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DOCUMENTOS Y MATERIAL GRÁFICO COMPLEMENTARIO Cuadro con las eras geológicas

* Millones de años

Unidad 1. El espacio geográfico español. Diversidad geomorfológica

(m.a.)*Era Período Orogénesis

Arcaica o4000-600

Precámbrico

Cámbrico 600-500

Ordovícico 500-440CALEDONIANA

Primaria Silúrico 440-400

o Paleozoico Devónico 400-350

Carbonífero 350-270 HERCINIANA

Pérmico 270-230

Triásico 230-180Secundaria

Jurásico 180-130o Mesozoico

Cretácico 130-70

Paleoceno 70-60

Eoceno 60-40Terciaria

Oligoceno 40-25o Cenozoico

Mioceno 25-10

Plioceno 10-1,8 ALPINA

Pleistoceno 1,8-0,01Cuaternaria

Holoceno 0,01

“Geólogos españoles sitúan la Península Ibérica hace 600 millones de años”.Antonio Calvo Roy. Artículo reelaborado del diario El País, 29 de noviembre de2000.

Los continentes se han movido a lo largo de la historia geológica (de miles de millones de años)de un extremo al otro del globo terráqueo, juntándose y separándose en un vaivén que aún con-tinúa. Hasta ahora se pensaba que el noroeste de la Península Ibérica estaba situado, hace unos600 millones de años, en una esquina del macrocontinente Gondwana; sin embargo, ha sidoposible colocarlo en el mapa con mayor exactitud gracias a la técnica de datación U-Pb (uranioplomo), utilizada por primera vez por geólogos españoles para resolver un problema geológico.

“Pensábamos, comparando el dogma establecido con nuestras investigaciones anteriores, quepasaba algo raro, así que decidimos apostar por una hipótesis poco probable y resultó ser cier-ta”. Dos geólogos españoles, Javier Fernández Suárez y Gabriel Gutiérrez Alonso, han aplicadopor primera vez en el mundo la técnica de datación U-Pb (uranio plomo) por ablación por lá-ser para resolver un problema geológico. Gracias al uso de esta tecnología y a su hipótesis de tra-bajo, han podido averiguar dónde estaba la Península Ibérica, concretamente la actual esquinanoroeste (Galicia y parte de Asturias), hace aproximadamente 600 millones de años.

A lo largo de su historia geológica, que se mide en miles de millones de años, la mayoría de lasrocas se hacen pedazos, vuelven a unirse y se rompen y se separan nuevamente muchas veces, loque dificulta saber qué pasó antes de la última vez que se formó la roca tal y como la vemosahora. Dentro de las rocas, de casi todas ellas, hay un mineral llamado circón, cuyos diminutoscristales, de entre 20 y 150 micras, tienen la particularidad de pasar de época a época y de rocaen roca sin cambiar. Gracias a su estudio, es posible saber con razonable certeza diversos aspec-tos de la historia de las rocas que lo contienen. “Lo que hemos hecho”, afirma Gutiérrez, profe-sor de Geología Estructural en la Universidad de Salamanca, “es consultar el reloj que las rocastienen dentro para saber su evolución”.

Como joyeros

En el campo, los geólogos recogen las rocas y, en el laboratorio, las muelen y las someten a dis-tintos procesos físicos y químicos hasta que obtienen los circones. “De cada 10 kilos de rocas”,dice Fernández, “podemos sacar unos miligramos de circones, que después recogemos con pin-zas de precisión y colocamos en resinas. Tenemos que trabajar con lupa, como joyeros”. Los mi-núsculos circones son sometidos después a la técnica de ablación por láser, que Fernández hallevado a cabo en la Universidad Memorial, en Terranova, Canadá, en la que pasó sus años pos-doctorales. “No es fácil conseguir acceso a estos equipos analíticos. Se trata de técnicas muy cos-tosas y muy solicitadas, por lo que no basta con pagar el precio, hay que tener proyectos intere-santes y que gusten a los que tienen los aparatos”. En España no hay sistemas como este paradatar los circones.

Un proyecto de los dos científicos ha sido seleccionado por los laboratorios del Museo de His-toria Natural de Londres, donde está Teresa Jeffries, “la máxima experta mundial en estas técni-cas”. “En Londres vamos a comprobar si con otra longitud de onda en el láser podemos obtenerresultados más precisos para nuestros circones. Es un privilegio tener durante un mes una má-quina así a tu disposición y poder investigar con ella, pero nuestro trabajo también les va a ayu-dar a poner a punto la técnica”.


El láser, gracias a su enorme precisión, permite hacer un disparo de un diámetro de unas 10 a30 micras en el circón. El disparo se hace dentro de una cámara de vacío para poder analizar allíel plasma que se forma con la volatilización del circón, plasma en el que se mide, mediante es-pectrometría de masas, la relación isotópica de uranio, plomo y torio. Del análisis de esos valo-res se deduce la edad de los circones, lo que permite conocer aspectos muy variados de la histo-ria geológica de las rocas.

“En las rocas en las que hemos estado trabajando, que proceden del noroeste de la Península,hemos encontrado, mayoritariamente, tres tipos de circones: de hace entre 600 y 700 millonesde años; de hace entre 900 y 1 100, y otros de unos 2 000 millones de años de antigüedad”.Han sido los circones del segundo grupo, los que tienen en torno a mil millones de años, losque han proporcionado las bases de la hipótesis de trabajo. “En muchos sitios encontramos cir-cones del primer y del tercer tipo, pero estos del segundo grupo son muy raros. Pertenecen a lallamada edad Grenville, y es la primera vez que se encuentran en rocas españolas”.

Para poder responder a la pregunta de cómo esos circones habían llegado hasta allí, es necesariorehacer los mapas que hasta ahora se tenían sobre Gondwana, el continente primigenio. Eseprimer trozo conocido de Iberia estaba junto a lo que millones de años más tarde serían los es-tados de Carolina del Norte y del Sur, en Estados Unidos; Avalonia (la actual Terranova) y laparte nororiental de la actual América del Sur, pero no, como se creía hasta ahora, junto al ac-tual norte de África. Precisamente, hasta ahora se había colocado a la vieja Iberia junto a lo quedespués sería el norte de África, porque en ninguno de los dos lugares habían aparecido circo-nes de edad Grenville, los de hace unos 1 000 millones de años, descubiertos por Fernández yGutiérrez. Tampoco se han encontrado circones de este tipo en el oeste de Europa, lo que su-giere una historia geológica distinta para Iberia que para otras zonas europeas.

Rompecabezas

“Ahora estamos preparando un proyecto para determinar si hay circones de este tipo en el ac-tual norte de África, el suroeste de Iberia y la Bretaña francesa, para determinar con mayorexactitud si Iberia estaba, hace 600 millones de años, junto a estos pedazos de tierra”. Si consi-guen llevar a cabo su proyecto, que se ha visto afectado por el retraso en la concesión de las ayu-das por parte del Ministerio de Ciencia y Tecnología, podrán colocar con mayor precisión lapieza de Iberia en el complicado rompecabezas de Gondwana.

La Península Ibérica, tal y como la conocemos, es un territorio muy joven, ya que todas las ca-denas montañosas actuales, por ejemplo, han surgido en los últimos 20 millones de años.


Latitud y longitud de los puntos extremos de España y altitudes máximas. AnuarioEstadístico de España. INE


LOS EXTREMOS DEL TERRITORIO ESPAÑOL Y ALTITUDES MÁXIMAS

• Extremo septentrional Punta da Estaca de Bares (A Coruña) 43° 47′ 38′′ N• Extremo meridional Punta Marroquí, Isleta de Tarifa (Cádiz) 36° 00′ 08′′ N

• Extremo oriental Cap de Creus (Girona) 3° 19′ 20′′ E Greenwich

• Extremo occidental Cabo Touriñán (A Coruña) 9° 17′ 50′′ W Greenwich

• Pico de Mulhacén Sierra Nevada (Granada) 3 478 m sobre el nivel del mar

• Extremo septentrional I. de Santija o des Porros 40° 05′ 46′′ N

• Extremo meridional Cap de Barbaria (I. Formentera) 38° 38′ 32′′ N

• Extremo oriental Punta de s’Esperó (I. Menorca) 4° 19′ 46′′ E Greenwich

• Extremo occidental Isla Bleda Plana 1° 09′ 37′′ E Greenwich

• Puig Major (I. Mallorca) 1 445 m sobre el nivel del mar

• Extremo septentrional Punta Mosegos (I. de Alegranza) 29° 24′ 40′′ N

• Extremo meridional Punta de los Saltos (I. de El Hierro) 27° 38′ 16′′ N

• Extremo oriental La Baja (junto a Roque del Este) 13° 19′ 54′′ W Greenwich

• Extremo occidental Roque del Guincho (I. de El Hierro) 18° 09′ 38′′ W Greenwich

• Teide (I. Tenerife) 3 718 m sobre el nivel del mar

• Extremo septentrional Ceuta 35° 55′ 10′′ N

• Extremo meridional Peñón de Vélez de la Gomera 35° 10′ 15′′ N

• Extremo oriental Punta Buticlán, I. del Rey (I. Chafarinas) 2° 24′ 57′′ W Greenwich

• Extremo occidental Ceuta 5° 22′ 50′′ W Greenwich

Ceuta 345 m sobre el nivel del mar

Formación de un berrocal


Tor

Piedra caballera

Berrocal abierto

Berrocal compacto

Domo


Corte litológico de las cuencas sedimentarias de la meseta

Materiales silíceos de la era primaria

Materiales calizos de la era secundariaplegados en la era terciaria

Materiales arcillosos sedimentariosde la era terciaria y cuaternaria

Meseta: Zona llana y elevada resultante del arrasamientode una cordillera de la era primaria por erosión.

Meseta

Macizoantiguo

Cuencasedimentaria

Cordilleraintermedia

Geosinclinal

Depresiónprealpina

Zócalo Paleozoico

Cordilleraalpina

Mar

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Macizo antiguo: Montaña baja y de cumbre aplanadaresultante del levantamiento de un bloque de un zócaloo meseta de la era terciaria.

2

Cuenca sedimentaria: Zona hundida resultante del hundimiento de un bloquede un zócalo o meseta de la era terciaria. Posteriormente se rellenan con materialesterciarios y cuaternarios y constituye una llanura.

3

Cordillera intermedia: Montaña formada por el plegamiento de materialesdepositados por el mar en el borde de un zócalo de la era terciaria.

4

Cordillera alpina: Montaña formada por el plegamiento de materialesdepositados por el mar en el fondo de fosas marinas en la era terciaria.

5

Depresiones prealpinas: Zonas hundidas paralelas a las cordilleras alpinasformadas por la descompresión de las cordilleras.

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3

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Esquema geomorfológico de la cuenca del Duero

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Mapa esquemático del Sistema Ibérico. Bielza de Ory, V. (coord.): Sociedad yterritorio en España I. Ed. Taurus


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GUADALAJARA

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Terciario-Cuaternario

Pérmico-Triásico Jurásico

Cretácico

Paleozoico-Precámbrico

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Perfil Pirineos-Depresión del Ebro

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Esquema de las Cordilleras Béticas

Sierra Morena Cordillera Penibética

Mar Mediterráneo

Río Guadalquivir Depresión Intrabética


Mapa mudo del roquedo en España

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Mapa mudo de las principales unidades morfoestructurales de España

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