LUGARES DE INTERÉS AGROECOLÓGICO DEL PAISAJE CULTURAL TIERRA DE IBEROS (MURCIA) I. ÁREAS DE MONTAÑA

Egea-Fernández JM, Egea-Sánchez JM

Departamento de Biología Vegetal (Botánica), Facultad de Biología, Universidad de Murcia, Campus de Espinardo, 30100 Murcia, jmegea@um.es

RESUMEN Se hace un análisis de los paisajes agrarios de áreas montañosas, situados en

el interior o en ecotono con espacios incluidos en la Red Natura 2000, del centro y noroeste de la Región de Murcia. Se delimitan y describen 11 Lugares de Interés Agroecológico (LIAs), agrupados por unidades de paisaje; además se presenta una breve valoración y sus principales amenazas. Para cada una de estas unidades se aportan datos sobre la geomorfología, el paisaje vegetal y el agrario; así como sus principales valores naturales y culturales.

Palabras clave: Biodiversidad Agraria, Conservación, Paisajes agrarios, Cultura campesina, Agroecología.

INTRODUCCIÓN El territorio incluido en el Paisaje Cultural Tierra de Iberos se sitúa en el centro y noroeste de la Región de Murcia, en el sudeste ibérico. Incluye las comarcas del Noroeste y Río Mula las pedanías altas de Lorca y Sierra Espuña. La población global de este territorio es de 102.757 habitantes, distribuidos sobre una superficie de 4.232,8 km2, que corresponden al 37,4% del territorio de la Región, mientras que en términos de población tan solo supone el 7,5% del total regional. Nos encontramos, por tanto, en un espacio geográfico escasamente poblado, con un número elevado de pequeñas entidades de población que se conjugan con las cabeceras de los municipios. La comunicación con el resto de la Región y del país es buena ya que se puede acceder, desde la autovía del Mediterráneo (A-7), por la autovía del noroeste de Murcia (RM 15). El área de estudio engloba numerosos recursos de interés, tanto naturales y culturales, como deportivos, lúdicos, festivos, gastronómicos o artesanales (Egea Fernández y Egea Sánchez 2010).

Los paisajes agrarios son extraordinariamente diversos y, a menudo, heterogéneos. Este hecho es una consecuencia de las diferentes culturas establecidas en el territorio, así como por el transecto realizado, que incluye varias comarcas agroclimáticas, situadas desde zonas bajas (unos 300 m), térmicas y subáridas, hasta zonas elevadas (2015 m), frías, secas o subhúmedas. La diversidad de factores físicos (clima, suelo, relieve) y humanos, unido a diferentes condiciones socioeconómicas y políticas, ha propiciado diversos escenarios agrarios, como los que encontramos en zonas de montaña, en altiplanos, llanuras, cuencas y corredores, o en las vegas del río Segura y sus afluentes.

En las áreas montañosas, los paisajes agrarios se presentan como manchas más o menos grandes y dispersas en una matriz boscosa de pinos, más raramente de encinas; o entre espartizales y eriales (en las más térmicas y bajas). Los agrosistemas de las zonas culminales de las sierras más elevadas y frías del interior; así como los situados en el interior del Parque Natural de Sierra Espuña se encuentran prácticamente abandonados, con las casas de campo y caseríos completamente derruidos. Sólo se mantiene una ganadería extensiva de ovejas y cabras, con carácter residual, y algunas colmenas de ancianos agricultores que se resisten a abandonar su

actividad. En zonas de media montaña, como el sistema de sierras de Pedro Ponce y Quipar la actividad agraria es aún intensa, centrada en el cultivo del almendro (en las laderas más inclinadas), en el cultivo de vides y, más raramente, de cereales, todos ellos en condiciones de secano.

En estas zonas de montaña se han delimitado 11 Lugares de Interés Agroecológico (LIAs), los cuales se describen a continuación, excepto uno de ellos que se incluye en otro trabajo (Egea Fernández y Egea Sánchez 2010b). Los LIAs están situados en el interior o en ecotono con uno o más espacios naturales protegidos. El concepto de LIAs ha sido expuesto en trabajos anteriores (Egea Fernández y Egea Sánchez 2006, Egea Sánchez et al. 2008).

METODOLOGÍA El estudio que presentamos se encuadra en el marco teórico de la

Agroecología. El contexto metodológico propuesto para este estudio es la Investigación Acción Participativa, aplicada a nivel de Sociedad Local (Guzmán et al. 2000, Guzmán y Alonso 2007). La etapa de gabinete se ha centrado en una profunda revisión bibliográfica para conocer los rasgos naturales y culturales más relevantes del área de estudio. En esta fase se ha realizado un análisis de la tipología de los paisajes geomorfológicos, vegetal y agrario, para encuadrar y diferenciar los diferentes agrosistemas estudiados. Se ha tenido en cuenta también los principales rasgos edafoclimáticos y socioeconómicos de la zona. El análisis cartográfico ha resultado de vital importancia para comprender la organización del territorio y para caracterizar los sistemas agrarios y su dinámica. RESULTADOS LIAs de la Sierra de Moratalla-Taibilla El sistema de sierras de La Sierra de Moratalla y Taibilla se localiza en el extremo noroccidental de la provincia de Murcia, en vecindad con las provincias de Albacete y Granada. Comprende los altos relieves de las Cordilleras Béticas situados por encima de 1500 m, o próximos a alcanzarlos. En la cumbre de la Sierra de Revolcadores destaca el pico del mismo nombre (2015 m), con la culminación de la sierra y máxima altitud de la Región de Murcia. Hacia el noroeste disminuyen las alturas, como Los Cocorotes (1729 m), Peña Jarota (1496 m), Cerro Blanco (1677 m), Cerro del Servalejo (1662 m), Villafuerte (1750 m) y San Juan (1699 m). Su relieve es muy accidentado, con cerros escarpados o amesetados y pendientes que superan en numerosas ocasiones el 20% o incluso el 30%. Hay numerosos arroyos, ramblas y barrancos que drenan sus aguas a los ríos Quípar y Benamor. En la cumbre de Revolcadores se localiza uno de los mejores ejemplos de modelado cárstico de la Región de Murcia.

El paisaje vegetal está constituido, por encima de 1750 m, por pinares abiertos de pino laricio o salgareño (Pinus nigra subsp. clusiana), acompañado de espino de roca (Rhamnus saxatilis) y, de forma ocasional, manchas más o menos densas de enebro rastrero (Juniperus communis subsp. hemisphaerica), a veces con abundantes encinas (Quercus rotundifolia) intercaladas o formando densos bosquetes, como en el Servalejo. El pino laricio, entre 1000-1600 m, convive con los sabinares albares supramediterráneos de Juniperus thurifera, constituyendo una de las asociaciones más originales y casi exclusivas de la Región de Murcia. En la Cañaica del Calar, así como en los piedemontes de las sierras nos encontramos con los mejores sabinares de sabina albar de la Región de Murcia, con numerosos ejemplares centenarios que sobresalen en el paisaje. Otras comunidades de interés son los carrascales

supramediterráneos subhúmedos de la Cuerda de La Gitana y los sabinares de Juniperus phoenicea sobre rocas y litosuelos.

En el paisaje agrario dominan los cultivos de cereales y eriales en barbecho, situados en piedemontes, fondos de valle y laderas aterrazadas o lomas onduladas. A menudo se presentan adehesados con sabina albar. Grupos de viejos almendros y nogales de gran porte aparecen, en el Valle de la Rogativa, dispersos entre los terrenos de labor. Nuevas plantaciones de almendros, nogales, vid en espaldera y de plantas aromáticas se extienden por las zonas medias y bajas del territorio. El paisaje agrario se completa con un rosario de pequeños huertos aterrazados a los largo de los arroyos. Son frecuentes los rebaños de oveja segureña. Más raros los de cabra celtibérica. Hay frecuentes panales para el aprovechamiento apícola, así como calderas para la destilación de plantas aromáticas.

En la base del área delimitada hay pequeñas entidades de población de Moratalla, como Cañada de la Cruz (205 hab.), Inazares (40 hab.), Calar de la Santa (198 hab.), Rogativa (14 hab.). En el cauce del Arroyo Blanco se encuentran también las Bojadillas una pequeña aldea de Nerpio (Albacete) habitada por tres o cuatro familias. El territorio está salpicado de caseríos y cortijos en gran parte abandonados y derruidos, como los de Castillico, Puerto Hondo, Los Prados, La Rambla o Casas de Alfaro. Hoy este espacio es utilizado a veces como corrales para un rebaño de ovejas segureñas, cada vez más escaso.

Valores naturales y culturales

Sistema de sierras integrado por los LICs de Revolcadores, de la Sierra de Villafuerte y del Valle de la Rogativa, en donde sobresale el modelado cárstico de la cumbre de Revolcadores y de la Cuerda de la Gitana. Posee un gran interés botánico con siete importantes microreservas (Sánchez Gómez et al. 2005), y varios árboles monumentales como el roble (Egea Fernández 1999, Carrillo et al. 2000). Las especies más emblemáticas de la fauna son la cabra montés, así como las rapaces rupícolas búho real, halcón peregrino, águila real, águila culebrera y buitre común incluídas en el Anexo I de la Directiva 79/409. En los abrevaderos y pozas próximos a los cultivos se localizan numerosos anfibios de interés como la salamandra común o tiro (Salamandra salamandra).

En la Cañaica de Andrés y la Fuente del Sabuco (Calar de la Santa) hay pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad. En el Valle de la Rogativa se localiza la Ermita- Santuario de la Rogativa, un centro de peregrinaciones desde el siglo XVI, situado a 1.250 m.

1. Lugares de Interés Agroecológico a. Revolcadores-Cuerda de la Gitana

Área de clara vocación ganadera, con cultivos de cereales y algunos almendros inmersos en una matriz arbórea. A lo largo de todo el Valle de la Rogativa se suceden cultivos de cereales y eriales en barbecho, con algunos almendros dispersos. A destacar un pequeño núcleo de almendros añejos y porte monumental situados en Cañada de la Cruz, en el camino de la Rogativa. Hay cultivos recientes de nogales y vid en espaldera. En el centro del valle, junto a la Fuente de los Almeces, hay un bonito rincón donde crecen almeces (Celtis australis), álamos (Populus alba) y nogueras (Juglans regia) de gran porte.

No obstante, el mayor valor agroecológico se encuentra en la ganadería, ligada a la cabra murciano-granadina, la oveja segureña y a la cabra celtibérica. Las tres

poseen una alta rusticidad. La cabra murciano granadina está muy bien adaptada a ambientes áridos y es capaz de aprovechar matorrales y malezas mediante pastoreo, sin llegar a agotarlos. De esta forma, realiza un desbroce “natural” que beneficia el rejuvenecimiento del matorral y disminuye el riesgo de incendios (por la disminución de restos vegetales muertos). Además, está considerada como la de más alta producción láctea del mundo. Su leche se utiliza fundamentalmente para la industria quesera por su alto rendimiento en grasa. Por otro lado, la calidad extra de la carne de cabrito la hacen muy competitiva.

La oveja segureña puede vivir en un medio inaccesible a otros animales Desde tiempo inmemorial está ligada a la agricultura de secano y, sobre todo, a la explotación cerealista. La raza está dirigida hacia la carne, produciendo corderos de alta calidad, además de lana y estiércol. La cabra celtibérica, la única de las tres en peligro de extinción, aguanta muy bien las enfermedades y las adversidades climatológicas. Su aptitud es cárnica. Se utiliza también para ahijar corderos de la oveja segureña. La alimentación de esta cabra es por pastoreo, en el rastrojo o en el monte. Estaría muy bien adaptada al consumo de arbustos forrajeros que se implantan como medio de lucha contra la desertización en zonas áridas.

Un punto de gran interés agroecológico los constituye La Fuente de la Loma. Era un lugar de paso obligado para los ganados trashumantes procedentes de Santiago de la Espada y de las proximidades del nacimiento del río Segura en Jaén, cuna de la oveja segureña. También era lugar de paso de los tratantes de ganado que procedían de la Fuente de la Carrasca (Albacete), un lugar estrechamente ligado a la trashumancia donde se cerraban numerosas transacciones, para conducir después las cabezas adquiridas al mercado de Caravaca, o al puerto de Cartagena.

LIA catalogado con una valoración excepcional (97) por su patrimonio ecológico y paisajístico, así como por su funcionalidad, tanto agronómica y social, como ecológica y paisajística. Las principales amenazas son el alto riesgo de abandono de cultivos tradicionales y de la ganadería extensiva. A nivel sociológico, densidad de población menor de 10 hab/km2, alto índice de envejecimiento y masculinización de la población.

b. Hoyas y arroyos de la Sierra de Villafuerte En el Arroyo Alazor, sobre las laderas soleadas del Cerro del Chillón, se

localiza una zona de huertos familiares de montaña prácticamente abandonados, pero de gran interés agroecológico por los recursos fitogenéticos y la huella del manejo que aún se conserva. Los bancales están delimitados por setos constituidos por saúcos (Sambucus nigra), ciruelos pollizos (Prunus insititia), rosales silvestres, madreselvas y clemátides. Vides de uva blanca y negra trepan entre los arbustos del seto. Los saúcos, algunos de porte arbóreo, de acuerdo con nuestro informante, se utilizaban a menudo en el diseño de los setos de este territorio para evitar la erosión. Esto es fácil de entender a tenor del intrincado sistema de raíces que posee esta planta. El ciruelo pollizo, además de su función de protección, se utilizaba también como un excelente patrón portainjertos para ciruelos y especies próximas; además de constituir un potencial para la fabricación de pacharán, uso constatado en algunos pueblos próximos de Granada y en Jaén. En la huerta se mantienen vivos, a pesar de que nadie los cuida desde hace unos 20 años, varios cerezos, uno de ellos con un tronco de 2,45 m de perímetro. Hay, además, ciruelos, nogales, perales de frutos pequeños, un melocotonero y varios serbales, uno de ellos de 2,24 m de perímetro ramificado desde la base en dos ramas. A destacar también, algunas encinas y chopos de gran porte. El agua para el rigo procedía de un manantial que vierte sus aguas sobre el Arroyo Alazor.

Otras zonas de interés se encuentran en la Hoya Alazor y la Hoya Lóbrega, dos de las zonas de cultivo de cereales situadas a mayor altura (1500 m) de la región de Murcia, prácticamente abandonadas. El área mantiene cierta actividad ganadera, con la presencia de un rebaño de cabra celtibérica. En la actualidad hay también un importante aprovechamiento forestal de pinos. En décadas pasadas la madera de sabina albar tuvo importantes aplicaciones en industria del mueble. Su dureza y carácter imputrescible la hacen idónea para postes, cerramientos, puertas, ventanas, etc.). Además, resiste los cambios bruscos de temperatura y humedad. Próximo a la zona delimitada se localiza la planta embotelladora del Cantalar que, desde el siglo XIX, comercializa un agua muy pura, carbonatada, alcalina y lítica. El manantial sale entre las dolomías muy fracturadas del Lías inferior y las arcillas rojas del Trías, a una altitud de 1600 m.

La valoración de este LIA es muy alta (78). Sobresale su patrimonio ecológico y paisajístico. El sistema agrario está abandonado, con elementos culturales alterados. La accesibilidad es muy baja, así como los elementos de diversificación económica. La principal amenaza está en la desaparición de los cultivos, ya abandonados, que quedarán absorbidos por la vegetación en un plazo más o menos corto. Es por esto que urge rescatar material vegetal reproductivo de los frutales de regadío, que han mostrado una alta resistencia después de muchos años sin ningún tipo de cuidados.

c. Arroyo Blanco-Arroyo Tercero Véase Egea Fernández y Egea Sánchez (2010b).

Sierras del Zacatín, la Muela y el Gavilán Sistema de sierras mediterráneas continentales de altura media situado en la parte occidental de la Región de Murcia, en el límite con la provincia de Albacete. La sierra de la Muela (1414 m) está surcada por arroyos de gran interés biológico y agronómico, como son los de Benizar, Hondares o Las Murtas. En el relieve sobresalen numerosos calares y mesas, como la Molata de Charán (1416 m), el Puntal de la Covacha (1411 m), el Cerro de Bajil (1373 m) o el Calar de Varela (1334 m), separados por barrancos, ramblas y cañadas. También destacan las crestas muy escarpadas (Alto del Frontón, 1491 m) de la Sierra de los Álamos, con fuertes pendientes en la umbría, constituyendo uno de los parajes más agrestes y más bellos del territorio. Numerosas fallas y amplias ramblas que alimentan al río Argos, complementan la heterogeneidad de este espacio.

El paisaje vegetal de la Sierra de la Muela está aún marcado por el incendio producido en 1994 en la Sierra de Moratalla, en el que ardieron más de 30.000 has de matorral y pino. El resto del territorio está dominado por grandes extensiones de pinar y matorral almohadillado y espinoso en las zonas más elevadas. A destacar los encinares béticos meso y supramediterráneos ricos, entre otras especies, en pino salgareño (Pinus nigra subsp. clusiana), pino rodeno (P. pinaster) y, ocasionalmente, sabina albar (Juniperus thurifera). Estos encinares se extienden por la zona norte de la sierra de la Muela (Rincón de los Huertos, Benizar, Otos, Mazuza) y puntos umbríos de las sierras de los Álamos y el Gavilán, en suelos relativamente bien desarrollados y posiciones topográficas favorables.

El paisaje agrario está dominado por cultivos de secano, con un predominio de cultivos de almendros y cereales. Abundan también las parcelas de olivos, muchos de ellos centenarios, a veces mezclados con almendros. Más raramente encontramos nogales o vid. En la última década ha proliferado el cultivo de aromáticas. En los núcleos de población y en su periferia, así como a lo largo de los arroyos, el suelo está ocupado por pequeños huertos familiares debido a la presencia permanente de agua.

Junto a las casas de campo y cortijos se encuentran árboles ligados a la cultura y tradiciones del medio rural del territorio, por su utilización para la fabricación de utensilios, como ornamentales, por sus frutos comestibles o para el sesteo del ganado. Algunos de estos árboles han adquirido un porte monumental, como el moral y los almeces del Cortijo de Priego, el olmo de Charán, o la nogera del Cortijo de la Umbría (Sierra del Buitre). Los rebaños de oveja segureña y cabra murciano grandina, en régimen extensivo o semiextensivo se manifiestan en varios puntos del territorio, pastoreando entre sabinares abiertos, matorrales y rastrojeras.

Son frecuentes las casas de labranza, cortijos, pequeños asentamientos (Bajil, Rincón de los Huertos) y aldeas, en campos (Campo Béjar) y pasillos más septentrionales (Benizar, Otos, Mazuza). Hay huellas visibles de despoblamiento en cortijos abandonados y asentamientos como los de Charán. Existen varios alojamientos de turismo rural. Los municipios de Moratalla, Caravaca y Socovos (Albacete) se sitúan en la periferia del área delimitada.

Valores naturales y culturales

Área de media montaña, de extraordinario valor natural, donde confluyen los LICs de la Sierra de la Muela y del Gavilán, así como la ZEPA de la Sierra de Moratalla. Este espacio cuenta con diez microreservas de flora (Sánchez Gómez et al. 2005), entre las que se encuentran las más singulares y de mayor interés botánico de la Región de Murcia como el Rincón de las Cuevas (Benizar) y la Umbría y peñascos de la Sierra de la Muela, donde se concentran numerosos endemismos béticos, así como elementos terminales de origen europeo. Otros puntos de interés son el Barranco y umbría de Hondares, con diversos árboles monumentales (arces y encinas), o las fruticedas y roquedos de Somogil Alto, en el Cenajo del Agua Cernía, con los únicos ejemplares puros de Quercus ilex de la región, de gran importancia paleogeográfica. La Sierra de Moratalla se ha desiganado como ZEPA por cumplír los criterios numéricos establecidos para las especies halcón peregrino (Falco peregrinus), búho real (Bubo bubo) y chova piquirroja (Phyrrocorax phyrrocorax ). Además, es de destacar las poblaciones de rapaces, así como, en los cursos fluviales, de nutria (Lutra lutra) y galápago leproso (Mauremys caspica).

La zona concentra numerosos recursos arqueológicos de interés, como el Cerro de las Víboras (1300), encuentra el Yacimiento de Bajil, poblamiento atribuible al Calcolítico (tres mil años a. JC.). Su posición estratégica permitía controlar una importantísima vía de comunicación que, desde la prehistoria, unía el Campo de San Juan con las tierras manchegas. Otros puntos de interés son el dolmen de Bajil, los abrigos del Molino y de Andragulla, con la presencia de figuras del arte esquemático y levantino y el Castillo de Benizar, situado en una impresionante formación rocosa prácticamente inexpugnable.

1. Lugares de Interés Agroecológico a. Bajil-Rincón de los Huertos

El área delimitada incluye dos microrreservas de gran valor botánico y etnográfico (Sánchez Gómez et al. 2005), propuestas por la confluencia de huertos de montaña tradicionales con numerosas plantas silvestres que se encuentran amenazadas en el ámbito de la Región de Murcia. Los cultivos se organizan a lo largo de la Cañada de Bajil, Rambla de Lucas y Rincón de los Huertos, en bancales de cereales y pequeñas huertos familiares promiscuos en los que conviven hortícolas y leguminosas, junto a frutales carnosos, nogueras, higueras, chopos, sauces y almeces, que aparecen como elementos aislados y de gran porte.

Entre los frutales es de destacar la presencia de mirabolanes, manzanos de San Juan, endrinos y cerezos de Santa Lucía (Prunus mahaleb), conocido también como guindos en las sierras de Segura y Alcaraz. Se trata de un arbusto o pequeño árbol, ligado a zonas húmedas, utilizado localmente como patrón porta-injertos de frutales de hueso compatibles. Los cultivos hortícolas presentan una extraordinaria diversidad, similar a los huertos del Arroyo Blanco (ya comentados). En el Rincón de los Huertos sobresale, además, el cultivo de chirivías (Pastinaca sativa), cultivo tradicional prácticamente abandonado que fue utilizado como sustituto de la patata. Fuera de la rambla y de la cañada, cultivos de cereales, aromáticas y algunos almendros dominan el paisaje agrario. Frente a Bajil hay numerosos abrigos utilizadas como apriscos para el ganado, así como para la construcción de un curioso cortijo. La producción de carbón era una de las actividades tradicionales mantenida en la zona hasta hace unas décadas (véase Egea Fernández y Egea Sánchez 2010a).

Este espacio ha sido el mejor valorado (98) en todos los criterios establecidos. Los huertos, aún en producción, se han mantenido gracias a los habitantes de dos aldeas. En la actualidad, una de ellas, Bajil está habitada por dos familias (cuatro personas). La otra aldea, El Rincón de los Huertos, se ha despoblado recientemente, aunque las viviendas se siguen utilizando como casas de campo, o bien se han transformado en alojamiento para turismo rural. Una de las amenazas más inminentes es la desaparición total de sus habitantes, con el consiguiente abandono del cultivo tradicional o el cambio de tipo de cultivo para favorecer el pastoreo extensivo, lo que ya está produciendo una alteración significativa de este interesante agrosistema.

b. Campos de Benizar y Mazuza Paisaje agrario de interés, en donde sobresalen las terrazas levantinas labradas en las laderas pendientes y umbrías del Calar de Varela, situadas entre Otos y Mazuza. Los cultivos, en épocas pasadas de cereales, han dado paso a los almendros, ocasionalmente mezclados con olivos. La floración de los almendros en febrero es espectacular. A partir de Mazuza, en dirección a Socovos, es de destacar la presencia de olivos centenarios de gran porte. Entre los cultivos de secano destacamos, además, la presencia de manzanos enanos, de apenas un metro de altura, que se ponían con frecuencia en los ribazos, sin ningún tipo de riego.

Son frecuentes los huertos de tipo familiar situados tanto en la periferia como en el interior de los pequeños núcleos de población. Estos huertos, ligados a fuentes y manantiales, poseen una gran diversidad de recursos fitogenéticos. Entre las hortícolas sobresalen variedades de tomate como el amarillo, negro y verdal. Hay también ciruelos migueros y serbales, a menudo en mal estado. En el Cortijo de Priego, entre Mazuza y Casa Requena, se conserva un moral (Morus nigra) monumental, de 3,12 m de perímetro y otros morales, con un porte excelente. Estos ejemplares deben ser restos de antiguos cultivos relacionados con la producción de seda. Hay también varios almeces de gran porte y algunos acebuches (nacidos de oliva, de forma natural o sembrada) arbóreos, con un desarrollo superior a los que hay cultivados a su alrededor.

La ganadería extensiva juega un papel importante en esta zona, a juzgar por la presencia de varios corrales, abrigos aprovechados como aprisco para el ganado, así como abrevaderos, algunos formados por un sistema de pilas a diferentes alturas, como el observado en la parte alta del Barranco del Agua, en Benizar.

La valoración es excepcional (92), destacando tanto por su patrimonio ecológico y paisajístico, como por su funcionalidad. La principal amenaza es el éxodo rural que se puede producir como consecuencia de la pérdida de empleo, problemas de comercialización y baja calidad de vida.

c. Campos de Béjar y El Robledo Campo Béjar es una zona de cultivos de clara vocación cerealista, situada a lo

largo del pasillo que forma el Arroyo de los Álamos y el nacimiento del río Benamor, entre la sierra de los Álamos, del Gavilán y la del Buitre. Frente al abandono generalizado de los cultivos tradicionales de este sistema de sierras, encontramos un pequeño núcleo rural, vivo y activo, en torno a los caseríos de Benamor y el Campo de Béjar. Junto a los cereales, proliferan nuevas parcelas de almendros y olivos. En el Cortijo de Los Barrancos, en la Sierra del Buitre (Moratalla), se mantiene una huerta familiar con gran variedad de recursos fitogenéticos locales. Entre los frutales más interesantes hay dos variedades de perales. Una con fruto grande (peras romas), moteadas y que se recolectan en los meses de octubre completamente verdes para que maduren poco a poco en cámaras frigoríficas en los siguientes meses. Otra, conocida como peras granullas, de un tamaño medio y con una textura más áspera en la carne del fruto aunque de excelente sabor. Las judías están representadas por cuatro variedades bien diferenciadas: del barco (especiales para las ensaladas de alubias y para el arroz empedrao, Antonio Sánchez); morunas y morunas de enrastrar (para el arroz con guizcanos y para hacer un zarangollo” distinto del que se hace en la huerta de Murcia); alubias de manteca (para la ensalada de alubias). En este cortijo se puede admirar, además, dos robles de más de 16 m de altura y una encina centenaria. Estos árboles, dentro de su especie, son de los mejores de Murcia. Junto a los árboles una balsa que recoge las aguas procedentes de uno de los arroyos que discurren por una zona umbría donde se concentran un número elevado de ejemplares de Sorbus aria.

Es frecuente la presencia en el paisaje de rebaños de ovejas segureñas. Mantener la pureza de esta raza les permite acceder a las ayudas que concede la Administración, según nos comentan algunos pastores. Por otro lado, nos manifiestan que en invierno se suelen ir a pastorear a zonas bajas de Moratalla y Cehegín, realizando así cierta trastermitancia El recorrido lo hacen a través del Cordel de Cehegín, una ramificación del Cordel de Hellín que, desde El Sabinar, atraviesa el Campo de San Juan y de Béjar, para conectar con varias veredas y cordeles de Moratalla y Cehegín antes de confluir con la Cañada Real de Calasparra. Esta vía pecuaria aún se utiliza, a partir del paraje de la Canaleja, para conducir las reses bravas para los encierros de Moratalla, una tradición que data de 1621.

La valoración de este espacio es excepcional (88), debido a la elevada funcionalidad, tanto ecológica y paisajística, como agronómica y social. El patrimonio agrario está ligeramente mermado, por la falta de accesibilidad y el abandono de elementos culturales de interés. Las principales amenazas provienen de la proliferación de nuevas construcciones para segundas residencias. En algunos casos su estilo de construcción poco tiene que ver con el tradicional.

Macizo de Pedro Ponce y Quípar Este amplio macizo se sitúa en el cuadrante noroeste de la Región de Murcia, entre Sierra Espuña y las sierras de las zonas altas de la Comarca del Noroeste. Está formado por una serie de alineaciones paralelas (sierras del Quípar, de las Cabras, de Burete, de Lavia, Cambrón), con orientación SO-NE, de estructura muy compacta. La altitud oscila entre los 500 y 1528 m. La diferencia entre ambas cotas nos da una idea de lo accidentado del relieve, con un marcado contraste entre los llanos y las sierras. Las cotas más elevadas son las de las Cabras (1141 m), Burete (1193 m), la Lavia (1236 m), los Cuchillos (1166 m), Lomo Prieto (1309 m) y la Selva (1528 m). Las zonas culminales delimitan amplios valles atravesados por ramblas que drenan sus aguas al río Quípar, Mula y Guadalentín.

El paisaje vegetal está dominado por grandes extensiones de pinar de pino carrasco (Pinus halepensis), a veces con encinas (Quercus rotundifolia) achaparradas y algunos quejigos (Quercus faginea) dispersos. Son de destacar algunas comunidades como los sabinares mesomediterráneos de sabina negra Juniperus phoenicea. En zonas umbrías de La Selva del Cambrón se refugian restos de bosques caducifolios de arce de Montpellier (Acer monspessulanum), roble (Quercus faginea) y pinares de pino rodeno (Pinus pinaster). En el Salto del Usero hay una excelente representación de la vegetación de ribera. Además se caracteriza por la presencia de rocas rezumantes de aguas carbonatadas (tobas y travertinos) con plantas asociadas tales como el helecho culantrillo (Adiantum capillus-veneris) y la angiosperma Trachelium caeruleum.

En el paisaje agrario predominan los cultivos de secano, organizados en un mosaico de parcelas de cereales, almendros, y, más raramente, olivos. Hay también algunos bancales de nogueras, así como higueras y granados dispersos. En algunos valles, como en el Valle del Aceniche, y piedemontes proliferan frutales de hueso y pepita (albaricoquero, melocotonero, ciruelo, manzano y perales), viñedo y hortícolas (tomate, alcachofa) de regadío, ligados al agua extraída de pozos particulares y almacenadas en grandes embalses. Hay algunos rebaños de ovejas y cabras, como restos de una numerosa cabaña ganadera.

En la periferia del macizo montañoso se localizan los municipios de Mula, Bullas, Cehegín y las Pedanías Altas de Lorca. En el interior hay varios cortijos y casas de campo utilizadas como vivienda habitual o temporal; o bien se utilizan como almacén de aperos y productos. En los últimos años han proliferado viviendas como segundas residencias o para el turismo rural. También se han construido grandes cebaderos para ganado porcino. El paisaje se completa con casas de campo y corrales completamente derruidos.

Valores naturales y culturales

El macizo de Pedro Ponce y Quipar incluye el LIC de la Sierra de Lavia, parte del LIC Río Mula y Pliego. y la ZEPA de las Sierras de Burete, Lavia y Cambrón, así como el Lugar de Interés Geológico del Salto del Usero (Arana et al. 1999). La umbría del pico de la Selva y la vegetación en torno al salto del Usero están catalogados como Lugares de Interés Botánico (Sánchez Gómez et al. 2005). Hay algunos árboles monumentales de interés (Carrillo et al. 2000). El águila calzada posee en la Sierra de la Lavia una de las zonas de nidificación más importantes de España. En la umbría del Cerro del Castallar hay también una colonia de murcielago patudo, murcielago ratonero grande y murcielago ratonero mediano, especies incluidas en el Anexo II de la Directiva 92/43/CEE.

Se ha detectado la presencia de diversos yacimientos con restos de asentamientos humanos que van desde el calcolítico hasta la época musulmana. Se tiene documentado, en Bullas, la presencia de hasta 12 molinos harineros y un sistema hidráulico de origen probablemente medieval, aunque constancia escrita se tiene desde el siglo XVII (Egea Fernández y Egea Sánchez 2010a).

1. Lugares de Interés Agroecológico

a. Valle del Aceniche El paisaje tradicional del Valle del Aceniche estaba dominado, en gran parte, por cultivos de labor, viñedos y almendros. Estos últimos se situaban en los ribazos, en el margen de las parcelas de cereales, o bien intercalados entre ellos, con un

amplio marco de plantación. La ganadería, aprovechaba los restos de cultivos y las zonas de pastizales. Desde principios de 1970, los cereales se han transformado en policultivos hortofrutícolas, de regadío destinados a la industria conservera de Bullas, sobre parcelas amplias y regulares. La ganadería ha quedado reducida a una cabaña de 150 ovejas en régimen semiextensivo. La Rambla del Aceniche, que atraviesa el área delimitada, actúa de corredor entre las sierras que rodean al valle. Hay elementos arbóreos dispersos y pequeños bosquetes isla. Entre los cultivos encontramos algunas parcelas abandonadas y cubiertas por un tomillar-pastizal. La presencia de balsas, la fuente y los asentamientos contribuyen a la heterogeneidad del paisaje.

El principal valor agroecológico reside en los viñedos ancestrales, con cepas de la variedad Monastrell procedentes de pie franco, con más de 60 años en producción. Se mantienen variedades locales de almendros, como desmayo y marcona. Ligado a los viñedos se han instalado dos bodegas de tipo familiar: Balcona y Monastrell, donde se producen vinos de excelente calidad.

La combinación de cultivos hortofrutícolas (industrializados), viñedos y bodegas familiares puede contribuir en gran medida, como ocurre en la actualidad, al desarrollo socioeconómico del territorio. Además, la heterogeneidad paisajística del espacio genera unos valores agroambientales de gran interés, que bien gestionados puede contribuir en gran medida a potenciar el turismo rural y el ecoagroturismo. El espacio contribuye de forma significativa al mantenimiento de una fauna emblemática.

La valoración de este espacio es alta (73). A destacar la presencia de dos bodegas de tipo familiar y de viñedos ancestrales, situados en un espacio de Red Natura 2000. Gran parte de la superficie agraria se ha intensificado, con pérdida de biodiversidad asociada y de recursos genéticos. La principal amenaza de este espacio está relacionada con la política agraria europea y sus incentivos para arrancar los viñedos.

b. Pago de los Ceperos-La Barquilla El área delimitada mantiene en gran parte la estructura tradicional de los cultivos de secano aunque se ha producido un cambio importante en los usos del suelo al pasar gran parte de la superficie de labor a viñedos. Las zonas de ecotono entre el sistema forestal y agrario son difusas, con lóbulos y bahías. El agua que discurre por barrancos y laderas es conducida por ramales colectores al barranco principal de los Ceperos y elevada con un motor hacia un pequeño embalse. Las parcelas suelen ser grandes y más o menos irregulares, excepto las que se sitúan en bancales aterrazados, donde se mantiene una gran variedad de plantas herbáceas y leñosas. La Rambla de los Ceperos actúa de corredor entre todas las sierras que envuelven al valle. Hay elementos arbóreos dispersos y pequeños bosquetes isla.

El área de mayor interés agroecológico se encuentra en el Pago de los Ceperos, uno de los valles vitícolas que bordean la Sierra de la Lavia, flanqueado por laderas aterrazadas cultivados de almendros (marcona y desmayo), cereales y algunas oliveras (alberquina). En la última década, tras la compra del Cortijo de los Tomates (del siglo XVIII) por sus actuales propietarios, junto a la variedad local (Monastrell), se han introducido nuevas variedades de vid (Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah y Malvasía), cultivadas en espaldera. Las 167 ha de la finca están certificadas en ecológico. De ellas, 25 ha son de vid, 20 ha de almendros y 11 ha de olivos. El resto está destinado a cereales, erial-pasto y forestal. La fertilización, de acuerdo con su propietario, se realiza con estiércol y peles cada cinco años o más debido a que los análisis de suelo realizado revelan una cantidad aceptable de materia orgánica. No utilizan productos para combatir las plagas y enfermedades (ni tan siquiera los permitidos por el reglamento de la agricultura ecológica), solo azufre micronizado como preventivo. La uva producida se transforma, desde hace una

década, en una bodega familiar anexa al cortijo, dotada también con espacio para catas y talleres.

Otros valores agroecológicos en este entorno están relacionados con la ganadería, debido a que estos pagos eran un punto de encuentro de varias cabañas ganaderas en amplias zonas de majada. Junto al Cortijo de los Ceperos se encuentran los restos de la excavación de los pozos de una antigua explotación minera de plata que data de principios de siglo XX. También se conserva la estructura de un pequeño horno artesanal, construido con piedra, que se utilizaba para cocer cerámica. La tierra arcillosa se cogía de las proximidades y se introducía en el interior del horno. Para la cocción, el horno se envolvía con leña y se le prendía fuego.

La heterogeneidad paisajística del entorno, unida al manejo ecológico o tradicional del área delimitada, contribuye al mantenimiento de la fauna. Los valores agroambientales y agroecológicos son de gran interés para potenciar el ecoagroturismo en este espacio.

La valoración es excepcional (91). El punto más negativo probablemente es su baja accesibilidad al paisaje. La principal amenaza está relacionada con el abandono o modificación del paisaje agrario tradicional por nuevos regadíos. La ganadería extensiva prácticamente ha desaparecido. Otra grave amenaza proviene de la política agraria europea y sus incentivos para arrancar los viñedos o para la industrialización de la agricultura.

c. Hoya de Don Gil Sistema agrosilvopastoral constituido por cultivos de secano: vid (11,5 ha) de la variedad Monastrell, almendros (10,5 ha) de variedades francesas tardías (guara, ferragnes), que sustituyeron a una variedad local (desmayo rojo) por problemas de helada y cereales (50 ha), sobre todo cebada cervecera. La zona mantiene cierta actividad ganadera (ovino) en extensivo. La vid y almendros son de producción ecológica. Las parcelas suelen ser grandes y más o menos irregulares, excepto las que se sitúan en bancales aterrazados, cuya anchura depende de la inclinación del suelo. De acuerdo con el propietario, se mantiene una alta biodiversidad asociada a las parcelas, en ribazos, ramales colectores y bosquetes islas, con la finalidad de hacer un control biológico de plagas y enfermadades, para retener el agua y para que actúe de cortavientos. El sistema forestal es aprovechado para la obtención de madera. Las talas que se realizan es de clareo, debido a la elevada densidad de lo pinos. Estas talas permiten rejuvenecer el monte y aumentar la heterogeneidad del sistema forestal.

En las últimas décadas apenas si se ha modificado el espacio tradicional agrario. Tan sólo se observan el cambio de uso de algunas de las parcelas, con una disminución de los cultivos de cereales a favor de los almendros y vid. También ha aumentado la vegetación en el interior del espacio agrario. La finca cuenta con dos asentamientos uno, la Casa de la Hoya de D Gil, transformada en un alojamiento rural; la otra es la Casa del Prior, utilizada por el propietario de la finca en segunda residencia.

La valoración del espacio es excepcional (87). Policultivos de secano con alta diversidad asociada y manejo ecológico de la producción, en el interior de un espacio de la Red Natura 2000. Sin elementos culturales significativos. La principal amenaza proviene de las escasas (o nulas) ayudas para gestionar de forma adecuada el sistema forestal, que se está convertido en un auténtico polvorín por la falta de recursos para retirar la materia seca del monte. Los seguros agrícolas, de acuerdo con el propietario, no le garantizan las pérdidas por el clima, como le ocurrió en 2007, ante

la excesiva humedad que afecto de forma drástica a la uva. Otras amenazas provienen de actividades como el motocross o los quads.

d. Huertos tradicionales de la umbría del Castellar En las terrazas fluviales de la Cuenca Alta del Río Mula, en la umbría del Cerro Castellar, se encuentran una de las mejores representaciones de huertos familiares del territorio, en un espacio de gran singularidad ambiental y paisajística. Las microparcelas se encuentran en contacto o bien con los cultivos del Llano de Bullas, en la margen derecha del río; o bien en ecotono con pinares y matorrales. Hay intercalaciones de vegetación de ribera en el sistema de riego y en los ribazos. En otoño, antes de la caída de las hojas, el área cobra un colorido espectacular por la variabilidad cromática que presenta la mezcla de frutales con la vegetación asociada.

Los cereales de secano eran los cultivos dominantes. Los frutales se situaban en los márgenes de las parcelas, o asociados a los cereales, en un marco muy amplio. En la actualidad, se mantiene el manejo tradicional de los cultivos, con gran diversidad de cultivos. Sobre microparcelas de menos de media hectárea conviven numerosas especies leñosas (albaricoqueros, ciruelos, cerezos, oliveras, nogales, perales, manzanos, vid, almendros…) y herbáceas (tomates, pimientos, berenjenas, calabazas, patatas, judías, habas,…), con una gran diversidad estructural, espacial, temporal y funcional. Además, aún se conserva una alta variabilidad de recursos fitogenéticos, debido a que se mantienen en cultivo variedades antiguas de frutales (peros de mata, peros de invierno, ciruelas manga de fraile, almendros garrigues, marconas,…) y guardan las semillas de numerosas variedades locales de judías (paniceras, morunas, de manteca, del gancho), tomates (cehegineros, de muchamiel), melones (tendrales, piel de sapo), que intercambian a menudo con sus vecinos. No obstante, cade vez son más los que compran el plantel en el mercado local. Los cereales y plantas forrajeras (alfalfa), prácticamente han desaparecido de las zonas de huerta. De igual modo, se ha producido una disminución de la diversidad de frutales, así como del cultivo de patatas.

Uno de los valores agroecológicos durante siglos fue la actividad ligada a varios molinos hidráulicos para la obtención de harinas procedentes de los numerosos campos de cereales del entorno de Bullas. Hoy sólo quedan dos molinos, restaurados y destinados uno a educación ambiental y otro a turismo rural.

La valoración de este espacios es excepcional (90). Sobresale tanto por su patrimonio agronómico y cultural como por su patrimonio ecológico y paisajístico. Funcionalidad tanto agronómica y social algo baja, al estar situado en un municipio considerado como urbano. La principal amenaza, por tanto, proviene del abandono del espacio por falta de relevo generacional. Este abandono de los huertos es provable que vaya en paralelo a la proliferación de segundas residencias, proceso que ya se ha iniciado.

Sierra Espuña Extenso macizo montañoso, de hasta 1585 m de altitud, situado en el centro de la región, encajado entre los valles de los ríos Guadalentín y Pliego. Su relieve es muy accidentado. Está formado por una sucesión de cadenas montañosas separadas entre sí por profundos valles y barrancos, cuyo eje central lo constituye el río Espuña. Destacan tres amplias áreas de interés geomorfológico: los terrenos kártiscos en las cumbres, en la zona Central y Norte; las formaciones de bad-lands de los Barrancos de Gebas y los glacis del Llano de las Cabras al Sur. La circulación de agua superficial es escasa. Sólo algunos barrancos cuentan con afloramientos puntuales o de escaso recorrido. Sin embargo, es significativo el número de manantiales dispersos, de entre

los que destacan por su caudal, su calidad de agua y toponimia, lugares como Fuente Bermeja, Fuente Blanca, El Hilo, Perona, La Carrasca o El Sol.

El paisaje vegetal está dominado por pinares de pino carrasco, cuyo origen son las repoblaciones efectuadas a principios de siglo. En las zonas más elevadas hay pinares de pino rodeno (Pinus pinaster) y de pino negral (Pinus nigra ssp. clusiana). No obstante, las comunidades vegetales más relevantes son los sabinares de Juniperus phoenicea, tanto termomediterráneos con palmito como meso-supramediterráneos, y las escasas formaciones de carrascales en calizas y dolomías de las umbrías, por encima de 700 m, así como en las cumbres. IA destacar también, las aceredas de Acer monspessulanum y su orla espinosa situadas en la Umbría del Morrón de Alhama-Valle de Leiva.

En la vertiente sur de la Sierra se establecieron importantes asentamientos humanos en el pasado, como El Purgatorio, Las Alquerías o la Casa Leyva. Los valles y laderas más altas de la sierra fueron también ocupados por cortijos y pequeños núcleos adaptados a una vida autosuficiente, como La Carrasca, el Prado Mayor o Malvariche. En la actualidad estos caseríos están abandonados o convertidos en segundas residencias, pero los restos de balsas, pequeños bancales para hortalizas, eras para trillar los cereales, los corrales y las paredes de las casas que aún se sostienen, hablan por sí solos de la intensa actividad agropecuaria de esta zona (Águila y Provencio 1991).

Valores naturales y culturales

Sierra Espuña e un Parque Regional, designado como LIC y ZEPA. En la base se encuentra la ZEPA de Llano de las Cabras.Flora. En Sierra Espuña se han propuesto varias microrreservas botánicas (Sánchez Gómez et al. 2005). Los valores ornitológicos más destacados son el águila real (Aquila chrysaetos), y búho real (Bubo bubo). Además en el área seleccionada aparecen otras rapaces y murciélagos de interés. En las zonas altas es fácil observar el arruí (Ammotragus lervia), o el gato montés (Felix sylvestris). En el Llano de las Cabras sobresale la Alondra de Dupont (Chersophilus dupontii). En el apartado siguiente se destacan los valores culturales.

1. Lugares de Interés Agroecológico a. Espacios culturales de Sierra Espuña La intensa actividad humana ligada a la cultura agraria y al aprovechamiento de los recursos naturales nos ha llevado a proponer este espacio como LIA. Uno de los núcleos importantes ligado a la actividad forestal está en la Casa Forestal de Huerta Espuña, una antigua casa de labranza construida en el siglo XIX y reconvertida en el centro de la guardería forestal de Sierra Espuña. Allí se transformó un espacio de huerta en los viveros forestales donde nacieron muchos de los árboles utilizados en la repoblación forestal de la sierra (Fig. 93A-B). También se encuentra la estatua de Ricardo Codorniu, máximo responsable de las repoblaciones iniciadas a finales del siglo XIX. Actualmente, hay diversos ejemplares centenarios de cupresáceas, almeces y varias cornicabras (Pistacea terebinthus), plantadas recientemente como patrones portainjertos para otras especies de Pistacea. Los cultivos hortofrutícolas han desaparecido por completo. Como restos de lo que debió ser una espléndida huerta a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, durante las repoblaciones forestales, permanece el sistema de conducción de agua y una balsa de riego. Una parte de esta huerta se ha utilizado en esta tesis para caracterizar y multiplicar variedades locales de la Región de Murcia.

En el valle de Malvariche, hay un cortijo abandonado a 860 m de altitud, donde aún sobresale un grupo de unos 10 avellanos (Corylus avellana), con abundantes frutos a principios de agosto. Estos frutales, característicos de zonas relativamente húmedas, se cultivaron de forma puntual en zonas de montaña. Hoy han desaparecido casi por completo de nuestra región. Además, Malvariche es el único punto conocido de la Región de Murcia donde se ha detectado la presencia de orégano blanco (Origanum vulgare), cultivada probablemente por su interés culinario, así como una variedad antigua de rosal muy oloroso. El espacio agrario lo completan algunas higueras (Ficus carica), granados (Punica granatum), nogales (Juglans regia), saúcos (Sambucus nigra), así como bancales de almendros (Prunus dulcis) abandonados. Por otro lado, es de destacar la presencia de dos grandes robles (Quercus faginea) centenarios y un grupo de pinos piñoneros (Pinus pinea). Prado Mayor, situado entre varios cerros y morras a una altura de 1100 m, fue durante siglos un lugar de majada donde se concentraban los rebaños de todas los valles cercanos.

El Berro es otro espacio de elevado interés agroecológico. Sobre el Barranco de El Berro, en la cabecera de la Rambla de Algeciras, se suceden estrechas terrazas levantinas sujetas como muros de mampostería, algunas ya deteriorados. El agua, procedente de fuentes y manantiales de caudales débiles distribuidos por todo el barranco, es canalizada hacia pequeños embalses desde donde se distribuye por toda una red de acequias hacia las microparcelas, cubiertas de frutales. El agua sobrante pasa de las balsas más elevadas a las más bajas. En una zona utilizada como abrevadero hay un amplio lavadero. Sobre una de las paredes rocosas se observa un abrigo vallado con un muro, utilizado como aprisco para el ganado. Junto al lavadero un molino harinero, de los denominados de rodezno o rodete, se ha restaurado recientemente e incorporado al alojamiento rural Bajo El Cejo, una hospedería completamente integrada en el paisaje.

Por el Barranco del Berro pasa una vía pecuaria. Santiago, pastor criado en Malvariche y Antonio (Berro), nos informan que en el abrevadero del Berro se juntaba una vereda que venia del Llano de las Cabras y el Collado Bermejo, con otra que precedía de Malvariche y Prado Mayor, por encima de las Paredes del Leiva, para salir al cementerio del Berro. La vereda continuaba hasta enlazar con la vereda principal que venía del Llano de las Cabras, Campix y los Pavos, en la falda de la Sierra de la Muela. Antonio, a sus 90 años, sigue trabajando el esparto con el que hace elementos artesanales decorados con pinturas. Su técnica la enseña a vecinos ingleses instalados en la zona. Hace también pan de higo… El pan de higo se hace con los higos pajareros… Se utilizan los higos malos, anís, matalaúva y almendras… Los higos secos se guardan hasta la menguante de octubre… Se echan en el zarzo y se calientan al sol… Uno o dos días… Se les da vueltas y vueltas… Los higos se pisan bien, con un saco en lo alto… Una tongá de hinojo seco y una de higos… Bien pisados se guardan hasta la Pascua.

Los Pozos de la Nieve constituyen uno de los elementos más emblemáticos de Sierra Espuña. Proceden de la segunda mitad del siglo XVI, aunque su origen se remonta al siglo XII. En total son 23 pozos separados unos 500 m en dos núcleos, situados al pie del Morrón de Totana, cerca del Collado Mangueta, a unos 1400 m. Se utilizaban para almacenar y compactar la nieve hasta convertirla en hielo. Los pozos consisten en un hoyo circular que tiene una profundidad de 6 a 8 m y un diámetro de 6 m. Se excavaban en el suelo y se cubrían después sus paredes con piedra suelta. Al llegar al nivel del suelo, continuaban la obra de piedra y cerraban con una cúpula en forma de paraboloide, dejando una pequeña puerta de entrada. De todos los pozos sólo el Pozo de la Villa conserva la cúpula intacta, habiéndose derrumbado los demás. Junto a los pozos se encontraban las pequeñas casas de los guardas. Su misión consistía en llenar los pozos de nieve y cerrar la entrada. A la llegada del verano, estos se abrían para sacar los trozos de hielo que, envueltos en paja, se transportaban

en serones de esparto a lomos de la caballería y se vendían en ciudades como Murcia, Lorca o Cartagena, para conservar alimentos, refrescos, bebidas y para prácticas médicas. No funcionan desde 1926, debido a la aparición y desarrollo de la industria frigorífica.

La valoración es excepcional (98). Espacio de gran interés sociocultural, ecológico y paisajístico. Sistemas agrarios abandonados en el interior del parque natural que deberían recuperarse. La amenaza principal procede del elevado riesgo de incendios, por ser un área muy visitada y con numerosos elementos altamente inflamables.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES En las zonas montañosas de Tierra de Iberos, de clara vacación cerealista y

ganadero en el pasado, nos encontramos con dos escenarios agrarios claramente diferenciados. Uno de ellos, afecta a los relieves más elevados y alejados de los núcleos de población, como las altas sierras de Moratalla y Caravaca, en donde los cultivos se encuentran en clara regresión, por el rigor de las inclemencias del tiempo, la escasa calidad de vida de sus antiguos moradores y la nula rentabilidad de sus cosechas. Algunas parcelas de olivos centenarios, en ecotono con la masa forestal entre Majarazán y Socovos (Albacete), son absorbidos par la vegetación. Algo similar se manifiesta en las huertas familiares, con su transformación a cultivos de secano (que requieren menos dedicación) o su degradación por el desarrollo de zarzales y otras plantas invasoras. Los cultivos recientes de aromáticas se abandonan también por falta de rentabilidad. Sólo se mantienen los almendros, cultivo que puede entrar en recesión cuando dejen de percibirse las ayudas comunitarias. En Sierra Espuña ocurre algo similar en cuanto al abandono del espacio agrario, en este caso acentuado por la limitación de usos agrarios al estar declarado como parque natural desde 193 . Las superficies agrarias abandonadas se han cubierto de un matorral pirofítico y de un pastizal seco en verano, que constituyen un auténtico polvorín en medio de una matriz vegetal fácilmente inflamable.

Otro de los escenarios agrarios lo encontramos en las zonas de media montaña, como el sistema de sierras de Pedro Ponce y Quipar. Se trata de un área con especiales condiciones agroclimáticas para el cultivo de la vid. Los frutales de secano (almendro y oliveras) tradicionalmente situados en los ribazos y márgenes de los cultivos de cereales, se han extendido por toda las parcelas, reduciendo considerablemente la superficie de cereales. La explotación de acuíferos a partir de la década de 1960 y, sobre todo, a partir de 1970, ha ampliado la superficie de regadíos, sobre todo en relación con el cultivo de albaricoques y melocotones, así como el cultivo de tomate de pera. El paisaje agrario, a diferencia de otras áreas de montaña, se encuentra en gran parte vivo y activo, con escasas parcelas abandonadas. Su conservación en el futuro depende en gran parte de la política agraria, por la baja rentabilidad de muchos de los cultivos; así como de la capacidad de generar nuevos mercados ligados a alimentos de calidad, como los ecológicos, en particular los relacionados con el vino y el queso de cabra. Algunos de los principales acuíferos del territorio empiezan a dar muestras de sobreexplotación, lo que afectará en mayor o menor medida a los cultivos de regadío.

La delimitación de LIAs, en estos espacios de montaña, incluye zonas de viñedos de la DO Bullas, con cepas antiguas de la variedad Monastrell, junto con almendros de variedades antiguas (garrigues, marcona, desmayo), en cultivo ecológico (Pago de los Ceperos, Hoya de D Gil), policultivos de viñedos tradicionales, junto a modernas plantaciones de hortícolas y frutales de hueso y pepita (Valle del Aceniche), “campos intramontanos” con cultivos aterrazados de almendros, olivos, pequeñas huertas regadas con aguas de manantiales y arroyos, junto a una ganadería

en extensivo que practica la trastermitancia (Campo de Benizar, y Campo de Béjar), huertos de montaña, extraordinariamente diversos (Arroyo Blanco, Bajil-Rincón de los Huertos, Umbría del Castellar) y zonas de montaña con espacios agrarios abandonados, pero de gran interés cultural, con algunos recursos fitogenéticos de interés y con cierta actividad ganadera y apícola (Valle de la Rogativa, Arroyo Alazor) y Sierra Espuña.

AGRADECIMIENTOS A todos aquellos que nos han acompañado y guiado por paisajes agrarios de interés. En particulara a Pedro Sánchez, Santiago Jíménez (Universidad de Murcia), Esteban Sicilia (Técnico del Ayuntamiento de Moratalla), Alonso López (El Moral), Manolo de la Garrobera (Bullas) y Paco Rosique.

Proyecto financiado, de forma parcial, por la Fundación Séneca de Murcia (Nº 03091/PI/05), el Grupo de Acción Local Integral, Sociedad para el Desarrollo Rural y la Fundación Biodiversidad, en el marco del proyecto Agricultura Ecológica, Fuente de Empleo Rural, del programa “Emplea Verde”.

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Figura 1. Situación y LIAs de Sierra de Moratalla y Taibilla. A. Revolcadores-Cuerda de la Gitana. B. Hoyas y Arroyos de la Sierra de Villafuerte. C. Arroyo Blanco-Arroyo Tercero. Fuente: Cartomur

Figura 2. Situación de Sierras del Zacatín, la Muela y el Gavilán. LIAs: A. Bajil-Rincón de los Huertos. B. Campos de Benizar y Mazuza. C. Campos de Béjar y El Robledo Fuente: Cartomur.

Figura 3. Situación del Macizo de Pedro Ponce y Quípar. LIAs: A. Valle del Aceniche. B. Pago de los Ceperos-La Barquilla. C. Hoya de Don Gil. D. Huertos tradicionales de la umbría del Castellar. Fuente: Cartomur.

Figura 4. Situación de Sierra Espuña. LIA Espacios culturales de Sierra Espuña. Fuente: Cartomur.