te han mortificado mucho, verdad, mi pobrecita?... No ser lo nico que tengas que sufrir!JESUSA.- Luego, es verdad?..JULIO.- S; es verdad!.. No me juzgues mal!... Voy a ser sincero. Podra mentirte an, podra prolongar tus esperanzas, dejando correr esta situacin equvoca; pero sera una doblez y me siento muy honrado para cometerla. Ms tarde o ms temprano era fatal que ocurriese... Quiero a la otra!...JESUSA.- (Desesperada) Julio!...JULIO.- No te amaba!... Fue una ofuscacin aquello!.. Tom por amor lo que no era ms que una vil manifestacin del instinto!.. Te busqu, te asedi, trastorn tus sentidos con clidas ternuras, dejndote entrever con mis promesas sinceras, te lo juro, un paraso de dicha!... Ah!... Por qu te me ofreciste, pobre criatura, tan linda, tan fresca, tan incitante?... Fue despus que nuestros labios se haban unido, que la realidad vino a golpear en mi razn... Perdname... Comprndeme... No fui, no soy culpable!... No fuimos culpables... Fue un accidente... La ley humana es implacable!... Escchame!... Te estoy martirizando!... He padecido ms por ti que por el desdichado incidente con mi padre... Hace un instante, vindote dolorida y atormentada por la revelacin, sent una pena tan grande que si t te alzas y gritas: "Julio, Julio es mi amante!...", me habra resignado a consumar el sacrificio.JESUSA.- (Irguindose airada) Sacrificio?... Sacrificio?... Sacrificio devolverme el honor, la dicha, la vida que me has quitado?.. Julio!.. T no eres el mismo!..JULIO.- S, Jesusa! Sacrificio!... Muchas veces he pensado reparar a cualquier precio el dao que te he causado, pero el amor a la otra ha primado sobre todos los escrpulos... Despus... mi moral es distinta de esa moral que anda por ah... Por qu voy a purgar, renunciando para siempre a todo lo ms caro a mi existencia, un delito del que yo no soy culpable?..JESUSA.- Y yo, Julio, y yo!...JULIO.- S razonable!... Una vida sin cario se hara insoportable para los dos!...JESUSA.- S; tienes razn. Pero yo sera tan buena, tan afectuosa, tan dulce; sabra halagarte de tal manera que acabaras por amarme; estoy segura!...JULIO.- No se ama a plazo fijo ni con programa!JESUSA.- Julio!... No me abandones! Te lo pido de rodillas!... Te lo ruego por lo ms sagrado!.. Por tu madre!.. Julio! Por nuestro hijo!.. (Oculta la cara sollozando convulsivamente)JULIO.- Oh!... Qu desdicha! (Pausa) Sernate!. Vamos!.. Ten valor! (La alza; Jesusa se apoya en su hombro y sigue llorando) La situacin es igualmente irremediable... No soy un cnico, ni un perverso, ni un mal hombre!... Si pudieras ver todo lo que pasa aqu dentro, te convenceras!... No s cmo atenuar la crudeza de mis razonamientos. Las cosas no han cambiado de aspecto. Ese hijo no agrava tu situacin... Por el contrario, contribuir a endulzarla.JESUSA.- Y toda mi vergenza?JULIO.- Cal?.. La de ser una buena madre, comprendida, respetada y enaltecida por el sacrificio? No sera mayor la de una unin cimentada en la violencia o en la mentira?... Vamos!... No te pongas as!... Tranquilzate!... Alza la cabeza!... Mrame!... Mrame bien!... Me crees un malvado?.. Responde Te parezco un vil sujeto?.. Dilo, Jesusa!...JESUSA.- (Despus de mirarlo un instante, con voz ahogada) Oh, no!..JULIO.- (Besndola en la frente) Vive, pues!... S razonable y no hagas locuras! Adis! (Se levanta; Jesusa se deja caer sobre el sof, sollozando desgarradamente, Julio la contempla un instante, apoyado en el respaldo del mueble, y se va).Escena VIJESUSA Y OLEGARIOOLEGARIO.- (Avanza en silencio y el bastn y el sombrero de Julio sobre una silla) Ya est ese aqu!... Seor! Hasta cundo voy a padercer?.. Yo me mando mudar!... (Oye los sollozos de Jesusa) Eh!.. Qu es eso?.. Jesusa!... Qu te pasa, hija?.. Por qu llors? ( Muy carioso, sentndose a su lado) Vamos, hijita!... Cunteme!... Alce esa cabecita!... Qu le han hecho?.. Diga!.. No se as con su padrino!... La han retao?..JESUSA.- No!... Nada!.. No me pasa nada!...OLEGARIO.- (Enjugndole las lgrimas con su pauelo) Por nada no se llora. Est enferma?... Sea franca con su padrino, que tanto la quiere! Por qu estn tan afligida?...JESUSA.- Oh!... Padrino!... Es que...OLEGARIO.- Diga, pues!... Hable!...JESUSA.- Es que me da mucha pena, mucha pena verlos a usted y a Julio como si fueran extraos!... Mucha pena!... (Echndose al cuello) Padrino!... Soy muy desdichada!...OLEGARIO.- (Conmovido) Oh!... Pobrecita!... Era por eso no ms?... Clmese!... A m tambin me da pena!... Se me parte el alma!... Pero qu le hemos de hacer?... Ese muchacho es tan retobao; tan soberbio!... Ya lo creo que de decirme una vez: "Tata perdneme"... Ya lo creo que perdonara! Pero humillarme yo, su padre!.. Eso nunca!... Vamos, no llore ms!... Squese esas lgrimas!.. Caramba!.. Yo que vena tan contento a traerle una buena noticia y me la encuentro as!...Bien: le prometo hacer todo lo posible por arreglarme con ese muchacho... Est conforme? Bueno, y ahora la gran noticia!... Tiene que ir preparando la ropita pal casorio... Don Eloy ha llegado y...JESUSA.- (Horrorizada) Oh!...OLEGARIO.- Qu, no te alegra?... El me haba dicho...JESUSA.- Padrino!.. Padrino!...OLEGARIO.- (Con extraeza)Hija!.. Supongo que...JESUSA.- Padrino!.. Yo no puedo casarme con don Eloy!...OLEGARIO.- Cmo?... Qu es eso de yo no puedo?.... Vos le habas dado esperanzas, te habas comprometido casi y me has hecho comprometer a m y ahora salimos con sas?...JESUSA.- Oh, qu angustia!..OLEGARIO.- Qu tiene don Eloy?... No es buena persona?... (Asentimiento) No es rico? (Idem) No es joven y buen mozo? (Idem) Qu ms quers, entonces?...JESUSA.- Es que.. es que.. Oh, me ahogo!... Es qu no lo quiero!...OLEGARIO.- Recin ahora se te ocurre?... Y pa qu lo has estao entreteniendo?... Ah! Seguramente ese loco de Julio te ha hecho creer que pods casarte con algn dotorcito de su calaa... verdad? Bah, hija!... Esas son pamplinas!... Vos no pods aspirar a nada mejor!... Qu no lo quers mucho?... Ya le irs tomando amor cuando estn casaos y lleguen los hijos... Despus.. yo en cualquier da entrego el rosquete y quiero dejar asegurado tu porvenir. Se lo promet al finao tu padre y lo cumplir. La boda se hace, pues!..JESUSA.- No, padrino!.. No es posible!... Nunca!..OLEGARIO.- Cmo?.. Tambin vos te me sublevs? Tambin me desobedecs?... Ah! Los consejos de ese canalla de Julio!...Estar condenao, Dios mo, a que me maten a ingratitudes?... Como si no tuviera bastante con la desercin del otro, vos, vos, ingrata, mal agradecida, tambin te alzs contra m!... Vos!...JESUSA.- (Retrocediendo de dolor) No, padrino!... No!... No es eso!...OLEGARIO.- Qu es, entonces? Quers a otro? No?... Cul es la impedimenta?... Vaya, mocosa!... Usted se casa!..JESUSA.- No puedo padrino!.. Perdneme!... No hablemos de eso!...OLEGARIO.- Usted se casa he dicho!.. (Se levanta)JESUSA.- No, no puede ser!.. No puedo!.. No podr casarme con don Eloy, ni con nadie!...OLEGARIO.- Eh?.. Dios Santo!.. Habl... dec...declo....todo!... (la zamarrea) Todo!.. Todo!...JESUSA.- Voy a ser madre!...OLEGARIO.- (Arrojndola de s) Ah! Perra!... Arrastrada!... Te mato!... (Alza el puo)JESUSA.- (Echndose a sus pies) Perdn!... Perdn!...OLEGARIO.- Oh!... Pobre viejo!... Pobre gaucho viejo!... Qu has hecho, gran Dios, para merecer maldicin!.. (Se deja caer abrumado)JESUSA.- Padrino!... Padrinito!... No se ponga as!...Perdn!... He sido culpable, pero soy muy desgraciada!... Si usted supiera!... Padrinito!... Ay, Dios mo!... Le da el mal!... Padrino!... Me oye?... Virgen Santa!... Se muere! (Desolada, dando voces) Julio! Julio!...Escena VIIJESUSA, OLEGARIO, JULIO, MARIQUITA, ADELAIDA Y SARAMARIQUITA.- Qu pasa?... Ay!...Esposo mo!... Se muere!... Julio, un mdico!... Olegario!... Soy yo!.. Tu viejita!...JULIO.- (Sereno, reconocindo) No se alarmen. No ha de ser nada... Un poco de agua colonia... Hay? (Sara corre hacia la cmoda y vuelve con un frasco, empapando un pauelo, que le acerca al rostro)MARIQUITA.- Marido mo!... Marido mo!....JULIO.- Ya reacciona!..JESUSA.- (De rodillas) Padrino!... Padrino!...OLEGARIO.- (Aspira hondo) Ya pasa!... No ha sido nada!... Es que me falt aire!... Se han asustao, no?... Si no me voy a morir todava!... Tengo algo que hacer en el mundo. Djenme solo, quieren?... Solo con Jesusa!... Ella tiene que acabar de contarme... Verd, Jesusa?JULIO.- No, tata!... Lo que Jesusa tiene que contarle, se lo dir yo. (Movimiento de extraeza)JESUSA.- (Irguindose) No, Julio!... Cllate!... No!... (Abrazndose a l)JESUSA.- (Exasperada) No!... Es mentira!... No le hagan caso!.. No sabe nada!...JULIO.- (Apartndola) No debe ser un secreto!... (Jesusa se echa en brazos de Mariquita) Sara, quiero que t lo oigas tambin!... Esta desdichada criatura va a ser madre y yo...SARA.- Julio!...OLEGARIO.- (Convulso) Vos!...JULIO.- Yo!...OLEGARIO.- (Precipitndose hacia Julio) Vos!... Bellaco!...JESUSA.- (Interponindose) Padrino!...OLEGARIO.- Merecas que te matara!.. No te bast maltratarme, hundirme en la desesperacin, matarme a disgustos... que por tu culpa me estoy muriendo, sino que has llegado hasta deshonrar a esta infeliz, a esta inocente criatura!... Dnde est tu honor? Dnde tus buenos sentimientos? Eso es lo que te han enseao los libros, gran sinvergenza? Respond!.. Es tener corazn, siquiera matar a los padres a disgustos, seducir a una pobre muchacha y engaar a otra?.. Dec, desalmao!... No te conmueve el cuadro?.. Explic tus grandes doctrinas. La moral de tus padres te enseaba esto?...JULIO.- La moral de ustedes no evitaba estas situaciones, padre!... Mi moral, ms humana, me dice que estos hechos son accidentes y que no existen responsabilidades!...OLEGARIO.- Pero qu estoy oyendo?...JULIO.- La verdad, seor!... Qu reparara casndome con Jesusa?... Pregnteselo a ella, pregntele qu preferira.. si la caridad de mi mano y de mi nombre sin amor, o la respetuosa devocin del padre de su hijo!...ADELAIDA.- Hija, vmonos!...SARA.- Julio!JULIO.- No tienen por qu irse!... Sara, slo t podrs comprenderme. Verdad que me comprendes?... Sara, hblame!... Una palabra tuya!.. Una sola!..OLEGARIO.- Se ha visto desparpajo igual!...(A Sara) Vyase, pobrecita... Esto no tiene remedio!... Julio tiene que reparar el dao que ha hecho.JULIO.- No, seor! No tengo que reparar nada!...OLEGARIO.- Cmo?... Te atrevers, infame!.. No, Julio! No lo repits!.. No lo digs, siquiera!.. Vos te cass con Jesusa!... Claro est... Te cass!...JULIO.- No me caso. Y le advierto, seor, que no tiene derecho a exigirme nada...OLEGARIO.- Qu ests diciendo?... Como padre tuyo, no como padre de Jesusa!... Te cass o te mato!... (Lo toma por un brazo)JULIO.- (Repelindolo) Tranquilcese! Qu situacin, Seor!..OLEGARIO.- No!... Estoy tranquilo... Te prometo no pegarte... Pero vos te cass... Dec que s porque te mato, eh!...JESUSA.- Oh!... Basta!... Basta ya!... Padrino!... Yo..yo soy la que no quiere casarse!... Perdn!... OLEGARIO.- Vos?... Ah, desgraciada!... (Alza el puo como para pegarle. Julio lo contiene).TELN RPIDOACTO TERCEROEn la estancia. La habitacin de Jesusa, modestamente amueblada. A la derecha una cmoda antigua y sobre ella una imagen de la Virgen, dos velas encendidas y un platillo de cristal con una ramita a manera de hisopo. Puertas al foro e izquierda. En el ngulo izquierdo una cama con cortinas blancas ceidas por moos celestes. En el ngulo derecho un ropero. Al centro una mesa con frascos, calentador, copas, etc. Hacia la izquierda un viejo sof de crin y junto a l un costurero de mimbre. La puerta izquierda da acceso a la habitacin donde se supone que yace Olegario moribundo.Escena I(Al alzarse el teln aparecen arrodillados ante la cmoda, Mariquita, Jesusa, tres o cuatro mujeres, un paisano viejo y el Gur; mama Rita, negra curandera, reza el rosario)RITA.- Dios te salve Mara, llena eras de gracia, el Seor es contigo, bendita t eres entre todas las mujeres, bendito es el fruto de tu vientre Jess.TODOS.- (Murmurando) Santa Mara, madre de Dios, ruega por nosotros los pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte. Amn. (Rita masculla algunas palabras ms. Toma la ramita del plato y hace la cruz, salpicando sobre la cmoda. Las mujeres se persignan y se levantan, yndose muy lentamente por la puerta del foro. El paisano despabila las velas y despus de persignarse otra vez, vase despacio. El Gur se aproxima a la puerta izquierda curioseando. Rita toma asiento cerca de la mesa y se pone a liar un cigarro)Escena IIJESUSA, MARIQUITA, RITA y el GURJESUSA.- (A Mariquita, que est arrodillada) Madrinita!.. No se aflija as!.. Levntese!... No se han perdido todas las esperanzas!... Ha visto qu bien est hoy? (La alza suavemente) Clmese!.. Qu hemos de hacerle?...MARIQUITA.- Pobre, pobre viejo mo!.. Se nos va de esta vez!...GUR.- Madrinita!.. Se muri ya?...MARIQUITA.- No, mhijito... Pero se muere!...JESUSA.- Ya de ac, indiscreto!.. (A Mariquita) No, Dios no ha de quererlo... (El Gur se va)RITA.- Y mama Rita no es manca... Ah!... Si me hubieran hecho caso dende un principio, ya estara geno y sano!... Pero se metieron con los dotores y ah tiene lo que sucede... Ni siquiera han sabido acertarle con el mal... El corazn!... No ve que si.... Mal de corazn...fue lo que tuvo mi compadre Sixto, el quintero ela estancia elos Prez que lo cur a Dios gracias y a la Virgen Santsima!... Pero lo que es don Olegario!... Dende que vide que agarraba pa la ciud pacerlo ver, se lo dije a mi comadre Sinforiana, pueden preguntrselo, que no me dejar mentir; le dije: "Hacen mal en dir a gastar plata al udo... Si lo que don Olegario tiene, es la paletilla cada, y pa eso no hay como la vencedura". Qu saben los dotores!... Mucho tomar el pulso, mucha letricid y total qu?.. Entre ellos le comen al dijunto media testamentaria!,,, A ver yo, qu les cobro?...MARIQUITA.- Le arreglaste el cuarto a Julio?JESUSA.- S, madrina!RITA.- A ver yo, qu les cobro?JESUSA.- Nada!... nada, mama Rita... Pero no es el momento.RITA.- Ya lo s. Lo digo pa que apriendan pa otra vez! Digan si no se mejor el paciente en cuantito lice la primera vencedura!... Si no cambi de color y emprencipi a conocer.MARIQUITA.- (Volvindose sobresaltada) Qu?.. Creo que ha tosido!..JESUSA.- No me parece!...MARIQUITA.- Voy a su lado. En cuanto llegue Julio me avisan eh? (Vase)RITA.-Ah, Mariquita!... Si lo ves que se retuerce, no hags caso, que es el mal que empieza a salirse... (Pausa. Jesusa se pone a coser) Y vos, Jesusa cmo te sents?JESUSA.- Yo?... Bien.RITA.- Che... Me ha dicho la piona que don Eloy te ha mandado un presente... Qu era?... Ha de haber sido una cosa linda... Ande lo tens?...JESUSA.- Para qu quiere verlo?... All est sobre la cama....RITA.- (Va hacia la cama y vuelve con una caja grande, que destapa, sacando un ajuar de bautizo) Un faldn!.. Qu preciosura!... Mir con don Eloy!... Ese galleguito podr tener todos los defectos, pero es un rumboso como l solo... Fjensen!... La gorrita encautada!... Qu lindura!.. Esto ha de valer cuanti menos cinco o veinte pesos! Pobre don Eloy!.. (Trata de ponerlo en la caja) Ay, mhijita!... Esto s que no lo puedo hacer... tiene tantos dobleces!...JESUSA.- Djelo fuera, no ms... Despus la arreglar.RITA.- Esto es.. (Lo extiende sobre el costurero) Qu lujo, hijita!... Y qu le habr dao por hacerte un presente as?... Cuando yo supe lo de tu desgracia, que me la contaron las de Ibez los otros das ansinita que ustedes llegaron...JESUSA.- Ya lo saben las de Ibez?RITA.- Uf!.. Las de Ibez, y todas las Prez, las Caminos... Les oyeras la boca!..JESUSA.- Qu dicen?RITA.- Te ponen como bajera!... Dicen que si pa eso cacareabas tanto por los bailes.. Oh, pero las piores son las Sosas, esas solteronas flacas como bandurrias!.. Qu zafadas!... Vos no le hags caso, sabs?... Hablan de envidia!...JESUSA.- Pero, Seor quin se habr encargado de esparcir la noticia?..RITA.- Oh!.. Esas noticias son como la semilla de cardo, vuelan solas!... Se abre el alcaucil, viene un vientito y al rato est el campo inundao...JESUSA.- Dios mo, qu gente!..RITA.- Hija, si vamos a ver, no es la gente la que tiene la culpa.. Gueno, como te iba diciendo, cuando me lo contaron las de Ibez, yo le dije a Hilaria, la mayor: "Cmo se va a poner don Eloy!.." "As es ", me dijo ella. Y yo dije: "Vi verle la cara", y de un galopito me llegu hasta la pulpera. A qu no sabs lo que estaba haciendo el gallego?... Descargando los muebles, hija, los muebles que haba comprao pal casorio contigo; unos muebles de cuarto eprncipe...alacenas con espejo y... la mar!... Qu lstima!... Gueno, diay le habl del asunto de tu desgracia y qu s yo, y el hombre empez a esplayarse... Que tal y que cual, y que vos no tenas la culpa, sino ese sinvergenza de Julio!...JESUSA.- Mama Rita!...RITA.- Lo deca l, yo no... Este... por eso vide que el hombre estaba dolorido del lomo... Entonces me acord de vos y que te quiero como si fueses mhija y le dije que naides estaba libre de un accidente y tal... y lo que lo tuve madurito, le largu la cosa...JESUSA.- (Inquieta) Qu cosa?RITA.- Vas a ver... Le dije que a l no deba importarle lo que dijeran las Prez o las Ibez y que deba casarse no ms contigo...JESUSA.- Por qu ha hecho eso?RITA.- Oh!... Y qu ms quers, pedazo epava? Te cres vas a encontrar otro mejor que cargue con el mochuelo?... Ya se daran todas con una piedra en los dientes por encontrar un mozo as... y tener una mama Rita que les arregle el asunto... Geno, como te iba diciendo, don Eloy lo pens y redepende dice... "Y por qu, no?.. Ya que tengo los muebles compraos!... Ah!... me pregunt que si vos consentas y yo le dije que volando...JESUSA.- (Irritada) Pero bruja del diablo!... Quin la ha autorizado?...RITA.- No grits muchacha!... Le dije eso, pero le dije que deba hablar contigo, porque no era yo la vctima.. Oh!... Y te parece ms lindo quedarte deshonrada y soltera que casarte con un hombre rico y trabajador?.. Hay que taparles la boca a las bandurrias de las Sosas... Si te cass con don Eloy, todas esas que andan hablando se callarn la boca, y quieran que no, vos sers la seora de Garca... mientras que as ni los perros te van a mirar bien. Yo, hija, he desparramao ya la noticia de tu casamiento y vieras lo que dicen!.. Dicen: "Qu suerte la desta muchacha Jesusa!..." Qu decs ahora?... Por eso, pa demostrarte que no tena inconveniente en ser padre de ese hijo, te ha hecho este regalito don Eloy. Qu te parece?JESUSA.- Lo que me parece es que no quiero or hablar una palabra ms de este asunto me oye?, y que Dios la libre de andar llevando y trayendo chismes!..RITA.- Eso s que no; en chismes no me meto.., Ah, me olvidaba!.. Me ha dao esta madrugada esta carta para vos...JESUSA..- Ah, s? (Toma la carta y va a romperla). Escena IIIDICHOS Y MARIQUITAMARIQUITA.- Qu conversadero el de ustedes!... Se oye desde el cuarto.(Jesusa deja la carta sobre el costurero) Ya debe estar por llegar Julio...RITA.- Dejuro!... Voy a bombear pal lao del camino...GUR.- (Asomndose) Madrina!... Madrina!... El nio Julio!...MARIQUITA.- Gracias a Dios!... (Vase seguida de mama Rita. Jesusa hace un movimiento como para seguirlos y se vuelve desde la puerta. Como luchando consigo misma, cabizbaja, se acerca a la cmoda, apoya los codos sobre ella, fijando en la imagen la vista. Pausa.)JESUSA.- (Como resulta) En fin!.. (Al or la voz de Julio vuelve la cabeza nerviosamente y se queda de nuevo como esttica)Escena IVMARIQUITA, JULIO, ELOY Y JESUSAJULIO.- Pero... est mejor hoy?MARIQUITA.- Bastante mejor. Parece que tu venida lo hubiera hecho revivir.. Pobre!.. Y t?.. Te noto muy plido. Ests enfermo?JULIO.- No; el viaje tal vez...ARIQUITA.- Ven!... Sentmonos... Vieras qu alegrn cuando recibimos el anuncio de tu venida...ELOY.- (Viendo a Jesusa) Cmo est usted, Jesusa?JULIO.- (Volvindose precipitado) Jesusa! (Va a su encuentro y la alza, besndola en la mejilla) Por qu no has salido a recibirme?..JESUSA.- (Confusa) Es que..MARIQUITA.- Tome asiento, don Eloy; disculpe que no lo atendamos como es debido...ELOY.- Ah!.. Me explico...JULIO.- (Conservando entre las suyas las manos de Jesusa) Ests bien?.. Me has preocupado mucho!... Tengo tantos deseos de hablar contigo! (A Mariquita) Descansa, tata?...MARIQUITA.- Hace rato que duerme!...JULIO.- Voy a su lado.MARIQUITA.- No, hijo!.. Tal vez una impresin as de golpe... Sera mejor prepararlo.. cuando se recuerde...JULIO.- Eso es. Bien pensado!.. Venga mam... Sintese a mi lado... (Se sientan) T Jesusa... aqu... (En el sof) Entre los dos seres queridos!... Cuntenme... Qu ha pasado?... Cmo ha sido eso?ELOY.- (Comprendiendo que est de ms) Como ustedes tendrn que hablar...JULIO.- Est disculpado. Adis, seor!... (Vase Eloy) Es tan grave, tan grave su estado?...MARIQUITA.- S, muy grave!... Vos sabs cmo se puso aquella tarde!... Bien!.. en seguida me hizo arreglar todo y a la otra maana nos pusimos en viaje... "No quiero dejar en la ciud ni los huesos!", deca. Y parece cosa del destino!.. Ni bien llegamos de dio un ataque fesimo y desde entonces no ha podido dejar la cama. Pa dos meses van, hijo!... Qu das!.. Esperando por momentos que se nos fuera... No quiso probar un solo remedio de botica..." Cosa de la ciud no quiero.. me matar ms pronto...Llamen a la mdica si quieren que viva un tiempo ms" Y nosotros mandamos traer a mama Rita..JULIO.- Qu barbaridad!...MARIQUITA.- No lo creers, pero desde que la negra vieja lo asiste, va mejorando... A tomar, no le da ms que agua de lino...JULIO.- Lo cura con palabras?MARIQUITA.- Se ha colgao una reliquia en el pescuezo...JESUSA.- Y todas las maanas se pone detrs de las casas, y al salir el sol, hace cruces y otras rayas en la primera lnea de sombra que proyectan...JULIO.- Qu ignorancia!.. Y de m qu dice el viejo?..MARIQUITA.- Los primeros das disvariaba mucho... Hablaba de prenderle fuego al campo y a la estancia pa no dejarle nada al morir; despus se le fue pasando y de repente una maana me dijo que quera verte y que te hiciramos un telegrama...JULIO.- De veras?...MARIQUITA.- De veras, hijo!.. Jesusa quers ir a ver si se recuerda?...JESUSA.- S, madrina!... (Vase)Escena VJULIO Y MARIQUITAMARIQUITA.- Julio! Vos sabs todo lo que he hecho por ti y cunto te quiero... Sabs que nunca te he contrariado, que nada te he exigido, que tus gustos han sido los mos, que dara la vida por tu bien...JULIO.- S, mam Por qu me habla de eso?...MARIQUITA.- Si yo te pidiera una cosa, una sola y supieras que de ella depende mi felicidad seras capaz de concedrmela?JULIO.- Todo, mam, todo cuanto pueda hacer por usted!..MARIQUITA.- Todo?... todo?.. Csate con Jesusa!...JULIO.- Oh!..MARIQUITA.- No me digas que no!.. Se lo has prometido a tu madre, se lo has prometido a esta pobre viejita que bien se merece un sacrificio de tu parte!... Verdad que lo hacs? Dec que s, mi Julio! El lo quiere, para eso te ha mandado llamar!.. Te va a pedir perdn de sus ofensas, se va a humillar ante vos si es preciso a cambio de esa promesa... Vos no has de querer matar a tu padre!.. Dec que s!... Por qu no la quers a Jesusa?... Es tan buena!... Es una mrtir la pobrecita!... Vieras cmo ha cuidao a tu padre! Y tan sufrida! Nadie dira, vindola que ha pasado por tantas angustias!... Vamos, hijo mo!.. (Lo besa) Mirame!... Vos no tens mal corazn!... Jesusa no te har desgraciado. Por qu no hacerla tu mujer? (Sale Jesusa, y oyendo cruza y vase para el foro)JULIO.- No...no!... No puede ser!...MARIQUITA.- Lo vas a matar!... Nos matars a todos, Julio!... Quers que te lo pida de rodillas?.. (Se va a arrodillar, Julio se lo impide)JULIO.- No!.. Eso no se hace!...MARIQUITA.- Me lo prometes, entonces?..JULIO.- Madre, no puedo!... No debo hacerlo!MARIQUITA.- Dios mo!..JULIO.- (Reaccionando nervioso) Madre!... madre!.. madre!... Esto es atroz!.. ustedes no me comprenden!...MARIQUITA.- Consientes!... consientes!... Verdad?JULIO.- No s!.. Lo pensar!... (Por qu he venido)MARIQUITA.- Oh!... Gracias!.. Lo hars!.. Yo se lo digo!.. Le devolveremos la vida!.. Bien saba yo que no me ibas a negar!... Dame un beso... Qu plido ests!... Otro!.. Voy a ver si ha despertado y te mandar a Jesusa para que hablen!... Qu alegrn para ella!..JULIO.- Pero, mam!..MARIQUITA.- No!.. No te dejo volverte atrs! (Vase)Escena VIJULIOJULIO.- (Se pasea, saca un cigarrillo y fuma nervioso) No!... No puede ser!... Qu situacin!... Deb preverla.. quedarme all!.. Habra sido una cobarda, sin embargo! Qu hago, Seor, qu hago!... (Se sienta apoyando los codos en las rodillas y oprimendose la cabeza) Debo seguir sembrando desdicha? Tengo derecho a amargar la agona de ese pobre viejo?... pero sera yo, o sera l quien se la amargara?... En el fondo l no tiene la culpa. Es su tiempo, es su vida, son sus prejuicios!... Pretender arrancrselos en estas circunstancias!.. Convercerlos!... Llegar junto a su lecho, decirle: "Padre, murase usted, murase de rabia, pobre espritu viejo!... Su hijo no renuncia a sus amores, a sus ideales; no quiere hacer a la muerte la ofrenda de su libertad, que es su vida!..." Decirle eso al desdichado anciano cuando slo espera que el hijo prdigo bae sus flacas manos con las lgrimas del arrepentimiento y le endulce con ternuras su espritu torturado para rendir la trabajada vida!... (Se cubre el rostro con las manos. Pausa. Viene despus irguindose resuelto) En fin sea!... Si he ser verdugo de alguien, lo ser de mi corazn, otro enfermo!...Escena VIIJULIO Y ELOYELOY.- Molesto?..JULIO.- Ah! es usted?... Pues s, molesta!...ELOY.- Es que... quisiera hablarle, Julio!..JULIO.- De intereses no? Teme que se muera el viejo...ELOY.- No, seor!... Me permite una franqueza?... Como don Olegario est mejor, segn parece, pienso que no ser inoportuno tratar de un asunto...JULIO.- Le prohbo que me hable de negocios.ELOY.- Es que...como don Olegario tiene tanto empeo en asegurar el porvenir de Jesusa... y la cosa se ha divulgado tanto y...JULIO.- Acabe de una vez!...ELOY.- Y como usted tambin es parte interesada, yo vena a decirle que... estara dispuesto a casarme con Jesusa...JULIO.- Casarse con Jesusa!... No le he prohibido, seor, que me hable de negocios?ELOY.- Usted sabe que yo la he querido siempre... Cuando supe que usted no se casara con ella y viendo que quedaba en una situacin as...tan comprometida, pens que lo ocurrido no la haca desmerecer en mi concepto...JULIO.- (Irnico y un poco distrado) Oh, alma generosa! Venga ac, magnnimo!... Pens usted todo eso?... Pens que era hacendosa, de buen carcter, econmica... excelente ama de llaves, que le servira para hacer la comida a los dependientes, que tendra una peona sin sueldo disponible para un barrido como para un fregado!... Pens que tendra un padrino a punto de morirse y dejarle algunas vaquitas, y pensando tambin en que Jesusa era una mercadera marchanteablea a cualquier precio, se dijo: "He aqu una oportunidad para proceder honradamente " no?...ELOY.- Seor, no le permito esos juicios!...JULIO.- Alma noble!... Corazn de oro... sellado!ELOY.- No s cul de los dos la tendr ms noble!...JULIO.- Y lo pone en duda!... Usted, seor! Usted protector de seducidas con herencia!...ELOY.- Dir usted lo que quiera, pero yo..JULIO.- Ea, acabemos!... Usted no se casa con Jesusa porque Jesusa no est en pblica subasta, en primer trmino, y en segundo trmino, porque Jesusa es y ser mi esposa!..ELOY.- Disculpe entonces... No saba...Escena VIIIMARIQUITA, JULIO Y ELOYMARIQUITA.- (Saliendo apresurada) Julio!... Julio!... Te espera!... Ven!.. Me promets ser bueno?JULIO.- (Abrazndola) S, madre!... Concendido todo!MARIQUITA.- Gracias, Dios mo!.. Vamos!(Vanse)Escena IXELOY Y JESUSAELOY.- En fin!... Qu le hemos de hacer!..JESUSA.- (Llamando) Julio!...ELOY.- (Indicando) Est all!...JESUSA.- Ah!...ELOY.- Jesusa!... Yo le haba mandado una cartita!...JESUSA.- (Rpidamente, tomando la carta del costurero) Ah la tiene! No la he ledo!...ELOY.- Vale ms as, porque ya era tarde!JESUSA.- Ha desistido?.. Me alegro mucho...ELOY.- A la fuerza. Julio acaba de decirme...JESUSA.- Que no me molestara con sus pretensiones.ELOY.- Porque haba determinado casarse con usted!JESUSA.- Eh?.. Qu dice?..ELOY.- La verdad. De mi parte, aunque me duele en el alma perderla... la felicito!... Adis!... (Vase) S; la felicito sinceramente...Escena XJESUSA, despus JULIOJESUSA.- Oh!.. No es posible!.. No puede ser!... Le habr dicho semejante cosa para librarme de l!... No; Julio no bromea con estas cosas!.. Qu pensar, Dios mo!... Ah!.. Qu sospecha!... Madrina le ha pedido!.. Oh!... Va a sacrificarse por nosotros el pobre Julio!... No... No debo consentirlo!... Primero me caso con don Eloy!.. (Mira en rededor). Se ha ido!...JULIO.- (Asomndose conmovido) Jesusa!..JESUSA.- Julio!...JULIO.- (Llevndose el pauelo a los ojos) Ven, Jesusa, ven!...JESUSA.- Gran Dios!... (Va) Qu hay?... (Desaparecen. Pausa)JULIO.- Ven, ven al lado de mi padre.Escena XIMARIQUITA va a arrodillarse ante la VirgenMARIQUITA.- Gracias, gracias, Virgen Santa!... (Se reclina orando. Pausa prolongada durante la cual se la oye murmurar sus oraciones. Julio asmase y queda junto a la puerta, dando paso a Jesusa, que lentamente y como abrumada llega a su costurero y se deja caer en el sof. Mariquita se levanta, se persigna y vase izquierda como si no los viera).Escena ltimaJULIO Y JESUSAJESUSA.- Pobre de m!... (Volvindose contempla a Julio un instante. Resuelta) No ha de ser!... (Dulcemente) Ven a mi lado!.. (Julio se aproxima) Sintate!.. Aqu!... Dime; es verdad que cuando uno muere todo se acaba?..JULIO.- (Alarmado) Qu quieres decir, Jesusa?.. (La mira fijamente)JESUSA.- Nada!.. Es mi ltimo escrpulo!... Padrino se va!... Hemos hecho lo que debamos endulzando sus ltimos momentos!... Despus que muera... si es que todo acaba, quin nos obliga a consumar el sacrificio?..JULIO.- Jesusa!...JESUSA.- Nuestra promesa no debe pasar de una piadosa mentira..JULIO.- Qu oigo?.. No!... No!.... No!...JESUSA.- S!... Ya no puede ser!JULIO.- (Exaltndose) Jesusa!.. Jesusa!.. Qu piensas?..JESUSA.- Es mi turno!.. Me toca a m pedirte que seas razonable!..JULIO.- Tu revancha!...JESUSA.- No, no!... Te lo juro!.. T no debes, no puedes sacrificarte!.. No quiero que te sacrifiques. T no me quieres, no han desaparecido los motivos que antes impidieron nuestra unin...JULIO.- Desgraciado de m que no he sabido comprenderte; buena, noble, gentil criatura!.. T eres la abnegada, t...No, Jesusa, lo que no hizo la pasin ni la violencia, lo que no pudo lograr el dolor mismo, lo har esa grandeza de alma que descubres recin!... Oh!... Te quiero ma, ma para siempre!..JESUSA.- Y Sara, Julio?..JULIO.- (Contraccin dolorosa) Oh!...JESUSA.- (Melanclica) Lo ves?..JULIO.- Hay aqu una herida que sangra! Aquello acab!... Sara no me quera!...JESUSA.- (Ansiosa) Dime, dime Julio!... Sara fue capaz?..JULIO.- (Con voz sorda) S!.. Si supieras!...JESUSA.- Cuntame!... Qu maldad!.. Qu maldad!...JULIO.- Fue muy sencillo!...JESUSA.- Oh!... Cunto debes sufrir!... (Le pasa su brazo alrededor del cuello, acaricindolo) Cuntame, pobre amigo mo!...JULIO.- Los padres, considerndome un seductor de la peor especie, me cerraron las puertas de su casa...JESUSA.- Ves!.. Yo tengo la culpa...JULIO.- Busqu a Sara.. Sara acataba la voluntad de sus padres, y entre mi amor y su respeto a las conveniencias sociales, opt por lo ltimo; no quiso compartir libremente la vida con el hombre que la adoraba... Y deca quererme!... (Apasionado) Oh, t!... T que no injuriaste la vida subordinando el amor, que es su esencia, a los convencionalismos corrientes; t que espontneamente corriste a rendirle la ofrenda de tu pltora vivificante, t que supiste vivirla, amarla y crearla... t eres la belleza, la verdad, eres el bien!... Te quiero!...JESUSA.- No!... Ests excitado, impresionado... Te engaas... Maana te arrepentirs!...JULIO.- Te quiero!... (La estrecha)JESUSA.- No puede ser!...JULIO.- Te quiero!..JESUSA.- Vete, Julio!... La amas an!.. Bscala!JULIO..- Ya no!.. Te quiero!... No me ir de tu lado! Para siempre unidos!...JESUSA.- Mejor!... Qudate aqu!... Ests enfermo!... Te curaremos... Velar tu convalecencia...JULIO.- (Ansioso) Y despus?..JESUSA.- Acepto un juez!.. (Toma como distrada la gorrita de beb del costurero) El porvenir decidir!..JULIO.- (Transportado, oprimiendo las manos de Jesusa) Oh!.. La vida!.. La vida!...