LOS AVANCES TECNOLGICOSLos avances tecnolgicos de las ltimas dcadas han producido una verdadera revolucin en los campos de la produccin, la prestacin de servicios, la educacin, las comunicaciones y las relaciones interpersonales, as como tambin en la forma como se organizan y dirigen los procesos. Por eso el conocimiento y dominio de las nuevas tecnologas son el factor que determina la ventaja competitiva de los pases en la actual divisin internacional del trabajo. Como seala Antonelli, "la tecnologa es un factor esencial en la divisin internacional del trabajo: quienes antes adoptan innovaciones tecnolgicas consiguen una ventaja relativa sobre sus competidores, obteniendo as el control sobre parcelas estratgicas de los mercados internacionales a travs de la exportacin de bienes, de la tecnologa incorporada en los bienes de capital y del crecimiento multinacional de las empresas".Tal ha sido la importancia del cambio tecnolgico en la transformacin estructural de las economas, que ms de la tercera parte del comercio mundial est conformado por bienes que no existan al finalizar la segunda guerra mundial. Estos bienes corresponden a los campos de la electrnica, las telecomunicaciones, la informtica y la biotecnologa. Este nuevo patrn tecnolgico ha modificado sustancialmente el contenido de la divisin internacional del trabajo, pues la especializacin y las ventajas comparativas dependen cada vez ms de la capacidad de innovar, adaptar, adoptar, imitar o mejorar tecnologa. Por eso "en este contexto, las capacidades en ciencia y tcnica de un pas son parte integral de su poltica de desarrollo y un componente estructural de su sistema productivo".Pero la creacin, adopcin o mejoramiento de nuevas tecnologas requieren de grandes esfuerzos en Investigacin y Desarrollo (I&D), al tiempo que representan un gran riesgo, debido a la velocidad con que los nuevos procesos y productos con un componente tecnolgico avanzado tienden a volverse obsoletos. Para los pases en desarrollo esta situacin es an ms difcil, pues al tiempo que sus importaciones contienen un alto valor agregado de conocimiento, especialmente las manufacturas, la composicin de sus exportaciones permanece casi invariable. "Aqu radica un nuevo aspecto del intercambio desigual, generado y amplificado por el actual orden econmico internacional, en el cual se procesan las actuales transformaciones tecnolgicas".Los extraordinarios avances de la electrnica han modificado sustancialmente la trayectoria tecnolgica, agregando nuevas filas y columnas a la matriz insumo-producto. Estos cambios han modificado las condiciones de produccin, a travs de la automatizacin mediante la introduccin de mquinas herramientas a control numrico, robots y toda una gama de mecanismos de control automtico de los procesos. Se ha modificado tambin el viejo concepto de gran industria como sinnimo de eficiencia productiva. Las economas de escala dan paso a la empresa flexible, relativamente pequea pero altamente automatizada y con un nmero reducido de operarios. Si la gran empresa orientaba el proceso productivo al mercado masivo de productos homogneos, la empresa flexible se especializa en productos heterogneos, sensibles a los cambios en la demanda localizada en los llamados "nichos" de mercado.Si la empresa tradicional basaba su esquema de acumulacin en el sistema de precios y reduccin de costos, en una produccin masiva y homognea, la nueva empresa automatizada dirige sus esfuerzos a la diferenciacin y mejora de la calidad de los productos. No obstante, esto no significa que el nuevo modelo de produccin orientado a determinado "nicho de mercado", haya abandonado su preocupacin por reducir costos. Al contrario, la introduccin de nuevas tecnologas permiten el diseo de nuevos productos y procesos, reduciendo la cantidad de componentes electromecnicos; suprimiendo algunas etapas de la transformacin; disminuyendo costos laborales, el tiempo de utilizacin de la maquinaria y economizando materiales.

Precisamente en el campo de la sustitucin de materiales y fuentes de energa, el cambio tecnolgico ha provocado una verdadera revolucin, que puede poner fin al agotamiento de los recursos y a la interrupcin de los suministros. Aparte de la sustitucin de viejos materiales existe la posibilidad de la creacin de nuevos, los cuales podran sustituir desde materias primas agrcolas y alimentos, hasta metales y minerales, con consecuencias negativas para aquellos pases que se especializan en la exportacin de bienes primarios. Actualmente se requieren menos materias primas, pues en los ltimos decenios se han dejado de lado los productos con uso intensivo de materiales. Un ejemplo de esto es el creciente reemplazo del acero por materiales sintticos.

Otro ejemplo de esta tendencia es el reemplazo del tradicional cable de cobre por la fibra ptica. "Treinta y cinco kilos de este cable transmiten tantos mensajes como una tonelada de alambre de cobre. No menos importante es que para producir esos treinta y cinco kilos slo se consume menos del 5% de la energa necesaria para producir la tonelada de alambre de cobre". Pero lo ms impresionante es el aumento de la productividad de este sistema, pues se calcula que una sola fibra ptica puede transmitir, en el ao 2000, 10 millones de conversaciones simultneamente, contra slo 3000 en 1988. Otro factor que contribuye a la economa de materiales es la tendencia a la miniaturizacin, especialmente en el campo de la electrnica. El de los computadores personales es tal vez el mejor ejemplo.

Un fenmeno asociado al avance tecnolgico es la creciente economa de energa. En el mundo cada vez se produce ms con menos energa. Despus de la crisis del petrleo en 1974, los pases desarrollados, mediante la conservacin y la eficiencia, lograron reducir el consumo de energa en un veinte por ciento, equivalente a mil millones de toneladas de petrleo al ao, igual a la produccin total de Estados Unidos y Europa Occidental. La nueva tendencia a la reduccin del consumo de energa en general y de energa tradicional, en particular, est reforzada por el uso de nuevas fuentes como la energa nuclear y la fotovoltaica (solar). Esta ltima puede llegar a ser la fuente ms importante de energa en el siglo XXI.

Otro campo donde ha tenido lugar una verdadera revolucin tecnolgica es el de las comunicaciones. Los canales de transmisin de informacin se han perfeccionado gracias a los avances de la telemtica, a la aparicin de las llamadas autopistas de la informacin, que facilitan cada vez ms el acceso al conocimiento, no importa donde se encuentre: en bibliotecas famosas, en los bancos de datos de importantes centros de investigacin, en los grandes museos o en los archivos personales de los usuarios del sistema. Para el ao 2000 se estima que por lo menos 327 millones de personas tendrn acceso a Internet, las cuales podrn intercambiar las 24 horas del da conocimientos entre s a travs de un ordenador, como si estuvieran en una misma oficina. No obstante, el mayor porcentaje de usuarios (82%) se concentra en tan slo 15 pases, a la cabeza de los cuales estn los Estados Unidos.

Igualmente el mundo de los negocios tiende a integrarse en forma acelerada al ciberespacio, donde los conceptos de tiempo y espacio se han modificado radicalmente, haciendo ms gil la comunicacin entre los participantes. El comercio, la banca, los servicios y el entretenimiento tienden a virtualizarse a travs de Internet en forma relativamente acelerada. Los grandes negocios en Wall Street giran cada vez ms alrededor de los gigantes de las telecomunicaciones y la Internet, como es el caso de la reciente megafusin entre America Online y Time Warner, cuyo monto alcanza los 190.000 millones de dlares, la cifra ms grande de la historia financiera del mundo. El hombre ms rico del mundo ya no es un industrial o un petrolero, sino el magnate del software, Bill Gates. Es tal la importancia de la revolucin digital que se habla de una nueva economa, de la economa digital, o la cibereconoma. El paso de la economa tangible a la "economa intangible", ha modificado radicalmente la tradicional forma de hacer negocios, constituyndose en uno de los principales soportes del auge econmico de los Estados Unidos en los ltimos aos, as como en el jalonador del aumento de la productividad en ese pas.

La revolucin tecnolgica en las comunicaciones est cambiando el concepto de trabajo en la oficina por el nuevo concepto de trabajo a distancia o teletrabajo, a travs de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) que permite conectar a los empleados con su empresa desde su domicilio.

La RDSI, que usa para el transporte de las seales, el cable de fibra ptica y los satlites de comunicacin, hacen posible la comunicacin interactiva, en la cual se pueden recibir por una sola lnea, voz, imgenes y datos (correo electrnico, grficos, planos), sonidos, etc. Con el desarrollo de las autopistas de la informacin se revolucionar el mundo de los negocios y ya no ser necesario realizar agotadores viajes para concretarlos, pues esto ser posible mediante las tele conferencias, a travs de un computador, en las llamadas "oficinas virtuales". Igualmente, con la generalizacin del dinero electrnico las transacciones comerciales y financieras se agilizarn, permitindole al usuario ahorrar tiempo para otras actividades.

No menos importante ha sido el impacto del cambio tecnolgico en el mercado laboral. Al tiempo que aumenta el desempleo en los sectores tradicionales de la economa que han sido sometidos a reestructuraciones tcnicas, se incrementa la oferta de nuevos empleos en actividades asociadas con las nuevas tecnologas. Los empleos del futuro estarn ligados a conceptos como organizar y gerenciar, aconsejar y asesorar, investigar y desarrollar, educar y concientizar, proteger el medio ambiente y aplicar eficientemente las normas del derecho. La fuerza de trabajo del futuro ser altamente calificada. Todo este proceso cambiar radicalmente los hbitos de las personas, as como el contenido de sus necesidades.

Existen divergencias acerca de la posibilidad que tienen los pases en desarrollo de acceder a los conocimientos avanzados, pues el mayor dinamismo de los flujos tecnolgicos tienen como escenario el grupo de naciones ms desarrolladas, cuyas economas presentan un alto grado de complementariedad. Al mismo tiempo se observa una marcada tendencia a la globalizacin de los conocimientos, los cuales se transfieren a los pases menos desarrollados a travs de mltiples canales, como la venta de bienes y servicios. Todo depender de la capacidad que tenga cada pas para asimilar la nueva informacin. Por lo dems, los pases desarrollados tambin estn interesados en generar una mayor demanda para sus tecnologas en un nmero creciente de naciones en desarrollo. En este sentido, los intereses de los primeros concuerdan con la necesidad de modernizar la estructura socioeconmica de los segundos. Por ahora las mayores posibilidades estn concentradas un pequeo grupo naciones de reciente industrializacin, como los del Sudeste Asitico, Mxico y Brasil en Amrica Latina.ENTRE LOS AVANCES TECNOLOGICOS TENEMOS:WifiQu es Wifi:Wifi es una tecnologa de comunicacin inalmbrica que permite conectar a internet equipos electrnicos, como computadoras, tablets, smartphones o celulares, etc., mediante el uso de radiofrecuencias o infrarrojos para la trasmisin de la informacin.Wifi o Wi-Fi es originalmente una abreviacin de la marca comercial Wireless Fidelity, que en ingls significa fidelidad sin cables o inalmbrica. En espaol, lo aconsejable es escribir wifi sin guion, en minscula y sin cursivas. Adems, se puede emplear de igual modo en masculino o femenino, dependiendo de la preferencia y del contexto: la (zona) wifi, el (sistema) wifi.En este sentido, la tecnologa wifi es una solucin informtica que comprende un conjunto de estndares para redes inalmbricas basados en las especificaciones IEEE 802.11, lo cual asegura la compatibilidad e interoperabilidad en los equipos certificados bajo esta denominacin.La comunicacin inalmbrica, como tal, es aquella que prescinde de cables o medios fsicos visibles de propagacin, y que, por el contrario, emplea ondas electromagnticas para su trasmisin, siendo que esta, no obstante, estar limitada a un radio especfico de cobertura.Para su funcionamiento, el wifi necesita de un equipo (enrutador o router) conectado a internet y dotado de una antena, para que a su vez redistribuya esta seal de manera inalmbrica dentro de un radio determinado. Los equipos receptores que se encuentren dentro del rea de cobertura, al mismo tiempo, deben estar dotados con dispositivos compatibles con la tecnologa wifi para que puedan tener acceso a internet. Mientras ms cerca se encuentren los equipos de la fuente de la seal, mejor ser la conexin.

En este sentido, la tecnologa wifi permite implementar redes de conexin a internet que beneficien a mltiples usuarios. Hoy en da, muchos locales pblicos, como hoteles, aeropuertos, bares, restaurantes, centros comerciales, escuelas, universidades, oficinas y hospitales, estn dotados de hotspots que ofrecen conexin wifi paga o gratuita.Las redes inalmbricas tienen mltiples ventajas, entre las que se destacan:No es necesario el uso de cablesMovilidad: Informacin en tiempo real en cualquier lugar de la organizacin o empresa para todo usuario de la red.Facilidad de instalacin: Evita obras para tirar cable por muros y techos. Flexibilidad: Permite llegar donde el cable no puede. Escalabilidad: El cambio de topologa de red es sencillo y trata igual pequeas y un gran conjunto de redes.Permite el uso mltiple de la red por varios usuarios al mismo tiempoDesventajasA pesar de todos los beneficios que nos presenta, no todo es color de rosa, as que presentamos sus desventajas ms importantes:La velocidad que alcanzan es baja en comparacin con la de un cable de redLa seal puede bloquearse o presentar interferenciasY la que nos interesa estudiar a fondo: Es vulnerable a los ataques de usuarios ajenos.

USBUSB es la sigla de Universal Serial Bus (Bus Universal en Serie, en castellano). Se trata de un concepto de la informtica para nombrar al puerto que permite conectar perifricos a una computadora.Una memoria USB (tambin llamada pendrive, llave USB, llavero USB, lpiz USB, token o flash drive) es un dispositivo de almacenamiento masivo no voltil y reescribible, que se conecta al ordenador mediante un puerto USB y utiliza memoria flash como tecnologa de almacenamiento. La memoria USB se ha convertido en el sistema de almacenamiento y transporte de datos ms utilizado, desplazando a disquetes, CDs y DVDs, pudindose encontrar en el mercado memorias con capacidad desde 1 GB hasta 256 GB.ConceptoLa memoria USB soporta el estndar USB MSC (USB Mass Storage Device Class, Dispositivo de almacenamiento masivo USB), un protocolo de comunicaciones que proporciona un interfaz para que los dispositivos de almacenamiento se conecten al ordenador sobre USB.Actualmente todos los sistemas operativos soportan dispositivos de memoria USB, tratndolos como si fueran discos duros, pudiendo leer y escribir en ellos sin ms que conectarlos al puerto USB, sin necesidad de drivers. El sistema de archivos suele ser FAT o FAT32 de Microsoft, debido a su simplicidad y amplio soporte multiplataforma.AplicacionesVeamos las aplicaciones ms habituales de una memoria USB:Transporte de archivos personales: el uso ms comn es transportar y almacenar documentos personales.Backup: es habitual utilizarlas como copia de seguridad.Almacenamiento seguro de datos: si contiene datos privados conviene encriptarlos, ya sea toda la memoria o slo una particin.Administracin de sistemas: los administradores de sistemas suelen utilizar una memoria USB con software de mantenimiento, recuperacin, instalacin o antivirus.Ejecucin de aplicaciones: pueden llevar aplicaciones que se ejecutan en el equipo host sin necesidad de instalacin.Arranque de un sistema operativo: si la BIOS lo permite, puede arrancar un sistema operativo como Linux desde la unidad USB (Live USB), generalmente para tareas de instalacin o recuperacin.Almacenamiento de msica y video: es habitual almacenar archivos multimedia, ya que muchos MP3 y MP4 soportan la reproduccin va USB.Marketing: se suelen utilizar con fines promocionales, personalizadas con el logo de la empresa y configuradas para iniciar automticamente presentaciones o demos.VentajasVeamos las principales ventajas de una memoria USB:Robustez: son inmunes a los araazos y el polvo, no tienen partes mviles frgiles.Gran capacidad: muy superior a un DVD o Blu-ray.Pequeo tamao: son pequeas y ligeras.Amplio soporte: todos los sistemas operativos pueden leer y escribir en ellas sin necesidad de drivers.Seguridad de los datos: permiten encriptar su contenido.DesventajasLas desventajas de una memoria USB son:Vida til limitada: slo soportan un nmero limitado de ciclos de escritura y borrado.No incluyen proteccin contra escritura: la proteccin contra escritura es necesaria para reparar equipos con virus sin riesgo de infectar a la propia memoria USB.Fciles de perder: por su reducido tamao son fciles de extraviar o sustraer, lo que supone un problema si contiene datos sensibles.Precio elevado: el precio por unidad de almacenamiento es superior a otros dispositivos como los discos duros externos.