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Título: Primero el aguaRealización, edición y locución: Erica TomasInvestigación y producción: Ernest CañadaGuión: Ernest Cañada y Erica TomasCámara: Riders MejíaSonido: Deylin PeugnetImágenes de Archivo: Alba Films e Inlakec’h produccionesMúsica: Rafael Bejarano, Vakna Kobal y Marisa de Lille en X-KanDiseño gráfico: Nelson PérezFoto Portada: Roberto ZúñigaPaís y año de producción: Nicaragua, 2007Derechos: Una producción de Fundación Luciérnaga para la Fundación Ecología y Desarrollo con el financiamiento del Ayuntamiento de Zaragoza.

Sinopsis: El agua es un recurso esencial para la vida y su acceso es un derecho humano fundamental. Sin embargo, numerosas comunidades rurales de Nicara-gua se enfrentan con un grave problema debido a los diversos focos de contami-nación de sus aguas y las enormes dificultades que tienen sus pobladores para acceder a ella. Ante el abandono de las zonas rurales por parte de las autori-dades gubernamentales, algunas comunidades han tratado de organizarse para responder a sus necesidades. Pero una nueva amenaza se ha hecho presente: los intentos de privatización del agua promovidos por las grandes multinacionales y los grupos oligárquicos locales. Como en muchas otras partes del planeta, la gente se está organizando para defender su derecho al agua.

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Ficha Didáctica:

Objetivos pedagógicos:

- Entender la importancia del acceso al agua potable para las comunidades rurales, considerándolo como un derecho humano fun-damental de carácter universal.

- Analizar las causas múltiples de la contaminación de las aguas y su difícil acceso en las comunidades rurales de Nicaragua.

- Poner en evidencia las capacidades de las comunidades rurales para autoorganizarse para garantizar el acceso al agua y valorar los ries-gos que para estas iniciativas conllevan los procesos de privatización en curso en la región.

- Reflexionar sobre las implicaciones e impactos negativos que conllevará para la población rural los procesos de privatización del agua que se están poniendo en marcha en Nicaragua y, en general, en Améri-ca Latina.

Preguntas motivadoras:

- - ¿Cuáles son los tres tipos de contaminación del agua de las comunidades rurales de León? ¿Cuáles son los porcentajes de contaminación, según su tipología, en el muestreo realizado por la Uni-versidad Nacional Autónoma de León?

- ¿De qué manera crees que está relacionada la enorme con-taminación de tipo bacteriológico del agua de las comunidades rurales de León con el abandono del Estado hacia el sector campesino?

- ¿Qué relación existe entre monocultivo, uso intensivo de agrotóxicos y contaminación del agua? ¿Por qué se señala a los grandes empresarios agrícolas como los principales responsables de la contami-nación por agrotóxicos? ¿De qué distintos modos contribuyen a su con-taminación?

Entender la importancia del acceso al agua potable para las comu-nidades rurales, considerándolo como un derecho humano funda-mental de carácter universal.

Analizar las causas múltiples de la contaminación de las aguas y su difícil acceso en las comunidades rurales de Nicaragua.

Poner en evidencia las capacidades de las comunidades rurales para autoorganizarse para garantizar el acceso al agua y valorar los ries-gos que para estas iniciativas conllevan los procesos de privatización en curso en la región.

Reflexionar sobre las implicaciones e impactos negativos que conllevarán para la población rural los procesos de privatización del agua que se están poniendo en marcha en Nicaragua y, en general, en América Latina.

¿Cuáles son los tres tipos de contaminación del agua de las comu-nidades rurales de León? ¿Cuáles son los porcentajes de contami-nación, según su tipología, en el muestreo realizado por la Universi-dad Nacional Autónoma de León?

¿De qué manera crees que está relacionada la enorme contami-nación de tipo bacteriológico del agua de las comunidades rurales de León con el abandono del Estado hacia el sector campesino?

¿Qué relación existe entre monocultivo, uso intensivo de agrotóxi-cos y contaminación del agua? ¿Por qué se señala a los grandes em-presarios agrícolas como los principales responsables de la contami-nación por agrotóxicos? ¿De qué distintos modos contribuyen a su contaminación?

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- La población afectada por la contaminación del agua expresa en diversos momentos del video una situación de desesperación y enorme angustia ante el problema. ¿Cuáles son estos momentos? ¿Qué opinión te merece?

- ¿De qué manera funcionan las juntas de agua organizadas por las comunidades para abastecerse de agua potable? ¿Cómo valoras este tipo de iniciativas?

- ¿Cómo entiendes que una señora, usuaria de la Junta de Agua de San Blas, pida que les aumenten el precio del agua? ¿Por qué lo pide?- ¿Por qué alguna de la población usuaria de las juntas de agua consideran que estas iniciativas se pueden ver en peligro por el proceso de privatización del agua?

- ¿De qué manera varios de los entrevistados explican que la re-cién aprobada Ley de Agua de Nicaragua abre el camino de la privatiza-ción del agua en este país?

- ¿Por qué se afirma que el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental? ¿De qué manera está reñido este derecho con los procesos de privatización?

- ¿Al final del video aparecen varias intervenciones de líderes de la sociedad civil centroamericana expresando la necesidad de luchar por el derecho al agua? ¿De qué distintas maneras crees que se puede actuar para defender este derecho? ¿Qué opinas al respecto?

La población afectada por la contaminación del agua expresa en diversos momentos del video una situación de desesperación y enorme angustia ante el problema. ¿Cuáles son estos momentos? ¿Qué opinión te merece?

¿De qué manera funcionan las juntas de agua organizadas por las comunidades para abastecerse de agua potable? ¿Cómo valoras este tipo de iniciativas?

¿Cómo entiendes que una señora, usuaria de la Junta de Agua de San Blas, pida que les aumenten el precio del agua? ¿Por qué lo pide?

¿Por qué alguna de la población usuaria de las juntas de agua consid-eran que estas iniciativas se pueden ver en peligro por el proceso de privatización del agua?

¿De qué manera varios de los entrevistados explican que la recién aprobada Ley de Agua de Nicaragua abre el camino de la privatiza-ción del agua en este país?

¿Por qué se afirma que el acceso al agua potable es un derecho hu-mano fundamental? ¿De qué manera está reñido este derecho con los procesos de privatización?

¿Al final del video aparecen varias intervenciones de líderes de la so-ciedad civil centroamericana expresando la necesidad de luchar por el derecho al agua? ¿De qué distintas maneras crees que se puede actuar para defender este derecho? ¿Qué opinas al respecto?

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Materiales de apoyo

A continuación presentamos varios artículos que amplían la información contenida en el video en relación a algunos de los temas abordados en él. En primer lugar se presenta un resumen del diagnóstico sobre la calidad del agua en las comunidades rurales del noreste de León, elaborado por la UNAN-León. En segundo lugar, adjuntamos un artículo sobre la situación del agua en Nicaragua con motivo del Día Internacional del Agua. En tercer lugar, se incluye una entrevista a Ruth Selma Herrera, presidenta de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillado (ENACAL), poco después de asumir el cargo. Y, finalmente, reproducimos un artículo sobre el problema de los ex trabajadores del Ingenio San Antonio, afectados por Insuficiencia Renal Crónica, una enfermedad muy relacionada con la contaminación del agua.

Resumen del “Diagnóstico preliminar de la calidad del agua de consumo en las comunidades del sector rural noreste del municipio de León” elaborado por la Universidad Autónoma de Nicaragua-León.

Durante los meses de mayo a octubre del año 2006 se llevó a cabo un diagnóstico preliminar de la calidad de agua de consumo del sector rural noreste de León, facilitado por Ecología y Desarrollo y financiado por el Ayuntamiento de Zaragoza, cuyo objetivo era conocer la calidad del agua de consumo humano de 14 comunidades de esta zona, según las normas CAPRE, y las posibles fuentes de contaminación de las mismas. Para ello se diseñó un estudio en el que se muestrearon 69 fuentes de agua que abastecen a un 47.9% de la población total del sector. Sobre estas muestras se realizaron análisis microbiológicos completos (calidad bacteriológica del agua), análisis físico-químicos (calidad físico-química) y el análisis de plaguicidas.

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Para el estudio de las posibles fuentes de contaminación se tomaron muestras de suelo, con el fin de conocer el grado de permeabilidad del mismo, una encuesta sobre el estado de los pozos y sobre las condiciones higiénico sanitarias de la zona. Una vez obtenidos los resultados se realizaron los análisis estadísticos pertinentes para el estudio de las posibles asociaciones entre las diferentes variables. Los resultados principales de los análisis de las muestras de agua estudiadas, fueron que el 97.1% de las muestras analizadas no son aptas para consumo humano, tomando como referencia los parámetros que establecen las Normas CAPRE establecidas por el MINSA y la OPS, para aguas potables. La contaminación predominante es la microbiana (97.1% de las muestras analizadas, están contaminadas por microorganismos según el análisis microbiológico completo), seguida de la contaminación con plaguicidas (31.3%) y la físico-química (18.8%).

El estudio realizado en ese momento analizaba la calidad del agua que toma la población y en las condiciones en las que la extrae, sin tener que corresponder ésta a la calidad que tenga el acuífero. Los resultados sugirieron que la contaminación se da fundamentalmente por la inmersión de mecates que son arrastrados por el suelo y contaminados con la carga fecal cercana a los pozos. Sin embargo se encontraron datos que establecen la hipótesis de que los acuíferos puedan estar contaminados por lo que se recomendó analizar en profundidad la calidad de la misma, de manera que dependiendo del tipo de contaminación que se esté produciendo pueda establecerse medidas correctoras de la contaminación y protectoras de la salud de la población que se abastece de esta agua.

Alguno de estos resultados que sugieren la posibilidad de esta última hipótesis es, por ejemplo, el tipo de suelo que se ha encontrado en el sector noreste, arenoso o franco arenoso, el cual es altamente permeable por lo que podría ser un factor de riesgo para la contaminación de los acuíferos de todas aquellas que pueden ser arrastradas por la infiltración del agua superficial. Además no se realizó un estudio de la composición química del suelo y dado que la localización de la zona es volcánica se hace necesario buscar otros elementos químicos que podrían encontrarse en el agua de manera natural.

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Con lo que respecta al análisis físico-químico, el 18.8% de las muestras de agua de los pozos analizados no resultaron ser aptas para el consumo humano según los estándares que se rigen en las normas CAPRE, siendo la contaminación por nitritos la más predominante (10%); cuya fuente de contaminación podría ser debido al uso excesivo de fertilizantes químicos, aspecto sobre el que habría que profundizar y encontrar la relación causa-efecto ya que la zona es predominantemente agrícola.

En cuanto a la contaminación por pesticidas se encontró la presencia de: DDT, Dieldrin, Clorpirifos y Metil-Paration, resultando contaminadas un 31% (N=48) de las muestras analizadas. Al ser un análisis cualitativo (presencia o ausencia) las fuentes de agua en las que aparecieron DDT y Dieldrín, no se pudieron calificar como no aptas en función de este factor contaminante puesto que no se pueden comparar con los límites máximos admisibles de las normas CAPRE.

Estos dos pesticidas pertenecen a la familia de los organoclorados persistentes (permanecen largo tiempo en el ambiente), este factor y el tipo de análisis realizado no permitió conocer si la contaminación encontrada es debido al uso en el pasado de estos compuestos o que se están utilizando actualmente, aspecto que es necesario conocer para establecer medidas legales puesto que son pesticidas que en la actualidad tienen prohibido su uso 1. Por ello es necesario analizar y cuantificar residuos de plaguicidas en aguas de acuerdo con los productos que se aplican en los cultivos de la región y estimar los niveles basales de la región.

1 PROGRAMA CONJUNTO FAO/PNUMA PARA LA APLICACIÓN DEL PRINCIPIO DE INFORMACION Y CONSENTIMIENTO PREVIOS: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación: Roma - Ginebra, 1991

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De forma general en el nuevo estudio se van a profundizar y ampliar el análisis de los diferentes factores de riesgo de la contaminación: por un lado la importancia de hábitos de la población que vive o realiza al-guna actividad en la zona que influyen sobre la calidad de agua, como por ejemplo, las prácticas agrícolas, presencia de animales cerca de las fuentes de agua y formas de extracción de agua. Por otro lado hay que tener en cuenta la importancia de encontrarse bajo un suelo altamente permeable que facilita la infiltración y la lixiviación de sustancias que pueden ser nocivas para la salud. Estos dos aspectos son elementos es-enciales para la elaboración de propuestas de medidas alternativas o correctoras que aseguren el abastecimiento de agua segura a la pob-lación de León Noreste.

Por último otro de los aspectos a tratar es el impacto que puede tener la ingesta de esta agua sobre la salud de la población, por lo que se hace necesario realizar un estudio de las enfermedades prevalentes que pueden estar relacionadas con la presencia de determinados contami-nantes en el agua.

Este estudio dejó por tanto una pequeña caracterización del agua que está tomando la población en un momento dado, sin poder profundi-zar en la calidad que muestra la fuente de agua original, requiriendo de esta manera un estudio que se lleve a cabo a lo largo de un periodo de tiempo y permita determinar si esta contaminación es constante y está presente en el acuífero.

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Giorgio Trucchi, “Día mundial del Agua. El derecho de acceso al agua es el derecho a la vida”, Rel-UITA, 22 de marzo de 2007.

En ocasión del Día Mundial del Agua, Nicaragua se enfrenta a un gran reto y al mismo tiempo, a un gran peligro. La Asamblea Nacional va a terminar en estos días de aprobar la Ley General de Aguas Nacionales y la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados Sanitarios (ENACAL) pretende implementar una Política Pública sobre el recurso hídrico. Las diferentes organizaciones de la sociedad civil se han movili-zado para presentar sus planteamientos frente al futuro de ese recurso tan esencial para la vida, pero también para denunciar su explotación indiscriminada y los abusos que se siguen perpetrando. Además, aler-taron sobre el peligro de que estas medidas institucionales que se es-tán tomando sin un diálogo abierto con la ciudadanía, puedan abrir el camino a la privatización, lo que consideran sería un verdadero crimen social.

La Coalición de Organizaciones por el Derecho al Agua (CODA) y el Comité de Acción Global organizaron un foro-debate con la partici-pación de diferentes actores sociales comprometidos con la lucha por el derecho de acceso al agua y dieron a conocer una carta abierta que enviaron al presidente de la República, Daniel Ortega, sobre ese tema. En esta carta plantearon que “el agua es un recurso natural, limitado, esencial para la vida de las personas y el medio ambiente. El agua es un derecho humano, y por tanto el Estado tiene la obligación de sus sum-inistro en cantidad y calidad. El agua es un derecho universal, irrenun-ciable del cual todas las personas tenemos derecho a su acceso en cali-dad y cantidades necesarias. En Nicaragua, a partir de la aprobación en lo general de la Ley General de Aguas Nacionales en febrero del 2005, se corre el riesgo de que miles de personas no tengan acceso a este vital liquido. El 23 de noviembre 2006 se aprobó en lo particular hasta el artículo 45 de dicha norma. Con este acto, quedan establecidas las bases para que la privatización de los recursos hídricos sea una realidad en Nicaragua en detrimento de la calidad de vida que nos merecemos los y las nicaragüenses”.

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Según los organizadores del Foro, el artículo 4 de la nueva ley establece que “el servicio de agua potable no será objeto de privatización alguna, directa o indirecta, y será considerado siempre de carácter público. Su administración, vigilancia y control estará bajo la responsabilidad y tutela del Estado a través de las instituciones creadas para tales efectos o de las que se creen en el futuro”. La modificación que propusieron y que no fue tomada en cuenta por los legisladores, tenía el objetivo de que no sólo se garantizara la no privatización del servicio de agua potable, sino también del recurso Agua y del servicio de saneamiento, plasmando esta propuesta de la siguiente forma: “el agua y su ciclo hidrológico como patrimonio nacional no serán objeto de privatización alguna, directa o indirecta.

El agua potable para uso doméstico, medicinal y para acueductos, y los servicios o actividades relacionados con esos usos, como el saneamiento, no serán entregados bajo figura ni forma alguna a la empresa privada. Estos servicios son de carácter público bajo prestación exclusiva del Estado o las Municipalidades. Su administración, vigilancia y control estará bajo la responsabilidad y tutela del Estado a través de las instituciones creadas para tales efectos”. Al ser aprobada de la manera en que está planteada, las organizaciones pedirán al presidente de la República de que vete la ley para que sea reformada.

Atentado contra los recursos hídricos

El foro no planteó solamente el riesgo de una privatización del agua y de la creación de una política pública que no ha sido consultada con la población, sino que el problema del agua hay que verlo de manera integral. Carmen Ríos, presidenta de la Asociación Nicaragüense de Afectados por Insuficiencia Renal Crónica (ANAIRC) recordó como “en el occidente de Nicaragua, a causa de los agrotóxicos sintéticos que se utilizan en los cañaverales, se ha contaminado el manto acuífero y han muerto miles de personas. Otras miles están sufriendo de Insuficiencia Renal Crónica (IRC) y el Ingenio San Antonio ha perforado unos 300

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pozos para abastecer sus cultivos y su producción. Nadie ha estado cuidando de ese recurso ni se ha interesado acerca de lo que estaba pasando. Esta situación se repite en todo el país y no podemos seguir sólo quejándonos de que no hay agua, sino que tenemos que denunciar que las grandes empresas se están aprovechando de ese recurso y lo están destruyendo. No podemos seguir teniéndoles miedo sólo por el hecho de que nos dan trabajo, porque además de darnos trabajo, nos están quitando la vida”. El problema de la contaminación por agrotóxicos no se limita al occidente del país. El profesor Gustavo Ruiz de la Red en Acción de Plaguicidas presentó el caso del Río Aranjuez, que se encuentra dentro de una microcuenca protegida legalmente como reserva natural y designada para suministrar agua potable a la ciudad norteña de Matagalpa. En el año 2005, el Ministerio del Ambiente (MARENA) detectó en dos puntos del río fuertes presencias de DDE (metabolito del DDT), Endosulfan, DDT, Heptaclor y de Lindano. Tres de estos contaminantes están prohibidos en Nicaragua y en gran parte del mundo y hasta la fecha no se tiene conocimiento de las acciones emprendidas por el gobierno pasado, para investigar los hechos y mitigar el desastre ambiental.

Foto: Giorgio Trucchi / Rel-UITA

Es importante que comiencen a pagar lo que consumen y que inviertan parte de las utilidades en la “cosecha del agua”, es decir, remediar par-cialmente el daño ocasionado”.

Según Denis Meléndez del Centro de In-formación y Servicios de Asesoría en Salud (CISAS) “el país necesita una Ley General de Aguas Nacionales, porque los grandes usuarios de aguas, las grandes empresas que explotan el recurso hídrico, no pagan nada. Las maquilas, los ingenios azucare-ros, los arroceros, las empresas embo-telladoras, las licoreras, las cerveceras, las industrias lácteas, todos ellos perforan sus pozos, se abastecen del agua y no pagan.

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Además, Meléndez denunció el hecho de que la Política Pública sobre recursos hídricos que ENACAL pretende aprobar es algo que se elaboró en total secretismo y sin la participación de la ciudadanía, que no va a tener ninguna posibilidad de pronunciarse sobre esa política. “Pedimos también –concluyó Meléndez– que en todas estas políticas se recojan las necesidades del campo, porque es donde el problema del agua es más urgente y complejo. Ahora se va a poner más difícil con los proyectos que se están comenzando a impulsar para producir biodiesel, a través de la siembra de palma aceitera y caña. Se está impulsando también la siembra de eucaliptos y en diferentes lugares, ya las bombas no levantan el mismo chorro de agua de antes y en el futuro el problema va a ser mucho más grave. Para nosotros es importante poder incidir. Tenemos ideas concretas y queremos aportar, porque de eso se trata cuando hablamos de participación ciudadana.”

Giorgio Trucchi, “La nueva administración frente a un gran reto: Acceso al agua… un dolor de cabeza para la población”, Rel-UITA, 19 de enero de 2007.

El acceso al agua en Nicaragua se ha vuelto uno de los problemas más grandes para la población. Varias zonas del país no cuentan todavía con conexión a la red de distribución de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados Sanitarios (ENACAL) y más de la mitad de los nicaragüenses siguen recibiendo un pésimo servicio, desvelándose todas las noches para esperar que fluya el vital líquido, llenando los barriles que serán su única oportunidad para el día siguiente.

Una empresa llevada al borde del fracaso por administradores y gerentes incapaces, desarticulación interna de la empresa, intentos de privatizaciones, un número exorbitante de trabajadores -sobre todo en el área administrativa - cargos fantasmas, sospechas de corrupción y un sindicato prebendario, es lo que encontraron y denunciaron las nuevas autoridades que se instalaron en los días pasados.

Ruth Herrera, ex coordinadora de la Red Nicaragüense de Defensa de los Consumidores (RNDC), es la nueva Presidenta Ejecutiva de ENACAL. La propuesta hecha por el Presidente de la República,

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Daniel Ortega, para que asumiera ese cargo tan vital para la nueva administración, ha dejado muchas interrogantes sobre la oportunidad de aceptar este desafío, pasando a formar parte del nuevo gobierno. En años anteriores, la Red de Defensa de los Consumidores ha sido una de las organizaciones que más ha luchado en contra de la privatización de ENACAL y que ha denunciado la mala administración de esta empresa y la trágica situación de miles de usuarios.

Foto: Giorgio Trucchi / Rel-UITA

Al borde del colapso

En una conferencia de prensa convocada para dar a conocer el estado en que encontró ENACAL y su programa para el futuro de la empresa, Ruth Herrera dijo que “ENACAL produce aproximadamente 270 millones de metros cúbicos de agua en el año y la tragedia de esta empresa es que de estos 270 millones, solamente se logran facturar 122 millones, es decir sólo el 45 por ciento de toda el agua producida y que entra a la red de distribución. Además, se pierden 149 millones de estos metros cúbicos por fallas técnicas y consumo ilegal, es decir el 54 por ciento del agua. A esto hay que agregarle todos los gastos de electricidad para bombear el agua, los gastos para el personal, para el mantenimiento que hay que darle a la red y a pesar de tantos gastos, más de la mitad del agua se va en fugas y en consumo no contabilizado”.

Ahora, Herrera se encuentra frente a un reto de difícil solu-ción: levantar una empresa tan estratégica, pero ya colapsada y dar nuevas esperanzas a los nicaragüenses, para que final-mente tengan un acceso seg-uro al agua.

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ENACAL tiene aproximadamente 580 mil usuarios, que podrían representar a unos tres millones de habitantes beneficiados. Mitad de ellos reciben el agua de forma parcial (pocas horas al día). La otra mitad ni siquiera recibe el servicio de la empresa. “Esto – continuó Herrera – es un problema que tendría que preocupar a todos los nicaragüenses, porque quien tiene un servicio aceptable se olvida de los que reciben el agua de vez en cuando y éstos se olvidan de los que casi no la reciben y éstos últimos se olvidan de los que nunca reciben agua. Hay también un gran problema con los acueductos rurales. Fueron construidos con la ayuda solidaria de organizaciones internacionales y no se les ha dado seguimiento, ni mantenimiento. La gerencia de ENACAL se olvidó de ellos y fueron abandonados.

Es urgente reactivar la colaboración con las Alcaldías y el Fondo de Inversión Social de Emergencia (FISE), porque estos acueductos son fundamentales para la sobrevivencia de la población rural”.

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Uno de los problemas más relevantes es el de las fugas. Según Ruth Herrera, se debe esencialmente a la antigüedad de la red de distribución, pero también a las conexiones ilegales de los ciudadanos y las pérdidas técnicas que son insostenibles para la empresa. “Han pasado varias administraciones gastando aproximadamente 1,400 millones de dólares en proyectos, pero ninguno fue orientado a una revisión técnica para detectar y detener estas fugas de agua.

Esto tiene que ver con la concepción que se tiene de la empresa y de cuáles son las prioridades. A pesar de que haya muy buenos técnicos, profesionales, señalamientos de la cooperación internacional sobre la necesidad de resolver ese problema, nunca les interesó resolverlo. Pero hay mucho más que demuestra la incapacidad de esta gente. Con fondos del BID, se contrató a una firma consultora chilena para la parte administrativa y lo que hizo fue encargarse de la instalación de medidores. A ENACAL poner un medidor le costaba 5 dólares y ahora, a esta empresa, le cuesta 25 dólares. No se puede encontrar

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DISTRIBUYE: Fundación Luciernaga, Bolonia, costado Oeste Parque el Cármen, Managua-Nicaragua. Telefax: 268 78 02 – Email: lucierna@ibw.com.ni,

una explicación a una cosa tan sin sentido como esta. Hay que revisar todo esto para recuperar fondos e invertirlos en las prioridades de la empresa. Una administración, al final, que no priorizó los recursos que llegaban para una estrategia que resolviera las necesidades de todo el país. Una administración muy desorganizada y desestructurada, con partes muy saludables y otras muy débiles y subdesarrolladas. El Área de Operaciones, por ejemplo, es donde se produce el agua a través de 500 pozos y resulta ser el área menos atendida”.

La mala atención a los usuarios y la corrupción

Una empresa con una estructura muy grande de comercialización donde se ha detectado ineficiencia y maltrato en atención al cliente, imposiciones de políticas de arreglos de pagos inaccesibles para la población de escasos recursos, condonaciones de deudas y emisión de notas de crédito a empresas privadas y personas naturales, episodios de corrupción, gastos innecesarios, entre otros.” Esta empresa ya no lo va a permitir – declaró Ruth Herrera a la prensa nacional e internacional –porque no importa si los usuarios son pobres, ricos o son grandes empresas. Nuestro objetivo es atender al usuario y resolver problemas. Tenemos que acabar con esto para tener democracia e institucionalidad. Vamos a hacer un esfuerzo muy grande para tener una gestión totalmente distinta, pero la responsabilidad es de todos. Aquí se terminaron las mordidas, las coimas, contratos por debajo de la mesa, uso de las maquinarias de ENACAL para hacer pozos privados. También han habido fenómenos de corrupción y de hurto. Se vendieron 2,500 toneladas de chatarras por un valor estimado de 200 mil dólares, pero a la fecha se ha facturado solamente unas 991 toneladas y no hay explicación sobre esta diferencia de tonelaje. La Policía está ahora investigando. De los depósitos de ENACAL se perdieron más de 1.5 millones de córdobas (unos 90 mil dólares) en productos de inventario”.

La nueva administración se encontró también con formas de funcionamiento y decisiones que han afectado enormemente a la empresa. Hay serios problemas de recuperación de la cartera, y no sólo

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con los sectores de bajos recursos, sino sobre todo con las grandes empresas, instituciones y familias acomodadas. Según Herrera, hay empresas que tienen mora de 70 meses y una primera medida será de darles una fecha límite hasta el 31 de enero para ponerse al día con el pago. Después de esta fecha se publicarán en los periódicos los nombres de estas empresas, el monto debido y se procederá a suspender el servicio de agua.

Otro enorme problema detectado fueron los gastos altísimos e innecesarios. “Nos encontramos – continuó la nueva Presidenta de ENACAL – con gastos exagerados. Un aparato de Dirección, incluyendo en ello la Junta Directiva y la Gerencia General, sobredimensionado, con un alto número de asistentes, secretarias, directores, escoltas, vehículos y combustible asignados a las familias de los directivos, viajes al exterior, asesores fantasmas y hasta un médico a tiempo completo para asistir al Presidente de la empresa. Hay áreas que definitivamente inventaron para darles salarios a sus allegados y vamos a revisar toda esta estructura porque no podemos mantenerla”.

Se detectó también una planilla insostenible de horas extras entre los trabajadores y días de vacaciones que se utilizaron y que no se registraron en Recursos Humanos. El conjunto de estas situaciones llevaron a ENACAL al borde del fracaso, con una deuda total de 300 millones de córdobas (17 millones de dólares), de los cuales 110 millones ( 6 millones de dólares) son en concepto de energía. Una primera solución será pedirle al Gobierno Central negociar esta deuda de energía con la transnacional española Unión Fenosa, ya que esta empresa tiene deudas pendientes con la Empresa Hidroeléctrica Estatal (Hidrogesa) y con la misma ENACAL.

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Sindicatos prebendarios

Ruth Herrera criticó también el trabajo desarrollado por los sindicatos presentes en la empresa. “Esta empresa y hay que decirlo, nos heredó organizaciones sindicales prebendarias, que reivindicaron sus derechos, pero que no velaron para que la empresa no quebrara, negociando prebendas con las Juntas Directivas anteriores. Estas Juntas lograron mantenerse al lado de los sindicatos, firmando un Convenio Colectivo insostenible. Nosotros vamos a respetar el Convenio, pero vamos a apelar al Código del Trabajo y vamos a pedir la revisión de algunas cláusulas que limitan el funcionamiento de la empresa, como por ejemplo el aumento mensual del 20 por ciento del salario. No hubo una evaluación antes de firmar el Convenio Colectivo y en el último año le dieron ingreso a 300 trabajadores más, heredándonos los problemas. Con esta nueva administración, vamos a crear un mecanismo de evaluación trimestral para ver los resultados que vamos logrando, porque nuestro compromiso es con la población y con las familias que están sin agua”.

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Ruth Herrera terminó su intervención recordando los puntos que se desarrollarán en los primeros 100 días de su administración. Se van a escoger los puntos más críticos en el país donde hay que darles soluciones inmediatas, entre ellos las escuelas que todavía no tienen el servicio de agua. Se van a diferenciar las tarifas e intervenir de inmediato sobre el problema de las fugas en la red de distribución. Además, se va a propiciar un Movimiento de Amigos del Agua, con la participación de profesionales jubilados, organismos, miembros de la sociedad civil que quieren apoyar y acompañar las acciones de la nueva administración. Se va también a pedir que los barrios se organicen “porque nosotros somos sólo una parte de la solución, la otra tiene que darla la población organizada. Es importante – concluyó Herrera – que la gente entienda que el agua hay que pagarla. Ya hay barrios populares y asentamientos donde se les solucionó el problema del acceso al agua y van diciendo que, como ganó el gobierno de Ortega, ya no se va a pagar el agua. Están equivocados. Si queremos solucionar el problema de las miles de personas que no reciben agua, hay que pagarla. Vamos a diferenciar las tarifas para que quien tiene menos pague menos, pero hay que pagar”.

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Mercedes Campos, “El mal de los cañeros”, Enlace, núm. 97, 2007.

La Insuficiencia Renal Crónica es la causa de muerte de unas 2 mil 420 personas contadas al 17 de marzo del año 2007. Todas estas personas trabajaron en las labores de la caña en el Ingenio San Antonio, y hay datos que reportan 7 mil 620 ex trabajadores afectados por la Insuficiencia Renal Crónica. Nos dice don Luis Alberto Flores: “Cuando a uno le detectan la Insuficiencia Renal Crónica, significa que los riñones ya no funcionan bien y de ahí en adelante, la vida va a ir de mal en peor, es un mal incurable. Además de no tener salud, ya no podrá trabajar nunca más. ¿De que va a vivir? ¿Cómo va a comprar medicamentos? De a cuerdo a la ley un trabajador que sufre un mal por riesgos del trabajo, tiene derecho a una pensión. Uno de los problemas es que para recibir la pensión del seguro, uno debe haber cotizado las semanas que manda la ley. Una de las dificultades es que la mayoría somos zafreros trabajamos cada año, seis meses en el corte de la caña. No somos trabajadores permanentes del ingenio. A veces se entra de nuevo a trabajar cuatro meses en el invierno, cuando se siembra y deshierba la caña. También pasa que el Ingenio trabaja a través de contratistas y el contratista aun cuando retiene la cuota del seguro del trabajador no siempre lo paga al seguro y uno no reúne ese número de semanas. En esos casos el seguro paga una pensión parcial de 600 córdobas. Esta pensión no cubre ni la dieta que un enfermo necesita, que se calcula en unos mil 500 córdobas. En mi caso cuando yo empecé a trabajar tenía energía para bucear y jugar foot ball, hoy tengo un quiste en un riñón y sufro de Insuficiencia Renal Crónica y la poca energía que me queda la ocupo en que se haga justicia. El ingenio reconoce que existe el problema pero no acepta responsabilidades en ello. Como empresa de buena voluntad ha entregado ayuda humanitaria para que la gente se ayude, ya que estén muriendo en la miseria. Esta ayuda la han dado a mil 300 personas todos ex trabajadores del ingenio.”

Juan Salgado, tesorero de la Asociación Chichigalpa por la Vida, ASOCHIVIDA, que reúne mil 307 afectados, agrega: “Es cierto que en todo el país se muere por Insuficiencia Renal Crónica pero en esta zona la gran mayoría que la padece y muere ha trabajado en el Ingenio San Antonio. El día 23 de Agosto del año 2006, murieron siete personas en Chichigalpa, las siete habían trabajado en el Ingenio. ¿Es sólo una coincidencia?”

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En Nicaragua el Ministerio de Salud lleva los datos de las personas que se le diagnostica la Insuficiencia Renal Crónica, de acuerdo al reporte del año 2005. En la Costa Atlántica hay un total de 32 casos, de ellos 7 son de la RAAN, 22 de la RAAS y 3 casos de Río San Juan. En el Matagalpa 72 casos, Jinotega 21, Madriz 10 y Nueva Segovia 21. En Managua donde vive casi la mitad de población del país hay 511 casos, León reporta 516 casos y Chinandega 320. Entre León y Chinandega juntos con menos población que Managua tiene 836 afectados. Los trabajadores y ex trabajadores del Ingenio viven en la zona de León y Chinandega.

Luis Manuel Martínez, presidente de ASOCHIVIDA, explica: “En la zona del Ingenio San Antonio se investigó la calidad del agua en diferentes lugares y en los pozos de las colonias que habían dentro del ingenio donde vivíamos los trabajadores, vea aquí este documento que dice: para hacer el análisis de agua de diferentes lugares y pozos de las colonias habitadas como son Amalia, Adela, Nueva y Vieja Bomba, Polvosa, Santa Matilde, Zapatera... saliendo altos niveles de contaminación en tomas de agua que provocan el IRC. Se imagina lo que fue conocer estos resultados para las 5 mil familias que vivíamos ahí, no sabemos como eso afectará a nuestros hijos en el futuro. La administración del Ingenio, al conocer los resultados que confirmaron la causa de la mortandad de gente, decidió en el año 98

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sacar a la gente de las colonias, pero como querían certificar al Ingenio con una norma de calidad internacional ISO 2000, se paró el traslado y se dijo que todo estaba bien. Un memorándum del año 2005 de la Procuraduría de Salud Mundial reporta que hay cinco líquidos fosfóricos que causan la muerte y la Insuficiencia Renal Crónica. Hay un informe del 5 de enero de 2004 de la visita de inspección al sistema de riego de la caña. En la visita observaron que las aguas del ingenio en el invierno caen directamente al Río Limón y de ahí al mar, sin ningún tipo de tratamiento lo que afecta la vida de plantas y animales que viven en la costa y el mar no sólo del municipio de Chichigalpa, sino de los municipios vecinos”.

Carmen Ríos, Presidenta de la Asociación Nicaragüense de Afectados por la Insuficiencia Renal Crónica Domingo Téllez, aclara: “La principal demanda de esta asociación es que se atienda la enfermedad, y no se les deje en el abandono pues son trabajadores expuestos a condiciones de trabajo que les han afectado y tienen derecho a una pensión vitalicia por riesgo laboral. Nosotros respaldamos las gestiones de las dos asociaciones ante el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social, y hemos obtenido 2 mil 805 pensiones. En esta lucha no estamos solos, contamos con el respaldo de la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación y la Agricultura, UITA. Aparte de la lucha por el derecho a la pensión, luchamos para que se reforme la Ley 456 y se incluya la Insuficiencia Renal Crónica como enfermedad profesional para todos los trabajadores de la agroindustria azucarera. Esto no es todo, queremos que nos indemnicen por los daños que nos han causado y por los muertos. Aquí habemos muchas mujeres solas y huérfanos a causa de esto”.

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Foto: Giorgio Trucchi / Rel-UITA

El día martes 20 de febrero de 2007, el Nuevo Diario, informa que: “A mediados de febrero salió de Corinto hacia Europa, el primer embarque de tres millones de litros de etanol, un alcohol sacado de la caña, para ser usado como combustible de vehículos. Este primer embarque pertenece a La Compañía Licorera de Nicaragua y la Empresa Sugar Estate. La noticia es que este combustible no contamina el ambiente como la gasolina y su venta va a traer dinero limpio al país. Por la crisis del petróleo el etanol tiene una gran demanda. La Asociación Nicaragüense de Afectados por la Insuficiencia Renal Crónica, Domingo Téllez, Lucha por el derecho a la pensión y el reconocimiento de la IRC como una enfermedad laboral. Sólo estas dos empresas siembran 36 mil manzanas de caña, y serán ampliadas a 42 mil manzanas. Ya se asegura más empleos, una mayor producción de etanol y ganancias. Nicaragua se coloca así, entre los países que producen combustibles que no contaminan. ¿Ya se habrá calculado la contaminación de los suelos, del agua y de la gente? ¿Qué ganarán los trabajadores y las comunidades ubicadas cerca de los cañales?”

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