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Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Tecnologías de la Información y la Comunicación

Año 2013 Módulo 1

Módulo 1:

Introducción a la Tecnología Jorge E. Grau

La tecnología no se refiere a las herramientas sino a la forma en que el hombre hace las cosas

Peter Drucker

El uso de la tecnología –hacer instrumentos a partir de otros instrumentos– es propiedad exclusiva de los seres humanos y nos ha dado esa singularidad dentro de los homínidos. Gracias a su uso tenemos capacidad para incidir en nuestro futuro. También gracias a la socialización de las tecnologías se reorganizan las sociedades humanas, permitiendo la extensión de las innovaciones. Esto genera más alimento y riquezas y retroalimenta a la sociedad humana. Hasta ahora.

Hoy, diversas tecnologías disponen de miles y miles de profesionales –ingenieros, informáticos, farmacéuticos, agrónomos, veterinarios, etcétera– con carreras, facultades, departamentos universitarios y centros de investigación con su nombre, con asociaciones nacionales e internacionales que realizan congresos todos los años, con centenares de revistas que le dedican su atención y miles de libros y manuales publicados. Todo esto indicaría que esas tecnologías –Tecnología con mayúscula– han llegado a convertirse en un conjunto de conocimientos por sí mismo.

Para muchas personas, la Tecnología es un conjunto de ramas profesionales cuyo fin es inventar y diseñar artefactos –objetos artificiales– entre los cuales están las herramientas y máquinas, dispositivos tangibles como las computadoras, las autopistas informáticas y los edificios “inteligentes”. Pero la Tecnología también es un proceso social que integra factores económicos, psicológicos, sociales, culturales y políticos, que genera alteraciones en los ecosistemas en los que actúa y que siempre recibe influencias de intereses y actitudes. Este segundo enfoque, mas “denso”, se conoce como la naturaleza social de la tecnología.

Ya dentro de nuestro Curso, cabe preguntarse:

¿Cuál es la visión tecnológica que tiene un licenciado en educación?

¿Qué interpretación de la tecnología hace un licenciado en gestión educativa?

¿Cuál es la visión de tecnología que tiene un docente de enseñanza secundaria?

¿Qué interpretación de la tecnología hace un informático?

¿Cuál es la “visión tecnológica” que tiene un docente de actividades prácticas?

¿Qué interpretación de la tecnología hace un contador? ¿Y un abogado?

¿Cómo percibe los conocimientos tecnológicos un matemático? ¿Y un físico?

¿Qué interpretación de lo tecnológico hace un biólogo? ¿Y un médico?

¿Cómo percibe la gestión tecnológica un ecólogo? ¿Y un ingeniero agrónomo?

¿Qué percepción de la tecnología tienen los ingenieros?¿Y los químicos?

Y en términos de gestión de proyectos educativos también cabe preguntarnos:

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¿Cómo pueden enseñarse contenidos tecnológicos?¿igual que la ciencia?

¿Cuáles son los procesos de enseñanza más adecuados?

¿Cómo nos capacitamos en la gestión de contenidos tecnológicos?

Enseñar contenidos de tecnología no es sólo un problema tecnológico, es también un problema tanto pedagógico como social.

Cabe preguntarse, entonces:

- Qué entendemos por Tecnología

- Cuál es su relación con: 1) las personas, 2) la ciencia, 3) los medios de producción, 4) el mundo del trabajo, 5) el planeta, 6) la información y los medios de comunicación, 7) la gestión de proyectos, 8) la enseñanza: ¿cómo se enseña tecnología?

Como consecuencia directa de estos enfoques, un ingeniero señalaría las máquinas y las herramientas como los claros testimonios de lo que es la tecnología: aparatos y mecanismos que tienen utilidad, sirven para algo. Si la pregunta se la hacemos a un informático, es muy probable que nos diga que tecnología es computación: equipos para procesar información. Si la pregunta recae en el director de un laboratorio de investigación, la respuesta será, probablemente, que tecnología es ciencia aplicada. A su vez, más de un docente nos dirá que la tecnología puede enseñarse como se enseña ciencia, ya que es un cuerpo disciplinar autónomo con contenidos y procedimientos específicos.

Como veremos, el análisis del conocimiento tecnológico, así como su gestión y su enseñanza, admite distintos abordajes ya que su caracterización está sujeta a diversas relaciones y puntos de vista. Entendemos que no es posible una razonable apreciación del papel de la Tecnología sin una caracterización de su cuerpo conceptual. Tampoco es posible plantearse cómo gestionar conocimiento tecnológico sin una percepción de los requerimientos de los escenarios actuales tanto del desarrollo socio-económico como de los requerimientos socio-culturales de una comunidad.

Por ello, percibir el quehacer tecnológico supone:

1) Comprender y configurar razonablemente el papel de la tecnología.

2) Percibir las diferencias del campo tecnológico con el campo científico,

3) Preguntarse cómo enseñar Tecnología: saber enfocar procesos de enseñanza referidos a contenidos tecnológicos. Esto no significa convertirse en un especialista sino comprender el marco conceptual, sus procedimientos básicos y sus criterios de valor.

Ello nos permitirá: I) Comprender para qué incorporar contenidos tecnológicos en el currículum. II Comprender las tendencias básicas de la gestión de proyectos educativos

con contenidos tecnológicos –educación a distancia, gestión de la información, creación de conocimiento, u otros afines– a nivel mundial.

III) Desarrollar y evaluar programas básicos de inserción de contenidos

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tecnológicos en la educación. IV) Diferenciar a las distintas tecnologías de la información y de la

comunicación –TICs– en función de los procesos de enseñanza. V) Visualizar las tecnologías de gestión y sus efectos en el sistema educativo. VI) Visualizar las posibles tendencias de la tecnología, su repercusión en el

sistema educativo y las demandas del mundo del trabajo a la educación.

También es necesario vincular los elementos anteriores con probables reformas de la enseñanza y una mayor aplicación de contenidos tecnológicos como consecuencia de la aprobación, en 2006, de la Ley N° 26.206 de Educación Nacional, y en 2005, de la Ley Nº 26.058 de Educación Técnico Profesional. Ambas leyes permiten inferir una mayor inclusión de tecnología en la educación, ya que en ambas se habla de la utilización intensiva de diversas tecnologías, incluso como recurso pedagógico.

Esto permite suponer que se podrán mejorar los niveles de enseñanza de contenidos tecnológicos y resolver diversos problemas: la segmentación inadecuada de esos contenidos, la carencia de conocimientos prácticos y la falta de flexibilidad en su enseñanza, así como la capacitación de los docentes para hacer frente a esos cambios, la solución a la limitación de medios pedagógicos inadecuados, etcétera.

Por último, asumir la repercusión social de Internet –Facebook, LinkedIn, Twiter, o los sitios que prefieran–. Esta gran red en permanente y desmesurado crecimiento incorpora, día a día, nuevos sitios, blogs y espacios de comunicación con diferentes fines y temáticas. En este entretejido, el proceso de búsqueda de información adquiere importancia en educación y supone el hallazgo de información útil y confiable.

Como ejemplo, en 2004 introdujimos la palabra tecnología en Google y en 0,08 segundos obtuvimos 1.630.000 resultados con esa palabra. En estos días, marzo 2013, en 0,45 segundos el mismo buscador nos ofrece 387 millones de resultados…, que probablemente incluyan tecnologías diversas, físicas, de la información, de la comunicación y biotecnologías. Por ello, cada vez que consultamos bibliografía, nos abruma no sólo el volumen ofrecido –más allá de sus variaciones de calidad– sino también la imposibilidad de consulta en el corto plazo.

Por todo eso, para iniciar las lecturas sobre Tecnología, nos ha parecido conveniente ofrecer estos módulos con temas básicos –qué entendemos por tecnología, o por método tecnológico, cuál es su historia, cuál puede ser el objetivo de enseñar tecnología–. Brindamos un material que “sirve” tanto para la presentación de la serie de conceptos inevitables vinculados con lo tecnológico como para iniciar lecturas de autores reconocidos y continuar –si el tema nos resulta relevante– con desarrollos posteriores.

Los módulos que presentamos no son textos “densos”. Pero reflejan una intención: atender mínimamente los requerimientos del Curso y despertar el interés de profundizar los conocimientos en aquellos que participan del mismos. Y no vamos a ocultar que normalmente generan alguna dificultad, de donde deriva una sugerencia: son textos para estudiar, no para leer.

Aunque la lectura de los módulos presupone la exposición en clases presenciales, somos conscientes de que se requiere un proceso de aprendizaje, tiempo para la asimilación y hábito con los contenidos tecnológicos. La información que poseen los módulos no pretende ser completa, son aproximaciones para orientar probables lecturas posteriores y no elimina la lectura de otros autores y la detección de otras posiciones e intereses. A su vez, los autores citados en la bibliografía no siempre pertenecen a una misma línea de pensamiento, lo que es una ventaja en términos de enfoques y opciones

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conceptuales. Queda, entonces, la esperanza de que el material ofrecido estimule el interés en conocer otros autores y otras ideas en su contexto. Expectativas de logro del Módulo:

Comprender, diferenciar y estructurar conceptualmente el campo tecnológico.

Percibir y diferenciar las diversas prácticas tecnológicas desde la óptica de la gestión de proyectos educativos.

Comprender la importancia global de los contenidos tecnológicos y alcanzar una idea plural de la Tecnología.

Índice Temático:

1. Introducción 1.1. Técnicas

2.Técnicas y Tecnologías 2.1. Técnicas 2.2. Tecnologías

3. Caracterización del campo de la tecnología 3.1. Enfoque instrumental 3.2. Enfoque científico 3.3. Enfoque sistémico

3.3.1. Otros enfoques sistémicos 3.4. Determinismo tecnológico

4. Síntesis integradora 5. Bibliografía sugerida

NOTA: En los módulos, salvo referencia en contrario, cuando usamos la expresión:

1) Ciencia, o Ciencias, con mayúscula o minúscula, siempre estaremos refiriéndonos a las Ciencias Físicas, Naturales y Sociales,

2) Tecnología, o Tecnologías, con mayúscula o minúscula, siempre estaremos refiriéndonos a las Tecnologías Físicas, a las Tecnologías Sociales, a las Biotecnologías, y las Tecnologías de la Información y de la Comunicación.

Es conveniente acceder al Glosario de Tecnología, que está a disposición en el Sitio Web de la asignatura.

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1. Introducción La mera lectura sobre tecnología

no nos prepara para utilizarla con éxito

Para admitir que lo tecnológico es un cuerpo de conocimientos, habilidades y destrezas con características propias, es necesario definir ese ámbito. Para ello, comenzaremos describiendo las características específicas de la Técnica y de la Tecnología, tal como han sido desarrolladas por distintos autores, de modo de configurar las principales diferencias con la Ciencia y, si se admite, con lo estético y con lo artístico.

También es necesario percibir rápidamente las diferencias con la Ciencia para no caer rápidamente en que tecnología es ciencia aplicada y aceptar, también, que lo tecnológico tiene en muchos de sus ámbitos una vinculación con lo estético –que no puede ignorarse– como consecuencia de necesidades humanas –desde vivienda y alimento a la comunicación entre personas– que van más allá de la mera solución de problemas de supervivencia.

Por otro lado, ya estamos “acostumbrados” a que la tecnología influya sobre nuestras vidas cada vez más aceleradamente, ya sea por razones de contexto socio-económico como por razones académicas. Por eso, desde la gestión de proyectos educativos tiene sentido conocer y diferenciar las actitudes de:

a) los tecnólogos que producen tecnología, b) los empresarios que las promueven y comercializan, c) los dirigentes políticos y sociales que las aprovechan, y d) las personas que utilizamos tecnología,

A su vez, ya sea por posesión y/o utilización de tecnología, de contenidos tecnológicos vía Internet o smart phone, o por la gestión académica de contenidos tecnológicos, podemos ser “ubicados” –lo que también implican comportamientos diferentes– como:

1) usuarios, 2) consumidores, y/o 3) clientes.

Como se percibe, las diversas miradas sobre la Tecnología son siempre, o casi siempre, interesadas: 1) requieren capacitación, 2) son predominantemente utilitaristas, y 3) son invasivas (y muchas veces, excluyentes).

Por eso es bueno preguntarse:

- ¿Qué van a exigir los diseños curriculares (el Ministerio, las universidades?

- ¿Qué van a exigir las empresas?

- ¿Qué van a exigir las personas (empleados, técnicos, profesionales)?

- ¿Qué van a exigir los jóvenes que estudian en estos días?

- ¿Qué va a exigir, o necesitar, la sociedad?

(¿Se puede exigir, o hay que pedir…?)

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2. Técnicas y Tecnologías

Es más fácil ponerle nombre a un problema que indicar su solución, y es más fácil indicar una receta que proponer un modelo

En español disponemos de dos palabras –técnica y tecnología– para caracterizar, aparentemente, a los mismos conceptos. En cambio, en inglés se utiliza habitualmente technology y prácticamente no se emplea la palabra “técnica” –technique o technics–.

En alemán, francés e italiano se utilizan ambos términos con significado similar. Como pueden confundirse los conceptos con que distintos autores definen a una o a otra, o por sus traducciones, vamos a caracterizar qué entendemos por técnica, para luego precisar qué entendemos por tecnología. 2.1. Técnicas

Conocemos las técnicas más diversas, ya sea para cocinar, contar cuentos, o conducirnos en un aula. Son algo así como el conjunto de procedimientos puestos en práctica para obtener un resultado determinado. El Diccionario de la Real Academia Española (1992) define Técnica con las siguientes acepciones:

“Conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte.

Pericia o habilidad para usar de esos procedimientos.

Habilidad para ejecutar cualquier cosa o para conseguir algo”.

En cambio, en su edición 2001 este Diccionario define a técnica como aquello “perteneciente o relativo a las aplicaciones de las ciencias y las artes”.

Para ampliar el enfoque, proponemos tres definiciones:

1) “Es el conjunto de procedimientos puestos en práctica para obtener un resultado determinado” (C. Mitcham, 1980).

2) “Habilidad para transformar la realidad siguiendo una serie de reglas” (A. Aguado Arrese, 1983).

3) “… se refiere al hacer eficaz, es decir, a reglas que permiten alcanzar de modo correcto, preciso y satisfactorio ciertos objetivos prácticos” (E. Agazzi, 1996).

Como se aprecia, toda técnica involucra procedimientos o secuencias, por medio de actos definidos y coordinados, para lograr determinado propósito. Para ello es necesario contar con algún artefacto –material o conceptual–. La secuencia que la caracteriza es:

1º) ¿Cuál es la necesidad? (objetivo)

2º) ¿Cómo resolverla y qué recurso utilizar? (dispositivo)

3º) ¿Cómo utilizar al recurso? (procedimiento)

4º) Hacerlo (acción)

Podríamos caracterizar a una técnica como la integración de un objetivo con un dispositivo y un procedimiento en un curso de acción:

Técnica = Objetivo + Dispositivo + Procedimiento + Acción

Si el dispositivo y el procedimiento son adecuados, obtendremos el objetivo buscado, más allá de nuestra mayor o menor destreza personal y de las situaciones

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concretas para utilizarla, en ese caso la técnica será eficaz. Ejemplos: la técnica del ojal y botón, la técnica de los “contenedores” para la carga en los buques y la técnica de la radiografía. El fotocopiado también es una técnica, que utiliza un rayo láser para fijar una mota de tinta en una hoja de papel. Obviamente, es más compleja, pero es una técnica.

Habitualmente identificamos la técnica tanto con el dispositivo a utilizar como con la habilidad para aplicarla. Por ejemplo, podemos martillar con cualquier dispositivo –no necesariamente un martillo–, y la habilidad para martillarnos los dedos no descalifica a la técnica de martillado: la técnica no se agota con el dispositivo a utilizar, ni con la mayor o menor habilidad para hacerlo eficazmente.

Una Técnica es la forma que la práctica ha demostrado como correcta para disponer ciertos medios y conseguir determinados fines inmediatos y precisos, es decir, el dominio de los pasos que permiten determinado resultado. Esto lleva, habitualmente, a considerar a las técnicas como independientes de las condiciones de tiempo y espacio, pero ello no quiere decir que no impliquen una intención u objetivo más general.

Consecuentemente, las técnicas:

1) pueden realizarse en distintos contextos;

2) no se definen a partir de sí mismas, y

3) su intencionalidad proviene de quién las aplica y en qué contexto.

Por ello, determinadas técnicas pueden emplearse con una gran ambivalencia. Por ejemplo, la misma técnica de enseñanza puede utilizarse para lograr que un grupo humano entienda o para confundirlo, para aceptar un producto o rechazarlo.

2.2. Tecnologías

El Diccionario de la Real Academia Española (D.R.A.E., 1992) nos ofrece las siguientes acepciones:

“Conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecánico o arte industrial.

Conjunto de los instrumentos o procedimientos industriales de un determinado sector o producto”.

En su edición 2001, este Diccionario entiende que la Tecnología es:

“el conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico”.

Como podemos apreciar, las diferencias entre las definiciones tradicionales de Técnica y Tecnología no son decisivas para una mejor conceptualización. Más aún, hace veinte años, el número de definiciones diferentes de tecnología alcanzaba aproximadamente a 300 (V. J. Walencik, 1988) y hoy supera las 500, lo que supone esperar variaciones tanto en su contenido como en las estrategias de abordaje.

Para verificar la diversidad de opiniones respecto a estas ideas, ofrecemos seis definiciones de Tecnología dadas por diversos autores reconocidos que, a nuestro entender, pueden aclararnos este concepto:

1) “Un cuerpo de conocimientos es una tecnología si y solamente si: a) es compatible con la ciencia coetánea y controlable por el método científico, y

b) se lo emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales” (M. Bunge, 1981).

2) “Un ‘paquete’ de conocimientos de distintas clases –científicos, técnicos, empíricos– provenientes de distintas fuentes (descubrimientos científicos,

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otras tecnologías, libros, manuales, patentes, etc.) a través de métodos diferentes (investigación, desarrollo, adaptación, copia, espionaje, expertos, etc.)” (J. Sábato, 1982).

3) “Una realización (o aplicación) tecnológica es un sistema de acciones humanas, industriales y de base científica, intencionalmente orientadas a la transformación de objetos concretos para conseguir eficientemente resultados valiosos” (M. A. Quintanilla, 1989).

4) “La tecnología es más que ciencia aplicada: en primer lugar, porque tiene sus propios métodos de investigación, adaptados a circunstancias concretas que distan de los casos puros que estudia la ciencia. En segundo lugar, porque toda rama de la tecnología contiene un cúmulo de reglas empíricas descubiertas antes que los principios científicos en los que –si dichas reglas se confirman– terminan por ser absorbidas” (M. Bunge, 1995).

5) “Una actividad social centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta época, brinda respuestas a las demandas sociales en lo que respecta a la producción, distribución y uso de bienes, procesos y servicios” (Ministerio de Cultura y Educación, 1996).

6) “Una realización (o aplicación) tecnológica es un sistema de acciones humanas (diseñadas o llevadas a cabo por personas físicas o jurídicas), industriales, de base científica y realizadas en un determinado medio; dichas acciones están intencionalmente orientadas a la transformación de objetos y relaciones, para conseguir eficientemente resultados valiosos” (J. Echeverría, 2001).

7) “Es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente, que permiten diseñar y crear bienes y servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de las personas” (Wikipedia, 2009).

Como vemos, no todos los autores tienen la misma opinión respecto de qué entienden por Tecnología, sino que también ofrecen más de una definición –el caso de M. Bunge (1985; 1999)–, que cambian tanto como han evolucionado los conocimientos tecnológicos en los últimos años. Estas definiciones caracterizan lo tecnológico desde ópticas complementarias: J. Sábato lo hace desde una posición técnico-profesional; M. A. Quintanilla lo hace desde un enfoque filosófico, y J. Echeverría actualiza la definición de M. A. Quintanilla para incluir claramente a las tecnologías de la información.

Para muchas personas, la tecnología es entendida sólo como: 1) Objetos: instrumentos, máquinas o equipos. 2) Destrezas de operación: manejo o funcionamiento de dispositivos. 3) Destrezas de montaje: elaboración o construcción de dispositivos. 4) Técnicas: modos de hacer, procedimientos, métodos. 5) Maquinarias: equipos, vehículos, líneas de producción. 6) Patentes: formas, métodos o procesos con derechos protegidos. 7) Proyectos: estilo, plan, diseño o modelo. 8) Información: datos, documentos, etc. 9) Conocimiento tecnológico: principios generales, teorías. 10) Ciencia aplicada: conocimiento científico aplicado a una situación.

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Pero cada una de estas interpretaciones es una concepción parcial de la tecnología: La tecnología no es sólo máquinas, ni diagramas, ni programas de computadora. Tampoco es una patente o un proyecto. Si bien presupone el uso de conocimiento científico, técnicas y procedimientos para la acción, la tecnología es un conjunto de actividades específicas intencionalmente orientado a resolver un problema concreto.

¿Qué características específicas tienen los conceptos, habilidades y destrezas del conocimiento tecnológico, que lo diferencian del conocimiento científico?

Esquemáticamente, el conocimiento tecnológico se caracteriza por: 1) integrar distintas clases de conocimientos –empírico, estético, científico–, 2) que provienen de distintas fuentes –inventos, descubrimientos, cambios–, 3) a través de diversos medios –desarrollo, adaptación, copia, innovación–, 4) organizados de alguna manera –diseño y planificación–, y 5) cumplir con objetivos económicos y sociales –valor de uso e intercambio–.

Interesa destacar claramente que el conjunto de conocimientos, procedimientos y dispositivos que definen una tecnología está integrado no solo por conocimientos tecnológicos y científicos, sino también por conocimientos pre-científicos –aquellas observaciones realizadas por el hombre que permiten constatar y describir fenómenos y procesos y que, por su complejidad, la ciencia todavía no ha encontrado una explicación adecuada, o no se ha interesado por ella–. Algunas características de estos conocimientos de base empírica:

a) provienen de ensayos y observaciones no sistematizadas,

b) se transmiten por tradición oral, y

c) se desarrollan con diversas aptitudes, como la destreza manual, la intuición, o la percepción y el genio de "maestros".

Obviamente, hay tecnologías en las que predomina el conocimiento científico, como ocurre en electrónica, en computación, en telecomunicaciones y en las tecnologías desarrolladas en los últimos años. Pero existen otras tecnologías que tienen menos conocimiento científico y más conocimiento empírico: la construcción de edificios, la producción agropecuaria, o la industria de la alimentación.

En otros casos, la producción artesanal se transforma en producción industrial en gran escala. En estos procesos artesanales se introducen equipamiento, organización, conocimientos científicos y grandes inversiones de capital. Estos elementos transforman a esos procesos artesanales en tecnologías cada vez más sistematizadas y complejas. Como veremos luego, si bien en la mayoría de las actuales tecnologías se aplica cada vez más el conocimiento científico, en todos los procesos tecnológicos aparecen elementos que no pueden caracterizarse ni controlarse tan fácilmente, como:

1) la obtención homogénea de materias primas, 2) el tipo de equipamiento utilizado, 3) la calidad de los recursos humanos, 4) la toma de decisiones, 5) la utilización de conocimiento empírico, 6) efectos no previstos de las distintas aplicaciones tecnológicas, 7) las repercusiones económicas, las “interferencias” y los

problemas ambientales, predominantemente destructivos.

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3. Caracterización del campo de la tecnología Conceder que hay más de una versión verdadera de la realidad

no es negar que algunas versiones sean falsas

H. Putnam

¿Cuáles son las características sistemáticas de los conocimientos, las habilidades y destrezas que caracterizan a las tecnologías? ¿Cuál es su marco conceptual?

Una adecuada caracterización de la tecnología debería incluir:

1) los aparatos y dispositivos con los cuales se identifica habitualmente a la tecnología –herramientas, instrumentos, máquinas, artefactos, armas– y que sirven para diversas funciones;

2) el conjunto de actividades técnicas –procedimientos, habilidades, métodos y rutinas– empleadas por las personas para la realización de las tareas;

3) las distintas organizaciones sociales involucradas en la producción de bienes y servicios, y que tienen que ver tanto con lo social como con lo tecnológico, y

4) los aspectos antropológicos, culturales, sociales, económicos, políticos y éticos que involucran a la tecnología.

En lugar de elegir una definición nos parece más riguroso y sistemático, adoptar un esquema conceptual que caracterice lo tecnológico. Esto nos permite considerar a cada uno de sus componentes en un tiempo y espacio dado. M. Bunge (1982) caracteriza a un campo de conocimientos como “aquel sector de la actividad humana dirigido a obtener, difundir o utilizar conocimiento de alguna clase, sea verdadero o falso”, con los siguientes atributos:

1) Comunidad de personas que cultivan ese campo de conocimientos. 2) Sociedad en la que se desarrolla el mismo.

3) Los objetos de estudio de ese campo de conocimientos.

4) Concepción general inherente al mismo.

5) El conjunto de herramientas conceptuales utilizables en ese campo.

6) El conjunto de supuestos que ese campo toma de otros.

7) Conjunto de problemas abordables de ese campo.

8) El conjunto de conocimientos acumulados por ese campo.

9) Los objetivos o metas de ese campo de conocimientos.

10) El conjunto de métodos utilizables en ese campo.

Cada una de estas componentes debe considerarse, según este autor, en un ámbito y tiempo dado: Las dos primeras –comunidad y sociedad– son sistemas concretos, y las restantes son colecciones de atributos. Los componentes no tienen por qué ser siempre los mismos, ni el campo de conocimientos ser necesariamente homogéneo.

A su vez, como veremos, cada campo de conocimientos incluye uno o más enfoques o marcos conceptuales. Cada uno de esos marcos conceptuales está compuesto de un punto de vista general, un cuerpo de conocimientos admitidos o presupuestos, y un estilo aceptado de pensamiento, que incluye ciertos métodos para tratar problemas de determinado tipo.

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Basándonos en el esquema anterior –pero con algunas diferencias significativas que se desarrollan a continuación–, decimos que una tecnología es un sistema de conocimientos que tiene los siguientes componentes:

1) El medio ambiente y el planeta.

2) La sociedad en la que se desarrollan distintos dispositivos tecnológicos.

3) Las necesidades y objetivos de esas sociedades.

4) Las comunidades que inventan, desarrollan, producen y comercializan tecnología.

5) Los objetivos de los miembros de cada comunidad que inventa, desarrolla, produce y comercializa tecnología.

6) Los problemas tecnológicos a resolver.

7) Los conocimientos anteriores y las disciplinas auxiliares.

8) Los métodos de trabajo.

9) La evolución en el tiempo de cada tecnología.

10) Las disciplinas de fundamentación tecnológica.

11) El enfoque ético que sustenta al sistema de conocimientos tecnológicos.

Con la siguiente caracterización:

1) El planeta y el medio ambiente –la realidad natural y artificial–: está compuesto de las cosas reales presentes, algunas naturales y otras artificiales –todos los dispositivos creados por el hombre– que nos circundan. En nuestro caso, lo que llamamos entorno medio-ambiental.

2) La sociedad en la que se desarrollan distintos dispositivos tecnológicos: es el grupo humano con su configuración y sociocultural y su economía, del que surge mayormente y convive la comunidad que inventa, desarrolla y produce tecnología.

3) Las necesidades y objetivos de la sociedad: incluye la invención de nuevos artefactos, productos, procedimientos, nuevas maneras de utilizar o adaptar procedimientos conocidos, y los planes para realizarlos y evaluarlos.

4) Las comunidades que inventan, desarrollan, producen y comercializan tecnología: son los subsistemas o grupos sociales compuestos por los empresarios, profesionales, técnicos, investigadores y docentes –personas que han recibido una capacitación especializada–, que inventan, producen, desarrollan, intercambian y comercializan bienes tecnológicos –productos o procesos– con diferentes intereses y metas varias.

5) Los objetivos de los miembros de las comunidades que inventan, desarrollan, producen y comercializan tecnología. Incluye: a) la invención de nuevos artefactos, productos y procedimientos, b) nuevas maneras de utilizar o adaptar los procedimientos conocidos, c) planes para realizarlos, manejarlos y evaluarlos, d) la solución de problemas de orden global referentes al medio ambiente, e) el intercambio y la comercialización de bienes tecnológicos –productos o

procesos– con diferentes intereses y metas, que surgen de la realidad socioeconómica y cultural de cada contexto y que se

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relacionan con los miembros de la sociedad, y f) las posiciones socioeconómicas de los miembros de esa comunidad.

6) Los problemas tecnológicos a resolver: es el conjunto de problemas prácticos, de operación y de conocimientos que surgen de la realidad concernientes a los miembros de la comunidad, así como problemas referentes a las otras componentes que definen a la tecnología.

7) Los conocimientos anteriores y las disciplinas complementarias:

a) la colección de teorías, hipótesis y datos, contrastables o no, así como métodos, diseños y planes compatibles con el cuerpo de conocimientos específicos, incluso los obtenidos en épocas anteriores –la historia de la tecnología–.

b) la colección de datos, conocimientos específicos, hipótesis y teorías al día –matemáticas, físicas, químicas, biológicas, etcétera– razonablemente confirmadas y actualizables,

c) los métodos razonablemente eficaces y diseños y planes elaborados en otros campos del conocimiento, particularmente en las tecnologías relacionadas, como el conocimiento de los materiales, los procesos de producción y las organizaciones humanas.

8) Los métodos de trabajo: son todos los procedimientos analizables, explicables, criticables, y justificables, que denominamos método y que se sustenta básicamente en:

a) el método tecnológico: percibir tanto la existencia de una necesidad a satisfacer como el conjunto de recursos disponibles, determinar los cursos de acción para resolver el problema, diseñar el dispositivo, o proceso, que tal vez resuelva el problema, implementar los cursos de acción que resuelven el problema tecnológico, evaluar, ajustar y corregir el diseño, o reformular la necesidad a satisfacer.

b) los procesos de diseño: la utilización, la aplicación y la transformación de conocimientos –que incluye a los aspectos estructurales, funcionales, estéticos, sociales, culturales y económicos– para resolver problemas concretos relacionados con la práctica y con la actividad humana en la mutación de su entorno

c) el método científico: resolver problemas con conocimientos ciertos, o probables, obtenidos sistemáticamente u organizados según algún criterio de racionalidad, con el objeto de comprender, explicar y/o predecir fenómenos o datos.

9) La evolución en el tiempo de esa tecnología: esto incluye dos aspectos complementarios:

a) los componentes anteriores que definen a la tecnología cambian, aunque sea muy lentamente, como resultado de la investigación, el desarrollo y su aplicación, así como por el aporte de las ciencias y tecnologías relacionadas con ella, y

a) la superposición con otras tecnologías: existe por lo menos otra tecnología próxima con la que se superpone parcialmente, o con otras disciplinas.

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10) Las disciplinas de fundamentación tecnológica, que incluye:

a) un cuerpo de conocimientos sobre la naturaleza de las cosas,

b) una teoría del conocimiento: la reflexión sobre la posibilidad, origen, naturaleza, justificación y límites del conocimiento, y

c) los instrumentos de formalización: incluye la colección de teorías tecnológicas y métodos, técnicas y procedimientos razonablemente confirmados y actualizables.

11) El enfoque ético que sustenta al sistema de conocimientos tecnológicos: consiste, básicamente, en una ética de la utilización de los recursos, naturales y humanos. Es una posición, con juicios de valor acerca de las cosas, los procesos naturales o artificiales, en particular sobre los procesos de trabajo, las acciones y lo vinculado a las organizaciones socio-tecnológicas y al medio ambiente. Ese marco ético-social de referencia para el desarrollo de la actividad tecnológica y su correspondiente toma de decisiones requiere: honestidad intelectual, capacidad científico-técnica, independencia de juicio, capacidad crítico-reflexiva, responsabilidad profesional y social.

Consideramos que éste es un esquema útil para desarrollar nuestra propuesta de trabajo, ya que tiene en cuenta todas las características del objeto de estudio de la tecnología: las personas y las actividades humanas en los procesos tecnológicos.

En base a la definición de campo de conocimientos tecnológicos, caracterizaremos a las grandes orientaciones de la tecnología. Llamamos enfoque o marco conceptual a la manera de concebir y tratar las cuestiones de un campo conceptual. En cada enfoque hay un “andamiaje” –un conjunto de indicios, presunciones e hipótesis muy generales– referentes al campo, así como al modo de conocerlo. Sintetizamos a estas orientaciones agrupándolas en tres enfoques: instrumental, cognitivo, y sistémico. 3.1. Enfoque instrumental

Es el habitual en nuestra vida cotidiana.

Dice L. Winner (1979): “La concepción instrumental de la tecnología es la visión más arraigada. Se considera que las tecnologías son simples herramientas o artefactos construidos para una diversidad de tareas”. Admitimos que la tecnología empieza y termina en el producto –la máquina o el proceso–. En esta idea privilegiamos, conscientemente o no, la utilidad como el principal valor tecnológico, incluso por encima de otros atributos también relevantes del dispositivo tecnológico: resistencia, durabilidad, fiabilidad, economía, rendimiento, seguridad, adaptación, comodidad, etcétera.

Al visualizar las tecnologías como simples artefactos, también aceptamos con naturalidad que puedan tener efectos negativos –contaminante, invasivo, destructivo, irreversible, etcétera–. Al priorizar la eficacia y el beneficio que nos genera, los otros aspectos –lo social, lo cultural, lo ambiental y lo ético– quedan fuera de la discusión. Consciente o inconscientemente, este enfoque separa a los objetos tecnológicos de su entorno social: las tecnologías son productos neutros que pueden ser utilizados para el bien, o para el mal, siendo la sociedad la única responsable de su uso, ya que la tecnología solo responde a los criterios de utilidad y eficacia y nada tiene que ver con los sistemas sociales en los que está inmersa.

Al privilegiar la utilidad y la eficacia como valores principales se descuidan otros valores que intervienen en el quehacer tecnológico: las alteraciones que pueden

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generar los productos o los procesos tecnológicos en la sociedad y en el medio ambiente en los que se aplican.

Como vemos, lo habitual en nuestra vida cotidiana es admitir que la tecnología empieza y termina en el producto –herramienta, máquina, producto, o proceso– y privilegiar la utilidad como su principal valor. Al visualizar a la tecnología como simples herramientas o productos, también aceptamos con naturalidad que puedan tener efectos negativos. En este caso también aceptamos que sean los tecnólogos, los ingenieros y los técnicos los que decidan qué es “tecnológicamente correcto”, ya sea el celular, la computadora, la multi-procesadora, el lavarropas, el automóvil, o el avión.

Dice L. Winner (1979): “El trazado de una avenida, la construcción de un tipo de vivienda, la elaboración de un coche de lujo, el diseño de una universidad, así como la reestructuración de una empresa, en fin, serían tecnologías, y como tales, se diseñan con presupuestos técnicos, políticos, económicos y sociales pero no son sólo productos que siguen la noción instrumental de la utilidad y la eficacia”. Lejos de ser neutrales, esas tecnologías y esos presupuestos técnicos, políticos, económicos y sociales dan un contenido real al espacio social en las que se aplican, generando ciertos beneficios y posibilidades pero negando e incluso destruyendo otros. La concentración urbana, el caos vehicular y la polución ambiental, entre otros problemas, no son “desastres naturales” sino efectos no previstos de distintas aplicaciones tecnológicas.

Por último, para este enfoque el desarrollo tecnológico y la innovación tecnológica son los factores fundamentales de la generación de progreso, que decide sobre la organización social. 3.2. Enfoque científico

Este enfoque –también llamado cognitivo, o intelectual– visualiza a la tecnología como ciencia aplicada, un conocimiento práctico que deriva directamente de la ciencia, entendida ésta como conocimiento teórico.

Es en Estados Unidos donde aparece el primer artículo que sostiene la noción de que la tecnología es ciencia aplicada. Se basa en las ideas expuestas por Vannevar Bush en su informe de 1945 al presidente de los EE. UU. –Science, the Endless Frontier–. En ese trabajo se configura la idea de que la tecnología no incluye conocimiento propio: “La investigación básica conduce a nuevo conocimiento. Provee capital científico. Crea el fondo del cual deben ser extraídas las aplicaciones prácticas (...). Hoy es más cierto que nunca que la investigación básica es el marcapasos del progreso tecnológico (...). Una nación que depende de otros para sus nuevos conocimientos científicos básicos será lenta en su progreso industrial y débil en su posición competitiva en el comercio mundial, independientemente de sus habilidades mecánicas”. Estas ideas, que se ampliaron al año siguiente en su libro Endless Horizons, resultaron tan influyentes como para conformar la política científica de ese país durante varias décadas.

De este enfoque emerge una especie de inexorabilidad del desarrollo científico que, a su vez, genera una lógica de transformaciones tecnológicas también inexorable. Con este enfoque, cualquier consideración sobre las condiciones económicas, sociales y culturales del desarrollo tecnológico, y las correspondientes alternativas éticas, quedan fuera de discusión. Los factores del desarrollo tecnológico serían la invención y la investigación y desarrollo.

También en los Estados Unidos surge con más fuerza la polémica, y es la Society for the History of Technology –SHOT–, a partir de su fundación en 1959, la que

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desarrolla un intenso debate acerca de las ideas vigentes sobre ciencia y tecnología, tratando de distinguir una de otra y buscando argumentos para rectificar la noción de que la tecnología es ciencia aplicada. Esta posición fue mantenida por un grupo de científicos que, en ese momento, incluyó al físico y epistemólogo argentino M. Bunge (1966, 1972), que consideraba a la tecnología como ciencia aplicada y a la ciencia como una búsqueda por nuevas leyes de la naturaleza. Para este autor, la tecnología encontraba su fundamento riguroso en la formulación “científica”, tanto de reglas tecnológicas como de teorías tecnológicas.

Una de las consecuencias de este enfoque fue desalentar el estudio sistemático de la tecnología, ya que la clave de su comprensión está sólo en la ciencia. Al respecto, D. J. De Solla Price (1980) dice: “La imagen ingenua de la tecnología como ciencia aplicada sencillamente no se adecua a todos los hechos. Las invenciones no cuelgan como frutos del árbol de la ciencia”.

Entre los autores que participaron más activamente en el análisis de los rasgos distintivos del conocimiento tecnológico, está Edwin Layton (1971, 1974 y 1976), que posteriormente desarrollará una clasificación de los modelos conceptuales subyacentes en la tecnología.

Pero el fenómeno que realmente subyace, generado en la segunda mitad del Siglo XX, es la industrialización de la ciencia. R. Petrella (1989) entiende que ese proceso de “industrialización de la ciencia” incluye los siguientes elementos:

1) La industria se convierte en productor de ciencia.

2) La industria orienta cada vez más la actividad de la universidad.

3) La ciencia se convierte en un sector industrial.

Obviamente, estos procesos introducen cambios considerables en la actividad científica y su relación con la producción industrial. Incluso la actitud del investigador científico cambia: ahora su trabajo tendrá un mayor sentido empresarial lo que afectará su actitud hacia sus colegas, la comunicación entre ellos, el sentido de propiedad hacia los resultados de su trabajo (S. Woolgar, 1991).

Por último, cabe recordar que en el estudio de los procesos tecnológicos es de gran importancia tener en cuenta el análisis crítico de estas concepciones, que normalmente se muestran como imágenes populares inculcadas en el público general, frecuentemente presentadas en el discurso de divulgadores científicos y implícitamente propuestas por un buen número de especialistas. Estas imágenes, presentes tradicionalmente en disciplinas como la historia, la economía y la administración de empresas, han hecho de la tecnologías un fenómeno digno de estudio. 3.3. Enfoque sistémico

Si bien el concepto de sistema (L. von Bertalanffy, 1975; W. Buckley, 1978) como un todo complejo, o como conjunto de elementos o partes interconectadas es bastante conocido, nos parece interesante asociarlo con el estudio de la complejidad de los procesos tecnológicos. Así entendido, el enfoque sistémico puede ser considerado como una forma de observar al mundo, una metodología, o una herramienta de indagación o investigación cuya finalidad es lograr una unidad conceptual en la vasta complejidad del tema elegido.

Si bien la diversidad cualitativa del mundo es enorme, los distintos elementos naturales, los productos y los procesos pueden agruparse, por ejemplo, en ciertas categorías o niveles: 1) físico, 2) químico, 3) biológico, 4) social, 5) tecnológico, 6) semiótico, etcétera. A su vez, el enfoque sistémico puede ayudarnos a configurar

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nuestro proceso de conocimiento de lo tecnológico.

Para ello, a ese objeto complejo al que llamamos sistema, lo podemos caracterizar por: I) su composición, II) su entorno, III) su configuración o estructura –el conjunto de relaciones entre sus componentes, y entre éstos y su entorno–, y IV) los procesos, o mecanismos, que hacen que funcione como tal.

Consideramos que la enunciación de estos factores y sus relaciones nos permite obtener una imagen dinámica de las organizaciones o empresas como:

a) sistemas abiertos, en constante intercambio con el medio que los rodea, y b) sistemas sociales, con características también propias frente a otros tipos de

sistemas abiertos. En principio, en una posible clasificación a los efectos de nuestro curso,

tendríamos tres tipos de sistemas: 1) materiales, 2) conceptuales, y 3) semióticos.

Los sistemas materiales están compuestos exclusivamente por cosas materiales; ejemplos: átomos, células, empresas. Los sistemas conceptuales están compuestos exclusivamente por conceptos; ejemplos: proposiciones, clasificaciones, teorías. Los sistemas semióticos están compuestos por signos, que son cosas materiales artificiales y que, por convención, denotan otras cosas o aspectos; ejemplos: señales de caminos, lenguas, textos, diagramas.

Una característica de todo sistema es que poseen propiedades de las que carecen sus componentes, propiedades sistémicas que se llaman emergentes. Esas propiedades son:

I) Las características de cada elemento tienen efecto sobre las del sistema en conjunto. Ejemplo: las ruedas de una bicicleta.

II) Las características de cada elemento y la forma en que éste afecta al conjunto dependen, al menos, de las características de otro elemento: ningún elemento tiene un efecto independiente sobre el conjunto y cada uno está afectado por, al menos, otro elemento. Ejemplo: las ruedas de la bicicleta inciden sobre el diseño del cuadro.

III) Un sistema no puede dividirse en subsistemas independientes. Ejemplo: la bicicleta sin las ruedas no cumple el objetivo para la que fue diseñada.

También podemos definir a los sistemas como la representación de un conjunto de situaciones, fenómenos, procesos, que pueden ser modelizados como una totalidad organizada, con una forma característica de funcionamiento (R. García, 1997), que cubre dos categorías muy claras:

1) Sistemas descomponibles: sus partes pueden ser aisladas y modificadas independientemente unas de otras. Un ejemplo característico puede ser la bicicleta, visto más arriba, a la cual se le puede modificar su sistema de transmisión, el tamaño de sus ruedas, sus cubiertas, etc. sin que se modifiquen otros elementos (Figura 4).

Fig. Nº 4: Sistema descomponible

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2) Sistemas complejos, o no descomponibles: los procesos que determinan su funcionamiento resultan de la confluencia de múltiples factores que interactúan de manera tal que no pueden ser aislados. Ejemplo: un organismo biológico (Figura 5).

Fig. Nº 5: Sistema complejo, o no descomponible

La clasificación de los sistemas en "descomponibles" y "no descomponibles" fue introducida por Herbert Simon (1977), que llama "subsistema" a cada uno de los niveles.

La compleja realidad tecnológica –tantos subsistemas tecnológicos como el ser humano pueda estar utilizando– interactúa a su vez con el sistema socioeconómico y con el planeta y sus ecosistemas. Este proceso exige un enfoque interdisciplinar para el análisis de cada uno de sus acontecimientos. Mucho más si tenemos en cuenta las interacciones entre lo económico y lo tecnológico y sus efectos en el medio ambiente.

Por ello, para una mejor comprensión global consideraremos a la Tecnología como un sistema, es decir, una estructura compleja cuyas partes naturaleza-personas-procesos-sociedad son interdependientes –interactúan entre sí–: tendremos entonces un sistema intencionalmente organizado de conocimientos y acciones orientado a satisfacer alguna necesidad social (Figura 6).

Fig. Nº 6: Enfoque sistémico de la Tecnología

Como puede inferirse, en los sistemas tecnológicos hay subsistemas que tienen

elementos de los anteriores.

Las referencias a la tecnología como sistema han sido definidas originariamente por T. P. Hughes (1983), que indica que los sistemas tecnológicos tienen en cuenta a:

1) los componentes (físicos, de conocimientos, organizacionales), 2) los actores, y 3) la dinámica del propio sistema.

A su vez, están constituidos por diversos componentes:

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a) artefactos físicos (técnicos), organizaciones (empresas de manufactura, compañías de servicios públicos y bancos),

b) temas usualmente descritos como científicos (libros, artículos, enseñanza universitaria y programas de investigación),

c) asuntos legislativos (leyes, decretos, normas), y d) los recursos naturales.

En todos los casos, un sistema tecnológico funciona en compleja interacción entre sus componentes. De este modo, un determinado componente contribuye directamente, o a través de otros, a las metas comunes del sistema. Si un componente es removido, o si sus características cambian, los otros dispositivos en el sistema se alteran.

En cambio –afirma este autor–, las personas –inventores, científicos, industriales, ingenieros, gerentes, operadores financieros, técnicos y trabajadores–, son componentes del sistema, pero no deben ser considerados como artefactos del mismo. Ellos tienen grados de libertad que no tienen los artefactos. Las personas, en los sistemas tecnológicos, además de su papel en la invención, en el diseño y en el desarrollo de los sistemas, retroalimentan la ejecución de las metas del sistema y corrigen los errores, así como el forzar la unidad a partir de la diversidad, y buscar la centralización en la forma del pluralismo y la coherencia a partir del caos.

El grado de libertad ejercido por las personas, en contraste con la ejecución rutinaria, depende de la madurez, del tamaño y de la autonomía del sistema. Algunos rasgos importantes son los siguientes (T. P. Hughes, 1983):

1) Información, error y realimentación: los sistemas vivos tienen lazos de realimentación que producen información sobre las actividades del sistema. Esta información consiste en señales de "error" que dicen a un subsistema si su conducta es o no es conciliable con el diseño global de vida del sistema total.

2) Realimentación y crecimiento: si la información señala una diferencia respecto de una línea de base del diseño global, pueden ocurrir conductas amplificadoras de desviación. Estas inducen cambio y diversidad en el sistema, un estado fluctuante de existencia.

3) Realimentación y homeóstasis: en el caso de que la información señale una diferencia respecto de una línea de base del diseño global, pueden ocurrir conductas reductoras de desviación. Estas inducen lo que se conoce como constancia homeostática en el sistema, un estado constante de existencia que es indispensable para la vida.

4) Circularidad: causa y efecto se consideran circulares, no lineales.

A su vez, las características del enfoque sistémico requieren que: I) debamos conocer, o estimar, la interdependencia entre sus

componentes, II) la operación del sistema demande el conocimiento de las

interrelaciones entre sus diversos componentes, III) el desempeño de cada componente del sistema deba ser

analizado en términos de su contribución a los objetivos del sistema, y

IV) todas las actividades deban ser coordinadas para optimizar las acciones del sistema como un todo.

Esta visión sistémica permite introducir y desarrollar distintas categorías y niveles

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de actividad personal: directivos-organizadores, gerentes-profesionales, operarios-técnicos, usuarios-destinatarios –u otras–, así como el diseño y rediseño de los procesos y productos, ya que la información que se recibe permite realimentar las etapas de rediseño de los procesos. También debe considerarse la relación del sistema con el medio ambiente, que puede ser, según este autor, de dos tipos:

1) los sistemas son dependientes del medio ambiente, y

2) el medio ambiente depende del sistema.

En ninguno de los dos casos, dice T. P. Hughes, la interacción entre el sistema y el medio ambiente es una simple vía de influencia. En este contexto emerge lo que este autor llamó momentum tecnológico: la propensión de las tecnologías por desarrollar trayectorias previamente definidas, a menos que se desvíen bajo alguna fuerza externa poderosa o por impedimento en alguna inconsistencia interna.

Teniendo en cuenta estos atributos –donde cada estado en el desarrollo de esos sistemas se caracteriza por aspectos que también se oponen al avance tecnológico–, este autor indica que cada fase de desarrollo produce una cultura específica de tecnología, compuesta de distintos valores, ideas, e instituciones. Algunos valores son de tipo general, como la eficiencia técnica, pero otros pertenecen a la cultura que envuelve a la organización, que se expresa tanto en la institución como en los compromisos profesionales de las personas que la componen.

Como se aprecia, este complejo modelo de cambio, o evolución, no implica autonomía tecnológica, como en el enfoque instrumental y su determinismo tecnológico, ya que incorpora la interacción de las propiedades de la tecnología con un amplio conjunto de contingencias geográficas, económicas, políticas e históricas, lo que permite caracterizar estilos tecnológicos específicos (O. Varsavsky, 1974; T. P. Hughes, 1988).

Tratemos ahora de distinguir el producto del sistema, por ejemplo:

1) un avión: –el dispositivo–, de

2) la tecnología aeronáutica –el diseño, los materiales, el proceso de producción y armado, la planta productora– con que se lo ha construido (recordar que cada avión de la serie 747-400 de Boeing tiene más de seis millones de piezas diferentes).

Producir y comercializar un artefacto con ese nivel de complejidad requiere un alto grado de organización tecnológica, con miles de personas interactuando y trabajando mancomunadamente. Como puede inferirse, en cada gran sistema tecnológico no pueden analizarse los componentes en forma aislada, ya que la comprensión del proceso se logra solamente si se consideran simultáneamente a los componentes y la totalidad de sus interacciones.

Como se infiere, si queremos analizar la eficacia de una determinada tecnología para alcanzar un logro específico, debemos tener en cuenta que no existe un efecto directo y lineal, sino que sus resultados dependen en gran medida de la interacción de factores y variables externas que afectan al proceso tecnológico. Hay que tener en cuenta que todo entorno tecnológico también está constituido por un sistema en el que intervienen muchos protagonistas directos e indirectos.

Alguno de estos protagonistas puede tener objetivos particulares que se contrapongan en algún momento con los objetivos generales de esa propuesta tecnológica, y no se debe olvidar que, muchas veces, es difícil anticipar cuáles serán sus comportamientos.

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3.3.1. Otros enfoques sistémicos

La naturaleza sistémica de la tecnología puede visualizarse no sólo en la propuesta inicial de T. P. Hughes, sino también en los enfoques sistémicos posteriores, desarrollados por otros autores, a saber:

1) los sistemas socio-técnicos (E. L. Trist, 1976); 2) los socio-sistemas tecnológicos (L. Wynne, 1983) 3) el sistema técnico preindustrial (A. Leroi-Gourhan, 1988); 4) los sistemas de acciones (M. A. Quintanilla 1988; 2001); 5) la tecnología como práctica social (A. Pacey, 1990); etcétera.

La caracterización como socio-sistema realizada por L. Wynne (1983) muestra claramente la dimensión social de la tecnología, ya que considera al sistema tecnológico desde una perspectiva que enfatiza los aspectos sociales sobre los técnicos: la tecnología es un complejo interactivo de formas de organización social que implica no sólo a la producción y el uso de artefactos sino también a la gestión de recursos.

Desde una óptica antropológica, A. Leroi-Gourhan (1988) propone una noción de sistema técnico basada en una tecnomorfología –que delimita a las técnicas preindustriales– basada en la descripción y comparación de las técnicas según las necesidades de los grupos étnicos, de sus condiciones materiales y culturales, a partir de las materias de transformación técnica, los medios de acción y las fuerzas utilizadas. Como se aprecia, este autor propone una clasificación más lógica que histórica, dadas las soluciones técnicas similares que encuentran culturas diferentes y muy separadas.

A su vez, M. A. Quintanilla (2001) caracteriza al sistema técnico, a partir de: a) componentes, b) estructuras, y c) objetivos. Los componentes del sistema, pueden ser materiales (materia prima, energía, artefactos, etc.), y pueden ser agentes, entendidos como individuos humanos caracterizados por unas habilidades, unos conocimientos y portadores de una cultura. La estructura del sistema estaría definida por las relaciones o interacciones, las cuales pueden ser de gestión, y de transformación de materiales, y se producen en los componentes del sistema. La determinación de objetivos lleva a la elaboración de un programa. En particular, en la gestión tiene lugar la organización, siendo importante su papel en función de los flujos de información que permiten el control y la gestión del sistema. Esta noción le ha servido al autor para definir a la tecnología como sistemas de acciones intencionalmente orientados a la transformación de objetos concretos, para conseguir de forma eficiente un resultado valioso (1988).

Otro autor –A. Pacey– a su vez, propone comprender a la tecnología sobre la base de las prácticas sociales. Una tercera propuesta más específica sobre la tecnología como sistema y su relación con las personas, es la del sistema socio-tecnológico de L. Wynne, 1983. Y una extensión de esta última, es la del socio-ecosistema tecnológico, desarrollado por M. González García; J. A. López Cerezo y J. Luján (1996), que propone un tratamiento unificado a los problemas de gestión tecnológica: “Las tecnologías, entendidas como prácticas sociales que involucran formas de organización social, empleo de artefactos, gestión de recursos, están integradas en sociosistemas dentro de los cuales establecen vínculos e interdependencias con diversos componentes de los mismos. En consecuencia, la transferencia de tecnologías, los procesos de difusión tecnológica pueden generar alteraciones en los sociosistemas semejantes a las que ocurren en los ecosistemas cuando alteramos el equilibrio que los caracteriza. No importa sólo el artefacto, hay que tomar en cuenta el sociosistema real donde deberá funcionar”.

En la misma línea conceptual, cabría incluir el concepto de ecosistema –la

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comunidad de seres vivos cuyos procesos vitales se encuentran interrelacionados–: todo el desarrollo de tecnología involucra al planeta proveedor de recursos. Aparece entonces la noción de eco-tecno-socio-sistema, en una analogía fuerte con las anteriores pero que se caracteriza por incluir al planeta y sus regiones –proveedor por excelencia de casi todos los recursos usado por los seres humanos–.

Consideramos como hipótesis de partida que en el medio ambiente convergen todos los factores –esto obliga a un enfoque sistémico inevitable– ya que todas las zonas de la realidad están vinculadas con el hombre. La gestión tecnológica para la intervención en el medio ambiente tiene que desplegarse en todas las dimensiones. Este enfoque requiere, inevitablemente, de lo interdisciplinario y de las decisiones humanas.

Este eco-tecno-socio-sistema admite interacciones con los diversos subsistemas ecológicos, tecnológicos y sociales, en distintos niveles de organización autónomos ó semi-autónomos. En cada nivel regirán dinámicas específicas de cada uno de ellos, pero que interactúan entre sí. Los diferentes niveles están "desacoplados" en el sentido de que las teorías desarrolladas en cada uno de los niveles tienen suficiente estabilidad como para no ser invalidadas por descubrimientos o desarrollos en otros niveles. Estas transformaciones en el transcurso del tiempo responden a leyes generales de evolución no-lineal, con discontinuidades estructurales, la cual procede por sucesivas reorganizaciones (R. García, 1997, 2006).

En estos sistemas, el conocimiento tecnológico es un medio a aplicar para alcanzar ciertos fines prácticos, para resolver problemas socio-económicos: el objetivo de la tecnología es la acción con éxito –la optimización de recursos y/o la obtención de utilidad física y económica–, no la validación o verificación de conocimiento.

Por consiguiente, como ya anticipáramos, todas las actitudes de: a) los tecnólogos que producen tecnología, b) los empresarios que las promueven y comercializan, c) los dirigentes políticos y sociales que las aprovechan, y d) las personas que utilizamos tecnología,

son intencionales –por acción o por omisión–, ya que somos participantes directos, en distinto grado, en los acontecimientos que se desencadenan.

En Tecnología no sólo se estudia, como en las ciencias duras, a un ser artificial o natural –una piedra, una planta, un animal, que no son artífices de sí mismos–, sino que también involucra actividades humanas y personas que tienen la posibilidad de incidir y decidir, beneficiarse o sufrir, en mayor o menor medida, con sus productos y servicios. Esto implica incluir las capacidades de:

1) tomar decisiones, en tanto que cada persona es un ser con intenciones;

2) interactuar e incidir en el sistema socioeconómico, en tanto que forma parte de un eco-socio-tecno-sistema en un determinado entorno físico;

3) interactuar e incidir en el entorno ecológico en el que se aplica la tecnología, y

4) beneficiarse o perjudicarse, directa o indirectamente, en mayor o menor medida, con los productos y servicios que ofrece o impone la tecnología.

3.4. Determinismo tecnológico

En la década de 1960 comenzaron a expresarse las primeras preocupaciones ambientales y los primeros planteos acerca de la necesidad de asegurar cierto desarrollo socio-económico. El rápido crecimiento poblacional mundial alertaba sobre posibles

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futuras crisis alimentarias y energéticas y los riesgos de la contaminación ambiental.

En esos años el matemático Hermann Kahn e investigadores del Instituto Hudson de EE. UU. vinculados a la Organización Rand, publicaron en la obra El año 2000, escrita en 1969 por H. Kahn y A. Wieners, las dos cuestiones que parecían ser el eje de nuestro futuro como especie, eran:

1) el papel preponderante de la tecnología, y

2) el impacto de la economía, en aquél momento (y el de la globalización económica, actualmente).

Actualmente, otros autores como R. Steiner, A. Toffler, H. Kahn, D. Pescovitz y otros, también coinciden en remarcar la preponderancia de la tecnología.

Más allá de la creencia, muy extendida pero no demostrada, de que la tecnología es la base de la civilización y el único fenómeno cultural relevante, diversos autores suponen que, a partir de la antropologización de las máquinas, por ejemplo, se podrían instalar fácilmente sensores en el cerebro y actividades psicológicas, como la memoria, el pensamiento y las emociones podrían ser detectadas electrónicamente”, o que “los biosensores permitirán la biocomunicación con las plantas” (Technology Review, 2002), como una posible clave tecnológica para resolver los problemas de alimentación y del medio ambiente en este siglo.

Por eso, muy regularmente, distintos medios de comunicación nos ofrecen las principales tendencias de investigación tecnológica en Japón, Alemania, y EE. UU., desarrollando reflexiones de largo alcance con las ventajas futuras que nos ofrecen tecnólogos “reconocidos”. Ya en esos años ciertas revistas resaltaban las “nuevas tecnologías de futuro”: redes que facilitan la comunicación entre aviones y la regulación del tráfico aéreo, nanotubos que permiten un mejor y más eficiente transporte de electricidad, dispositivos optoelectrónicos que incrementan la velocidad de transmisión de datos, etcétera. Otros autores predicen que tendremos automóviles y electrodomésticos inteligentes y que la respuesta a la superpoblación, especialmente el hambre, está en los alimentos genéticamente modificados: la tecnología satisfará nuestras necesidades y, por lo tanto, este mundo será mejor...

Este conjunto de predicciones:

a) es llamativamente homogéneo –autores y soluciones– en los distintos medios de comunicación, y

b) pero no dicen con claridad, científica y/o tecnológica, cómo sucederá.

En realidad, estos pronósticos sociales son ejercicios de extrapolación, –que son extendidos al planeta– de lo que actualmente sucede en la sociedad norteamericana, en la europea, o en la japonesa. Por su carácter simplificador y reduccionista, este optimismo tecnológico no deja de resultar chocante, más si se tiene en cuenta que los problemas de la alimentación mundial y del medio ambiente no son abordables seriamente si no se incluyen los factores económicos, políticos y sociales, mucho más decisivos que los meramente científicos o tecnológicos. Precisamente en esos ámbitos se aprecian las mayores lagunas en las opiniones de los entrevistados: al considerar la tecnología lo hacen de una manera autorreferencial, no insertan el hecho tecnológico en el marco general del desarrollo social de los países y las regiones.

Uno de los puntos más interesantes de la historia de la tecnología es el enfrentamiento entre el libre albedrío y el determinismo, ya sea histórico o tecnológico.

¿Qué es el determinismo?

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El sistema conceptual en el que el futuro es el resultado necesario de condi-ciones y estructuras preexistentes. Obviamente, se aplica a los sistemas tecnológicos.

¿Cómo surge?

Para muchas personas, la realidad tiene una existencia propia, que puede llegar a conocerse. Consecuentemente, esa realidad, como tal, debe ser la misma para cualquier observador; por lo que el conocimiento se creará según el principio de objetividad: la observación de las personas no modifica la naturaleza de los objetos. La aceptación del principio de objetividad supone asumir que la realidad está sometida a leyes invariables, que afectan al comportamiento de los actores sociales. Por lo tanto, éstos están sometidos al principio determinista: para unas determinadas condiciones iniciales –el entorno en que se desarrolla la acción– su comportamiento está totalmente determinado: es el determinismo propio de determinadas construcciones de las ciencias naturales –la mecánica newtoniana– que se extiende al mundo social.

¿Qué es el determinismo tecnológico?

Es el sistema conceptual que postula que todo problema es en esencia tecnológico y puede ser resuelto por medios técnicos exclusivamente. Este postulado subestima las variables socio-culturales. Para que el Enfoque Instrumental tenga sentido el desarrollo tecnológico y la innovación tecnológica se convierten en los factores fundamentales de la generación de progreso que, a su vez, decide sobre la organización social. A esta concepción, donde la tecnología determina la organización social, se la conoce como determinismo tecnológico (L. Heilbronner, 1996).

Con el paso de los años este determinismo original se fue suavizando con la incorporación de la teoría de sistemas, la teoría del caos y otras, que permiten tratar la complejidad y la incertidumbre de la realidad de forma menos rígida. Con todo, este determinismo tecnológico suavizado es un enfoque en el que priman los pronósticos lineales y tiene una visión continuista del futuro con respecto al presente. En esta configuración, los desarrollos tecnológicos sigue su propio curso, al margen de las intervenciones humanas o sociales, e influencian significativamente en el orden social (mientras que la tecnología sería impermeable a la influencia de esos factores sociales): el cambio social es determinado por el cambio tecnológico, que son la fuente más importante de los cambios sociales.

Como explicación de los cambios, el determinismo tecnológico sólo ofrece una causa: la evolución de la tecnología, con una visión evolucionista lineal de los cambios sociales a través de una sucesión fija de aprendizajes tecnológicos que generan el cambio como un progreso de carácter inevitable. En sus propuestas, el determinismo tecnológico asume la forma de un esquema “evidente” y correcto, con referencias a impactos de revoluciones tecnológicas que llevan a consecuencias de largo alcance inevitable. Estas presentaciones tienen un tono animador, visionario y profético que puede tener un efecto inspirador y convincente ya que asegura que las personas tendrían más tiempo libre, las sociedades serían más justas y hasta bajarían los índices de criminalidad, todo gracias a la tecnología.

Por ejemplo, la imagen de la tecnología que deriva del enfoque instrumental se encuentra supeditada a la concepción de este determinismo. Así, las descripciones y argumentaciones no reflejan la complejidad de las relaciones entre ciencia, tecnología, economía y medio ambiente, presentando un modelo unidireccional y jerárquico –con tecnología subordinada a la ciencia, que va de la ciencia básica a la tecnología aplicada para producir progreso social–. Obviamente, no considera la repercusión y la influencia de los procesos sociales, económicos, culturales y políticos.

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4. Síntesis integradora Lo nuevo de la tecnología moderna es su enorme capacidad de transformación

y sus potenciales consecuencias tanto benéficas como perjudiciales sobre la ecología natural y psíquica

Gregory Bateson

Durante mucho tiempo lo tecnológico se circunscribió a “cómo hacer cosas” y obtener beneficios. Ahora, con un desarrollo tecnológico cada vez más complejo, volátil e invasivo –que gravita peligrosamente sobre las sociedades del planeta–, las cuestiones vinculadas a la tecnología tienen mayor incidencia en todas las áreas:

I) la realidad del entorno en el que vivimos es cada vez más artificial, con poblaciones en continuo crecimiento y recursos cada vez más escasos,

II) nuestro quehacer y valores personales son difícilmente distinguibles y separables de los que genera un desarrollo tecnológico impersonal, y

III) cada vez emergen más problemas éticos derivados de los riesgos generados por la tecnología y su influencia en el medio ambiente.

Creemos que este es el punto de partida para aproximarse a la Tecnología con un enfoque global, lo más alejado posible de posiciones utilitaristas y/o interesadas.

La historia sobre la enseñanza de contenidos tecnológicos es la condición necesaria pero no suficiente para un análisis en serio. Pero sin esa historia no se puede comprender ni tomar dimensión de los problemas que se generan: La Tecnología –todas las tecnologías– han producido una gigantesca transformación de los modos de conocer, pensar, operar y –claramente– enseñar y aprender.

Los seres humanos no sólo somos capaces de crear, transformar y/o expandir tecnología, también somos los únicos que podemos desecharla y dejar de enseñarla.

Hemos establecido qué entendemos por Tecnología y cuáles son sus atributos, para encuadrar y desarrollar luego un cuerpo de conocimientos y métodos que nos permita abordar después la gestión de proyectos educativos con conocimientos tecnológicos y la posible enseñanza de esos contenidos.

Como hemos visto, una de las dificultades fundamentales con que nos encontramos en el abordaje tecnológico es que no se pueden analizar sus componentes en forma aislada –de allí la necesidad del enfoque sistémico–. No tiene sentido efectuar la valoración de un recurso, o de una secuencia de trabajo dentro de un proyecto, si no se considera la interacción con los objetivos propuestos, las intenciones de las personas, los recursos disponibles, la situación imperante y su entorno. Consecuentemente, sus causas y efectos no siempre son fáciles de desentrañar, no tanto por el estado actual del conocimiento tecnológico sino por el ocultamiento de objetivos, y pueden desarrollarse diversas teorías y explicaciones, tantas como personas e intereses las formulen.

Esto permite comprender la complejidad de lo tecnológico. La existencia de principios científicos bien establecidos es una condición necesaria de toda acción social inteligente, pero no es suficiente. Por sí solos esos principios no bastan: aunque poseamos los conocimientos científicos indispensables, no hay garantía de que podamos definir con claridad qué podremos hacer. Pero sin conocimientos tecnológicos sistemáticos –incluso en el nivel de una adecuada educación tecnológica–, continuaremos utilizando el método del ensayo y los errores, que hasta ahora ha probado ser muy ineficaz y costoso para la sociedad.

¿Cuál es la tarea de la tecnología?

ISBN 987- 9225 - 01 – 5 25


Año 2013 Módulo 1

La búsqueda sistemática de la eficacia dentro de un campo de posibilidades. Así, tendremos decisiones y acciones tecnológicas basadas en por un criterio de optimización afectado por circunstancias económicas, sociales, culturales y éticas.

Como veremos, en la Historia de la Tecnología hay distintos enfoques, todos con un modelo conceptual subyacente, no siempre centrados en lo tecnológico ni vinculados a lo histórico-social y mucho menos mostrando con claridad la influencia real que todos los sistemas tecnológicos –sus productos y servicios– tienen en la sociedad en general y, en lo que nos interesa, en los proyectos educativos en particular. Independientemente de las cualidades clasificatorias de los autores citados, interesa tener claro que a cada sistema tecnológico le corresponde un tipo de sociedad.

Estamos convencidos de que un claro entendimiento de estos aspectos nos permitirá no sólo una mejor apreciación del papel de la tecnología y de las actividades tecnológicas en la sociedad sino también un mejor enfoque en la gestión de proyectos educativos que incluyan conocimientos tecnológicos.

5. Bibliografía sugerida Arocena, R. (1993): Ciencia, tecnología y Sociedad. CEAL. Buenos Aires

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módulo 1: introducción a la tecnología 1 - intro - 2013.pdf · (1966, 1972), que consideraba a...

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