I. Los continentes

1.1 Concepto: Son grandes masas de tierra separada de otras por océanos. La Tierra tiene seis continentes: América, África, Europa, Asia, Oceanía y Antártica

1.2 El mundo físico

1.3 El mundo Político:

Aspecto territorial:

Aspecto demográfico:

CONTINENTE SUPERFICIENUMEROS DE

PAISES

América 43.000.000 Km2 36

Europa 10.404.000 km2 49Asia 43.750.000 Km2 43

África 30.300.000 Km2 54

Oceanía 8.940.000 km2 0

Continente Población Densidad Sus Recursos Principales Indicadores del I.D.H.

América 900.000,000

habitantes

17.21habitantes

por Km2

Estados Unidos, México y Venezuela son grandes

productores de petróleo.

Ingreso per cápita:5.980

dls.Esperanza de vida: 67 años.

Europa 830.000.000

habitantes

47.90habitantes

por Km2

Podemos decir que es el continente con mayor

desarrollo industrial y con mejor calidad de

agricultura y ganadería de bovinos.

Ingreso per cápita:14.390

dls.Esperanza de vida: 71 años

Asia 3.900.000.000 habitantes

71.14habitantes por Km2

La mayoría de la población se dedica a la agricultura, ya que son grandes productores de arroz. En China

se extrae petróleo.

Ingreso per cápita:7,930 dls.Esperanza de vida 60 años

África 950.000.000

habitantes

21.19habitantes

por Km2

Son grandes productores cacao y café, ya que  la

mayoría de la población han sido agricultores y

pastores. De la selva también obtienen maderas

preciosas.  En  Argelia y Libia se extrae petróleo.

Ingreso per cápita:2.780

dls.Esperanza de vida: 55 Años

Oceanía 36.000.000

habitantes

2.96habitantes

por Km2

Productos tropicales como caña de azúcar. Maderas

preciosas y caucho. Producción industrial ganado

ovino en Australia, industria alimentaria en nueva

Zelandia.

Ingreso per cápita:6.490

dls.Esperanza de vida: 65 Años

Aspecto Historico:

Aspecto Geopolítico

1.4 Breve historia del Continente:

ASIA:

Mientras que África es considerada generalmente como el lugar de nacimiento de la humanidad, se cree que Asia

junto con Europa, fue la cuna de la civilización, aunque ésta no fue única y uniforme: la gran extensión del continente

asiático hizo casi inevitable que surgieran varias culturas de manera independiente. El siguiente apartado intenta

mostrar las interacciones, colisiones y sucesiones de estas civilizaciones desde una perspectiva continental. Sobre las

regiones mencionadas, en las secciones de historia relativas a los distintos países asiáticos encontramos la parte

cultural de Asia Menor, Asiria, Babilonia, la Civilización del valle del Indo, Oriente Próximo, Persia, Siberia y Sumer.

Además podemos destacar a las antiguas civilizaciones que surgieron, como en Mesopotamia, las civilizaciones

indias, los orígenes de la civilización china.

Los principales reinos más antiguos en la interacción cultural como el gran emperador de Ciro II el Grande, que unificó

a los pueblos de origen iraní en el Reino de Persia. Después la creación del Imperio persa aqueménida (550-

330 a. C. aproximadamente), que extendió la cultura persa desde el Mar Mediterráneo hasta el Río Indo. La

expansión india, la difusión de la civilización china, el dominio musulmán (conocido como el auge y expansión

del islam) y mongol, la influencia china y mongola. Además los primeros inicios del dominio colonial de las grandes

potencias europeas, como la exploración y colonización realizadas primeramente por España y Portugal, como la

llegada de Fernando de Magallanes en 1521 quien descubrió la parte oriental del continente asiático seguido después

por Juan Sebastián Elcano, y más tarde colonizadas por Francia, Gran Bretaña, Países Bajos y Rusia. Tras llegar a la

independencia de los países colonizados de sus antiguas metrópolis mediante la adopción de una respuesta al

imperialismo propia en cada país, Asía vería el mantenimiento de esa independencia, la aparición de conflictos, la

intensificación del nacionalismo, la confrontación ideológica y la expansión económica.

AMERICA:

La Historia de América es la historia colectiva de los pueblos del continente americano, incluidas las Antillas y demás islas próximas. Los acontecimientos históricos notables ocurren en el continente con mucha antelación al uso de la

escritura, especialmente a partir del surgimiento de la civilización hacia el 2600 a. C. y de la cultura olmeca hacia el 1500 a. C. durante el Periodo Formativo hasta el presente.

La Historia de América según los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillipso, se divide en los siguientes períodos: Paleoamericano, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo, el Periodo Clásico(comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292–900), el Periodo Posclásico (comprende lo que se denomina la América

precolombina 900–1527), el encuentro cultural de América con Europa en lo que se denomina la Conquista de América (1492–1527), el dominio de Europa sobre el continente en lo que se denomina las colonias americanas de Europa (siglo XVI–siglo XIX), el periodo de independencia de las colonias (siglo XVIII a siglo XIX), la consolidación de las nacientes repúblicas americanas (siglo XIX) y el siglo XX hasta el presente.

AFRICA

La historia de África se refiere al conjunto de sucesos relativos al poblamiento humano del continente africano, desde los orígenes

de los seres humanos hasta la actualidad.

La prehistoria de África comienza con el surgimiento de los primeros homínidos hace unos cinco millones de años, por lo que el

período prehistórico en África incluye hechos mucho más antiguos que la historia de los otros continentes poblados por seres

humanos mucho más tardíamente.

El período propiamente histórico de la Edad Antigua en África incluye la aparición de la civilización egipcia, el posterior desarrollo

de las sociedades fuera del valle del Nilo y la interacción entre ellas y las civilizaciones fuera de África. A fines del  siglo

VII el norte y este de África fueron fuertemente influenciados por la expansión del islam, propiciando la aparición de nuevas

culturas, tales como los pueblos suajili. Esto también incrementó el tráfico de esclavos(previamente existente) y que culminaría

fromalmente en el siglo XIX. La historia africana precolonial se enfoca en la época que transcurre entre comienzos del  siglo XVI,

caracterizada por el traslado de grandes cantidades de pobladores africanos en calidad de esclavos al  Nuevo Mundo, hasta el inicio

de la disputa europea por África. El periodo colonial africano transcurrió desde finales de los años 1800 hasta el advenimiento de

los movimientos independentistas

en 1951cuando Libia se convirtió en la

primera colonia africana en ganar su

independencia. La historia africana

moderna ha estado plagada de

revoluciones y guerras, contando también,

no obstante, con el crecimiento de las

economías de algunas naciones africanas

a lo largo del continente.

Los viejos prejuicios contra los africanos

de raza negra han hecho que hasta hace

poco la historia africana fuera narrada o

representada de forma

marcadamente eurocéntrica o racista. La

historia africana ha sido un reto para los

investigadores dada la escasez de fuentes

escritas en grandes partes del África

subsahariana, y también debido a las

opiniones contrastantes sobre lo que es y

no es africano. Algunas técnicas de estudio

como el registro de la historia oral,

la arqueología, la paleontología lingüística y

la genética —para rastrear el movimiento

de los pueblos— han sido cruciales a la

hora de escribir la historia de varias

regiones africanas que en el pasado había

sido un misterio.

EUROPA

La historia de Europa se refiere al conjunto de sucesos relativos al continente europeo, desde que fue poblado por

los primeros seres humanos hasta la actualidad.

El Homo sapiens habría aparecido hace unos 130.000 años en África, según la opinión científica mayoritaria. La

llegada del Homo sapiens a Europa podría haberse dado desde el Cercano Oriente a Europa, donde se asentaron

entre 40.000 y 25.000 a. C. (Paleolítico Superior).1

La Antigüedad clásica está dominada por el influjo de la civilización greco-latina sobre el resto de Europa. La

fragmentación política de Europa y los sucesivos intentos forzados de unificación sumieron al continente en

numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como la Guerra de los Cien Años (que duró más de un siglo).

La Edad Moderna marca para Europa el inicio de procesos que mucho después darán lugar a la globalización, y es el

tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada guerra de los Treinta

Años. Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron en desmedro de otros

continentes de manera mucho más notoria durante la Edad Contemporánea, produciendo tensiones por competencias

que desencadenaron más guerras (como las guerras Napoleónicas y las guerras mundiales). Hoy los procesos

tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la formación de la Unión Europea, si bien no

exenta de avances y retrocesos.

OCEANIA

El origen de los pueblos aborígenes de Oceanía está en sucesivas oleadas migratorias procedentes del Sureste asiático. Aun cuando existían importantes diferencias culturales entre ellos, todos formaban parte del grupo lingüístico malayo-polinésico y mantenían un sistema económico basado en la pesca, los cultivos de subsistencia y la cría de cerdos y aves. 

Durante los siglos XVI y XVII, las islas fueron descubiertas y exploradas por portugueses, españoles y holandeses.  En 1.511, los portugueses visitaron Sumatra y, en 1.513, Java y Borneo. Magallanes arribó a las costas de Guam. A. Saavedra, en 1.528, dio a conocer la existencia de Nueva Guinea. A. de Mendaña descubrió las islas Salomón en 1.565 y las Marquesas en 1.595. P. Fernández de Quirós llegó a Tahití y a las Nuevas Hébridas (1.605 - 1.606). L. Váez de Torres descubrió el estrecho que actualmente lleva su nombre, que separa Australia de Nueva Guinea.  En el siglo XVII, los holandeses comenzaron a explorar Australia y descubrieron Tasmania, Nueva Zelanda, Tonga y las Fidji. A parir de 1.764, Inglaterra y Francia reanudaron las expediciones, pero hasta los viajes del capitán Cook, que recorrió el archipiélago (1.768 - 1.778), no se tuvo un conocimiento global del territorio. Desde 1.840, la mayor parte del continente estuvo controlado por los países europeos.  En el último cuarto del siglo XIX, Estados Unidos se anexionó Hawai, Guam y Wake.  En 1.900, Australia consiguió la independencia del Reino Unido. Tras la I Guerra Mundial, Alemania perdió el imperio colonial del Pacífico; el territorio se distribuyó entre Australia, Nueva Zelanda y Japón, que obtuvo las Marshall, Carolinas y Marianas. En 1.931, Nueva Zelanda accedió a la independencia, en el marco de la Commonwealth. Tras la II Guerra Mundial, Hawai se incorporó a Estados Unidos como Estado de pleno derecho (1.959); Samoa Occidental, fideicomiso de la ONU administrado por Nueva Zelanda, se convirtió en Estado independiente (1.962); la parte Oeste de la isla de Nueva Guinea, en poder de los holandeses, pasó a manos de Indonesia (1.963), pero la parte Este junto con las islas que le estaban asignadas, accedió a la independencia bajo el nombre de Papua Nueva Guinea; Nauru, fideicomiso de la ONU bajo la tutela de Australia, se proclamó independiente en 1.968, en el ámbito de la Commonwealth; Fiji, colonia británica desde 1.874, se constituyó en Estado independiente y se incorporó asimismo, a la Commonwealth (1.970); también accedieron a la independencia las islas Salomón (1.978), las Ellice, con el nombre de Tuvalu (1.978); las Gilbert con el nombre de Kiribati (1.979); las Nuevas Hébridas con el nombre de Vanuatu (1.980); las Marshall (1.986; y los Estados Federados de Micronesia (1.991).

ANTARTIDA

El concepto de la Antártida se remonta a los griegos, que suponían la existencia de una tierra austral en contraposición a las tierras del norte o Ártikos y, por esta razón, le dieron el nombre de Antártikos. Sin embargo, tuvieron que pasar muchos siglos para que los primeros exploradores llegaran a los confines del mundo y descubrieran la Terra Australis Incognita, como se conociera hasta el 1600. En 1773, el marino inglés James Cook desembarcó en las islas Georgias y Sandwich del Sur. Junto a sus temerarios hombres, Cook fue el primero en cruzar el Círculo Polar y circunnavegar el Mar Antártico. Recién en 1820, el marino, explorador y cazador de focas Nathaniel Palmer, junto a Brandsfield y Smith, avistaron por primera vez la península Antártica. En el mismo año, el ruso Fabián Von Bellingshausen desembarcó en la isla Pedro I. Dos años más tarde, el escocés James Weddell descubrió las islas Orcadas y Shetland del Sur y, en 1823, se adelantó 214 millas más al sur de lo que había llegado el capitán Cook. Después de otras proezas, entre las que se destaca la expedición del belga Adrien de Gerlache, que fue el primero en pasar el invierno en el océano Antártico, a partir de 1899 y hasta 1904, se realizaron expediciones de varios países en forma conjunta, impulsadas por el Congreso Internacional de Geografía que se organizó en Berlín. Al frente de estas campañas estaban el alemán Von Drygalsky, Otto Nordenskiold, Robert Falcon Scott, de Inglaterra, y William S. Bruce, de Escocia. El explorador Sir Ernest Shackleton, luego de acercarse al polo sur y alcanzar la cima del monte Erebus (1907 – 1909), tuvo una riesgosa expedición en 1914 en la que los hielos tragaron su buque y él y sus hombres debieron sobrevivir varios meses hasta ser rescatados. El que llegó al polo sur geográfico fue el noruego Roald Amundsen, unos días antes que el inglés Robert F. Scott, quien murió con su grupo cuando regresaban de esta travesía. 

Los descubrimientos de la Antártida llevaron a numerosas controversias territoriales. Las distintas nomenclaturas geográficas no eran más que una expresión de las presiones de los estados por ejercer su influencia en el nuevo continente, principalmente en el área peninsular. De esta manera, esta pequeña franja de tierra antártica fue llamada “Tierra de O´Higgins” por los chilenos y “Tierra San Martín” por los argentinos, en referencia a sus próceres históricos. Por su parte, los ingleses la denominaron “Tierra de Graham" y los americanos “península de Palmer”. Finalmente, un acuerdo internacional zanjó las diferencias y terminó designando península Antártica toda la región, Tierra de Graham su mitad norte y Tierra de Palmer su mitad sur. El 1º de noviembre de 1959, en el marco del Año Geofísico Internacional, trece países que reclamaban su soberanía sobre el territorio firmaron el Tratado Antártico. En este trascendental acuerdo, que recién entró en vigor en 1961, Argentina, Australia, Chile, Francia, el Reino Unido, Nueva Zelanda, Noruega, Bélgica, Japón, la ex Unión del África del Sur, la ex Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y los Estados Unidos paralizaron todas las demandas territoriales. Asimismo, acordaron reservar el continente para fines pacíficos, promoviendo investigaciones científicas en conjunto y prohibiendo las actividades militares armadas, los ensayos nucleares y las explotaciones comerciales de los recursos. En plena vigencia, el Tratado Antártico rige en toda la región situada al sur de los 60º latitud Sur, incluidas las barreras de hielo. Se estableció un principio de acuerdo entre las distintas naciones para proteger y preservar este lugar del planeta que todavía domina la naturaleza.

II. ANTARTIDA

2.1 Aspecto Físico

Este singular continente tiene una superficie de 12,4 millones de kilómetros cuadrados la que se incrementa a 14 millones si se incluyen las barreras continentales de hielo que se hallan principalmente en los cuadrantes americano y australiano.Dividida virtualmente en su basamento en dos sectores reconocidos como antártida oriental y occidental, posee una altitud media superior a los 2.000 metros y cuenta con importantes cadenas montañosas en las cuales se destaca el Monte Wilson de 4.900 metros de altura en la cadena Ellsworth y el volcán Erebus de más de 3.700 metros en el área próxima al mar de Ross. La Antártida está cubierta por una enorme masa de hielos cuyo espesor llega a superar los 2.500 metros la cual constituye el mayor reservorio de agua dulce del planeta.

2.2 Recursos

Se estima que en la profundidad de los mares aguardan reservas de petróleo, oro, uranio y otros minerales. El continente se ha convertido en una “mina de oro” que despierta el apetito a nivel internacional no sólo por sus reservas de agua dulce, petróleo y minerales, “sino por representar para el turismo y la empresa farmacéutica un punto estratégico del cual se extraen millonarias ganancias”. Según se explica “las empresas farmacéuticas han puesto sus ojos en este continente por lo diminutos microorganismos (extremófilos) como la glicoproteína, que impide a los peces congelarse en la Antártica y que ha ayudado a que el pescado dure más tiempo congelado. Estos microorganismos están siendo explotados para investigar nuevos anticongelantes, productos de cirugía y hasta cremas para tratar la piel y las uñas”. Aproximadamente el 70 por ciento del agua dulce del planeta se concentra allí. Lo que significa que inevitablemente se necesitará del agua allí depositada para saciar la sed de la humanidad. Según los expertos, existirían acumulaciones de petróleo en zonas del margen continental de los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell. También podrían hallarse cerca de la barrera de hielo de Amery.

2.3 Situación Política

La actual situación política antártica deriva de la vigencia del Tratado Antártico. Este instrumento jurídico internacional firmado en Washington el 1° de diciembre de 1959, entró en vigencia al ser ratificado por todos los gobiernos signatarios, el 23 de junio de 1961. Nuestro país lo ratificó por la Ley N° 15.802. Los países signatarios originales fueron: Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japón, Noruega, Nueva Zelandia, Sudáfrica y la Unión Soviética. El Tratado Antártico reconoce dos categorías de miembros: los Miembros Consultivos, que son los que participan con voz y voto en las Reuniones Consultivas (son los 12 países signatarios originales a los que se le suman los Estados que cumplieron con los requisitos- realizar investigaciones en la Antártida o haber construido una base - y adquirieron el status de Partes Consultivas); y los Miembros Adherentes, estos son aquellos Estados que han adherido al Tratado es decir, aceptan y adhieren a los principios y objetivos, aunque no realizan actividad antártica por el momento. Las principales disposiciones del Tratado Antártico son las siguientes: Utilización del continente exclusivamente para fines pacíficos, se prohibe el establecimiento de bases y fortificaciones militares, la realización de maniobras y el ensayo de armas. Libertad de investigación científica y cooperación internacional en la misma, en la forma más amplia posible, alentando al intercambio de información sobre proyectos de investigación; intercambio de personal científico; intercambio de observaciones y resultados. Las disposiciones del Tratado no se interpretarán como:

1) una renuncia a los derechos de soberanía o a las reclamaciones hechas valer precedentemente, de cualquiera de las partes contratantes;

2) los fundamentos de reclamación de soberanía territorial y

3) como perjudicial a la posición de cualesquiera de las partes, en lo concerniente a su reconocimiento o no reconocimiento de los derechos de soberanía territorial, reclamaciones o fundamentos de reclamaciones de cualquier otro

Estado. El Tratado establece que ninguna actividad que se lleve a cabo durante su vigencia, constituirá fundamento para hacer valer, apoyar o negar una reclamación de soberanía ni para crear nuevos derechos de soberanía en la región. Los Estados firmantes se comprometen a no hacer nuevas reclamaciones de soberanía territorial y a no ampliar las que se hicieron con anterioridad a su firma, mientras el Tratado esté en vigencia. 

Se prohiben las explosiones nucleares y la eliminación de desechos radiactivos. El área del Tratado comprende la región situada al sur de los 60° de latitud Sur, incluidas las barreras de hielo. 

Se contempla un mecanismo de inspección, por el cual cualquier país firmante puede enviar observadores facultados para visitar las instalaciones de cualquier otra parte contratante, con el fin de asegurar la aplicación de las disposiciones del Tratado. 

Las Partes se comprometen, además, a informar por adelantado sobre expediciones, estaciones ocupadas y personal o equipos militares introducidos en apoyo a las actividades científicas; a la vez que establece la realización periódica de reuniones de consulta entre los miembros - Reuniones Consultivas - que se celebran anualmente; en estos encuentros se aprueban las llamadas "Recomendaciones" que constituyen la verdadera legislación antártica,que regula la presencia y las actividades que se realizan en el continente antártico; ya que mediante consenso se adoptan y tienen por objetivo lograr el mejor cumplimiento de los principios y objetivos contenidos en el Tratado.