Martín RamírezLa Mística del Errante

Cuando hablamos de art brut nos referimos al arte que nace en la locura, o, al

menos, en la ingenuidad de la conciencia que no tiene parámetros racionales o

académicos. Martín Ramírez es considerado uno de los artistas que llevó al

crítico de arte Roger Cardinal a acuñar este termino, junto con Bill Traylor y

Adolf Wölfli.

Ramírez pasó gran parte de su vida en un hospital psiquiátrico, en un momento

en la historia de Estados Unidos en donde el auge de las leyes de eugenesia y

la entrada absoluta del capitalismo, establecieron estas instituciones como

sitios en los que se confinaba a personas "anormales" (en un sentido

foucaultiano: “anormal” como sujeto que se sale de la norma productiva:

prostitutas, deprimidos, sodomitas, drogadictos). Básicamente, cualquier

persona que se considerara peligrosa podía ser internada.

En ese contexto de auge industrial, Martín Ramírez, nacido en Jalisco en 1895,

migra a Estados Unidos, buscando dinero para pagar un préstamo con el que

había comprado un modesto rancho. Cruzó la frontera de California en el año

de 1925 y comenzó a trabajar en las vías del ferrocarril hasta el año de 1929,

cuando vivió en carne propia la histórica caída de la bolsa estadounidense.

Muy pronto se enfrentó al desempleo y la pobreza, y se encontró vagando por

las calles, sin saber inglés y sin dinero para regresar a casa.

Con su incapacidad de comunicarse, el choque cultural del campo a la urbe, el

hambre y la miseria, la policía de California lo encuentra desnudo en la calle,

escribiendo en el muro de un edificio abandonado: “Hoy va a llover”. Más tarde

lo trasladan a un hospital psiquiátrico, y es diagnosticado como maniaco-

depresivo. Poco tiempo después escapa del hospital; es encontrado y recluido

nuevamente. Ahora, con el diagnóstico de esquizofrenia.

Es así como a mediados de los

años treinta comienza a dibujar en

los márgenes de las cartas

familiares, y, poco tiempo después,

sobre cualquier papel del que pueda

asirse en el hospital. Recorta las

pocas revistas que consigue e

improvisa un tipo de pegamento,

con migajón y saliva, para unir los

trozos y componer collages. En el

año de 1948 conoce al psiquiatra

Tarmo Pasto, quien lo hace tema

central de su investigación sobre

teoría psicológica y expresión

artística. Cataloga su trabajo y lo

dota de materiales para realizarlo.

Algunas versiones cuentan que Ramírez era mudo, otras que dado que no

entendía el inglés, sólo balbuceaba algunos sonidos, y que debido a eso poco

a poco dejó de intentarlo y de hablar por completo. Lo cierto es que sus dibujos

se sumergen, línea tras línea, en un complejo mundo de símbolos. En el cual

encontramos recurrentemente a la virgen, a su mujer, a sus animales, al tren;

símbolo melancólico de su llegada a Estados Unidos y del deseado retorno a

su patria.

También vemos constantemente el

símbolo del jinete, el cual asocian

sus estudiosos, no sólo con su

habilidad y gusto por montar a

caballo, sino también con la Guerra

Cristera (1926-1929), que vivió a la

distancia a través de una carta

enviada por su hermano, en la cual

le describía confusamente la

apocalíptica situación en la que

habían saqueado y quemado su

pequeño rancho y su mujer había

escapado con un soldado. Se cree

que después de leerla decidió no

volver jamás, y cayó en una

profunda depresión, que derivaría,

en 1931, el momento en el que lo

encuentran en la calle y lo recluyen

en el hospital psiquiátrico.

Poco se sabe de Martín Ramírez, sin embargo, su enigmática sensibilidad,

como testigo y víctima de un momento histórico revuelto, lo convierten en uno

de los artistas autodidactas del arte folk norteamericano más reconocidos y

cotizados. No sólo por su diagnóstico de esquizofrénico, e inmigrante, sino por

la fuerza de su obra: por toda la mística del errante que no encuentra un hogar

más que en su propio mundo.

Recuadros

En 2007, el American Folk Art Museum de Nueva York

hizo una retrospectiva de Martín Ramírez,

la cual ha sido la exposición más visitada, hasta la fecha.

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En 1987, Octavio Paz, escribió un artículo llamado

Art and Identity: Hispanics in the United States,

en donde hace un análisis sobre la obra de Martín Ramírez