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Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Tecnologías de la Información y la Comunicación

Año 2012 Módulo 1

Módulo 1:

Introducción a la Tecnología Jorge E. Grau

La tecnología no se refiere a las herramientas sino a la forma en que el hombre hace las cosas

Peter Drucker Una serie de adquisiciones biológicas han modificado la forma de ser de la

especie humana y han provocado los cambios que dan lugar a nuestra naturaleza actual. Nuestra especie se ha ido desarrollando técnica y culturalmente desde hace unos 3.000.000 de años hasta la actualidad, en una evolución que aún continúa.

Hace aproximadamente 6.000 años terminaba la prehistoria. En aquél momento el hombre ya utilizaba el fuego, la piedra y la madera como materiales básicos para construir sus elementos de subsistencia –armas, herramientas, vivienda–. Conviene recordar que las tecnologías necesarias para pelear en las guerras, domesticar animales, iniciar la agricultura, construir casas, palacios y templos, fabricar telas, producir colorantes, trabajar el cobre, el hierro y otros metales, momificar y enterrar a los muertos –y todos los elementos que contribuyen a estructurar una civilización– se desarrollaron en la antigüedad con tal grado de eficacia –sin lo que hoy llamamos ciencia participara en ello– que hoy todavía nos asombra.

El uso de la tecnología –hacer instrumentos a partir de otros instrumentos– es propiedad exclusiva de los seres humanos y nos ha dado esa singularidad dentro de los homínidos. Gracias a su uso tenemos capacidad para incidir en nuestro futuro. También gracias a la socialización de las tecnologías se reorganizan las sociedades humanas, permitiendo la extensión de las innovaciones. Esto genera más alimento y riquezas y retroalimenta a la sociedad humana. Hasta ahora.

Hoy, diversas tecnologías disponen de miles y miles de profesionales –ingenieros, informáticos, farmacéuticos, agrónomos, veterinarios, etcétera– con carreras, facultades, departamentos universitarios y centros de investigación con su nombre, con asociaciones nacionales e internacionales que realizan congresos todos los años, con centenares de revistas que le dedican su atención y miles de libros y manuales publicados. Todo esto indicaría que esas tecnologías –Tecnología con mayúscula– han llegado a convertirse en un conjunto de conocimientos por sí mismo.

Para muchas personas, la Tecnología es un conjunto de ramas profesionales cuyo fin es inventar y diseñar artefactos –objetos artificiales– entre los cuales están las herramientas y máquinas, dispositivos tangibles como las computadoras, las autopistas informáticas y los edificios “inteligentes”. Pero la Tecnología también es un proceso social que integra factores económicos, psicológicos, sociales, culturales y políticos, que genera alteraciones en los ecosistemas en los que actúa y que siempre recibe influencias de intereses y actitudes. Este segundo enfoque, mas “denso”, se conoce como la naturaleza social de la tecnología.

Ya dentro de nuestro Curso, cabe preguntarse: ¿Cuál es la visión tecnológica que tiene un licenciado en educación? ¿Qué interpretación de la tecnología hace un licenciado en gestión educativa? ¿Cuál es la visión de tecnología que tiene un docente de enseñanza secundaria?

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¿Qué interpretación de la tecnología hace un informático? ¿Cuál es la “visión tecnológica” que tiene un docente de actividades prácticas? ¿Qué interpretación de la tecnología hace un contador? ¿Y un abogado? ¿Cómo percibe los conocimientos tecnológicos un matemático? ¿Y un físico? ¿Qué interpretación de lo tecnológico hace un biólogo? ¿Y un médico? ¿Cómo percibe la gestión tecnológica un ecólogo? ¿Y un ingeniero agrónomo? ¿Qué percepción de la tecnología tienen los ingenieros?¿Y los químicos? Y en términos de gestión de proyectos educativos también cabe preguntarnos: ¿Cómo pueden enseñarse contenidos tecnológicos?¿igual que la ciencia? ¿Cuáles son los procesos de enseñanza más adecuados? ¿Cómo nos capacitamos en la gestión de contenidos tecnológicos?

Enseñar tecnología no es sólo un problema tecnológico, es también un problema pedagógico.

Cabe preguntarse, entonces:

- Qué es la Tecnología

- Cuál es su relación con: 1) el mundo del trabajo y los medios de producción, 2) la ciencia, 3) el planeta, 4) la información y los medios de comunicación, 5) la gestión de proyectos, y 6) los procesos de enseñanza: cómo se enseña tecnología.

Como consecuencia directa de estos enfoques, un ingeniero señalaría las máquinas y las herramientas como los claros testimonios de lo que es la tecnología: aparatos y mecanismos que tienen utilidad, sirven para algo. Si la pregunta se la hacemos a un informático, es muy probable que nos diga que tecnología es computación: equipos para procesar información. Si la pregunta recae en el director de un laboratorio de investigación, la respuesta será, probablemente, que tecnología es ciencia aplicada. A su vez, más de un docente nos dirá que la tecnología puede enseñarse como se enseña ciencia, ya que es un cuerpo disciplinar autónomo con contenidos y procedimientos específicos.

Como veremos, el análisis del conocimiento tecnológico, así como su gestión y su enseñanza, admite distintos abordajes ya que su caracterización está sujeta a diversas relaciones y puntos de vista. Entendemos que no es posible una razonable apreciación del papel de la Tecnología sin una caracterización de su cuerpo conceptual. Tampoco es posible plantearse cómo gestionar conocimiento tecnológico sin una percepción de los requerimientos de los escenarios actuales tanto del desarrollo socio-económico como de los requerimientos socio-culturales de una comunidad.

Por ello, percibir el quehacer tecnológico supone:

1) Comprender y configurar razonablemente el papel de la tecnología.

2) Percibir las diferencias del campo tecnológico con el campo científico,

3) Preguntarse cómo enseñar Tecnología: saber enfocar procesos de enseñanza referidos a contenidos tecnológicos. Esto no significa convertirse en un especialista sino comprender el marco conceptual, sus procedimientos básicos y sus criterios de valor.

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Ello nos permitirá: I) Comprender para qué incorporar contenidos tecnológicos en el currículum. II Comprender las tendencias básicas de la gestión de proyectos educativos

con contenidos tecnológicos –educación a distancia, gestión de la información, creación de conocimiento, u otros afines– a nivel mundial.

III) Desarrollar y evaluar programas básicos de inserción de contenidos tecnológicos en la educación.

IV) Diferenciar a las distintas tecnologías de la información y de la comunicación –TIC´s– en función de los procesos de enseñanza.

V) Visualizar las tecnologías de gestión y sus efectos en el sistema educativo. VI) Visualizar las posibles tendencias de la tecnología, su repercusión en el

sistema educativo y las demandas del mundo del trabajo a la educación.

También es necesario vincular los elementos anteriores con probables reformas de la enseñanza y una mayor aplicación de contenidos tecnológicos como consecuencia de la aprobación tanto de la Ley N° 26.206 de Educación Nacional como de la Ley Nº 26.058 de Educación Técnico Profesional. Ambas leyes permiten inferir una mayor inclusión de la tecnología en la educación, ya que en ambas se habla de la utilización intensiva de diversas tecnologías, incluso como recurso pedagógico.

Esto permite suponer que se podrán mejorar los niveles de enseñanza de contenidos tecnológicos y resolver diversos problemas: la segmentación inadecuada de esos contenidos, la carencia de conocimientos prácticos y la falta de flexibilidad en su enseñanza, así como la capacitación de los docentes para hacer frente a esos cambios, la solución a la limitación de medios pedagógicos inadecuados, etcétera.

Por último, asumir la repercusión social de Internet –Facebook, LinkedIn, Twiter, o los sitios que prefieran–. Esta gran red en permanente y desmesurado crecimiento incorpora, día a día, nuevos sitios, blogs y espacios de comunicación con diferentes fines y temáticas. En este entretejido, el proceso de búsqueda de información adquiere importancia en educación y supone el hallazgo de información útil y confiable.

Como ejemplo, en 2004 introdujimos la palabra tecnología en Google y en 0,08 segundos obtuvimos 1.630.000 resultados con esa palabra. En estos días, marzo 2012, en 0,23 segundos el mismo buscador nos ofreció 360 millones de resultados…

Por ello, cada vez que consultamos bibliografía, los resultados nos dejan una fuerte desazón: tanto las bibliotecas nos presentan listados con muchísimos libros y revistas como Internet nos ofrecen miles de sitios/documentos. Nos abruma no sólo el volumen a consultar sino también la imposibilidad de consultarlos en el corto plazo.

Por todo eso, para iniciar las lecturas sobre Tecnología, nos ha parecido conveniente ofrecer estos módulos con temas básicos –qué entendemos por tecnología, o por método tecnológico, cuál puede ser el objetivo de enseñar tecnología–. Proporcionamos un material que “sirve” tanto para la presentación de una serie de conceptos inevitables como para iniciar lecturas de autores relevantes y continuar –si el tema nos resulta relevante– con desarrollos posteriores.

Los módulos que presentamos no son textos “densos”. Reflejan una intención: atender mínimamente los requerimientos del Curso y despertar el interés de profundizar los conocimientos en aquellos que participan del mismos. Pero no vamos a ocultar que normalmente generan alguna dificultad, de donde deriva una primera sugerencia: son textos para estudiar, no para leer.

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Aunque la lectura de los módulos presupone la exposición en clases presenciales, somos conscientes de que se requiere un proceso de aprendizaje, tiempo para la asimilación y hábito con los contenidos tecnológicos. La información que poseen los módulos no pretende ser completa, son aproximaciones para orientar probables lecturas posteriores y no elimina la lectura de otros autores y la detección de otras posiciones e intereses. A su vez, los autores citados en la bibliografía no siempre pertenecen a una misma línea de pensamiento, lo que es una ventaja en términos de enfoques y opciones conceptuales. Queda, entonces, la esperanza de que el material ofrecido estimule el interés en conocer otros autores y otras ideas en su contexto.

Expectativas de logro del Módulo 1: Comprender, diferenciar y estructurar conceptualmente el campo tecnológico.

Percibir y diferenciar las diferentes prácticas tecnológicas desde la óptica de la gestión de proyectos educativos.

Comprender la importancia global de los contenidos tecnológicos y alcanzar una idea plural de la Tecnología.

Índice Temático: 1. Introducción

1.1. Prehistoria 1.2. Fases de la evolución técnica: Lewis Mumford 1.3. Etapas tecnológicas y procesos civilizatorios: Darcy Ribeiro

1.3.1. Sociedades Primitivas (500.000 a.C. a 8000 a.C.) 1.3.2. Civilizaciones Regionales (5000 a.C. a 2000 a.C.) 1.3.3. Civilización Mundial (1000 a.C. a 1946)

1.4. Configuraciones tecno-económicas: Ch. Freeman 1.5. Concretando lo histórico

2.Técnicas y Tecnologías 2.1. Técnicas 2.2. Tecnologías

3. Caracterización del campo de la tecnología 3.1. Enfoque instrumental 3.2. Enfoque científico 3.3. Enfoque sistémico 3.4. Otros enfoques 3.5. Concretando

4. Síntesis integradora 5. Bibliografía sugerida

NOTA: En los módulos, salvo referencia en contrario, cuando usamos la expresión:

1) Ciencia, o Ciencias, con mayúscula o minúscula, siempre estaremos refiriéndonos a las Ciencias Físicas, Naturales y Sociales,

2) Tecnología, o Tecnologías, con mayúscula o minúscula, siempre estaremos refiriéndonos a las Tecnologías Físicas, a las Tecnologías Sociales, a las Biotecnologías, y las Tecnologías de la Información y de la Comunicación.

Es conveniente acceder al Glosario de Tecnología, que está a disposición en el Sitio Web de la asignatura.

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1. Introducción

De las 850 generaciones que poblaron la Tierra, 650 vivieron en cavernas, y apenas las tres últimas usaron el motor eléctrico

Alvin Toffler (1985)

Para admitir que lo tecnológico es un cuerpo de conocimientos, habilidades y destrezas con características propias, es necesario definir ese ámbito. Para ello, comenzaremos describiendo las características históricas de la Técnica y de la Tecnología, tal como han sido desarrolladas por distintos autores, de modo de configurar un escenario conceptual que nos facilite la incorporación e integración de las distintas ideas sustentadas hasta este momento.

Obviamente, a la hora de establecer las principales fases históricas a considerar en la Historia de la Tecnología, hay distintos enfoques. En nuestro entender, las dos condiciones que deben ser exploradas:

a) la ubicación espacio-temporal de lo tecnológico, y

b) las cronologías y explicaciones que se acerquen lo más posible a nuestros días.

Para ello hemos elegido las interpretaciones de tres autores: el sociólogo e historiador americano Lewis Mumford (1934), el antropólogo brasileño Darcy Ribeiro (1970), y el economista británico Christopher Freeman (1986, 1994).

1.1. Prehistoria

Es probable que los hombres hayamos estado en este planeta durante más de un millón de años. Sin embargo, apenas es posible rastrear el curso de la historia humana en algo más de 10.000 años de ese extenso transcurso de tiempo, porque hasta épocas relativamente recientes los hombres no habían adquirido el hábito de registrar sus hazañas, posibilitando lo que hoy conocemos como historia (Figura 1).

Fig. Nº 1: Prehistoria y conocimiento: Homo sapiens neanderthalensis y sus útiles

A pesar de ello, tenemos algunos conocimientos sobre el hombre prehistórico. De los restos dispersos que se encuentran en diferentes lugares del mundo, resulta

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evidente que había representantes de la raza humana en Europa, Asia y África. Es probable que estos homínidos –los primeros hombres conocidos– se movieran sobre la tierra siguiendo a los rebaños de animales que constituían su principal fuente de alimentos. A medida que cambiaba el clima y las grandes masas de hielo se desplazaban sobre las masas continentales, los animales se retiraban hacia el sur (miramos al hemisferio norte), donde todavía podían encontrar vegetación para nutrirse. Y esos hombres primitivos parecen haber seguido a los animales durante los tres primeros avances de esos hielos.

Cuando, por tercera vez, sobrevino el deshielo y hubo, una vez más, grandes extensiones de los continentes con abundante vegetación, los hombres volvieron a establecerse en las regiones del hemisferio norte que hoy nos resultan familiares. Durante este período cálido, que duró algunos miles de años, esos hombres primitivos aprendieron a fabricar rudimentarias armas de piedra. Una de las primeras fue el hacha de mano, que se usaba como arma y como herramienta.

Durante miles de años, esos hombres siguieron dependiendo de instrumentos de piedra en su lucha por la existencia. Pero esas herramientas experimentaron un notable mejoramiento cuando, por cuarta vez, descendieron las masas de hielo sobre esos continentes. En esta oportunidad, en lugar de retroceder hacia el sur, esos hombres se refugiaron en cuevas, donde siguieron viviendo sus descendientes.

Quizás las graves dificultades que debieron afrontar hayan aguzado su ingenio, porque los hombres de la Cuarta Edad Glacial introdujeron muchos adelantos en las toscas herramientas anteriores. De esta época son las puntas de flecha y los martillos, formones, punzones, pulidores y raspadores, confeccionados con piedra desbastada a mano. La vida de estos hombres en el Mesolítico se asemejaba, en muchos aspectos, a la de los esquimales modernos.

Los colmillos del mamut y los cuernos del reno les proporcionaron materiales que podían tallar con sus ya perfeccionadas herramientas de piedra. Aprendieron el uso del arco y la flecha e inventaron un dispositivo de lanzamiento con ramas o cañas, que le dio mayor alcance y velocidad: el uso de la lanza, primero sola y luego con punta de hueso. Las agujas de hueso son testimonio de que había aprendido a vestirse con pieles de animales como protección contra el intenso frío. Esa evolucionada imaginación le permitió a esos antepasados nuestros de la Edad de Piedra inventar nuevas herramientas y crear vestiduras cómodas para sus cuerpos.

Ocho o diez mil años antes del comienzo de nuestra era, la masa de hielo que cubría buena parte de Europa se retiró una vez más. A medida que el clima de Europa se volvía menos riguroso, esos hombres abandonaron las cuevas y se establecieron a lo largo de las costas de mares y lagos, en donde formaron pequeñas aldeas. Las herramientas, que ahora se modelaban frotándolas contra una piedra de amolar, se perfeccionaron más con el agregado de mangos de madera. Así, encontramos muchos artefactos muy parecidos a las herramientas de la actualidad, precursores de nuestras hachas, formones, cuchillos, punzones y sierras.

En el Neolítico, los hombres descubrieron el uso de la alfarería. Aprendieron a plantar semillas y, de ese modo, a recoger parte de su provisión de alimento. Además, comenzaron a domesticar animales. Construyeron botes con troncos ahuecados. Además, cazaban todavía en la costa y agregaban a esta dieta de pescado y carne la cebada, trigo y mijo que había aprendido a plantar en la blanda tierra a lo largo de la costa del lago. También habían aprendido a hilar y tejer el lino y la lana de cabra y oveja.

No sabemos si este antepasado europeo se encontró alguna vez con sus

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contemporáneos de Asia y África. Pero si sabemos que aprendió a domesticar ovejas y cabras como lo estaban haciendo sus distantes primos asiáticos. Tampoco sabemos demasiado sobre la prehistoria en América. Pero parece probable que esos hombres hayan aprendido estas actividades por sí solos en diferentes partes del mundo durante el largo período de la Edad de Piedra Tardía.

En algún momento de la historia el hombre inicia el largo camino de adaptación y transformación de la naturaleza: imaginemos a ese homínido seleccionando una rama lo suficientemente dura y práctica como para convertirla en un garrote, o utilizando una piedra para obtener un mejor filo en su lanza, o seleccionando una piedra dura para construir un hacha. Inmerso en el entorno natural que lo rodeaba, nuestro antepasado acumuló conocimientos, producto de la observación, de los errores y de la experiencia. Una de las características de ese entorno fue la gran diversidad de objetos –animales, plantas, fenómenos meteorológicos y procesos diversos– que lo componían.

A medida que transcurría el tiempo, esos hombres descubrieron nuevos y mejores modos de cubrir sus necesidades cotidianas. Sin excluir las guerras y sus consecuencias, también se dedicaron a otras actividades que aumentaron su bienestar en esa etapa, al mismo tiempo que dieron variedad e interés a la vida. Con los adelantos en la vivienda, en el lenguaje, en la organización de grupo, en las artes y artesanías, los hombres comenzaron a emerger de la vida primitiva para entrar a lo que conocemos como civilización.

En las sociedades primitivas, el aprendizaje de lo técnico se produjo de manera “natural” o espontánea; el conocimiento necesario para la subsistencia y la vida en común se acumuló durante extensos períodos de tiempo, y aún así fue relativamente escaso, por lo que fácilmente pudo ser transmitido de generación en generación, mediante el gesto y la palabra, en el hogar, en los juegos y en las ceremonias rituales.

Los niños y los jóvenes aprendieron –casi sin darse cuenta– toda la gama de recursos técnicos que la tribu compartía (salvo algunos muy concretos, relacionados con la magia y el poder, que pudieron reservarse para unos pocos individuos). Si bien es difícil diferenciar desde aquí qué era conocimiento técnico –en aquel momento– del que no lo era, limitados a las necesidades de la recolección y la caza, esos conocimientos eran muy pocos, y fáciles de adquirir por imitación.

Las antiguas civilizaciones descansaron, de acuerdo con los historiadores, sobre los asentamientos agrícolas y la aparición de los primeros pueblos y, básicamente, la división del trabajo. La actividad de las personas estaba prácticamente predeterminada por su pertenencia a una determinada capa social, salvo los imponderables debidos a las consecuencias de las guerras: la mayoría eran cazadores y/o agricultores, o esclavos, y aprendían, desde su nacimiento, los pocos conocimientos que necesitaban por “inmersión” en la vida cotidiana.

Los oficios manuales relacionados con la construcción de los grandes edificios religiosos, militares y funerarios, se transmitieron generalmente de padres a hijos. El aprendizaje técnico tal vez se apoyara en el ejercicio de actividades con clara intencionalidad pedagógica, por parte del padre-maestro, como consecuencia de la creciente complejidad técnica de cada oficio. Organizarse para sobrevivir, descubrir ciclos climáticos y aprovecharlos en la agricultura o domesticar animales, fueron actividades que requirieron miles de años de observación y práctica.

Cuando el hombre descubrió en la naturaleza ciertas regularidades intentó reproducirlas. Observó, practicó, estudió resultados, corrigió errores e intentó entender: secuencia aún hoy utilizada para conocer (Figura 2).

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Fig. Nº 2: Ámbitos del conocimiento tecnológico

Hoy el entorno que nos rodea es más amplio y complejo, se han extendido las fronteras del universo que percibimos y, además, se ha “inundado” el planeta de:

1) una innumerable cantidad de objetos artificiales realizados por el hombre, y

2) una extensa lista de interpretaciones y explicaciones sobre todos los temas.

Hay, además, un conjunto de conocimientos inadecuadamente explicados y de situaciones no resueltas, o mal resueltas, que llevan a preguntarnos por qué. En esa búsqueda por mejorar la vida de las personas y de los procesos sociales, o la descripción de los objetos, la estructura y el comportamiento de la naturaleza, se generan nuevos cuerpos de conocimiento, y nuevas soluciones, cada vez más depuradas y complejas. 1.2. Fases de la evolución técnica: Lewis Mumford

Autor de Técnica y civilización (1934), es el primer historiador que genera un enfoque de la Historia de la Tecnología y de la Civilización que va más allá de la mera cronología de los inventos o de las técnicas para profundizar en los factores ideológicos y sociales, al tiempo que resalta la gran influencia de los cambios técnicos en la historia.

L. Mumford se inspiró en el economista británico Patrick Geddes (1915), que formuló que la revolución industrial moderna se había desarrollado según dos fases netamente distintas, a las que denominó:

1) paleotécnica, relativa a la revolución industrial de finales del Siglo XVIII, y

2) neotécnica, la de la electricidad, de finales del Siglo XIX.

Asumiendo las ideas de ese autor, L. Mumford agregó una tercera fase anterior, a la que llamó eotécnica, que incluyó lo ocurrido desde el Siglo XI al Siglo XVIII.

Posteriormente, el sociólogo belga Henrí Janne (1968) amplió este esquema agregando dos fases anteriores –litotécnica y antropotécnica– a las ya desarrolladas, con lo que se tiene una secuencia en cinco fases:

1) Litotécnica (5 millones de años hasta 6000 a.C.).

2) Antropotécnica (desde 6000 a.C. hasta 1096 d.C.).

3) Eotécnica (desde el Siglo XI al Siglo XVIII).

4) Paleotécnica (desde 1750 hasta 1900).

5) Neotécnica (desde 1900 hasta 1934).

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Como puede apreciarse, estos períodos no coinciden con las distintas eras y/o edades consideradas en los estudios históricos –Edad Media, Edad Moderna, etcétera– ya que, de acuerdo con los autores cada uno de los períodos tecnológicos tiene características propias, tanto desde el punto de vista de la invención y desarrollo de nuevas técnicas, como en lo relativo al conocimiento científico y repercusión social.

Cada una de estos períodos constituye, para estos autores, un complejo tecnológico, expresión con la que indican que a cada período de la historia de la tecnología le corresponde un tipo determinado de sociedad y, más ampliamente, una auténtica civilización.

1) Fase litotécnica (5 millones de años hasta 6000 a.C.):

Se caracteriza por las herramientas primitivas, confeccionado con materiales elementales: madera, huesos, pieles, sílex. La economía es de carácter local; el intercambio limitado y la productividad muy baja (economía de subsistencia). La organización política está en manos de los “ancianos”, la coacción social es fuerte y da lugar a una alta homogeneidad comunitaria. El pensamiento filosófico es de fundamentación predominantemente mágica en una sociedad tradicional de tipo “arcaico”; cuyo entorno es el “medio natural” (H. Janne, 1968).

2) Fase antropotécnica (desde 6000 a.C. hasta el Siglo XI):

Las principales innovaciones técnicas son: 1) el empleo de los metales para armas y herramientas, y 2) el recurso de la esclavitud en gran escala como mano de obra principal. Este desarrollo tecnológico posibilita una agricultura mucho más productiva y extiende el comercio gracias a la aparición del carro y de la nave. Las ciudades surgen a orillas de los ríos y del mar. La administración política se organiza, primero con las ciudades-estado y, finalmente, con los grandes imperios. El pensamiento racional hace su aparición, pero la mentalidad del pueblo sigue siendo fuertemente mágico-religiosa. El conjunto de la sociedad es todavía predominantemente rural, pero el medio urbano representa un creciente papel político y económico (H. Janne, 1968).

3) Fase eotécnica (desde el Siglo XI hasta el Siglo XVIII):

Sienta las bases de la futura revolución industrial del Siglo XVIII. Dicho período estuvo marcado por tres avances tecnológicos:

a) la utilización técnica del agua y del viento –los molinos y los veleros–;

b) el empleo de diversos animales –caballo, buey, camello, elefante– que sustituyen al esclavo, y

c) el invento de la imprenta y el reloj, que ejercerán una gran influencia en la vida social.

La economía continúa siendo básicamente agraria. En las ciudades, el progreso de la industria artesanal conduce a la formación de corporaciones, las primeras uniones obreras, y la aparición de las primeras formas de proletariado urbano. El régimen político es de tipo feudal, sostenido por un poder monárquico absoluto. En el ámbito del conocimiento se tienen importantes progresos en la metodología científica. Sin embargo la mentalidad popular sigue siendo de carácter religioso. El movimiento monástico desempeña un papel importante, tanto desde el punto de vista económico como cultural. Pero se bosqueja ya la reacción: el Renacimiento y la Enciclopedia preparan el advenimiento del “medio técnico” (H. Janne, 1968).

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4) Fase paleotécnica (desde 1750 hasta 1900):

Es la revolución industrial, caracterizada tecnológicamente por la asociación carbón-hierro. La nueva fuente energética vinculada al carbón es el vapor, que revoluciona los medios de transporte (navío de vapor y locomotora) y da lugar a una nueva concepción de la maquinaria industrial. El hierro sustituye a la madera en el utilaje y en los medios de transporte. Se asiste a la concentración de los trabajadores y de una enorme masa proletarizada en los núcleos urbanos. La estructura económica se caracteriza por un mayor predominio relativo del sector productivo secundario, en detrimento del agrícola y del ganadero. En cuanto el poder político, pasa de las manos de la antigua aristocracia a las de la burguesía, gracias a la democracia parlamentaria. Hacen su aparición las grandes ideologías sociales: liberalismo, socialismo, comunismo, etc. El conocimiento científico crece enormemente, sobre todo en Física y en Química (H. Janne, 1968).

5) Fase neotécnica (desde 1900 hasta 1934):

Se descubren y desarrollan nuevas fuentes de energía: electricidad, petróleo, gas y nuclear. Ello va a permitir la proliferación, diversificación y automatización de la máquina. La industria química revoluciona las materias primas, mediante la creación y utilización de nuevos materiales: aleaciones ligeras, tejidos sintéticos, hormigón, plásticos, etc. Las grandes concentraciones monopólicas suceden al capitalismo competitivo. La intervención del Estado predomina sobre el “laissez faire” del liberalismo. El sindicalismo desborda los límites de la clase obrera de los sectores primario y secundario y alcanza al sector terciario (servicios), que crece muy rápidamente. Predominan dos tipos de estructura política: la democracia parlamentaria y la democracia popular de partido único y carácter totalitario. Un cierto clima “socializante” y participativo invade las estructuras políticas, económicas y sociales. Se advierte un claro retroceso de las ideologías. La sociedad de la producción se transforma en una sociedad de consumo (H. Janne, 1968).

1.3. Etapas tecnológicas y procesos civilizatorios: Darcy Ribeiro

Según este autor, la historia de las sociedades humanas en los últimos diez milenios admite una explicación en términos de sucesivas etapas tecnológicas y procesos civilizatorios, a través de los cuales la mayoría de los hombres pasan de una condición de vida a otra. Influyen en dichos procesos (D. Ribeiro, 1970):

a) el carácter acumulativo del progreso tecnológico que se desarrolla desde formas elementales hacia formas más complejas irreversiblemente,

b) las interacciones entre el equipamiento tecnológico empleado por un grupo humano y su acción sobre la naturaleza para producir bienes, y

c) las interacciones entre los esfuerzos de control de la naturaleza, las relaciones humanas y la cultura –entendida como el patrimonio de los modos de pensar y de conocer que se manifiestan en artefactos, costumbres y creencias–.

En el esquema evolutivo propuesto por este autor, los intervalos entre las sucesivas etapas tecnológicas se reducen progresivamente, y simultáneamente, aumenta su amplitud de acción y su poder condicionante. La humanidad necesitó medio millón de años para concretar las primeras sociedades primitivas y sus conductas posteriores hicieron posible, cada vez más rápidamente, las etapas posteriores. Para la correlación de las etapas tecnológicas con las formaciones socio-culturales, D. Ribeiro

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(1970) parte del siguiente esquema cronológico:

1) Sociedades Primitivas (500.000 a.C. a 8000 a.C.) 1a) Etapa Agrícola (8000 a.C. a 5000 a.C.)

2) Civilizaciones regionales (5000 a.C. a 2000 a.C.)

2a) Etapa Urbana (5000 a.C.)

2b) Etapa Metalúrgica (1000 a.C.)

3) Civilizaciones mundiales (1000 a.C. a 1946) 3a) Etapa Mercantil (1500)

3b) Etapa Industrial (1800)

3c) Etapa Termonuclear (1946)

3d) ¿Qué sigue…?

1.3.1. Sociedades Primitivas

a) Etapa Preagrícola (500.000 a.C. a 8000 a.C.)

En el largo período de vida humana que este autor denomina Etapa Preagrícola, cuya duración puede estimarse en medio millón de años, el hombre dominó el fuego y aprendió a fabricar instrumentos de trabajo, que compensaron sus carencias físicas con medios de defensa y ataque y aumentaron su eficiencia productiva.

También desarrolló idiomas, creó instituciones sociales reguladoras de la vida familiar y grupal, acumulando patrimonios de saber y de creencias que explicaban su experiencia y orientaban su acción. En esa etapa, el hombre vivió en pequeñas bandas móviles, recolectoras de raíces y frutos, cazadoras o pescadoras, muy condicionadas al ritmo de las estaciones, aprovechando las épocas de abundancia y tratando de sobrevivir en los períodos de escasez.

b) Etapa Agrícola (8000 a.C. a 5000 a.C.):

De acuerdo con este autor, los primeros procesos civilizatorios se inician hace diez mil años, aproximadamente, en la que denomina Etapa Agrícola. Esta etapa tecnológica se desarrolla en dos procesos: la agricultura y el pastoreo.

El proceso agricultor incluye a todos los pueblos que cultivaron tubérculos (papas, batatas) o cereales. Posteriormente, algunos pueblos combinaban la agricultura con la crianza de animales, pero todavía no se los utilizaba como elementos de tracción.

El proceso de pastoreo incluye a los pueblos que se dedicaron a la crianza de animales, conformando su estilo de vida a las condiciones de alimentación, vida y multiplicación de los rebaños. La vinculación intergrupal desempeñó un papel importante en la difusión y desarrollo de ciertas técnicas. Estos procedimientos terminan por convertirse en un procedimiento productivo nuevo que permite reordenar intencionalmente a la naturaleza y ponerla al servicio del hombre (D. Ribeiro, 1970).

Casi simultáneamente, la domesticación de animales enriquece la dieta humana con la provisión, también sistemática, de carne y leche; así como cuernos, huesos y pieles. Esos animales domesticados proporcionan una nueva fuente de energía muscular –elemento primordial en el desarrollo del hombre– como medio de transporte (cabalgadura) o tracción (arrastre de carros y arados), que multiplican su movilidad y la capacidad productiva del mismo. El efecto directo de la agricultura y del pastoreo en las relaciones Hombre-Naturaleza fue un gran aumento demográfico, causado por la abundancia relativa de alimentos: la especie humana, condicionada y restringida por los ciclos estacionales de recolección, caza y pesca, experimenta una primera expansión

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donde la carencia de alimentos no será el límite principal del crecimiento de los grupos humanos, sino los efectos de las enfermedades y otras causas propias del orden social imperante (D. Ribeiro, 1970).

Si bien las nuevas técnicas productivas permiten aumentar el número de personas de cada núcleo humano, no eran lo suficientemente productivas para mantener a los mismos en un lugar. Como elemento significativo, estos grupos humanos avanzaron sobre áreas relativamente amplias desalojando a sus antiguas poblaciones, ocupando tierras cultivables o pasturas naturales que sirvieran a su estilo de vida.

La tecnología se enriquece con el descubrimiento y el uso de la cerámica y la aparición del hilado y del tejido, que enriquece el material doméstico y de trabajo, con un número creciente de utensilios y actividades artesanales (D. Ribeiro, 1970) 1.3.2. Civilizaciones Regionales (5000 a.C. a 2000 a.C.)

a) Etapa Urbana (5000 a.C.)

De acuerdo con este autor, con el desarrollo de la Etapa Agrícola, algunos grupos humanos acumularon innovaciones tecnológicas que, al alcanzar un determinado nivel, les imprimieron un impulso que llevó a integrarlos en nuevas formaciones socioculturales. Estos procesos aparecen en varias regiones del planeta, a partir de distintas condiciones ecológicas y culturales y como producto de la combinación de ambas. Las innovaciones más importantes en esta etapa son:

a) el descubrimiento de las incipientes técnicas de riego, y

b) el abono sistemático del suelo agrícola.

Al controlar estos dos factores importantes de la producción agrícola, las comunidades obtienen cosechas cada vez más abundantes.

Otras innovaciones fueron:

c) la generalización del uso del arado con tracción animal,

d) la utilización de vehículos con ruedas, también mediante tracción animal;

e) el desarrollo de barcos a vela, para la navegación por las costas.

En base a diferentes combinaciones de estas tecnologías, diversos pueblos desarrollaron su capacidad de producción de alimentos e impulsaron la creación de las primeras ciudades. Las sociedades que inician esta evolución tecnológica, al ampliar la capacidad de producción de cada individuo como agricultor, cuentan con excedentes de alimentos que permiten especializaciones artesanales y comerciales (D. Ribeiro, 1970).

Este proceso gesta las primeras concentraciones urbanas, propicia la fabricación de ladrillos y tejas, el desarrollo de silos para conservar los alimentos sobrantes y como consecuencia, se desarrollan expresiones culturales como la escritura ideográfica, la numeración y el calendario. Todo este desarrollo tecnológico se concentra en un período relativamente breve –entre 5000 a.C. y 3000 a.C.– y tiene un carácter netamente acelerador si se lo compara con los largos períodos preagrícolas anteriores.

Los procesos civilizatorios que inauguran la vida urbana, de acuerdo con D. Ribeiro (1970), corresponden a tres modelos básicamente distintos:

a) Ciudades-Estado, basadas en agriculturas de regadío y en sistemas socio-económicos comunitarios.

b) Estados rurales artesanales.

c) Formaciones pastoriles nómades.

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En los modelos de estado rural artesanal, emerge un grupo humano eximido de las tareas de producción de alimentos que se concentra en las aldeas, convirtiéndolas en crecientes ciudades. El núcleo residente eximido de las tareas de producción de alimentos, se convierte lentamente en un grupo de artesanos (alfareros, tejedores, vidrieros, etc.) dedicados a la producción de bienes para trueque, y de comerciantes dedicados al intercambio y a la acumulación de las cosechas y de los productos artesanales. Simultáneamente, en otras áreas se desarrolla un tercer proceso civilizatorio, a través del cual algunas hordas pastoriles nómades, especializadas en la cría y adiestramiento de animales de silla y de guerra configuran las denominadas formaciones pastoriles nómades.

Como puede apreciarse en el análisis de este autor, estas civilizaciones surgieron del desarrollo de descubrimientos técnicos e institucionales donde tuvieron papel decisivo los sistemas de ingeniería hidráulica que abrieron nuevos caminos a la agricultura, produciendo un gran aumento de la productividad de las áreas cultivadas, con el correspondiente aumento de los excedentes alimentarios.

Las contribuciones tecnológicas más importantes, además de los sistemas de ingeniería hidráulica en el que se apoya la agricultura con riego en gran escala, fueron:

a) el desarrollo de la cerámica y la metalurgia del cobre y del bronce,

b) las nuevas técnicas y materiales de construcción,

c) los procedimientos basados en la polea, los cabrestantes y la prensa –la máquina de compactar–.

Como nota distintiva, se desarrolla la escritura ideográfica y la notación numérica junto con la compilación y codificación del conocimiento tradicional hasta ese momento.

La provisión de materias primas, sobre todo minerales para los desarrollos tecnológicos que exigen los sistemas constructivos o metalúrgicos, lleva a mejorar las técnicas de transporte por tierra y mar. Donde la metalurgia se difundió más ampliamente, las técnicas de guerra se desarrollaron con armas de metal y con carros de guerra con ruedas reforzadas. El comercio, al exigir formas más depuradas de trueque, propicia la aparición de monedas metálicas (D. Ribeiro, 1970).

b) Etapa Metalúrgica (1000 a.C.)

La base tecnológica de esta etapa consiste, principalmente, en el perfeccionamiento de los procesos de forjado de hierro para la fabricación de herramientas, armas, puntas de arado, ruedas, ejes y partes metálicas de embarcaciones. Este proceso incluye el mejoramiento de los medios de transporte y de guerra, terrestre y marítimo, con la correspondiente expansión militar y comercial. También se incorporan sistemas y máquinas hidráulicas como los acueductos, las norias, los molinos, la muela rotativa, los cabrestantes y grúas y los faros marítimos. Otros procesos que indican un desarrollo científico son el alfabeto fonético y la numeración decimal.

Apoyados en la tecnología ya desarrollada en esta etapa, las formaciones sociales se estructuran de manera opuesta a las civilizaciones fundadas en los sistemas de riego. Aplicando la técnica del hierro forjado (que se podía producir con bastante sencillez por la amplia distribución del mineral y la simplicidad del proceso productivo), se generalizan los instrumentos de metal que permiten talar y forestar, y convertirlas en extensas regiones de cultivo no dependientes del riego, menos productivas (por unidad

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de superficie) que la agricultura bajo riego, pero susceptibles de expansión en regiones muy amplias.

Los mismos efectos se lograron con el perfeccionamiento de los vehículos marítimos y terrestres, ya sea de transporte o de guerra. Simultáneamente, y como efecto multiplicador, la escritura fonética facilitó la alfabetización, que a su vez permitió preparar y capacitar grandes grupos de personas, propiciando el desarrollo y la aplicación de todos los conocimientos.

Según este autor, con la evolución de los pueblos pastoriles nómades se incorpora una nueva tecnología militar, que les permite expandir atacando las áreas feudales resultantes de la atomización de los imperios. Este nuevo proceso se basa en aplicar la tecnología del hierro a la caballería de guerra, cuyos elementos fueron:

a) la montura dotada de estribos, que dio seguridad y movilidad a los jinetes;

b) la herradura, que prolongó la vida útil de los animales;

c) los frenos de hierro, bajo el comando de bridas, que posibilitaron una dirección firme y segura;

d) el perfeccionamiento del sistema de tracción de los animales de tiro, que multiplicaron su fuerza útil.

Otras contribuciones técnicas fueron los nuevos modelos de molinos eólicos e hidráulicos, para elevar agua, moler cereales, prensar semillas oleaginosas y martillar minerales y metales.

Estos progresos tuvieron carácter decisivo, ya que si bien revolucionaron la caballería de guerra y armaron a esos guerreros con espadas y lanzas más eficientes, también propagaron las nuevas formas de utilización de la energía muscular animal en las tareas de transporte y arar la tierra, así como la aplicación de la energía eólica e hidráulica al servicio de hombre. Estas innovaciones tecnológicas vitalizaron a las antiguas hordas pastoriles nómades que, integrando a su cultura la tecnología del hierro, le permitió enfrentar los sistemas defensivos de las sociedades más desarrolladas.

1.3.3. Civilización Mundial (1000 a.C. a 1946)

a) Etapa Mercantil (1500)

Se basa en un conjunto de nuevas tecnologías:

1) el perfeccionamiento de los instrumentos de orientación y navegación;

2) nuevos procedimientos mecánicos y una nueva metalurgia;

3) la tecnología guerrera incorpora armas de fuego.

La navegación ultramar se basa en el perfeccionamiento de instrumentos de:

a) orientación: brújula, sextante, cartas celestes, cronómetros;

b) navegación; naves y carabelas, vela latina, timón fijo.

Inciden también de nuevos procedimientos mecánicos como:

1) el sistema biela-manivela (que permite convertir un movimiento alternativo de traslación en un movimiento circular), o

2) los ejes articulados (conocidos como uniones de Cardano, que permiten obtener movimientos circulares en distintos planos), que revolucionaron los sistemas mecánicos de tracción y circulación.

También tiene una gran repercusión la nueva metalurgia, revolucionada con el descubrimiento de procesos industriales de fundición y laminación de hierro, de trefilado

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de alambres y de fusión de nuevos componentes metálicos, que inciden notablemente en la producción de artefactos como tornos, máquinas de taladrar, afilar y pulir metales. Esto permitió el desarrollo de modelos perfeccionados de molinos de viento de cabeza móvil, de ruedas hidráulicas de eje horizontal y vertical, aplicables a martinetes, sierras y fuelles. También se instalaron fábricas de papel y se desarrollaron tipografías para la impresión de libros con tipos móviles.

Por supuesto, existió una total renovación del “arte de la guerra” con la incorporación de armas de fuego, cañones, morteros y mosquetes, que en tierra permiten enfrentar la movilidad de las caballerías, y en el mar, dan lugar al velero artillado, cuyo efecto puede considerarse como extraordinario, ya que permite el dominio de una porción terrestre desde el mar (D. Ribeiro, 1970).

b) Etapa industrial (1800)

Las renovaciones tecnológicas de esta etapa son (D. Ribeiro, 1970):

1) la invención y la difusión de las máquinas de vapor que utilizaban carbón como combustible;

2) la generalización del uso de la electricidad, obtenida de la conversión de energía térmica (combustibles sólidos o líquidos) o de energía hidráulica;

3) el desarrollo y difusión de los motores de combustión interna, que utilizan combustibles líquidos derivados del petróleo.

El eje de la renovación tecnológica son los convertidores de energía, asociados a dispositivos mecánicos que permiten la obtención de los procedimientos más variados. La invención y la difusión de las máquinas de vapor que utilizan carbón como combustible y su aplicación en bombas extractoras de agua y a elevadores de carga permitieron ampliar rápidamente la producción de carbón. Con la conversión de vapor en energía mecánica, todos los dispositivos industriales pueden operar con fuentes de energía muy superiores a las desarrolladas por el hombre, con lo cual se multiplica la productividad de las plantas textiles, metalúrgicas, y extractivas.

Como producto de esos mecanismos de conversión, la locomotora revoluciona el transporte terrestre y el navío de vapor, el marítimo. Los convertidores de energía basados en dispositivos donde se consume carbón para producir vapor se van desarrollando cada vez con mayor eficacia, lo que conduce al uso generalizado de la electricidad, obtenida mediante convertidores de energía térmica, o hidráulica, y el desarrollo de los motores a explosión con combustibles líquidos obtenidos del petróleo. A estas innovaciones de la tecnología industrial se suma el perfeccionamiento de las actividades agropecuarias mediante la rotación de cultivos, el uso de fertilizantes, la erradicación de plagas, la mecanización de las actividades agrícolas, la selección de semillas y el perfeccionamiento genético de los rebaños (D. Ribeiro, 1970).

En base a este conjunto de tecnologías se instalan por primera vez en la historia sistemas autopropulsores del desarrollo económico, que aceleran la productividad del trabajo humano, intensifican la urbanización de las poblaciones, propician la disponibilidad de bienes de consumo (en las sociedades industrializadas que tengan poder de compra), con una elevación continuada de su poderío militar: surgen de este modo, los primeros países “desarrollados”.

En esta época se producen importantes acontecimientos de orden tecnológico, que van a posibilitar a nivel productivo la expansión industrial, y que proponen nuevas formas económico-estructurales. Entre ellos:

1) sustitución del hierro por el acero como material básico para la industria.

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2) el vapor es reemplazado por la electricidad y los derivados del petróleo: la invención de la dínamo, que posibilita trasformar energía mecánica en electricidad, y la invención del motor a combustión interna aplicado en los transportes, eliminan al vapor como fuente principal de energía.

3) se integra a la industria la producción en masa, y se adoptan procedimientos automáticos altamente especializados.

4) la industria comienza a utilizar en proporción creciente los conocimientos científicos y las ciencias aplicadas: la fabricación de las primeras anilinas.

5) Transportes: el ferrocarril se extiende y el automóvil comienza a competir con él. El avión se perfecciona. Se inventa el teléfono, y luego el telégrafo sin hilos.

c) La etapa termonuclear (1946)

De acuerdo con D. Ribeiro, en el curso de todas las etapas tecnológicas se registran impulsos aceleradores causantes de cambios notables en los procesos productivos y modificaciones sustanciales en el método de vida de la sociedad humana. Los impulsos aceleradores ocurridos en esta etapa son:

1) desarrollo y la difusión de la turbina de vapor, los motores eléctricos y los motores de combustión interna,

2) sustitución del hierro por el acero en los procedimientos industriales;

3) desarrollo y difusión de las máquinas-herramientas: torno, revólver, tomas automáticas, rectificadores;

4) desarrollo de la industria química: ácido sulfúrico; soda cáustica, caucho, anilinas;

5) la generalización del uso de dispositivos y aparatos eléctricos.

Por otra parte, la acumulación de conocimientos en el campo de las aplicaciones tecnológicas permiten aviones de retropropulsión, armas nucleares, baterías solares, dispositivos electrónicos ultrarrápidos (basados en la tecnología de los transistores) como el radar, las computadoras, los reactores nucleares, el radiotelescopio y los proyectiles especiales. En el campo de los procesos productivos se logran los complejos industriales automatizados, los sistemas modernos de telecomunicación social, los sistemas automáticos de coordinación de información y de simulación de situaciones para la determinación de estrategias militares y económicas.

d) ¿Qué sigue…?

Como puede apreciarse, en el análisis de D. Ribeiro los intervalos son cada vez más pequeños, con una creciente variación de los estilos de vida que, junto con el carácter acumulativo del progreso tecnológico y la aceleración de su ritmo, llevan a transformaciones socioculturales y económicas cada vez más contundentes. Esos "impulsos aceleradores" causan no sólo cambios notables en los procesos productivos sino también modificaciones sustanciales en el método de vida de la sociedad humana.

Lamentablemente, D. Ribeiro –fallece en 1997– no avanza hasta nuestros días en su análisis. Pero dijo: “Jamás la ciencia y la técnica han demostrado sus poderes con tanta amplitud y fuerza: la actividad inusitada e insólita de principios de siglo se profesionaliza y se convierte en la ocupación sistemática de casi un millón de personas en nuestros días. Este vértigo permitirá suponer que la progresión del poder y de los poderes del hombre está solo en sus comienzos, y que tiende a acelerarse cada vez

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más”. Y más adelante afirmó: “Como contraparte, comienzan a acumularse los efectos de los nuevos procesos productivos sobre las relaciones de trabajo. Sus consecuencias más "sencillas" son los complejos desfasajes de carácter técnico entre las fuentes de energía y máquinas cada vez más complejas, que obligan a la sustitución periódica de sectores de plantas productoras. Más graves son las desconexiones humanas productos de la conversión de operarios "manipuladores de herramientas" en "operadores de máquinas superautomáticas y finalmente supervisores" de sistemas productivos ultracomplejos que exigen cada vez menos trabajadores, consumen muy poca energía muscular y no requieren casi ningún adiestramiento profesional. En compensación, exige de esos "supervisores" una capacitación educacional cada vez más alta. Este conjunto de desconexiones mecánicas y humanas requieren no solo "ajustes" en las plantas industriales y en la utilización de las fuerzas de trabajo, sino también un "cambio" de los sistemas de educación de previsión social”. 1.4. Configuraciones tecno-económicas: Ch. Freeman

Para caracterizar las etapas que siguen a la Segunda Guerra Mundial y llegar casi hasta nuestros días, acudimos a explicaciones y cronologías mas detalladas, como la propuesta por Ch. Freeman (1986, 1994).

Para comprender estas transformaciones, a partir de la Revolución Industrial, este autor distingue cinco configuraciones tecno-económicas a las que llama “paradigmas”, cada una de los cuales incluye una “mejor práctica” y aprovecha algún insumo particularmente barato. De acuerdo con ello, propone cinco etapas:

1) 1770-1780 a 1830-1840: Revolución Industrial y “tiempos duros” Introducción de la mecanización; centralización de los textiles y de la industria del

hierro; organización fabril de las ramas productivas fundamentales; competencia entre empresarios individuales y pequeñas empresas (menos de 100 empleados).

2) 1830-1840 a 1880-1890: Prosperidad victoriana y “gran depresión” Difusión del uso de las máquinas a vapor y del ferrocarril; centralidad de su

producción y del carbón; nuevo sistema de transporte; apogeo de la competencia entre empresas pequeñas y aparición de empresas que emplean miles de empleados.

3) 1880-1890 a 1930-1940: La “Belle Epoque” y la nueva “gran depresión” Difusión de la electricidad y de la ingeniería pesada; centralidad de las máquinas

eléctricas, el acero y la química, colorantes en particular; estandarización; monopolio, oligopolios e intervención estatal en la economía.

4) 1930-1940 a 1980-1990: Época de oro: crecimiento, pleno empleo, y crisis Difusión de la producción en masa de tipo fordista; centralidad de las industrias de

automotores, aviones, armamentos motorizados, bienes de consumo durables, materiales sintéticos, etc. y de la energía (petróleo especialmente); producción en serie a partir de la línea de montaje, la plena estandarización, las economías de escala y la energía barata; competencia oligopólica y auge de las corporaciones transnacionales.

5) 1980-1990: El paradigma: las tecnologías de la información y comunicación

Se caracteriza por la difusión de los dispositivos asociados a esas tecnologías: la centralidad de la microelectrónica y las telecomunicaciones, la producción flexible, las economías de escala y la integración del diseño, la producción y

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la comercialización; así como la extensión de redes de colaboración.

Según Ch. Freeman (1986), un ciclo económico consta de cuatro estadios, cada uno de los cuales parece tener características coherentes y predecibles. En el primer estadio, el valor económico lo proporcionan los grandes avances en la ciencia y la tecnología. Esos elementos pueden aparecer a lo largo de un extenso periodo de tiempo y tener poco valor económico al comienzo (Tabla Nº 1).

La actividad económica no comienza a despegar hasta el segundo estadio, cuando se ha creado una infraestructura en torno a esa ciencia y tecnología nuevas. El valor económico lo crean las empresas que construyen las infraestructuras y son estas compañías específicas las que se benefician directamente. Una vez que se ha creado la infraestructura, en el tercer estadio los cambios en la actividad económica comienzan a afectar a todas las empresas. Las principales empresas se transforman cada vez más, gracias a la aplicación de esas tecnologías a sus procesos y a la competitividad.

Tabla Nº 1: Configuraciones tecno-económicas (adap. Ch. Freeman, 1992)

Dimensiones 1750 1880 1985

1 Innovaciones Vapor Acero, electricidad, Motor explosión internaPetróleo, refrigeración

Microelectrónica, robótica, genética, nuevos materiales

2 Hegemonía Inglaterra EE. UU., Alemania, Rusia, Inglaterra

EE. UU., Comunidad Europea, Japón, China

3 Organización de la producción

Mecanización.División del trabajo

Línea de montaje Indivisibilidades tecnológicas

Automatización flexible Producción justo a tiempo.

4 Unidades productivas

Fábrica Empresas integradas verticalmente

Externalización Redes productivas Empresas virtuales

5 Lógica económica

Estandari-zación

Producción en gran escala

Pequeñas series Alta rotación productiva

6 Tipo de industrialización

Industria liviana

Industria pesada Industria de variedad

7 Relaciones laborales

Asalariado. Contrato individual

Sindicalismo Negociación colectiva

Desocupación Flexibilización

8 Sectores Agricultura Industrias Servicios

9 Distribución de la población

Migración campo ciudad

Grandes migraciones intercontinentales

Redistribución poblacional.

10 Configuración geoeconómica y política

Territorios coloniales

Estado - Nación Comunidades regionales Globalización

En el cuarto estadio, los productos y servicios se hacen de consumo corriente, a medida que los "secretos" de fabricación y distribución se hacen de conocimiento común. Las tecnologías que antes eran "de punta" se ponen a disposición de todos. Las empresas buscan economías de escala y opciones de reducción de costos en una puja por mantener los menguantes márgenes de beneficios. Esta parte del ciclo se

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caracteriza también por una pérdida masiva de puestos de trabajo, a medida que las empresas tratan cada vez más de incorporar la tecnología para incrementar la eficacia, reducir los costes y mejorar la distribución (Ch. Freeman, 1986).

Según este autor, cualquier configuración tecno-económica puede describirse en términos de cuatro perfiles –tecnológico, de producción del conocimiento, de habilidad y de capital–, en las siguientes condiciones:

1) Su perfil tecnológico abarca la capacidad para introducir cambios en el producto, en el proceso de producción y en la etapa de diseño previo.

2) Su perfil de incorporación y/o producción de conocimiento permite su crecimiento y la oferta de nuevos productos.

3) Su perfil de habilidades refleja cambios en la diversidad y en la flexibilidad, en todos los niveles, que sustituyen a la homogeneidad y a los sistemas industriales dedicados a una sola cosa.

4) Su perfil de capital permite hacer las inversiones y gastos necesarios para adaptarse a nuevas situaciones.

1.5. Concretando lo histórico

En síntesis, los conceptos vinculados a los procesos tecnológicos presentan algunas características que los hacen particularmente complejos y, probablemente, más difíciles de abordar. Como señala P. H. Martorella (1991) “cuando los conceptos son difusos, los individuos tienden a crear una representación global”. Para ello, utilizan los que consideran los mejores ejemplos, crean prototipos o emplean esquemas parecidos, es decir, tienden a introducir en la misma categoría todo aquello que se parece. Sin embargo, su significado depende del momento histórico, del contexto, de la perspectiva que se utilice, etcétera.

Actualmente, los avances producidos en la industria electrónica y microelectrónica han posibilitado el desarrollo espectacular en campos como la informática, la robótica y la telemática, que aparecen revestidos de connotaciones especiales, no sólo por las transformaciones operadas, sino también por la incidencia en las comunicaciones, el transporte, procesos industriales y administrativos, etcétera.

Pero acá es donde comienza a percibirse la naturaleza social de la tecnología. Sus efectos también se hacen sentir tanto en los artefactos domésticos, como en la educación; en las formas de hacer y pensar la guerra, como en el uso del tiempo libre; en el diseño y fabricación de productos nuevos, en los recursos de control social. Por eso, cualquier enfoque parcial que pretenda agotar la explicación supone un recorte conceptual. El desarrollo de las llamadas nuevas tecnologías, y de las que están emergiendo, dista mucho de ser un problema exclusivamente técnico.

Esto nos lleva a dos implicaciones de importancia:

1) Las explicaciones históricas, las sociales y las tecnológicas se distinguen de las explicaciones de las ciencias naturales en que incluyen los motivos y las intenciones de sus agentes. Por ello se habla de explicaciones intencionales, mucho más complejas que las explicaciones causales que ofrecen la Química, la Biología o la Ecología.

2) Algunas de las circunstancias “históricas” de carácter estructural se pueden repetir, pero eso es mucho más improbable en el caso de las intenciones de las personas –los agentes históricos y sociales–. En todo caso, las intenciones de los agentes particulares deben tenerse en cuenta a la hora de formular explicaciones de ciertos fenómenos medioambientales –que de otra manera resultarían incompletos–.

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Como vemos, cada esquema conceptual nos propone una determinada forma de pensar, con las posibilidades y limitaciones que ello comporta. Como afirma M. Bunge (1986): “cuanto más familiarizada esté una persona con determinada teoría y su correspondiente modo de pensar, tanto más difícil le será adoptar una teoría rival que implique una manera de pensar diferente. En general, la posesión de conocimientos da alas en un aspecto y las recorta en otro”.

A los efectos de este Módulo, la secuencia más esquemática es la que ofrecemos en la figura que sigue, que refleja los pasos indicados en las referencias anteriores (Figura 3).

Fig. Nº 3: Evolución esquemática de la historia de la tecnología

Como puede apreciarse, un desarrollo más extenso de la historia de la tecnología y un análisis más detallado de lo que afirman estos autores y de las interpretaciones técnico-económicas de cada una de estas etapas, escapa a los objetivos del Curso. Pero esta descripción nos permite percibir la complejidad y riqueza del fenómeno, tanto desde el punto de vista tecnológico como desde la gestión del conocimiento y, especialmente, desde los proyectos educativos.

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2. Técnicas y Tecnologías

Es más fácil ponerle nombre a un problema que indicar su solución, y es más fácil indicar una receta que proponer un modelo

En español disponemos de dos palabras –técnica y tecnología– para caracterizar, aparentemente, a los mismos conceptos. En cambio, en inglés se utiliza habitualmente technology y prácticamente no se emplea la palabra “técnica” –technique o technics–.

En alemán, francés e italiano se utilizan ambos términos con significado similar. Como pueden confundirse los conceptos con que distintos autores definen a una o a otra, o por sus traducciones, vamos a caracterizar qué entendemos por técnica, para luego precisar qué entendemos por tecnología. 2.1. Técnicas

Conocemos las técnicas más diversas, ya sea para cocinar, contar cuentos, o conducirnos en un aula. Son algo así como el conjunto de procedimientos puestos en práctica para obtener un resultado determinado. El Diccionario de la Real Academia Española (1992) define Técnica con las siguientes acepciones:

“Conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte.

Pericia o habilidad para usar de esos procedimientos.

Habilidad para ejecutar cualquier cosa o para conseguir algo”.

En cambio, en su edición 2001 este Diccionario define a técnica como aquello “perteneciente o relativo a las aplicaciones de las ciencias y las artes”.

Para ampliar el enfoque, proponemos tres definiciones:

1) “Es el conjunto de procedimientos puestos en práctica para obtener un resultado determinado” (C. Mitcham, 1980).

2) “Habilidad para transformar la realidad siguiendo una serie de reglas” (A. Aguado Arrese, 1983).

3) “… se refiere al hacer eficaz, es decir, a reglas que permiten alcanzar de modo correcto, preciso y satisfactorio ciertos objetivos prácticos” (E. Agazzi, 1996).

Como se aprecia, toda técnica involucra procedimientos o secuencias, por medio de actos definidos y coordinados, para lograr determinado propósito. Para ello es necesario contar con algún artefacto –material o conceptual–. La secuencia que la caracteriza es:

1º) ¿Cuál es la necesidad? (objetivo)

2º) ¿Cómo resolverla y qué recurso utilizar? (dispositivo)

3º) ¿Cómo utilizar al recurso? (procedimiento)

4º) Hacerlo (acción)

Podríamos caracterizar a una técnica como la integración de un objetivo con un dispositivo y un procedimiento en un curso de acción:

Técnica = Objetivo + Dispositivo + Procedimiento + Acción

Si el dispositivo y el procedimiento son adecuados, obtendremos el objetivo buscado, más allá de nuestra mayor o menor destreza personal y de las situaciones

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concretas para utilizarla, en ese caso la técnica será eficaz. Ejemplos: la técnica del ojal y botón, la técnica de los “contenedores” para la carga en los buques y la técnica de la radiografía. El fotocopiado también es una técnica, que utiliza un rayo láser para fijar una mota de tinta en una hoja de papel. Obviamente, es más compleja, pero es una técnica.

Habitualmente identificamos la técnica tanto con el dispositivo a utilizar como con la habilidad para aplicarla. Por ejemplo, podemos martillar con cualquier dispositivo –no necesariamente un martillo–, y la habilidad para martillarnos los dedos no descalifica a la técnica de martillado: la técnica no se agota con el dispositivo a utilizar, ni con la mayor o menor habilidad para hacerlo eficazmente.

Una Técnica es la forma que la práctica ha demostrado como correcta para disponer ciertos medios y conseguir determinados fines inmediatos y precisos, es decir, el dominio de los pasos que permiten determinado resultado. Esto lleva, habitualmente, a considerar a las técnicas como independientes de las condiciones de tiempo y espacio, pero ello no quiere decir que no impliquen una intención u objetivo más general.

Consecuentemente, las técnicas:

1) pueden realizarse en distintos contextos;

2) no se definen a partir de sí mismas, y

3) su intencionalidad proviene de quién las aplica y en qué contexto.

Por ello, determinadas técnicas pueden emplearse con una gran ambivalencia. Por ejemplo, la misma técnica de enseñanza puede utilizarse para lograr que un grupo humano entienda o para confundirlo, para aceptar un producto o rechazarlo.

2.2. Tecnologías

El Diccionario de la Real Academia Española (D.R.A.E., 1992), ofrece para Tecnología las siguientes acepciones:

“Conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecánico o arte industrial.

Conjunto de los instrumentos o procedimientos industriales de un determinado sector o producto”.

En su edición 2001, este Diccionario entiende que la Tecnología es:

“el conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico”.

Como podemos apreciar, las diferencias entre las definiciones tradicionales de Técnica y Tecnología no son decisivas para una mejor conceptualización. Más aún, hace veinte años, el número de definiciones diferentes de tecnología alcanzaba aproximadamente a 300 (V. J. Walencik, 1988) y hoy supera las 500, lo que supone esperar variaciones tanto en su contenido como en las estrategias de abordaje.

Para verificar la diversidad de opiniones respecto a estas ideas, ofrecemos seis definiciones de Tecnología dadas por diversos autores reconocidos que, a nuestro entender, pueden aclararnos este concepto:

1) “Un cuerpo de conocimientos es una tecnología si y solamente si: a) es compatible con la ciencia coetánea y controlable por el método científico, y

b) se lo emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales” (M. Bunge, 1981).

2) “Un ‘paquete’ de conocimientos de distintas clases –científicos, técnicos, empíricos– provenientes de distintas fuentes (descubrimientos científicos,

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otras tecnologías, libros, manuales, patentes, etc.) a través de métodos diferentes (investigación, desarrollo, adaptación, copia, espionaje, expertos, etc.)” (J. Sábato, 1982).

3) “Una realización (o aplicación) tecnológica es un sistema de acciones humanas, industriales y de base científica, intencionalmente orientadas a la transformación de objetos concretos para conseguir eficientemente resultados valiosos” (M. A. Quintanilla, 1989).

4) “La tecnología es más que ciencia aplicada: en primer lugar, porque tiene sus propios métodos de investigación, adaptados a circunstancias concretas que distan de los casos puros que estudia la ciencia. En segundo lugar, porque toda rama de la tecnología contiene un cúmulo de reglas empíricas descubiertas antes que los principios científicos en los que –si dichas reglas se confirman– terminan por ser absorbidas” (M. Bunge, 1995).

5) “Una actividad social centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta época, brinda respuestas a las demandas sociales en lo que respecta a la producción, distribución y uso de bienes, procesos y servicios” (Ministerio de Cultura y Educación, 1996).

6) “Una realización (o aplicación) tecnológica es un sistema de acciones humanas (diseñadas o llevadas a cabo por personas físicas o jurídicas), industriales, de base científica y realizadas en un determinado medio; dichas acciones están intencionalmente orientadas a la transformación de objetos y relaciones, para conseguir eficientemente resultados valiosos” (J. Echeverría, 2001).

7) “Es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente, que permiten diseñar y crear bienes y servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de las personas” (Wikipedia, 2009).

Como vemos, no todos los autores tienen la misma opinión respecto de qué entienden por Tecnología, sino que también ofrecen más de una definición –el caso de M. Bunge (1985; 1999)–, que cambian tanto como han evolucionado los conocimientos tecnológicos en los últimos años. Estas definiciones caracterizan lo tecnológico desde ópticas complementarias: J. Sábato lo hace desde una posición técnico-profesional; M. A. Quintanilla lo hace desde un enfoque filosófico, y J. Echeverría actualiza la definición de M. A. Quintanilla para incluir claramente a las tecnologías de la información.

Para muchas personas, la tecnología es entendida sólo como: 1) Objetos: instrumentos, máquinas o equipos. 2) Destrezas de operación: manejo o funcionamiento de dispositivos. 3) Destrezas de montaje: elaboración o construcción de dispositivos. 4) Técnica: modos de hacer, procedimientos, métodos. 5) Maquinarias: equipos, vehículos, líneas de producción. 6) Patentes: formas, métodos o procesos con derechos protegidos. 7) Proyecto: estilo, plan, diseño o modelo. 8) Información: datos, documentos, etc. 9) Conocimiento: principios generales, teorías.

10) Ciencia aplicada: conocimiento científico aplicado a una situación.

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Pero cada una de estas interpretaciones es una concepción parcial de la tecnología: La tecnología no es sólo máquinas, ni diagramas, ni programas de computadora. Tampoco es una patente o un proyecto. Si bien presupone el uso de conocimiento, técnicas y procedimientos para la acción, es un conjunto de actividades específicas intencionalmente orientado a resolver un problema concreto.

¿Qué características específicas tienen los conceptos, habilidades y destrezas del conocimiento tecnológico, que lo diferencian del conocimiento científico?

Esquemáticamente, la Tecnología se caracteriza por: 1) integrar distintas clases de conocimientos –empírico, estético, científico–, 2) que provienen de distintas fuentes –inventos, descubrimientos, cambios–, 3) a través de diversos medios –desarrollo, adaptación, copia, innovación–, 4) organizados de alguna manera –diseño y planificación–, y 5) cumplir con objetivos económicos y sociales –valor de uso e intercambio–.

Interesa destacar claramente que el conjunto de conocimientos, procedimientos y dispositivos que definen una tecnología está integrado no solo por conocimientos científicos, provenientes tanto de las ciencias físicas como las sociales, sino también por conocimientos pre-científicos –todas aquellas observaciones realizadas por el hombre que permiten constatar y describir fenómenos y que, por su complejidad, la ciencia todavía no ha encontrado una explicación adecuada, o no se ha interesado por ella–. Algunas características de estos conocimientos de base empírica son:

a) provienen de ensayos y observaciones no sistematizadas,

b) se transmiten por tradición oral, y

c) se desarrollan con diversas aptitudes, como la destreza manual, la intuición, o el genio de "maestros".

Obviamente, hay tecnologías en las que predomina el conocimiento científico, como ocurre en electrónica, en computación, en telecomunicaciones y en la mayoría de las tecnologías desarrolladas en los últimos años. Pero existen otras tecnologías que combinan conocimiento científico y empírico: la construcción de edificios, la producción agropecuaria, o la industria de la alimentación.

En muchos casos, la producción artesanal se transforma en producción industrial en gran escala. En esos procesos se introducen equipamiento, organización, conocimientos científicos y grandes inversiones de capital. Estos elementos la transforman en tecnologías cada vez más sistematizadas y complejas. Como veremos luego, si bien en la mayoría de las actuales tecnologías se aplica cada vez más el conocimiento científico, en todos los procesos tecnológicos aparecen elementos que no pueden caracterizarse ni controlarse tan fácilmente, como:

1) la obtención homogénea de materias primas, 2) el tipo de equipamiento utilizado, 3) la calidad de los recursos humanos, 4) la toma de decisiones, 5) la utilización de conocimiento empírico, 6) las repercusiones, las interferencias y los problemas ambientales

globales, predominantemente destructivos.

Aún así, la Tecnología es algo más que un gran conjunto de productos y servicios que crece día a día...

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3. Caracterización del campo de la tecnología Conceder que hay más de una versión verdadera de la realidad

no es negar que algunas versiones sean falsas

H. Putnam

¿Cuáles son las características sistemáticas de los conocimientos, las habilidades y destrezas que caracterizan a las tecnologías? ¿Cuál es su marco conceptual?

Una adecuada caracterización de la tecnología debería incluir:

1) los aparatos y dispositivos con los cuales se identifica habitualmente a la tecnología –herramientas, instrumentos, máquinas, artefactos, armas– y que sirven para diversas funciones;

2) el conjunto de actividades técnicas –procedimientos, habilidades, métodos y rutinas– empleadas por las personas para la realización de las tareas;

3) las distintas organizaciones sociales involucradas en la producción de bienes y servicios, y que tienen que ver tanto con lo social como con lo tecnológico, y

4) los aspectos antropológicos, culturales, sociales, económicos, políticos y éticos que involucran a la tecnología.

En lugar de elegir una definición nos parece más riguroso y sistemático, adoptar un esquema conceptual que caracterice lo tecnológico. Esto nos permite considerar a cada uno de sus componentes en un tiempo y espacio dado. M. Bunge (1982) caracteriza a un campo de conocimientos como “aquel sector de la actividad humana dirigido a obtener, difundir o utilizar conocimiento de alguna clase, sea verdadero o falso”, con los siguientes atributos:

1) Comunidad de personas que cultivan ese campo de conocimientos. 2) Sociedad en la que se desarrolla el mismo.

3) Los objetos de estudio de ese campo de conocimientos.

4) Concepción general inherente al mismo.

5) El conjunto de herramientas conceptuales utilizables en ese campo.

6) El conjunto de supuestos que ese campo toma de otros.

7) Conjunto de problemas abordables de ese campo.

8) El conjunto de conocimientos acumulados por ese campo.

9) Los objetivos o metas de ese campo de conocimientos.

10) El conjunto de métodos utilizables en ese campo.

Cada una de estas componentes debe considerarse, según este autor, en un ámbito y tiempo dado: Las dos primeras –comunidad y sociedad– son sistemas concretos, y las restantes son colecciones de atributos. Los componentes no tienen por qué ser siempre los mismos, ni el campo de conocimientos ser necesariamente homogéneo.

A su vez, como veremos, cada campo de conocimientos incluye uno o más enfoques o marcos conceptuales. Cada uno de esos marcos conceptuales está compuesto de un punto de vista general, un cuerpo de conocimientos admitidos o presupuestos, y un estilo aceptado de pensamiento, que incluye ciertos métodos para tratar problemas de determinado tipo.

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Basándonos en el esquema anterior de M. Bunge, pero con algunas diferencias significativas que se desarrollan a continuación, una tecnología es un sistema de conocimientos que tiene los siguientes componentes:

1) El medio ambiente.

2) La sociedad.

3) Las comunidades que inventan, desarrollan, producen y comercializan tecnología.

4) Las necesidades y objetivos de la sociedad.

5) Los objetivos de los miembros de la comunidad que inventa, desarrolla, produce y comercializa tecnología.

6) Los problemas tecnológicos a resolver.

7) Los conocimientos anteriores y las disciplinas auxiliares.

8) Los métodos de trabajo.

9) La evolución en el tiempo de esa tecnología.

10) Las disciplinas de fundamentación tecnológica.

11) El enfoque ético que sustenta al sistema de conocimientos tecnológicos.

Su caracterización es la que sigue:

1) El medio ambiente –la realidad natural y artificial–: está compuesto de las cosas reales presentes, algunas naturales y otras artificiales –todos los dispositivos creados por el hombre– que nos circundan. En nuestro caso, lo que llamamos entorno medioambiental.

2) La sociedad: es el grupo humano con su configuración y sociocultural y su economía, del que surge mayormente y convive la comunidad que inventa, desarrolla y produce tecnología.

3) Las comunidades que inventan, desarrollan, producen y comercializan tecnología: son los subsistemas o grupos sociales compuestos por los empresarios, profesionales, técnicos, investigadores y docentes –personas que han recibido una capacitación especializada–, que inventan, producen, desarrollan, intercambian y comercializan bienes tecnológicos –productos o procesos– con diferentes intereses y metas varias.

4) Las necesidades y objetivos de la sociedad: incluye la invención de nuevos artefactos, productos, procedimientos, nuevas maneras de utilizar o adaptar procedimientos conocidos, y los planes para realizarlos y evaluarlos

5) Los objetivos de los miembros de la comunidad que inventa, desarrolla, produce y comercializa tecnología. Incluye: a) la invención de nuevos artefactos, productos y procedimientos, b) nuevas maneras de utilizar o adaptar los procedimientos conocidos, c) planes para realizarlos, manejarlos y evaluarlos, d) la solución de problemas de orden global referentes al medio ambiente, e) el intercambio y la comercialización de bienes tecnológicos –productos o

procesos– con diferentes intereses y metas, que surgen de la realidad socioeconómica y se relacionan con los miembros de la sociedad.

f) las posiciones socioeconómicas de los miembros de esa comunidad.

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6) Los problemas tecnológicos a resolver: es el conjunto de problemas prácticos, de operación y de conocimientos que surgen de la realidad concernientes a los miembros de la comunidad, así como problemas referentes a las otras componentes que definen a la tecnología.

7) Los conocimientos anteriores y las disciplinas complementarias:

a) la colección de teorías, hipótesis y datos, contrastables o no, así como métodos, diseños y planes compatibles con el cuerpo de conocimientos específicos, incluso los obtenidos en épocas anteriores –la historia de la tecnología–.

b) la colección de datos, conocimientos específicos, hipótesis y teorías al día –matemáticas, físicas, químicas, biológicas, etcétera– razonablemente confirmadas y actualizables,

c) los métodos razonablemente eficaces y diseños y planes elaborados en otros campos del conocimiento, particularmente en las tecnologías relacionadas, como el conocimiento de los materiales, los procesos de producción y las organizaciones humanas.

8) Los métodos de trabajo: son todos los procedimientos analizables, explicables, criticables, y justificables, que denominamos método y que se sustenta básicamente en:

a) el método tecnológico: percibir la existencia de una necesidad a satisfacer y el conjunto de recursos disponibles, determinar los cursos de acción para resolver el problema, diseñar el dispositivo, o proceso, que tal vez resuelva el problema, implementar los cursos de acción que resuelven el problema tecnológico, evaluar, ajustar y corregir el diseño, o reformular la necesidad a satisfacer.

b) los procesos de diseño: la utilización, la aplicación y la transformación de conocimientos –que incluye a los aspectos estructurales, funcionales, estéticos, sociales, culturales y económicos– para resolver problemas concretos relacionados con la práctica y con la actividad humana en la mutación de su entorno

c) el método científico: resolver problemas con conocimientos ciertos, o probables, obtenidos sistemáticamente u organizados según algún criterio de racionalidad, con el objeto de comprender, explicar y/o predecir fenómenos o datos.

9) La evolución en el tiempo de esa tecnología: esto incluye dos aspectos complementarios:

a) los componentes anteriores que definen a la tecnología cambian, aunque sea muy lentamente, como resultado de la investigación, el desarrollo y su aplicación, así como por el aporte de las ciencias y tecnologías relacionadas con ella, y

a) la superposición con otras tecnologías: existe por lo menos otra tecnología próxima con la que se superpone parcialmente, o con otras disciplinas.

10) Las disciplinas de fundamentación tecnológica, que incluye:

a) un cuerpo de conocimientos sobre la naturaleza de las cosas,

b) una teoría del conocimiento: la reflexión sobre la posibilidad, origen, naturaleza, justificación y límites del conocimiento, y

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c) los instrumentos de formalización: incluye la colección de teorías tecnológicas y métodos, técnicas y procedimientos razonablemente confirmados y actualizables.

11) El enfoque ético que sustenta al sistema de conocimientos tecnológicos: consiste, básicamente, en una ética de la utilización de los recursos, naturales y humanos. Es una posición, con juicios de valor acerca de las cosas, los procesos naturales o artificiales, en particular sobre los procesos de trabajo, las acciones y lo vinculado a las organizaciones socio-tecnológicas y al medio ambiente. Ese marco ético-social de referencia para el desarrollo de la actividad tecnológica y su correspondiente toma de decisiones requiere: honestidad intelectual, capacidad científico-técnica, independencia de juicio, capacidad crítico-reflexiva, responsabilidad profesional y social.

Consideramos que éste es un esquema útil para desarrollar nuestra propuesta de trabajo, ya que tiene en cuenta todas las características del objeto de estudio de la tecnología: las personas y las actividades humanas en los procesos tecnológicos.

En base a la definición de campo de conocimientos tecnológicos, caracterizaremos a las grandes orientaciones de la tecnología. Llamamos enfoque o marco conceptual a la manera de concebir y tratar las cuestiones de un campo conceptual. En cada enfoque hay un “andamiaje” –un conjunto de indicios, presunciones e hipótesis muy generales– referentes al campo, así como al modo de conocerlo. Sintetizamos a estas orientaciones agrupándolas en tres enfoques: instrumental, cognitivo, y sistémico. 3.1. Enfoque instrumental

Es el habitual en nuestra vida cotidiana.

Dice L. Winner (1979): “La concepción instrumental de la tecnología es la visión más arraigada. Se considera que las tecnologías son simples herramientas o artefactos construidos para una diversidad de tareas”. Admitimos que la tecnología empieza y termina en el producto –la máquina o el proceso–. En esta idea privilegiamos, conscientemente o no, la utilidad como el principal valor tecnológico, incluso por encima de otros atributos también relevantes del dispositivo tecnológico: resistencia, durabilidad, fiabilidad, economía, rendimiento, seguridad, adaptación, comodidad, etcétera.

Al visualizar las tecnologías como simples artefactos, también aceptamos con naturalidad que puedan tener efectos negativos –contaminante, invasivo, destructivo, irreversible, etcétera–. Al priorizar la eficacia y el beneficio que nos genera, los otros aspectos –lo social, lo cultural, lo ambiental y lo ético– quedan fuera de la discusión. Consciente o inconscientemente, este enfoque separa a los objetos tecnológicos de su entorno social: las tecnologías son productos neutros que pueden ser utilizados para el bien, o para el mal, siendo la sociedad la única responsable de su uso, ya que la tecnología solo responde a los criterios de utilidad y eficacia y nada tiene que ver con los sistemas sociales en los que está inmersa.

Al privilegiar la utilidad y la eficacia como valores principales se descuidan otros valores que intervienen en el quehacer tecnológico: las alteraciones que pueden generar los productos o los procesos tecnológicos en la sociedad y en el medio ambiente en los que se aplican.

Como vemos, lo habitual en nuestra vida cotidiana es admitir que la tecnología empieza y termina en el producto –herramienta, máquina, producto, o proceso– y

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privilegiar la utilidad como su principal valor. Al visualizar a la tecnología como simples herramientas o productos, también aceptamos con naturalidad que puedan tener efectos negativos. En este caso también aceptamos que sean los tecnólogos, los ingenieros y los técnicos los que deban decidir qué es “tecnológicamente correcto”, ya sea el celular, la computadora, la multiprocesadora, el lavarropas, el automóvil, o el avión.

Dice L. Winner (1979): “El trazado de una avenida, la construcción de un tipo de vivienda, la elaboración de un coche de lujo, el diseño de una universidad, así como la reestructuración de una empresa, en fin, serían tecnologías, y como tales, se diseñan con presupuestos técnicos, políticos, económicos y sociales pero no son sólo productos que siguen la noción instrumental de la utilidad y la eficacia”. Lejos de ser neutrales, esas tecnologías y esos presupuestos técnicos, políticos, económicos y sociales dan un contenido real al espacio social en las que se aplican, generando ciertos beneficios y posibilidades pero negando e incluso destruyendo otros. La concentración urbana, el caos vehicular y la polución ambiental, entre otros problemas, no son “desastres naturales” sino efectos no previstos de distintas aplicaciones tecnológicas.

Por último, para este enfoque el desarrollo tecnológico y la innovación tecnológica son los factores fundamentales de la generación de progreso, que decide sobre la organización social. A esta concepción, donde la tecnología determina la organización social, se la conoce como determinismo tecnológico (L. Heilbronner, 1996).

El determinismo tecnológico está relacionado con la concepción de la tecnología independiente, o autónoma, que defiende que la tecnología sigue su propio curso, al margen de las intervenciones humanas o sociales. En esta configuración, los desarrollos tecnológicos influencian significativamente en el orden social (mientras que la tecnología sería impermeable a la influencia de esos factores sociales): el cambio social es determinado por el cambio tecnológico, y los cambios tecnológicos son la fuente más importante de los cambios sociales.

Como explicación de los cambios, el determinismo tecnológico se presenta se enfoca en la mono-causalidad –sólo ofrece una causa: la evolución de la tecnología–, con una visión evolucionista lineal de los cambios sociales a través de una sucesión fija de aprendizajes tecnológicos que generan el cambio como un progreso de carácter inevitable. En sus propuestas, el determinismo tecnológico asume la forma de un esquema “evidente” y correcto, con referencias a impactos de revoluciones tecnológicas que llevan a consecuencias de largo alcance inevitable. Estas presentaciones tienen un tono animador, visionario y profético que puede tener un efecto inspirador y convincente ya que asegura que las personas tendrían más tiempo libre, las sociedades serían más justas y hasta bajarían los índices de criminalidad, todo gracias a la tecnología.

La imagen de la tecnología que deriva del enfoque instrumental de la tecnología, se encuentra supeditada a la concepción de este determinismo. Así, las descripciones y argumentaciones no reflejan la complejidad de las relaciones entre ciencia y tecnología, presentando un modelo unidireccional y jerárquico –tecnología subordinada a la ciencia, que va de la ciencia básica a la tecnología aplicada para producir progreso social–. Obviamente, no considera la repercusión y la influencia de los procesos sociales, económicos, culturales y políticos. 3.2. Enfoque científico

Este enfoque –también llamado cognitivo, o intelectual– visualiza a la tecnología como ciencia aplicada, un conocimiento práctico que deriva directamente de la ciencia, entendida ésta como conocimiento teórico.

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Es en Estados Unidos donde aparece el primer artículo que sostiene la noción de que la tecnología es ciencia aplicada. Se basa en las ideas expuestas por Vannevar Bush en su informe de 1945 al presidente de los EE. UU. –Science, the Endless Frontier–. En ese trabajo se configura la idea de que la tecnología no incluye conocimiento propio: “La investigación básica conduce a nuevo conocimiento. Provee capital científico. Crea el fondo del cual deben ser extraídas las aplicaciones prácticas (...). Hoy es más cierto que nunca que la investigación básica es el marcapasos del progreso tecnológico (...). Una nación que depende de otros para sus nuevos conocimientos científicos básicos será lenta en su progreso industrial y débil en su posición competitiva en el comercio mundial, independientemente de sus habilidades mecánicas”. Estas ideas, que se ampliaron al año siguiente en su libro Endless Horizons, resultaron tan influyentes como para conformar la política científica de ese país durante varias décadas.

De este enfoque emerge una especie de inexorabilidad del desarrollo científico que, a su vez, genera una lógica de transformaciones tecnológicas también inexorable. Con este enfoque, cualquier consideración sobre las condiciones económicas, sociales y culturales del desarrollo tecnológico, y las correspondientes alternativas éticas, quedan fuera de discusión. Los factores del desarrollo tecnológico serían la invención y la investigación y desarrollo.

También en los Estados Unidos surge con más fuerza la polémica, y es la Society for the History of Technology –SHOT–, a partir de su fundación en 1959, la que desarrolla un intenso debate acerca de las ideas vigentes sobre ciencia y tecnología, tratando de distinguir una de otra y buscando argumentos para rectificar la noción de que la tecnología es ciencia aplicada. Esta posición fue mantenida por un grupo de científicos que, en ese momento, incluyó al físico y epistemólogo argentino M. Bunge (1966, 1972), que consideraba a la tecnología como ciencia aplicada y a la ciencia como una búsqueda por nuevas leyes de la naturaleza. Para este autor, la tecnología encontraba su fundamento científico en la formulación “científica”, tanto de reglas tecnológicas como de teorías tecnológicas.

Una de las consecuencias de este enfoque fue desalentar el estudio sistemático de la tecnología, ya que la clave de su comprensión está sólo en la ciencia. Al respecto, D. J. De Solla Price (1980) dice: “La imagen ingenua de la tecnología como ciencia aplicada sencillamente no se adecua a todos los hechos. Las invenciones no cuelgan como frutos del árbol de la ciencia”.

Entre los autores que participaron más activamente en el análisis de los rasgos distintivos del conocimiento tecnológico, está Edwin Layton (1971, 1974 y 1976), que posteriormente desarrollará una clasificación de los modelos conceptuales subyacentes en la tecnología.

Pero el fenómeno que realmente subyace, generado en la segunda mitad del Siglo XX, es la industrialización de la ciencia. R. Petrella (1989) entiende que ese proceso de “industrialización de la ciencia” incluye los siguientes elementos:

1) La industria se convierte en productor de ciencia.

2) La industria orienta cada vez más la actividad de la universidad.

3) La ciencia se convierte en un sector industrial.

Obviamente, estos procesos introducen cambios considerables en la actividad científica y su relación con la producción industrial. Incluso la actitud del investigador científico cambia: ahora su trabajo tendrá un mayor sentido empresarial lo que afectará su actitud hacia sus colegas, la comunicación entre ellos, el sentido de propiedad hacia

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los resultados de su trabajo (S. Woolgar, 1991).

Por último, cabe recordar que en el estudio de los procesos tecnológicos es de gran importancia tener en cuenta el análisis crítico de estas concepciones, que normalmente se muestran como imágenes populares inculcadas en el público general, frecuentemente presentadas en el discurso de divulgadores científicos y implícitamente propuestas por un buen número de especialistas. Estas imágenes, presentes tradicionalmente en disciplinas como la historia, la economía y la administración de empresas, han hecho de la tecnologías un fenómeno digno de estudio. 3.3. Enfoque sistémico

Si bien el concepto de sistema (L. von Bertalanffy, 1975; W. Buckley, 1978) como un todo complejo, o como conjunto de elementos o partes interconectadas es bastante conocido, nos parece interesante asociarlo con el estudio de la complejidad de los procesos tecnológicos. Así entendido, el enfoque sistémico puede ser considerado como una forma de observar al mundo, una metodología, o una herramienta de indagación o investigación cuya finalidad es lograr una unidad conceptual en la vasta complejidad del tema elegido.

Si bien la diversidad cualitativa del mundo es enorme, los distintos elementos naturales, los productos y los procesos pueden agruparse, por ejemplo, en ciertas categorías o niveles: 1) físico, 2) químico, 3) biológico, 4) social, 5) tecnológico, 6) semiótico, etcétera. A su vez, el enfoque sistémico puede ayudarnos a configurar nuestro proceso de conocimiento de lo tecnológico.

Paraello, a ese objeto complejo al que llamamos sistema, lo podemos caracterizar por: I) su composición, II) su entorno, III) su configuración o estructura –el conjunto de relaciones entre sus componentes, y entre éstos y su entorno–, y IV) los procesos, o mecanismos, que hacen que funcione como tal.

Consideramos que la enunciación de estos factores y sus relaciones nos permite obtener una imagen dinámica de las organizaciones o empresas como:

a) sistemas abiertos, en constante intercambio con el medio que los rodea, y b) sistemas sociales, con características también propias frente a otros tipos de

sistemas abiertos. En principio, en una posible clasificación a los efectos de nuestro curso,

tendríamos tres tipos de sistemas: 1) materiales, 2) conceptuales, y 3) semióticos.

Los sistemas materiales están compuestos exclusivamente por cosas materiales; ejemplos: átomos, células, empresas. Los sistemas conceptuales están compuestos exclusivamente por conceptos; ejemplos: proposiciones, clasificaciones, teorías. Los sistemas semióticos están compuestos por signos, que son cosas materiales artificiales y que, por convención, denotan otras cosas o aspectos; ejemplos: señales de caminos, lenguas, textos, diagramas.

Una característica de todo sistema es que poseen propiedades de las que carecen sus componentes, propiedades sistémicas que se llaman emergentes. Esas propiedades son:

I) Las características de cada elemento tienen efecto sobre las del sistema en conjunto. Ejemplo: las ruedas de una bicicleta.

II) Las características de cada elemento y la forma en que éste afecta al conjunto dependen, al menos, de las características de otro elemento: ningún elemento tiene un efecto independiente sobre el conjunto y cada uno está afectado por, al menos, otro elemento. Ejemplo: las ruedas de la bicicleta

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inciden sobre el diseño del cuadro.

III) Un sistema no puede dividirse en subsistemas independientes. Ejemplo: la bicicleta sin las ruedas no cumple el objetivo para la que fue diseñada.

También podemos definir a los sistemas como la representación de un conjunto de situaciones, fenómenos, procesos, que pueden ser modelizados como una totalidad organizada, con una forma característica de funcionamiento (R. García, 1997), que cubre dos categorías muy claras:

1) Sistemas descomponibles: sus partes pueden ser aisladas y modificadas independientemente unas de otras. Un ejemplo característico puede ser la bicicleta, visto más arriba, a la cual se le puede modificar su sistema de transmisión, el tamaño de sus ruedas, sus cubiertas, etc. sin que se modifiquen otros elementos (Figura 4).

Fig. Nº 4: Sistema descomponible

2) Sistemas complejos, o no descomponibles:

los procesos que determinan su funcionamiento resultan de la confluencia de múltiples factores que interactúan de manera tal que no pueden ser aislados. Ejemplo: un organismo biológico (Figura 5).

Fig. Nº 5: Sistema complejo, o no descomponible

La clasificación de los sistemas en "descomponibles" y "no descomponibles" fue introducida por Herbert Simon (1977), que llama "subsistema" a cada uno de los niveles.

La compleja realidad tecnológica –tantos subsistemas tecnológicos como el ser humano pueda estar utilizando– interactúa a su vez con el sistema socioeconómico y con el planeta y sus ecosistemas. Este proceso exige un enfoque interdisciplinar para el análisis de cada uno de sus acontecimientos. Mucho más si tenemos en cuenta las interacciones entre lo económico y lo tecnológico y sus efectos en el medio ambiente.

Por ello, para una mejor comprensión global consideraremos a la Tecnología como un sistema, es decir, una estructura compleja cuyas partes naturaleza-personas-procesos-sociedad son interdependientes –interactúan entre sí–: tendremos entonces un sistema intencionalmente organizado de conocimientos y acciones orientado a satisfacer alguna necesidad social (Figura 6).

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Fig. Nº 6: Enfoque sistémico de la Tecnología

Como puede inferirse, en los sistemas tecnológicos hay subsistemas que tienen

elementos de los anteriores.

Las referencias a la tecnología como sistema han sido definidas originariamente por T. P. Hughes (1983), que indica que los sistemas tecnológicos tienen en cuenta a:

1) los componentes (físicos, de conocimientos, organizacionales), 2) los actores, y 3) la dinámica del propio sistema.

A su vez, están constituidos por diversos componentes: a) artefactos físicos (técnicos), organizaciones (empresas de

manufactura, compañías de servicios públicos y bancos), b) temas usualmente descritos como científicos (libros, artículos,

enseñanza universitaria y programas de investigación), c) asuntos legislativos (leyes, decretos, normas), y d) los recursos naturales.

En todos los casos, un sistema tecnológico funciona en compleja interacción entre sus componentes. De este modo, un determinado componente contribuye directamente, o a través de otros, a las metas comunes del sistema. Si un componente es removido, o si sus características cambian, los otros dispositivos en el sistema se alteran.

En cambio –afirma este autor–, las personas –inventores, científicos, industriales, ingenieros, gerentes, operadores financieros, técnicos y trabajadores–, son componentes del sistema, pero no deben ser considerados como artefactos del mismo. Ellos tienen grados de libertad que no tienen los artefactos. Las personas, en los sistemas tecnológicos, además de su papel en la invención, en el diseño y en el desarrollo de los sistemas, retroalimentan la ejecución de las metas del sistema y corrigen los errores, así como el forzar la unidad a partir de la diversidad, y buscar la centralización en la forma del pluralismo y la coherencia a partir del caos.

El grado de libertad ejercido por las personas, en contraste con la ejecución rutinaria, depende de la madurez, del tamaño y de la autonomía del sistema. Algunos rasgos importantes son los siguientes (T. P. Hughes, 1983):

1) Información, error y realimentación: los sistemas vivos tienen lazos de realimentación que producen información sobre las actividades del sistema. Esta información consiste en señales de "error" que dicen a un subsistema si su conducta es o no es conciliable con el diseño global de vida del

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sistema total.

2) Realimentación y crecimiento: si la información señala una diferencia respecto de una línea de base del diseño global, pueden ocurrir conductas amplificadoras de desviación. Estas inducen cambio y diversidad en el sistema, un estado fluctuante de existencia.

3) Realimentación y homeostasis: en el caso de que la información señale una diferencia respecto de una línea de base del diseño global, pueden ocurrir conductas reductoras de desviación. Estas inducen lo que se conoce como constancia homeostática en el sistema, un estado constante de existencia que es indispensable para la vida.

4) Circularidad: causa y efecto se consideran circulares, no lineales.

A su vez, las características del enfoque sistémico requieren que: I) debamos conocer, o estimar, la interdependencia entre sus

componentes, II) la operación del sistema demande el conocimiento de las

interrelaciones entre sus diversos componentes, III) el desempeño de cada componente del sistema deba ser

analizado en términos de su contribución a los objetivos del sistema, y

IV) todas las actividades deban ser coordinadas para optimizar las acciones del sistema como un todo.

Esta visión sistémica permite introducir y desarrollar distintas categorías y niveles de actividad personal: directivos-organizadores, gerentes-profesionales, operarios-técnicos, usuarios-destinatarios –u otras–, así como el diseño y rediseño de los procesos y productos, ya que la información que se recibe permite realimentar las etapas de rediseño de los procesos. También debe considerarse la relación del sistema con el medio ambiente, que puede ser, según este autor, de dos tipos:

1) los sistemas son dependientes del medio ambiente, y

2) el medio ambiente depende del sistema.

En ninguno de los dos casos, dice T. P. Hughes, la interacción entre el sistema y el medio ambiente es una simple vía de influencia. En este contexto emerge lo que este autor llamó momentum tecnológico: la propensión de las tecnologías por desarrollar trayectorias previamente definidas, a menos que se desvíen bajo alguna fuerza externa poderosa o por impedimento en alguna inconsistencia interna.

Teniendo en cuenta estos atributos –donde cada estado en el desarrollo de esos sistemas se caracteriza por aspectos que también se oponen al avance tecnológico–, este autor indica que cada fase de desarrollo produce una cultura específica de tecnología, compuesta de distintos valores, ideas, e instituciones. Algunos valores son de tipo general, como la eficiencia técnica, pero otros pertenecen a la cultura que envuelve a la organización, que se expresa tanto en la institución como en los compromisos profesionales de las personas que la componen.

Como se aprecia, este complejo modelo de cambio, o evolución, no implica autonomía tecnológica, como en el enfoque instrumental y su determinismo tecnológico, ya que incorpora la interacción de las propiedades de la tecnología con un amplio conjunto de contingencias geográficas, económicas, políticas e históricas, lo que permite caracterizar estilos tecnológicos específicos (O. Varsavsky, 1974; T. P. Hughes, 1988).

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Tratemos ahora de distinguir el producto del sistema, por ejemplo:

1) un avión: –el dispositivo–, de

2) la tecnología aeronáutica –el diseño, los materiales, el proceso de producción y armado, la planta productora– con que se lo ha construido (recordar que cada avión de la serie 747-400 de Boeing tiene más de seis millones de piezas diferentes).

Producir y comercializar un artefacto con ese nivel de complejidad requiere un alto grado de organización tecnológica, con miles de personas interactuando y trabajando mancomunadamente. Como puede inferirse, en cada gran sistema tecnológico no pueden analizarse los componentes en forma aislada, ya que la comprensión del proceso se logra solamente si se consideran simultáneamente a los componentes y la totalidad de sus interacciones.

Como se infiere, si queremos analizar la eficacia de una determinada tecnología para alcanzar un logro específico, debemos tener en cuenta que no existe un efecto directo y lineal, sino que sus resultados dependen en gran medida de la interacción de factores y variables externas que afectan al proceso tecnológico. Hay que tener en cuenta que todo entorno tecnológico también está constituido por un sistema en el que intervienen muchos protagonistas directos e indirectos. Alguno de estos protagonistas puede tener objetivos particulares que se contrapongan en algún momento con los objetivos generales de esa propuesta tecnológica, y no se debe olvidar que, muchas veces, es difícil anticipar cuáles serán sus comportamientos. 3.4. Otros enfoques sistémicos

La naturaleza sistémica de la tecnología puede visualizarse no sólo en la propuesta inicial de T. P. Hughes, sino también en los enfoques sistémicos posteriores, desarrollados por otros autores, a saber:

1) los sistemas socio-técnicos (E. L. Trist, 1976); 2) los socio-sistemas tecnológicos (L. Wynne, 1983) 3) el sistema técnico preindustrial (A. Leroi-Gourhan, 1988); 4) los sistemas de acciones (M. A. Quintanilla 1988; 2001); 5) la tecnología como práctica social (A. Pacey, 1990); etcétera.

La caracterización como socio-sistema realizada por L. Wynne (1983) muestra claramente la dimensión social de la tecnología, ya que considera al sistema tecnológico desde una perspectiva que enfatiza los aspectos sociales sobre los técnicos: la tecnología es un complejo interactivo de formas de organización social que implica no sólo a la producción y el uso de artefactos sino también a la gestión de recursos.

Desde una óptica antropológica, A. Leroi-Gourhan (1988) propone una noción de sistema técnico basada en una tecnomorfología –que delimita a las técnicas preindustriales– basada en la descripción y comparación de las técnicas según las necesidades de los grupos étnicos, de sus condiciones materiales y culturales, a partir de las materias de transformación técnica, los medios de acción y las fuerzas utilizadas. Como afirma O. Beltrán Costa (1989) este autor propone una clasificación más lógica que histórica, dadas las soluciones técnicas similares que encuentran culturas diferentes y muy separadas.

De manera más específica, M. A. Quintanilla (2001) caracteriza al sistema técnico, a partir de: a) componentes, b) estructuras, y c) objetivos. Los componentes del sistema, pueden ser materiales (materia prima, energía, artefactos, etc.), y pueden ser

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agentes, entendidos como individuos humanos caracterizados por unas habilidades, unos conocimientos y portadores de una cultura. La estructura del sistema estaría definida por las relaciones o interacciones, las cuales pueden ser de gestión, y de transformación de materiales, y se producen en los componentes del sistema. En particular, en las relaciones de gestión, tendría lugar la organización, siendo importante su papel en función de los flujos de información que permiten el control y la gestión global del sistema. La noción de sistema le ha servido para definir a la tecnología, como sistemas de acciones intencionalmente orientados a la transformación de objetos concretos, para conseguir de forma eficiente un resultado valioso (1988).

A. Pacey, a su vez, propone comprender a la tecnología sobre la base de una práctica social. Una propuesta más específica sobre la tecnología como sistema y la relación con las personas, es la del sistema socio-tecnológico (L. Wynne, 1983). Y una extensión de esta última, es la del socio-ecosistema tecnológico, desarrollado por M. González García; J. A. López Cerezo y J. Luján (1996), que propone un tratamiento unificado a los problemas de gestión tecnológica: “Las tecnologías, entendidas como prácticas sociales que involucran formas de organización social, empleo de artefactos, gestión de recursos, están integradas en sociosistemas dentro de los cuales establecen vínculos e interdependencias con diversos componentes de los mismos. En consecuencia, la transferencia de tecnologías, los procesos de difusión tecnológica pueden generar alteraciones en los sociosistemas semejantes a las que ocurren en los ecosistemas cuando alteramos el equilibrio que los caracteriza. No importa sólo el artefacto, hay que tomar en cuenta el sociosistema real donde deberá funcionar”.

En la misma línea conceptual, cabría incluir el concepto de ecosistema –la comunidad de seres vivos cuyos procesos vitales se encuentran interrelacionados–: todo el desarrollo de tecnología involucra al planeta proveedor de recursos. Aparece entonces la noción de eco-tecno-socio-sistema, en una analogía fuerte con las anteriores pero que se caracteriza por incluir al planeta y sus regiones –proveedor por excelencia de casi todos los recursos usado por los seres humanos–.

Consideramos como hipótesis de partida que en el medio ambiente convergen todos los factores –esto obliga a un enfoque sistémico inevitable– ya que todas las zonas de la realidad están vinculadas con el hombre. La gestión tecnológica para la intervención en el medio ambiente tiene que desplegarse en todas las dimensiones. Este enfoque requiere, inevitablemente, de lo interdisciplinario y de las decisiones humanas.

Este eco-tecno-socio-sistema admite interacciones con los diversos subsistemas ecológicos, tecnológicos y sociales, en distintos niveles de organización autónomos ó semi-autónomos. En cada nivel regirán dinámicas específicas de cada uno de ellos, pero que interactúan entre sí. Los diferentes niveles están "desacoplados" en el sentido de que las teorías desarrolladas en cada uno de los niveles tienen suficiente estabilidad como para no ser invalidadas por descubrimientos o desarrollos en otros niveles. Estas transformaciones en el transcurso del tiempo responden a leyes generales de evolución no-lineal, con discontinuidades estructurales, la cual procede por sucesivas reorganizaciones (R. García, 1997, 2006).

En estos sistemas, el conocimiento tecnológico es un medio que hay que aplicar para alcanzar ciertos fines prácticos, operativos, para resolver problemas socio-económicos: el objetivo de la tecnología es la acción con éxito –la optimización de recursos y/o la obtención de utilidad física y económica–, no la validación o verificación de conocimiento.

Por consiguiente, todas las actitudes de:

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a) los tecnólogos que producen tecnología, b) los empresarios que las promueven y comercializan, c) los dirigentes políticos y sociales, y d) las personas que utilizan tecnología,

son intencionales –por acción o por omisión–, ya que son participantes directos, en distinto grado, en los acontecimientos que se desencadenan.

En Tecnología no sólo se estudia, como en las ciencias duras, a un ser artificial o natural –una piedra, una planta, un animal, que no son artífices de sí mismos–, sino que también involucra actividades humanas y personas que tienen la posibilidad de incidir y decidir, beneficiarse o sufrir, en mayor o menor medida, con sus productos y servicios. Esto implica incluir las capacidades de:

1) tomar decisiones, en tanto que cada persona es un ser con intenciones;

2) interactuar e incidir en el sistema socioeconómico, en tanto que forma parte de un eco-socio-tecno-sistema en un determinado entorno físico;

3) interactuar e incidir en el entorno ecológico en el que se aplica la tecnología, y

4) beneficiarse o perjudicarse, directa o indirectamente, en mayor o menor medida, con los productos y servicios que ofrece o impone la tecnología.

3.5. Concretando:

Durante mucho tiempo lo tecnológico se circunscribió a “cómo hacer cosas” y obtener beneficios. Ahora, con un desarrollo tecnológico cada vez más complejo, volátil e invasivo –que gravita peligrosamente sobre las sociedades del planeta–, las cuestiones vinculadas a la tecnología tienen mayor incidencia en todas las áreas:

I) la realidad del entorno en el que vivimos es cada vez más artificial, con poblaciones en continuo crecimiento y recursos cada vez más escasos,

II) nuestro quehacer y valores personales son difícilmente distinguibles y separables de los que genera un desarrollo tecnológico impersonal, y

III) cada vez emergen más problemas éticos derivados de los riesgos generados por la tecnología y su influencia en el medio ambiente.

Creemos que este es el punto de partida para aproximarse a la Tecnología con un enfoque global, lo más alejado posible de posiciones utilitaristas y/o interesadas.

La historia sobre la enseñanza de contenidos tecnológicos es la condición necesaria pero no suficiente para un análisis en serio. Pero sin esa historia no se puede comprender ni tomar dimensión de los problemas que se generan: La Tecnología –todas las tecnologías– han producido una gigantesca transformación de los modos de conocer, pensar, operar y –claramente– enseñar y aprender.

Los seres humanos no sólo somos capaces de crear, transformar y/o expandir tecnología, también somos los únicos que podemos desecharla y dejar de enseñarla.

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4. Síntesis integradora Lo nuevo de la tecnología moderna es su enorme capacidad de transformación

y sus potenciales consecuencias tanto benéficas como perjudiciales sobre la ecología natural y psíquica

Gregory Bateson

Como vemos, en la Historia de la Tecnología hay distintos enfoques, todos con un modelo conceptual subyacente, no siempre centrados en lo tecnológico ni vinculados a lo histórico-social y mucho menos mostrando con claridad la influencia real que todos los sistemas tecnológicos –sus productos y servicios– tienen en la sociedad en general y en los proyectos educativos en particular. Independientemente de las cualidades clasificatorias de los autores citados, interesa tener claro que a cada sistema tecnológico le corresponde un tipo de sociedad.

Después hemos establecido qué entendemos por Tecnología y cuáles son sus atributos, para encuadrar y desarrollar luego un cuerpo de conocimientos y métodos que nos permita abordar después la gestión de proyectos educativos con conocimientos tecnológicos y la posible enseñanza de esos contenidos.

Como hemos visto, una de las dificultades fundamentales con que nos encontramos en el abordaje tecnológico es que no se pueden analizar sus componentes en forma aislada –de allí la necesidad del enfoque sistémico–. No tiene sentido efectuar la valoración de un recurso, o de una secuencia de trabajo dentro de un proyecto, si no se considera la interacción con los objetivos propuestos, las intenciones de las personas, los recursos disponibles, la situación imperante y su entorno. Consecuentemente, sus causas y efectos no siempre son fáciles de desentrañar, no tanto por el estado actual del conocimiento tecnológico sino por el ocultamiento de objetivos, y pueden desarrollarse diversas teorías y explicaciones, tantas como personas e intereses las formulen.

Esto permite comprender la complejidad de lo tecnológico. La existencia de principios científicos bien establecidos es una condición necesaria de toda acción social inteligente, pero no es suficiente. Por sí solos esos principios no bastan: aunque poseamos los conocimientos científicos indispensables, no hay garantía de que podamos definir con claridad qué podremos hacer. Pero sin conocimientos tecnológicos sistemáticos –incluso en el nivel de una adecuada educación tecnológica–, continuaremos utilizando el método del ensayo y los errores, que hasta ahora ha probado ser muy ineficaz y costoso para la sociedad.

¿Cuál es la tarea de la tecnología?

La búsqueda sistemática de la eficacia dentro de un campo de posibilidades. Así, tendremos decisiones y acciones tecnológicas basadas en por un criterio de optimización afectado por circunstancias económicas, sociales, culturales y éticas.

Estamos convencidos de que un claro entendimiento de estos aspectos nos permitirá no sólo una mejor apreciación del papel de la tecnología y de las actividades tecnológicas en la sociedad sino también un mejor enfoque en la gestión de proyectos educativos que incluyan conocimientos tecnológicos.

La mera lectura sobre tecnología no nos prepara para utilizarla con éxito

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5. Bibliografía sugerida Arocena, R. (1993): Ciencia, tecnología y Sociedad. CEAL. Buenos Aires

Bernal, J.D. (1967): Historia social de la ciencia. Barcelona: Península.

Buch, T. (1999): Sistemas Tecnológicos. Buenos Aires: Aique.

Buch, T. (2004): Tecnología en la vida cotidiana. Eudeba. Buenos aires.

Bunge, M. (1996): Ética, ciencia y técnica. Buenos Aires: Sudamericana

De la Cruz, R. (1985): Tecnología y poder. Cendes-Siglo XXI. México

Fourez, G. (1994): Alfabetización científica y tecnológica. Buenos Aires: Colihue. Freeman, Ch. y O. Soete (1996): Cambio tecnológico y empleo. Fundación Universidad-

Empresa. Madrid.

Gallino, M. L. (2000) Abundancias y carencias en el pensamiento de Mario Bunge, Tesis Doctoral, Universidad Católica de Córdoba. Argentina.

Grau, J. E. (2001): Tecnología e Historia. Serie Cuadernos. Fundec. Buenos Aires

Grau, J. E. (2001): Tecnología y Prospectiva. Serie Cuadernos. Fundec. Buenos Aires.

Grau, J. E. (1995): Tecnología y educación. Fundec. Buenos Aires.

Lucena Salmoral, M. (coord.)(1987): Historia de Iberoamérica. Tomo 1: Prehistoria e Historia Antigua. Madrid. Cátedra.

Luján, J. L. y L. Moreno (1996). “El cambio tecnológico en las ciencias sociales: el estado de la cuestión”, Revista Española de Investigaciones Sociológicas No. 74 abril-junio 1996. Centro de Investigaciones Sociológicas. Madrid, España.

Mumford, L. (1971): Técnica y Civilización. Alianza Editorial, Madrid, (1934).

Pinch, T. (1997). “La construcción social de la tecnología: una revisión”, Innovación tecnológica y procesos culturales. En M. J. Santos y R. Díaz Cruz (comp.): Nuevas perspectivas teóricas. UNAM-F.C.E. México.

Quintanilla, M. A. (1991): Tecnología: un enfoque filosófico. Buenos Aires: Eudeba.

Ribeiro, D. (1973): El proceso civilizatorio: de la revolución agrícola a la termonuclear, Buenos Aires, CEAL.

Standage, T. (coord.)(2008): El futuro de la tecnología. Cuatro Media. Lima. Perú.

módulo 1: introducción a la tecnología tic mod 1 - intro - 2012.pdf · informáticas y los...

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