UNICEF

LOS OLVIDADOS:comunicación y pueblos indígenas

de América

Marcha indígena en Chile, 12 de octubre de 1992

Los medios de comunicación orientados por indígenas en su propio idioma soncomponentes eficaces de las estrategias educativas de desarrollo y para la

supervivencia cultural.

Auna niña de cinco años deSantiago de Atitlán, Gua-temala, cada vez que llorabala sacaban de la casa y la

amarraban a un árbol de café. Afuera, laniña lloraba más, porque padecía decataratas y la luz del sol le lastimaba losojos.

"Una señora del barrio llegó a con-tarnos la forma en que trataban a la niñay a pedir que hiciéramos algo por ella",relata Juan Ajzip, un indígena que ha

recibido entrenamiento sobre producciónradiofónica y coordina una emisora quetransmite para los pueblos tzutuhiles delas riberas del lago de Atitlán. Cuando unmiembro de la estación fue a la casa dela niña que crecía amarrada a un árbol,en medio de llantos y suciedad, lospadres explicaron que creían que su hijaestaba loca y que no tenían dinero parallevarla a un hospital. A través de laemisora se organizó una colecta para eltransporte y la operación de la niña,

quien luego regresó a casa y ahorarecibe cariño y comprensión de suspadres.

Una experiencia radiofónica

El caso de esta niña es un ejemplodramático de la enorme brecha de comu-nicación que existe entre los pueblosindígenas y el resto de la sociedad lati-noamericana. En esa ocasión, la movi-lización de la comunidad a través de unaemisora que les habla en su mismo

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'idioma, permitió salvar la visión de lapequeña y devolverle su estabilidademocional, pero en la gran mayoría de

los casos, los niños indígenas se malo-gran porque los adultos no saben detec-

i l a ra tiempo una deficiencia visual o1 auditiva o porque el marginamiento no

les permite contar con los servicios bási-cos de salud.

De los 30 millones de indígenas quehabitan en América Latina y el Caribe yque pertenecen a 400 diferentes gruposetnolingüísticos, casi el 80 por cientoestá localizado en Centroamérica y elárea andina, y son Guatemala y Solivialos países con mayor porcentaje depoblación indígena en toda la región.

Los derechos de los pueblos aborí-genes no están en la mayoría de lasConstituciones de nuestros países, suscondiciones reales de vida no aparecen

ten la estadísticas, los idiomas oficialeslos dejan al margen de la educación ysólo figuran en la cultura como algo fol-clórico o "del pasado".

No existen descripciones globales a[nivel regional sobre las condiciones deIsalud o la infraestructura de servicios de: las comunidades indígenas. Aunque en

cada país existen estudios de caso quebrindan luces sobre su situación y enalgunos, como Venezuela y Colombia serealizan censos periódicos de lapoblación indígena, la norma es eldesconocimiento y la incomunicación.I Las mujeres y los niños indígenas

Bargan con el peso del olvido. En losestados de mayoría indígena del Perú,

•11981, las mujeres contaban con la[ mitad de los años de escolarización queIlenía el promedio nacional femenino y aIpesar de que existen programas de edu-•ación bilingüe, ésta va rezagada

respecto a las necesidades.

Idiomas nativos e incomunicación"Cuando vamos a la escuela, la

| primera dificultad que encontramos es el•orna: ni siquiera podemos pronunciar-| lo. Además, ¿dónde están las escuelas?n veces a ocho o 10 kilómetros de•arnino", dice Concepción Quisque, indiaIquechua del Perú. "Otro ejemplo son los

castigos, como estar de pié durante unahora o ser castigado con 20 varazos porpronunciar palabras de la lengua mater-na. A la mujer se le ha acomplejado, se

•ente inferior por el único hecho devestir y de hablar de diferente manera",

agrega una mexicana para quien laescuela oficial es responsable de la pér-dida de su cultura.

Los niños indígenasSin embargo, donde más dramática-

mente se refleja la situación de estascomunidades de América Latina y elCaribe es en las condiciones diarias devida de millones de niños indígenas.Entre ellos, los niveles de desnutrición,infección respiratoria y mortalidad sonmás altos que en cualquier otro grupopoblacional. En la región del CantónColla, en el Ecuador, donde el 70 porciento de la gente habla quechua, la tasade mortalidad en menores de 5 años esde 127 en cada 1.000, la mayoría de lasveces por desnutrición crónica. Otrasinvestigaciones realizadas en comu-

nidades quechuas y aymarás de Soliviarevelaron niveles de mortalidad enmenores de dos años que excedían el300 por mil, superiores a las tasaspromedio nacionales más altas del mun-do.

Si consideramos que el 70 por cientode las campesinas e indígenas boli-vianas no reciben ningún tipo de aten-ción prenatal ni asistencia en el parto,podemos explicar los altos índices demortalidad entre madres y recién naci-dos. Por otra parte, un estudio hecho enGuatemala, Solivia y Ecuador sobre laprobabilidad de muerte entre el naci-miento y los dos años de edad, según elgrupo étnico de la madre, demostró queen promedio, ésta es en un 48 por cientomás alta para los indígenas que para losno indígenas.

Shamán de Otavalo, Ecuador

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