luis vélez briceño
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Luis Vélez Briceño
Entorno de sabios
En la Caracas de 1900, la dominación andina se acompaña de un círculo positivista de intelectuales
honestos y educados. Entre tertulias literarias, un ansia de conocimiento científico y humanístico
ilumina los albores del nuevo siglo.
De agrimensor a Ministro de Obras Públicas
“...la Carretera Central del Táchira es una de las obras más útiles y de más valor que deberá la República a la
Administración del Benemérito General Gómez. Se puede suponer que costará 5 millones de bolívares,
habiéndose construido a la fecha valores por un millón. El movimiento anual del Táchira de exportación e
importación es de unas 200.000 cargas de a 115 kilos por carga. Los fletes actuales se pagan a Bs. 18 por carga;
la Carretera proporcionará fletes a razón de Bs. 8, beneficiándose, por este respecto el comercio con una economía
de Bs. 1.600.000 anuales. Estos trabajos se construyen con perfecta solidez, y entendemos que será esta obra la
primera Carretera de Venezuela, igual a las europeas."
(Fuente: HORIZONTES, 11 de Junio de 1912).
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A continuación reproducimos algunos artículos y datos de interés sobre la vida de este ilustre
tachirense, en espera sean del interés de historiadores y público en general. Arriba: fotografías de
los bustos en mármol que decoran el pasillo del Palacio de las Academias, del cual fueron ambos
miembros fundadores.
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Luis VELEZ y Hospital Justo PASTOR ARIAS
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En un periódico denominado "La Limosna", de 1895, se halló una referencia que dice que Luis
Vélez fue nombrado Ingeniero Director de los trabajos de dicha obra. La obra fue donada por D.
Febres Cordero.
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HORACIO CASTRO Y LUIS VELEZ
En el primer tomo de "Gente del Táchira", casi al final del texto hay, tal y cómo nos lo había dicho
Ramón J., una comunicación que un señor denominado Horacio CASTRO escribe al editor del
periódico "Faro del Táchira" y donde entre otras loas elogia la labor de Luis Vélez como
matemático y como POETA. Esta comunicación, escrita en 1890, es particularmente valiosa si se
tiene en cuenta que la mención se ubica dentro de un repaso de distintos poetas tachirenses.
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Terremoto de 1875
"En 1875 acaeció el terremoto llamado generalmente de Cúcuta, que diezmó la población del Táchira y le causó
toda clase de males, entre los cuales algunos que no han podido aún ser reparados. Voy a hacer mención especial
del Colegio "Táchira", que existía en Táriba, en donde siempre ha habido grandes iniciativas, imitadas luego por
otras ciudades del Estado, inclusive por la misma Capital. Este colegio fué fundado por los doctores Santiago
Briceño y José Miguel Crespo y tenía para la epoca del terremoto un crecido número de alumnos internos y
externos, nativos de las diferentes localidades, entre los cuales figuraron Santiago Fontiveros y Luis Vélez, que
llegaron más tarde a formar parte del Ejecutivo Nacional como Ministros, y José Miguel Crespo hijo, sacrificado
alevosamente en una de nuestras contiendas civiles, cuando era figura prestigiosa del liberalismo tachirense".
........
"El Colegio funcionó en local apropiado y contaba con buen mobiliario, excelentes paratos de física, mapas,
laboratorio químico etc. Todo fué destruído por el terremoto, y no hubo desgracias personales que lamentar, por
haber ocurrido ese movimiento sísmico a las once de la mañana, que era hora de almuerzo, y estar sus comedores
situados en medio de un gran patio y ser sus techos de liviana construcción. Como esto representó una inmensa
pérdida para sus Directores, agravada con la completa ruina del edificio en construcción, les fué materialmente
imposible reinstalarlo".
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Fuente: Briceño, Santiago "Memorias". Caracas Americana, 1948.
Los documentos del Registro Subalterno revelan que Benito Vélez era español, aparece en transacciones inmobiliarias en 1853, y en 1857 residía en la parroquia Rubio. Los libros de 1858 lo ubican vendiendo su hacienda La Tuquerena a Manuel Larrañaga, quien fundara el Partido Liberal del Táchira. En la mortuoria de José Antonio Niño, publicada en 1859, Vélez recibe un poder de Encarnación Zambrano, sustituyéndolo en Foción Febres Cordero.
Benito Vélez debió morir estando pequeño su hijo, pues al obtener éste su primer lauro académico, aprobando el 19 de enero de 1877, como alumno del Colegio Cárdenas de San Cristóbal, su examen de álgebra y geometría, se cita que Ramón María Maldonado, rubiense y uno de los fundadores de la Petrolia del Táchira, era su deudo y tutor “que ha tomado un interés especial en su educación”.
La prueba tuvo como jurados al general Jesús Muñoz Tébar y al doctor Carlos González Bona, igual promotor de la empresa minera.
El joven Vélez brilló ante todos dejando en alto el nombre de su maestro, Asisclo Bustamante, institutor nacido
en Lobatera. En 1883, el ingeniero Vélez levantaría el plano de las “Cien Minas de Asfalto” que consolidó la
concesión de la citada Petrolia del Táchira, creada en 1878."
(Diario Católico, autor desconocido?)
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LUIS VELEZ- Nombramiento
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Enero 20 de 1894
Ciudadano Doctor
Luis Veles
Presente
El Concejo Municipal, que me caba la honra de presidir tuvo a bien nombrar a ud., en sesión de hoi, al
instalarse; primer Designado ala Jefatura Civil de este Distrito en el presente Período Constitucional.
Lo que tengo el honor de participar a Ud. para su conocimiento y con el fin de que se sirva concurrir ante este
cuerpo hoi a las tres de la tarde, hora señalada para recibirle el juramento legal
La Corporación espera que dados sus antecedentes y ejecutorias de decidido liberal y hombre patriota, Ud.
aceptará la magistratura que se le designa en beneficio de los intereses generales del Distrito.
D. y F.
R.M.M.
(Ramón María Maldonado (?))
Fuente: Libro de Actas.
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VELEZ, LUIS- SILLON XXVII (Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales
Nombres y Apellidos: Luis Vélez Briceño
Sillón N°: XXVII
Lugar y Fecha de Nacimiento: Nació en San Antonio, estado Táchira, Septiembre de 1858
Lugar y Fecha de Defunción: Murió en Caracas, Distrito Federal, el 6º de Mayo de 1935.
Profesión: Ingeniero
Curriculum Vitae
Hace sus estudios en la Universidad Central de Venezuela donde obtiene el título de Agrimensor
y posteriormente el de Ingeniero en 1883. A poco de iniciarse en la práctica profesional privada,
tócale demarcar la concesión petrolera otorgada a la Compañía Nacional Petrolia del Táchira en las
cercanías de la población de Rubio.
Así mismo se ocupa de la construcción de varias obras, también en el estado Táchira, entre las que
se destaca el puente sobre el río Quinimarí que sirvió de modelo a otros que se construyeron en
distintas partes del país.Cuando en 1910 se decreta la Carretera Central del Táchira es nombrado
director técnico y administrador de estos trabajos, en los cuales debe enfrentarse a múltiples
dificultades. No obstante, logra concluir las labores en 1913, pasando después a ser Inspector de
Obras Públicas Nacionales. En 1914 es nombrado Ministro de Obras Públicas. Procede a la
reorganización del ministerio y a realizar mejoras sustanciales en el acueducto de Caracas.
Acomete con eficacia la construcción de las carreteras que contempla el Plan carretero nacional,
entre las que se encuentran la de Oriente; la de Maracay a Ocumare de la Costa; la de Valencia a
Villa de Cura, y la de Ocumare a San Casimiro. Al mismo tiempo inicia los trabajos de la carretera
Caracas-La Guaira, terminada en 1922, y los dela Carretera Trasandina, para unir Caracas con San
Antonio del Táchira, inaugurada en 1925. El año 1921 publica la Cartilla para el Cálculo de Puentes
Colgantes Rígidos, contentiva de las soluciones a complejos problemas que se presentaban en la
construcción de estas estructuras en los grandes ríos del país. Permanece al frente del citado
despacho hasta junio de 1922. Tras una larga temporada en Estados Unidos regresa a Venezuela en
1933 siendo requerido de nuevo para desempeñar la cartera de Obras Públicas, de la cual se separa
por motivos de salud en febrero de 1935. Aquel mismo año de 1933, es nombrado Individuo de
Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, habiéndole sido asignado el
Sillón XXVII. Fue elegido Presidente de la Junta de Directores para el período 1933-1935 con la que
la Academia inicia sus actividades, período que no llegó a completar por haber fallecido en el
transcurso del mismo. Perteneció a diversas corporaciones profesionales, cabiendo mencionar el
Colegio de Ingenieros de Venezuela y la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Entre otras
honoríficas distinciones, le fue conferida la condecoración de la Orden de los Libertadores en su
Primera Clase y en homenaje póstumo, un busto suyo fue develado en la Academia de Ciencias
Físicas, Matemáticas y Naturales en febrero de 1969.
Referencias: Duelo de la Academia. Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y
Naturales. Tomo II, Nº 6. Caracas1935. pp. 104-107.Eduardo Arcila Farías. Centenario del
Ministerio de Obras Públicas. Caracas, Italgráfica, 1974, 358 pp.Miguel Parra León. Luis Vélez. En:
Gente del Táchira. Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, Nº 61. Caracas, Imprenta Nacional,
1974. Tomo II. pp.123-128.© José María Carrillo, 1998
"Al Doctor Luis Vélez , primer Presidente de la Academia se debió en su mayor parte el éxito logrado en los tres
primeros años de su funcionamiento. Desprovista de toda clase de recursos, hasta de local para el desarrollo de
cualquier tipo de actividades, consiguió con el Rector de la Universidad Central, entonces alojada en este
Palacio, la cesión de dos grandes salones para ese tiempo desocupados, debido al deterioro de sus techos, pisos y
paredes. Patrocinó y proyectó las reparaciones necesarias y acopió recursos para llevar a cabo los trabajos.
Terminados estos, regaló los muebles que requerían el Salón de Recepciones y la Secretaría. A su vez asignó la
cantidad de Bs. 800 mensuales para atender a diversos gastos e inició la publicación de nuestro Boletín, hasta
hoy ininterrumpida.
Fue el Dr. Vélez un estudiante sobresaliente, al punto que el licenciado Agustín Aveledo colocó su retrato en la
sala del Colegio Santa María y al referirse a él recalcaba estas sencillas palabras: "El mejor estudiante que en 50
años pasó por las aulas del Colegio".
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Su actuación como ingeniero fue brillantísima. Publicó la famosa "Cartilla para el cálculo de Puentes Colgantes rígidos", con la cual solucionó el problema que entonces hacía muy difícil la construcción de puentes en nuestros grandes ríos, debido a la imposibilidad de acarrear los materiales pesados requeridos para este tipo de construcciones. Inglaterra adoptó el sistema en sus colonias y destacó su importancia. Sistema basado en rigurosos cálculos matemáticos. Amén de la labor que desarrolló en múltiples trabajos públicos y privados y como Ministro de Obras Públicas
Fue un escritor de relieve, filósofo y hasta polemista. En este último aspecto, Gonzalo Picón Fébres, al escribir
sobre las polémicas del positivismo, expresa los siguientes conceptos:
"Y en esas polémicas ruidosas, generalmente mesuradas, caballerescas y brillantes, pero, en ocasiones caldeadas
por el fuego del sarcasmo y de la sátira, sobresalieron y tomaron parte activa Gil Fortoul, Luis Lopez Mendez,
Guillermo Morales y Revenga, en el campo del radicalismo, y Pedro Obregón Silva, el tachirense Luis Vélez,
Domingo Antonio Olavarría y los Presbíteros doctores Juan Bautista Castro (hoy Arzobispo de Caracas y de
Venezuela), Luis Felipe Estevez, Francisco José Delgado y Manuel Felipe Rodríguez (que fue Obispo de
Guayana), en el terreno del moderantismo los unos, o en el ultraconservador los otros".
El aspecto humano del Dr. Vélez se puede resumir en las siguientes palabras: Amigo noble, generoso y
desinteresado, con nadie fue egoista y en toda oportunidad procuró el mejoramiento de quienes a su lado
llegaron a servir.
Después de muchos años, en estos corredores que le fueron tan queridos, de nuevo se encuentran dos viejos
contrincantes: Gil Fortoul y Luis Vélez ".
(Extractado del Discurso pronunciado por el Dr. Miguel Parra León, Presidente de la Academia de
Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, en ocasión de la develación de bustos, en el local de las
Academias, de cinco eminentes académicos venezolanos, hecho acaecido el día 3 de febrero de
1969).
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Luis VELEZ BRICEÑO : Semblanza de un venezolano que sirvió bien a su país.
Gonzalo Vélez Jahn
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Junio de 1994
A- Perfil profesional y humano
El Doctor Luis Vélez Briceño, hijo esclarecido de la pródiga tierra tachirense, fue un venezolano
integral. Un hombre que exteriorizó muchas y muy valiosas dimensiones personales a través de
una larga, útil y fructífera vida. Quiero enfatizar este aspecto, desde el inicio de este texto, por
cuanto su larga carrera como servidor público evoca generalmente la imagen del ingeniero desde
un punto de vista esencialmente técnico y, con todo lo valioso que esto pueda aparecer en cuanto a
su contribución a la sociedad venezolana, no hace total justicia a otras importantes facetas de su
personalidad que deberían ser destacadas e incluso citadas como ejemplo a las nuevas generaciones
de profesionales, inmersas como están en el mundo cada vez más complejo -y extenso- de la
tecnología.
Imposible igualar, por otra parte, una apología tan perceptiva y a la vez tan sobria como la
realizada por el Dr. Miguel Parra León, Presidente, para la fecha, de la Academia de Ciencias
Físicas, Matemáticas y Naturales en ocasión de la develación de bustos en honor de Luis Vélez y
de otros cuatro académicos, en el Palacio de las Academias, el dia 3 de Febrero de 1969. A ella,
como a otras citas, nos referiremos a lo largo de la presente exposición.
A mediados del siglo pasado, en Septiembre de 1858, nace en la población de San Antonio del
Táchira Luis Vélez Briceño.
Cumplidos sus estudios de educación primaria en San Cristobal, estos revelan un potencial tal en el
niño que hacen que su padre lo envíe prontamente a Caracas para completar su incipiente
formación.
Muy temprano en su vida comienza Luis Vélez a perfilarse como estudiante de excepcional brillo
en el competido medio del célebre Colegio Santa María, regentado en Caracas por el sabio Agustín
Aveledo. El joven provinciano encuentra un reto a la medida de su talento en el ámbito donde se
forma, para ese entonces, la flor y nata de la juventud intelectual y técnica de la nación. Y cuán
descollante actuación alcanza allí, queda registrado magistralmente cuando el recordado Dr. Parra
León comenta:
"Fue el Dr. Vélez un estudiante sobresaliente, al punto que el licenciado (Agustín) Aveledo colocó
su retrato en la sala del Colegio Santa María y al referirse a él recalcaba estas sencillas palabras:
<<El mejor estudiante que en 50 años pasó por las aulas del Colegio >> ".
Este mismo afán de superación lo hace ingresar a la Universidad Central de Venezuela, de donde
emerge con el título de ingeniero civil en 1883. Durante esa etapa poco conocida de su vida, y
como fruto de la investigación realizada en el archivo central de la UCV, creemos vislumbrar en la
chispa humorística de un Ludovicus, la fuerza de una naciente personalidad la cual, pese a las
responsabilidades y retos asumidas a tan corta edad, pugnaba por establecer sus propios términos
dentro del entonces muy severo medio académico.
A partir de su egreso de la UCV encontramos un Luis Vélez en toda su vitalidad intelectual y
física, luchando por asentar su presencia en el ámbito de finales de siglo.
Así lo vemos intervenir, con innegable vena poética, durante la inolvidable velada conducida en el
Teatro Nacional en ocasión de la culminación de las festividades del Centenario del Nacimiento
del Libertador; aparecer luego como agudo polemista en vibrantes artículos, aparecidos en la
"Opinión Nacional" y otros periódicos, debatiendo con Gil Fortoul y otros destacados intelectuales
de la época e inclusive, en otra de sus facetas menos conocidas, desempeñándose en estos primeros
años de su desarrollo profesional como editor y redactor del periódico de corte liberal publicado
en la ciudad de Rubio bajo el nombre del "Distrito Junín", donde impacta por el maduro e idealista
contenido de sus disquisiciones filosóficas.
También durante esa época, y con una trascendencia futura quizá insospechada para él, asume el
compromiso pionero de levantar, como agrimensor, el plano de la primera concesión de petróleo
en Venezuela para la compañía Nacional Petrolia del Táchira.
En el plano político se desempeña con acierto primero como Concejal y luego Presidente del
Concejo Municipal del Distrito Bolívar y, durante un breve lapso, como Gobernador del Estado.
Sus reformas de mejoramiento colectivo encuentran trabas "y se aboca a defender su ideología
política con las armas en la mano".
Como ingeniero civil, bien pronto le es asignada la responsabilidad de desempeñarse cómo
Ingeniero Inspector en la construcción de la Carretera Central del Táchira, cargo que desempeña a
cabalidad.
Al avanzar en los años de su madurez, debe asumir con energía, en 1914, el reto de la construcción
y conducción de esa gran empresa que se denominó Ministerio de Obras Públicas. Es la época en la
cual vialidades, establecimientos, acueductos comienzan a brotar, con irresistible impulso, en el
extenso suelo venezolano.
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Una cita hallada en su reseña histórica nos enorgullece:
"Con él se inicia una era de resurgimiento científico, de actividad fecunda y de realizaciones prácticas. Trata de
estimular el ejercicio de la ingeniería y es amigo y compañero de los ingenieros y motor de toda iniciativa que
surja de éstos. En todo momento está en contacto directo con las obras. No tiene horas fijas de trabajo ni reservas
en la enseñanza de los mejores métodos, sistemas y detalles inherentes a ellas".
A esta época corresponde su brillante aporte de la "Cartilla para el Cálculo de Puentes Colgantes
Rígidos", que resuelve el problema de la construcción de puentes sin acarreo de materiales
pesados.
Final e inevitablemente, el ocaso. Y cómo último chispazo de su declinante vitalidad, la creación de
la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, hija predilecta a la que apoya
solícitamente, como anciano mecenas, lo que resta de su vida. Cruzada tardía que culmina con lo
que hoy constituye envidiable patrimonio de la nación venezolana.
Otra vez aquí, con admirable sensiblidad y capacidad de síntesis, apunta el Dr. Parra León:
“El aspecto humano del Dr. Vélez se puede resumir en las siguientes palabras: Amigo noble,
generoso y desinteresado, con nadie fue egoista y en toda oportunidad procuró el mejoramiento
de quienes a su lado llegaron a servir”.
GVJ: A esta última época pertenece lo que en mí sobrevive tan sólo ya como un destello del recuerdo, en aquella
única ocasión en que, llevado por el inseguro paso de mi muy corta edad, me detuve en el umbral de su puerta,
mirando con curiosidad aquel anciano que desde las profundidades de su biblioteca a su vez me observaba, con
patriarcal benevolencia, y me invitaba a pasar...
Muere Luis Vélez en Caracas en mayo de 1935 a los 77 años de edad.
B- Aporte de su vida pública.
- Como Promotor del Desarrollo :
- Largos años de lucha dedicados a conducir el desarrollo sistemático de la infraestructura física de
servicios del país (vialidad, recursos hidráulicos, edificaciones), al timón del Ministerio de Obras
Públicas y respaldado, en todos los niveles, por un excelente equipo de colaboradores.
- Como Visionario :
- La trascendental anticipación, argumentación técnica y, posteriormente, la instrumentación
requerida para incorporar temprana y definitivamente el automóvil a la vida productiva del país, a
través una red nacional de carreteras concebida para tal fin.
- Como Técnico Creativo:
- La solución al complejo y vital problema de la construcción de grandes puentes sobre los ríos del
país, plasmado en su famosa "Plantilla de Puentes Colgantes Rígidos" ampliamente divulgada y
adoptada y utilizada por los ingleses , entre otros, en sus colonias, y base para hermosas y
eficientes construcciones.
- Como Humanista:
- La creación y respaldo de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, orgullo de la
intelectualidad venezolana.
¿Qué le adeuda el país?
- El rescate y divulgación de su valiosa obra escrita, hoy desperdigada en ignotos archivos.
- El reconocimiento actualizado de una vida grande y útil, dedicada generosa e infatigablemente al
servicio de la Patria.
Caracas, Junio de 1994
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INCIDENTE DEL MUELLE TAJAMAR:
"Ciudadano Procurador General:
La Corporación del Puerto de la Guaira, cesionaria del contrato del 21 de mayo de 1885, aprobado por la Ley del
12 de mayo de 1886, sobre construcción de un puerto en la rada de La Guaira, ha suscitado al ejecutivo federal
una controversia acerca de la significación del aparte final del artículo 12 de dicho contrato, pretendiendo que
este le da derecho a cobrar, en todos los casos que a ella le convenga, según la medida de los bultos que pasen por
el Tajamar, para los bultos voluminosos solamente y de común acuerdo entre ambas partes contratantes
conforme a la recta inteligencia del citado aparte del artículo12 del contrato, sino para toda clase de bultos, y a
su solo arbitrio, en virtud de lo cual ha redactado una tarifa ilegal e injustamente gravosa para el comercio y el
público en general...más como la Corporación insiste en sus pretensiones dándole a dicho aparte una
interpretación errónea a los intereses generales, el Ciudadano Presidente Provisional de Venezuela en Consejo de
Ministros, ha dispuesto autorizar a usted para que intente contra ella la acción procedente ante la Corte Federal
y de Casación, a fin de que dicha compañía convenga en la legitimidad de la significación del referido aparte
final del artículo 12 del contrato sostenida por el Ejecutivo Nacional.
Dios y Federación
Luis Vélez"
(Fuente: Boletín del Archivo Histórico de Miraflores.)
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LUIS VELEZ- Bautizo
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8 de octubre de 1858
"En la Yglesia parroquial de San Antonio de Padua de esta Villa del Táchira, á ocho de Octubre de mil
ochocientos sincuentayocho; yó, el infrascrito, Cura Excusador de ella, bautize solemnemente según el Ritual
Romano a un niño que nació el dia tres del próximo pasado mes y le puse por nombre Luiz, hijo legítimo de
Benito Velez y Anafrancisca Briceño, de esta feligresía. Fue su padrino Andrés Briceño, a quién advertí el
parentesco espiritual y obligaciones.; de que certifico.
José Ma. Jaimes (firma)
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Fuente: Iglesia de San Antonio. Libro de Actas.
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LUIS VELEZ- Emergencia
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"Marzo 2 de 1899
Ciudadano
Presidente del Ilustre Concejo Municipal del Distrito Junín.
Rubio.
Según noticias oficiales que este Despacho tiene, comunicadas por el Gobierno del Estado, ha estallado una
rebelión en el Centro de la República contra los poderes legalmente constituídos; por tanto y siendo la primera
de las necesidades hoy en esta Sección, la de proveer a los medios conducentes a la conservación del orden
público en ella, esta Gobernación se permite excitar a ese ilustre cuerpo a que se sirva dictar un acuerdo en
virtud del cual se suspendan los pagos que ordena el Presupuesto Municipal y se ponga el producido total de la
rentas del Distito a disposición de este Gobierno para atender a los gastos de conservación del orden público, en
caso necesario, a reserva de que si esta necesidad no ocurriese, dichos fondos sean debidamente reintegrados para
sus destinos ordinarios; siendo de advertir que, mientras tanto, se harán por este despacho los gastos públicos de
carácter enteramente indispensable.
El suscrito espera que Ud, se servirá contestarle la presente nota a la mayor brevedad posible, como lo demandan
las circunstancias; y espera además, que en caso de resolverse favorablemente dicha excitación, el acuerdo exijido
empezará a rejir desde el día de mañana 3 de los corrientes.
Dios y Federación
Luis Vélez"
(firma)
Fuente: Libro de Actas.
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LUIS VELEZ- EN ARMAS
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Mayo de 1899
"Agotados todos los recursos de persuasión política en el sentido de lograr un mejor gobierno para Los Andes y
ante nuevas violencias que hacían nugatorias las garantías ciudadanas, resolvió el Comité (Ciprianista), de
acuerdo con el General Cipriano Castro, cambiar por la vía de la revolución armada el orden existente".
El alzamiento del Distrito Cárdenas (Táriba, Palmira y Caneyes) se efectuó en la noche del 23 de
mayo de 1899, con la decidida y eficáz colaboración de los Generales Clodomiro Reyes y Aniceto
Cubillán.
........
"Frustrado el asalto, se estableció el sitio que duró hasta el 12 de julio. Por esta fecha se incorporó al ejercito
revolucionario el Doctor Rafael Bolívar (General Benjamín Ruiz) y fue nombrado Médico del Ejército. Por dos
veces cesaron las hostilidades a petición del General Peñaloza con pretexto de capitulación, sin embargo, éste
alargaba las conversaciones en la confianza de que le llegarían refuerzos. El comando revolucionario tuvo
conocimiento de que el Doctor Luis Vélez se había salido del sitio, con la comisión de Peñaloza de obtener
informes sobre la llegada de refuerzos. A pesar de que fueron destacados algunos elementos en su persecución,
logró llegar a Michelena, donde ya se encontraba el general Antonio Fernández con un ejercito de 6.000
hombres."
Fuente: Briceño, Santiago "Memorias". Caracas Americana, 1948.
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LUIS VELEZ- Matrimonio
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8 de octubre de 1892
"En la iglesia parroquial de Bochalema, a ocho de octubre de mil ochocientos noventa y dos: yo, el cura
coadjuntor, despues de practicadas las informaciones canónicas y dispensadas que fueron las tres moniciones
prevenidas por el Santo Concilio de Trento. Presencié con expreso permiso del párroco, el matrimonio que in
facie Eclesiae contrajeron Luis Vélez(soltero) con Tránsito Gómez, viuda de Cecilio Galvis. Fueron testigos
Mateo Morantes y Vicente Gómez.
Doy fe.
Miguel Ballesteros (firma)
Pbro."
Fuente: Iglesia de Bochalema. Libro de Actas.
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LUIS VELEZ- Poder delegado
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"Yo, Ramón María Maldonado, vecino de esta Ciudad, mayor de edad, angente judicial y capaz para los actos
de la vida civil, apoderado de Luis Veles, residente hoy en Bochalema de la República de Colombia, ingeniero y
libre en el manejo de sus intereses, según el poder que copiado a la letra dice así: "Yo Luis Veles, vecino de este
Distrito y mayor de ventiun años, confiero mi poder al señor Ramón María Maldonado, también vecino, para
que me represente y sostenga mis derechos ante los tribunales competentes y cuyalesquiera otras oficinas en esta
ú otra República, en todos mis asuntos y negocios judiciales pudiendo obrar también extrajudicialmente y con
facultad expresa para cobrar y recibir cantidades; otorgar recibos y cancelaciones; vender, comprar o permutar
bienes raíces, con designación por sí de precio y linderos, celebrar transacciones y arreglos en juicio o fuera de él
y obrar en cuanto dice relación a mis intereses y negocios con la misma amplitud de facultades que pudiera
hacerlo yo personalmente y sin limitación. Especialisimamente queda autorizado el apoderado para otorgar
escritura en que se haga constar que he permutado mi derecho aparte de los terrenos del Aliñadero en
jurisdicción de Rubio por parte de otros que mi madre tenía en el sitio de Quinimarí, que fueron de mi finado
padre y que conoce el apoderado. Puede este así mismo conferir poderes especiales o sustituir el presente en todo o
en parte. En fé de lo cual firmo el presente ante el Registrador y testigos, en San Cristobal, a treinta de octubre
de mil ochocientos ochenta. Luis Veles. Testigo J.E. Vazquez Bravo. Testigo Deciderio Morantes. El precedente
poder que su otorgante el señor Luis Veles leyó y firmó, a mi presencia y a la de los testigos ciudadanos Juan E.
Vazquez Bravo y Deciderio Morantes vecinos con quien doy fé de que conocemos al otorgante, queda registrado
bajo el número cuarenta y nueve del protocolo número sexto; cuyo acto firmaro por duplicado el otorgante y
testigos expresados ante mí: de todo lo que doy fé, San Cristobal octubre treinta y uno de mil ochocientos
ochenta. El Registrador J. Antº Quintero Derechos de escritura Bs. 4, de sellos 2, de notas 6 "12" (Hay una
rúbrica)."
Fuente: Libro de Actas.
Y mas adelante añade:
"...Esta posesión fue fundada por mi poderdante por medio de entabladoras, en cuanto a las
plantaciones, los trabajos fueron hechos y costeados por él, y el terreno lo hubo por herencia de su
legítimo padre, Benito Véles, y libre la finca de gravámenes y con todos sus usos, derechos,
acciones y servidumbres activas y pasivas las he vendido a los expresados Serranos por la suma de
veinte mil bolívares que declaro ha recibido mi prodeudante a toda su satisfacción, estando los
compradores en posesión de ella desde el mes de abril de mil ochocientos ochenta y ocho..."
(Parte del documento general firmado en Rubio con fecha diez de septiembre de mil ochocientos
noventa y dos).
Ramón María Maldonado
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LA FAMILIA DE LUIS VELEZ BRICEÑO
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A- Antecesores
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A.1- Padres
- Benito Vélez y Ana Francisca Briceño Maldonado.
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A.1- Abuelos y anteriores.
- Ana Francisca Briceño Maldonado era hija de José Juan Briceño Sierralta (2as nupcias) y de
Concepción Maldonado Ramirez.
- A su vez, Concepción Maldonado Ramirez era hija de Agapito Maldonado Omaña, juez
provisional de la causa patriótica en la parroquia de San Antonio del Tachira) y de Ana Francisca
Ramirez Gutierrez. Ellos se casaron en San Cristobal en 1797.
- Agapito Maldonado Omaña era hijo de Manuel Maldonado y de Leonor Omaña.
-----------------------------------------------------------
B- Descendientes
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B.1 Hijos
Francisca, Ramón, Conchita, Rosita, Tránsito, Elvira. (¿ Luis, Vicente / Benito León, Cecilia?).
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B.2 Nietos
(Hijos de Ramón Vélez Gómez y Margot Jahn de Vélez).
- Luis Ramón, Eduardo, Gonzalo, Ramón Eduardo.
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B.3 Bisnietos
(Hijos de Gonzalo Vélez Jahn y Lucía Gimón Arroyo)
- Luis Gonzalo, Román Andrés, Manuel David, Henrique Jorge.
(Hijos de Ramón Eduardo Vélez Jahn y Marianela Mujica Fernández)
- Ramón Antonio, Leopoldo, Marianela y Fernando Luis.
-----------------------------------------------------------
B.4 Tataranietos
(Hijo de Ramon Antonio Vélez Mujica y Lia Glensling D'Ascoli)
- Henrique Ramón.
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LUIS VELEZ- REDACTOR
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Hoy sábado 2 de julio de 1994, Luis Gonzalo hizo lo que considero un descubrimiento
sensacional... En la Hemeroteca Nacional, ojeando algunos libros hallo el hilo que le permitio llegar
a un periodico del Tachira denominado "El Distrito Junin" el cual, en 1985, era dirigido por LUIS
VELEZ. Existen varias editoriales escritas por el (en tres de los cuatro números disponibles, por
cuanto el cuarto fue dirigido temporalmente por un substituto que se hizo cargo mientras duro su
ausencia en la Gobernacion del Estado Táchira) y una, especificamente, contiene interesantes
posiciones sobre la arquitectura y la ingenieria y tambien disquisiciones filosóficas, incluyendo algo
sobre las maquinas del futuro. En cuanto pueda lo transcribo....
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Hoy sábado 9-7-94 Luis Gonzalo y yo acudimos a la Hemeroteca Nacional para revisar los
documentos detectados por L.G. en visita previa. Se refieren a las actividades de Luis Vélez
Briceño como redactor-en-jefe del periódico "EL DISTRITO JUNIN").
A- Fuente bibliográfica donde se detectó lo de Luis Vélez redactor:
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Cárdenas, Horacio "Bibliografía y Hemerografía del Estado Táchira".
Serie "Biografías Estadales de Venezuela".
Publicaciones de la Biblioteca Nacional.
Fundación para el Rescate del Acervo Documental
Venezolano. Caracas 1993.
Vélez, Luis 6870
El Dto. Junin Nº 10. Julio de 1885. Rubio (s.n.). Redactor: Luis Vélez.
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B- Se detectaron cinco números del periódico, de un total estimado en quince. El resto parace estar
en la Sala "Tulio Fébres Cordero" en la ciudad de Mérida.
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C- El periódico consultado posee la siguiente presentación:
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Rubio: Julio 31 de 1885 Nº 10
EL DISTRITO JUNIN.
Periódico esencialmente liberal
Política, noticias, ciencias, literatura, bellas artes, comercio,
industria, comunicados, anuncios.
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Redactor : LUIS VELEZ
---------------------
Este periódico empezará a publicarse quincenalmente. El valor de la subscripción mensual es de un
bolívar.
Se canjea con todos los periódicos que se sirvan aceptarlo; y se repartirá gratis a las oficinas
públicas, nacionales, del estado y a los jefes de aldea del distrito. Se insertarán anuncios a precios
módicos.
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HILOS
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- Un interesante y enigmatico personaje (hasta ahora !) es el Presbítero Dr. Baltasar VELEZ, que
habitó Rubio para la fecha en que Luis Vélez vivia alla, siendo aparentemente mayor que él. ( ¿Un
tío paterno?)
- Aparentemente, nada de eso. En su libro "Descubrimiento Precolombino de la América, publicado
en Paris por Garnier Hermanos en 1894 (116 pp.), dice en la carátula interna:
" Baltasar Vélez, sacerdote colombiano, cura y promotor fiscal en la ciudad y diócesis de Pamplona
".
Por aqui la investigación llega a punto muerto....
(download)
Es posible, sin embargo que Baltasar Vélez fuera español nacionalizado colombiano.
Aparentemente B.V. fué Cura de la Iglesia Parroquial de Bochalema.
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- En las páginas iniciales de la Memoria y Cuenta MOP 1921 aparece, entre los ingenieros
nacionales que participaron en la construcción de la Carretera Occidental el nombre de Benito León
VELEZ. Acaso sería hermano o hijo, o tal vez sobrino, de Luis ?
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- Tenemos la hipótesis de que L. Vélez pudo haber sido casado dos veces (viudo de la primera
esposa) y que tal vez estos matrimonios se realizaron con dos hermanas .Pista falsa. El acta del
matrimonio celebrado en Bochalema lo presenta como soltero. (Y a su esposa cómo viuda de
Gálvis).
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- Tal vez Luis Vélez conoció, al prócer cubano José Martí durante la corta estancia de este en
Venezuela (21-3 al 22-7 de 1881) . Durante ese lapso, Martí enseño en el Colegio Santa María.
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- Parece que Vélez participó como Ministro de Obras Publicas en la Construcción del Museo de
Ciencias Naturales.
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Hacia 1883, en ocasión de egresar de la UCV, dicto inicialmente clases de Latín y profundizó sus
conocimientos científicos en el Seminario Diocesano.
( o tal vez antes ?) (a través de los buenos oficios de Baltasar Vélez ?)
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- Parece ser que Luis Vélez vivió durante una temporada en Santa Ana del Táchira ( posiblemente
cuando estaba construyendo el puente sobre el Quinimarí ).
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- En el índice del Catálogo de la Donación Villanueva a la Academia Nacional de la Historia (1965)
figura una referencia a un tal Domingo Vélez, de San Carlos, que "manifiesta el recibo y consumo
de toda especie de tabacos y caudales ", hecha en San Carlos el 31-01-1793 (firmada pr Domingo
Vélez).
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Durante su viaje al Táchira en Noviembre de 1994, Luis Gonzalo me cuenta que le fué mostrado un
libro titulado "La Educación en el Táchira en el Siglo XIX" donde figura Benito Vélez como director
del colegio "Táchira" en la ciudad de Táriba. También dice que era español. (Y no agricultor o
comerciante oriundo de Barinas, como lo proclaman otras fuentes).
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GVJ:
Yo recuerdo que mi papá siempre me hablaba de su abuelo (con el cual se identificaba a si mismo
en alto grado) y lo pintaba cómo un robusto anciano que a los ochenta aún montaba a caballo.
Ahora resulta que Benito Vélez falleció cuando Luis Vélez no tenía aún mayoría de edad...
Entonces ¿Quién era el abuelo que mi papá mencionaba ? ¿El padre de Tránsito Gómez?
Positivo. Acabo de recordar que mi papá hablaba con especial afecto de su "Papá Vicente", y dado
que en el acta matrimonial de LVB y TG figura como testigo un Vicente Gómez (posiblemente su
hermano), eso significa que, muy posiblemente el abuelo a que aludía mi papá era Vicente Gómez
(Y nó Benito Vélez como hasta ahora había yo pensado)..
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¿ Por qué no aparece Vicente Vélez en la lista de legítimos herederos de Luis Vélez. que elaboró
Ramón ?
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EL PUENTE SOBRE EL QUINIMARI
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(Fuente: Villamizar Molina, J.J. (Cronista de la ciudad de Santa Ana).
"Estampas Centenarias de Santa Ana". Editorial Universidad de Antioquía. Medellín. Colombia 163
pp. 1960
(Biblioteca Nacional. Cota VB-1909)
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"Desprendido desde las laderas del Pico del Cobre...".
p. 53
"Entonces se impone la necesidad del puente artificial sobre las aguas. La ciudad ensaya repetidas e
incontables intentonas de construcción. El general Aniceto MILANO es el primero en emprender la
obra pero sólo inicia los trabajos y nada mas. Detrás, juntas, comisiones y empresas siguen
ensayando en los propósitos pero fracasan todas. La inutilidad de los propósitos queda escrita en
el sarcástico corrido que Carmelo NIÑO le compone al tuerto Andrés ROMERO, presunto
constructor del puente.
Tanta importancia reviste la difícil obra que cuando Cipriano CASTRO arriba al poder pretende
lucirse ofreciendo como su primera obra para el Táchira el Puente sobre el Quinimarí. Recién
operada la Revolución Restauradora, el puente, erigido bajo la dirección del Dr. Luis VELEZ,
ostenta el nombre de 22 de Octubre el cual, una vez caído Cipriano Castro, es sustituído por el
escueto nombre de Puente del Tambo, en recuerdo de la enramada utilizada por los obreros para
guardar sus utensilios de trabajo.
La estampa del Puente del Tambo, con su pintoresca y colgante arquitectura, tendida de peña a
peña; su presencia de puente estrecho, inhóspito y difícil como ninguno para el paso de los
modernos automóviles.Pero su recuerdo posee una atrayente fascinación que es cómo la síntesis
apasionada de los momentos mas caros de la Ciudad Centenaria.
Bajo él, rodaron las aguas del Quinimarí por más de medio siglo y con ellas rodaron historias y
esperanzas...
Un puente moderno sustituyó hace pocos años al clásico Puente del Tambo. De este sólo persisten
hoy las ruinosas y románticas torres que, cómo una elegía del río, se levantan a las orillas de las
aguas implorantes, solitarias y solemnes.
Parece que toda la historia del Quinimarí se condensara en la estampa de estas ruinas. Parecen
ellas, quejándose de continuo de las manos iconoclastas y brutales que tumbaron el viejo puente
por los meros hechos de no prestar ya ninguna utilidad material y de poseer ahora un puente
mejor".
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Reunión con el Ingo Jesús Jurado (GVJ):
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Hoy viernes 9-9-94 me reuní con el ingeniero (de información) Jurado en la biblioteca del CIV que
lleva varios meses cerrada. La búsqueda fue bastante escueta pues se limitó a la Revista del CIV en
el siglo pasado y a un par de libros de e índices porque, según él no había nada más. En todo caso
llegué a las siguientes conclusiones:
1) De que Luis Vélez fue miembro del CIV lo atestigua su obituario (Revista CIV, Junio de 1935).
También figura en el directorio interno de la Revista, al menos de 1924 a 1927 que fueron los años
que revisé al respecto.
2) Sin embargo, en el archivo que contiene las fichas de los primeros 6.000 miembros, no aparece
registrado, aun cuado tampoco lo hacen Alfredo Jahn, Germán Jimenez y otros recnocidos
ingenieros de la época.
Es posible que existiera alguna disposición según la cual los antiguos miembros quedaban
dispensados de inscripción -o algo or el estilo- pero no he podido constatarlo.
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Visita a la Biblioteca Nacional
Viernes 16-09-94
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Nuevas pistas ! En el Boletín del Archivo Histórico de Miraflores, tres comunicaciones de Luis
Vélez:
IX-X (52-58) : 267
XI (64-66) : 195
XIV (75) : 247,248
(Fuente: Indice de los primeros cien números del Archivo. Boletín No 118
Enero/Julio 1984 Año XXIV).
Se consiguen en la Hemeroteca.
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Visita a la Biblioteca Nacional
Sábado 27-08-94
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Bingo! Román encontró la célebre Cartilla de Puentes Colgantes en las Memorias del MOP !
Adicionalmente hallamos en una de las Memorias el nombre de Benito León Vélez, como
ingeniero. Un nuevo personaje dentro de esta trama que se va desenrrollando...
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ES TIEMPO YA
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Editorial de Luis VELEZ
("El Distrito Junín" Dic. 1885)
#13 Rubio, Estado Tachira
"Si, es tiempo ya de que hagamos práctica esta idea. Las artes como las ciencias son las que llevan a
los pueblos a su mayor engrandecimiento, dando las unas la fórmula para el gobierno probo,
inteligente y justo y las otras, las mil variadas fórmulas de la industria humana, que moviliza la
inteligencia, convirtiendo la materia en obras de arte prodijiosas- objetos preciosos, maquinarias
útiles, muebles necesarios.
La Historia en sus siempre admirables pájinas; las obras que han legado a la posteridad cien y cien
celebrados artistas, las tradiciones de los pueblos perpetuadas de generación en generación y esas
obras portentosas del genio, nos prueban que los pueblos que en ellas alcanzaron mayor perfección
han sido los más grandes y prósperos, pues supieron dar a las bellas y nobles artes el grado de
aprecio y consideración que se les ha tributado en todos los tiempos y lugares.
Sin el dibujo las figuras geométricas y los problemas matemáticos no pudieran demostrarse; sin él,
nuestras casas, palacios y templos no hubieran podido construirse, porque para ejecutar aquellas
obras faltaría la previa formación de los correspondientes planos. Sin el dibujo, parte fundamental
de las bellas artes, jamás hubiera podido el genio del hombre desarrollar su espíritu creador, y
potente actividad, y las industrias y las demás artes, jamás se hubieran elevado al encumbrado
puesto en que hoy se hallan.
Sin el conocimiento sublime del arte ¿ cómo haber producido este inmenso número de prodigiosas
y complicadas máquinas que tanto nos admiran y que mudos testigos de la ciencia del hombre dará
fé a las futuras generaciones de sus glorias y sucesivos adelantos . El dibujo es el alma, la vida, la
luz de las nobles artes, puesto que su misión es la de reproducir las formas de todos los objetos
por medio de líneas y de sombras. El dibujo preside la bella armonía que reina en el mundo
pinturesco, es la parte más importante de las bellas artes, porque sirve de base a muchas de ellas y
auxilia poderosamente a las demás: por él los artistas dan a conocer sus concepciones, y
desarrollan su genio, y las industrias le deben su regularidad y perfección, pudiendo decirse que
es el primer fundamento de cuanto puede concebirse en las artes nobles y liberales y sirve de
medio de comunicación entre el sabio y el artesano, al propio tiempo que es para los artistas un
lenguaje universal, razón por la que su estudio es de primera necesidad en toda enseñanza liberal y
por lo que debe introducirse como parte muy esencial en la educación del pueblo. La práctica del
dibujo da un golpe de vista más exacto, hace que la mano adquiera más destreza, y permite al
entrenamiento juzgar con más seguridad acerca de las dimensiones y formas de los objetos. El
dibujo es absolutamente necesario al arquitecto como al albañil, al carpintero, fundidor,
talabartero, sastre, platero y a todo aquél que quiera ejercer una industria ó arte con la debida
perfección.
Sin el arte de la pintura no tendríamos hoy un conocimiento exacto de los usos, costumbres, trajes
y monumentos de los pueblos antiguos, y la historia es pálida comparada con la que han impreso
en mármoles y tablas hábiles artistas, representando al vivo a célebres personajes de las edades
pasadas con sus caracteres típicos, sus diversos trajes, su bárbara fiereza, patriarcal sencillez,
patriotismo levantado o eminente virtud.
A este divino arte debemos la representación gloriosa del más trascendental episodio de la guerra
magna y que debido al magistral pincel del eminente Tovar reposa en los salones del Ilustre
Concejo Municipal de nuestra culta ciudad. Si este bellísimo arte no existiese, no decorarían
nuestras habitaciones esos muebles primorosamente tallados, esas alfombras esmaltadas de flores
y dibujos, esas pinceladas y jarrones de más de mil variadas formas y colores, esos grabados
magníficos y cuadros admirables así históricos cómo religiosos y de costumbres.
Sin el arte divino de Apales y de Pernasio, de Miguel Angel, Cánova y de Bartholdi, no
admitiríamos los restos de aquellas sublimes producciones del genio de la antigüedad, las de la
época más brillante de las artes en Europa; y el portentoso monumento levantado a la libertad por
el noble sentimiento de dos poderosas naciones que sellan para siempre con él, vínculos de paz y
de fraternidad. Y es el arte el llamado a perpetuar acontecimientos tan trascendentes.
Si la pintura es sólo digna de hombres libres y de espíritus filosóficos y levantados, a la escultura
cabe la honra de conmemorar los hechos y las glorias adquiridas por los hombres en el mármol y
los bronces.
(falta)
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REFLECCIONES HISTORICAS ACERCA DE VENEZUELA, CON MOTIVO DE LOS ULTIMOS
INTENTOS REVOLUCIONARIOS.
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Editorial de Luis VELEZ
("El Distrito Junìn" Julio 1885)
#10 Rubio, Estado Tachira
"Muchas veces hemos dudado sobre si son los hombres quienes crean épocas y situaciones dadas, o
si las épocas y las circunstancias hacen a los hombres; he aquí una duda que siempre nos había
parecido difícil de resolver.
La vanidad humana opta por lo primero; la historia parece enseñar lo primero y hoi, despues de
considerar el asunto de cerca, parecenos que en esta, del mismo modo que en otras cuestiones
análogas, es preciso aceptar un término medio.
Imposible es negarle al hombre, como ser individual pensante, la libertad de albedrío. Los
hombres verdaderamente superiores suelen, a las veces, dar un sesgo determinado a los
acontecimientos, pueden imprimir el sello de su carácter y de su genio a la sociedad en que viven,
imponiéndose y dominando hasta cierto punto las circunstancias que lo rodean; y cada cual. en la
medida de sus fuerzas, puede depositar su grano de arena en la obra del bien ó del mal, según le
plazca.
Pero la humanidad, la muchedumbre en masa, heterogénea, es inerte, incapaz de tomar por si
misma ninguna especie de iniciativa; impelida ciegamente al cumplimiento de sus destinos en el
porvenir, hacia el progreso, en obedecimiento a leyes tan fatales como las que rijen el astro que jira
en el espacio ó el átomo que se ajita en las profundidades de la materia.
Tan así es, que quienquiera que haya reflexionado con mediana detención, habrá observado la
completa analogía que existe entre la vida de las sociedades y la vida material de los individuos,
en todas sus faces de desarrollo; desde el estado embrionario y vacilante al principio, hasta el
estado de desorganización y muerte al fin; sin que pueda citarse pueblo alguno que no ofrezca en
su desenvolvimiento las peripecias de la vida material de un hombre.
Este carácter de fatalidad se destaca como el más dominante de cuantos forman la esencia de los
acontecimientos históricos, cual si la naturaleza tratara de demostrarnos con ello que no somos, ni
con mucho, la más perfecta de las razas existentes probablemente en el Universo, puesto que las
sociedades humanas están aún mui lejos de poseer el mismo grado de perfeccionamiento de sus
individuos como podría suponerse y que, si bien el hombre, considerado aisladamente, puede ser
un animal racional, la humanidad, esto es, el hombre colectivo, no ha pasado jamas de ser un
animal.
Así, cuando hemos tenido ocasión de ver y oir algún cándido inocente, que cree de buena fé en la
realidad de platónicas contemplaciones; cuando hemos escuchado algún joven de corazón
generoso, de imaginación poética, de principios rectos y virtuosos, haciendo coro, íngrimo en
medio. de clamores de cien mil perversas aspiraciones; única voz sincera entre la vocinglería que
levanta la envidia, el rencor, el odio, la ambición cínica, enmascarados con el velo del patriotismo y
la virtud; cuando esto observamos, no puede menos que chocarnos el contraste. No podemos
menos que compadecer la estraña locura de quien asi, solo y escaso de fuerzas. pretende luchar
contra el curso natural de las cosas, contra la lógica de hierro de los sucesos; sin comprender que
toda situación política estable en un país no es obra de la casualidad, pero si de un cumulo de
circunstancias precedentes que la han creado como su condecuencia necesaria; sin echar de ver que
los hombres públicos que en ellos se destacan, personifican el elemento social predominante,
solidarios con él, con sus virtudes y sus vicios, sabio o ignorante, con sus necesidades y tendencias;
y sin apercibirse de que echarles lodo es echarle lodo a la mayoría imponente del país y estrellarse
contra lo imposible.
Después que una nación ha esperimentado como Venezuela las amarguras de una guerra civil;
después que ha visto sus hijos diezmados, convertidas sus poblaciones en ruínas desoladas, sus
campos devastados, su riqueza destruída, su porvenir oscurecido, su tranquilidad y hasta sus
mejores esperanzas perdidas; después que ha retrogradado por largos años hacia la barbarie; y
esto para recojer luego como fruto de tantos y tan crueles sacrificios la desmoralización y la
anarquía más completa; para ver cómo surjirán a la superficie, como acontece en todo caos
revuelto, los elementos vanos, fútiles, sin peso ni sustancia, despertadas las más raquíticas
aspiraciones, llevando la mano a las riendas del poder hombres sin ideas ni principios, ineptos para
gobernar e incapaces para reedificar lo mismo que han contribuído a destruir, de aquellos de quien
dijo Moratín:
"Yo vi del polvo levantarse audaces
A dominar y perecer tiranos,
Atropellarse efímeras las leyes
y llamarse virtudes los delitos".
Entonces (y esto ha sucedido siempre sin que la historia enseñara otro medio de salvación) es
presiso que descuelle en la multitud un hombre fuerte, dotado de superiores facultades, de
carácter de hierro y sobre todo de inmensa y levantada ambición, alimento de una actividad sin
límites, que sea capáz de abogar la muchedumbre de aspiracioncillas que entredicen el mecanismo
de la sociedad; uno de esos hombres que asumen la responsabilidad de una época de estravío,
verdaderos instrumentos providenciales, que marcan en los anales de los pueblos la crísis
salvadora de una enfermedad profunda y dejar en la historia un nombre glorificado por unos,
abominado por otros, pero un nombre justamente grande, que no perecerá mientras haya memoria
de la nación á que ha pertenecido.
Desprestijiado, arruinado por ellos el caudillaje y, en consecuencia, establecida la paz, que es la
aspiración nacional, el pueblo ve en estos hombres los vengadores de sus desdichas por una parte,
y por otra reconoce en su imposición y en su gobierno la única esperanza en el porvenir, ya que
son la única garantía de tranquilidad en en presente, cuando se presiente y se teme aún la hidra
que se ajita en las postreras convulciones, pero que no ha muerto definitivamente (como lo están
probando tristemente las últimas intentonas revolucionarias y ¡Oh sarcasmo! ¡Justo castigo de
torcidas intenciones! Los mismos que pregonaban insultos y calumnias contra Guzmán Blanco, sus
mismos enemigos irreconciliables acaban de consolidar su popularidad demostrando que aún es
necesario un gobierno fuerte, puesto que todavía hay malos hijos de la patria que pretenden
destrozarla, que sueñan con engrandecerse jugando los destinos de nuestro país en la carpeta
sangrienta de las revoluciones).
Continuará...
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EL DISTRITO JUNIN No 11
Rubio, Agosto 26 de 1885
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REFLECCIONES HISTORICAS (concluye)
Cuando un país, lo dejamos dicho, ha adquirido como Venezuela el aborrecimiento más profundo a
la guerra civil, a fuerza de haber sufrido largamente su azote; una vez fundada la paz que ha
llegado a ser la aspiración dominante en las masas populares; una vez que no son los principios el
motivo de las revoluciones, sino personalidades que en si no valen nada entre los intereses
populares, ni en nada pueden interesar a la Nación, se hace mui difícil, si no imposible, comulgar a
los pueblos con ruedas de molino, (como suele decirse); porque el criterio público ha tenido tiempo
de formarse y fortalcerse poco a poco; porque es locura o necedad pretender engañar a hombres
nacidos, criados y aleccionados en la escuela del desengaño; a hombres que saben apreciar cuanta
distancia media entre decir y ejecutar, y saben perfectamente que valor debe atribuirse a las
palabras de la comedia política, desde que la mentira se ha desembozado; desde que la perfidia,
alma del estilo proclamatorio, ha venido a quedar de manifiesto, desnuda y descarada, en manos
de los sedicentes redentores.
Cuando una dolorosa esperiencia ha enseñado severamente hasta donde raya la idoneidad y la
buena fé de algunos hombres, y ha demostrado la futileza de las palabras que no se apoyan en
hechos comprobados, aún los más lentos e inocentes nos reímos de las rimbombantes promesas,
asunto manoseado y ajado en todos los programas revolucionarios. Pero los hacedores de
proclamas ignoran sin duda las inflexibles leyes de la historia; ignoran que los pueblos no son
perpetuamente niños; ignoran que todas esas quimeras de mejoras, prosperidad y engrandecimiento de reinado de leyes, de edades de oro, de la virtud y del patriotismo, de
platónicos y místicos gobiernos, tan naturales en pueblos jóvenes, al cabo desaparecen a los golpes
del látigo, como se desvanecen al contacto de la realidad nuestras mas caras ilusiones, como
aquellos bellísimos y celebrados "rocíos de los prados" del poeta, que se deshacen a los primeros
rayos del calor solar.
Solamente por una ignorancia completa de las mas triviales enseñanzas históricas puede esplicarse
la obcecación de aquellos que pretenden
EXCUSA
(Aparecido en la edición del periódico "El Distrito Junín" No 13, de Rubio, correspondiente al
15-12-1885).
Creado y sostenido este periódico por el muy ilustre Concejo Municipal, que he tenido la honra de
presidir en el período que termina el último día del mes en curso, y separado temporalmente de la
Redacción el ingeniero señor Luis Vélez, tomo a mi cargo la tarea de dar las excusas por ausencia
tan prolongada, y ofrecer que tan luego èl regrese de la capital del estado, en donde está
prestando sus servicios en la legislatura, vendrá la regularidad en los tiros de esta hoja, cuyo
objetivo es servir a los objetivos del país en general. al dar las más cumplidas gracias a los
estimables redactores de "La Opinión Nacional",
"El Ensayo Médico",...... (por canje).
Angel María Jaime
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SEMINARIO DIOCESANO
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Una vez egresado de la UCV (1883), Luis Vélez encontró que las oportunidades de trabajo eran
escasas. Mientras decidia como orientarse, impartía clases de Latín y perfeccionaba sus
conocimientos sobre las ciencias en el Seminario Diocesiano.
(abajo: imágenes del Seminario Diocesiano de Caracas, 2009).
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LUIS VELEZ
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- CRONOLOGIA-
Julio 1994
• 1858. Nace en San Antonio del Táchira, el tres de septiembre.
• 1858. el ocho de octubre es bautizado en la iglesia de San Antonio de Padua, en San Antonio del
Táchira.
• 1880 Confiere poder a Ramón María Maldonado.
• 1883. El primero de agosto, declama en el Teatro Caracas, una muy aplaudida oda titulada "La
Tierra y el Sol", en ocasión de las fiestas del Centenario del Nacimiento del Libertador.
• 1883. El 18 de agosto se gradúa de ingeniero civil en la UCV. Inicialmente imparte clases de latín
en el Seminario Diocesano.
• 1883. El 5 de Septiembre se le encomienda elaborar el plano de las "Cien Minas de Asfalto", para
las operaciones de la Compañía Nacional Petrolia del Táchira - el primero en su género en
Venezuela.
• 1884. Se convierte en redactor en jefe del periódico liberal "El Distrito Junín",
con base en la ciudad de Rubio, estado Táchira, publicando interesantes editoriales.
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• Publica notables trabajos en la "Opinión Nacional" y otros periódicos, abordando temas de
enorme interés científico. Polemiza sobre "Fuerza y Movimiento" con Gil Fortoul y otros
destacados positivistas , empleando un lenguaje castizo, lógico y concluyente. Para la fecha es ya
un escritor de relieve, filósofo y hasta polemista.
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• 1885 En septiembre viaja a San Cristóbal a prestar servicios en la Legislatura.
• 1892 El ocho de octubre casa en Bochalema, Colombia con Tránsito Gómez, viuda.
• 1894 El 22 de enero es nombrado por el Concejo Municipal primer designado a la Jefatura Civil
del Distrito (Junín (?)).
• 1898 El 26 de abril nace su hijo Ramón.
• 1898 El 12 de julio participa en batalla junto a las tropas del general Castro (suceso de Paramillo).
•1898 Muere Joaquín Crespo en la batalla de la Mata Carmelera.
• 1898-9. Se desempeña como Gobernador del Estado Táchira (un mes dicembre-enero).
• 1904 Construye el puente techado sobre el Quinimarí el cual es inaugurado el
28 de octubre de 1904 con el nombre de "22 de Octubre".
• 1910. Es llamado por el entonces Ministro de Obras Públicas Román Cárdenas para encargarle la
construcción del carretera central del Táchira que concluye en
• 1913. Actúa cómo Inspector de Obras Públicas Nacionales.
• 1914. Es nombrado Ministro de Obras Públicas. Permanece en el Despacho hasta 1922.
• 1923. Viaja a los USA donde reside durante diez años y es incorporado a la Sociedad Americana
de Ingenieros Civiles.
Su esposa Transito (e hijas) viajan a reunirse con el en Boston, EE.UU a bordo del Megantic:
• 1933. Regresa a Venezuela en 1933 y, nuevamente, es nombrado ministro de Obras Públicas. Así
mismo se constituye en miembro fundador y primer presidente de la Academia de Ciencias Físicas,
Matemáticas y Naturales. Su estado de salud le obliga a retirarse con licencia del cargo de
Ministro.
• 1935. Fallece en Caracas, el 6 de Mayo , a los 77 años de edad. A su muerte se desempeñaba
como Presidente de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela.
Fuentes:
1) VELASQUEZ, Ramón J. "Gente del Táchira"
(Recopilador) pp.123-128: "Luis Vélez" de Miguel Parra L.
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2) DAVILA, Vicente "Próceres Trujillanos"
Caracas, Imprenta Bolivar 1921
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3) PARRA LEON, Miguel "Discurso pronunciado en el Paraninfo del Palacio de las Academias. En
el acto de inaugurarse los bustos en mármol de los académicos doctores Luis Vélez , Alfredo Jahn ,
Manuel Cipriano Pérez, William H. Phelps y Francisco J. Duarte.
Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Caracas 3 de Febrero de 1969
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- OBITUARIOS-
Septiembre 1993
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1- (Publicado en la Revista del Colegio de Ingenieros de Venezuela # 108 p. 1315; Mayo-Junio
1935).
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FALLECIMIENTO
"El dia 6 de mayo próximo pasado, después de corta enfermedad, dejó de existir en esta ciudad el
Dr. Luis Vélez, quien fuera miembro de este Colegio.
Sorprendió la muerte al apreciado Dr. Vélez cuando se encontraba con el cargo de Ministro de
Obras Públicas, que venía desempeñando desde hace un año acertadamente.
Ya en otra ocasión, hace años, ocupó el Dr. Vélez el mismo cargo público por largo tiempo, dejando
un buen recuerdo entre sus subalternos y aquellas personas que tuvieron ocasión de tratarle.
Distinguiose el Dr. Vélez en muchos otros cargos, poniendo siempre su claro talento al servicio del
gobierno.
Lamentamos hondamente la muerte del apreciado Dr. Vélez y hacemos llegar hasta sus afligidos
deudos nuestra sincera palabra de condolencia".
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2- (Publicado en el Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales Segundo
Trimestre 1935. P. 104# )
Comisión Editora:
Dres. Alfredo Jahn, José Izquierdo y Miguel Parra León.
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DUELO EN LA ACADEMIA
"En la mañana del día seis de mayo del corriente año falleció en esta ciudad el Sr. Dr. Luis Vélez,
Presidente de la Academia y uno de nuestros más ilustres hombres de ciencia.
Desde muy temprana edad se distinguió el Dr. Vélez en el estudio de las ciencias matemáticas.
Figuró con honra entre los alumnos sobresalientes del inolvidable colegio "Santa María", que
regentaba el licenciado Agustín Aveledo quien durante su larga labor docente al referirse a él se
expresaba siempre en términos encomiásticos presentándolo a futuras generaciones de alumnos
como modelo de estudiante, de amplia capacidad y notable contracción.
Tuvo una muy destacada actuación como ingeniero tanto en trabajos particulares como al servicio
de la nación.
Dos veces desempeñó el cargo de Ministro de Obras Públicas y realizó en la primera de ellas una
eficiente labor en el desarrollo del vasto plan de obras públicas que caracterizó al período en
referencia.
Durante esa época publicó la famosa "Cartilla para el Cálculo de Puentes Colgantes Rígidos" con la
que solucionó el problema que entonces hacía muy difícil la construcción de puentes en nuestros
grandes ríos, por la imposibilidad de acarrear a los diversos lugares los materiales pesados para
dicha construcción.
Fué Ingeniero Jefe de la Carretera Central del Táchira y construyó, muchos años después de
desempeñar este cargo, el puente del Qinimarí precursor de los que en la actualidad se extienden a
lo largo de nuestras más importantes vías.
Dedicado al estudio durante todos los años de su larga exiatencia, se puede decir que sólo con la
muerte logra el descanso que en vida le negó su temperamento.
Dotado de gran dinamismo y actividad, era miembro del Colegio de Ingenieros de Venezuela y de
la Sociedad Americana de Ingeniero s y condecorado con la Orden de Libertadores en 1a Clase".
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3- (Publicado en la Prensa Nacional, Mayo1935).
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Muerte del Dr. Luis Vélez, Ministro de Obras Públicas- Duelo Oficial por 3 días- Cámaras
Legislativa y Academia de Ciencias Físicas Matemáticas y Naturales se asocian al duelo.
Caracas, 7 de mayo.
En la mañana de ayer falleció en esta capital el doctor Luis Vélez, Ministro De Obras Públicas,
Presidente de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales y distinguido ingeniero.
La inhumación del cadáver del doctor Vélez se efectuó a las cuatro de la tarde de ayer, siendo
imponente el desfile fúnebre, desde la Florida hasta el Cementerio General del Sur. Asistieron los
ministros del Despacho y gran cantidad de amigos.
Caracas, 8 de mayo
El Presidente de la República, por medio de un Decreto, ha declarado duelo oficial por el
fallecimiento del Dr. Vélez, el cual durará tres días., a partir de ayer, permaneciendo izado a
media asta el Pabellón Nacional en los edificios públicos. Las cámaras legislativas también dictaron
acuerdos en lo referente a exequias del Dr. Vélez. También la Academia de Ciencias Físicas,
Matemáticas y Naturales se asocia al duelo, enlutando el sillón correspondiente al doctor Vélez.
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LUIS VELEZ BRICEÑO
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Datos personales:
Hijo legítimo de Benito Vélez y Ana Francisca Briceño de Vélez.
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Nace el 3 de septiembre de 1858
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Bautizado en la Iglesia Parroquial de San Antonio de Padua, en San Antonio, Estado Táchira. el 8
de octubre de 1858.
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Se casa el 8 de octubre de 1892, en Bochalema, Colombia, en la iglesia parroquial, con Tránsito
Gómez, colombiana, viuda de Cecilio Gálviz.
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- A su regreso de los USA, en 1933 se domicilia en la Avenida los Jabillos Nº 40, donde fallece el 6
de mayo de 1935 a las 8am a los 77 años.
Natural de San Antonio del Táchira.
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- Esta inscrito en la American Society of Civil Engineers
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- Al morir era viudo.
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Declaratoria de herederos.(1935)
Hijos con Tránsito Gómez:
- Ramón VELEZ
- Luis VELEZ
- Vicente VELEZ
- Tránsito VELEZ
- Elvira VELEZ
- Rosa VELEZ de IVANES (Gastón).
- Concepción VELEZ de HURTADO (Ernesto)- viuda-.
- Ana Francisca VELEZ de CARDENAS.
(únicos hijos legítimos)
Tránsito Gómez, su esposa, quien falleció anteriormente, dejó bienes que fueron repartidos entre
los mismos.
Testigos del testamento:
- Miguel Angel BRICEÑO JIMENEZ.
- Humberto PARRA.
(Se solicitó traducción al inglés).
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TRANSITO GOMEZ
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Inhumada en Caracas, el 12 de diciembre de 1936. (vecina de la Parroquia Catedral).
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BIBLIOGRAFIA TEMATICA
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A- RUBIO
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Cota Autor Título Año pp.
VB-10.152 ROSALES,Rafael María La Ciudad Iluminada 1976 125
VB-9066 ROSALES F. El Sesquicentenario de Rubio 1975 125
VB-935 ROSALES,Rafael M. Rubio, la Ciudad del Pueblo 1957 218
V-3913 ROSALES Rafael M. La Ciudad Pentálida 1944 183
-------------
SAN CRISTOBAL
-------------
VA-1844 ROSALES, Rafael M. Esta San Cristobal.... 1971 58
394.098712 TAMAYO DE G.,Josefina San Cristobal de mis Recuerdos 1961 75
T153
987.0620924 ALVARADO, Francisco Memorias de un Tachirense del Siglo XIX
A-4722 1961 282
987.12 CHIOSSONE, Tulio La Villa 1960 168
C-539
VB-1991 FIGUEROA, Marco Por los Archvos del Táchira 1961 267
394.269871 ANSELMO, Amado Asi era la Vida en S. Cristobal 1960 205
VB-1992 ROSALES, Rafael M. Bajo el Alegre Cielo 1961 137
VA-547 Estampas de la Villa 1961 312
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SAN ANTONIO
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V-40 RAMIREZ MURCI, Marco 250 Años de S. Anton. del Tach. 1974 31
C-603
V-868.44 RAMIREZ MURCI, Marco Galería de los Espejos. 158
R-173
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OTROS TEMAS
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CRONOLOGIA DE INTERES
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Diciembre 1994
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SIGLO XIX
1858
- Octubre 8....Bautizo de Luis Vélez en San Antonio.
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1883
- Agosto 1 Centenario del nacimiento de Bolívar
(Teatro Municipal). Poema de L. Vélez.
- Agosto 18 Grado de Ingeniero Civil en la U.C.V.
- Septiembre 5 Se le encomienda elaborar el plano de las "Cien Minas" en el Táchira.
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1884 Redactor del Diario de Junín, en Rubio
Estado Táchira.
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1885
- Septiembre Sirve en la Legislatura de San Cristobal.
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Luis VELEZ BRICEÑO :
Profile of a Venezuelan who served his country well.
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Gonzalo Vélez Jahn
June, 1994
A- Biographical sketch
Towards the middle of last century, in September 1858, Luis Vélez is born at the Venezuelan
Andean bordertown of San Antonio del Táchira. Upon completion of grammar school studies at
nearby San Cristobal, his potential as a student seemed so great that his father, a well-to-do
planter decided to send him to Caracas, the capital city of Venezuela, for further studies.
At Caracas, the young apprentice enters the famous Santa María High School where very soon he
begins to reveal, amidst arduous competition, as an exceptional talent. To the point to which the
illustrious Agustin Aveledo, Master of the institution, ordered his portrait to be hung in the
school's conference room and stated "the best student that in 50 years went through this school"".
(Quoted by Dr. Miguel Parra León, President of the Venezuelan Academy of Physical,
Mathematical and Natural Sciences", upon his speech on Luis Vélez on the occasion of unveiling a
statue on the latter´s honor at the Venezuelan Palace of the Academies in 1969). We shall quote Dr.
Parra again in other parts of this biographical sketch.
Upon completing a brilliant high school performance, Luis Vélez enters the local University
(Universidad Central de Venezuela), where he pursues undergraduate studies graduating as a civil
engineer in 1883. During that stage he also hones his capacity as thinker with an avid passion for
debating philosophical issues.
During the hundred year gala of Simon Bolívar´s birth, celebrated with great pomp at the National
Theater, he participates in the festivities with a celebrated ode.
Emerging from the University sanctuary, he returns to the province and joins the political and
technical activities taking place there. He even heads, as editor and idealist, a liberal newspaper at
the town of Rubio, "El Distrito Junín ", through whose publication he engages in outstanding
diatribe with some of the best intellects in the country (1885).
(download)
El 9 de octubre de 2008 0:43, Luis Velez <[email protected]> escribió:
Como alcance a otros emails enviados por mi papá y Román en el pasado sobre este tema, bien
vale la pena leer este fascinante artículo de Monica Silva Contreras: "Puentes colgantes entre las
estructuras metálicas de la arquitectura venezolana en la década 1920":
http://www.aising.it/docs/ATTI%20II%20CONVEGNO/1371-1382.pdf
Donde se menciona en detalle, apoyado con algunas fotos, el aporte de Luis Vélez y su célebre
cartilla... y además se descifra el misterio que rodea al puente sobre el Cuyuní.
Abajo, Puente Libertador obra de Luis Vélez (entre San Cristóbal y Táriba, inaugurado en 1930:
1 of 2
y por otro lado, el puente de El Sombrero:
hoy sobre el Rio Cuyuní (foto: Fundación de la Memoria Urbana, blog de Hannia Gómez abajo
referido):
Otro artículo que apunta a una posible colaboración (hasta ahora imposible de probar) entre Luis
Vélez y Gustave Eiffel, el más famoso especialista en puentes colgantes de su época... "No se si me estoy volviendo monotemático pero vuelvo con la historia de el Puente Libertador.
Gustavo Eiffel, el famoso ingeniero francés que construyó la emblemática torre que lleva su
nombre y que además sirve de icono de la ciudad de París. Eiffel fue además constructor de la
estructura de la Estatua de la Libertad que fuera donada a finales del Siglo XIX a la ciudad de New
York por el gobierno de Francia diseñado también por el famoso ingeniero Francés diseñó y
construyo el Puente Libertador, que es un puente colgante que unie a la población de Táriba con
San Cristóbal, la capital del Estado Táchira y que ha sido la convertido en monumento nacional
después de haber sido desplazado por un moderno viaducto de lo que algún dia sera la autopista
San Cristóbal la Fría, la cual tiene más de veiticinco años en construcción y cuyos primeros tramos
están ya destruidos por la inclemencia del tiempo. El Puente libertador sigue en pie majestuoso
sobre el Río Torbes pese al poco mantenimiento del que es objeto. Lastimosamente las vía que de
el puente conduce a Táriba y que forma parte del actual parque Río Torbes está interrumpida por
pequeños derrumbes, llena de basura y es usada por el hampa todo tipo de fechorías. Casualmente
debajo del viaducto de la autopista, contiguo al Puente Libertador vivió Dorangel Vargas, el
famoso caníbal de Táriba, un indigente que se alimentó por varios años de la carne de otros
indigentes a quienes asesinó , razón por la cual se hizo célebre en 1999, si mal no recuerdo . Otro
puente digno de conocerse está a escasos novecientos metros de el Puente Libertador, es el puente
colgante que une a la plaza de la Basílica de la Consolación diseñado por el Arquitecto Fruto vivas
y construido en 1.998 por el gobierno municipal. No tenemos la fecha exacta de la construcción del
Puente Libertador, solo sabemos que fue a comienzos del Siglo XX durante la Presidencia del
General Juan Vicente Gómez, quien se instaló en el gobierno 1908 tras la caída de Cipriano Castro.
Eiffel murió a los 91 años en 1923, así que la fecha de construcción del Puente debe estar ubicarse
en la década del diez muy probablemente. Así pues la humilde población de Tariba tiene en común
con París y New York una obra de uno de los mas renombrados ingenieros de los Siglos XIX y XX."
José Restrepo
Nótese el intenso parecido con el puente sobre el Río Cuyuní en Guayana
Eiffel sobre el Cuyuní:
(tomado del blog de Hannia Gómez):
http://hanniagomez.blogspot.com/2007/04/eiffel-sobre-el-cuyun.html Otro mito: "este puente fue diseñado por Eiffel,pero el no fue precisamente a diseñarlo, la cuestion
es q ese puente iba para otro pais pero al llegar al puerto de san felix (guayana)el barco del
transporte no tenia recuersos y quedo atracado en guayana..."
Y este otro artículo publicado por Hannia Gómez el año pasado:
"1997- Eiffel Poscriptum
Puente en El Sombrero.
En 1995, se publicó en El Diario de Caracas el artículo "Eiffel sobre el Cuyuní". Este explicaba la
leyenda que atribuye el viejo puente de hierro colgante en la carretera hacia la Gran Sabana, a
Gustave Eiffel. La historia de un guía de la zona, de "un barco de carga encallando una vez en el
delta con un puente prefabricado, que aunque destinado a otra parte, vino finalmente a armarse
donde menos se esperaba", había sido suficiente para desatar una incontenible pesquisa.
La apetecible presencia de Eiffel en la región propiciaba forzar la realidad histórica (fuese la que
fuese) y fabular entre lo posible y lo real. Habría que despertar el interés de los lectores,
aguijonear su curiosidad. Tarde o temprano tendría que aparecer en algún rincón del país un
testimonio que revelara la postrimera y única verdad, la cual, se esperaba, haría palidecer todas las
demás.
Se anunció que "ninguna leyenda debería, por inverosímil que parezca, ser desatendida por nuestra
imaginación". Se anunció que se aplaudirían las labores de todo aquel que, como una vez Faulkner,
guía turístico en Nueva Orleans, inventara tan bien las anécdotas sobre los históricos edificios, que
terminaran formando parte de la historia.Ya la leyenda original había hecho rondar el fantasma de
Eiffel por Guayana, lo cual de por sí era mucho.
Los lectores eran aconsejados de ir hacia El Callao, de hacer un alto al pasar el puente, y revisar las
viejas piezas prefabricadas de hierro hasta dar con el sello de la empresa de Eiffel. Las palabras
que debían buscar eran
SOCIETE DE CONSTRUCTION LEVALLOIS-PERRET, o bien
GUSTAVE EIFFEL ET CIE.
A continuación, seguían las cuatro versiones (o cinco, si se suma la proporcionada por la
imaginación del guía), atando los cabos sueltos en los libros de Historia de Ingeniería y de
Arquitectura nacional y francesa y las biografías sobre el autor de la torre.
La primera comenzaba refiriendo el cuento de Lelièvre, el hombre más confiable de Eiffel, quien al
establecerse en el Perú logró entusiasmar a su jefe de emprender la gran empresa de puentes,
muelles e iglesias prefabricados para Latinoamérica. Allí se veía a la sociedad metalúrgica-
constructora de Eiffel, fabricando y enviando cientos de estructuras de hierro a través del océano
y de los ríos suramericanos, cada una despiezada en sus diferentes miembros de hierro fundido,
con un manual de instrucciones para el ensamblaje y un costal de millares de pernos. Eiffel,
acostumbrado a los negocios ultramarinos, confiaba con quitarle el monopolio a los ingleses, y
ahora contaba con el bueno de Lelièvre para hacer puentes... incluso sobre el Cuyuní, si era
necesario.
La segunda historia tenía su base en la históricamente cierta pasión que Eiffel sentía por la
innovación y por el riesgo. Cada proyecto suyo era una proeza técnica de sofisticado dramatismo
formal. Esto lo lleva a querer desarrollar puentes colgantes para exportar a las colonias,
abandonando sus tradicionales puentes de vigas en treillis. La historia prosigue refiriendo cómo se
obsesiona Eiffel con el pequeño puente de madera del Parque de Buttes-Chaumont, en París. Este
detenta como quizás ningún otro el tipo de belleza al que siempre aspiró: la que proviene de la
simplicidad de una estructura que se autodeclara. Muy pronto, Sudamérica se llena de puentes
colgantes prefabricados que respiran la misma ligereza casi aérea del puente del Parque de Buttes-
Chaumont.
En la tercera versión se seguía otra leyenda nacional que dice que los ingenieros venezolanos del
siglo fueron geniales y magníficamente ilustrados, sólo que sus obras de arte se diluyeron entre las
dificultades del medio y el paso del tiempo. Así, resultaría imposible pensar que el puente sobre el
Cuyuní hubiera sido importado del extranjero. Esta saga de ingenieros eiffelianos proyectaron
gran cantidad de obras que ahora están olvidadas, pero que no por ello son menos venerables. El
seductor puente no podía ser sino una parte de esa meta o proto-arquitectura que fue la ingeniería
de puentes y caminos... salido del proyecto de un ingeniero venezolano.
La cuarta y última versión hablaba de una fraudulenta empresa que vendía puentes ingleses con la
firma de Eiffel. Eiffel había tenido problemas al final de su vida en Levallois-Perret. Al renunciar a
su compañía, ésta cambiará su nombre de Gustave Eiffel y Cía. a Sociedad de Construcción
Levallois-Perret, para vivir los años siguientes de la explotación de las patentes del Sistema Eiffel y
de los ingresos de colonias francesas como la Guyana. Con el tiempo, el nombre Eiffel se
convertiría en su mayor capital, por lo que al adquirir otros sistemas rentables, como el de los
puentes colgantes, van a venderlos con su firma, engañando con ello a toda la inocente clientela
colonial.
Publicada la página, sobrevino un silencio prolongado que duró varios días. Luego hubo dos
únicas llamadas telefónicas, cada una trayendo consigo una versión que, realidad o ficción, son el
mejor epílogo para la leyenda.
5. Quinta
"La llamada sonó en medio de la noche. "El puente es de Eiffel", dijo sin preámbulos una voz
desconocida. El hombre decía estar sentado frente a la pantalla de su computador, y en ella
tenía los planos del proyecto del puente. Decía que podía apreciar con detalle sobre todo, los
montantes verticales... el problemas de los esfuerzos, la tensión en los cables... había incluso
fotografías que le habían llegado por el Internet a su e-mail, desde Francia.
¿Cómo era posible que los franceses supiesen de la existencia del pequeño puente sobre el
Cuyuní, y tuviesen archivada la documentación gráfica completa en una central electrónica de
información de monumentos históricos... cuando aquí todo no salía del terreno de lo
legendario? "Y no sólo éso", respondió pomposamente la voz. "La embajada de Francia incluso
ya ha reclamado oficialmente el puente a Venezuela, porque debe regresar, como toda obra de
arte de todo maestro francés, a la nación francesa. Tengo noticias de que incluso, ya lo es†án
desmantelando en este momento para llevárselo, como pasó una vez con el Puente del
Guanábano, que actualmente se encuentra restaurado e impecable, luego de años tirado en el
Guaire, funcionando como la atracción máxima en un parque del Canadá."
Puentes robados a la patria, puentes desmantelados bajo nuestras propias narices, ante la
indiferencia nacional. Parecía un aciaga segunda parte de la película aquella de El Robo de la
Torre Eiffel. Pero, ¿cómo se habían enterado en Francia?
"Unos ingenieros de una compañía alemana que están construyendo el nuevo puente sobre el
mismo río, se acercaron hace pocos meses con curiosidad profesional hasta el puente colgante en
desuso, porque les quedaba cerca al suyo. Ellos dieron con la placa, y pasaron la información...y
como aquí nadie lo quiere, ni se han interesado por restaurarlo..."
¡Entonces, era verdad! Había que hacer algo, volar al Estado Bolívar, convocar una rueda de
prensa, alertar al Canciller, al Presidente. Pero, primero, se necesitaba una prueba: tener una
imagen del puente y de la placa reveladora. La voz explicó: "Lo siento, no puedo imprimir ni
enviarle por fax la documentación, reconocerían en la oficina de Francia que he sido yo quien
pasó la información, sería desastroso para mi reputación internacional, perdería crédito y
confianza. Es como con la fuga de obras de arte, los Picasso, los Matisse, escapando entre los
países. Esta es una obra de arte de Eiffel, entienda usted, es lo mismo, ellos la quieren, nosotros
la tenemos... Todo debe ser confidencial".
Entonces, ¿qué quería este hombre a cambio? ¿Para qué había llamado? "Soy restaurador de
obras de hierro, y si el puente se queda en Venezuela, me necesitarán. Si se va, en cambio...
Unámonos para no permitir la fuga de esta pieza monumental".
La conversación terminó. Nunca tuve una foto del puente, ni supe más del hombre".
6. Sexta
"Mañana vamos a Santa Rosalía. ¿Quieres venir?", dijo una voz familiar en el teléfono. "Pronto
tumbarán la casa, y sacaremos el baúl con las cartas del ingeniero". El baúl era propiedad del
primer dueño de la antigua casa, Rafael Ruiz Bello. "Seguro que allí están las que le escribió Eiffel".
Una leyenda familiar contaba que el querido bisabuelo, ingeniero oriundo de Santa Rosalía,
egresado de la Universidad Central, hombre ilustre y prolífico que llenó de sus obras el país, se
carteaba nada más y nada menos que con el ingeniero de la torre por allá a finales del siglo XIX...
"¿Vendrás?" Tendría que darle una oportunidad a esta última historia. Fuí. Me dió dolor ver la casa
en ruinas, lista para su demolición. Pero esta vez me interesaban más lo que podían esconder las
gavetas, los anaqueles y las vitrinas llenas de polvo, que lo que ya era imposible salvar. Caminando
bordeando el patio lleno de malezas, tropezamos con dos cajas llenas de libros. Los levantamos.
Entre ellos destacaban unos grandes cartapacios enlazados: era el "Traité d'Architecture de
Monsieur Léonce Reynaud", editado por Vve.-Ch. Dunod et Bicq Editeur, en la Librairie des Corps
des Ponts-et-Chaussés des Mines et des Telegraphes, 49, Quai des Grands Agustins, 49 París, 1.894.
Allí estaban completas sus tres
Parties: el de "Etudes sur l'esthétique, l'histoire et les conditions actuels des Edifices", el de los
"Procédés et Matérieux de Construction" y el "Aide-Memoire des Ingenieurs, des Architectes", etc.
Abrimos este último.
La vista de las láminas blancas, increiblemente inmaculadas a pesar del tiempo, empezaron a
aparecer en sus gloriosas líneas negras: la planta del porche de la Iglesia d'Italie y el del Panteón
de Roma; el Plan del Parque de Versailles, el del Palacio del Louvre y de las Tullerías y el de la
Iglesia de San Marco en Venecia. Al final, luego de las Termas de Caracalla, el Teatro de la Opera
de París y el alzado principal de Santa Sofía Constantinopla, venían los puentes: el Viejo Puente de
Saint Michel en París, y las Elevations, Coupes et Détails del Puente de la Trinidad en Florencia,
del Puente de L'Alma
en París, del Puente de Augusto en Rimini y del Puente Sant'Angelo en Roma... Era como una
señal. A la derecha estaba el baúl de madera. Pero como todo buen baúl, las llaves se habían
perdido. Habría que esperar.
Días más tarde, la misma voz familiar me llamaba para decirme que habían logrado abrir el cofre,
pero que las cartas en cuestión no aparecieron. Quedaba sin embargo, la esperanza de una inmensa
vitrina llena de planos y papeles que aún estaba en la casa de Santa Rosalía. Registrarla sería
laborioso, pero se haría pronto. "Paciencia". Pregunté si no había nada más de interés en el cofre.
"Si", respondió mi querido Watson: "Una relación escrita de su puño y letra de la contabilidad de
unas obras que construyó. Pero no sé si te interesa: se trata del Puente de El Sombrero".
La pesquisa había llegado asombrosamente a su fin. Los extremos se tocaban.Volvía a su punto de
partida de hace año y medio, cuando Martín Vegas me aseguró que el Puente sobre el Cuyuní no
era otro que el que estaba antes en El Sombrero. La leyenda, y la historia esperan por la próxima
apertura de una vitrina centenaria atascada en el corazón de Santa Rosalía."
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Special agents series, Issue 212 By United States. Bureau of Manufactures, United States. Bureau of Foreign and Domestic Commerce, United States. Dept. of Commer
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Visita a la casa que habitó original-
mente Luis Vélez en Santa Rosalía.
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!1 de Septiembre de 1994
Hoy al mediodía Luis Gonzalo estableció contacto con el plantel que se aloja en la casa que fué de
Luis Vélez en Santa Rosalía. Para su sorpresa, la casa se encuentra en relativas buenas condiciones,
y sirviendo de sede al Colegio (privado) Independencia. Fué atendido por el Director del Colegio
quien lo acompañó gentilmente a recorrer las instalaciones del plantel. Le impresionaron mucho el
piso de mosaico, en muy buen estado y las altas columnas jónicas (o corintias) que circundan el
patio interior. Tambien los altos ventanales. Las únicas modificaciones se observan en la parte
trasera de la casa donde se construyó una ampliación ocupando parte del jardin trasero. Por otra
parte, el techo, que es de caña brava, está penetrado por el agua y le han puesto planchas de cinc
arriba para protegerlo.
El Director le hizo notar un viejo piano, que según la leyenda había pertenecido a Teresa Carreño.
Pero Luis G. no le preguntó si había pertenecido a Luis Vélez. Igual con los libros de la biblioteca.
El colegio es de corte clásico, con banda marcial y todo.
Según informó el Director, la casa fue, despues de pasar por dos dueños anteriores, adquirida por
Lola Fuenmayor (la educadora) y, a su muerte, se convirtió en parte de la interminable disputa que
mantienen sus sucesores.
Con respecto a la casa vecina, que fue de Alfredo Jahn, informó el Director que con motivo de su
abandono total (la llamaban "la ciudad perdida") fue invadida por malandros e indigentes quienes
crearon una situación de inseguridad de tal magnitud que, desafortunadamente hace algunos años
debió ser demolida. Parece que la disposición cruciforme de la casa le daba acceso desde cuatro
entradas diferentes lo que hacía precario su control.
¡ Ironías de la vida ! La que no tenía quien la protegiera se protegió a si misma y la que si debió
tener muchos y poderosos protectores no dispuso de su apoyo.(n
(notas de Gonzalo Vélez Jahn)
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