La profecaquesecumplea s misma.R.K. Merton 61

LA PROFECIA QUE SE CUMPLE A SI MISMAR. K. Merton

Enunaseriedetrabajosraravezconsultadosfueradelahermandadacadmica,W. I. Thomas,decanodelossocilogosnorteamericanos,formulaunteo-remabsicoparalascienciassociales:"Silosindi-viduosdefinenl~ssituacionescomoreales,sonrea-lesensusconsecuencias."SielteoremadeThomasysusimplicacionesfueranmsconocidos,seranmslos individuosqueconoceranmejorel funciona-mientodenuestrasociedad.Aunquecarecedelage-neralidady laprecisindeunteoremanewtoniano,poseeelmismodondepertinencia,y esaplicableinstructivamenteamuchos,siesquenoa lamayorparte,delosprocesossociales.

EL TEOREMA DE THOMAS

"Silosindividuosdefinenlassituacionescomorea-les,sonrealesensusconsecuencias",escribielpro-fesorThomas.La sospechadequeestaballegandoaunpuntocrticosehacemuyinsistentecuandoad-vertimosqueel mismoteoremaenesenciahabasidoformuladopor mentalidadesdisciplinadasyobservadorasmuchoantesqueThomas.

Cuandovemosmentalidades,porlo demsdiscre-pantes,comoelobispoBossuetensuapasionadade-fensa,enel sigloXVII, de la ortodoxiacatlica,elirnicoMandevil1een sualegoradel sigloXVIIIacribilladadeobservacionessobrelasparadojasdela sociedadhumana,elgenioirascibledeMarxensu revisindela teoradeHegelsobreel devenirhistrico,elfecundoFreudenobrasquequizllega-ronmslejosqueningunasotrasdesutiempoenlamodificacindelaperspectivadelhombresobreelhombre,yelerudito,dogmticoydevezencuandoslidoprofesordeValeWilliamGrahamSumner,quepervivecomoelCarlosMarxdelasclasesme-dias;cuandovemosaestaheterogneacompaa(yyo la elegdeunalistamslarga,si menosdistin-guida)deacuerdosobrela verdady lapertinenciadelo queesenesenciael teoremadeThomas,po-demosconcluirquequizmerecetambinnuestraatencin.

Hacia dnde,pues,dirigen nuestraatencinThomasy Bossuet,Mandeville,Marx, FreudySurnner?

Laprimerapartedelteoremaesunincesanterecor-datoriodequeloshombresrespondennosloa losrasgosobjetivosdeunasituacin,sinotambin,yavecesprimordialmente,al sentidoquelasituacintieneparaellos.Y asquehanatribuidoalgnsen-tidoa la situacin,suconductaconsiguiente,y al-gunasdelasconsecuenciasdeesaconducta,sonde-

terminadaspor el.sentidoatribuido.Peroestoestodavabastanteabstracto,y lasabstraccionesha-llan modode hacerseininteligiblessi de vezencuandonoseenlazancondatosconcretos.Culesuncasoquevengaacuento?

UNA PARA BOLA SOCIOLOGICA

Correel ao1932.El LastNationalBankesunainstitucinfloreciente.Unagranpartedesusrecur-sos es lquida, sin estar"aguada".CartwrightMillingvilletienemucharaznen sentirseorgu-llosodela institucinbancariaquepreside.HastaelMircolesNegro.Al entrarensubancoadviertequeelnegocioestmsactivoquedecostumbre.Unpocoextraoesaquello,yaquealoshombresdelaA.M.O.K., planta siderrgica,y a los ,de laK.O.M.A.,fbricadecolchones,no suelepagrse-leshastael sbado.Peroestnall dosdocenasdehombres,evidentementedelasfbricas,formandocoladelantedelasventanillasdelospagadoresAlentrarensu oficinaprivada,el presidentepiensaun tantocompasivamente:"Esperemosquenoha-yansidodespedidosa mediadosdesemana.A es-tashorasdebanestarenel taller".Peroespecula-cionesdeestegneronohanhechonuncaprosperara unbanco,y Millingvillesededicaal montndedocumentosquehaysobresuescritorio.Cuandohapuestosufirmaexactasobremenosdeunaveintenade papeles,lo inquietala ausenciade algofami-liar y la intrusinde algoextrao.El apagadoydiscretozumbidode la actividaddeun bancohacedidoel lugara la molestaestridenciademuchasvoces.Ha sidodefinidacomorealunasituacin,yaquelloeselcomienzodelqueacabcomoMircolesNegro,elltimomircoles,segnpodaadvertirse,delLastNationalBank.Cartwrightno habaodohablarnuncadel teoremadeThomas,peronoen-contrabadificultadenreconocersu accin.Sabaque,a pesardela liquidezrelativadelaspartidasdelbanco,unrumordeinsolvencia,unavezcredoporunnmerosuficientededepositantes,daraporresultadola insolvenciadelbanco.Y al terminarelMircolesNegro-y elanMsNegroJueves-,enquelargasfilasdeinquietosdepositantes,cadaunode los cualestratabafrenticamentede salvarlosuyo,seprolongaronenfilasanmayoresdedepo-sitantesanmsinquietos,resultciertala insol-vencia.

La estructurafinancieraestabledel bancohabadependidodeunaseriededefinicionesdelasitua-cin:la creenciaen la validezdel sistemaengra-nadodeesperanzaseconmicasdequevivenloshombres.Unavezquelosdepositantesdefinieronlasituacindeotramanera,unavezquedudarondelaposibilidaddequesecumpliesensusesperanzas,

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lasconsecuenciasde estadefinicinirrealfueronbastantereales.

Esteesuncasotipofamiliar,y nosenecesitaelteo-remadeThomasparacomprendercmoocurri;no,porlomenossiunoesbastanteviejoparahabervo-tadopor FranklinRooselvelten 1931.Peroconayudadel teorema,la trgicahistoriadel bancodeMillingvillequizpuedeconvertirseenunapa-rbolasociolgicaquepuedeayudamosacompren-dernoslo10quelesocurriacentenaresdebancosenlos "treintas",sinotambinlo quelesocurrealasrelacionesentrenegrosy blancos,entreprotes-tantes,catlicosy judosenestosdas.

La parbolanosdicequelasdefinicionespblicasdeunasituacin(profecaso predicciones)lleganaserparteintegrantedelasituaciny,enconsecuen-cia,afectana losacontecimientosposteriores.Estoespeculiaralosnegocioshumanos.Noseencuentraenelmundodelanaturaleza,ni tocadopormanoshumanas.LasprediccionesdelregresodelcometadeHalleynoinfluyenensurbita.Peroelrumordeinsolvenciadelbancode Millingvilleafectal re-sultadoreal.La profecade la quiebralleva sucumplimiento.

Tancomnesel tipodelaprofecaquesecumpleasmisma,quecadaunodenosotrostienesuespci-menfavorito.Pinseseenel casodelaneurosisdeexmenes.Convencidodequeestdestinadoafra-casar,el angustiadoestudiantededicamstiempoalamentarsequeaestudiar,ydespushaceunmalexamen.La ansiedadinicialmentefalazse con-vierteenun miedoporcompletojustificado.O secreequeesinevitablelaguerraentredosnaciones.Movidosporesteconvencimiento,losrepresentan-tesdelasdosnacionesseextraancadavezmsen-tres,contrarrestandocadamovimiento"ofensivo"delotroconunmovimiento"defensivo"propio.Losmontonesdearmamentos,demateriasprimasydehombresarmadossoncadavezmayores,y alfin,elhaberprevistolaguerracontribuyeahacerlareal.

La profecaquesecumplea s mismaes,enelori-gen,unadefinicinfalsadelasituacinquesuscitaunaconductanueva,la cualconvierteenverdaderoel conceptooriginariamentefalso.Laespeciosava-lidezdelaprofecaquesecumplea s mismaper-petael reinadodelerror,pueselprofetacitarelcursorealde losacontecimientoscomopruebadequetenarazndesdeel principio.(PeronosotrossabemosqueelbancodeMillingvilleerasolvente,quehabrasobrevividomuchosaossi el falsoru-mornohubieracreadolascondicionesdesupropiocumplimiento.)Talessonlasperversidadesde lalgicasocial.

Es laprofecaquesecumplea s mismalaquecx-plicaengranparteladinmicadelconflictoracialy tnicoenlosEstadosUnidosdehoy.Queesstcel

caso,por 10menosparalasrelacionesentrenegrosyblancos,pucdededucirsede las mil quinientasp-ginas de An American Dilemma, de GunnarMyrdal. Que la profecaquesecumplea s mismapuedetenerunaaccinanmsgeneralsobrelasre-laciones entre grupos tnicos de lo que indicaMyrdal, es la tesisdel estudio,muchomsbreve,quesiguet.

CREENCIASSOCIALESY REALIDAD SOCIAL

Comoresultadodenopodercomprenderelfuncio-namientodelaprofecaquesecumplea s misma,muchosnorteamericanosde buenavoluntad(demalaganaen ocasiones)conservanpersistentesprejuiciostnicosy raciales.Sientenesascreenciasnocomoprejuicios,comopreconcepciones,sin~comoproductosirresistiblesde su propiaobservacin."Loshechosdelcaso"nolespermitenotraconclu-sin.

As, nuestrociudadanoblancodeespritujusti-cieroapoyadecididamenteunapolticadeexclu-sindelosnegrosdesusindicatoobrero.Susopinio-nessebasan,porsupuesto,nosobreelprejuicio,sinosobrefrosy duroshechos.Y los hechosparecenbastanteclaros.Los negros,"hastahacepocodelSurno industrializado,no estndisciplinadosenlastradicionesdelsindicalismoni enel artedelanegociacincolectiva".El negroesrompe-huelgas.El negro,consu"bajoniveldevida",seapresuraaaceptartrabajoporsalariosinferioresa loscorrien-tes.El negroes,ensuma,"untraidora laclasetra-bajadora"e indudablementedebeserexcluidodelasorganizacionessindicales.Talessonloshechosdelcasosegnlosvenuestroafiliadoal sindicato,toleranteperode cabezadura,inocentede todacomprensinde la profecaque se cumplea smismacomoprocesobsicodelasociedad.

Nuestrosindicalistanove,naturalmente,quel ysuscompaerosprodujeronlosmismos"hechos"queobserva.Puesal definirla situacinenel sentidodequea los negrosselesconsideraincorregible-mcntecontrariosa losprincipiosdelsindicalismoyalcxcluirlosdelossindicatos,provocunaseriedeconsecuenciasqueenverdadhacendifcil,sinoim-posible,paramuchosnegrosevitarelpapeldees-quirol.Sin trabajodespusde la primeraGuerraMundialy excluidosdelossindicatos,milesdene-gros no pudieronoponerresistenciaa patronos

tLo opueslo a la profeca que se cumple a s misma es la "profecasuicida",que modificatantola conductahumanaen relacincon lo quehabra sido si la profecano se hubierahecho,que no consiguetenerapoyo. La profeca se destruyea s misma. No se estudia aqui esteimportanlelipo. Paraejemplosde ambostiposde profeciasocial,vaseThe More PerfectUnion,por R. M. MacIver(NuevaYork, Macmillan,1948); para una exposicin general vase "The unanticipatedconsegucnccsof purposivesocialaction",deMerton,op.cil.

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La profecaquesecumplea s misma.R.K. Merton 63

rompe-huelgasque tenanuna puertaincitante-menteabiertaaunmundodetrabajodelcualesta-banexcluidosdeotramanera.

La historiacreasu propiapruebade la teoradelasprofecasquesecumplena s mismas.Quelosnegroseranrompe-huelgasporqueestabanexclui-dosdelossindicatos(ydeunampliocampodetra-bajos)y noqueeranexcluidosporqueeranrompe-huelgas,puedeversepor la virtualdesaparicindelosnegroscomoesquirolesenindustriasenqueconsiguieronseradmitidosenlossindicatosenlasltimasdcadas.

La aplicacindelteoremadeThomassugieretam-bincmopuederomperseeltrgico,yconfrecuen-ciavicioso,crculodelasprofecasquesecumplenas mismas.La definicininicialquepusoel crculoen marchadebeserabandonada.Slocuandoseponeendudael supuestooriginarioy seformulaunanuevadefinicindelasituacin,dael mentsal supuestolacorrienteulteriordeacontecimicntos.Sloentonceslacreenciadejadeengendrara la re-alidad.

Perodiscutirlasdefinicioneshondamentearraiga-dasdela situacinnoesun simpleactodevolun-tad.La voluntad,o paraelcasolabuenavoluntad,nopuedeabrirsey cerrarsecomounaespita.Lain-teligenciay labuenavoluntadsocialessonproduc-tosdediferentesfuerzassociales.No tomanexis-tenciaporlapropaganday laenseanzademasas,enel sentidousualdeestaspalabrastancarasa lospanacestassociolgicos.Enlaesferasocial,nomsqueenla esferapsicolgica,lasideasfalsasno sedesvanecenensilenciocuandoselasconfrontaconla verdad.Nadieesperaqueun paranoicoaban-donesusdeformacionesmentalesysusilusiones,tandifcilmenteadquiridas,al serinformadode quecarecenenabsolutodefundamento.Silasenferme-dadespsquicaspudierancurarseslosembrandolaverdad,los psiquiatrasde estepassufrirandedesempleoy no de excesode trabajo.Y una"campaaeducativa"constanteno destruirelprejuicioy ladiscriminacinracialcs.

No esstaunaposicinparticularmentepopular.Apelara laeducacincomouncuralotodoparalosmsdiversosproblemassociales,esthondamentearraigadoenlascostumbresdelosEstadosUnidos.Peronodejadeserilusorio,apesardetodo.Puescmoserealizarael programadeeducacinra-cial?Quinvaa impartirlaenseanza?Losma-estrosdenuestrascomunidades?Pero,hastaciertopunto,comootrosmuchosnorteamericanos,losma-estroscompartenlosmismosprejuiciosqueselespidequecombatan.Y cuandonoloscomparten,selesvaapedirquesirvandemrtiresconscientesenlacausadeunutopismoeducativo?Cuntodura-raensuescuelaelementalelmacstrodeAlabama,

MississippioGeorgiaqueintentasedesengaares-crupulosamenteasusjvenesalumnosdelascreen-ciasracialesqueadquirieronenel hogar?Laedu-cacinpuedeservirdeayudaoperativaperonodebaseprincipalparaun cambioextremadamentelcntodelasnormasqueprevalecenenlasrelacionesracialcs.

Paracomprcndermejorporqunopuedecontarsecon las campaascducativaspara eliminarlashostilidadestnicasqueprevalecen,debemosexa-minarcl funcionamientode intra-gruposy extra-gruposcnnuestrasociedad.Losextra-grupostni-cos,paraadoptarel poquitodetil jergasociol-gicadeSumner,estnformadosportodoslosquecreemosquedifierende maneraimportantede"nosotros"encuantoa nacionalidad,razao reli-gin.Lo contrariodelextra-grupotnicoes,natu-ralmentc,el intra-grupotnico,constituidoporto-dos,losque"pcrtenecen"al nuestro.No haynadafijo ni cternoen las lneasqueseparanel intra-grupodelosextra-grupos.Al cambiarlassituacio-nes,cambianlas lneasde separacin.Paragrannmerodenorteamericanosblancos,Joe Louisesmiembrodeunextra-grupo,cuandolasituacinsedefinedesdeelpuntodevistaracial.En otraoca-sin,cuandoLouisvencialnazificadoSchmeling,muchosdcesosmismosnorteamericanosblancosloaclamaron como miembro del intra-grupo(nacional).La lealtadnacionaltuvoprecedenciasobrccl separatismoracial.Loscambiosbruscosenlasfronterasdclgrupoa vecesresultanembarazo-sosoAs,cuandonegrosnorteamericanosganaronlapalmaenlosjuegosolmpicosdeBerln,losnazis,sei1alandola ciudadanade segundaclaseatri-buidaalosnegrosendiversasregionesdeestepas,ncgaronquelosEstadosUnidoshubieranganadorealmentelosjuegos,yaquelosatletasnegrosnoeran,ennuestrapropiaopinin,norteamericanos"completos".Y qupodandecirde esoBilbooRankin?

Bajola benvolaguadel intra-grupodominante,losextra-grupostnicosestnsometidosconstante-mcntea un vivoprocesodeprejuiciosque,mepa-rcce,viciacnformanotoriala educaciny lapro-pagandademasasparala toleranciatnica.Eseeselprocesoporel cual"lasvirtudesdelintra-gruposeconviertenenviciosdelextra-grupo",digamosparafraseandolaobservacindelsocilogoDonaldYoung.O, msfamiliary quizsmsinstructiva-mente,puedellamarseelprocesode"condenadosilohacesy condenadosi nolohaces"enlasrelacio-nestnicasy raciales.

VIRTUDES DEL INTRA-GRUPO YVICIOS DEL EXTRA-GRUPO

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La profeca quese cumple a s misma.R.K. Merton64

Paradescubrirquelosextra-grupostnicossoncon-denadossi adoptanlosvaloresdelasociedadpro-testanteblancaysoncondenadossinolohacen,de-bemosfijamosprimeroenunodeloshroesdelaculturadeintra-grupo,examinarlascualidadesdequelo dotanlosbigrafosy lacreenciapopular,ydestilaraslascualidadesmentales,deacciny decarcterqueengeneralseconsideranabsolutamenteadmirables.

No senecesitanencuestasperidicasdelaopininpblicaparajustificarla seleccindeAbeLincolncomoelhroedelaculturaquemsplenamenteen-carna las virtudescardinalesnorteamericanas.ComodicenlosLyndenMiddletown,lasgentesdeaquellapequeaciudadtpicasloadmitenaJorgeWashingtonalIadodeLincolncomolosmsgran-desnorteamericanos.A stelo reclamancomosuyocasitantosrepublicanosbienacomodadoscomode-mcratasmenosacomodados2.

Hasta el inevitablenio de escuelasabequeLincolnerafrugal,trabajador,ansiosode conoci-mientos/ambicioso,devotode los derechosdelhombrecorriente,yquelogrungranxitoensubirla escalade laoportunidaddesdela nfimasitua-cinde labradorhastalas respetablesalturasdecomerciantey abogado.(No necesitamosseguirhastamsarribaestavertiginosaascensin).

Siunonosabequeestosatributosy logroscuentanmuchoentrelosvaloresde la clasemedianortea-mericana/no tardaraendescubrirlolanzandounamiradaa la exposicinquehacenlosLyndde"ElespritudeMiddletown".Porqueall encontramosla imagendelGranEmancipadorplenamenterefle-jadaenlosvaloresenquecreeMiddletown.Y comostossonsusvalores,noessorprendenteverquelasMiddletownsde los EstadosUnidoscondenanydesprecianalosindividuosy losgruposquepuedepresumirsenoposeenesasvirtudes.Si lepareceal

2 Sobre Lincoln como hroe de la cultura vease"GettingRight withLincoln", penetranteensayode David Donald, en Lincoln Reconsidered(Nueva York, Alfred A. Knopf, 1956),3-18. Aunque Lincoln, natu-ralmente,siguesiendoel jefenominalsimblicodelos republicanos,estopuedeserexactamenteotraparadojade lahistoriadela mismaclasequela que Lincoln advirti en su tiempo respecto de Jefferson y losdemcratas."Recordando,tambin,queel partidodeJeffersonse formsobresu supuestadevocinsuperior por los derechosde propiedad,ysuponiendoquelos demcratasde hoyson el partidodejeffersony susadversariosel partido anti-jeffersoniano,ser tambininteresanteob-servarcuncompletamentecambiaronde dueo en cuantoal principiosobreel cualse suponaqueestabandivididos al comienzo.Los dem-cratasdehoysostienenquela libertadde un hombreno esabsolutamentenada,cuandoentraenconflictoconelderechode propiedaddeotrohom-bre;los republicanos,por el contrario,estna la vez por el hombrey porel dlar, pero en caso de conflicto el hombre es antesque el dlar."Recuerdohabermedivertido mucho en una ocasinviendo a dos in-dividuos parcialmenteembriagadosentregadosa una rucha con susgabanes,lucha que, tras larga e inocua contienda,terminquitndosecadauno su propio gabny ponindoseel del otro.Si los dos partidosprincipalesde hoy son realmenteidnticosa los dos de los dasde jef-fersony Adams,hanrealizadola mismahazaaquelos dos borrachos."AbrahamLincoln enuna cartaa H. L. Piercey otros,6 de abrir de 1859en CompleteWorkso[ AbrahamLineoln,editadaspor john C. Nicolay yJohn Hay (Nueva York, 1894),V, 125-26.

intra-grupoblancoquelosnegrosnoestntanedu-cadoscomoellos, que tienenuna proporcin"indebidamente"altadeobrerosnoespecializadosy unaproporcin"indebida-mente"bajadehom-bresdenegociosy deprofesionales,quesonmani-rrotos/yastodoalo largodelcatlogodevirtudesy pecadosdelaclasemedia,noesdifcilcompren-der la acusacinde queel negroes "inferior"alblanco.

Sensibilizadosal funcionamientode la profecaquesecumpleasmisma,debiramosestarprepa-radosparaverquelasacusacionesantinegrasqueno sonmanifiestamentefalsassonsloespeciosa-menteciertas.Losalegatossonciertosenelsentidopickwickianodequehemosvistoqueengenerallasprofecasquesecumplenasmismassonverdade-ras.As,sielintra-grupopredominantecreequelosnegrossoninferioresy procuraquelosfondosparaeducacinno "semalgastenen los incapaces",ydespusproclamacomopruebadefinitivadeesainferioridadquelosnegros"slo"tienenproporcio-nalmenteunaquintapartedegraduadosdecolegiouniversitariodelosquetienenlosblancos,difcil-mentepuedesorprenderseunodeestetransparentejuegodeprestidigitacinsocial.Despusdehabervistoel conejocuidadosamente,aunquenodema-siadohbilmente,colocadoenelsombrero,nopo-demosmenosdemirarcondesdnelairetriunfalconquefinalmenteselemuestra.(Enrealidad,esuntantoembarazosoobservarquepasaronunama-yorproporcindegraduadosdeescuelasuperiorne-grosqueblancosalcolegiouniversitario;manifies-tamente/losnegrosquesonbastantetenacesparaescalarlasaltasmurallasde la discriminacinre-presentanungrupoanmsselectoquelapoblacinblancaquepasporlaescuelasuperior.)

As, tambin,cuandoel caballerode Mississippi(Estadoquegastacincovecesmsenel alumnoblancocorrientequeenelalumnonegrocorriente)proclamala inferioridadesencialdelosnegrosse-alandolaproporcinporhabitantedemdicosen-trelosnegroscomoinferiora lacuartapartedeladelosblancos,nosimpresionamssuembrolladalgicaquesusprofundosprejuicios.Tanmanifiestoesenestosejemplosel funcionamientodelaprofe-caquesecumplea smisma,queslolosentrega-dosporsiemprealavictoriadelsentimientosobrela realidadpuedentomarenserioesasespeciosaspruebas.Perola pruebafalsacreaconfrecuenciaunacreenciaverdadera.Laautohipnosismediantelapropagandaqueunomismohacenoesunaspectoinfrecuentedelaprofecaquesecumpleasmisma.

Bastayadeextra-gruposcondenadossi nopresen-tan(aparentemente)lasvirtudesdel intra-grupo.Peroy la segundafasedeeseproceso?Puedede-

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cirseenserioquelosextra-grupostambinsoncon-denadossiposeenesasvirtudes?Puededecirse.

Medianteunperfectoprejuiciobisimtrico,losex-tra-grupostnicosy racialessoncondenadoshaganlo que hagan.La condenacinsistemticadelmiembrodelextra-grupopersisteengranpartein-dependientementede lo quehaga.Ms an:me-dianteelejercicioextravagantedeunacaprichosalgicajudicial,es la vctimala castigadapor eldelito.No obstantelas aparienciassuperficiales,el prejuicioy la discriminacindestinadosal ex-tra-gruponosonresultadodeloquehaceelextra-gruposinoqueestnprofundamenteenraizadosenlaestructuradenuestrasociedady enlapsicologasocialdesusmiembros.

Paracomprendercmotienelugaresto,debemosexaminarla alquimiamoralmediantela cualelintra-grupotrasmutafcilmentela virtudenvicioy el vicio en virtud, segnlo pida la ocasin.Nuestrosestudiosprocedernporelmtododeca-sos.

Empezamospor la frmulaatractivamentesimpledela alquimiamoral:la mismaconductadebeservaloradademaneradiferentesegnlapersonaquela exhiba.Por ejemplo,el alquimistaexpertodebesaberinmediatamenteque la palabra"firme"sedeclinaapropiadamentedelmodosiguiente:

yosoyfirme,Teresobstinado,

elesterco.

Hayalgunos,noversadosenlasdestrezasdeestaciencia,queosdirnquedebieraaplicarseunay lamismapalabraa los trescasosdeconductaidn-tica.Esainsensatezantialqumicadebeserigno-rada,simplemente.

Teniendopresenteesteexperimento,estamospre-paradosparaobservarcmolamismaconductasu-freuncambiocompletodevaloracinensutransi-cindelintra-grupoAbeLincolnalextra-grupoAbeCoheno AbeKurosawa.Procedamossistemtica-mente.TrabajabaLincolnhastaaltashorasdelanoche?Estoatestiguaqueeraindustrioso,resuelto,perseverantey ansiosodeejercitaral mximosustalentos.Losjudoso japonesesdel extra-grupotrabajanhastalasmismashoras?Estonoatestiguasinosu mentalidadde tallerde esclavos,sudes-piadadosocavamientode lasnormasnorteameri-canas,susinjustasprcticasdecompetencia.Esfrugal,ahorrativoy moderadoel hroedel intra-grupo?Entoncesel villanodel extra-grupoesta-cao,miserabley cazacentavos.Al Abedel intra-gruposeledebetodohonorporhabersidolisto,perspicaze ihteligente,y porel mismomotivoselesdebetodoel desprecioa losAbesdelosextra-

gruposporserastutos,ladinos,maososy excesi-vamentedespabilados.Se negel indomableLincolna contentarseconunavidadetrabajoma-nual?Prefirihacerusodelcerebro?Entonces,to-daslasalabanzasdadasudenodadaascensinporla vacilanteescalade la oportunidad.Pero,natu-ralmente,elhuirdeltrabajomanualporel trabajocerebralentreloscomerciantesy abogadosdelex-tra-gruponomereceotracosaquecensurasporuntipode vidaparasitario.EstabaAbeLincolnan-siosodeaprenderlasabiduraacumuladadelossi-glosmedianteel estudioincesante?La dificultadconeljudoesqueesunempollnmugroso,siempreconlacabezametidaenunlibromientraslagentedecentevaa un espectculoo a unpartidodepe-lota.NoquisoeldecididoLincolnlimitarsunivelal delacomunidadprovinciana?Esoeslo queha-baqueesperarde un hombredevisin.'( si losmiembrosde los extra-gruposcriticanlas zonasvulnerablesdenuestrasociedad,entoncesdevul-vaselesal lugarde dondevinieron.No olvidnuncaLincoln,alelevarseporencimadesusorge-nes,losderechosdelhombrecomny aplaudielderechode los trabajadoresa la huelga?Estonoatestiguasinoque,comotodoslosverdaderosnor-teamericanos,el msgrandede ellosfueeterna-mentedevotode la causade la libertad.Pero,cuandoexaminamoslasestadsticasdehuelgas,re-cordamosquelas prcticasanti-norteamericanassonconsecuenciadequelosextra-gruposprosiguensumalaagitacinentretrabajadorespor lo demssatisfechos.

Unavezenunciada,la frmulaclsicadealquimiamoralesbastanteclara.Medianteel hbilusodelosricosvocabulariosdeencomioy deoprobio,elintra-grupotrasmutafcilmentesuspropiasvirtu-desenlosviciosdeotros.Peroporqusedistin-guentantosmiembrosdelintra-grupocomoalqui-mistasmorales?Porquenel intra-grupopredo-minantesontantoslosentregadosporcompletoaesteexperimentocontinuodetrasmutacinmoral?

Podemosencontrarunaexplicacinponindonosno-sotrosaciertadistanciadeestepasy siguiendoalantroplogoMalinowskia las Islas Trobriand.Porqueall encontramosuna normainstructiva-menteanloga.Entrelostrobriandeses,enungradoalquemanifiestamentenoseacercananlosnorte-americanos,a pesardeHollywoody delasrevis-tasdeconfesionesntimas,el xitoconlasmujeresconfierehonory prestigioaun hombre.Laproezasexualesunvalorpositivo,unavirtudmoral...Perosi un trobriandsde filastiene"demasiado"xitosexual,si consigue"demasiados"triunfosdecora-zn,cosaque,naturalmente,debieraestarlimitadaalalite,a losjefesu hombrespoderosos,entoncesestegloriosorecordseconvierteenunescndaloyLlnaabominacin.Los jefesse resientenrpida-

La profecaquesecumpleas rnisma.R.K.Mertan66

mentedetodologropersonalno justificadopor laposicinsocial.Las virtudesmoralessonvirtudesslomientrasestncelosamenteconfinadasal in-tra-grupoapropiado.La actividadcorrectadegentecensurableseconvierteenmotivodedespre-cio,nodehonor.Puesesevidentequeslodeestemodo,reservandoesasvirtudesexclusivamenteparaellosmismos,puedenloshombrespoderososconservarsudistincin,suprestigioy supoder.Nopodraencontrarseprocedimientomssabioparaconservarintactoun sistemadeestratificacinso-cialy depodersocial.

Los trobriandesespodran enseamosmucho.Porqueparececlaroquelosjefesnoinventaronporclculoesteprogramadeatrincheramiento.Sucon-ductaes espontnea,irreflexivae inmediata.Suresentimientopor la ambicin"excesiva"o porelxito"excesivo"del trobriandscorrientenoesfin-gidoesverdadero.Sucede,adems,queestaprontareaccin emocional a la manifestacin"desplazada"de virtudesdel intra-gruposirvetambinaltilexpedientedereforzarlosderechosespecialesdelosjefesa lascosasbuenasdelavidaenTrobriand.Nadaseramsremotodelaverdad,niunainterpretacinmsdeformadadeloshechos,quesuponerqueestaconversindelasvirtudesdelintra-grupoenviciosdelextra-grupoformapartedeuncomplotcalculadoydeliberadodelosjefesdeTrobriandparamantenera los trobriandesesordi-nariosensu lugar.Es,simplemente,quelosjefesfueronadoctrinadosen unaestimacindelordenadecuadodelascosas,y consideranpartedesupe-sadacargael imponerlamediocridadalosotros.

Y, enrpidarevulsindelasculpabilidadesdelosalquimistasdelamoral,notenemosporqusucum-bir al errorequivalentedeenfrentarsimplementelasituacinmoraldelintra-grupoy ladelosextra-grupos.Noesquelosjudosy losnegrosseanangeli-calestodosy cadaunodeellos,yquelosgentilesylosblancosseantodosdiablicos.No esquelavir-tud individual debabuscarseahoraexclusiva-menteenelladomalodelassendasetno-racialesyel vicioindividualenel ladobueno.Hastaescon-cebiblequehayatantoshombresy mujerescorrom-pidosy viciososentrelosnegrosy losjudoscomoentrelosblancosgentiles.Esnicamentequeelfeovalladoqueencierraal intra-grupoexcluyea losindividuosqueformanlosextra-gruposdesertra-tadosconladecenciaquesueleconcedersea sereshumanos.

FUNCIONES Y DlSFUNCIONESSOCIALES

No tenemosmsquemirarlasconsecuenciasdeestapeculiaralquimiamoralparaverqueno haypa-radojaningunaencondenara losmiembrosdelosextra-gruposcuandopresentanycuandonopresen-tanlasvirtudesdelintragrupo.La condenacinenlosdoscasosdesempeaunay lamismafuncinso-cial.Loscontrariosaparentesseunen.Cuandoseta-chaa los negrosde incorregiblementeinferioresporque(asimplevista)nomanifiestanesasvirtu-des,estoconfirmalajusticianaturaldeasignarlesunasituacininferiorenla sociedad.Y cuandosetachaa losjudoso a losjaponesesdetenerdema-siadosdelosvaloresdelintra-grupo,sehacemani-fiestoquedebensercontroladoscontodorigorporlas elevadasmurallasde la discriminacin.Enamboscasosseadviertequela situacinespecialasignadaa los diferentesextra-gruposeseminen-tementerazonable. .Peroestaordenacinclaramenterazonablepersisteentenerlasconsecuenciasmsirracionales,tantolgicascomosociales.Veamosslounaspocasdeellas.

Enalgunoscontextos,laslimitacionesimpuestasalextra-grupo-pongamosporcasoelracionamiento-delnmerodejudosquepuedenentrarenloscole-giosuniversitariosy lasescuelasprofesionales-implicanlgicamenteelmiedoa lasupuestasupe-rioridaddelextra-grupo.Si fuesedeotromodo,nose necesitarapracticarningunadiscriminacin.Lasfuerzasinexorablese impersonalesdela com-petenciaacadmicano tardaranenrebajarel n-merodeestudiantesjudos(ojaponeses,onegros)aunacuanta"apropiada".

Esta creenciaimplcita en la superioridaddel ex-tra-grupopareceprematura.No hay,simplemente,pruebascientficasbastantesparademostrarla su-perioridadde los judos,los japoneseso los negros.El intentodel intragrupo discriminador para su-plantarel mito de la superioridadariacon el mitode la superioridadno aria estcondenadoal fra-casopor la ciencia.Adems,esosmitosestnmalaconsejados.Al fin, la vida en un mundo de mitostienequechocarcon los hechosen el mundo de larealidad.Porconsiguiente,comocuestindesimpleegosmoy de terapiasocial,podra ser sabioparael intra-grupo abandonarel mito y atenersea larealidad.

La normade sercondenadosi hacesy deserconde-nadosi nohaces,tieneconsecuenciasulteriores,en-trelosextra-gruposmismos.La reaccinasupuestasdeficienciases tanclaracomoprevisible.Si a unosele dicereiteradamentequeesinferior,quecarecede realizacionespositivas,no es sino demasiadohumanoaprovechartodaslaspartculasde pruebade lo contrario. Las definicionesdel intra-grupoimponenal extra-gruposupuestamenteinferiorla

La profecaquesecumplea s misma.R.K. Merton 67

tendenciadefensivaa exaltar"lasrealizacionesdela raza".Comohaobservadoeldistinguidoso-cilogonegroFranklinFrazier,los peridicosdenegros"tienenunaintensaconcienciaderazay ex-hibenunorgulloconsiderableporlasproezasdelosnegros,lamayorpartedelascualessonpequeoslogrossi selesmideconnormasmasamplias".Laauto-glorificacin,queseencuentraenciertogradoentodoslosgrupos,seconvierteconfrecuenciaenuna contra-reaccinal rebajamientopersistentedesdeafuera.

Peroeslacondenacindelosextra-gruposportriun-fosexcesivos10quedaorigenaunaconductaverda-deramentegrotesca.Porque,despusde algntiempoy comocuestindedefensapropia,losex-tra-gruposlleganapersuadirsedequesusvirtudesenrealidadsonvicios.Y estoconstituyeelepisodiofinaldeunatragicomediadevaloresinvertidos.

Tratemosdeseguirla tramaalo largodesuintrin-cadolaberintodeautocontradicciones.Laadmira-cinrespetuosaparalaarduaascensindesdeboto-nesa presidenteestprofundamentearraigadaenla culturanorteamericana.Esalargay enrgicaas-censinllevaconsigoundobletestimonio:atestiguaquelascarrerasestnabundantementeabiertasalverdaderotalentoenla sociedadnorteamericana,y atestiguaelvalerdelindividuoquesedistinguiporsuheroicaascensin.Serainjustoescogerentrelasmuchasvalientesfigurasqueseabrieronca-mino,contratodaslasdesigualdades,hastaquellegaronalpinculo,dondesesentaronalacabezade la largamesadeconferenciasenel gransalndelConsejo.Tomadaalazar,la sagadeFrederickH. Ecker,presidentedelconsejodeunadelasma-yores empresas privadas del mundo, laMetropolitanLife InsuranceCompany,bastarcomomodelo.Desdeun trabajoservily malpa-gado,llegaunaposicineminente.Unacorrienteincesantede honoresfluy bastanteapropiada-mentehaciaestehombredegranpodery grandesrealizaciones.Sucede,aunqueesasuntopersonaldeesteeminentefinancista,queelseorEckerespres-biteriano.Perohastaahoranosehalevantadop-blicamenteningnancianode la iglesiapresbite-rianaparadeclararquelaexitosacarreradelseorEckerno debetomarsedemasiadoen serio,que,despusde todo,relativamentepocospresbiteria-noshansubidode losharaposa la riqueza,y quelos presbiterianosen realidadno "controlan"elmundodelasfinanzas,ni lossegurosdevida,nilasinversionesen viviendas.Antesal contrario,ha-braquesuponerquelosancianospresbiterianosseunenaotrosnorteamericanosimbuidosdelasnor-masdelxitopropiasdela clasemediaparafeli-citaral eminentementetriunfadorseorEckeryaclamara otroshijosdela fequealcanzaronaltu-rascasiiguales.Segurosensusituacinde intra-

grupo,sealanCOI,1eldedodelorgulloy noconeldedodeldesalientoelxitoindividual.

Losxitosnotablesde miembrosdeextra-grupossuscitanotrasreacciones,inspiradaspor la prc-ticade la alquimiamoral.Manifiestamente,si eltriunfoesunvicio,hayquerechazarlostriunfos,oporlomenosdesestimarlos.Enestascircunstancias,10queesmotivodeorgulloparalospresbiterianospuedeconvertirseenmotivodedesalientoparalosjudos.Siel judoescondenadoporsuxitoeduca-tivo,profesional,cientficooeconmico,entoncesesbastantecomprensiblequemuchosjudoslleguenapensarqueesoslogrosdebenserreducidosalm-nimocomoun simpleactodedefensapropia.Ascierranelcrculodelaparadojamiembrosdeextra-gruposlaboriosamenteocupadosenaseguraralpo-derosointra-grupoqueellosenrealidadnosoncul-pablesdeaportacionesdesmesuradasa laciencia,a lasprofesiones,a lasartes,al gobiernoy alaeco-noma.

En unasociedadquedeordinarioconsiderala r-quezacomogarantadetalento,unextra-gruposeveobligado,por lasactitudesinvertidasdelintra-grupopredominante,a negarquehayaentreellosmuchosindividuosricos."Entrelas200empresasnobancariasmsgrandes...slodieztienenunpresi-dentedelconsejojudo."Esstaunaobservacindeun anti-semita,destinadaa probarla incapacidady la inferioridadde losjudos,quetanpocohicie-ron"pororganizarlasempresasquehanhechoalosEstadosUnidos"?No;esunarplicadelaLigaAnti-Difamatoriade la B'naiB'rith a la propa-gandaanti-semita.

Enunasociedadenque,comodemostrunaencuestarecientedelCentrodeInvestigacindelaOpininNacional,laprofesindelamedicinagozademsprestigiosocialquecualquieradelasotrasnoventaocupaciones(salvoladePresidentedelaSupremaCortedeJusticiadelosEstadosUnidos),encontra-mosalgunosportavocesjudosmaniobradosporelintra-grupoatacanteen la fantsticaposicindedeclararsu"hondapreocupacin"porelnmerodejudosque hay en la profesinmdica,quees"desproporcionadoalnmerodejudosenotrasocu-paciones".Enunanacinquesufredeescaseznoto-riademdicos,elmdicojudoseconvierteenoca-sindeplorabledehondapreocupacin,envezderecibiraplausosporla trabajosaadquisicindeco-nocimientosy periciasy porsuutilidadsocial.Slocuando105Yankeesde NuevaYork sedeclarenhondamentepreocupadosporsusnumerososcampe-onatosenlaSerieMundial,tandesproporcionadosconelnmerodetriunfosconseguidosporotrosequi-posdelaligamayor,esteactodeabnegacinpare-cerformarpartedelordennormaldelascosas.

La profeca quesecumpleas misma.R.K. Merton 68

Enunaculturaqueconstantementejuzgaalosprofe-sionalescomodevalorsocialmselevadoqueaunlosmejoresdesbastadoresdemaderay losmejoresextractoresdeagua,elextra-gruposeencuentraenla anmalaposicinde sealarconaliviodefen-sivoelgrannmerodepintoresyempapeladores,enlucidoresy electricistas,plomerosy laminadoresjudos.

Perofaltaanpor sealarla inversindefinitivadevalores.Cadacensosucesivoregistraqueescadavezmayorelnmerodenorteamericanosenlasciu-dadesy lossuburbios.Losnorteamericanoshanre-corridoel caminoalaurbanizacinhastaquesloquedenel campomenosdela quintapartedelapoblacindel pas.Ya estiempo,evidentemente,dequelosmetodistasy loscatlicos,losbaptistasylosepiscopalianosreconozcanla iniquidaddeestaemigracinde sus correligionariosa la ciudad.Porque,comoesbiensabido,unadelasacusacionesmsimportantesdirigidascontralosjudosessune-fandatendenciaa vivirenlasciudades.En conse-cuencia,loslderesjudosseencuentranenlaincre-bleposicindeapremiardefensivamenteasugentea trasladarsea lasmismaszonasagrcolasquede-jan rpidamentevacaslas hordasde cristianosatradospor laciudad.Quizestonoseadel todonecesario.El hacercadavezmspopularelcrimenjudodelurbanismoenel intra-grupo,puedetomarlaformadeunavirtudtrascendente.Perounotienequereconocerquenopuedeestarsegurodeello.Porqueenestalocaconfusindevaloresinvertidos,no tardaenhacerseimposibledeterminarcundolavirtudespecadoyel pecadoperfeccinmoral.

Enmediodeesaconfusin,unhechopennaneceine-quvoco.Losjudos,comolasdemsgentes,hanhe-choaportacionesdistinguidasa laculturauniver-sal.Tngaseencuentaslouncatlogoabreviado.En elcampodela literaturadecreacin(y recono-ciendograndesdiferenciasen la magnitudde lasrealizaciones),entrelos autoresjudos figuranHeine, Karl Kraus, Borne, Hofmannsthal,Schnitzler,Kafka.En la esferade la composicinmusicalfiguranMeyerbeer,Felix Mendelssohn,Offenbach,Mahlery Schonberg.Entrelosvirtuososmusicalespinsesesloen Rosenthal,Schnabel,Godowsky, Pachmann,Kreislers Hubermann,Milstein, Elman,Heifetz,Joachimy Meuhin.Entrelos cientficosconestaturasuficienteparamerecerel premioNobel,examnesela familiarlistaquecontienea Beranyi,Mayerhof,Eherlich,Michelson, Lippmann, Haber, WilIstatter yEinstein.O enelesotricoeimaginativomundodela invencinmatemtica,tmesenotanicamentedeKronecker,creadordelamodernateoradelos

nmeros;HermannMinkowski3quesuministrlosfundamentosmatemticosdela teoraespecialdela relatividad;o Jacobi,consustrabajosfundamen-talessobrela teorade las funcioneselpticas.Yas,encadaprovinciaespecialdelasrealizacionesculturales,encontramosunalistadehombresy mu-jerespreeminentesqueporcasualidaderanjudos.

Y quinesttanlaboriosamenteocupadoencantaralabanzasde losjudos?Quincompiltandili-gentementelalistademuchoscentenaresdejudosdistinguidosquecontribuyerondemaneratannota-ble a la ciencia,la literaturay lasartes,listadelacualsacamoslospocoscasosquehemosmencio-nado?Unfilo-semita,ansiosodedemostrarquesupuebloaportla debidacontribucina la culturauniversal?No, ahoraya sabemosmsacercadeeso.Lalistacompletaseencontrarenla tri!Jsimasextaedicindel manualantisemitadel racistaFritsch.Deacuerdoconla frmulaalqumicaparatrasmutarlasvirtudesdelintra-grupoenviciosdelextra-grupo,elautorofreceestocomounalIamadaalistadeespritussiniestrosqueusurparonlasrea-lizacionesdebidaspropiamenteal intra-grupoario.

Unavezquehemoscomprendidoelpapelpredomi-nantedel intra-grupoenla definicindela situa-cin,la paradojade la conductaaparentementeopuestadelextra-gruponegroy delextra-grupoju-docaepors sola.Laconductadelosdosgruposminoritarioses una reaccina los alegatosdelgrupomayoritario.

Siseacusaalosnegrosdeinferioridady enapoyodeesaacusacinsealegafaltadeaportacionesalaculturauniversal,la necesidadhumanaderespetoa s mismoy lapreocupacinpor la seguridadloslIeva con frecuenciaa exagerardefensivamentetodosy cadaunodeloslogrosdeindividuosdelaraza.Siseacusaalosjudosdeexcesivostriunfosydeambicionesexcesivas,y sehacenlistasdejudosprominentesenapoyodeesaacusacin,lanecesi-daddeseguridadlosimpulsaareducirdefensiva-mentelos logrosrealesde individuosdel grupo.Tiposdeconductaaparentementeopuestostienenlasmismasfuncionespsicolgicasy sociales.Laau-toafirmaciny la autoanulacinseconviertenenrecursosparatratarde lucharcontrala condena-cinporlasupuestadeficienciadelgrupoy contralacondenacinporlossupuestosexcesosdelgrupo,respectivamente.Y conun finosentidodesuperio-ridadmoral,el segurointra-grupomiraesascurio-

3 Evidenkmenle. hay que decir aqu de maneraexplcita el nombrepropio, puesde olro modo l-IermannMinkowski, el matemtico,puedeser confundidocon Eugen Minkowski quienhizo aportaciooestanno-tables a nuestros wnocimienlos sobre la esquizofrenia, o ConMieczyslaw Minkowski. figura relevante entre los anatmicosdelcerebro.o conOse"r \1inkowski,descubridorde la diabetespancretica.

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sasrealizacionesdelosextra-gruposconunamez-cladeburlay desprecio.

EL CAMBIO INSTITUCIONALPOR DECRETO

Continuarindefinidamenteestadesoladoratra-gicomedia,seaiadasloporpequeoscambiosenel clich?No necesariamente.

Silosescrpulosmoralesy elsentidodeladecenciafuesenlasnicasbasesparaponerfin al juego,enverdadpodraesperarsequecontinuaraindefini-damente.Enyporsmismos,lossentimientosmora-lesnosonmuchomseficacesparacurarlosmalessocialesqueparacurarlos malesfsicos.No haydudadequelossentimientosmoralescontribuyenamotivaresfuerzosfavorablesalcambio,peronosonsustitutosdemediospersistentesparaconseguirelobjetivo,comolo atestiguaeldensamentepobladocementeriodeutopasdepocasluces.

Haymuchosindiciosdequepuedeponerseunfindeliberadoy planeadoal funcionamientode laprofecaquesecumplea s mismay al crculovi-ciosode la sociedad.La secueladenuestrapar-bolasociolgicadel LastNationalBankpropor-cionaunapistadelmodoenqueestopuedereali-zarse.Durantelos fabulosos"veintes",en queCoolidgesindudaprodujounaerarepublicanadeexuberanteprosperidad,suspendieronalacalladasusoperacionesunpromediode635bancosporaf\o.y duranteloscuatroaosinmediatamenteanterio-resy posterioresa la granquiebra,enqueesevi-dentequeHoovernoprodujounaerarepublicanadeinactivadepresin,stasubideprontoa un pro-mediomsespectacularde2.276suspensionesban-cariasporao.Pero,cosamuyinteresante,enlosdoceaosquesiguieronalacreacindelaFederalDepositInsuranceCorporationyalapromulgacinde otra legislacinbancaria,mientraspresidiRooseveltladepresiny el restablecimientodemo-crticos,el recesoy el auge,las suspensionesdebancosbajaronaunescasopromediode28poraf\o.Quizlospnicosdeldinerono fueronconjuradosinstitucionalmentepor la legislacin.Sinen1bargo,millonesde depositantesno tuvieronya motivoparadarlugara carrerashacialosbancosmotiva-dasporelpnico,simplementeporqueuncambioinstitucionaldeliberadohabaeliminadolascau-sasdepnico.Los motivosdela hostilidadracialnosonconstantespsicolgicasmsinnatasquelosmotivosdelpnico.A pesarde lasensef\anzasdepsiclogosaficionados,el pnicoy laagresinra-cial ciegosno estnenraizadosen la naturalezahumana.Esos.tiposdeconductahumanasoncngran

parteproducto de la estructuramodificablede lasociedad.

Unapistamslaproporcionanuestroejemplodelahostilidadgeneralizadade los sindicalistasblan-coscontralosrompe-huelgasnegrosllevadosa laindustriaporlospatronosdespusdeterminadalaprimeraGuerraMundial.Unavezquesevinoabajoladefinicininicialdelosnegroscomonomerece-doresdelaafiliacina lossindicatos,elnegro,conun margenmayordeoportunidadesparatrabajar,yanohallnecesarioentrarenlaindustriaporlaspuertasquetenanabiertaslospatronosquelucha-bancontralashuelgas.Adems,cambiosinstitu-cionalesapropiadosrompieronelcrculotrgicodelaprofecaquesecumplea s misma.Cambiosso-cialesdeliberadosdieronel mentsal firmecon-vencimientodeque"noestprecisamenteen.lana-turalezadelosnegros"unirseconespritucoopera-tivoasuscompai'1erosblancosenlossindicatos.Tomamosuncasofinaldeunestudiosobreunaem-presa de viviendas bi-raciales. Situada enPittsburgh,estacomunidadde Hilltownestfor-madadeuncincuentaporcientodefamiliasnegrasy uncincuentaporcientodefamiliasblancas.No esunautopadelsigloXX.All, comoentodaspartes,hayalgunosrozamientosinterpersonales.Peroenunacomunidadformadaporigualnmerodeindi-viduosdelasdosrazas,menosdelaquintapartedelosblancosymenosdelatercerapartedelosnegrosinformanqueesosrozamientostienenlugarentreindividuosde diferenteraza.Porsupropiotesti-monio,selimitanengranparteadesacuerdosden-tro de cadagruporacial.Peroslounodecadaveinticincoblancosesperabaal principioquelasrelacionesentrelasrazasde la comunidadmarcha-sensuavemente,mientrasquecincovecesmsespe-raban molestiasgraves,y el restopreveauna si-tuacintolerablesi no del todoagradable.Y bastaya de expectativas.Despusde revisarsu expe-rienciareal, tresde cadacuatrode los blancosmsaprensivos hallaron con posterioridad que las"razasse llevan bastantebien", despusde todo.No essteel lugaradecuadoparaexponerlosresul-tadosde eseestudioendetalle,peroenesenciade-muestrauna vez msqueencondicionesinstitucio-nalesy administrativasadecuadas,la experienciade la amistad interracial puede suplantar almiedoal antagonismointerracial.

Esoscambios,y otrosdelmismognero,noocurrenautomticamente. La profecaquese cumplea smisma,por la cual los temoresse traducenen reali-dades,funcionasloen ausenciade controlesinsti-tucionalesdeliberados.Y nicamenterechazandoel fatalismosocialimplcitoen la ideade quelanaturalczahumanaes inmodificablepuederom-

Laprofecaquesecumpleas misma.R.K. Merton 70

perseel crculotrgicodemiedo,desastresocialymiedoreforzado.

Los prejuiciostnicosmueren,perolentamente.Puedecontribuirsea llevarloshastael umbraldelolvido,no insistiendoenquesu supervivenciaesirracionaly quenolamerecen,sinosuprimiendoelsustentoqueahoralesproporcionanciertasinstitu-cionesdenuestrasociedad.

Si dudamosdelacapacidaddelhombreparacon-trolaral hombrey susociedad,si persistimosennuestratendenciaa hallaren lasnormasdel pa-sadoelplanodelfuturo,quizeshorayadequere-conozcamosdenuevolasabiduradelaobservacinqueTocquevilleformulhaceun siglo:"Estoyten-tadoacreerquelasinstitucionesquellamamosne-cesariasnosonconfrecuenciamsqueinstitucionesa lasquenoshemosacostumbrado,y queenmate-riasdeconstitucinsocialel campodeposibilida-desesmuchomsextensode10queestndispuestosa imaginarlosindividuosquevivenensusdiferen-tessociedades."

y nopuedencitarsecomopruebasenfavordelpe-simismolosfrecuentes,y hastatpicos,fracasosenla planeacinderelacioneshumanasentregrupostnicos.En el laboratoriouniversaldelsocilogo,comoenloslaboratoriosmsrecluidosdelfsicoydelqumico,lodecisivoeselexperimentoquetienexito,y nolosmily unfracasosqueloprecedieron.Seaprendemsdeun soloxitoquedemltiplesfracasos.Un soloxitodemuestraquepuedeha-cerse.Despus,lonicoquehayqueaprenderes10quelehacefuncionar.Estees,porlomenos,elqueyoconsideroelsentidosociolgicodelasrevelado-raspalabrasdeThomasLavePeacock:"Todoloquees,esposible."

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