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Journal of Economics, Finance and
Administrative Science
ISSN: 2077-1886
Universidad ESAN
Perú
Arias, Norma
MATEMÁTICAS EN EL PERÚ: Un caso de responsabilidad social
Journal of Economics, Finance and Administrative Science, vol. 10, núm. 18-19, 2005, pp. 205-220
Universidad ESAN
Surco, Perú
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=360733600012
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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Cuad. Difus. 10 (18-19), 2005
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MATEMÁTICAS EN EL PERÚ:Un caso de responsabilidad social*
Norma AriasMAGÍSTER EN ADMINISTRACIÓN DE ESAN (PERÚ)
Resumen
Un grupo empresarial de reconocida trayectoria constata que existe una relación muy importanteentre desarrollo y nivel educativo de la población y decide contribuir a mejorar la enseñanza delas matemáticas como un medio para elevar el rendimiento escolar. Empieza desarrollando textosescolares con una metodología novedosa y luego, con auspicio de otras empresas, consigue donarlosa centros educativos públicos de diferentes lugares del país. Poco después, el programa, denominadoMatemáticas para Todos, busca incrementar su cobertura y da el salto al formato virtual, con unapropuesta interactiva que apela al juego y a la diversión para captar la atención del niño y deladolescente.
Palabras clave: educación, matemáticas, método interactivo, software educativo, responsabilidadsocial, asociación civil, Perú, estudio de caso.
Abstract
A renowned corporate group states that there is a very important relationship between thedevelopment and the educational level of a people, and so decides to improve the mathematicsschool program as a way to improve academic performance. It starts by developing school textswith a new methodology and then, sponsored by other companies, it donates them to publiceducational institutions around the country. Shortly after, the program, Math for Everyone, seeksto increase its coverage and leaps to a virtual format, with an interactive proposal geared towardsfun and games in order to catch the child and teenager’s attention.
Key words: education, mathematics, interactive method, educational software, social responsibility,civil association, Peru, case study.
* Una versión anterior de este caso fue premiada en el Primer Concurso de Casos sobre ResponsabilidadSocial organizado por la Universidad ESAN, con auspicio de la Asociación Atocongo, en el primer semes-tre de este año (2005).
Como se muestra en este caso de estudio, la responsabilidad social de
la empresa es una decisión voluntaria, noimpuesta. Cada organización tiene unafilosofía que se fundamenta en los valo-res de los ejecutivos y los empresariosque trabajan en ella.
Lo más importante de la responsabili-dad social empresarial es el compromisoreal que las empresas asumen con lasociedad, siendo consecuentes con elmedio que les ha permitido realizar susactividades económicas. De este modogeneran un mayor beneficio para la
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La declaratoria de misión, visión yprincipios del grupo (www.apoyo.com)podrá dar una idea general de los objeti-vos que persigue como organización, desu preocupación por contribuir no sólo ala competitividad de sus clientes, sinotambién al crecimiento económico del paísy el respeto a la democracia, así como porla carrera de sus trabajadores.
Misión
Esclarecer el proceso de toma de decisio-nes operativas y estratégicas de sus clien-tes a través de información precisa, obje-tiva y pertinente; de conocimientos actua-lizados; y de sabiduría sobre los mediosen que actúa.
Visión
Constituirse como un faro externo valio-so de información y conocimiento para losejecutivos líderes de aquellas organizacio-nes que aspiran a lograr una competitivi-dad global.
Principios
Los principios que rigen el diario queha-cer del grupo son los siguientes:
Norma Arias
Estructura del Grupo Apoyo
Institución sin Filiales principales Otras empresasfines de lucro
Instituyo Apoyo Apoyo Consultoría Apoyo Administrativo
Apoyo Opinión y Mercado AC Inmobiliaria (Acisa)
Apoyo Comunicación Corporativa AC Capitales SAFI
Apoyo Publicaciones Apoyo Opinión y Mercado Bolivia
Consultor Apoyo Ecuador
Fuente: www.apoyo.com.
colectividad y contribuyen a mejorar la ca-lidad de vida de la población.
1. La empresa: el Grupo Apoyo
El Grupo Apoyo fue fundado por FelipeOrtiz de Zevallos en 1977. En más de 25años de existencia y gracias a su perma-nente vocación por la excelencia, ha lo-grado una posición de liderazgo y reco-nocimiento en los diversos servicios quepresta. En todo este periodo, sus ingresoshan crecido a una tasa anual promediode 25%.
La creciente globalización de la eco-nomía implica que las fronteras naciona-les se diluyan para la actividad empre-saria. Por ello, desde 1997 el grupo hainiciado una etapa de expansión regio-nal estratégica, pues considera que cadavez más clientes que comercien o invier-tan en el Perú y en otros países andinosprovendrán de naciones vecinas.
Actualmente el grupo cuenta con 250trabajadores y está integrado por diez or-ganizaciones, como se puede observar enel siguiente cuadro.
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1.La vocación por la verdadConsidera fundamental difundir infor-mación veraz, precisa, oportuna y va-liosa, así como procurar un análisisobjetivo e inteligente de los hechos.
2.El compromiso con la sociedadAspira a la promoción del crecimientoeconómico, el respeto a la Constitucióny las leyes, la afirmación de la demo-cracia política.
3.La calidad del servicioAspira a innovar continuamente pararesponder a los requerimientos del mer-cado y adecuar su organización a losdesarrollos tecnológicos.
4.El desarrollo del personalAspira a ofrecer a cada uno de sus tra-bajadores una evaluación imparcial deldesempeño, y capacitación y entrena-miento continuos.
5.La responsabilidad del trabajadorLos trabajadores procuran hacer suyoslos objetivos y políticas de la organiza-ción para asumir crecientes responsabi-lidades en la identificación de oportu-nidades y solución a problemas.
6.El espíritu de equipoSe busca una comunicación abierta ysincera, sin dejar de reconocer que com-partir experiencias contribuye a un ma-yor desarrollo intelectual y cultural.
7.La independencia y transparenciaLa opinión editorial es autónoma e inde-pendiente de cualquier grupo de poder.
8.El crecimiento de la empresaBusca el crecimiento y una rentabilidadatractiva sobre la base de la creatividade innovación, un posicionamiento ade-cuado, el aprovechamiento de sus ven-tajas comparativas, la austeridad y laeficiencia en el uso de recursos dispo-nibles.
2. El Instituto Apoyo
El Instituto Apoyo es una organización sinfines de lucro que nace en 1989 por ini-ciativa del presidente y los miembros deldirectorio del grupo del mismo nombre.Su misión es generar y difundir informa-ción y análisis para la promoción de undesarrollo económico sostenible, la am-pliación y mejora en las opciones de polí-ticas públicas, y el fortalecimiento de lademocracia.
Actualmente contribuye al bienestarde la sociedad a través de la ejecución deproyectos educativos dirigidos a mejorarla enseñanza de la economía, las matemá-ticas y la gestión empresarial en el Perú.
En 1997 elaboró el texto: Economíapara todos, con el objetivo de mejorar laenseñanza y comprensión de la economíaen el ámbito escolar. Este libro resultóatractivo para los estudiantes porque pre-senta ejemplos y actividades que guardanrelación con sus propias vidas e intereses.
Más adelante y en cooperación con ungrupo de empresas privadas interesadas enla educación, Apoyo preparó una serie deinformes sobre diversos sectores produc-tivos del Perú: petróleo y gas natural, pes-ca, minería, electricidad, turismo y trans-porte, con el fin de que puedan distribuir-se como suplementos de Economía paratodos a los estudiantes secundarios de eda-des comprendidas entre 14 y 16 años.
El proyecto actual del Instituto Apo-yo es Matemáticas para Todos, cuyo prin-cipal objetivo es la renovación de la en-señanza de esa materia para revertir laalarmante situación en que se encuentrasu aprendizaje en el Perú. El proyecto seinició en el año 2000 con la elaboración
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de textos escolares, pero ahora se emplealas herramientas informáticas más avan-zadas y se ha desarrollado una página webinteractiva: www.20enmate.com. Con ellose busca dar a los niños mayor autonomíaen el proceso de aprendizaje y motivarlosa ser perseverantes para conseguir los re-sultados que ellos quieran lograr a travésde su esfuerzo.
El equipo de e-business del GrupoApoyo sigue agregando valor awww.20enmate.com y a nuevos comple-mentos virtuales. En un periodo de treso cuatro años esperan demostrar que esperfectamente posible obtener buenos re-sultados en el aprendizaje de las matemá-ticas en colegios estatales, es decir, enalumnos de bajos recursos, si se elaboraun programa y materiales adecuados y sise cuenta con la colaboración de los pro-fesores y las autoridades.
El instituto planea desarrollar proyec-tos similares en otros temas y para otrospúblicos objetivo.
3. El programa: Matemáticas paraTodos
Actualmente, el Perú ocupa el últimolugar de Latinoamérica en rendimientoescolar en matemáticas. Según las esta-dísticas internacionales, hay una relacióndirecta entre el desarrollo de los países yel rendimiento escolar: a mayor pobre-za, menor rendimiento. La mayoría deescolares egresan del colegio sin haberadquirido habilidades básicas de cálculomental, técnica operativa, razonamientomatemático ni geometría. Ello porquese obliga a los escolares a memorizardefiniciones y a aplicar fórmulas mecáni-camente, sin comprender lo que están
haciendo; de modo que sólo se consigueaburrimiento y desmotivación. La meto-dología de enseñanza carece de una se-cuencia organizada y coherente.
3.1. Diseño y evolución del proyecto
Ante la situación descrita, el InstitutoApoyo diseñó y ejecutó el programa Ma-temáticas para Todos, que inicialmentecomprendió la elaboración de textos es-colares, con una metodología novedosa,y la donación de estos libros a unos 50mil niños de colegios estatales ubicadosen 21 departamentos del país. Para la do-nación se solicitó el auspicio de empresasprivadas.
La metodología que promueve Mate-máticas para Todos parte de la realidad eintereses de los niños a fin de estimularlosa participar en la solución de casos y pro-blemas cotidianos. El objetivo es lograrque los niños de todos los sectores socioeco-nómicos desarrollen un razonamiento ló-gico-matemático que les permita entender,plantear y resolver problemas reales, asícomo descubrir el valor práctico de susconocimientos, de modo que las matemá-ticas lleguen realmente a gustarles. Se tra-ta de potenciar el desarrollo del niño y deladolescente con insumos adecuados quelo ayuden al tránsito exitoso del pensa-miento concreto al pensamiento abstracto.
Entre los años 2001 y 2002, el Institu-to Apoyo realizó una búsqueda internacio-nal para identificar la metodología deenseñanza que mejor se ajustara a sus pro-pósitos. Se interesó en la colección Lam-bacher Schweizer, de la editorial alemanaKlett, especializada en la producción detextos escolares de matemáticas para 9distintos niveles de estudio, y suscribió unconvenio con esta editorial para la adap-
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tación de la colección a la realidad perua-na. Los primeros resultados del conveniofueron los textos escolares Matemáticaspara todos para primero y segundo de se-cundaria. En los años siguientes se publi-có textos para el quinto y el sexto gradode primaria.
A fin de que el programa no se vieralimitado por la situación de pobreza queafecta a la mayoría de escolares, en el año2002 el Instituto Apoyo se planteó comometa lograr que las empresas privadas in-teresadas en mejorar la educación en elPerú donaran ejemplares de Matemáticaspara todos a los estudiantes de primero ysegundo de secundaria de las escuelaspúblicas administradas por Fe y Alegríaen todo el ámbito nacional.
En abril del 2002 se inició la campañade recolección de fondos y se consiguióque, como parte de sus acciones en favorde la comunidad, diversas empresas pri-vadas donaran más de 23 mil ejemplaresde Matemáticas para todos a escolares degran parte de departamentos del Perú.Entre agosto y diciembre de ese mismoaño, el instituto empezó el proceso deinducción con visitas de campo a locali-dades y colegios beneficiarios de la cam-paña. De esta manera, en abril del 2003se alcanzó a distribuir textos para prime-ro y segundo de secundaria a 96 centroseducativos de diversas zonas de Lima ydel interior del país.
En enero del 2003, el Instituto Apoyoinaugura Interaprendizaje, propuesta deentrenamiento a docentes que enseñan conMatemáticas para todos. Interaprendiza-je atiende a profesores de diferentes zo-nas del país en forma descentralizada,mediante los textos Matemáticas para to-dos y videos de capacitación a distancia.
Se logró una cobertura de aproximada-mente 300 profesores de matemáticas dedichos colegios.
Los talleres de Interaprendizaje sonadministrados por los propios docentes,quienes trabajan con ayuda de clases de-mostrativas y todas las herramientas delprograma: metodología, ruta de aprendi-zaje, textos escolares, material para desa-rrollo y página web.
3.2. Participación de otrasinstituciones
Diversas organizaciones públicas y priva-das han respondido a la convocatoria delInstituto Apoyo, lo que ha hecho posible laampliación de la cobertura del programa.
El Banco de Crédito del Perú apoyalas acciones en el ámbito nacional; suaporte permitió atender a ocho mil esco-lares en el año 2003 y a seis mil escolaresen el año 2004, así como la creación yfuncionamiento de la página webwww.20enmate.com, concebida comoun instrumento para el autoaprendizajede alumnos y profesores.
Por dos años consecutivos, algunasempresas privadas han dado su ayudasolidaria a colegios estatales –y en con-venio con el Estado– en sus áreas de in-fluencia, donando textos para la creaciónde bancos de libros. Entre estas se puedemencionar a: Compañía de Minas Buena-ventura S.A.A., en Huancavelica; Cemen-tos Pacasmayo S.A.A., en Pacasmayoy Rioja; San Fernando, en Chincha;Southern Perú, en Tacna, Moquegua e Ilo;y Repsol YPF, en Ventanilla.
En el año 2004 se incorporaron a estaestrategia zonal Cementos Lima S.A. y la
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Asociación Atocongo, en los distritos deVilla El Salvador, San Juan de Mirafloresy Villa María del Triunfo; Minsur S.A.,en Puno; La Positiva Seguros y Reasegu-ros, en Arequipa; Corporación S.A., enArequipa y Pisco; Barrick Misquichilca,en Huaraz y Alto Chicama. Otras colabo-radoras del programa son Quimpac S.A.y Montana.
Durante el año 2003 las empresasGloria S.A., en Arequipa, y Plaza Vea, endiversos distritos de Lima, también fue-ron colaboradores de Matemáticas paraTodos. Asimismo, lo fueron Cofide y Fe-rreyros.
Finalmente, con el objetivo de orien-tar y canalizar los aportes del sector pri-vado para la educación escolar del país,el Ministerio de Educación y el InstitutoApoyo firmaron en setiembre del 2003 unconvenio por tres años a fin de promoverel uso del material educativo donado, loque permitirá la realización de programasde capacitación y la implementación debibliotecas escolares.
3.3. Página web: 20enmate.com
Como parte de la plataforma educativa deMatemáticas para Todos, orientada a me-jorar la competitividad de los jóvenes pe-ruanos, se consideró esencial el desarrollode una página web que complementara lostextos escolares. No sólo porque esta he-rramienta refuerza lo aprendido en clasey permite que el niño amplíe su conoci-miento y mejore su metacognición, sinoporque en la era de la información es ne-cesario saber utilizar Internet como un in-sumo básico para alcanzar competitividad.
20enmate.com es una página web in-teractiva y de acceso directo para la ense-
ñanza divertida de las matemáticas; se tra-ta de un proyecto que involucra a perso-nal de sistemas, expertos en educación,administradores de empresas, comunica-dores, escolares, padres de familia, pro-fesores, directores de colegios, medios decomunicación, empresas privadas, propie-tarios de cabinas de Internet y hasta capa-citadores voluntarios.
Primera en su género en el Perú, esinnovadora y su diseño recoge elementosgráficos que despiertan el interés de losniños y motivan la interacción con los re-tos propuestos. No se ha encontrado en elPerú, ni en la región, otra página virtualsimilar dirigida a escolares. Los estudiosrealzados han demostrado su gran capa-cidad para captar la atención de niños yjóvenes.
Gracias a las acciones de comunica-ción y difusión que se desarrollaron conel apoyo decidido del Banco de Créditodel Perú (concursos por Internet, promo-ciones con cabinas, diversos talleres conalumnos y profesores, etc.), se logró queen un año más de 100 mil niños visitarany utilizaran la página.
El proceso de desarrollo de la páginase hizo a un ritmo acelerado y tomóaproximadamente cuatro meses, de eneroa abril del 2003. Primero se investigó lossitios de matemáticas que había ya enInternet. Luego se elaboró un diseño pre-liminar que fue probado, a través de di-versos focus group, en los colegios Fe yAlegría de San Martín de Porres y en elcolegio Trener. Se quería observar cómomanejaban los niños la página y qué lesllamaba la atención. También se hicieronentrevistas en profundidad a profesoresy padres de familia. Con estos insumosse desarrolló un producto piloto que fue
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probado con los mismos niños. La páginaya contaba con diversas secciones quepermitían al usuario autoevaluar su ren-dimiento, aprender jugando, hacer consul-tas específicas al doctor Mate y conocerestadísticas diversas, funciones en las quese percibe la importancia y aplicaciónpráctica de los números. Esta vez gustómucho la interactividad de la página y sufacilidad para la navegación. El productoestaba casi listo. Finalmente, en las dife-rentes dinámicas de investigación se creóel nombre: www.20enmate.com. La pági-na está en constante revisión y ahora in-cluye también estadísticas sobre temaseconómicos, poblacionales, de deportes,música, aspectos todos que demuestran laimportancia y la aplicación práctica de losnúmeros en la vida diaria.
Como parte de las actividades de 20en-mate, el 1 de setiembre de 2003 se lanzóel primer concurso de matemáticas porInternet denominado Matemáticas paraTodos, cuyo principal objetivo fue in-centivar el uso de Internet entre los es-colares, especialmente en el ámbito de laeducación matemática en el Perú. El con-curso cubrió el ámbito nacional y parti-ciparon alumnos de primero, segundo ytercero de secundaria, incluso de lugarestan alejados como Puno y Cajamarca.
3.4. Medición de resultados
El éxito del programa se determina por lossiguientes resultados y sus correspondien-tes indicadores:
• Que los textos lleguen a las aulas ysean utilizados por los estudiantes. Eneste caso los indicadores son: actas derecepción, actas de compromiso, ac-tas de matrícula de niños atendidospor el programa.
• Que los profesores se actualicen y apli-quen los lineamientos pedagógicospropuestos. Los indicadores son lasfichas de monitoreo y las visitas a loscolegios.
• Que los libros retornen al banco de li-bros para que puedan ser utilizados porotros alumnos al año siguiente. La fi-cha de censo de libros es un verifica-dor de este resultado.
• Que los alumnos logren avances en suconocimiento de las matemáticas. Elinstituto se mantiene en contacto per-manente con los profesores para regis-trar sus percepciones y hallazgos conrelación a los alumnos.
3.5. Reconocimientos
En el año 2003 la página web20enmate.com se hizo acreedora a trespremios. El primero le fue otorgado porel concurso Creatividad Empresarial, enla categoría Comunicaciones; el segundo,por la revista IT Users, en la categoríaPortales; y el tercero, por la revista PCWorld, en la categoría Mejor IniciativaTecnológica con Proyección Social.
En el año 2004 la página obtuvo cua-tro nuevos premios. El primero correspon-dió al concurso La Mejor Página WebPeruana, en la categoría Educación yCiencia; se le premió por su creatividad,diseño, funcionalidad, navegabilidad, in-teractividad, programación, mecanismospara presentar contenidos y logro de ob-jetivos. La revista IT Users le otorgó dospremios, uno en la categoría SoftwareEducativo por la sección «Autoevalúate»,y otro en la categoría Software de Men-sajería por la sección «Dr. Mate». El cuar-to premio, llamado Crystal Obelisk for So-cial Responsibility, le fue otorgado por
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The World Foundation WEPR, de NuevaYork, en la categoría Mejor Programa deResponsabilidad Social de una EmpresaPrivada, con Presupuesto Menor a 100 mildólares, por estar entre los cinco mejoresprogramas de responsabilidad social, juntoa renombradas empresas e instituciones.La Fundación WEPR organiza desde 1990el único certamen mundial en la industriade Relaciones Públicas dedicado a premiara los programas más efectivos de respon-sabilidad social.
Entre el 21 y el 25 de julio de 2004, elInstituto Apoyo fue invitado a participaren dos conferencias de alcance mundial,ambas llevadas a cabo en Orlando, Flori-da: International Conference on Educationand Information Systems, Technologiesand Applications (EISTA 2004) e Interna-tional Conference on Cybernetics and In-formation Technologies, Systems andApplications (CITSA 2004). En estos en-cuentros el programa se presentó como uncaso de estudio (ver en anexo: PlayingWith Mathematics In Peru Through Inter-net: A Case Study Of www.20enmate.com)enfocado en las características del site,el soporte de sistemas y el diseño de lanetwork (estrategia de difusión y comu-nicación, estrategia con cabinas, colegios,niños, profesores, empresa privada, volun-tariado, etc.), factores críticos para la sos-tenibilidad del producto a lo largo deltiempo.
4. Lecciones aprendidas
El programa Matemáticas para Todos tie-ne un objetivo mucho más ambicioso queel promedio de proyectos de responsabi-lidad social, pues no está destinado sola-
mente a resolver un problema de cortoplazo que afecta el entorno inmediato dela empresa que lo promueve –para permi-tir así una convivencia más armoniosa conla comunidad–, sino que busca un cam-bio estructural en la educación nacional,cambio que en el mediano plazo tendráun impacto generalizado en las habilida-des matemáticas de los peruanos y, porende, favorecerá la competitividad delpaís.
El Grupo Apoyo quería focalizar me-jor su contribución en el área de respon-sabilidad social, y el proyecto Matemáti-cas para Todos cristaliza muchos valoresque están asociados a lo que el grupo hace:hard facts, precisión, análisis, entre otros.La filosofía que inspira a sus miembrosdemuestra un real interés por la igualdadde oportunidades, porque el proyectofavorece sobre todo a los sectores margi-nados.
En este punto cabe preguntarse si laresponsabilidad social empresarial es via-ble para la empresa peruana. La respon-sabilidad social representa una inversiónque la empresa debe realizar para incre-mentar su rendimiento financiero y man-tenerse en el mercado. Los beneficios sontanto cualitativos como cuantitativos. Losprogramas de proyección social mejoranla imagen y el nivel de aceptación de laempresa por los consumidores; por lotanto, incrementan las ventas.
Además, en este caso de estudio sepuede comprobar que la responsabilidadsocial implica programas de desarrollocon vida propia en el largo plazo. En casocontrario, la responsabilidad social de laempresa habrá fracasado.
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ARIAS PICÓN, Norma. 2003. La relaciónentre el comportamiento ético, responsa-bilidad social empresarial y los resultadosdel negocio en el Perú. Lima: ESAN. Tesispara optar el grado de magíster en Admi-nistración.
SCHWALB, María Matilde y GARCÍA, Emi-lio. Buenas prácticas peruanas de respon-sabilidad social empresaria-Colección2004. Lima: Centro de Investigación de laUniversidad del Pacífico. Diciembre 2004.
GRUPO APOYO. Nuestra responsabilidadsocial [www.apoyo.com/resp_social/], 5de junio del 2005.
Referencias bibliográficas
PERÚ 2021. Ética y responsabilidad social[www.peru2021.org/ peru2021/artículos/EticayResponsabilidadSocial.pdf], 5 dejunio del 2005.
DELGADO-APARICIO L., ÁLVARO; TO-RRES LLOSA, Cecilia y ORTIZ DE ZE-VALLOS, Gabriel. 2004. Playing withMathematics in Peru through Internet:A case study of www.20enmate.com. Gru-po Apoyo. [www.20enmate.com/pdf/EISTAcaso.pdf], junio del 2005.
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AnexoPlaying with Mathematics in Peru through Internet:
A case study of www.20enmate.com1
Álvaro Delgado-Aparicio L.MANAGER OF THE HOLDING GROUP, GRUPO APOYO
Cecilia Torres LlosaEDUCATIONAL PROJECTS DIRECTOR , INSTITUTO APOYO
Gabriel Ortiz de ZevallosEXECUTIVE DIRECTOR, INSTITUTO APOYO
Abstract
www.20enmate.com is an interactive website designed to improve mathematical skills amongPeruvian primary and secondary school students. The site seeks to strengthen the children’s senseof motivation and self-sufficiency through an innovative didactic methodology that stresses theidea that learning and practicing mathematics can be both fun and rewarding. www.20enmate.comhas achieved outstanding qualitative and quantitative preliminary indicators, a result of its creativedesign and well-coordinated network of students, teachers, schools, parents, local Internet booths,the private sector and the general community. The design and implementation of this website is aninitiative of Grupo Apoyo and its social responsibility program.
Key words: mathematics, e-learning, sustainability, Mathematics for Everyone, interactive website,educational network.
1. Tomado de: Delgado-Aparicio L., Álvaro; Torres Llosa, Cecilia y Ortiz de Zevallos, Gabriel. 2004. Play-ing with Mathematics in Peru through Internet: A case study of www.20enmate.com. Grupo Apoyo.[www.20enmate.com/pdf/EISTAcaso.pdf.
2. MINISTERIO DE EDUCACIÓN DEL PERÚ (2001). Boletín de la Unidad de Medición de la CalidadN° 9. Lima.
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I. Introduction
According to the UNESCO 2, Peru occupies the last place in school mathematics in LatinAmerica. In order to revert this situation, Grupo Apoyo has oriented its social responsibilityprogram towards the betterment of mathematical education in private an public schools inPeru through a series of interrelated initiatives such as research on mathematics learningprocesses, editing of new textbooks based on modern learning methodologies, studies on
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psychological and cognitive development, updating of teacher’s teaching techniques throughworkshops and videos, establishing liaisons between the school system and private companiesto provide poorer students with didactic materials, creating book-loan programs to ensure thesustainability of these efforts, etc.
These initiatives, channeled through Instituto Apoyo (Grupo Apoyo’s non-profit branch)are part of an integrated program called Matemáticas para Todos («Mathematics forEveryone»), whose goal is to generate a structural improvement in mathematics education inPeruvian schools.
Matemáticas para Todos was born as a response to the low quality and outdated metho-dology of mathematics pedagogy in Peru. Instituto Apoyo developed a series of textbooksbased on a new approach to learning processes, borrowed from Germany and adapted to localexperiences, to renovate the quality and underlying philosophy of mathematics learning. Thesenew textbooks were distributed nation-wide through school networks such as «Fe y Alegría»(which encompasses approximately 100 public schools) with the support of different privatesector companies. Since February 2003, more than 50,000 books have been distributed intwenty-one provinces. The natural limits of printed media, the slow process of closing fund-raising activities and the objective of reaching more students, however, prompted the creationof an alternative, more massive medium: www.20enmate.com, an interactive web site thatexpands on the Matemáticas para Todos project.
Only four months after its launching, more than 14,000 children were visiting the siteregularly as registered users. The site received immediate recognition through a series ofawards such as Entrepreneurial Creativity («Communications» category), IT/Users Award(«Websites» category) and PC World («Best Technological Initiative with Social Awareness»category).
The following case study is partitioned as follows: first, a brief description of thewww.20enmate.com website is provided; second, the development and coordination of thenetwork that ensures the project’s sustainability is described. Third, some of the project’spreliminary achievements are presented. Finally, as a conclusion, some of the project’s mainlessons are discussed.
II. The website
www.20enmate.com is a free-access interactive website designed for primary and secondaryschool students, teachers, and parents. Interactivity stands as the key factor of this initiative,as it is what differentiates it from TV, radio or written media. As a learning process that directlyinvolves the student, constantly demanding and reacting to his or her response, this medium isfar more effective than other processes in which the student remains a passive listener or viewer.www.20enmate.com has several features that allow the student to test his or her ownknowledge and performance, submit specific queries on subjects which he or she does notunderstand, practice through games and contests, and learn statistical data on economics,population, sports or music, thus illustrating some of the practical applications of what isbeing learned.
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www.20enmate.com targets students from fifth grade in primary schools to fifth grade insecondary school, (ages 9 to 16), mostly in public schools. In the first year of the pilot project,however, the focus was on students of only first and second grade of secondary schools.
The design of the page and the navigation scheme were created taking into considerationthe capabilities and limitations of such an audience. Indirectly, however, the website also catersto teachers, and parents, both essential participants of the student’s learning experience.
www.20enmate.com has the following sections:
• Registration: like many other web-based services, www.20enmate.com features aregistration database for students to ensure traceability and build up on previous sessions.This database also generates a community of users that can be timely notified whenever anew feature or contest is launched.
• Self-Evaluation: this section allows the users to constantly test themselves in the diversetopics of their academic program, and have a clear notion of the subjects they have masteredand those they should further reinforce. As mentioned, all registered users have access toa personal database that keeps records of their performance in previous tests so they canhave an accurate idea of their improvements and weaker areas. Together with the testresults, the website points out the specific pages in the Matemáticas para Todos textbookswhere more exercises can be found.
• Queries to Dr. Mate: this feature functions as a question drop-off box where studentscan freely place any query or doubt on any of the academic subjects, as well as on the useof the website. The answers are sent to the student in no longer than three days.
• Playing with Mathematics: this section reinforces mathematical knowledge and mindquickness through a variety of problem-solving games. The students with the best scoresare recognized in a ranking and a series of prizes are awarded accordingly.
• The world in numbers: this section contains various statistical data sets which help thestudent complement and apply his or her understanding of different areas of mathematics,such as demographics, economics, music, sports or geography.
• Contests: this is a special and very popular section that periodically organizes on-linemathematics contests. Attractive prizes are offered to stimulate a healthy and toughcompetition.
• Teachers: this section provides teachers with pedagogic lectures and recommendationson specific chapters of the Matemáticas para Todos textbooks. The purpose of this sectionis to train the teachers in the new methodology and familiarize them with the characteristicsand uses of the website.
• Parents: this section provides information to parents on the mathematical preparation oftheir children and on how to better support them in their learning processes.
The development of www.20enmate.com can be broken down into two main phases: (i)research and (ii) development.
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i) Research: in order to develop a basic conceptual draft of the product, the researchprocess was initially focused on searching in the web for mathematics education sites. Oncethis research was finished, a concept draft which including a series of tentative sections wastested with several focus groups and structured in depth-interviews with different groups ofchildren (ages 12 and 13) from both private and public schools from the Lima area. Thisallowed the team to gather information on the children’s general Internet navigation styles aswell as their impressions of the initial concept draft. The results of these focus groups providedkey information that shaped the features and characteristics of the final product, and shedlight on the network strategy required for its successful implementation and sustainability intime.
ii) Development. Once the concept test was finalized, an interdisciplinary team ofprogrammers, graphic designers, system analysts, project coordinators, education specialistsand teachers were organized to develop the pilot product. When the development processwas finalized, another series of pilot test was conducted using additional focus groups andstructured interviews.
The design and programming of www.20enmate.com used the following technologicalresources:
• For the data base: Microsoft SQL Server 2000
• For programming:– Visual Interdev 6.0 (selected for its advantages in platform shows and in XML
components).– Macromedia Dreamweaver MX, which allows a better coordination between design,
ASP and XML
– Visual Basic 6.0, for the design of the different components.– Macromedia Flash MX and Action Script for the development of Animations.
• For design:– Adobe Photoshop 7.0, for the generation of art in the site.– Macromedia Freehand 11 for the management of vectorized images.– Macromedia Flash MX and Adobe ImageReady 7.0 for the development of flash files
and animated gifs.– Macromedia Dreamweaver MX for the implementation of the pages.
III. Network development
The efforts invested in developing such a website are futile if not ably combined with anintegral communications and relational strategy, capable of building a strong and efficientnetwork of actively involved and committed participants. In this sense, the on-going processof coordinating the participation of schools, teachers, principals, Internet booth owners,volunteers, the general community, the private sector and Grupo Apoyo, is essential for thesustainability of www.20enmate.com. The partnership with Banco de Crédito del Perú, theproject’s main corporate sponsor, was a central instrument for the communications anddiffusion operations.
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Specifically, the design and development of this network involved the following activities:
• First National On-line Mathematics Contest: launched on September 2003, this wasthe first contest of its kind. It tested four of the main topics of the first year secondaryschool curriculum (applied statistics, fractions, geometry and symmetry). The contest waswidely promoted through various press conferences involving different media and keyexecutives from both Grupo Apoyo and Banco de Crédito , as well as famous localpersonalities like actors and athletes. The contest lasted for a month, and generous prizeswere awarded.
• Promotion in schools: alliances such as that with the Fe y Alegría school networkcommitted school teachers and principals to promote the use of the site and their student’sparticipation in the contests. This also involved the distribution of promotional materialfor the contest, together with special discount tickets in hours of service in local InternetBooths. The promotional material was also sent to other public and private schools. It isimportant to point out that the active involvement of teachers in this process not onlyincreased the number of new visitors to the site, but also forced them to familiarizethemselves with the Internet as a new teaching media, thus increasing their professionalskills.
• Promotions in local Internet Booths: in Peru, 88% of Internet usage takes place at Internetbooths. Among children between 12 and 16 years old, 97% use Internet booths. Mostnotoriously, in the lower socioeconomic sector (D y E), this figure stands at 98%.3 Inlight of the importance of the network, the project demanded a specific strategy for Internetbooths that would create a long-term relationship rather than one for a single promotionalevent. The concept of «booth partnership» was more suitable to this goal as it implied arelationship in time and a commitment to the project and its objectives. With this purpose,numerous booth owners signed a commitment act with www.20enmate.com, whichaccorded the use of promotion material in their business, and in exchange Apoyo coveredthe costs of the discount hours given to students, provided materials and merchandisingas incentives, etc. The involvement of Internet booth owners was crucial as a direct sourceof guidance on the proper use of the website and a powerful contact for communicatingfuture events.
• Promotions and Publicity: along with the previously described media and materials,www.20enmate.com used banners in several educational websites and sent newsletters toits registered users to promote the page and upcoming contests. Publicity was conductedthrough the network of agencies of Banco de Crédito del Perú and the network of clientsof Grupo Apoyo.
• Student Workshops: employees from Grupo Apoyo participated in several workshopstargeted to students of the Fe y Alegría school network. The objective of these workshopswas to enable students to use the site’s sections, take advantage of its various services,and invite them to participate in the National On-line Mathematical Contest. Theemployees´ active involvement constituted a rich source of ideas for the improvement of
3. Source: Apoyo Opinión y Mercado. Socioeconomic sectors refer to the differences in purchasing power,where A is the highest and E lowest.
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the website and the integral project. It also served as a space to share in the sense of socialresponsibility and fulfillment in making a positive contribution to our country.
• Teacher Workshops: a second type of workshop was developed for teachers in order totrain them in the use of the new mathematical textbooks and the website. It is importantto point out that many teachers were not familiar with the use of Internet, so that suchworkshops not only made them better program collaborators but, also, committed them toimprove their pedagogical skills.
IV. Preliminary achievements
On September 2003, one month after the integral communication strategy was implementedand the First National Mathematics On-line Contest was launched, nearly 500,000 pages werevisited and 16,000 users registered. Currently, these indicators are increasing exponentially.The project’s long-term sustainability will depend on how the network is strengthened andadapted in the forthcoming years.
In terms of qualitative achievements, www.20enmate.com has accomplished the following:
• Through its system of self-evaluation, games, contests, and queries, the website has instilleda sense of autonomy and self-teaching which guarantees greater results in the long run.
• The projects strengthen the student’s sense of self-esteem and personal achievement,helping him or her establish personal goals, and maintain work discipline.
• The project promotes the use of the Internet as a crucial work tool among students, teachers,and parents.
• The project breaks the prejudice that mathematics is a boring subject, exclusive to thosefew gifted students.
• As a powerful media, the website has also allowed more students throughout the countryto learn a better mathematics curricula, promoting a more decentralized and uniformeducational standard.
• Develops a sense of fair competence and personal achievement through contests, prizesand gifts.
• Promotes the interaction among students, between parents and children, and betweenteachers and students.
• Indirectly, and through their children, this project promotes the use of the Internet amongadults, which, until then, might have had no contact with this new media.
• The project benefits Internet booth owners both financially and psychologically, as thepromotional campaign not only increased the demand for their services, but also gavethem the opportunity to collaborate in the betterment of their communities.
• Helped teachers improve their teaching skills, learning the uses of new technologies andmethodologies for mathematics education.
• Provided volunteers and employees of Grupo Apoyo with a deeper sense of contributionto the betterment of their society.
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IV. Conclusions
Perhaps the most important lesson learned from the www.20enmate.com experience is thatthe real challenge of applying the new information technologies to educational projects liesnot in the design of the technologies themselves, but in the construction and perpetuation ofthe networks in which they operate. It is relatively easy to underestimate the organizationalsophistication and the human-resource management skills required to properly administratethese complex and multi-disciplinary projects, especially one such as www.20enmate.comthat aims at nothing less than a structural improvement of nation-wide mathematics education.After all, the agents involved are not only numerous –programming experts, educationconsultants, company directors, publicists, media, Internet booth owners, school principals,teachers, parents and children– but each one operates under different and often contraryincentives and constraints.
Finally, www.20enmate.com differs from most social responsibility projects in that it aimsat a sustained and ever-growing impact on the general community, rather than focusing on aspecific issue affecting the firm’s immediate entourage. Only such out-reaching efforts cangenerate true change, the kind that translates into real competitiveness improvements and amore knowledgeable, integrated community.