Los MayasUna de las teoras ms aceptadas en la actualidad, considera que hace 30,000 40,000 aos, habitantes asiticos cruzaron el estrecho de Behring durante la era glaciar.De esta manera, el viejo mundo incursion a Amrica y se deduce que el hombre americano es relativamente jven, ya que no lleg a ste continente sino hasta despus que nuestra especie hubo cumplido en el viejo mundo, una evolucin considerable.De este modo bandas de recolectores-cazadores inferiores y cazadores superiores pasaron insensiblemente del viejo al nuevo mundo por Alaska, que tena el mismo clima, el mismo paisaje, la misma fauna y flora que dejaban atrs e ignoraban que haban llegado a la puerta de entrada de un vasto continente despoblado.Al final de la ltima glaciacin, el puente de tierra que una los continentes qued sumergido, debido al ascenso del nivel del mar al fundirse los grandes glaciares. Entonces, Amrica y Asia quedaron separados por el estrecho de Behring. Durante muchos siglos esta regin haba visto desfilar bandas de nmadas hacia el nuevo mundo.Estos nmadas se dispersaron en el nuevo mundo, descendiendo de Norte Amrica hacia el Sur, dando margen a nuevas y grandes civilizaciones dignas de admirarse por los alcances obtenidos durante miles de aos hasta la llegada del hombre del viejo mundo.

EPOCA PREHISPANICASe le denomina tambin, poca precolombina, la misma abarca el perodo en que llegan los primeros pobladores de Amrica a travs del estrecho de Behring y el establecimiento de ciudades y civilizaciones en nuestro territorio.A este territorio en donde se establecieron dos de las tres grandes civilizaciones americanas se le denomin Mesoamrica hasta la llegada de los espaoles. Entre stas grandes culturas, merece especial mencin la cultura maya, catalogada como la cultura ms avanzada del nuevo mundo.El territorio mesoamericano abarca una extensin desde la parte baja de Mxico hasta parte de Panam. El americanista Paul Kirchhoff, denomin a este territorio donde se desarroll la principal cultura maya: MESOAMERICA; al observar que las culturas de Mxico y centroamrica eran de gran similitud.Estos elementos culturales que determinaban la similitud de la regin se encuentra en la arquitectura, la forma de caza y alimentacin, la agricultura compuesta por cultivos similares, el vestuario y la utilizacin del algodn, el cultivo de maz, la utilizacin de estuco, la escritura jeroglfica, la religin, la astronoma, el comercio, sistema social y poltico y una serie de aspectos que no existen en otra parte de Amrica.

CULTURA MAYASe desconoce cual fue el origen de esta cultura, se cree que hace unos diez mil o veinte mil aos antes de Cristo vinieron de Asia, atravesando el estrecho de Behring, en Alaska, al aprovechar el congelamiento de sus aguas. Esta teora es la ms aceptada ya que se apoya en la similitud de las caractersticas antropolgicas entre los actuales grupos mayas y los asiticos. Entre estas caractersticas similares se encuentran: el pliegue epicntico de los prpados, el parecido en las lneas de la mano, la baja estatura, la escasa barba, el pelo negro y lacio, y la mancha monglica que se observa en los nios y que desaparece a los diez aos aproximadamente.

CULTURA MAYA Y SUS PERIODOS HISTORICOS

I Perodo Preclsico o Formativo (2000 A.C. - 150 D.C)Fueron agricultores y desarrollaron el estudio de las estaciones del ao para realizar sus siembras. Observaron los ciclos de la luna y el curso del sol logrando desarrollar grandes estudios y conocimientos de astronoma. La escritura jeroglfica sirvi para conservar sus registros y grandes acontecimientos.Se estableci un sistema de numeracin vigesimal que tena como base el nmero 20 (nuestro sistema es decimal, es decir que tiene como base el nmero 10). Estos adelantos se realizaron probablemente durante los siglos IV y II A.C. en lo que se presume es hoy el rea del Petn. La escultura se practic de forma tosca en este perodo con ausencia de adornos. La piedra caliza y estuco constituyeron los materiales principales para la edificacin de grandes obras arquitectnicas, construyeron grandes pirmides escalonadas y templos religiosos.

La numeracin maya tena como base el nmero 20 (sistema vigesimal).Combinaciones de puntos y barras constituyeron el sistema aritmtico y calendrico.Aunque a veces eran utilizadas cabezas y otros smbolos para representar acontecimientos e historias.En este perodo se realiz la organizacin de las ciudades-estado vinculadas por una misma cultura, religin, gobierno, lengua y raza. Se caracteriza este perodo por el desarrollo de los sistemas astronmicos y cronolgicos que dan base a la alta cultura desarrollada por los mayas.

II Perodo Clsico (Del 150 al Siglo X d.c)Se caracteriza por ser el perodo ms importante de los mayas, por el mximo esplendor y desarrollo que alcanza la cultura maya. Se establecen las ciudades mayas ms importantes como: Tikal, Uaxactun, Piedras Negras, Quirigu, Palenque, Copn, etc. en las que destacan hermosos templos religiosos y palacios de majestuosa arquitectura. La escultura a comparacin del perodo preclsico, alcanza su mayor florecimiento con la utilizacin del alto y bajo relieve. Se desarroll el calendario maya, el ms exacto de su poca.La religin tuvo su mxima expresin, destinando ciudades enteras para esta actividad y en las cuales se manifestaban en forma grfica todos los acontecimientos de gran relevancia histrica en monolitos y piedras esculpidas.Durante los ltimos cinco siglos del perodo clsico, los mayas emigraron hacia el norte, lo que hoy comprende la regin de Yucatn, donde se fundaron nuevas ciudades. Las antiguas ciudades fueron abandonadas repentinamente dejando construcciones incompletas ignorando la verdadera explicacin de sta emigracin y decadencia.Entre las teorias ms aceptadas sobre la emigracin de esta civilizacin, est el colapso agrcola resultado del empobrecimiento y poca fertilidad de la tierra por el mal uso y manejo de los recursos y el intenso cultivo del maz; otros creen que epidemias azotaron a los habitantes reducindolo a un nmero considerable de habitantes. Otra teoria de gran relevancia, es la que supone grandes cambios climatolgicos del territorio o el acecho y amenaza de pueblos guerreros que invadan las ciudades ms importantes.Segn los especialistas y estudiosos de la gran cultura maya, la causa principal de la decadencia se debi a una ruptura poltico-econmico, resultado de la sublevacin del pueblo contra la lite y jerarqua gobernante, prueba de ello son las estatuas y estelas mutiladas que representaban a la misma. La situacin se torn ms difcil pues nicamente la lite concentraba la capacidad y estructura de poder mantener y desarrollar la cultura existente, por lo que los centros mayas quedaron sin direccin.

IIIPerodo Posclsico (Del siglo X hasta mediados del siglo XIII)En este perodo, los pueblos que habitaban la regin del itsmo centroamericano fueron invadidos por los toltecas. Estos venan del centro de Mxico y se caracterizaban por ser guerreros, la invasin tolteca di origen a la cultura maya-tolteca en la que se ubican los Quichs y Cakchiqueles.Con la llegada de los toltecas se notaron grandes cambios culturales y polticos dentro de los pueblos mayas. Surge un elevado desarrollo en el comercio que propici la construccin de vas de comunicacin que conectaban a una ciudad con otra. La arquitectura sufri una notable transformacin, en sus edificios predominaban los adornos de serpientes emplumadas, que era el smbolo de Quetzalcoat (dios civilizador de los aztecas), de igual manera; el guila y el jaguar, smbolo de los Itzaes (originarios de Chichn Itz).Las terrazas y columnas amplias e iluminadas constituyeron otro de los cambios notables en las construcciones de templos y edificios. Aparecen los metales, los cuales no eran utilizados en instrumentos de produccin; el arco y la flecha eran sus instrumentos de guerra y caza. En este perodo se intensifica la guerra y esclavitud, la prctica de sacrificios humanos y di paso a una regresin cultural y cientfica que los mayas haban alcanzado como el abandono del calendario, el sistema de numeracin y el cese de la escritura jeroglfica en grandes monumentos caractersticas de la gran cultura maya.La fusin y dominio de la cultura tolteca hacia la cultura maya di origen a la terminacin de una alta cultura por parte de un pueblo guerrero sobre un pueblo de gran desarrollo cultural.

IV Perodo de Decadencia (Desde mediados del siglo XIIIhasta la conquista espaola)La intensificacin de la guerra entre los pueblos y las continuas convulsiones internas de las culturas mesoamericanas dan origen a la decadencia maya. Con la guerra se intensifica la esclavitud, los sacrificios y el sometimiento de un pueblo sobre otro, lo que conlleva a la construccin de ciudades estratgicas y los templos sufrieron incorporacin de reas defensivas.Los pueblos en conflicto en este perodo eran Mayapn y Chichen Itza, quienes se disputaban el poder poltico siendo el primero quien logra dominar y gobernar durante 2 siglos y medio. Los toltecas desaparecen a inicios del siglo XIII ocupando su lugar los itzaes y se trasladan a lo que hoy es el departamento de Petn, fundando la ciudad de Tayasal.Las guerras continuaban y los pueblos pequeos fueron diezmados y esclavizados sumndose a estos acontecimientos las pestes y epidemias. De esta manera los habitantes de esta gran cultura se haba reducido en gran porcentaje que a la llegada de los espaoles en el siglo XVI, el gran imperio maya, la cultura ms avanzada estaba prcticamente extinguida.Sin embargo, el pueblo maya demostr ser un pueblo tenaz al oponer resistencia a los conquistadores europeos que lograron dominar aprovechando el conflicto interno y la desorganizacin estructural de los pueblos indgenas de Mesoamrica.

DEPARTAMENTOS Y MUNICIPIOS DONDE SE HABLA EL IDIOMA MAMSe habla en cincuenta y cinco municipios de tres departamentos:

Doce municipios del departamento de Quetzaltenango: Cabricn, Cajol, San Miguel Sigil, San Juan Ostuncalco, Concepcin Chiquirichapa, San Martn Sacatepquez, Huitn, Colomba, Coatepeque, Gnova, Flores Costa Cuca, Palestina de los Altos;

veintiocho municipios del departamento de San Marcos: San Marcos, San Pedro Sacatepquez, San Antonio Sacatepquez, Comitancillo, San Miguel Ixtahuacn, Concepcin Tutuapa, Tacan, Sibinal, Tajumulco, Tejutla, San Rafael Pie de la Cuesta, Nuevo Progreso, El Tumbador, El Rodeo, Malacatn, Catarina, Ayutla, Ocs, San Pablo, El Quetzal, La Reforma, Pajapita, lxchigun, San Jos Ojotenam, San Cristbal Cucho, Esquipulas Palo Gordo, Ro Blanco y San Lorenzo;

en 16 municipios del departamento de Huehuetenango: San Pedro Necta, San Idelfonso Ixtahuacn, Santa Brbara, La Libertad, Todos Santos, San Juan, Atitn, Colotenango, San Sebastin H., Tectitan (parte) Cuilco (parte), Aguacatn (parte), San Rafael Petzal, San Gaspar Ixchil y Santiago Chimaltenango.