los repositorios de objetos de aprendizaje como soporte a ... · la web semántica en el futuro de...
TRANSCRIPT
-
U N I V E R S I D A D
D E
S A L A M A N C A
D O C T O R A D O E N P R O C E S O S D E F O R M A C I N
E N E S P A C I O S V I R T U A L E S
Los Repositorios de Objetos de Aprendizaje
como soporte
a un entorno e-learning
Trabajo de Grado que presenta:
Da. Clara Lpez Guzmn
Director:
Dr. D. Francisco Jos Garca Pealvo
2005 Salamanca, Espaa
-
Agradezco a la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico por las facilidades que me ha brindado para
continuar mi desarrollo acadmico.
-
Resumen
La gestin de contenidos en los entornos e-learning est generando cambios en diversos
sentidos. Entre estos cambios, los contenidos educativos se estn construyendo como
objetos de aprendizaje y se estn recopilando en contenedores, conocidos como
Repositorios de Objetos de Aprendizaje, que los organizan y los hacen accesibles para
diferentes aplicaciones y perfiles de usuarios. Esto se logra fundamentalmente a travs
de la comunicacin de aplicaciones interoperables y del intercambio de catlogos de
metadatos compatibles. Como resultado de las propuestas de importantes grupos de
estandarizacin, se ha dado paso a diferentes tecnologas y mtodos de catalogacin de
recursos digitales, por lo que los proyectos de Repositorios de Objetos de Aprendizaje
han ido en aumento.
En este trabajo se hace una revisin a los conceptos bsicos, a los estndares y a las
especificaciones en desarrollo que se relacionan con la interoperabilidad de los
Repositorios de Objetos de Aprendizaje y que promueven el crecimiento homogneo
del e-learning. Con base en dichos estndares y especificaciones, se presenta un modelo
conceptual para la interoperabilidad de estos repositorios que permita un mejor flujo y
la gestin de los contenidos educativos en un entorno e-learning. Asimismo, a travs de
un caso de estudio se muestra cmo el uso de esquemas estndares de metadatos
permiten un intercambio de contenidos entres dos repositorios con distintos objetivos
pero con tecnologas flexibles que permiten su comunicacin.
Palabras clave: Repositorios de Objetos de Aprendizaje; metadatos; interoperabilidad;
estndares y especificaciones e-learning.
-
Abstract
Content management in e-learning is creating changes in many ways. Among these
changes, learning content is being transformed to learning objects and stored into
containers, known as Learning Object Repositories, where objects are organized and
accessible for different applications. This is essentially possible for interoperable
applications communication and the interchange of compatible metadata catalogs.
Proposals, made by important agencies of standardization, have had as a result different
technologies and cataloguing methods for learning resources, and Learning Object
Repositories projects are being increasing.
This document presents a review of basic concepts, as well as standards and
specifications that are in development, related with both the interoperability of Learning
Object Repositories and the homogeneous growing of e-learning. Based on those
standards and specifications, it is launched a conceptual model for interoperable
repositories that allow better stream and management of learning content into e-learning
environments. Also, a case study is exposed to show the possibility, by the use of
standardized metadata schemas, of content interchange between repositories with
different objectives but with flexible technologies to allow their communication.
Keywords: Learning Object Repositories; metadata; interoperability; e-learning
standards and specifications.
-
CONTENIDO
1. INTRODUCCIN 1
1.1. Fundamentacin 3 1.2. Objetivos 4 1.3. Contenido del resto de los captulos 5
2. LA WEB Y LOS SISTEMAS E-LEARNING 7
2.1. La Web y la educacin a distancia 7 2.2. Los entornos e-learning 9 2.3. Sistemas de Administracin de Aprendizaje. 11 2.4. Los Sistemas de Administracin de Contenidos de Aprendizaje 13 2.5. Caractersticas deseables de los sistemas de gestin de aprendizaje 15 2.6. Entornos integrales e-learning 16
3. OBJETOS DE APRENDIZAJE 19
3.1. Definicin 19 3.2. Atributos de los Objetos de Aprendizaje 21 3.3. La granularidad 22 3.4. Reutilizacin de los Objetos de Aprendizaje 24 3.4.1. Metadatos 25 3.4.2. Normalizacin de datos 27 3.5. La Web Semntica en el futuro de los OA 29
4. BIBLIOTECAS DIGITALES Y REPOSITORIOS DE OBJETOS DE APRENDIZAJE 33
4.1. Las bibliotecas digitales 34 4.1.1. Definicin 34 4.1.2. Caractersticas funcionales bsicas 35 4.1.3. Metadatos en las Bibliotecas Digitales. 36 4.2. Repositorios de Objetos de Aprendizaje 40 4.2.1. Definicin 40 4.2.2. Tipos y caractersticas principales de los ROA 42 4.2.3. LOM. Estndar de Metadatos para los recursos de contenido en e-learning 46 4.2.4. Iniciativas de ROA 48 4.3. Impacto de los Repositorios en los sistemas e-learning 52
5. ESTNDARES Y ESPECIFICACIONES PARA E-LEARNING 55
5.1. Diferencia entre estndares y especificaciones 56 5.2. Ventajas del uso de estndares 57 5.3. Cuerpos de especificaciones y de estndares 57 5.4. IMS 59 5.5. SCORM 63 5.6. Aporte de las especificaciones a los ROA 64
6. INTEROPERABILIDAD DE LOS REPOSITORIOS DE OBJETOS DE APRENDIZAJE A TRAVS DE IMS 67
6.1. IMS Learning Resource Metadata 68 6.2. IMS Content packaging 71 6.3. IMS Digital Repositories Interoperability 73 6.4. IMS Resource List Interoperability 76 6.5. Modelo interoperable basado en especificaciones IMS 79
-
7. CASO DE ESTUDIO: LA BIBLIOTECA COLECCIONES MEXICANAS Y LA BIBLIOTECA UNIVERSIA DE RECURSOS DE APRENDIZAJE 83
7.1. Planteamiento del caso 83 7.1.1. Descripcin de las bibliotecas 84 7.1.2. Objetivo 86 7.2. Proceso 87 7.2.1. Anlisis del modelo IMS DE BURA 87 7.2.2. Anlisis de los metadatos en CM 87 7.2.3. Anlisis de los datos de CM vs. BURA 89 7.2.4. Reglas generales 91 7.2.5. Reglas por grupos 91 7.2.6. Vaciado de datos 96 7.2.7. Verificacin de consistencia y compatibilidad 98 7.3. Resultados 98
8. CONCLUSIONES 101
8.1. Contraste de resultados 103 8.2. Trabajo futuro 104
ANEXO A. DUBLN CORE QUALIFIED 107
ANEXO B. DESARROLLO DE LAS ESPECIFICACIONES IMS 114
ANEXO C. TABLA DE IMS LRM INFORMATION MODEL 116
ANEXO D. CLASE JAVA CVSCOLMEX 125
ANEXO E. LISTA DE ACRNIMOS 132
REFERENCIAS 135
-
1
1. Introduccin
El uso apropiado de las tecnologas educativas, entendidas como cualquier tecnologa
que potencia la experiencia del aprendizaje, provee herramientas que con base en las
teoras educativas tradicionales promueven un aprendizaje ms efectivo, debido a que se
facilita la creacin de contenidos y la utilizacin de nuevos medios didcticos para
transmitir el conocimiento (Sieber & Andrew, 2003). Contenidos flexibles, fcilmente
modificables y con recursos multimedia hacen la experiencia del aprendizaje mucho
ms rica y dinmica. Asimismo, a travs del uso de las Tecnologas de la Informacin y
la Comunicacin (TIC), se abren vas alternas para la interaccin entre profesores y
alumnos.
Con la integracin de programas educativos bien estructurados, contenidos digitales y
aplicaciones basadas en las TIC, se crean nuevos entornos de aprendizaje en los que es
posible la comunicacin, accin e interaccin social de los agentes educativos (Garca
& Marn, 2002). Estos entornos han dado origen a una opcin ms en las modalidades
de educacin a distancia conocida como e-learning. El e-learning hace uso de la
tecnologa y de los servicios de Internet para llevar a cabo procesos de formacin y
capacitacin.
Dentro de los entornos e-learning participan individuos con distintos intereses y
objetivos, sistemas informticos con funciones diversas y tecnologas heterogneas, as
como contenidos con caractersticas, objetivos y formatos de todo tipo. Un reto para el
sector est siendo lo que tcnicamente se conoce como interoperabilidad, esto es,
entornos o sistemas de diferentes desarrolladores, para distintas aplicaciones y
contenidos diversos que trabajan juntos en sistemas distribuidos de aprendizaje.
Referente a los contenidos, como parte de la interoperabilidad se busca que sean
portables, reutilizables e intercambiables entre aplicaciones, esto ha dado origen a los
llamados objetos de aprendizaje (OA), stos son contenidos con un tamao y
caractersticas tales que se vuelven fcilmente manejables para los sistemas de un
entorno e-learning.
Una actividad natural en el campo de los OA est siendo el concentrarlos o recopilarlos
en contenedores que los organicen y los mantengan disponibles para diferentes usos.
Estos contenedores se conocen como Repositorios de Objetos de Aprendizaje (ROA) y
-
2
estn formando redes para que, adems de facilitar la reutilizacin, los recursos se
vuelvan ubicuos, es decir, que quin busca informacin o contenidos educativos no se
preocupe por la fuente y menos an por su ubicacin fsica. Esto se logra
fundamentalmente a travs de la comunicacin de las aplicaciones interoperables y del
intercambio de catlogos compatibles u homogneos.
Recientemente, se han realizado importantes esfuerzos para desarrollar tecnologas que
faciliten la localizacin y catalogacin de los objetos de aprendizaje (OKNL, 2001), a
travs de la combinacin de las TIC con metodologas de catalogacin bibliotecaria.
Como resultado, diversas propuestas de estandarizacin han aparecido y el crecimiento
de los proyectos de ROA ha ido en aumento.
Para la gestin de OA los estndares principalmente estn cubriendo el desarrollo de
esquemas de metadatos, que son grupos de descriptores de las caractersticas principales
de un recurso a fin de tener una catalogacin apropiada, que facilite la localizacin y
administracin de los contenidos educativos dispersos en la Red o de aqullos que estn
concentrados en repositorios de diversos tipos. Tambin se est cubriendo el
empaquetamiento para poder intercambiar y mover los recursos entre distintas
aplicaciones. Todos estos esfuerzos se encaminan a tener sistemas interoperables que
funciones de forma integrada con el resto de los sistemas que componen un entorno e-
learning.
La estandarizacin del e-learning es una tarea en la que participan organizaciones y
empresas a travs de distintas iniciativas de importante auge y que estn desarrollando
tanto estndares como especificaciones para un crecimiento ms homogneo del sector.
Los estndares, al ser normas reguladas por un procedimiento formal, estn a cargo de
los organismos internacionales que estn facultados para emitirlos y las especificaciones
se emiten por consorcios o grupos como IMS Learning Consortium Inc. (IMS, 2004),
de la que se puede decir que hoy da es la iniciativa ms completa en el desarrollo de
especificaciones para la estandarizacin del e-learning. Dentro de esta iniciativa hay
especificaciones particulares para la estandarizacin de la descripcin e intercambio de
recursos, as como para, la interoperabilidad de los repositorios de contenidos digitales.
Al tenor de lo anteriormente expuesto, este trabajo aporta la propuesta de un modelo
conceptual para un ROA, basado en las propuestas de estandarizacin del sector, que
sirva como soporte para la gestin de los contenidos en entornos integrales e-learning.
La idea principal es que los contenidos tengan un gestor que los facilite para las diversas
aplicaciones y tareas en los que se les requieren, para uso de los agentes del proceso
-
3
educativo o agentes informticos que los procesen.
Con la intencin de se ubique de forma ms precisa el contexto de este trabajo y su
alcance, a continuacin se presentan las ideas que fundamentan el inters de la
investigacin realizada, se exponen formalmente los objetivos que este trabajo persigue
y se hace una descripcin general del contenido del documento.
1.1. Fundamentacin
Los contenidos digitales, su acceso y disponibilidad son factores clave para el desarrollo
y mejor desempeo de los entornos e-learning (Pujol, 2005). La falta de una correcta
organizacin y de una herramienta apropiada para la gestin de contenidos genera
problemas o deficiencias en la construccin de los materiales de cursos y en la
recopilacin de los recursos de apoyo. Los recursos se extravan, se duplica el trabajo y
se pierde tiempo en su bsqueda.
Los sistemas de repositorios son la infraestructura clave para el desarrollo,
almacenamiento, administracin, localizacin y recuperacin de todo tipo de contenido
digital (ADL, 2002). Contar con herramientas como los ROA facilitan el
mantenimiento, acceso y redistribucin de los recursos educativos que se hacen
disponibles pblicamente o a una comunidad en particular, dando un soporte
fundamental para tener los contenidos que se requieran a menor costo y con menos
esfuerzos individuales e institucionales.
Ante estos planteamientos, se considera que la investigacin sobre ROA tiene
relevancia para las aplicaciones de la tecnologa en el mbito educativo y la inquietud
por la presentacin de este trabajo surge por tres ideas fundamentales:
1. La inminente necesidad de la construccin de herramientas basadas en
estndares para dar a los entornos e-learning acceso a contenidos educativos de
forma homognea y organizada.
2. Que dentro de los entornos e-learning las aplicaciones se comuniquen y se logre
la interoperabilidad, para lograr con esto sistemas ms eficientes que hagan
mejor uso de la tecnologa, y esto repercuta en beneficios institucionales, as
como en facilitar las actividades que profesores, alumnos y dems agentes
involucrados en los procesos de enseanza-aprendizaje.
3. Por la necesidad de difundir los estndares y las especificaciones e-learning que
estn en desarrollo y proponer aplicaciones que los incluyan a fin de fomentar
su uso y agilizar su expansin dentro del sector.
-
4
Estas ideas dan origen a la propuesta de que los ROA, que hacen uso de estndares y
especificaciones del sector educativo, sean un soporte fundamental para la operacin de
sistemas integrales e-learning.
Esta investigacin es de inters para las comunidades que utilizan y gestionan recursos,
adems de aqullas que desarrollan repositorios, principalmente del sector educativo.
Aunque la necesidad de investigar este tema surge a raz de otras investigaciones
relacionadas con la tecnologa web aplicada a la educacin, a travs del grupo de
investigacin AWEG (Adaptative Web Engineering Group) de la Universidad de
Salamanca. En este grupo se realizan investigaciones sobre el uso de tecnologa web y
de los estndares e-learning, en temas como plataformas y objetos de aprendizaje
(Rego, Moreira & Pealvo, 2005), diseo instruccional adaptativo (Berlanga & Garca,
2005) y gestin del conocimiento (Morales, Garca, Rego, Moreira & Barbosa, 2005),
entre otros. Para estas investigaciones, resulta necesario contar con almacenes de
contenidos de los que puedan extraer recursos que cumplan con caractersticas para ser
reutilizados y transformados para sus aplicaciones particulares.
1.2. Objetivos
El objetivo de este trabajo es:
Definir cmo los Repositorios de Objetos de Aprendizaje pueden ser una
herramienta para proveer contenidos educativos a los entornos e-learning y, a partir
de stos, se expandan los servicios y se mejoren las funciones.
Para llegar a este objetivo general se hace el planteamiento de los siguientes objetivos
particulares:
Identificar las caractersticas que definen a un Repositorio de Objetos de
Aprendizaje y a sus contenidos.
Se considera importante diferenciar a este tipo de repositorios de otras
herramientas que tambin almacenan y gestionan recursos digitales, para poder
comprender su impacto en el sector educativo, la problemtica que tienen y el
contexto en el que se utilizan.
Analizar las iniciativas propuestas y los proyectos en desarrollo sobre Repositorios
de Objetos de Aprendizaje.
Es necesario conocer los trabajos que se han llevado a cabo en esta materia,
identificar en qu estado se encuentran y saber sobre qu componentes del e-
learning se estn realizando los avances ms significativos.
-
5
Definir un modelo conceptual para la interoperabilidad de los Repositorios de
Objetos de Aprendizaje con diferentes componentes de un entorno e-learning.
Para una mejor gestin de los contenidos, resulta de inters que los repositorios
sirvan como proveedores y conectores entre distintas aplicaciones. Adems, que
los repositorios funjan como nodos centrales para la distribucin de recursos. Un
modelo conceptual dejar ver cmo se logran estas funciones.
Comprobar que el uso de estndares facilita la reutilizacin de recursos entre
colecciones de contenidos digitales.
Se especula mucho sobre los beneficios del uso de estndares pero hay pocos
casos prcticos documentados que lo comprueben, por ellos, resulta de inters
hacer la exposicin de aplicaciones que han experimentado estos beneficios,
principalmente en el rubro de reutilizacin.
El desarrollo de este trabajo supone el contenido necesario para llevar al cumplimiento
de stos objetivos.
1.3. Contenido del resto de los captulos
Para llegar a los objetivos planteados, este documento hace una revisin a los conceptos
bsicos para el entendimiento del e-learning, de los objetos de aprendizaje, de los
repositorios y de los estndares y las especificaciones e-learning, para despus, con el
conocimiento de estos temas, realizar la propuesta de un modelo conceptual para
Repositorios de Objetos de Aprendizaje y, finalmente, hacer la exposicin de un caso de
estudio. El documento est organizado en ocho captulos, un apartado con las
referencias utilizadas en el texto y cuatro anexos.
Para introducir el contexto en el que operan los ROA, en el captulo dos se expone
cmo la Web se ha introducido como un medio de educacin a distancia que ha
derivado en los entornos e-learning. Tambin se tratan las plataformas de aprendizaje y
los sistemas de administracin de contenidos que son herramientas fundamentales para
la operacin del e-learning y que requieren a los ROA para la gestin de los contenidos
educativos.
En el captulo tres se describen los recursos que los ROA contienen, que son los Objetos
de Aprendizaje, dndose su definicin, sus principales caractersticas y un breve esbozo
de su aplicacin dentro de la Web Semntica.
Una vez descrito el contexto e-learning y los objetos de aprendizaje, en el captulo
cuatro se describen las bibliotecas digitales y los Repositorios de Objetos de
-
6
Aprendizaje como entidades en las que se alojan los recursos, siendo las primeras de
carcter general y, los segundos, de aplicacin especfica para aplicaciones en entornos
educativos. Se presentan los esquemas de metadatos que estn dominando en cada uno
y tambin se hace una reflexin sobre el impacto que los ROA tienen dentro del e-
learning.
En el captulo cinco se trata el tema de los estndares y las especificaciones que se estn
imponiendo en el sector educativo. Se detallan los grupos que estn desarrollando estas
iniciativas. Asimismo, se resaltan las aportaciones que estas especificaciones tienen para
la construccin de ROA.
En el captulo seis se hace una revisin de las especificaciones IMS que se relacionan
con la interoperabilidad de los ROA. Como resultado de esta revisin, se propone un
modelo conceptual de la integracin de estas especificaciones para lograr la
interoperabilidad de los ROA en un entorno e-learning.
En el captulo siete, se presenta un caso de estudio sobre la migracin de una biblioteca
digital hacia un repositorio de objetos de aprendizaje a travs de la reutilizacin de los
metadatos de un estndar de metadatos recursos electrnicos (Dublin Core) a un
estndar de metadatos de objetos de aprendizaje (IMS Metadata), y, en el captulo ocho,
se presentan las conclusiones de este trabajo.
La parte final de este documento est conformada por cinco anexos. En el Anexo A se
detalla el esquema de metadatos de Dublin Core en su versin qualified. En el Anexo B,
se presenta una tabla con el avance cronolgico de la evolucin de las especificaciones
IMS. El Anexo C contiene una tabla para el llenado de los metadatos de la
especificacin IMS. El Anexo D incluye la el cdigo de la clase java que se utiliz en el
caso de estudio. Finalmente, en el Anexo E presenta una lista de los acrnimos
utilizados en este documento, a fin de facilitar al lector ubicar los significados de stos.
-
7
2. La Web y los sistemas e-learning
Un componente clave para que la tecnologa Internet haya penetrado fcil y rpidamente
en todos los sectores se debe a la World Wide Web (WWW o Web) (Berners-Lee,
2000), un medio de difusin y comunicacin abierto, flexible y de tecnologa muy
simple, que ha dado origen a un amplio espectro de aplicaciones como el comercio
electrnico, negocios y entretenimiento en lnea, por mencionar algunos.
El sector educativo ha encontrado en esta tecnologa un excelente medio para romper
con las limitantes geogrficas y temporales que los esquemas tradicionales de
enseanza-aprendizaje conllevan, su adopcin y uso ha sido amplio, lo que ha permitido
un desarrollo rpido y consistente en el que la Web ha ido tomando distintas formas
dentro de los procesos educativos. Como medio para la difusin de informacin ha
facilitado la creacin y el acceso a ms contenidos y como infraestructura para impartir
educacin a distancia, la Web ha dado origen a un modelo conocido como e-learning,
del se habla en los siguientes apartados. Primero, se expone un panorama general de
cmo la Web ha dado nuevas posibilidades a la educacin a distancia; luego se da la
definicin de los entornos e-learning para centrar al lector en el contexto de este trabajo;
se especificarn algunos sistemas que intervienen en estos entornos, como los Sistemas
de Administracin de Aprendizaje y los Sistemas de Administracin de Contenidos de
Aprendizaje, se tratarn tambin las caractersticas deseables de stos y se terminar el
captulo con la definicin de lo que se considera un entorno integral e-learning, sobre el
cual los ROA tendrn su principal campo de operacin.
2.1. La Web y la educacin a distancia
La educacin a distancia ha tenido un proceso de evolucin a la par con las tecnologas
que rpidamente han ido surgiendo en las ltimas dcadas, en este sentido Mena (2004)
afirma que en realidad la educacin a distancia ha tenido siempre una ntima relacin
con la tecnologa sobre todo con la que la sociedad consideraba hegemnica en cada
momento. Medios como la radio, la televisin, las grabaciones sonoras, el vdeo, el
telfono y, ms recientemente, los diferentes servicios de Internet han hecho de la
educacin a distancia una alternativa para quines por limitantes geogrficas,
-
8
ocupacionales o fsicas no pueden asistir a los cursos en escuelas presenciales
tradicionales.
La Web se ha introducido rpidamente como un recurso de apoyo, de extensin o de
sustitucin a los esquemas tradicionales de enseanza presencial o a distancia. La
aplicacin de las tecnologas Web ha dado origen incluso a aplicaciones dinmicas que
permiten la generacin de cursos apegados a las necesidades particulares de cada
estudiante y a las posibilidades tecnolgicas y de contenidos de la Web (Vassileva,
1997). Aggarwal & Bento (2003) sugieren tres formas en las que la Web participa en un
proceso de enseanza-aprendizaje:
1. Web para el almacenamiento, diseminacin y recuperacin de informacin. La
Web es un importante apoyo para el acceso a contenidos de los sistemas de
enseanza tradicional. Los alumnos pueden consultar informacin o tener acceso
a los contenidos de clase en la Web aunque toda la instruccin se lleva a cabo de
manera presencial.
2. Web para enseanza en dos medios (mixta). Muchas instituciones educativas
estn optando por impartir una parte de la instruccin presencial y otra parte a
travs de la Web, esto es lo que se conoce como aprendizaje mixto (blended
learning).
3. Aprendizaje Basado en Web. Consiste en llevar a cabo todo el proceso educativo
a travs de la Web, prescindiendo por completo de cualquier componente de la
enseanza presencial tradicional.
Con mayor o menor penetracin en cada uno de los modelos, la tecnologa Web se
impone como la tendencia en el desarrollo de sistemas educativos apoyados por las TIC,
una importante aportacin de estas tecnologas a la educacin a distancia clsica es la
incorporacin de los conceptos de formacin sncrona y asncrona (Marcelo, Puente,
Ballesteros & Palazn, 2002).
En la formacin sncrona se establece una relacin temporal como la que comnmente
se tienen en un curso en un aula tradicional, en el que los participantes deben coincidir
en un mismo instante de tiempo, como es el caso de las aulas de videoconferencia de
una sola va en la que la comunicacin se establece slo del ponente al receptor, lo cual
facilita y abarata el servicio; o videoconferencias de dos canales en las que el ponente o
profesor y los alumnos interactan en tiempo real, pero con el inconveniente de altos
costos y poca masificacin (Romero & Rubio, 2004). En la formacin asncrona los
asistentes no necesariamente tienen concurrencia temporal, pueden acceder al sistema
-
9
cuando les sea conveniente, para consultar los materiales y para participar en las
diversas actividades programadas. En ambos casos, el lugar desde el que los asistentes
participen es irrelevante.
A pesar de que el aporte de las TIC ha sido la interaccin a distancia en tiempo real, en
la prctica el modelo ms socorrido es el asncrono y lo ms comn es encontrar
sistemas con herramientas que permiten ambos tipos de comunicacin. Por ejemplo se
puede mencionar a los campus virtuales que dan la posibilidad de acceder a materiales y
conexin con los profesores por e-mail, en los sistemas ms bsicos, o por emulaciones
de campus presenciales con funciones ms sofisticadas como: foros, debates, bibliotecas
digitales, matrcula y consultas, entre otras (Romero & Rubio, 2004).
Sin lugar a dudas, la Web ha permitido que las posibilidades de educacin, a ciertos
niveles y con aplicaciones muy especficas, se masifiquen y se globalicen haciendo
posible que aplicaciones relativamente sencillas puedan ser utilizadas por individuos
dispersos geogrficamente y abriendo un nuevo espacio cultural, educativo e incluso
comercial, conocido como e-learning.
2.2. Los entornos e-learning
Actualmente, la modalidad ms innovadora de la educacin a distancia basada en Web
son los sistemas o entornos e-learning, que hacen uso de los servicios y facilidades de
Internet para hacer posible el proceso de enseanza-aprendizaje.
Es importante delimitar el concepto de e-learning que se adoptar en este documento ya
que diferentes autores lo definen de muy diversas formas, segn la idiosincrasia y el
mbito de aplicacin en el que se est utilizando.
Si se toma como referencia la raz de la palabra, e-learning se traduce como
aprendizaje electrnico, y como tal, en su concepto ms amplio puede comprender
cualquier actividad educativa que utilice medios electrnicos para realizar todo o parte
del proceso formativo. En el glosario de trminos de la American Society of Training
and Development (Kaplan-Leiserson, s/f) se encuentra la siguiente definicin:
E-learning (electronic learning): Trmino que cubre un amplio grupo de aplicaciones
y procesos, tales como aprendizaje basado en Web, aprendizaje basado en computadora,
aulas virtuales y colaboracin digital. Incluye entrega de contenidos va Internet,
intranet/extranet, audio y videograbaciones, transmisiones satelitales, TV interactiva,
CD-ROM y ms.
sta es una definicin que abre el rango del e-learning prcticamente a cualquier
-
10
proceso relacionado con educacin y tecnologas. Sin embargo, otros autores acotan
ms el alcance del e-learning reducindolo exclusivamente al mbito de Internet, como
Rosenberg (2001) que lo define como:
el uso de tecnologas Internet para la entrega de un amplio rango de soluciones que
mejoran el conocimiento y el rendimiento. Est basado en tres criterios fundamentales:
1. El e-Learning trabaja en red, lo que lo hace capaz de ser instantneamente
actualizado, almacenado, recuperado, distribuido y permite compartir
instruccin o informacin.
2. Es entregado al usuario final a travs del uso de ordenadores utilizando
tecnologa estndar de Internet.
3. Se enfoca en la visin ms amplia del aprendizaje que van ms all de los
paradigmas tradicionales de capacitacin.
Para fines de este trabajo se tomar el enfoque de esta ltima definicin como la ms
apropiada ya que el estudio que se haga sobre los componentes y los estndares estarn
acotados al mbito Internet, especficamente a la tecnologa Web.
La imparticin de un curso tambin puede llevarse a cabo de forma combinada, con una
parte basada en e-learning y otra en los mtodos tradicionales, dndose lo que se conoce
como blended learning (Thorne, 2003). De esta una flexible combinacin en la que los
cursos se imparten de forma mixta, muchas organizaciones estn extrayendo beneficios
para los alumnos y para las organizaciones. El e-learning no viene a desplazar a los
modelos tradicionales, si no que es un medio alternativo o complementario para poder
impartir educacin a los sectores que antes no eras accesibles.
Es comn encontrar referencias del uso de e-learning enfocado slo a la empresa, esto
es debido a que la capacitacin basada en computadoras o CBT (Computer Based
Training) tuvo su origen en la industria, sin embargo, como la definicin dada lo ha
propuesto en el punto 3, el e-learning se aplica ms all de los paradigmas tradicionales
de capacitacin y cubre las aplicaciones ms amplias de los modelos de enseanza-
aprendizaje.
Los entornos e-learning son complejos ecosistemas en los que intervienen usuarios
con distintas habilidades y objetivos, sistemas de diversas aplicaciones con tecnologas
heterogneas y contenidos digitales de formas y formatos diversos. Llegar a una
operacin e integracin en la que todos los componentes involucrados (personas y
sistemas) realicen sus tareas, interacten y obtengan los resultados deseados es una
labor compleja que requiere de esfuerzos importantes para lograr la comunicacin y la
-
11
transmisin de informacin, de forma parcial o global, entre aplicaciones y
organizaciones.
En la prctica, para llevar a cabo un programa de formacin basado en e-learning, se
hace uso de plataformas o sistemas de software que permiten la comunicacin e
interaccin entre profesores, alumnos y contenidos. Se tienen principalmente dos tipos
de plataformas: las que se utilizan para impartir y dar seguimiento administrativo a los
cursos en lnea y, por otro lado, las que se utilizan para la gestin de los contenidos
digitales.
2.3. Sistemas de Administracin de Aprendizaje.
Entre las herramientas ms utilizadas para los ambientes o sistemas e-learning estn los
Sistemas de Administracin de Aprendizaje o LMS (Learning Management Systems),
tambin ampliamente conocidos como plataformas de aprendizaje. Un LMS es un
software basado en un servidor Web que provee mdulos para los procesos
administrativos y de seguimiento que se requieren para un sistema de enseanza-
aprendizaje, simplificando el control de estas tareas (Figura 1). Avgeriou, Papasalourus
& Retalis (2001) distinguen como grupos funcionales de los sistemas de aprendizaje:
gestin de cursos, gestin de clases, herramientas de comunicacin, herramientas para
los estudiantes, gestin del contenido, herramientas de evaluacin y gestin de
institucin educativa.
Figura 1. Plataformas de Aprendizaje o LMS.
-
12
En los LMS los mdulos con funciones administrativas permiten, por ejemplo,
configurar cursos, matricular alumnos, registrar profesores, asignar cursos a un alumno,
llevar reportes de progreso y calificaciones. Los LMS tambin facilitan el aprendizaje
distribuido y colaborativo a partir de actividades y contenidos preelaborados, de forma
sncrona o asncrona, utilizando los servicios de comunicacin de Internet como el
correo, los foros, las videoconferencias y el chat.
El alumno interacta con la plataforma a travs de una interfaz web que le permite
seguir las lecciones del curso, realizar las actividades programadas, comunicarse con el
profesor y con otros alumnos, as como dar seguimiento a su propio progreso con datos
estadsticos y calificaciones.
La complejidad y las capacidades de las plataformas varan de un sistema a otro, pero en
general todas cuentan con funciones bsicas como las que se han mencionado. Es
importante resaltar que un LMS no se involucra con la creacin, reutilizacin,
administracin o mantenimiento de los contenidos (Rengarajan, 2001). Entre las
plataformas comerciales ms comunes se encuentran Blackboard1, WebCT
2, EduStance
3
de software libre las ms reconocidas son Moodle4 y Claroline
5. Comezaa y Garca
(2005) presentan una comparativa en la que analizan las caractersticas de las ltimas
cuatro plataformas nombradas. En dicha comparativa consideraron las herramientas
disponibles de cada plataforma, las funcionalidad para evaluacin y los aspectos
generales de seguridad y concluyen, que para la construccin de los LMS, los aspectos
tcnicos son los que ms se han cuidado.
Otro estudio comparativo lo provee EduTools6 (2005), sobre ms de 40 plataformas en
el que se analizan las caractersticas de cada una de ellas. Primero, analiza herramientas
para el aprendizaje: comunicacin, productividad y participacin del alumno; segundo,
herramientas de soporte: administracin, manejo de los cursos y diseo curricular; y
tercero, especificaciones tcnicas: hardware/software y precio/licenciamiento. Este
estudio refleja el desarrollo actual de las plataformas y el gran nmero de opciones que
se encuentran en este competitivo mercado.
1 Vase http://www.blackboard.com/. 2 Vase http://www.webct.com/. 3 Vase http://www.edustance.com/. 4 Vase http://moodle.org/. 5 Vase http://www.claroline.net/. 6 EduTools es un grupo de profesionales encargados de hacer estudios comparativos de productos, servicios y polticas de e-learning, orientados a apoyar la toma de decisiones del sector de educacin superior. http://www.edutools.com/.
-
13
Algunos LMS se han desarrollado con base a ciertos estndares y estn
preparados para comunicarse con otros y para compartir contenidos. En la Tabla 1 se
presenta un listado de los productos que Edutools ha evaluado y han cumplido con la
caracterstica Instructional Standards Compliance que se refiere a que han incluido
alguna de las especificaciones para la importacin y/o exportacin de contenidos. Como
contenidos se consideran aqullos de formato digital, como son los diferentes tipos de
documentos electrnicos, textos, imgenes, multimedios, animaciones, vdeos,
simulaciones, etctera. Estos recursos se conocen ahora como objetos de aprendizaje, de
ellos se hablar en el captulo 3.
.LRN
ANGEL 5.5
ANGEL 5.6
ANGEL 6.0
ANGEL 6.1
ANGEL 6.2
ATutor 1.3
ATutor 1.4
ATutor 1.4.2
Avilar WebMentor 4.0
Bazaar 7
BlackBoard 5.5
BlackBoard 6
Blackboard 6.2 Enterprise
Blackboard Academic
Suite
Bodington
CentraOne 6.0
Click2learn Aspen 2.0
COSE 2.051
CourseWork
IntraLearn SME 3.1.2
Janison Toolbox 6.2
Jones e-education V2004
Learnwise
LON-CAPA 1.1
LON-CAPA 1.2
Desire2Learn 7.2
Desire2Learn 7.3
eCollege AU+
Educator
Embanet hosting ANGEL
Embanet hosting BlackBoard
Embanet hosting FirstClass
Embanet hosting IntraLearn
Embanet hosting WebCT Moodle 1.1
Moodle 1.4
Teknical Virtual Campus
TeleTop
The Learning Manager 3.2
The Learning Manager Enterprise
Edition
WebCT 3.7 Campus Edition
WebCT 3.8 Campus Edition
WebCT 4.0 Campus Edition
WebCT 4.1 Campus Edition
WebCT Vista 1.2
WebCT Vista 2.1
WebCT Vista 3.0
Whiteboard 1.0.2
Tabla 1. LMS compatibles con algn estndar educativo.
2.4. Los Sistemas de Administracin de Contenidos de Aprendizaje
Los Sistemas de Administracin de Contenidos de Aprendizaje o LCMS (Learning
Content Management Systems) tienen su origen en los CMS (Content Management
System) cuyo objetivo es simplificar la creacin y la administracin de los contenidos en
lnea, y han sido utilizados principalmente en publicaciones peridicas (artculos,
informes, fotografas, etctera). En la mayora de los casos lo que hacen los CMS es
separar los contenidos de su presentacin o estilo en pantalla y tambin facilitar un
mecanismo de trabajo para la gestin de una publicacin web. Los LCMS siguen el
concepto bsico de los CMS, que es la administracin de contenidos, pero enfocados al
mbito educativo, administrando y concentrando nicamente recursos educativos y no
todo tipo de informacin.
En esencia, se define entonces un LCMS como un sistema basado en web que es
-
14
utilizado para crear, aprobar, publicar, administrar y almacenar recursos educativos
(como los objetos de aprendizaje) y cursos en lnea (Rengarajan, 2001). Los principales
usuarios son los diseadores instruccionales7 que utilizan los contenidos para armar los
cursos, los profesores que utilizan los contenidos para complementar su material de
clase e incluso los alumnos en algn momento pueden acceder a la herramienta para
desarrollar sus tareas o completar sus conocimientos.
Los contenidos usualmente se almacenan como objetos descritos e identificables de
forma nica. En un LCMS se tienen contenedores o repositorios para almacenar los
recursos (Figura 2), que pueden ser utilizados de manera independiente o directamente
asociados a la creacin de cursos dentro del mismo sistema. Es decir, el repositorio
puede estar disponible para que los profesores armen los cursos, pero tambin pueden
estar abiertos para que cualquier usuario recupere recursos no vinculados a ningn curso
en particular, que les pueden ser de utilidad para reforzar los aprendido sobre algn
tema.
Figura 2. Sistema de Administracin de Contenidos de Aprendizaje.
El proceso de trabajo dentro de un LCMS requiere de control en cada fase del
7 El diseador instruccional es un profesional de la educacin especializado en tecnologa educativa que gua la reflexin pedaggica y la formulacin de los elementos necesarios para disear ambientes de aprendizaje a distancia. (Reigeluth, 2000)
-
15
contenido, esto conlleva un proceso editorial para controlar la calidad de los contenidos
creados y para permitir y organizar su publicacin.
El mercado de los LCMS es mucho ms reducido que el de los LMS, entre los
productos ms comunes se encuentra ATutor8, distribuido como software libre y
compatible con estndares e-learning para la exportacin e importacin de contenidos
con otras plataformas y con Repositorios de Objetos de Aprendizaje.
2.5. Caractersticas deseables de los sistemas de gestin de
aprendizaje
Los LMS y los LCMS se pueden generalizar como sistemas de gestin de aprendizaje
ya que el primero gestiona la parte administrativa de los cursos as como el seguimiento
de actividades y avance del alumno; el segundo gestiona el desarrollo de contenidos, su
acceso y almacenamiento. En el mercado, los ms comunes son los LMS ya que la
complejidad de los LCMS los ha llevado a un desarrollo ms lento. Para la adquisicin
de un sistema, Ortega (2004) propone que adems de las actividades de gestin deben
considerarse tambin las caractersticas tcnicas como: El navegador, la base de datos
y el software de servidor que se requieren. Los sistemas operativos soportados. La
compaa que produce el LMS. Los costes del producto o si se tiene una licencia Open
Source9.
El mismo autor analiza las necesidades en cuanto a calidad de software y las
necesidades pedaggicas que los sistemas gestores de aprendizaje deberan contemplar,
y concluye que los sistemas actuales no responden a las expectativas que sobre ellos
tienen las instituciones encargadas de planificar su uso. Se busca que los sistemas de
gestin tambin contengan mecanismos de inteligencia artificial, con ayudas en tiempo
real segn los problemas de aprendizaje del alumno o acorde a los resultados de sus
evaluaciones, con esta capacidad se contara con verdaderos tutores automatizados. La
adaptabilidad o personalizacin de acuerdo con las aptitudes y gustos del alumno
tambin es un tpico importante que se est buscando (Brusilovsky, 2001). En cuanto al
desarrollo de contenidos a travs de las herramientas de autor, provistas por los LCMS,
se espera que sean capaces de permitir la creacin de recursos con interactividad. Otra
8 http://www.atutor.ca/ 9 Las licencias Open Source no tienen ningn pago asociado y dan acceso al cdigo fuente del sistema, asimismo permiten que los usuarios hagan extensiones o modificaciones al sistema original manteniendo el mismo tipo de licenciamiento sobre los productos derivados.
-
16
funcin deseable es la portabilidad del aprendizaje (y de la enseanza, segn el punto de
vista), es decir, que los sistemas puedan interoperar con dispositivos mviles como por
ejemplo las PDA10
(Personal Digital Assistant) para permitir que el aprendizaje vaya
ms all de un ordenador convencional y tanto los desarrollos como las actividades
administrativas puedan gestionarse desde estos dispositivos.
Un punto importante para el tema de este trabajo es que estos sistemas de gestin tengan
acceso directo a distintas fuentes de contenidos, a fin de que importantes cantidades de
recursos estn disponibles y puedan ser manipulados para crear nuevos recursos o para
construir cursos en lnea. De igual forma, para tener un sistema integral de aprendizaje
es necesario que estos sistemas de intercomuniquen, que compartan informacin entre
ellos y con otros de otras organizaciones.
2.6. Entornos integrales e-learning
Usualmente tanto los LMS como los LCMS tienen repositorios pequeos que
almacenan contenidos para el uso excluso de cada uno de ellos. Por otro lado, se estn
desarrollando grandes repositorios que concentran recursos educativos y que pueden
estar preparados para compartirlos con estas aplicaciones. Cada herramienta se
desarrolla por separado y en la prctica es difcil poder convivir con los administradores
de los cursos, los administradores de los contenidos y los repositorios. Esto trae
problemas principalmente a los usuarios quienes tienen que utilizar distintas
aplicaciones para tener una actividad e-learning completa. Para la construccin de
contenidos y su administracin recurren a los LCMS, para ejecutar un curso en lnea
utilizan LMS y para buscar contenidos lo hacen en los ROA. El problema ms
importante est en que muchas veces los recursos que utilizan en una herramienta no
son utilizables en alguna otra. Los LMS y los LCMS almacenan contenidos para su uso
exclusivo, pero la tendencia actual es contar con los Repositorios de Objetos de
Aprendizaje que son capaces de exportar contenidos que fcilmente pueden
incorporarse tanto a los LMS como a los LCMS.
Un entorno integral e-learning facilitara un solo sistema o una sola interfaz para
realizar todas las actividades operativas en torno a una experiencia de enseanza-
aprendizaje y la creacin, bsqueda y transferencia de contenidos entre los sistemas
10 Las PDA son dispositivos de pequeas dimensiones con una mezcla entre agenda electrnica y ordenador porttil que facilitan la gestin de informacin personal. ltimamente las PDA tienden a fusionarse con los telfonos mviles.
-
17
sera ms simple, e incluso transparente para el usuario. En la Figura 3 se muestra un
diagrama conceptual de lo que se propone como un entorno integral e-learning, en el
que concurren sistemas y usuarios, para la administracin de contenidos y de cursos, en
donde las plataformas de gestin se comunican y el ROA proporciona contenidos tantos
a usuarios como a los sistemas del entorno.
Esta propuesta integral de entorno e-learning, que va ms all de una plataforma de
seguimiento de cursos, considera que los sistemas interactan entre s para intercambiar
informacin de alumnos, de profesores y de contenidos, y que tambin los contenidos
mismos pueden moverse de una aplicacin a otra. Se busca la integracin de los
componentes y de actividades de bajo nivel con una base normalizada que permita la
interoperabilidad entre sistemas. Esta integracin se lograr con la adopcin de
estndares en diferentes fases de cada uno de los sistemas.
Figura 3. Componentes de un entorno integral e-learning
Considerando los estudios comparativos hechos a los LMS (Comezaa & Garca, 2005;
-
18
Edutools, 2005), se puede identificar que estas herramientas estn todava en proceso de
madurez. Falta ms cuidado en los procesos pedaggicos, en la parte de seguridad y en
la evaluacin del alumno. Esto, en parte porque las tecnologas an no permiten
implementaciones ms robustas de estas funcionalidades, pero tambin debido a la falta
de interoperabilidad de estas herramientas con otras que les faciliten sus funciones.
Es de resaltar que aunque los LMS tienen soporte a estndares, el proceso es an
manual para la importacin y exportacin de paquetes, ya que no hay redes de sistemas
de aprendizaje que realicen estas actividades de forma automatizada.
Si el crecimiento de los LMS, los LCMS y los repositorios se llevara a cabo dentro de
una filosofa de integracin, estas deficiencias se veran minorizadas al compartir
recursos y comunicarse las distintas aplicaciones de manera transparente.
Los recursos que pueden compartir, principalmente son contenidos educativos que se
estn integrando a los sistemas como objetos de aprendizaje, que se abordan en el
siguiente captulo.
-
19
3. Objetos de Aprendizaje
Cuando una organizacin se plantea la incorporacin de un modelo e-learning la tarea
no es sencilla y si hay que poner especial atencin en alguno de los componentes es en
el desarrollo de los contenidos, desde la perspectiva pedaggica y tambin desde la
tecnolgica.
A fin de aprovechar al mximo el potencial de los contenidos digitales, en el mbito
educativo ha surgido un nuevo concepto que est causando cambios radicales en la
forma de conceptuar y hacer contenidos, al cual se le ha llamado objeto de aprendizaje.
Este tipo de recursos tienen caractersticas particulares que dan capacidades y
funcionalidades a los sistemas de gestin de aprendizaje, principalmente desde el punto
de vista de la organizacin y reutilizacin de recursos. No se puede pensar en los ROA
sin estos tipos de objetos, ya que algunas de las caractersticas de estos repositorios
estn dadas por las caractersticas intrnsecas de los OA.
Antes de entrar en el tema de los ROA, en este captulo, en el apartado 3.1, se dar una
definicin de los OA; en los apartados 3.2 y 3.3, se abordarn sus principales atributos y
caractersticas, asimismo, en el apartado 3.4, se hace una breve proyeccin del futuro de
estos objetos dentro de la llamada Web Semntica (Berners-Lee, Hendeler & Lassila,
2001).
3.1. Definicin
Los OA son elementos para la instruccin, aprendizaje o enseanza basada en
computadora. No son realmente una tecnologa, ms propiamente dicho son una
filosofa, que segn Wiley (2000) se fundamenta en la corriente de las ciencias de la
computacin conocida como orientacin a objetos (Coad & Jill, 1993).
La orientacin a objetos se basa en la creacin de entidades con la intencin de que
puedan ser reutilizadas en mltiples aplicaciones. Este mtodo promete mejoras de
amplio alcance en la forma de diseo, desarrollo y mantenimiento del software
ofreciendo una solucin a largo plazo a los problemas y preocupaciones que han
existido desde el comienzo en el desarrollo de software: la falta de portabilidad del
cdigo y reutilizacin, cdigo que es difcil de modificar, ciclos de desarrollo largos y
-
20
tcnicas de codificacin no intuitivas. Esta misma idea se sigue para la construccin de
los OA. Es decir, los diseadores instruccionales pueden desarrollar componentes
instruccionales pequeos que pueden ser reutilizados en diferentes aplicaciones
educativas (Wiley, 2000).
Formalmente no hay una nica definicin del concepto de objeto de aprendizaje y las
definiciones son muy amplias. El Comit de Estandarizacin de Tecnologa Educativa
(IEEE, 2001), dice que los objetos de aprendizaje son una entidad, digital o no digital,
que puede ser utilizada, reutilizada y referenciada durante el aprendizaje apoyado con
tecnologa; Segn Wiley (2000) son cualquier recurso digital que puede ser
reutilizado para apoyar el aprendizaje; Mason, Weller y Pegler (2003) los definen
como una pieza digital de material de aprendizaje que direcciona a un tema claramente
identificable o salida de aprendizaje y que tiene el potencial de ser reutilizado en
diferentes contextos. Todas estas definiciones son muy amplias y en la prctica pueden
resultar inoperables ya que no hay un elemento claro que distinga a los OA de otros
recursos.
Morales & Garca (2005) definen a los OA como una unidad de aprendizaje
independiente y autnomo que est predispuesto a su reutilizacin en diversos contextos
instruccionales. Y por otra parte, JORUM+ Project (2004) dice que un OA es cualquier
recurso que puede ser utilizado para facilitar la enseanza y el aprendizaje y que ha sido
descrito utilizando metadatos. Las ideas en torno a unidades autnomas e
independientes y de vincular los recursos con los metadatos, dan una definicin ms
actual y apegada al uso prctico de los OA, ya que estas caractersticas son
componentes intrnseco para que el objeto en cuestin pueda identificarse y logre los
atributos funcionales que ms adelante se explicarn.
Se dan como ejemplos de objetos de aprendizaje los contenidos multimedia, el
contenido instruccional, los objetivos de aprendizaje, software instruccional, personas,
organizaciones o eventos referenciados durante el aprendizaje basado en tecnologa
(IEEE, 2001). Otros autores son menos especficos en cuanto a recursos del campo
educativo, como Gonzlez (2005) que considera como OA a archivos de texto,
ilustraciones, vdeos, fotografas, animaciones y otros tipos de recursos digitales. Por su
parte, el JORUM+ Project (2004) dice que como ejemplos se puede incluir una imagen,
un mapa, una pieza de texto, una pieza de audio, una evaluacin o ms de uno de estos
recursos, cabe resaltar que se mencionan extractos o slo parte de los recursos y es
posible no considerar el recurso completo, como asimismo hace hincapi en que un OA
-
21
tambin puede ser el conjunto de dos o ms recursos.
Dada la amplitud y variedad de las definiciones, as como la diversidad de recursos que
pueden considerarse como OA, es difcil llegar a trmino estricto, pero para fines de
este trabajo, se considerar que cualquier recurso con una intencin formativa,
compuesto de uno o varios elementos digitales, descrito con metadatos, que pueda ser
utilizado y reutilizado dentro de un entorno e-learning puede considerarse un OA
(Figura 4).
+ =Unidad de
contenido educativometadatos Objetos de Aprendizaje
Figura 4. Conceptuacin de un OA
Los beneficios que los objetos de aprendizaje pueden tener en un contexto educativo
son: flexibilidad, ya que el mismo recurso puede utilizarse en distinto contextos;
administracin del contenido, que se facilita por que los recursos estn descritos con
metadatos que permiten su control; adaptabilidad, que facilita al diseador poder
seleccionar y componer recursos segn la aplicacin; y cdigo abierto que elimina los
problemas de incompatibilidad entre plataformas (Lowerison, Gallart & Boyd, 2003).
Un OA podr utilizarse y/o reutilizarse en la medida en que su diseo haya sido el
adecuado, es decir, que sus objetivos estn claros y que sea fcilmente integrable a
diversas aplicaciones, tanto por su contenido como por la descripcin que se haga de l
y que le permita ser identificado adecuadamente, de esto se encargan su granularidad
(apartado 3.3) y sus metadatos (apartado 3.4.1).
3.2. Atributos de los Objetos de Aprendizaje
Los OA no pueden ser creados como otro recurso ms de informacin aislado, en su
concepcin debe pensarse que sean recursos con atributos especficos para su
interaccin en un entorno e-learning, fciles de localizar, utilizar, almacenar y
compartir. Para ello, estos recursos deben ser (Rehak & Mason, 2003):
Reutilizables. El recurso debe ser modular para servir como base o componente
de otro recurso. Tambin debe tener una tecnologa, una estructura y los
componentes necesarios para ser incluido en diversas aplicaciones.
-
22
Accesibles. Pueden ser indexados para una localizacin y recuperacin ms
eficiente, utilizando esquemas estndares de metadatos.
Interoperables. Pueden operar entre diferentes plataformas de hardware y
software.
Portables. Pueden moverse y albergarse en diferentes plataformas de manera
transparente, sin cambio alguno en estructura o contenido.
Durables. Deben permanecer intactos a las actualizaciones (upgrades) de
software y hardware.
Estos atributos dan sentido a las promesas de los OA como unidades que facilitarn el
desarrollo y la expansin global del e-learning. La modularidad que debe caracterizarlos
aumenta la versatilidad y la funcionalidad, obtenindose ms recursos disponibles y
distribuidos en distintos sistemas que pueden comunicarse para compartir esfuerzos y
resultados. La creacin de OA no es sencilla, pero los esfuerzos y costos de produccin
se equilibran con las veces que el recurso pueda reutilizarse.
3.3. La granularidad
Aunque se menciona que un OA es una pieza pequea o un recurso modular no se
puede especificar una dimensin precisa. El tamao de un OA es variable y esto se
conoce como granularidad.
OA1 OA2 OA3
Figura 5. Objetos de aprendizaje de distinta granularidad
En la Figura 5 se han representando, a travs de hexgonos, lo que pueden ser unidades
de contenido o elementos que componen al OA. Por ejemplo, el OA1 podra ser una
imagen y el OA2 podra ser una pgina web que incluye texto e imgenes. El OA3
puede ser un recurso multimedia en el que se incluyen ms unidades de contenido que
en los objetos anteriores.
No es posible definir la cantidad de informacin o elementos que un OA debe contener,
esto depender de las necesidades y habilidades del autor para trabajar y conceptuar
-
23
trozos de contenidos que irn formando un curso, el reto es crear objetos que mantengan
la unidad y sean autocontenidos. Por ejemplo (Figura 6), un curso se divide en mdulos,
un mdulo en lecciones y las lecciones en temas; si la unidad mnima en que se puede
fraccionar ese curso es tema entonces la construccin de OA para dicho curso estar
orientado a la fraccin o granularidad tema, en este ejemplo se contruira un OA para
el TEMA1 y otro para el TEMA2, que seguramente tendrn un tamao distinto.
La forma en la que los recursos se agregan o unen entre s puede ayudar a definir su
granularidad, tambin lo puede ser su tamao en relacin al nmero de pginas, de
duracin o tamao del archivo. Sin embargo, el mejor criterio para definir la
granularidad de un objeto es por sus propsitos u objetivos (Duncan, 2003).
Figura 6. Taxonoma de un curso con OA
De manera general, para llegar a la granularidad de un objeto, los contenidos se pueden
visualizar en una estructura jerrquica. La amplitud y profundidad que esta estructura
jerrquica tenga depender de los objetivos educativos. La mayor jerarqua tiene los
contenidos o conceptos ms generales y hacia abajo estarn los particulares, de stos
ltimos se llega a la granularidad que deber darse al OA.
Se considera una buena prctica que los OA cubran un nico objetivo de aprendizaje y
para lograrlo deben mantener independencia del contexto y no requerir de otros
recursos, es decir, que sean autosuficientes y contengan en s mismos los recursos
necesarios para poderse interpretar.
-
24
3.4. Reutilizacin de los Objetos de Aprendizaje
La caracterstica ms notable en las diferentes definiciones de los OA es la reutilizacin.
El concepto de reutilizacin en los OA, est altamente vinculado a las definiciones para
la reutilizar componentes de software en informtica. Garca (2000) que la reutilizacin
se trata de utilizar elementos de software previamente desarrollados para generar un
nuevo producto de software y afirma que algo que conceptualmente es tan simple, es
difcil llevarlo a la prctica. Lograr la reutilizacin requiere de tener un diseo, un
desarrollo y una documentacin que aseguren un alto nivel en la calidad del producto y
pueda ste trabajar de forma sencilla con otros. En los OA se requieren los mismos
cuidados para lograr la reutilizacin.
Dada la modularidad de los OA y su independencia de otros recursos, el uso de stos en
diferentes aplicaciones es una de sus bondades, evitando duplicidad de esfuerzos para el
desarrollo de contenidos. La reutilizacin de un contenido aumenta su valor y produce
ahorro, en diferentes sentidos, a nivel institucional o individual. El gran potencial de la
reutilizacin de los OA es poder aprovechar los contenidos que han desarrollado otros
para formar nuevos recursos.
En la Figura 7 se ejemplifica cmo a partir de tres OA independientes se genera otro
nuevo, no se tuvo que desarrollar nuevo contenido nicamente se reutiliz el que ya
exista. Otro tipo de reutilizacin es la del mismo OA pero entre aplicaciones, por
ejemplo, si el Tema 1 de la Figura 6 fuera comportamiento de animales mamferos
ste puede utilizarse tanto en un curso de biologa como en un curso de psicologa
animal. El contenido no cambia, slo se incluye en otro programa acadmico que le da
un contexto diferente.
OA1OA2 OA3+ + OA4
Figura 7. Creacin de un nuevo OA a partir de la composicin de otros
Para la reutilizacin, as como para lograr los otros atributos descritos, es necesario que
el objeto de aprendizaje cuente con los metadatos que le permitan ser identificado,
organizado y recuperado, entre otros aspectos como la categorizacin y calificacin
-
25
pedaggica del objeto, pero lo ms importante es que esos metadatos estn basados en
un estndar, a fin de asegurar su compatibilidad e interoperabilidad con los sistema que
puedan reutilizarlos (Lpez, Garca & Pernas, 2005), ya sean estos plataformas de
aprendizaje o repositorios que intercambien contenidos.
En resumen, para que un OA sea reutilizable debe tenerse siempre asociado al recurso
los metadatos que lo describen (Dalziel, 2000), y quin lo utiliza debe encontrarle los
propsitos u objetivos en un contexto particular de aprendizaje (Rehak & Mason, 2003),
sean estos compatibles o no con objetivos de su creador.
Para la reutilizacin de los OA en los sistemas de gestin de aprendizaje existen
especificaciones como IMS Content Packaging (ver apartado 6.2) y Shareable Content
Object Reference Model (ver apartado 5.5), cada uno provee una propuesta para el
empaquetamiento de recursos, a fin de que los OA sean portables entre plataformas,
independientes de la tecnologa de los proveedores de los sistemas.
En la reutilizacin se tienen algunos problemas por la posible combinacin de OA
creados con diferentes naturalezas, detalles como diferencia en aspectos grficos,
diferentes sistemas de notacin y referencias locales (p.e. en el captulo anterior),
pueden confundir al usuario y no dar los resultados esperados en la experiencia del
aprendizaje. Por ello, algunas veces la reutilizacin no ser inmediata y tendrn que
hacerse algunas modificaciones a los objetos. As, si se tiene la tarea de la construccin
de OA es recomendable tener polticas que den consistencia y homogeneidad, al menos
a los contenidos propios o institucionales.
Como se ha mencionado, una parte intrnseca de los OA son los metadatos y la
reutilizacin en gran medida depender de stos, por lo que a continuacin se
profundiza en este tema, as como en la normalizacin que se considera fundamental
para tener un llenado homogneo de los metadatos.
3.4.1. Metadatos
Los metadatos son un conjunto de atributos o elementos necesarios para describir un
recurso. A travs de los metadatos se tiene un primer acercamiento con el objeto,
conociendo rpidamente sus principales caractersticas. Son especialmente tiles en los
recursos que no son textuales y en los que su contenido no puede ser indizado por
sistemas automticos, por ejemplo, los multimedios o un audio.
Hillman (2003) apunta que los metadatos han estado presentes desde que los primeros
bibliotecarios hicieron las listas de los recursos de informacin y anota que el trmino
-
26
meta proviene del griego que significa al lado de, siguiente, despus, con pero ms
recientemente los usos latinos y sajones lo usan para denotar algo trascendental o fuera
de lo normal. Caplan (2003) refiere el nacimiento del trmino a las ciencias
computacionales, en donde el prefijo meta significa acerca de, as un metalenguaje
es un lenguaje utilizado para describir otros lenguajes. A comienzos de la dcada de los
aos 90s el trmino metadata como datos a cerca de los datos estaba ya siendo
utilizado para identificar archivos digitales de conjuntos de datos cientficos, sociales y
geoespaciales. Con la expansin de Internet y la Web, los metadatos comenzaron a ser
utilizados para describir Objetos de Informacin (OI) en la Red.
Un smil ms prximo de los metadatos para el mbito educativo, se encuentra en una
ficha bibliogrfica, en la que se tiene toda la informacin que describe al recurso y se
puede decidir si se consulta o no sin haber tenido contacto directo con el libro (u otro
recurso documental), esto hace ms fcil y gil ubicar el recurso que se desea consultar
dentro de una coleccin. Algunos de los descriptores que contiene la ficha son:
ubicacin, ttulo, autor, editorial, ao de edicin, tema y nmero de pginas de un libro,
estos descriptores tienen su origen en la catalogacin bibliotecaria y se conocen ahora
tambin como metadatos.
Pero los metadatos no slo son descriptivos, tambin pueden ser administrativos y de
estructura (Caplan 2003):
Metadatos descriptivos: tienen propsito de descubrimiento (cmo se
encuentra un recurso), identificacin (cmo un recurso puede distinguirse de
otro), y seleccin (cmo determinar que un recurso cubre una necesidad
particular). Los metadatos descriptivos sirven tambin para formar colecciones
de recursos similares. Otras funciones de los metadatos descriptivos son la
evaluacin, relacin (con otros recursos) y usabilidad.
Metadatos administrativos: es informacin que facilita la administracin de los
recursos. Incluyen informacin sobre cundo y cmo fue creado el recurso,
quin es el responsable del acceso o de la actualizacin del contenido y tambin
se incluye informacin tcnica, como la versin de software o el hardware
necesario para ejecutar dicho recurso.
Metadatos estructurales: sirven para identificar cada una de las partes que
componen al recurso, definen la estructura que le da forma. Por ejemplo, un
libro, que contiene captulos y pginas, se puede etiquetar con metadatos que
identifican cada parte y la relacin que guardan entre ellas. Se usan
-
27
especialmente para el procesamiento de la mquina y por software de
presentacin o estilos.
En sectores como el bibliotecario y el educativo, que tienen como tarea importante el
procesamiento de informacin o de datos, se han gestado iniciativas para la
formalizacin del uso de metadatos a travs del desarrollo de esquemas. Los esquemas
de metadatos consisten en un conjunto de reglas semnticas, sintcticas y de contenido
que deben seguirse para conformar el conjunto de metadatos de un recurso.
En el mbito del e-learning, para la descripcin de OA, se ha desarrollado el estndar
IEEE LOM (Learning Object Metadata) (IEEE, 2002) del que parten importantes
iniciativas para la estandarizacin del e-learning. En LOM se especifica la sintaxis y la
semntica de los atributos necesarios para describir los objetos de aprendizaje. Este
estndar est compuesto de nueve categoras de metadatos, que agrupan elementos con
los que se ha pretendido una descripcin completa de los recursos educativos (en el
apartado 4.2.3 se aborda estndar ms ampliamente).
Con el uso de esquemas estndares de metadatos se busca, adems de la organizacin, la
reutilizacin de recursos y la interoperabilidad entre los sistemas involucrados con el
uso de contenidos. Para hacer esto realmente posible es necesario que los metadatos
estn representados a travs de lenguajes abiertos (Toshniwal & Agrawal, 2004) como
XML (eXtended Markup Language) (Bray, Paoli, Sperberg-MacQueen, Maler &
Yergeau, 2004), ya que se considera que los metadatos basados en tecnologa XML
son un elemento clave para la administracin de repositorios digitales, con esta alianza
se puede llevar a cabo el intercambio de informacin y de contenidos, entre plataformas
y entre repositorios, de forma transparente para el usuario (Ahmed, Ayers, Birbeck,
Cousins, Dodds, Lubell, et al., 2001).
La seleccin correcta del esquema de metadatos, la asignacin adecuada de sus valores
y la tecnologa compatible entre los sistemas dan a los contenidos las propiedades
necesarias para potenciarlos como recursos reutilizables, asequibles y durables.
3.4.2. Normalizacin de datos
Se ha mencionado que los metadatos son un componente clave para la reutilizacin de
los recursos y para poder considerar a stos como OA, pero no slo el tener un esquema
de metadatos dar a los recursos las potencialidades mencionadas, la estructura en que
se organizan los metadatos y el llenado de los valores de cada uno cumple un papel
fundamental. Ruiz y Pinto (1990) sealan que la eficacia en la transferencia de la
-
28
informacin slo se consigue mediante sistemas previamente organizados que faciliten
el anlisis y la recuperacin del objeto sistematizado y asumen a la normalizacin
como el fenmeno que lo hace posible unificando mtodos, formas y procedimientos,
superando cualquier limitacin de carcter lingstico, geogrfico y cultural. La
normalizacin es toda actividad que aporta soluciones para aplicaciones repetitivas que
se desarrollan, fundamentalmente, en el mbito de la ciencia, la tecnologa y la
economa, con el fin de conseguir una ordenacin ptima en un determinado contexto
(Senlle & Stoll, 1994).
Dar valores a un metadato puede parecer trivial, sin embargo, esto es una tarea de
expertos, principalmente especialistas en el manejo de informacin, ya que para la
recuperacin de dichos recursos la bsqueda se har sobre los datos capturados, lo cual
inyecta singular importancia a los valores que se introduzcan y a que se introduzcan
correctamente.
En el mbito bibliotecario quines comnmente llenan los metadatos son expertos
bibliotecarios, sin embargo, en el caso de los repositorios de recursos educativos son los
profesores quienes se encargan de esta tarea, que si bien son expertos en su materia, no
lo son en la descripcin de recursos. Gracias a las especificaciones de los grupos que
desarrollan esquemas de metadatos, siendo expertos o no en el manejo de informacin,
para lograr un buen llenado de los valores de cada metadato pueden seguirse las reglas
propuestas y deben tambin considerarse el uso de vocabularios11
controlados. Los
lineamientos para el llenado estn siempre especificados en los esquemas o estndares,
adems, con el uso de interfaces de captura se elimina en gran medida el uso del
criterio, permitiendo introducir los valores predefinidos en las listas mostradas para cada
campo y marcando errores cuando existe alguna inconsistencia con el estndar.
Para aquellos elementos en los que no procede el uso de vocabularios predefinidos, debe
contarse con reglas de normalizacin para el llenado. Un caso comn es el elemento
ttulo, el cual usualmente se llena con texto libre, dando margen a que cada quin utilice
su criterio para introducir los datos, pero predefiniendo una norma para su llenado se
evita la inconsistencia ortogrfica (el uso de maysculas y minsculas, por ejemplo).
La normalizacin en la descripcin de recursos no puede dejarse a un lado debido a la
gran cantidad de informacin que se maneja, a la participacin cooperativa para la
11 En el mbito de los metadatos un vocabulario es el universo finito de valores que pueden utilizarse para un metadato en particular.
-
29
formacin de acervos, para cumplir con la aplicacin adecuada de los estndares y para
la recuperacin de los objetos en el proceso de bsqueda.
La normalizacin como complemento a la aplicacin de especificaciones y estndares
reporta importantes beneficios para la reutilizacin y la interoperabilidad de recursos y
sistemas, pero lo ms importante es que deja los datos preparados para futuras
aplicaciones. La gestin de informacin y conocimiento para el e-learning se ve
altamente beneficiado con la normalizacin de datos, ya que tcnicas como la minera
de datos, los sistemas expertos, agentes inteligentes y sistemas de enseanza inteligentes
requieren de un procesamiento eficiente de la informacin, para poder convertirla o
manipularla como conocimiento, y con ello promover aprendizajes significativos en los
alumnos (Morales, 2004).
3.5. La Web Semntica en el futuro de los OA
Haciendo uso de metadatos y de las reglas de normalizacin para generar los metadatos
de un recurso se obtienen datos que pueden procesarse de manera ms eficiente. Sin
embargo, una restriccin importante para la recuperacin de recursos a travs de
sistemas automatizados es la incapacidad de bsquedas semnticas, problema que
dentro de la Web sigue causando gran nmero de respuestas fallidas en los buscadores
ms potentes, ya que los motores carecen de inteligencia y an no procesan el
significado de las palabras.
Para cubrir esta deficiencia sera necesario utilizar una misma semntica entre los
repositorios, quines buscan en ellos, los autores de contenidos, los que catalogan y los
que publican, tarea ms que difcil de lograr para una misma comunidad y mucho ms
difcil entre sectores. Para esto, se est experimentado sobre la Web Semntica, una
extensin de la Web actual, en la cual, la informacin tiene un significado bien definido,
permitiendo a ordenadores y a personas trabajar de forma cooperativa (Berners-Lee,
Hendler & Lassila, 2001).
Garca (2004) seala: La idea de la Web Semntica es tener datos en la Web bien
definidos y enlazados de manera que puedan ser usados de forma ms efectiva para un
descubrimiento, una automatizacin, una integracin y una reutilizacin entre diferentes
aplicaciones. Para ello la Web debe evolucionar, ofreciendo una plataforma accesible
que permita que los datos se compartan y se procesen por herramientas automatizadas o
personas.
La Web Semntica estructura los recursos disponibles en el Web de forma semntica,
-
30
para que a travs de agentes de software se analicen y se ejecuten procesos
principalmente de bsqueda y recuperacin.
El desarrollo de la Web Semntica se apoya principalmente en dos tecnologas: XML
para el etiquetado de la estructura de un recurso que pueda ser interpretado por una
mquina y RDF12
(Resource Description Framework) para la especificacin de
metadatos e informacin sobre el recurso.
Recientemente, para el desarrollo de la Web Semntica se ha adoptado el concepto de
ontologas para encontrar equivalencias en trminos comunes que se identifican de
forma diferente. Formalmente, una ontologa se define como una especificacin
explcita de una conceptualizacin (Gruber, 1993), en la prctica se definen
vocabularios comunes para compartir informacin dentro de un determinado dominio,
se puede decir que es proceso sofisticado y estructurado para la normalizacin
exhaustiva de la informacin.
La Web Semntica ampliar las capacidades de reutilizacin y de interoperabilidad de
los OA y dar algn nivel de inteligencia a los servicios que un repositorio puede
ofrecer (Lpez & Garca, 2005). Mohan y Brooks (2003) hacen la propuesta de lo que
se espera para el futuro de los OA: Nuestra visin sobre los objetos de aprendizaje en
la Web Semntica es que los objetos de aprendizaje debern jugar un rol ms
significativo en el procesos de bsqueda, y debern ser capaces de interactuar
inteligentemente con un LCMS para proporcionar instruccin en la Web. Si un objeto
de aprendizaje es capaz de determinar su compatibilidad con una situacin
instruccional, entonces los agentes de bsqueda en la Web Semntica podrn
desempear bsquedas ms sofisticadas para los objetos de aprendizaje, teniendo como
resultado grupos de objetos de aprendizaje cercanos a cumplir los objetivos
instruccionales.
Se espera entonces, que los resultados de las bsquedas sean ms precisos, facilitando al
profesor o al diseador instruccional el trabajo de seleccin de los objetos de
aprendizaje que integran un curso. De igual manera los OA podrn integrarse de forma
automtica a un curso, ya que las relaciones semnticas podran crear nexos naturales
entre las aplicaciones y los recursos.
Para hacer esto posible es necesario cubrir con requisitos como, primero, tener los
12 RDF es un lenguaje de propsito general que permite la codificacin, el intercambio y reuso de metadatos estructurados en la Web, http://www.w3c.org/RDF/.
-
31
objetos de aprendizaje disponibles a los usuarios potenciales en la Web, almacenndolos
en repositorios de diferentes tipos; y segundo, que los objetos de aprendizaje provean
informacin semntica para facilitar su descubrimiento y reutilizacin en la Web,
haciendo uso de ontologas que especifiquen de forma consistente los conceptos y la
estructura para el dominio de los objetos de aprendizaje. Tambin es requisito que los
OA contengan la informacin pedaggica necesaria para hacer posible la
personalizacin durante la interaccin instruccional.
La Web Semntica an no es operativa en la realidad, pero el uso actual de estndares,
metadatos y de XML estn dado la base para su rpida incorporacin. Igualmente se
est trabajando en el desarrollo de las ontologas para el dominio e-learning (Sicilia &
Garca, 2003), por lo que en algunos aos su aplicacin en el campo educativo podr ir
mostrando los primeros resultados.
El futuro no es todava claro, pero es grande la expectativa de que los OA revolucionen
los sistemas educativos. Por lo que resulta necesario prever que los OA se encuentren en
condiciones de ser aprovechados adecuadamente, un requisito fundamental ser tener
acceso a ellos. Para su acceso, organizacin y reutilizacin, los OA se estn depositando
en contenedores llamados Repositorios de Objetos de Aprendizaje, los cuales permitirn
que las aplicaciones, actuales y futuras, extraigan y transporten contenidos, para su
modificacin y reutilizacin. Esto beneficiar a profesores, alumnos y diseadores, pero
tambin ser un importante soporte para el intercambio automtico de contenidos entre
sistemas, de un contexto de aprendizaje o de otros contextos que puedan requerirlos. A
continuacin se entra en detalle sobre este tema.
-
32
-
33
4. Bibliotecas Digitales y Repositorios de Objetos de
Aprendizaje
Conforme la cantidad de informacin disponible en Internet ha ido en aumento y las
tecnologas van facilitando nuevos recursos para la gestin de la informacin, los
servicios adicionales que pueden ofrecerse para el uso de los recursos van ms all de la
simple consulta y organizacin mediante catlogos. Se est dando paso a nuevos
sistemas que extienden las capacidades de los recursos y se puede decir que los
convierten en herramientas mismas, ya se ha visto que los objetos de aprendizaje tienen
atributos que les dan un carcter ms funcional, haciendo que sus posibilidades de uso
se amplen.
La gestin de informacin ha sido una actividad que durante siglos ha permitido que
datos y contenidos sean utilizados para diversas aplicaciones, por diversos grupos e
incluso en diferentes lugares geogrficos y pocas. La principal figura dentro del mbito
de la gestin de informacin ha estado representada por la biblioteca. Con la
introduccin de los ordenadores, las bibliotecas han expandido y renovado sus
servicios; con la aparicin de los discos compactos, de los sistemas de bases de datos y
con los libros electrnicos, stas han abierto su dominio a otros tipos de recursos que
contengan informacin, dejando atrs la exclusividad de resguardo de libros y revistas
en papel, dndose origen a las bibliotecas digitales
Con la aparicin del e-learning y de los objetos de aprendizaje se han tenido
necesidades particulares para gestionar los contenidos educativos, y los ROA
comienzan a posicionarse como importantes herramientas que tienen como funcin
resguardar los recursos, hacerlos disponibles para diversos usos y para compartirlos con
otras aplicaciones, facilitando con esto el flujo de contenidos y la expansin de
servicios. Para aclarar este tema, en este captulo se detallan los conceptos,
caractersticas principales y sistemas de metadatos de las herramientas para el depsito
de recursos digitales, como son las bibliotecas digitales para los OI, y los ROA para los
OA. Asimismo, al final del captulo se hace una reflexin sobre el impacto que estos
ltimos tienen sobre los entornos e-learning.
-
34
4.1. Las bibliotecas digitales
Al concentrar recursos digitales de informacin en un sitio web, se van formando
colecciones con la intencin de hacerlas disponibles para quines se interesen por su
consulta. Sin embargo, en muchos casos no es sencillo recuperar los contenidos de
dichas colecciones, en algunos casos porque no hay un orden, en otros porque la
organizacin hecha no es intuitiva, incluyo se llegan a encontrar colecciones en las que
no hay registro de lo que contienen y deben hacerse inspecciones exhaustivas para
encontrar algn contenido til. Tambin es comn encontrar largos listados de
contenidos que no permiten bsquedas, en los que el usuario debe inspeccionar cada
recurso para discriminar entre los que le son tiles y los que no. Para administrar estos
recursos es necesario recurrir a modelos que han permanecido vigentes durante siglos
para organizar, controlar y preservar la informacin y que adems ahora son
potenciados con el uso de tecnologas que les dan mayores capacidades. Por ello, a
partir de la figura de una biblioteca tradicional nace un nuevo tipo de bibliotecas para el
entorno digital, estas son las bibliotecas digitales. A continuacin, a fin de dar un
prembulo para una mejor compresnin de los ROA, se da la definicin de biblioteca
digital, las caractersticas funcionales y los metadatos que utilizan este tipo de
bibliotecas.
4.1.1. Definicin
Cuando las colecciones de recursos digitales tienen un objetivo claro y se forman con
una seleccin de contenidos organizados con un sistema descriptivo a travs de
metadatos (catalogacin), y adems se les asocian algunas facilidades para la bsqueda
y uso de la informacin (servicios), estas colecciones se categorizan como bibliotecas
digitales (Borgman, 1999)
Las bibliotecas digitales basan el contenido de sus repositorios en Objetos de
Informacin (Leiner, 1998), que trascienden al concepto de documento de las
bibliotecas tradicionales, refirindose a todo tipo de objeto que provea informacin,
como imgenes, videos, animaciones y multimedios. Adems hacen uso de las
telecomunicaciones y particularmente de Internet para facilitar el acceso a sus
contenidos. Algunas veces se confunden con otros tipos de bibliotecas que tambin
hacen uso de la tecnologa, pero hay notables diferencias entre unas y otras (Lpez,
2000):
-
35
Biblioteca automatizada es aqulla que cuenta con sistemas de gestin que le
permite una gil y correcta administracin de usuarios y de los materiales que
resguarda, principalmente en papel. Asimismo, cuenta con sistemas de
telecomunicaciones que permiten acceder a su informacin de manera remota o
local. Proporciona principalmente catlogos y listas de las colecciones que se
encuentran fsicamente dentro de un edificio.
Biblioteca virtual es aqulla que hace uso de la realidad virtual para mostrar una
interfaz y emular un ambiente que site al usuario dentro de una biblioteca
tradicional. Hace uso de la ms alta tecnologa multimedia para guiar al usuario
a travs de diferentes sistemas conectados a travs de sistemas de cmputo y
telecomunicaciones. Usualmente se requiere de equipo especial como guantes y
cascos para entrar en el espacio virtual que se simula.
Pea, Baeza-Yates & Rodrguez (2002), por su parte dicen:
Biblioteca electrnica es una expansin de las bibliotecas automatizadas en la
que se facilita tambin el acceso a fuentes o recursos de informacin electrnica.
Considerando estas definiciones se puede entonces acotar que las bibliotecas digitales
son sistemas disponibles en Internet basados en tecnologa web y que proveen acceso a
diferentes tipos de contenidos digitales, facilitan el control y la preservacin de los
recursos, adems de ofrecer servicios agregados en torno a las necesidades de los
usuarios y a la informacin que contienen.
4.1.2. Caractersticas funcionales bsicas
Aunque existen muchos tipos de bibliotecas digitales, unas ms sofisticadas que otras,
pueden identificarse un conjunto mnimo de elementos en la arquitectura de un sistema
de informacin para poder llamarlo biblioteca digital, estos elementos son (Tramullas,
2002):
Coleccin: desarrollo y gestin de colecciones de recursos digitales, locales o
distribuidos, sin restriccin de formato.
Servicios de valor aadido: productos y facilidades creados para dar valor al
contenido de la coleccin, adecuados a las necesidades y a los requisitos de sus
usuarios. El acceso simple no se considera un servicio.
Personalizacin: funcionalidad para que el usuario (o institucin) pueda definir
su espacio de interaccin con la biblioteca digital y seleccionar en listas propias
los elementos de la coleccin.
-
36
Ciclo de vida de la informacin: los contenidos digitales pueden tener fases
diferentes en sus diversas etapas y debe llevarse un seguimiento del ciclo de
cada recurso.
La mayor ventaja que se ha visto de las bibliotecas digitales sobre las bibliotecas
tradicionales es que permiten el acceso universal a los recursos, sin limitantes de tiempo
ni espacio, dado que principalmente se hace uso de medios como Internet y la Web para
interactuar con los usuarios y otros sistemas con los que se pueda compartir la
informacin.
La disponibilidad de software para la implementacin de bibliotecas digitales est
principalmente cubierta por productos propietarios y son contadas las herramientas que
pueden utilizarse e instalarse libremente. Una herramienta de software libre muy
socorrida internacionalmente para la construccin de bibliotecas digitales ha sido
Greenstone (Witten & Bainbridge, 2003), creada y mantenida por New Zealand Digital
Library Project, en la Universidad de Waikato, adems de ser tambin distribuido en
cooperacin con la UNESCO13
y el Human Info NGO14
. Es un software de sencilla
instalacin (cuando se t