El primero de diciembre de 1999, en la ciudad de Marrakech, Cuenca fue designada como Patrimonio Cultural de la Humanidad e inscrita en la lista de Bienes Patrimoniales de la Humanidad, el 4 de diciembre del mismo año.

Pero, más allá de esta declaratoria, la ciudad es patrimonio de la cultura de los hombres, desde siempre, por su situación privilegiada, su arquitectura, sus vestigios arqueológicos, sus producciones artísticas y literarias, su rica tradición oral y por la serie de elementos intangibles que constituyen su esencia e identidad: cultivos, comidas, fiestas, todo lo cual hace que el conglomerado humano que la habita y los innumerables visitantes que recibe sean, en verdad, privilegiados. Quienes vivimos en Cuenca estamos acostumbrados al hermoso legado arquitectónico republicano, sus espléndidas casas, de fachada cubierta de yeserías, cuyos interiores albergan patios, jardín, plantas nativas, sencillas y coloridas; techos de lámina de metal repujado y policromado; la delicada obra en madera de puertas y ventanas; o las casitas humildes, que parecen abuelas que narrasen interminablemente el cuento de la urbe, sus ríos, fiestas y cantores melancólicos; estamos hechos a deambular indiferentes ante la armoniosa traza de la ciudad y su inserción en el paisaje vecino y familiar, presente, se mire para donde se mire; estamos habituados a pensar en los templos como arcaicas estructuras en las que se repiten desde siempre oraciones, ritos, ceremonias, que a muchos dejan indiferentes. Pero la ciudad ofrece al visitante una sorpresa o una visión magnífica o un rincón inolvidable, a cada paso.

CuencaPatrimonio Cultural de la Humanidad

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Ecuador se encuentra atravesado por la línea ecuatorial al noroeste de Sudamérica. Limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú y al oeste con el Océano Pacífico. Sus 22 provincias se encuentran distribuidas en cuatro regiones geográficas (Costa, Sierra, Amazonía y Región Insular), con una extensión total de 256.370 kilómetros cuadrados. Su capital es la ciudad de Quito, nombrada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

El Ecuador ha sido considerado uno de los 17 países con mayor biodiversidad en el mundo. A lo largo y ancho de su territorio existen 46 ecosistemas entre los que se encuentran páramos, bosques, selvas y valles. Dentro de sus límites habitan el 8 por ciento de las especies de animales, el 10 por ciento de las especies de plantas y el 18 por ciento de las aves del planeta. Presenta así mismo, una gran variedad de climas y microclimas, en una gama que va desde el cálido tropical en la Costa y Amazonía hasta el frío glacial en lo alto de sus nevados.

Su población, que sobrepasa los 12.5 millones de habitantes, está dividida en numerosos grupos étnicos. Existen 14 nacionalidades indígenas que conviven en sus tres regiones continentales, cada una de ellas con sus propias tradiciones y cosmovisiones. Su rica cultura expresada en un sinnúmero de manifestaciones tanto populares como religiosas, hace de este país un interesante destino turístico en el que se puede encontrar la más variada artesanía y gastronomía.

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