manuel zapata el libro de los brujos
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Portada: Benkos Bioho.EstatuaPalenque de San Basilio.
Selección: Ph.D. William Mina Aragón.Diagramación: Unidad de Artes Gráficas, Facultad deHumanidades, Universidad del Valle.
El árbol brujo de la libertad
Manuel Zapata Olivella
© De esta edición: Universidad del Valle Universidad de Cartagena
© Herederos de Manuel Zapata Olivella
ISBN: 958-670
Diagramación e Impresión: Unidad de Artes Gráficasde la Facultad de Humanidades - Universidad del ValleEdificio 385 tel. 321 21 14
L E G A L I D A D
Todos los derechos han sido reservados por Edelma Za-pata ante la Dirección Nacional de Derechos de Autor,2009©. Cualquier uso del material sin la aquiescenciapor escrito del autor, incurrirá en las sanciones prescritaspor la legislación colombiana sobre propiedad intelectual[ley 599 de 2000; Carta Política, art. 61, Código Penal,arts. 257, 270, 271 y 272].
Santiago de Cali, septiembre de 2011
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PRESENTACIÓN. PENSAMIENTO, MESTIZAJE E IMAGINACIÓN POLÍTICA 13
INTRODUCCIÓN A LOS EKOBIOS Y HERMANOS DE TODZAS LAS ETNIAS 21
EL ÁRBOL DE LA PALABRA 23
C APÍTULO PRIMERO
Génesis de las culturas africanas. Iniciación a la Mitología Africana 25
Odumare crea el universo, Orichas y hombres 27
Los Orichas protectores del Muntú en el exilio 29
Pausa de meditación 31
Los Orichas del amor y de la familia 32
Kulonda, pacto entre los vivos y los difuntos 35
C APÍTULO SEGUNDO A HORA HABLA LA CIENCIA
África, Cuna del Homo sapiens 39La Historia Maravillosa de la Tierra y de la Vida 39Partida de Nacimiento del Hombre 40
Acta Final 43
La Diáspora Genésica Africana 44
C APÍTULO TERCERO
LO QUE DICE LA HISTORIA Palabras para lavar oscuridades 47
La fabulosa Timbuctú 48
Egipto, la primera civilización 49
Las Pirámides 50•
El comercio con los reinos negroafricanos 51•
La religión 51•
El influjo cultural 50•
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Los esplendorosos reinos sudaneses 52•
Nubia 54•
Kush 55•
Axum 55•
Ghana, emporio dorado 55•
Malí 56•
Identidad de las llamadas «Piezas de Indias» 57•
El sentimiento religioso 58•
C APÍTULO CUARTOCIVILIZACION BANTU EN LA VIEJA CASA
Reinos de Manikongo, Angola y Monomotapa 62
Pasado arcaico y contemporaneidad 62
Los Bantú y su cultura 63
Genealogía ancestral africana 64
El gran salto a la civilización 66Idioma y religión 67
C APÍTULO QUINTOLOS BABALAOS DE LA RESISTENCIA
Las bodegas iluminadas 69
La guerra contra la cacería 70
Las casas de los muertos 72
Las bodegas iluminadas del exilio 73
Etnias y culturas 74
Cultura Bantú 75•Cultura Yoruba 75•
Cultura Carabalí-Bantú 76•
Cultura Ewe-Fon 76•
Cultura Fanti-Ashanti 77•
Cultura Berberisca 77•
Culturas Guineanas 77•
Cultura Morisca 78•
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S E G U N D A P A R T E
EL ÁRBOL BRUJO DE LA LIBERTADL A NUEVA CASA EN AMÉRICA Á FRICA EN COLOMBIA
Introduccion y generalidades 83
Reflexiones antropológicas 85Leyes dinámicas de la cultura 87
Pedagogía desalienadora 90
Descolonización y concientización 91
La autoalienación 92
Literatura oral, canto y danza 93
¿Esclavitud o colonialismo? 94
El Colonialismo, nueva forma de trata 95
Los instrumentos de resistencia 97
El Culto a los Ancestros 97La mujer y la familia 99
El Palenquero, lengua franca 100
C APÍTULO PRIMEROLUMBALU PARA DESPERTAR AL REY BENKOS MEMORIA Y MITO
Santo y seña 105
También los difuntos 106
¡«Benkos Rey! ¡Rey Benkos!» 106
Los mandatos del Rey Benkos 107¡Domingo Criollo, Nuevo Rey! 108
C APÍTULO SEGUNDOMEMORIA DE LOS ANCESTROS
Los Abuelos afroespañoles 111
Griegos, romanos y vándalos 112
Aculturación berberisca 112
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Los padres libres reesclavizados 113
Los padres afroamerindios 116
Los Muiscas 117
La Gran Familia Multiétnica 119
Caribeños 120
Orientales 121
Oceánicos 121
Andinos 122
Surandinos 122
C APÍTULO TERCEROPRIMEROS AFROAMERICANOS EN LLEGAR
Alemanes y Africanos 125
Levantamientos, fugas y palenques 126
Los alemanes y la cimarronería 127
El sanguinario Alfínger 129
C APÍTULO CUARTOLOS AFRICANOS EN LAS CONQUISTAS
Y PRIMERAS FUNDACIONES
El africano siempre esgrimió herramientas y armas 134
Los primeros africanos en llegar 135
La historia invisible 136
La emboscada indígena que cambió el destino de una raza 138
Los abuelos africanos y el tesoro de los Quimbayas 140
Cartagena, el puerto insaciable 141Las cifras fraudulentas 143
Un saludo a «Papá» Senghor 144
C APÍTULO QUINTOLOS MÁRTIRES DE LA INQUISICIÓN
«Por siempre esclavos de los etíopes» 147
Leer a Sandoval 149
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Claver, el practicante 151
Biografía del dolor 151
El terror del santo oficio 153
Catequesis católica y reinterpretación africana 157
Orichas y Babalaos 159
Bautismo y resistencia 164
C APÍTULO SEXTOENTRE LA CORONA Y LA IGLESIA
El ideólogo de la mulatería rebelde 169
Esgrimiendo las Santas Escrituras 173
El exterminador de los palenques 174
La gran guerra de los Palenques 178
C APÍTULO SÉPTIMOP ALENQUE PRIMER TERRITORIO LIBRE DE AMÉRICA
Pórtico histórico 183
Sociología de la trata en Cartagena de Indias 185
Africanos en Cartagena de Indias 187
El Rey Benkos, precursor de la emancipación 192
La crónica y el héroe 194
Captura y muerte del Rey Benkos 199
C APÍTULO OCTAVOL A HERENCIA DEL REY BENKOSDomingo Criollo nuevo Rey del Palenque de Matuderé 206
Misioneros y Palenques 207
Matuderé, «Palenque de los Minas» 209
El asalto 211
El día execrable 214
Aclaraciones obligantes. 215
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T E R C E R A P A R T E
MEMORIA Y RESISTENCIA CULTURAL
C APÍTULO PRIMERO A LIANZAS Y ALZAMIENTOS AFROINDÍGENAS EN EL OCCIDENTE COLOMBIANO
Memoria de los gentilicios africanos 221Pervivencia de las sangres innominadas 223
Gentilicios africanos del occidente de Colombia 224
Cartagena , 22 de noviembre de 1792 230
C APÍTULO SEGUNDOLLEGADA Y DISPERSIÓN DE LA DIÁSPORA
Dialéctica de la endoculturación triétnica 234
Afro-raizales de San Andrés, Providencia y Santa Catalina 236
La población afro-raizal 238
Aculturación hispano-indígena 240
El mestizaje afro-hispano-indígena 242
Afros e indígenas en la sociedad colonial 243
C U A R T A P A R T E
INTERNACIONALIZACION DE LAS LUCHAS CIMARRONAS
C APÍTULO PRIMEROEL TEMPESTUOSO SIGLO XVIII
El bumerang de los oprimidos contra el colonialismo 252Nuevas alianzas y estrategias 255
El costo africano de las fortificaciones y asaltos 257
El estrangulamiento del comercio humano 259
C APÍTULO SEGUNDOL A PIEZAS CADUCAS DEL COLONIALISMO
Dolencias de las almas y los cuerpos 267
El «Código Negro» español 270
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El haitiano que pudo Cambiar la historia colombiana 272
C APÍTULO TERCEROL A CULTURA DE LA EMANCIPACIÓN
Desculturización africana 277
La alienación hispana poscolonial 279
C APÍTULO CUARTOENDOCULTURACIÓN Y RECREACIÓN AFROCOLOMBIANA
Bailes y cantos afrocolombianos 281
Resistencia contra la satanización 281
La revolución comenzó en España 283
Navidad con tambores 284
Marimba y currulaos 285
C APÍTULO QUINTO
UNIVERSIDAD Y DIVERSIDAD AFROCOLOMBIANA Biotipos afrocolombianos 289
Presencia afrocaribeña 290
Memoria ancestral 290
Los chocoanos istmicos 291
C APÍTULO SEXTOTRADICIÓN ORAL Y CONDUCTA AFROCOLOMBIANA
Los cuentos de tío Rogerio 295
Origen de la raza blanca 297•
Origen de los costeños 297•
Del color de las razas 298•
LOS CASTIGOS 299De cómo pagan justos por pecadores 299•
Lo negro como castigo 299•
La sirena 300•
La maldición de los animales 300•
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L A MUERTE 301Las vidas de los hombres 301•
El pacto con la muerte 301•
Origen de la muerte entre los hombres 302•
HISTORIAS DEL SAPO 302
El sapo y el cangrejo 302• El sapo y la rana 303•
CUENTOS DE ARAÑA 303 Araña y tío Tigre 303•
V IDA Y MILAGROS DE A NANCE 304 Anancito• Salva a Su Padre 304
P ASATAS DE ÑEQUE O GUATÍN 305
Batalla contra los tigres 305•
A NDANZAS DE CONEJO Y TIGRE 306
El novillo 306•Las castañas 307•
CUENTOS DE AMOR 307La lucha con el demonio 307•
T ANDA DE CUENTOS 308La flor de lilolá 308•
Peralta 309•
ANEXOS 311
Eras geológicas y evolución de la vida 311Hechos, personajes y fundaciones en tierra de los Caribes 311
Los albores de las repúblicas esclavistas 314
Isla de conspiradores 316
BIBLIOGRAFÍA 319
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“Así, hay que convenir en que tanto por su permanenciaa través de los trescientos años del coloniaje, como por
su inmanencia a través de las generaciones negras que sesucedieron durante aquellos tres siglos, el de los negroscimarrones de los palenques de los arcabucos de Cartagenade Indias, es el único movimiento verdaderamente libertariohasta la Independencia de Colombia misma; movimiento cuyoespíritu precipitó la propia Declaración de Independenciaabsoluta de Cartagena el 11 de Noviembre de 1811.”
Roberto Arrázola.
Conquista y colonización implicaban presencia africana,
fugas, levantamientos y palenques. Un nuevo fenómenosocial de resistencia operado en el continente.
Lo que queremos resaltar en este proceso es el origen delas causas sociales y económicas que conformaron un nuevoideario de libertad , estrategias y luchas por la emancipaciónde la esclavitud y la formación de palenques, “territorioslibres”, en la Nueva Granada y América.
Manuel Zapata Olivella
Manuel Zapata Olivella nació en Lorica, Córdoba, en 1920,marcado con el signo del mes creador por excelencia: marzo.El mes de García Márquez, William Ospina y Fernando
Maclanil. Un año pleno de efemérides para las actividades artísticas,culturales y políticas de Zapata Olivella, pues, nos encontramos conque el jamaiquino Marcus Garvey, en Nueva York, lanzó la Declaraciónde los Pueblos Afros del Mundo; año en que también surgiría la“vanguardia artística” de lo que se denominaría el renacimiento negrode Harlem, término acuñado por Alain Locke.
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El mestizaje biológico que esgrimiría Zapata Olivella en su escritura, ya estaba presente en su familia, a través de “la rebelión de los genes”:españoles, africanos e indígenas componían el núcleo de su familia. Supasión por el mestizaje cultural estuvo influenciado por el carácter delibre-pensador y autodidacta de su padre. Zapata Olivella daría muestrade su cultura mestiza a temprana edad. Estando en bachillerato ganó
un concurso, con un ensayo intitulado “El Mestizaje Americano”,donde uno de los jurados sería uno de sus pedagogos en cuestiones deidentidad: nos referimos a Jorge Artel.
La pasión de viajar ha sido una constante en la vida de los filósofos y los artistas. Sabemos de Platón y de sus viajes a Siracusa, comoconsejero del joven Dión; sabemos de Descartes y su peregrinajepor Europa, en búsqueda de un principio absoluto del conocimientohumano; rememoramos las caminatas por el Extremo Oriente deConrad; las cabalgatas por la India de Kipling; los viajes por rostrosmestizos de Gauguin; los viajes musicales de Debussy Ravel y Faure,
para componer su “Negrito”; no olvidamos las prosaicas aventuras por“Africa”, de Hughes y Wright. Cada uno de estos trotamundos emuló aZapata Olivella, quien dice en uno de sus textos: “Me he dejado influirpor las lecturas de Gorki, Istrati, London, y por ese otro vagabundo delDon Quijote, que no midió la realidad en ningún momento”.
Como viajero, Zapata Olivella recorrió a pié Centroamérica; luego fuea Estados Unidos, en su búsqueda de alguna seña afro; posteriormentea Europa, con el grupo folclórico de su hermana Delia; y al Asia, a unencuentro sobre la paz, evento donde tuvo la ocasión de compartir coneminentes personajes, como Neruda, Amado, Gaitán Durán y JorgeZalamea; y, finalmente, cabalgaría a la tierra madre, el Africa de los Ancestros, donde los Orichas le revelarían los secretos mágicos paraescribir su obra magna: “Changó, el Gran Putas”.
De estas caminatas espaciales, temporales y culturales, surgiríanobras como “Pasión Vagabunda”, “He Visto la Noche” y “China 6:00 A.M.”
En Estados Unidos, patria de Whitman, aunque fue discriminado,su estadía le permite enamorarse del jazz y conocer el arte y laliteratura afronorteamericana, cuyo mensaje significativo ha sido el de
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abrirse brecha y dignificarse, en una sociedad que los ha invisibilizado y ha relegado el elemento creador afro a un plano insignificante. Auncuando su presencia ha sido central para darle forma al mestizajecultural afronorteamericano. Eso y no otra cosa es lo que han exaltadosus críticos literarios y los novelistas de ayer y de hoy.
De la tradición afronorteamericana, Zapata Olivella ha heredado
de Nat Turner, Frederick Douglas y Sojourner Truth, el espíritu anti-servidumbre; de Dubois, la exaltación de la belleza afro sin temor ni vergüenza; de Malcom X, el espíritu de rebeldía; de Luther King, laconvivencia humana; de Hughes, la pasión por la escritura; de Wright,la magia de la palabra, magia hecha realidad en los poemas de M’ckay,en la música de Robertson, en la literatura de Ralph Ellison. En sí, él,como heredero del nacionalismo afronorteamericano, ha recibido desus principales líderes políticos, su valor y responsabilidad para serfiel a los mandatos y exigencias del Muntú: Luchar incansablementepor la libertad.
El itinerario de Zapata Olivella no ha sido sólo físico, sino tambiénliterario y cultural. No ha sido en vano que él haya peregrinado pordisciplinas tan disímiles, pues, con su sabiduría universal ha sabidoentreverar el “cordón umbilical” de su filiación.
Así, la antropología cultural le ha servido para profundizar en lamulticulturalidad y la diversidad étnica de los pueblos del globo, enespecial de los afros y amerindios.
La práctica médica le ha valido de depurativo para arrojar losestereotipos de alienación, presentes en la psique de los oprimidos,iletrados, desheredados y afligidos.
La novela, a su vez, la ha aprovechado como creación de unestilo original y de un lenguaje propio, donde los personajes sonmayoritariamente afros, continuamente en luchan por no “olvidar” suidentidad, su historia, su cultura mestiza, su religión, sus imaginarioscolectivos de hombres creadores y libres.
Creo no equivocarme si digo que gran parte del quehacer ensayístico,dramático, periodístico, poético y artístico de este novelista delmestizaje, está dado por exaltar denodadamente la “memoria” de losprincipios aludidos, diciéndole a los afros: sóis espíritus guerreros,
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sóis creadores, sóis hijos del Muntú... ¿Qué ha pasado con vosotros,que habéis olvidado los principios legendarios de la tradición africanade la cultura Bantú, sopesados en hacer realidad la vida, la inteligencia y la palabra? No cualquier “vida”, sino aquella vida que es plena,tanto material como espiritualmente. No cualquier “palabra”, sinoaquella palabra que nos permite expresar libremente nuestras ideas y
argumentos en la dignificación de nuestra cultura y en la comunicacióncon los Ancestros, a través del sonido melodioso de los tambores.
La “inteligencia” para construir reinos legendarios, imperiosimperecederos, crear lenguas y dialectos en medio de la opresión,sobrevivir a las condiciones sub-humanas bajo la barbarie del amo,recreando sus creencias y resistiendo a la opresión esclavista a travésdel sincretismo cultural, para no perecer de sed espiritual, y así evitarel disgusto de sus Dioses, de sus Ancestros y de sus Antepasados.
Frantz Fanon es, para Zapata Olivella, el intelectual afro que nossirve de modelo paradigmático para descolonizar la mente de nuestros
compatriotas, pues, aunque el “antiguo régimen” ya pereció, queremosasumir, adoptar e imitar las mismas conductas y comportamientos delcolonizador, de manera mezquina, porque se ha socializado e instituídoque es así, y sólo así, de que es eso lo que debemos hacer, y no otra cosa.
El “colonizador” nos enseñó a avergonzarnos de nuestro “color”, y nosotros lo asumimos; el “colonizador” nos dijo que éramos unaraza inferior, y lo seguimos asumiendo; nos impusieron que nuestracultura era salvaje y bárbara, y lo continuamos aceptando; siguiendoa los filósofos, pensadores e ideólogos, nos infundieron que nuestrocoeficiente intelectual era bajo, y lo aceptamos de nuevo... Según laspalabras del Maestro Olivella, es una tarea urgente e inmediata, hoy,cuando se ha implementado la cátedra afro –descolonizar la historiacultural y el lenguaje–, éste es vital, pues ayuda a desmitificar la realidadhistórica. Creo que, no por curiosidad, le importó tanto la exactitud delas palabras a Confucio, a Sócrates y a Nietzsche.
Es relevante la descolonización y desalienación del lenguaje, pues lostérminos utilizados para referirnos a nosotros, como hombres creadores,siempre tuvieron estigmas despectivos: esclavos, piezas de Indias, negros,cosas sin alma, individuos de mente primitiva por fuera de la historia.
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Debemos asumir nuestra responsabilidad literaria, filosófica yuniversitaria, de devolverle a las palabras su efectividad en el arte designificar las cosas por su esencia y por su verdadero nombre. Éstedebe ser un reto de todo intelectual afro, cuestión que un ensayistadesalienado, como Zapata Olivella, ya asumió siendo joven, con suescritura lúcida y pedagógica.
La novela de Manuel Zapata Olivella, amalgama lo real con la ficción;de esta manera, el autor-narrador mezcla lo que sí tiene límites, loshechos demostrables, con la experiencia, el análisis, las variablescuantificables de la antropología y la ciencia, con el desfuncionamientode su imaginación creadora literaria, que no tiene límite alguno paraadelantar el tiempo, resucitar a los muertos, atravesar cuerpos con armassin herirlos; los Ancestros, abren grilletes sin dejar huellas, Benkosnace parado, letras de fuego queman el papel, huellas ensangrentadasque andan solas, etc., etc. Él consigna magistralmente el vitalismo de las tradiciones africanas, con el “realismo” histórico de los hechos y
personajes de la vida real, sin desconocer su estructura de alienaciónsocial y efectiva, para producir algo así como el realismo mítico.Frente a lo real maravilloso, de Carpentier, y el realismo mágico
de García Márquez, Zapata Olivella nos habla de lo “empírico mítico” desde la antropología y el psicoanálisis, entendido como respuestaelemental del hombre primigenio respecto a lo “real material”. Elrealismo mítico no es una mera forma de falsear la realidad a secas,sino la de crear un mundo simbólico e imaginario, para “fabricar”,expresar y explicar los contenidos de la realidad.
Manuel Zapata Olivella ha compartido con José Martí, su espírituamericano; con Rodó, su optimismo por la juventud; con Amado,la afirmación triétnica americana; con Icaza, el conocimiento de lascondiciones socio-históricas de los oprimidos de este continente. Haaborrecido la mirada piadosa hacia el afro, de escritores como Gallegos;se ha identificado con todos los novelistas y humanistas y demócratas,que no pueden ser libres si algún ekobio independiente de su raza,color o ideología padece hambre, marginalidad y pobreza, no habiendoconquistado sus condiciones mínimas de vida. Si hay libertad y no haycondiciones de igualdad social, y cuando eso no es libertad sino exclusividad
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y privilegio. Para Zapata Olivella, el hecho de que el continente afro seala semilla primigenia de la humanidad, debería animarnos a no crear barreras entre los hombres, pues todos son anthropos, hijos de Africa,donde el hombre se hizo hombre y mujer, el mismo día en que empezó elperegrinaje ontogénico de nuestra especie en el planeta.
En la lectura creadora que hace Zapata Olivella del clásico libro de
Arránzola, Palenque: Primer pueblo libre de América (1970)nos permite comprender la historia épica de los afros en Colombia consus héroes precursores de la independencia de la Nueva Granada yde América en general frente a la hegemonía del imperio Español. El Árbol Brujo de la Libertad nos enseña una novedosa pedagogíade la autonomía en América desde los imaginarios afros de los Orichas y ancestros protectores que guiaran los motines, los levantamientos,las rebeliones y la resistencia cimarrona en las Américas. El méritode Olivella es mostrarnos el vínculo étnico y político de las gestas delos descendientes de africanos aquí en América por ser libres en un
espacio llamado Palenque, donde el afro recreó sus ideas, valores,símbolos e imaginarios africanos adecuándolos a las nuevas realidadestemporales de está geografía y de está historia. El Árbol Brujo de la Libertad es la memoria de los líderes y héroes afros que plantaron lasemilla de la autonomía e independencia en estas tierras haciendo dePalenque la primera región libre de América en 1691-1713 y de Haiti elprimer país libre de América (1804).
Zapata Olivella expresa, ayer y hoy, con su escritura ensayística,antropológica y literaria, la multiculturalidad del hombre del globo, ensu amalgama genética y cultural de la especie, porque ello no es sólo unimperativo categórico, sino la obligación con los Ancestros.
En El Árbol Brujo de la Libertad , Manuel Zapata Olivella comoPupo Mocholo, nos cuenta todita la historia imaginaria pero real de losafricanos, para no olvidar su antiguafilosofía, reinventando otra culturaen su nueva casa. En tiempos de Bicentenario libros como El árbol brujo de la libertad, y Descendientes de africanos en las independencias(2010) del descollante historiador chocoano Sergio Mosquera, rompenel patrón occidental del proyecto de libertad oficial de los Comuneros,de Nariño, de Bolívar y Santander para ver en el imaginario Político
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afro de los palenqueros a la cabeza del rey benkos biojo otro lenguaje,otro discurso, otra polifonía; otra reinvención de la historia políticadel país como cocreación de héroes y símbolos afros que deconstruyenel paradigma instituido por los intelectuales alienados y académicos delas ciencias sociales. El árbol brujo de la libertad rompe la clausura, elcerco de la investigación histórica heredada desde la colonia a nuestros
días para abrir un horizonte de invención política con ese doble actorinvisibilizado: los afros y los amerindios. Ellos emergen después desiglos de letargo, y discriminaciones arbitrarias para decir con vozalta, aquí estamos construyendo esta nación para reafirmar lo queColombia siempre quiso ser: Diversa, mestiza, multicultural. Renace losoterrado de la luz para decir este es la visión real de nuestros propiosinvestigadores, pensadores y ciudadanos afros-amerindios y mestizospara reconstruir los puentes históricos tendidos sobre un conocimientode nuestro pasado parcializado y lleno de prejuicios. Queremos construirdesde la palabra, desde la historia y desde la praxis política una sociedad
más justa y equitativa más allá de los odios y de los rencores; es soloen este sentido que nos interesa recuperar la memoria para rescatar, anuestros héroes, nuestras mitologías, nuestras hazañas y recuperar laidentidad perdida; y sobre todo, reimaginar la pertenencia a una patria Americana, a un mundo Colombiano y a una herencia africana desdepersonajes insignes como Benkos Biojo, Domingo Criollo, Barule,Mateo Mina, José Prudencio Padilla, Manuel Carlos Piar y AlejandroPetión entre otros.
El Árbol Brujo es el árbol de la libertad, el árbol de todas las hazañasheróicas que los afros hicieron a través de su creatividad, aquí en América, bajo la égida de los Ancestros protectores. Zapata Olivella nos dice:
Aunque se estime como elemento fundamental dela civilización de los pueblos el desarrollo material ytecnológico, también es prioritaria y decisiva la experienciasocial: las concepciones filosóficas, religiosas y políticas.Este es el gran aporte milenario de los pueblos africanosen su continente y en su diáspora universal, acervo que en
América se enriqueció con las luchas por preservar la vida,la familia y la libertad.
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Es porque el pensador del mestizaje nos ha recordado todas lasfacetas de la tradición cultural y oral africana, aquí, en América, con susescritos lúcidos y creadores, razón suficiente para llamarle, con todohonor, el “guardián de los Ancestros”. Él es aquél protector de lamemoria ancestral y legendaria africana, que los Orichas y las Tablas deIfá-fa eligieron para reproducir e inventar toda la sabiduría del hombre
africano en su diáspora homérica, en búsqueda de su libertad efectiva.
WILLIAM MINA ARAGON
Ph. D. en Sociología y Ciencias Políticas.Universidad Complutense de Madrid.
Profesor titular Facultad de Derecho y ciencias políticasUniversidad del Cauca
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Esta historia no será el relato cruento de la esclavitud sufridapor cincuenta o más millones de africanos en Colombia y América, sino la epopeya de su liberación. ¡Orichas, Ancestros
y Abuelos nos revelarán el fuego sagrado que alimentó su rebeldíapara sobrevivir y vencer! ¡Evocamos las potencias omnipoderosas delMuntú, que recogen la sabiduría de los padres más antiguos, tejedoresdel irrompible nudo que ata la vida y la muerte!
¡Los hombres perecederos y los difuntos inmortales!¡La chispa de los ojos respondiendo a la luz del sol y las estrellas!¡Los jugos de la tierra alimentando la sangre de los vivos!¡Las aguas de los océanos, lluvias y ríos dando aliento a los que
respiran!Los Orichas contarán cómo Odumare, supremo creador del universo,
hizo al hombre sobre la tierra. Lo dotó de vida, inteligencia, palabra ymanos creadoras, para mantener y enriquecer con su pensamiento ysangre la fuerza que une los padres con los hijos; la familia a la tierra;los pueblos a sus idiomas y costumbres; el alma de las herramientassumisa a sus dueños.
¡Todos obedientes a sus leyes y voluntad supremas!Finalmente, serán los Antepasados y Abuelos, memoria viva de los
Ancestros, quienes nos relatarán cómo el Muntú Africano, padre de la
danza y la palabra, pudo atrapar el fuego; sembrar la semilla allí dondequiso cosechar los frutos; convertir la caverna en templo para susdioses y cacerías mágicas... y nómadas, recorrer continentes y marespara poblar la tierra.
Y fueron sus propios hijos, griegos romanos y musulmanes, quienesprimeramente los esclavizarían, como bárbaros, cuando habíanconstruído las pirámides de Egipto para que el sol y los faraones no seextraviaran en su recorrido por los días y la muerte.
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Siglos más tarde, cristianos esgrimiendo armas de fuego los cazarían,para extrañarlos de su tierra ancestral.
Despojados de sus vestiduras y alhajas, los grillos en sus gargantasahogaron el adiós a la madre, a la mujer, a los hijos; por sabanas yríos verían incendiadas sus casas donde maduró la infancia, el amor,la libertad; sus hijas púberes violadas y acarreadas como cabras
salvajes.Sus dioses, idiomas y nombres, borrados de raíz y sobre la piel
tatuada con los signos de su cultura, les marcaron al hierro candente lainfamante carimba.
Pero sus pueblos guerreros no veían pasar indiferentes las caravanasfúnebres. En las riberas, por las encrucijadas de la selvas, en el desierto y puertos, desafiando las armas mortíferas de los invasores, preparabansorpresivamente la emboscada, la trampa, el asalto suicida, para darmuerte al esclavista y liberar los prisioneros. Fallidos o victoriosos,testimoniaban que África era tierra infértil para la esclavitud.
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Hace cien mil años, ayer, el primer Homo sapiens, solitarioen la planicie de Oldoway (Kenya), al mirar la gran nochedel firmamento, debió preguntarse qué querían decirle lasestrellas con su rutilante espabilar desde las alturas. Y apenas hace30.000 años, ya dibujaba su respuesta en cientos de cavernas repartidasen las montañas y valles de todo África. (Diop).
¿Qué quiso expresar el más antiguo abuelo en sus pinturasrupestres?
Su primera respuesta a las fuerzas sobrenaturales que lo protegíancontra las bestias mucho más fuertes y poderosas: la cacería mágicadel antílope con el arco y la flecha; la lucha de la familia desguarnecidacontra los soles, inviernos y enfermedades.
Le intrigarían muchos otros misterios:¿Quién gobernaba el universo?¿Sería el único ser inteligente y vagabundo sobre la tierra, selvas,
ríos y montañas?¿Por qué el embarazo de la mujer, su parto y el hijo?¿Quién ordenaba su muerte y a dónde iban los difuntos?¿Qué necesidades tenían los muertos para retornar a sus viviendas
y aparecerse en los sueños de los vivos?Si rememoramos estos interrogantes del hombre más viejo del
mundo, es para comprender la filosofía omnisciente del Muntú, quele permitió sobreponerse a las iniquidades de quienes han pretendidoesclavizarlo.
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X
Resuenan los tambores lingas en Ilé-Ifé, la Ciudad Sagrada, dondelos Dioses crearon el universo, la tierra, los Orichas inmortales y loshombres perecederos.
Invocan a los Orichas, grandes protectores del Muntú Africano, paraque no los abandonen en el exilio y nutran su rebeldía para alcanzar lalibertad.
Convocan a los sacerdotes de todos los pueblos de África, perseguidospor los cazadores de hombres libres para esclavizarlos en América...
No claman por milagros ni misericordia, sino que les hagan fuertesen la «nueva casa americana», donde quiera que los arrastre el yugo delas cadenas; los ríos calmen su sed; en las montañas abunden árboles, barro y cal para construir su casa; la tierra sea fértil para el grano y susmuertos.
¡Ante todo pedirán a los Orichas de la Vida, les conceda mujer,compañera y esposa, para multiplicar su estirpe y perpetuarse en el
océano de todas las sangres! A la entrada de las aldeas sudanesas y subsaharianas, en el territorio
que fuera asiento de los antiguos reinos del Bornu, Malí, Ghana y elSonghai, se haya plantado indefectiblemente un frondoso y amigo baobab. A firma la tradición yoruba que en sus ramas duermen losdifuntos.
Cada vez que la comunidad delibera sobre decisiones trascendentales,los ancianos se congregan allí para que los Ancestros iluminen suspalabras con la sabiduría milenaria.
El mito agrega que el árbol sagrado reúne simbólicamente en sus
hojas, los mil y más idiomas africanos conformados en su larga evoluciónde millones de años; sus raíces son tan profundas que no ha podido serdestroncado por la cacería de sus hablantes, perpetrada desde tiemposinmemoriales por griegos, romanos, persas, chinos y árabes.
¡Oigámoslos!En orden jerárquico, los Ancestros más viejos reposan en las ramas
altas. Preservan la sabiduría de las primeras experiencias. Conocenla historia de los héroes y pueblos más antiguos. Egipto, Etiopía,
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Libia, Kush, Chad, Ghana, Malí, Bornu, Timbuctú, Zimbabwe; y delos más jóvenes, Guinea, Dahomey, Camerún, Angola, Congo, Kenya,Mozambique, Madagascar, Monomotapa, testigos de la devastadoracacería con armas de chispa perpetrada por los hombres blancos.
Se hablan y escuchan los primeros idiomas ya desaparecidos; losantiguos y modernos, ríos de palabras de una misma historia. Más
lenguas que hojas avivan la copa, las ramas, raíces y tronco del árbolmilenario que no abrazan cincuenta hombres dándose las manos:
Yoruba, fula, bambara, congo, mandinga, ewe-fon, swahili, luango,arará, ardá, carabalí, biafra, angola, lucumí, mina, matamba, zape, wolof, manicongo, diola, serere, zulú, hotentote...
Los sacerdotes llegaban de los cuatros confines tras largas jornadasnocturnas, evadiendo a los cazadores y traficantes de hombres.Escondidos en las selvas y ríos se enfrentaban a leones, leopardos ycocodrilos; huían de los litorales y puertos de embarque siempre vigilados; lejos de los reinos comprometidos en la captura y venta de
enemigos y aún de sus propios súbditos. Allí, a la sombra acogedora de los Ancestros, estaban reunidoslos trovadores, poetas y artistas de los cuatro grandes ríos: Níger,Congo, Nilo y Zambeze. Venían del Sur y del Indico; de los pueblossubsaharianos; de Angola, Manicongo y el Monomotapa, territorios decivilizaciones y ciudades imperiales, ahora en llamas y sus nombres borrados por la cacería humana.
O D U M A R E C R E A E L U N I V E R S O ,O R I C H A S Y H O M B R E S
Al aparecer la luna en el firmamento callaron los tambores y koras. África retornó al silencio de los iniciales días de la creación cuandoel hombre, recién nacido, oloroso a estrellas y mojado por las aguas virginales, balbucía las primeras palabras, rodeado de mamuts, árbolesprimigenios y vientos. Aún no tenía cautivo al fuego, ni sembrada lasemilla, ni había arrojado la primera piedra contra su hermano.
En ese silencio que sobrecogía a los peregrinos, habló el abuelocentenario, cuyas palabras podían ser comprendidas en todos los
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idiomas, al igual que el viento cuando nos anuncia la vida o la muertecon el llanto del recién nacido o el último suspiro del moribundo:
—Nombro a Odumare, sin padre ni madre, fuente de luz y oscuridad,semilla de la vida y la muerte. Gran creador del universo, donde nadaexiste ni se mueve sin la saliva de su palabra que todo lo liga y todo lodesata.
En sí mismo, Dios Único y Trino, se reveló en distintas potencias:Odumare Nzame, Supremo Creador Omnipotente.Olofi, su espíritu en la tierra, ordenador del principio vital y del
movimiento de los mares, ríos, vientos y de la hoja que cae. A loshombres trazó sus leyes y costumbres.
Y Baba Nkawa, espíritu-luz que anda por los espacios sideralescreando nuevos mundos.
Fiel a su propia esencia, Olofi, proyección de Odumare, creó alhombre inmortal para que fuera su herramienta creadora, centro ytrama de todos los seres y cosas en la tierra... así nació ¡Omo-Oba!
Aún no había abierto los ojos, cuando orgulloso y prepotente por lospoderes recibidos, se llenó de soberbia e irreverencia ante su creador.En castigo, Olofi, al no poderlo destruir por ser inmortal, lo persiguiócon fuego y centellas. Para escapar a las quemaduras, Omo-Oba serefugió en el corazón de la tierra. Sus suspiros y ayes producen laserupciones de los volcanes. De vez en cuando sale de sus abismos apredicar entre los hombres la desobediencia a las leyes establecidaspor Olofi y los Orichas.
No cejó el Creador en sus propósitos de responsabilizar al hombredel orden y la justicia en la tierra, pero le limitó sus poderes con lamuerte. Entonces fueron creados Obatalá y su compañera Odudúa, los primeros hombres mortales que engendraron a sus hijos Aganyú y Yemayá.
Pero mal andaban los designios del Dios Olofi para poblar la tierra:la primera pareja tuvo por descendencia un solo varón: Orungán.
No pararon aquí los contratiempos causados por las criaturashumanas. Aganyú, ante la belleza de su hijo, murió de celos... la vida ylas pasiones de los hombres trazaban su propio destino.
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—¡Magara! ¡Magara! ¡Magara! (¡Vida! ¡Vida! ¡Vida!)Respondieron los oficiantes cuando el fuego de los Ancestros les
encendió el espíritu.El invisible, presente y poderoso Elegba, prosiguió hablando por la
voz del más anciano:—Menciono en primer lugar a la madre Yemayá, de cuyos huesos,
aquí en la Ciudad Sagrada de Ilé-Ifé, nacieron Obafulom e Iyáa,padres del género humano. Ella controla todas las aguas placentariasde la vida y aquellas que la nutren: la lluvia, el océano, los ríos... ¡ElMuntú en el exilio no morirá de sed!
Entonces el relámpago y el trueno desataron la lluvia. La alegría del viento sacudía las ramas y el olor de la tierra mojada se transpiró entodos los cantos.
—Está con nosotros Changó, Dios de la Centella, a quien Olofi designó Oricha de la Guerra, la Fecundación y la Danza. Fortificarálos ejércitos del Muntú Americano, fecundadores, combatientes y
danzantes de la libertad.El abuelo, lengua de Elegba, había caído en un trance delirante.Los talones y sandalias de los babalaos percutían el gran tambor de latierra. La danza cesó sólo cuando oyeron los inconfundibles ladridosde los dos perros que siempre acompañan al Oricha de la Salud y lasEnfermedades.
El anciano prosiguió iluminado por el Oricha:—En buena hora ha descendido Babalú- Ayé; sus plantas mágicas
curarán las heridas y el dolor del Muntú en la esclavitud.Las respiraciones se tornaron más frescas y copiosas, señal
inequívoca de su presencia bienhechora.Como la brisa, trajo olores marinos que recordaban los puertos
y barcos a la espera de los prisioneros. Pero los ojos penetrantes deElegba reconocieron al recién llegado:
—¡Oke, Oricha de las alturas y las montañas! Con sus vientoscálidos protegerá al Muntú, alejado de las costas y riberas de la Madre Yemayá.
Una tromba de hojas y arena elevó al baobab con raíces y troncoal espacio. Allí, más cerca de los Orichas, estuvo sostenido por la
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portentosa mano de Oke. No obstante, los cantos prosiguieron en sualabanza hasta cuando en el horizonte, todavía en sombras, se asomóla luz de Orún, Oricha del Sol.
Apresuradamente, Oke recogió sus vientos, devolviendo a Ilé-Ifé suárbol cargado de difuntos y vivos.
La clarinada de los gallos se había adelantado a las palabras de
Elegba:—Los mensajeros de Orún anuncian su espejo de fuego. Perseguidor
de la lluvia, es temido y amado por su madre Yemayá. En las aguas y latierra; en la vida y la muerte; en el día y la noche, siempre en Américahará visible al Muntú, la Sombra Protectora de sus Ancestros.
P A U S A D E M E D I T A C I Ó N
Por las calles de Ilé-Ifé se oraba en un sólo ritual, aunque los babalaos y familiares corearan en diferentes idiomas los nombres desus ausentes. Madres, esposas, padres, hermanos, hijos, de los que no
regresarían, pero jamás olvidados en generaciones y siglos. Habíanpartido de los puertos sin un adiós ni testigos de sus lágrimas. LaCiudad Sagrada preservaría su memoria como unida a los huesos de Yemayá, de cuyo polvo y cal nacieron los primeros padres Obafulom eIyáa, fecundadores de la genealogía de los simples humanos.
En vez de aminorar, las romerías se acrecentaban con la llegada denuevos sacerdotes decididos a inmolarse en el tráfico de la esclavitud.Estóicos y silenciosos, sin una queja, soportarían el fuego de lacarimba, el pesado collar de las cadenas, las azotainas, hambrunas yenfermedades. Pasar inadvertidos era su estrategia para cumplir su
misión sagrada: predicar en las factorías que hacinaban a los cautivosa la espera de los barcos de la muerte; en las bodegas oscuras ymalolientes; en la dolorosa llegada y en los puertos de América, dondese bifurcarían los trágicos destinos.
Los papaloas estarían presentes en los trances de desesperación yangustia. Nunca catequizando, siempre predicadores de la lucha por lalibertad hasta más allá de la muerte.
¡Cuántos de estos anónimos sacerdotes sufrieron torturas antes deser quemados en la hoguera!
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¡Jamás alcanzaron a celebrar el ritual sagrado, pero sembraron consu muerte la imperecedera religión de los Orichas y Ancestros!
L O S O R I C H A S D E L A M O R Y D E L A F A M I L I A
Los lingas llamaban insistentemente a las hijas de Yemayá. El
Muntú Americano debía enriquecer la familia con la prole de sus hijos,la mejor ofrenda a sus Orichas.Las sacerdotisas, sumergidas en los cánticos y rituales colectivos,
alzaron entonces sus voces por encima del coro de los varones. La lluviamojaba sus ojos y cuerpos, danzando e imitando con sus movimientoslas olas del mar, la ondulante serpiente de los ríos y el baile de lalluvia.
Los tambores y cantos reforzaron sus llamados para que la lunase asomara en el horizonte. Era Ochú, la Oricha de las Trampas del Amor, primogénita en el múltiple parto de Yemayá.
Apoderándose de las palabras de los tambores, el siempre picarescoElegba, anunció:
—Ochú, la preferida concubina de Changó, vigilante de sus pasos enlas correrías nocturnas, fecundando a sus múltiples amantes.
Las mujeres escondieron socarronamente sus risas. Habían recibidode la Oricha los secretos para retener a sus maridos el mayor númerode noches entre todas sus mujeres.
Las madres del Muntú Americano, esclavizadas y vendidas,necesitaban de la mágica Ochú para procrear la semilla de sus hijos.
Las reiteradas invocaciones abrieron el camino a Oba, Oricha delafluente del Níger que lleva su nombre. Tenía el privilegio de ser la
esposa de su hermano Changó.—No son muy buenas las relaciones con su marido. ¡Los celos
que guarda a sus hermanas la enloquecen! —dijo Elegba en voz bajaantes de que apareciera con sus alhajas de gran señora, regalos de susadoradores mineros de Takún, en la Costa de Oro.
En América protegería a sus devotos esclavizados en los socavones y ríos auríferos.
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El silencio de Elegba trajo la confusión entre los devotos, cuyas voces nadaban como peces ciegos al no encontrar respuestas. Sólo lostambores ligaban el diálogo entre vivos y difuntos.
Los babalaos, cantando y batiendo las manos, clamaban por la vozdel Oricha:
—¡Elegba, dános la luz de las palabras en el exilio de los idiomas
perdidos!—¡Revélanos el secreto que mantenga unidas las lenguas del Muntú
en su dolorosa partida!El yoruba que entrelaza los pueblos del Níger.El bantú de la foresta y los grandes lagos.El swahili de las altas praderas y los puertos del Indico.Los sagrados idiomas de los remotos Kush y Bornu.Los ribereños del Nilo y el Zambeze.El Ki-Kongo, el Ba-Lunda, el U-Bunda, la lengua de los Hamitas-
Etíopes, muralla de Cristianos.
Los lingas, tambores políglotos, transmitían incansablemente susmensajes a Elegba:—Escucha, abridor de las puertas, tus hijos te hablan. ¡Ayúdanos a
preservar la vida, nuestra sangre y nuestra memoria!—Que nuestros idiomas permanezcan unidos como las cadenas que
nos atan.El anciano, cuya palabra había sido poseída por el Oricha durante
toda la noche, ahora debía sumarse al desconcierto sin que su vozfuera escuchada por los Orichas y Ancestros en las más altas ramas del baobab. Finalmente descifró su silencio:
—¡Mientras vivan los Orichas y Ancestros, el Muntú tendrá vida einteligencia para inventar nuevos idiomas!
K U L O N D A , P A C T O E N T R E L O S V I V O S Y L O S D I F U N T O S
Proyectadas por Ochú, las Sombras de los Ancestros acompañabana los vivos: sacerdotes, músicos y poetas, intérpretes de la tradiciónancestral. El baobab, que había recibido la visita de los Orichas por lastres noches, ahora acogía la palabra de los mortales. En sólo un fugaz
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instante traspasaron la invisible orilla que separa la vida eterna de losOrichas, del tránsito efímero de los vivos por la tierra.
Recobrada la palabra que le había arrebatado Elegba, el abuelohabló con voz milenaria:
—Libre y voluntariamente, los Ancestros siembran el kulonda enel vientre de nuestras madres para que florezca el hijo. Misterio del
magara que engendra la vida, la inteligencia, la palabra y el don creadorde los humanos. Ni siquiera Ifá-Fa con sus cien ojos, que todo lo ven yadivinan, ha podido descifrarlo.
Y agregó:
— Irrompible pacto por el cual el Ancestro debe alimentar las potencias
creadoras de su ahijado, y éste engrandecer a su protector ante los Orichas,
multiplicando la vida con muchos hijos y enriqueciéndola con sus acciones.
No se escuchaban tambores ni cantos sagrados en el diálogo entre
mortales.
—La Ley Suprema de nuestro padre Odumare-Olo ordena que los
difuntos y vivos formemos una familia única, hermanados con la tierra y losastros. La misma vida que alumbra a las estrellas, aviva a hombres, árboles,
herramientas y piedras. Somos mezcla de luz y polvo.
Quienes le oían, dudaban si retener o exhalar la burbuja de aire que
calentaba sus alientos.
—Ni siquiera la vida nos pertenece. Es un fuego heredado de los millones
de padres que nos han antecedido, para que su sabiduría y experiencia,
enriquecidas por los vivos, nutran las generaciones venideras.
Al separarse de los sacerdotes que acompañarían al Muntú en su forzado
exilio, el abuelo, más viejo que el baobab, despidió con este adiós a los vientos
que empujaban los barcos cargados de semillas ancestrales:
¡Siempre la lucidez de que son libres, nunca la cerviz doblada del
esclavo!
¡Jamás olvidar las claves secretas de la tradición oral, para superar el dolor,
el exilio y la muerte, lejos de la casa, la familia y los difuntos!
¡Llenar con la esperanza las noches sin luna de las bodegas durante la travesía
del océano, para refrescar los labios resecos y los pulmones sedientos!
¡Confundidos los idiomas de las mil tribus, convertir las cadenas en
palabras para comunicarse las ebres y escalofríos!
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¡Transformar el llanto de los niños hambrientos en clavos de fuego en el
corazón de los rebeldes!
¡Al salir de las bodegas, frente al sol, reencontrar las mudas, silenciosas y
siempre protectoras Sombras de los Ancestros, que los acompañarán hasta la
muerte!
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L A H I S T O R I A M A R A V I L L O S A D E L A T I E R R A YD E L A V I D A
La edad y genealogía del hombre sobre la tierra, a lo largo delos siglos, han suscitado en historiadores y filósofos –Platón, Aristóteles, Confucio, Ptolomeo, Buda, Moisés, Copérnico,Lamarck, Darwin, Einstein– los mismos interrogantes que inspiraronlos mitos del hombre primigenio.
Sin embargo, cada quien presenta diferentes partidas de nacimiento;la primera duda surge en relación con la antigüedad del universo y dela tierra. Aunque se difiera sobre fechas, parece que nuestro planeta es
un recién nacido, con una edad indeterminada a partir de 1.500 o másmillones de años.
Después de conformarse los continentes, se calcula que la vida, ensus más simples elementos orgánicos, se dio en las aguas marinas enun período impreciso, a partir de 925 millones de años. (Coley).
Aunque pudo darse simultáneamente en muchas partes del planeta,lo más verosímil es que haya ocurrido en las zonas tropicales delcinturón ecuatorial, donde confluían las condiciones propicias: agua,tierra, calor, atmósfera, etc.
El Homo Sapiens, el hombre inteligente, apareció una mañana
africana; sin saber por qué estaba rodeado de estrellas, tierra, agua,animales y árboles.
¿Se sentiría hijo de Yemayá y del kulonda sembrado por sus Ancestros?
Los científicos han reconstruído su Árbol Genealógico, es decir,quiénes fueron sus antepasados: peces, reptiles, aves, insectos ymamíferos. Entre todos ellos, fue el único en evolucionar las facultadessuperiores que caracterizan la especie humana:
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—El lenguaje articulado, que le permitió coordinar y expresar susideas con palabras para comunicarse con sus semejantes y dioses.
—Debido a su inteligencia y habilidades, construyó las primerasherramientas para defenderse y sobrevivir a expensas de la naturaleza.
—Entre todos los seres vivos, el único en reconocer la consanguinidadque lo ligaba a sus progenitores, fundamento de la familia humana.
Por todo ello, puede afirmarse que el Homo Sapiens Africano esel creador de la cultura; de cuanto ha enriquecido y perjudicado a lanaturaleza.
¿Cómo pudo el hombre, a partir de la animalidad, alcanzar talesdones y potencias creadoras?
P A R T I D A D E N A C I M I E N T O D E L H O M B R E
Se da el nombre de Homo Neandertal u Homo Sapiens, a losprimeros antepasados que alcanzaron, por evolución de los primates,las formas anatómicas e intelectuales que caracterizan a los humanos. Apenas adquirieron su cédula de ciudadanía, hace un millón de años o unpoquito más. La cuna de su nacimiento, según las últimas excavacionesarqueológicas, estuvo ubicada en los alrededores de los grandes lagosElmenteita, Naivasha y Oldoway (Tanzania). (L. Leakey).
Para entroncar este gran acontecimiento al Árbol Genealógico dela Humanidad, es necesario descubrir las raíces que se hunden en elpasado milenario, todas en el continente africano. Sin embargo, en la búsqueda hacia atrás, encontraremos al más antiguo mamífero, conrasgos que pudieran identificarlo con los simios:
E L P U R G A T O R I U S
Cuyo fósil se halló en Montana (E.E.U.U.). Pequeño como un tití,
podía oponer el pulgar al resto de los dedos. Sin duda sería un expertocazador de pulgas. Vivió en lo que se llamaría América, setenta millonesde años antes de que naciera Cristóbal Colón.
Pero el más antiguo y real antecesor del Homo Sapiens Africano,apareció mucho después, tras la sucesión de una larga familia dehomínidos.
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pero que no aventajaban al africano, cuya cavidad craneana era de 940a 1.000 centímetros cúbicos.
E L H O M O H A B I L I S
Dos años más tarde, en una capa más profunda, Richard Leakey,hijo de Louis, encuentra otro espécimen de distinta generación, más joven, cuyo pie y mano indicaban que era un consumado caminante y
artesano. Sometido a rigurosos exámenes de identificación, pasó a sernoticia universal en 1964:
«¡Encontrado el Homo Habilis, fallecido dos millones de añosatrás!». (R. Leakey).
Por esos mismos días, otro miembro de los laboriosos HomoHabilis se convertiría en la nueva Eva del movimiento feminista:«Lucía», la mujer más antigua, presentada en sociedad por RichardLeakey. Nada ociosa, pues en su hábitat se encontraron cincuenta ydos tipos de piedra y hueso utilizados como herramientas.
El Homo Habilis logró extenderse por Etiopía, Tanzania y Kenya.Según cada caso, medía en promedio un metro y un metro con cincuentacentímetros, y pesaba entre veinte y cincuenta kilos. Su extinción esotro misterio, pues ocurrió poco antes de aparecer un nuevo modelo,anatómica e intelectualmente más evolucionado:
N E A N D E R T A L Y H O M O S A P I E N S A F R I C A N O S
Una vez más, la paleontología, en su incesante búsqueda de los orígenesdel hombre, encontró en África claras evidencias de su evolución, desdeel Ramapiteco al Neandertal y el Homo Sapiens. Estos dos últimos tiposconvivieron en la misma época, hace 100.000 años, e incluso hubo entreellos procesos de mestizaje. Las distintas especies de Neandertal, con una
capacidad craneana de 1.450 c.c., inferior al Homo Sapiens, que poseía1.660 c.c. de masa cerebral. Estos hombres ya fabricaban herramientase instrumentos de piedra y hueso, comparables a los utilizados por loseuroasiáticos, de los que fueron contemporáneos. Sorprendentemente,sus restos se hallaron cerca del lecho donde vivieron los Homo Habilis,aunque en estratos menos antiguos.
¡Las conclusiones que pueden deducirse de estos hechos sonfantásticas! Desarrollada la habilidad de sus manos, el hombre
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evolucionó rápidamente su inteligencia y creatividad material en menosde tres millones de años, cuando había necesitado más de veinte paradesprenderse de las ramas y andar erecto.
Igualmente sorprende que tal prodigio hubiera ocurrido en unespacio limitado de la tierra –Tanzania, Kenya y Etiopía–, dándose lacircunstancia de haber convivido simultáneamente el Neandertal y el
Homo Sapiens, lo que también revela rápidas modificaciones anatómicas y aptitudes de la especie en situaciones ambientales semejantes.
A partir de este momento, el Homo Sapiens se dispersa por todo África, Euroasia y Oceanía.
A C T A F I N A L
Conocidas y comprobadas las revelaciones de los paleontólogos,podemos testificar los siguientes hechos que permiten cimentar lasraíces, tronco y ramificaciones del Árbol Genealógico de la Humanidad,sin que haya dudas sobre la legitimidad científica, argúyanse prejuiciosraciales o hipótesis por demostrar.
—El Homo Sapiens Africano se entronca con antepasados muylejanos que vivieron en su continente hace 14 o 20 millones de añosatrás.
—Los paleontólogos Louis y su hijo Richard Leakey, éste último elmás infatigable y afortunado africanista del siglo XX, han demostradocon sus descubrimientos, entre otras grandes revelaciones, la existenciade un eslabón entre el Homo Erectus y el Homo Sapiens, porellos llamado el Homo Habilis, cuya antigüedad se ha datadoaproximadamente en dos millones de años. ¡Nudo esclarecedor de laevolución, desde los homínidos hasta el hombre contemporáneo!
Además, existen evidencias de la contemporaneidad y mestizajeentre los Homo Neandertal y el Homo Sapiens, en África, con los deEuropa.
Los Pitecantropus Erectus de Java; el Zinjantropus dePekín y el Atlantropus del Magreb, serían lejanos parientes delPitecantropus Africano.
—Los Negritos son los únicos hombres sobre el planeta que puedendemostrar su ascendencia directa a partir del Homo Sapiens
Africano.
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—Caucásico, habita principalmente Europa, Medio Oriente y partede América.
—Mongólico, habita principalmente Asia, Indonesia y parte de América.
Se sabe que hubo mezclas y dispersión de los pueblos primigeniosdesde antes de la Edad Cuaternaria. En este período arcaico, el grupo
étnico Negrito inició desplazamientos en el interior de África y fuera deella hacia el continente Euroasiático, Australia y Oceanía. Ello supone vías terrestres y costaneras, lo que implica algún tipo de navegaciónrudimentaria, utilizando las corrientes del Océano Indico.
A principios de la Edad Cuaternaria, en el período conocido comoPaleolítico Superior, con el deshielo de los grandes glaciares árticos yantárticos, los pueblos fueron compulsados a las zonas tropicales.
Los antropólogos han encontrado huellas de triple hibridación delos troncos étnicos básicos, en fósiles localizados en Persia, India,China y Oceanía.
Esta época coincide con los primeros poblamientos de América porgrupos mongólicos, por el estrecho de Behring, algunos de ellos yaamestizados con caucásicos, polinésicos y, probablemente, melanésicos,(Velas y Hoijer).
Más tarde o simultáneamente, también hubo migraciones directasde la Oceanía, procedentes de la Melanesia (cuyo nombre alude a lapiel negra de sus habitantes) y de la Polinesia (pueblos poliétnicos).El profesor Paul Rivet, quien vivió gran parte de su vida en Colombia,estudió fósiles, lenguas, alimentos y hábitos de nuestros amerindios,que le permitieron fundamentar su tesis sobre el origen del hombreamericano por pobladores oceánicos. Todos ellos emparentadoscon el grupo Negrito Aafricano, según los últimos descubrimientosarqueológicos.
Aprovechando las corrientes oceánicas, de isla en isla, mediante balsas o rústicas embarcaciones, alcanzaron las costas de América, portres rutas transoceánicas y la Australasia, hasta llegar a México, Centro y Sur América. (Rivet).
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El profesor Paul Rivet, en «El Tiempo» de Bogotá, 28 de agostode 1938, reveló, mediante estudios paleontológicos y antropológicos,al arribo a nuestro litoral Pacífico de migraciones melanésicas ypolinésicas, las raíces más lejanas de nuestros Ancestros aborígenes.Cinco siglos antes de Cristo, los escultores de las estatuas en piedrade San Agustín (Huila), dejarían en los rostros e instrumentos de susídolos, huellas de sus antepasados melanésicos. (Paul Rivet).
Otros estudios realizados por mexicanos, confirman la presencia delos antecesores de los Olmeca en las costas de El Salvador. Mileniosdespués ya habitaban los valles del Golfo de México, en el Atlántico(Veracruz), donde floreció su cultura, cuyas cabezas gigantes, tambiénesculpidas en piedra, muestran rasgos africanos.
Los emigrantes polinésicos que llegaron por la ruta del sur, islas deRapa Nui (isla de Pascua) en Chile, también esculpieron gigantescosmonolitos. Su antigüedad, sus técnicas, fuente de las canteras y
movilización de las rocas con peso de varias toneladas, traídas de islascercanas, aún permanecen en el misterio.
Damos el nombre de «diáspora genésica africana» a estasmigraciones y mestizajes de nuestros antepasados, para distinguirla dela «diáspora compulsada», a partir del Siglo XVI, a consecuencia deltráfico de prisioneros africanos a nuestro continente. Hecho relevanteen la historia afroamericana y colombiana, pues produjo un verdaderoreencuentro de etnias y herencias culturales, al ponerse en contactolos arcáicos nómadas africanos y euroasiáticos con sus descendientes,25.000 años después.
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P A L A B R A S P A R A L A V A R O S C U R I D A D E S
¡Ekobios! Sigamos adelante en la búsqueda de nuestro pasadoancestral, donde reposa la verdad de nuestra fortaleza. No noslimitaremos a recordar hechos históricos, sino a lavar nuestras
mentes de las oscuridades con que se ha querido sepultar nuestroaporte a la humanidad y a la civilización.
Nuestros pueblos y culturas han sido víctimas de una pertinazconspiración por parte de los países que practicaron la cacería dehombres libres para esclavizarlos durante tres siglos y medio en América. Desde entonces, los autores de este latrocinio afirmaron que
Africa estaba habitada por tribus bárbaras, carentes de sentimientoshumanos, religión, moral y sabiduría. Y para justificar sus crímenes,se dijo que el comercio nefando era el único medio de liberarlos de laesclavitud de la ignorancia.
Para borrar estas impurezas de las conciencias de nuestros niños y jóvenes, contaremos, con palabras sencillas, cuáles eran las culturasde África al iniciarse el comercio universal que trajo a millones denuestros antepasados en condiciones infrahumanas.
Sobre estos acontecimientos históricos deseamos demostrar que losafricanos, en su diáspora compulsada a la América, a fines del SigloXV, conformaban reinos civilizados que refundían en su desarrollolos valores ancestrales recibidos de la cultura africana de Egipto,enriquecida con los de la Mesopotamia y el Mediterráneo.
Así mismo, ahondaremos en los mecanismos psicoafectivos quehan permitido al afroamericano, mestizo o puro, enriquecer a susdescendientes, aptos para las artes y las ciencias; conocedores delmisterio del génesis, y convertirse en astronautas de los mundosfuturos.
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Haremos el inventario de los abuelos rebeldes que no trajeronequipajes ni ambiciones de conquista en las bodegas oscuras ynauseabundas, pero que quinientos años después pueden enorgullecersede poseer una tierra, una familia y una casa; hijos mestizos de indios y blancos que cantan canciones de amor y rebeldía.
L A F A B U L O S A T I M B U C T Ú
En el año 1492, cuando Colón arribó por vez primera a la América,la ciudad de Timbuctú era la capital de Songhai, uno de los estados másflorecientes a orillas del río Níger. Contaba con una universidad dondeenseñaban matemáticos, sabios y filósofos de Egipto, Arabia y España.Disponía de una biblioteca donde se guardaban valiosos documentoshistóricos, literarios, geográficos, etc., escritos en diferentes idiomasque se pagaban con oro puro. (Leo Africano).
Infortunadamente, sus gobernantes fueron déspotas y sumierona la población en un régimen de injusticias, lo cual proporcionó mástarde que muchos de sus siervos fueran vendidos a los traficantes deprisioneros africanos hacia la América.
Sin embargo, Timbuctú y otras ciudades de Songhai, como Gao,Jenne y Walata, avanzaron hasta convertirse en prósperos centros decomercio de oro, marfil, ébano y plumas de avestruz, que intercambiabanpor artículos manufacturados en España y Alemania. Telas, navajasde afeitar y sal. Tuvieron grandes edificaciones, mezquitas, palacios y murallas, construídas por arquitectos procedentes de Granada,España.
El más famoso gobernante de Songhai fue Asicia Mohamed, quienmurió ciego en 1528, tres años después que Rodrigo de Bastidas fundara
a Santa Marta, y diez antes que Gonzalo Jiménez de Quesada fundaraBogotá, capital del Nuevo Reino de Granada. Conviene relacionar estoshechos, pues muestran el grado de desarrollo de los reinos africanoscuando se inició el tráfico masivo de sus pobladores.
En el año 1589, El-Mansus, que dominaba en Marruecos, organizóuna invasión a través del desierto del Sahara, con un ejército comandadopor el capitán español Judar, compuesto por 4.000 soldados europeos y cristianos; 9.000 animales de carga, camellos y caballos para
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transportar alimentos y equipo de guerra. El éxito del estratega españolfue mantener secreto este asalto a los espías de Songhai.
Al finalizar el siglo XVI, viajeros que llegaron a Timbuctú, dieronnoticias al rey Askin Ishak de una nueva invasión musulmana queavanzaba por el desierto. El soberano decidió contenerla en las afuerasde Gao con una caballería de 18.000 jinetes y 9.000 soldados de
infantería. Aunque el ejército invasor se había reducido a sólo 1.000unidades, logró vencer fácilmente a los defensores, pese a su bravura,debido a las armas de fuego.
En esta misma época, otros antiguos estados de todo África seríanconvertidos en zonas de cacería y compra de prisioneros para serconducidos a la América.
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Pero retrocedamos diez mil años atrás, a Egipto, una de lascivilizaciones primarias de la humanidad.
E G I P T O , L A P R I M E R A C I V I L I Z A C I Ó N ( M A R G A R E T )
La más antigua y esplendorosa civilización africana se asentó en el Valle de Egipto, fecundado por el Nilo, uno de los ríos más grandes delplaneta. Sus tierras eran tan pródigas que los campesinos del tercermilenio a.C., eran capaces de producir el triple de sus necesidadesdomésticas.
Desde sus orígenes, en el Lago Victoria, cuna del Homo Sapiens Africano, el río recorre las vastas llanuras de Uganda y Sudán paradesembocar en el Mediterráneo. Aquí nació la cultura nilótica, que
desde el Neolítico irrigó los pueblos de África y su infl
ujo repercutió enla civilización de su época, hasta nuestros días.Su pueblo se había conformado por un largo mestizaje de las más
variadas etnias africanas y mediterránicas: nilóticos, bantús, hamitas,semitas, taisenses, badarienses, etíopes.
Para juzgar a sus más remotos pobladores, veremos lo que revelanlas excavaciones de las antiguas ciudades de El Amrah y Nagada:
—Los cementerios testimonian un gran crecimiento de la población.—El recinto urbano se hallaba fortificado.
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—Pinturas y cerámicas certificaban la existencia de una sociedadesclavista o conquistadora: cautivos con las manos en la espalda.
—Grandes barcas de papiro que permitirían el comercio yexpediciones navieras relativamente largas.
—Procesaban el oro y el cobre que, presumiblemente, procedían delas colinas del Mar Rojo y Etiopía.
—La artesanía de vasos y jarros en alabastro y basalto presume laexistencia de una sociedad donde existían especialistas con dedicaciónexclusiva.
—Los muertos eran enterrados con variados objetos, armas, alimentos y vasijas, que revelan la creencia de una vida de ultratumba.
Comerciaban con otros centros en vías de desarrollo, comoMesopotamia. De las islas del mar Egeo se importaban regularmentemetales de plata y oro, en embarcaciones que empleaban hasta sesentaremeros. Los cementerios permiten deducir que la sociedad se habíaestratificado por la acumulación de riqueza. Se calcula que un artesano
especializado en tallar piedra podía emplear todo un año puliendo unsolo jarrón de porfirio, adornar la casa de un rico o decorar su tumba.
L A S P I R Á M I D E S
La compleja concepción religiosa de los egipcios se expresa ensus grandes pirámides, imponentes templos a sus dioses y faraones.Lo fastuoso de sus ceremonias sagradas contribuyó a que desde laprimera dinastía se agotaran sus reservas de marfil y maderas duras,teniendo que aprovisionarse de éstas y otros materiales, de los pueblosnegroafricanos del sur, entre ellos, de prisioneros para la construcciónde las grandes pirámides.
El sepulcro del faraón Zer, de la primera Dinastía, contiene él solola mitad del número de enterrados en un cementerio público de lostiempos amrahtienses y gerzeenses.
La tumba de Zóser, de la tercera Dinastía, reúne diez mil jarronesde piedra.
La gran pirámide de Gizeh, en la cuarta Dinastía, construída parael faraón Khufer, tiene 481 pies de altura y está compuesta de más de2’300.000 bloques de piedra, con un peso aproximado de dos toneladas
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y media, y supuso, según el verosímil relato de Heródoto, el trabajo de100.000 hombres. (Margaret).
Es de presumir, que la práctica de enterramiento de servidores enlas sepulturas de los principales, también realizada por los amerindios,haya sido un legado cultural difundido por los africanos de la diásporagenésica, y preservada por sus descendientes en Asia, Oceanía y
América.
E L C O M E R C I O C O N L O S R E I N O S N E G R O A F R I C A N O S
Una inscripción del año 2275 a.C., aproximadamente, cuentaque un tal Herkhuf, criado del faraón Merenra, hizo cuatro grandesexpediciones hacia el Sur. En la última volvió con trescientos asnoscargados de incienso, ébano, marfil, pieles y boomerangs, inclusive unpigmeo para que divirtiera a su señor.
Para ello debió remontar probablemente el Nilo hasta los confinesde la selva, en la Etiopía meridional. Entre las armas de cacería seencontraba el boomerang, característica de los pueblos que viven enambos lados del Nilo.
En el comercio acostumbrado, los egipcios entregaban posiblementeganado vivo y semillas vegetales a las tribus recolectoras y cazadoras,a cambio de colmillos de elefantes, boomerangs, pieles de leopardo y otros productos, intercambios que incluían técnicas de siembra,pastoreo y confección de cerámica ornamental.
La superproducción agrícola en el antiguo Egipto generó unanumerosa clase de nobles, sacerdotes, filósofos, militares, artistas,arquitectos, albañiles, médicos, matemáticos y artesanos, provenientesde muchos pueblos africanos, entre ellos de las ciudades de Kush,
Meroe y Napata.
L A R E L I G I Ó N
Se mantiene la duda acerca de si las ideas y cultos religiosos de losantiguos egipcios nacieron de su propia evolución o si fueron asimiladosde la Mesopotamia. Todo hace pensar en un origen autóctono, encuyo sustrato afloran las ideas religiosas acumuladas por la memoriagenésica y ancestral del hombre africano.
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En la primera tumba dinástica del faraón Narmer, en Abydos, seencontraron víctimas humanas sacrificadas y enterradas en compañíade su soberano, para que le sirvieran en la vida de ultratumba.
La organización, técnica y sistema religioso-político de las dinastíasfaraónicas, influyeron mucho más tarde en la arquitectura y arteautóctonos de los reinos negroafricanos de Nubia, Kush, Malí, Ghana
y Songhai.La idea de construir grandes pirámides para glorificar a sus faraones,
también se repite entre los Mayas y Aztecas, influencias o coincidenciastodavía no explicadas satisfactoriamente.
I N F L U J O C U L T U R A L
El influjo de Egipto se extendió a las culturas asentadas en las costasde Eritrea, Somalia y Arabia, esta última, productora del incienso quese consumía en las ceremonias religiosas de los faraones.
Desde el final del tercer milenio a.C., se organizaban, de vez encuando, grandes expediciones marítimas para recorrer las costasafricanas del Mediterráneo. Hay autores que afirman que algunas deellas habían llegado y regresado de las costas orientales de América.
Ya desde el segundo milenio a.C., las expediciones y caravanasde comerciantes habían entrado en contacto por vía terrestre conpueblos del interior de África, a través de los valles del Nilo y Atbara.Probablemente fueron los comerciantes egipcios los que llevaron lasprimeras cabras y las hachas de arcilla a los moradores de Shabeinab,antes del período de las dinastías faraónicas.
Resaltamos estos hechos porque comprueban la tradición artesanal y artística de los prisioneros africanos traídos a la América, ya que
está establecido que Egipto fue propulsor de las civilizaciones que sedesarrollaron en los primeros milenios en las culturas africanas.
L O S E S P L E N D O R O S O S R E I N O S S U D A N E S E S ( F A G EY O L I V E R )
El desierto del Sahara, tierra árida y calurosa, extiende sus dunas ytolvaneras desde la costa occidental del África hasta el Mar Rojo.
No siempre fue un mar de arena. En el pasado arcáico estuvo cubiertopor aguas marinas. Desecado por el calentamiento gradual del planeta,
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se convirtió en tierra fértil para la vegetación y la fauna. Hubo unaépoca en que el Homo Sapiens la habitó en un clima templado.
Actualmente sólo es transitado por tribus nómadas que utilizanel camello como animal de transporte. Gracias a su capacidad dealmacenar agua en su organismo, puede resistir largas jornadas,abrevando sólo en los oasis separados por grandes distancias.
Los moradores del Sahara, bereberes o beduinos, son mestizos deárabes y negroafricanos que habitan principalmente las márgenes yoasis.
Paralela al desierto, al sur, se extiende la gran sabana sudanesa, conlagos y caudalosos ríos: el Níger al occidente y el Nilo al oriente.
En esta franja subtropical se asientan desde la antigüedad pueblos bantús de etnia negroafricana, conformando pueblos que evolucionaronhacia importantes reinos basados en una economía agraria y en laexplotación de ricas minas de oro. Estas últimas despertaron la codiciade los mediterránicos, desde épocas ya mencionadas por Heródoto.
Originalmente, como ya lo hemos visto, sus intercambios comerciales y culturales fueron con Egipto, pero conservan su cultura autóctona,religión, filosofía y arte.
En las márgenes del lago Chad y sabanas del Níger, florecieronsucesivos estados desde principio de la Era Cristiana hasta el SigloXV.
En la actualidad, los descendientes de los antepasados hanreconstruído la memoria de sus héroes y preservado en museos lo quesobrevivió al saqueo de esclavistas y colonizadores.
Dos fenómenos humanos y culturales confluyeron para queflorecieran los reinos sudaneses:
Los grandes asentamientos de pueblos negroafricanos,a.principalmente bantús, en las márgenes y riberas de los ríosNíger y Sudán, gracias a la revolución agrícola provocada porla introducción de plantas alimenticias (trigo, mijo, arroz,cebada, ñame, etc.), durante el primer milenio a.C.El desarrollo cultural provocado por el uso del hierro, cobre, b. bronce así como por el comercio local y mundial que se generócon la explotación de las riquísimas minas de oro.
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Infortunadamente, hasta hoy no se han descubierto asentamientosarqueológicos que permitan conocer el grado de desarrollo material yespiritual de los antiguos moradores de estas comarcas.
Su esplendor y cultura comenzaron a decaer por las invasionesmusulmanas, desde comienzos del Siglo V. Validos de sus armasmortíferas lograron someter a los reyes bantús, imponiéndoles su
religión, idiomas y costumbres, produciéndose profundos influjos deislamización.
Los pueblos que resistían, fieles a sus cultos y dioses ancestrales(Odumare, Yemayá, Changó, etc.), fueron tomados prisioneros,conduciéndolos encadenados a través del desierto para ser vendidoscomo esclavos en el Mediterráneo, España y otras partes de Europa. Antecedentes de la trata humana que alcanzaría su mayor depredacióncon el comercio de cautivos por los traficantes portugueses, holandeses,franceses e ingleses a sus colonias americanas.
Los pueblos y territorios de los antiguos reinos sudaneses (Malí,
Ghana, Songhai, etc.), perdieron sus nombres para ser reemplazadospor los de «Costa de los Esclavos», «Costa de la Malaqueta», «Costa deMarfil», «Costa de Oro», demarcados por los puertos donde embarcabansus riquezas naturales e inagotable mercancía de hombres libres.Evoquemos a estos reinos que en su momento iluminaron la historia.
N U B I A
En el territorio ancestral de Egipto existía el reino de Nubia, situadoal sur de la primera catarata del Nilo. Tierra pródiga, poseía canteras deoro y granito; bosques de ébano y otras maderas para la construcción;así como abundante fauna de cacería (elefantes, búfalos, antílopes,
rinocerontes, etc.).Nubia comenzó a ser colonizada por los egipcios al principio del
segundo milenio a.C., conquistando la pequeña región de Kerna, quemás tarde se convertiría en la primera ciudad comercial del reinode Kush. Debido a la explotación de sus riquísimas minas de oro, bajo la dominación egipcia, pronto se desarrollaron las industriasmetalúrgicas, agrícolas y artesanales: armas de hierro y bronce; joyas;talla de marfil, perfumes, incienso, pieles y cerámica.
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Este proceso, que duró varios siglos, culminó con la dinastíasacerdotal que, a principios del primer milenio a.C., creó el reinoindependiente de Kush.
K U S H
Las fronteras del sur de Egipto, 2000 años a.C., se extendían hasta
los confi
nes de la cuarta catarata del Nilo, donde existía el Reino deKush, independiente, altamente especializado en la industria delhierro, la explotación carbonífera, confección de armas metálicas,agricultura y cerámica. Su desarrollo se debió a la influencia de Egipto.Su primera capital fue Napata, donde se había construído un templo aldios egipcio Amón-Ra. Posteriormente, su capital fue Meroe.
La importancia del reino de Kush para la cultura sudanesa consistióen que por él penetraron los principales adelantos de la cultura egipcia.
Debido a la introducción de plantas alimenticias procedentes deEgipto, su población, conformada fundamentalmente de etnia bantú,facilitó la dispersión en todo África de los elementos primarios de lacivilización.
A X U M
Axum fue otro reino al sur de Egipto, íntimamente ligado a lahistoria y cultura del reino de Kush. En su iniciación y desarrollotuvieron principal importancia los semitas, pero sus profundas raíceshistóricas, étnicas y espirituales responden al pueblo bantú.
Entre los descubrimientos y aportes al desarrollo de la cultura negraafricana, figura el cultivo de cereales, bananas, estimulantes; y la críade caballos y ganado vacuno.
Hacia el Siglo IV de nuestra era, bajo el emperador Ezana, se adoptóla escritura gneza, lo cual niega que todos los prisioneros que llegabana la América eran analfabetos.
G H A N A , E M P O R I O D O R A D O
El conocimiento que se tiene de su historia se debe a lo preservadopor la tradición oral y los escritos de visitantes árabes, que nos dannoticias sorprendentes sobre el Reino de Ghana, que ya existía desdeque los romanos se retiraron de África en el Siglo IV a.C.
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grandes imperios sudaneses, ampliando las fronteras de su estado alsur y sudeste. Trasladó la capital de su reino a Niani, generalmenteconocida como Malí. El nuevo Rey organizó un poderoso ejército conel cual expulsó a los musulmanes establecidos en la ciudad norteñade Walata, devolviendo el control del estado exclusivamente a losnegroafricanos bantú, con lo cual se convirtió en héroe de leyenda.
En 1307, a la muerte de Sundiata, subió al trono su nieto Mansa-Musa,el más famoso rey de Malí, admirado en Europa y el Mediterráneo porsus fabulosas peregrinaciones a la Meca con un séquito de 500 esclavos,cada uno portando ofrendas de oro. Entre las ciudades imperiales en lasfronteras de Malí, fueron las ya mencionadas Timbuctú y Goa, famosaspor sus riquezas y palacios, donde confluían sabios, guerreros y reyes.Todas en las sabanas del río Níger. De estos lugares fueron conducidosprisioneros a nuestra América, embarcados en la llamada «Costa delos Esclavos». (Diop).
I D E N T I D A D D E L A S L L A M A D A S « P I E Z A S D E I N D I A S »
La importancia del Reino de Kush se extendió durante más deun milenio, hasta la mitad del Siglo IV, después de Cristo. Con ladecadencia de Egipto, atacada por los asirios y romanos, los kushitaslograron apoderarse de Egipto y constituyeron la XXV Dinastía de losfaraones.
Es necesario tener en cuenta este influjo cultural egipcio sobrelos pueblos negroafricanos, ya que desmiente las falacias propaladaspor los traficantes de que procedían de tribus bárbaras y selváticas,cuando en verdad habían alcanzado un alto dominio de la agricultura;
ganadería; metalurgia del hierro y el bronce; cerámica policromada condibujos; orfebrería; arquitectura de casas y templos en piedra y barrocon muchos cuartos, ventanales y jardines; inscripciones en alto y bajorelieve en madera, piedra y bronce; escritura egipcia y griega; artesaníade metales: cuchillos, espadas, coronas, etc.; joyería de oro y piedraspreciosas; herramientas de hierro: azadones, rastrillos, instrumentospara herrar ganado; porcelanas, platos, basenillas, vasos para cerveza;industria del vidrio: botellas, espejos. (Diop).
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Muchos de ellos fueron orfebres tan maravillosos como nuestrosamerindios. Trabajaban oro, bronce, cobre y plata en joyas, parafaraones y príncipes, usadas inclusive en sus tumbas. También labrabanmarfil, hueso y pulían la piedra. Otros eran ricos comerciantes demarfil, ébano, armas, pieles de animales y plumas de avestruz.
Una de las características de los artesanos kushitas consistía en
imitar las artes de los pueblos con los cuales entraban en contacto,igualándolos y, aún, superándolos, sin perder su propio estilo. EnEgipto, Roma y Arabia eran muy estimados.
Lamentablemente, sus habilidades y creatividad fueronmenospreciadas por los dueños de minas en la Nueva Granada, México,Perú, etc., utilizados prioritariamente en la extracción de oro y platapara fundirlos en lingotes de físico metal.
E L S E N T I M I E N T O R E L I G I O S O
Influídos por el esplendor, majestuosidad y monumentalidad queinspiraba la sociedad teocrática de Egipto, los negroafricanos, herederosde las tradiciones mágico-religiosas de sus pueblos primigenios, prontoasimilaron el culto a la divinidad de los faraones, tánto, que pudieronsuplantarlos en sus Dinastías.
Sin embargo, adoradores de las fuerzas sobrenaturales, noabandonaron del todo sus propias creencias, dioses y tótems. Aconsecuencia del sincretismo religioso con los egipcios, los kushitasadoraban al Dios Apedemak, que representaban como un león de trescabezas y varias ramas de brazos. Su culto regía en la ciudad de JebelBarkal, en una colina sagrada. En ella se construyó el famoso templode Amón, sólo superado en su arquitectura por el de Karnak, en Egipto,
erigido al mismo Dios.También los bantú levantaron grandes pirámides a sus faraones,
con arquitectura propia, como aconteció más tarde (Siglo IX) en laciudad sagrada de Zimbabwe, al sur.
El templo del Sol, en Meroe, ya descrito por Heródoto, tieneimportancia para un análisis comparativo de las concepcionesarquitectónicas de pirámides americanas, con las cuales se adoraba alsol, especialmente con las de Teotihuacán, en México.
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